第二十九章：铠甲辉光
罗安全程都泪眼朦胧地看着这一切。她本不想这样，至少不想看完整场。她原计划在苏瑞杀死他之前闭上眼睛。看那部分似乎不太合适，但一切发生得太快了。 整个 过程
苏瑞让雷瑟躺下。她拾起剑时，罗安以为她会砍下他的头颅，或是高举利剑刺穿他的胸膛，也可能割断他的喉咙。然而她却将剑平放在他胸前。接着轻抚他的额头，呢喃了几句，俯身在他眉间落下一吻。
就这样。雷瑟死了。
罗安起初并未意识到。唯一的征兆是苏瑞突然发出仿佛被利刃刺穿的惨叫。她开始啜泣，恸哭，悲痛欲绝的身躯剧烈颤抖，泪水决堤而下。在这撕心裂肺的悲伤中，苏瑞竟唱起了歌。不是悦耳的曲调，甚至称不上是歌。没有韵律，旋律也令人不适。随后铁匠铺的后墙轰然崩塌，部分屋顶塌陷，那头巨兽出现了。对于从这份哀伤中诞生的吉拉布里温来说，这间作坊实在太过狭小。即便是维伦瑟农神殿也容纳不下。正如阿瑞恩曾在龙舌兰园汲取众人之力，苏瑞此刻汇聚了所有人共同的悲恸，由此孕育之物已超出人类理解的范畴。
下一刻，吉拉布林龙腾空而起飞向夜空。覆满鳞甲的身躯、巨大的利爪、长角的脊背、带刺的尾巴，以及那过分密集的獠牙，被一对无羽之翼托举而起。 更大，罗安擦去泪水想着。 比上次大得多。 吉拉布林龙越飞越高，在里斯特上空盘旋一周后，便向凯普俯冲而下，利爪伸展的姿态让罗安想起在大湖或白橡河上捕鱼的鸟类。那些鸟通常爪中抓着鱼跃出水面，而吉拉布林龙却掀起了整个屋顶。
绝对更大了。
苏瑞坐在雷瑟和艾里昂身旁，仍摇晃着身体哭泣。
马尔科姆、特蕾莎、小矮人们，连雨都在哭——这令罗安感到惊讶。她不明白原因。那些小矮人看起来不像是会哭的类型。他们既不笑也不哭，倒是经常大喊大叫——至少霜冻和洪水是这样，通常是互相吼叫，偶尔会对着一把锤子咆哮。
之后时间仿佛静止了。锻造间消失了——大部分都消失了——罗安望向庭院，数十名弗瑞族人呆立当场。这些精灵——浑身血迹，手持刀剑、长矛与盾牌——也止步不前，被眼前的景象震慑得动弹不得。直到吉拉布林龙飞远，时间才重新开始流动。
在破碎的铁匠铺之外，罗兰看到曾经的宁静庭院已化作战场。身着金蓝战袍的费瑞战士与银甲闪亮的人类厮杀。剑刃铿锵交击，盾牌嗡鸣震响，鲜血与烈火填满了每道缝隙。马尔科姆英勇地向前迈步，手中长矛紧握。矮人们从架子上抓起铁锤，就连特蕾莎也找到了武器——锻造用的铁火钳。
罗兰没有动。她默数着袭来的敌人：左侧三个，右侧两个，共五人。还有一个朝这边张望却犹豫不决。她估算着接下来五分钟内存活的几率——至少对铁匠铺里的人而言——根本不存在。当马尔科姆意外地用长矛刺穿第一个费瑞战士时，她把估算结果修正为 近乎 不存在。
苏莉拖拽着片刻前压在雷思身上的长剑，开始爬行。起初她朝废墟般的兵营方向移动，却又迟疑地转向柴堆。罗兰确信这位秘术师根本不知该往何处去。想起她杀死米娜后的状态，罗兰猜测苏莉此刻头晕目眩、精疲力竭，只是机械地移动着身体。
罗安听到左侧传来声响，发现有个弗瑞族人正盯着她——盯着那个穿着皮围裙、坐在铁砧和工作台之间的可怜女孩。他奇怪地赤手空拳，也没戴头盔，鼻子和脸颊上有一道伤口。半边脸也被烧伤了，左侧头发全部焦煳。他浑身是血，不仅是衣服，整个人就像刚从血池里泡过。他露出狂喜的笑容——那种疯狂的笑容。和伊维尔如出一辙。她知道即将发生什么。她曾目睹伊维尔对母亲做过同样的事。
那个血淋淋的弗瑞族人向她扑来，躲开了马尔科姆和那群自顾不暇的矮人。特蕾莎挥动拨火棍攻击，却只在他盔甲上敲出脆响。另一个弗瑞族人出现，特蕾莎不得不应付自己的对手。
现在只剩下他们俩：那个血淋淋的、酷似伊维尔的家伙，和罗安。
滑腻的手指掐住罗安的喉咙，弗瑞族人说着她听不懂的话。但她不需要听懂。这些话她早就听过。这些手指的触感她也熟悉。所有记忆都回来了。罗安此刻不在精灵要塞的破碎铁匠铺里，而是在达尔伦的圆形小屋中。只是眼前这个"伊维尔"穿着盔甲：一件凹陷的、浸透鲜血的青铜胸甲。
罗安发明随身口袋，只因厌恶需要物品时不能触手可及。应急包是下一阶段的升级产物，但成为阿隆·里斯特的首席铁匠后，这两样都远远不够。出于需要，罗安在围裙下系了一条工具腰带。上面悬挂着小钳子、铁皮剪、手套、铁锤和三根金属冲子——每件工具各司其职。精细活用的冲子如她最长的食指般大小，第二根约有手掌长短，最后一根用来在铁板上打孔，足有一英尺长，尖锐如针。这些工具她使用了近一年，每件都如同身体的延伸。就像处理任何工作那样，罗安的手指总能自动找到合适工具。当黑暗开始侵蚀视野边缘时，她将金属冲子的尖端抵在精灵胸甲那个整齐的小凹痕上。"重锤班格"只需一击，便让钢钉贯穿盔甲。
第一锤落下后，扼住喉咙的压力开始松动。
第二锤过后，窒息感彻底消失。
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苏蕊看见一个弗瑞族人抓住罗安，像摆弄玩偶般掐住她的喉咙，却在下一秒突然倒地不起。四周人影交错，打斗声沉闷模糊。弗罗斯特挥动铁锤击碎了一个弗瑞族人的腿骨。弗拉德中招倒下，摔在锻炉旁。雷恩将鹤嘴锄尖刺入袭击特蕾莎的弗瑞族人后背。庭院里横七竖八堆叠着人类与弗瑞族的尸体，在碎石断木间瘫软扭曲如破布与肉块的混合体。远处城池燃烧，乌黑煤灰般的浓烟打着旋冲向苍白天空。晨曦正悄然潜至乌云背后。
巨型穹顶已然崩塌。拱桥尚存，但凯普之巅不复存在。吉拉布瑞恩正像熊掏蜂窝般疯狂刨挖。苏蕊目睹人们被抛向高空——这些"蜜蜂"却没有翅膀，躯体直坠而下。距离太远，她无法辨别吉拉布瑞恩是否有所顾忌。这场人体之雨里，她分不清坠落的是人类、友善弗瑞族还是敌对精灵。
除却守卫要塞的笼统指令，她并未给予具体指示。她相信这个新生吉拉布瑞恩如同源自敏娜的那头，具备理解力与相当程度的自主意志。它径直飞向凯普与珀耳塞福涅的事实，正印证了这点——或许还暗示着更深层的联系。
汹涌的弗瑞族人从基佩底部的门内蜂拥而出。他们撤过那座受损的拱桥。吉拉布里温从基佩废墟屋顶一角俯冲而下，口中喷吐出烈焰。喷涌的火焰将人变成活体火炬，有些人跳下桥梁，在身后留下明亮的光痕。
像萤火虫一样，她想。
苏瑞还在震惊中呆视时，特蕾莎抓住她的手臂猛地拽起。"别他妈瘫在地上，做点什么!"
苏瑞其实什么都不必做。当弗瑞族人逼近时，她本能地拽动无形的缰绳。直到此刻她才意识到存在这种联系——她与吉拉布里温之间静止的羁绊。她这才明白在奈斯被拉奥抓住时，她也曾做过同样的牵引。她与造物彼此相连，她的需求就是它的使命。
吉拉布里温展开巨翼腾空而起。一次 轰响 之后便俯冲而下。
与此同时，苏瑞闭上眼睛在心中默念： 别把我们都杀了!
—
"费罗尔在上，那究竟是什么?"藩王问道。
他坐在从埃斯特拉姆纳顿运来的大椅中。这张可移动的王座由黄金与天鹅绒制成，沉重的底座用尖钉固定在地面，防止数百磅的座椅倾斜。
"那是...难道是 巨龙?"藩王向蜘蛛们发问。那三名弗瑞族人原本正协同工作，轻声哼唱着同步摇摆。闻听此问，他们刚好停手目睹了喷火的一幕。
"这不可能，"奥尼亚说道。至少马文杜莱认为这是她的名字。她原本只是旅途中众多米拉利斯面孔中的一员，但在首日的灾难后，她的地位显著提升。
在此之前，一切进展顺利。桥梁已安然竣工，费恩派出了剩余四名"蜘蛛"中的一位，与里加鲁斯、哈德拉斯以及半数剩余的沙赫迪部队一同过桥。这使父子二人与西勒、辛妮、三名"蜘蛛"以及塔拉内赫及其十二名身着华服的狮军团成员留在了大帐篷前的山丘上。马文杜莱确信军团中多数职位都是靠政治关系而非军事才能获得，他怀疑这些狮军团成员除了搭帐篷外别无他用。
经历前一天的灾祸后，众人屏息凝神地观望着进攻行动。马文杜莱的父亲甚至没有抬眼——他起身踱步，西勒和辛妮紧随其后。费恩两次走进帐篷后的黑暗处，最终又折返坐下。
桥梁稳如磐石。
沙赫迪部队成功渡河后，卸下守桥职责的剩余三名"蜘蛛"立即发动了猛烈的攻击，旨在为大军扫清道路。进展比父亲预期的更为缓慢——这点从他不断抱怨流逝的时间便可看出。
当仆人们端上冷肉和隔夜面包组成的宵夜时，他和父亲听塔拉妮解释阿隆·里斯特的构造本就为抵御进攻而设计。狭窄的通道、众多的桥梁与阶梯形成了咽喉要道，为守军创造优势。从制高点俯瞰，马文杜勒目睹沙迪军队先是肃清了大半个城区，才沿着阶梯向要塞推进。尽管有父亲派去的蜘蛛相助，大军仍耗费数小时才抵达上层庭院。
马文杜勒获准参与战斗的一个微小环节。借助杰里德汲来的力量与父亲的指引，他使用阿凡帕萨撼动了深渊对岸的地面。在这场编织中他只是微不足道的一环——洛西安仅将他作为能量导管。然而当穹顶最终坍塌时，这对父子难得共享了片刻欢欣。
"这才像话。"梵天靠回椅背时说道。
当晨光渐染天际，父亲吩咐斟酒。"我想这个问题终于解决了。"
然后巨龙出现了。
起初那只是明亮火光中的一道黑影，马文杜勒不确定自己所见何物。直到它喷吐烈焰，一切才明朗起来。
"那到底是什么?"梵天质问。
沉默持续了数次心跳的时间。对蜘蛛们来说这很寻常——与它们对话总存在延迟。
"我们不知道。"奥妮亚最终回答。
"不知道是什么意思?你们存在的意义就在于此。你们手拉手念念有词，理当监视着蛛网动向。你们应该能告诉我一切。"
"那不是血肉之躯的生物。那是一道光。"
"一道光?"
"它显现为极其刺眼的光芒。是我们从未见过的某种存在。"
"这道 光 在做什么?"
"它正在屠杀我们的士兵。"
芬恩皱起眉头。"那就消灭它。"
"遵命，我的芬恩。"奥妮娅说道，蜘蛛小分队开始吟唱咒语。通常来说，达到特定境界的米拉利斯法师大多偏好风暴之术。而马文杜莱却独钟火焰之法，尽管他的族人几乎都认为这很平庸甚至幼稚。他只是享受那种力量感，那种信手拈来的掌控。风暴术更为复杂且准备耗时，而他从不认为那效果有多惊艳。
"我的芬恩。"塔拉妮指向北方平原上疾驰而来的骑手。
那是狼族斥候。他没穿铠甲，只戴着狼首盔和蓝色披风。洛西安放下酒杯站起身来。骑手冲进营地猛然勒马，翻身下跪在芬恩脚前。
"什么情况?"洛西安问。
"我的芬恩，东南方向有大军压境。"
"大...大军?"芬恩露出困惑神色，环顾四周寻求解答。
"是古拉-鲁恩人，我的芬恩。"
"有多少?"塔拉妮追问。
"数以千计，大人。"
"在那儿!"辛妮迅速抬手指出。
随着破晓的第一缕晨光显现，一支庞大的卢恩族军队出现在远处山脊上。当弗瑞族人注视时，卢恩军队分成两股，一半冲向阿隆·里斯要塞，另一半转向他们所在的方向。即使兵分两路，面对他们的卢恩人数量依然令人窒息。不仅有数千之众，更有数万大军，他们不成队列行进，而是如鹿群般杂乱地蜂拥而至。即使相隔如此遥远，马温杜莱仍能听见他们的呐喊，那是一种可怕的持续咆哮，他们正欢腾地冲下山坡。
"你们没发现他们?"洛西安质问蜘蛛斥候。
"我们当时专注于要塞内的战况，我的芬恩大人。"
"瞎眼的蠢货!"
"您仍希望我们——"
"别管那条龙了，消灭这支军队!"
—
所有能跑的人都逃开了，包括罗安。吉拉布里温本应是己方战力，但信任从来不是罗安的美德。她毕生都在学习更巧妙的躲藏方式。既然这头巨兽有三层楼高，翼展约九十英尺，牙齿超过一英尺长，还新近展现了喷火能力，罗安不需要更多逃跑理由。当吉拉布里温降落在庭院时，众人四散奔逃。她没看见苏瑞离开，不过毕竟那是她创造的怪物。
愚勇者上前攻击了它。
不是愚勇， 罗安判断道。 他们是勇士。只是不清楚自己在对抗什么。
逃到足够安全的距离后，罗安转过身来。她从未在日光下见过吉拉巴林龙。记忆中漆黑的龙鳞实则是墨绿色，闪烁着金属般的光泽——也确实如金属般坚硬。刀剑长矛对它毫无作用，费瑞士兵不是被碾碎就是被吞噬。有些吓破胆的士兵仍在盲目攻击，这头巨兽却像大狗对待顽童般置之不理。但危险依然存在。吉拉巴林龙体型庞大威力惊人，每个动作都带来毁灭：龙尾扫过便摧垮墙壁，附近的人瞬间毙命;羽翼掀起沙尘暴，令人窒息失明。
庭院只有两个出口——一条向下穿过废墟通往城邦的阶梯，另一条向上通往穹顶建筑，那是前往凯普的路径。罗安奔向凯普寻求庇护。她本希望能与珀尔塞福涅、布琳和莫娅会合，但巨型穹顶已然坍塌，圆形大厅无法通行。如今唯一的出路是盘旋而上的狭窄阶梯，那里行进缓慢人群拥堵。滞留在阶梯底端的人正在被屠杀。
肯定有更好的办法。
我可以躲起来。
正当她环顾四周寻找藏身的缝隙时，又一名费瑞士兵发现了落单的她。那人戴着熊首造型的头盔，全身铜甲溅满鲜血，血珠顺着铠甲如泪滴般滑落。罗安看清了对方嘴角闪过的狞笑——那种她再熟悉不过的伊维尔式笑容。
他朝她走来。
她转身走开，希望他并不是真的对她感兴趣。
他开始慢跑。
她奔跑起来。
向上的楼梯是死亡陷阱，躲藏已无可能，于是罗安朝那怪物走去，希望它能认出自己。但就在这时，吉拉布林飞走了。现在只剩一个选择——通往城市的下行阶梯。那条路空荡得令人不安。
这不是个好主意。这不是个好主意。这不是个好主意。
"闭嘴，我在集中精神!"她对自己吼道，"没看见我正在下楼梯吗?"
到达底部时，她发现通往城区的街道被瓦砾堵塞。罗安别无选择，只能沿着通往下层庭院的小路前进——那里和上层一样，早已被砸得碎石遍地。她比弗瑞人起步早得多。当这场追逐开始时，那个披甲执盾的战士才跑到院子中央，沉重的盔甲与武器拖慢了他的步伐。
也许他已经放弃去追更容易的猎物了?
但她懒得回头看，也没必要——罗安听见身后肩甲碰撞的铿锵声。
冲进下层庭院后，罗安利用开阔场地全力冲刺。距离是她唯一的希望。兔子能活下来就是因为追它们太费劲，而罗安打算当只让人头疼的兔子。生平第一次，她后悔系着工具腰带——那些叮当作响的器具拖慢了她的速度。
到处都是尸体，人类和弗瑞人并排躺着。她尽量不去看那些面孔，不愿见到认识的人。
罗恩跑过演讲岩，冲向唯一敞开的通道——前门，或者说它所剩的部分。在她绝望的心灵深处，她将其视为救赎、终点线、逃脱点，尽管那里没有可以关闭的门扉，没有能够横上的门闩，没有可供藏身的墙壁，而敌军就在峡谷对面扎营。实际上，那里只有两扇巨大的青铜门板躺在一段残墙旁边，但目标终究是目标。
离开堡垒真的是个非常、非常、非常糟糕的主意。
"闭嘴!"
她身后，弗莱人发出一声闷哼。他仍在追赶她，而且比以往任何时候都更接近。
罗恩感到双腿越来越疲惫。更糟的是，她开始呼吸困难。她根本无法吸入足够的空气。
我要死了。
罗恩跑过倒塌的青铜门板和已成建筑废墟的破碎城垛。在她前方，只剩下七座魔法建造的石桥连接峡谷两岸的浅滩。她正向中央那座桥跑去，但 跑 这个说法对她现在的行动来说过于乐观了。她的速度一直在减慢，当她能看清峡谷时，逃亡已经变成了慢跑。尽管头顶乌云密布，但地平线上有道缝隙，太阳耀眼的黄色脸庞从那个缺口照射进来。当她向东奔跑时，刺目的阳光让她几乎看不清前方的一切。她确实看到的是一支军队，以及一个骑马战士的身影正穿过中央的桥梁。
我被困住了。
比赛结束了。仿佛为了强调这一点，闪电开始划过天空，劈在峡谷的另一侧。天空的骚动、人们的呼喊和尖叫、各种爆裂声和轰鸣都在讲述着同一个故事。
再逃跑已毫无意义。
肺部灼烧般疼痛，罗恩停下脚步，艰难地喘息着等待死亡降临。就在那一刻，一场新的竞赛开始了。
谁会先抓到我?是正在过桥的骑手，还是后面追来的弗瑞人? 罗恩挤出一个凄惨的微笑。 为了一个奴隶的女儿如此大费周章。
她不在乎谁赢，但当模糊的视线望向面前的悬崖时，一个新念头突然冒出来。
我还可以跳下去.
让双方都得不到杀死她的快感，这让她感到某种满足。 但如果他们不是要杀我呢?
罗恩离开通往桥梁的小路，朝悬崖方向奔去。
你活该遭受这一切。 她听到了这句熟悉的话，但这次声音不像伊弗。他已经死了。她现在确信这点，因为她杀了他两次——一次用毒药，一次用金属拳套，还有"重击手"班杰的协助。
精疲力竭无法奔跑的罗恩哭了起来，她意识到自己来不及跑到悬崖边自尽了。那名骑手正朝她冲来，势头太猛，速度太快。她看见马背上的战士抽出了剑。在明亮的晨光中他只是个无面的剪影，但她听见了——金属脱离剑鞘的铮鸣，只是...
那声音绝不会错。不是青铜——那是 钢剑.
当骑手逼近时，她看到了银光闪烁。头盔下是一张美丽却不对称的脸。
"吉福德!"她喊道，肺里最后一口气都用来喊出这个名字。
他策马冲向追赶她的人，挥剑劈砍却严重失手。但这无关紧要。无论是蓄意还是意外，他的马匹践踏了那个弗瑞人。
吉福德驰过罗安身旁又调转马头。转身时，初升朝阳的万丈光芒洒在他的盔甲和白马上。耀眼夺目间，吉福德如晨星般璀璨生辉，既神奇又美丽。他整个人都在发光。
"罗安，我下不了马。"吉福德俯身伸出手臂，"求你，抓住我的手。"
她不假思索，毫不迟疑。伸手抓住那只伸来的手臂，任由吉福德将她拉上马背。随后她紧紧环抱住他的腰。
"你还活着!你还活着!你还活着!"她哭喊着，用尽全力紧紧抱住他。
"沃安?"吉福德说。"你知道你在抱我吗?你在碰我，沃安。"
"我知道。"
当古拉-鲁恩人冲过桥梁涌入阿隆·瑞斯特要塞时，罗安将头靠在吉福德的背上。
又一次，她听到了那些话： 你得到的一切都是应得的。 那声音终究不是艾弗的，是她母亲的。