第二十七章：马尔科姆
"需要一把剑来刻这个名字，"罗安忧心忡忡地说。
铁匠铺里一片寂静，只有熔炉低沉的轰鸣声。永不熄灭的炉火让整个房间热气腾腾，墙壁在热浪中微微颤动。在这火光的映照下，所有人都注视着雷兹。除了苏里——她一直盯着地面。
罗安眼中流露出雷兹无法理解的恐慌，直到他意识到她打造的所有武器都已分发完毕。架子上没有留下一面盾牌、一支长矛、一顶头盔或一把剑。大量金属原料仍然堆在那里，大部分都堆在木炭堆旁的矿石堆里，紧挨着整齐码放的木柴堆。
雷兹摸了摸身侧武器的剑柄。"任何剑都可以吗?"
"甚至不必非得是剑，"弗罗斯特说，"只要是足够坚固能刻上名字的东西就行。但剑是最好的选择。"
"什么名字?"
"你的名字，"雨解释道，"你的" "真实" "名字。"
"莱斯就是我的真名。"
苏瑞摇了摇头："不是你父母给你起的名字，是伊兰赐予你的名字。"
莱斯不明白这是什么意思，但觉得并不重要。他解下剑带。罗安起身伸手去接，但苏瑞摇头道："那把剑已经有名字了。"
莱斯叹了口气："我们正在打仗，这里却没人有剑?"
"你父亲的剑呢?"马尔科姆问。
"断了。"
"我们正站在全世界最顶尖的铸剑师中间的铁匠铺里。我想他们能解决这个问题。断剑在哪?"
"我把它留在兵营了。"
马尔科姆点点头冲了出去。
"能修好它吗?"莱斯问。
"那把剑几乎是纯铜的，"弗罗斯特说，"对如此神圣之物来说太劣质了。"
"我们有锡，"罗安说，然后看向矮人们，"可以打造青铜剑。比锻造铁剑快得多。"
"没错，"弗拉德说，"铜和锡熔点低，不需要太高温度，耗时更少。"
雨摇着头："我觉得我们能做得更好。可以打造" "黑" "铜剑。"
"那需要金和银，小子，"弗罗斯特回答。
雨伸手从脖子上取下黄金项圈，递过去："用这个。"
弗罗斯特和弗拉德惊讶地看着他们的同伴。
雷恩皱眉看着那枚项圈。"这不过是件战利品。如果埃里温入侵贝尔格雷格，它还有什么用?我们的人民需要贡献些什么。如果牺牲能拯救所有人，那么我们都应该牺牲。鉴于雷斯的贡献，这确实是我最起码能做的。"
"还需要银子。"弗罗斯特说。
这时特蕾莎走上前来。虽然费了些力气，她终于把一枚戒指从手指上拽了下来。"我归还酋长戒指时本该把它也还回去，但是......"她低头看着它，"我失去了丈夫，觉得自己配得上拥有些什么。而且这枚戒指戴在我手上，比康尼格结婚时送我的那枚好看。就当这是珀尔塞福涅和我一起做的贡献吧。"她伸出手，"拿去吧。"
弗罗斯特接过那枚银戒指，仔细端详着。
马尔科姆拿着断剑回来，停下来看着特蕾莎。"奇怪，不是吗?在合适的时机，即使是像保留你不配拥有的戒指这样虚荣自私的行为，也能换来像这样高尚的举动......而一个迷失的灵魂，似乎在不经意间，迈出了救赎的第一步。"
特蕾莎瞪大了眼睛盯着他。她抬起手捂住嘴，指缝间喃喃道："这个房间里的每个人都必须尽自己的一份力。"
马尔科姆点点头，放下断剑。赫基默的剑还是老样子，但在熔炉的火光中显得更加通红。雷斯能看到剑身上无数的划痕、凹坑和缺口。剑刃参差不齐，在无数次战斗中被他父亲损坏的地方形成了无意的锯齿。
"我父亲为这把剑而死，"雷兹说，"但也不尽然。"
罗安困惑地抬头看向他。
"这是骄傲——用无辜者鲜血换取和浸染的虚假荣耀。"他满怀希望地看着罗安，"如果可以的话，我希望你能把它变成更好的东西。"
罗安朝正在鼓动炉火的弗拉德点了点头。
她把断裂的铜剑放入熔炉。弗拉德拉动风箱，将煤块吹得通红发亮，白得刺眼。
弗罗斯特取下金环。他量出一定分量，将其劈成两半，把较大的那块加入熔炉。接着他又把特蕾莎的戒指放进坩埚。随着弗拉德不断鼓动风箱，金属逐渐融合，敞开的熔炉光芒照亮了所有人的脸庞。感受到热浪袭来，雷兹转身离开，发现马尔科姆正坐在苏瑞占据的那个角落对面的阴暗处。大家都在寻找独处的空间，每双眼睛都在凝视着内心的恶魔。
"嘿，"雷兹说着，翻过一个桶当凳子坐下。
马尔科姆背靠墙壁，双膝弯曲，抬头瞥了一眼，露出苦涩的微笑。
"你一直有事瞒着我，是不是?"
马尔科姆露出愧疚的表情，竖起两根手指，表示事情很小。
"你早知道会发生这些吗?当你用石头砸谢根的时候，你就知道会这样吗?"雷兹指着罗安和矮人们问道。
"哪个答案会让你好受些?"
"这个嘛，一方面，如果你早知道，那你就是个骗了我一整年的混账骗子。"
马尔科姆点了点头。
"但另一方面，若非你击杀了谢冈，我早该在一年前就死去——孤独地死在一片嶙峋的岬角上，被人遗忘。"
马尔科姆继续点着头。
"现在想来，这些已无关紧要了。"
马尔科姆摇了摇头。
"那么，你究竟是什么人?像苏里那样的神秘主义者吗?"他瞥了一眼抱膝而坐的她，她正痛苦地前后摇晃着身体。
"我不是神秘主义者。"
"那是什么?别再说你只是个奴隶，这套说辞我已经不信了。"
"我" "曾经" "是个奴隶...算是吧，只不过..."
"只不过什么?"
"呃，当我自愿接受这个身份时，恐怕很难称之为奴役。我花了三天时间才说服尼弗伦的父亲给我戴上项圈。泽菲隆是位睿智、慷慨且高尚的弗瑞人。他本是我的首选。"
"什么的首选?"
"帝位。"
"帝王是什么?"
"类似于酋长，但统治范围更大。帝王不是部落联盟的领袖，而是整个世界的统治者。唯有一位至高领袖才能终结各族纷争，传播知识，为所有人带来持久和平——弥合破碎的世界。但尼弗伦的父亲拒绝聆听，想来若是他轻易应允，反而不配担此重任。如今尼弗伦将成为首位帝王。"
"是尼弗伦，不是珀耳塞福涅?"
马尔科姆只是微笑。
"她要嫁给他，对吗?"
马尔科姆叹息道："某些事情必须沿着特定轨迹发展。过程未必美好，结果也难言公平，但这就是修复破碎世界的必经之路。"
"那么，究竟什么是破碎的世界?"
这次没有笑容。马尔科姆直视着他说道："这个世界。"
雷瑟笑了起来，但马尔科姆并非在开玩笑，他随即收敛了笑容。"好吧...那它是怎么被破坏的?还是说你也不知道?"
"噢，我知道。相信我，我很清楚。就是我亲手破坏的。"
自从相识以来，马尔科姆就是个谜团，一个既懂得极少又知晓极多的敏感挑剔之人。雷瑟明白马尔科姆欺骗了他，至少是隐瞒了真相。但让雷瑟惊讶的是，他竟毫不在意。或许是因为对方毫无自鸣得意之色。在马尔科姆身上，雷瑟看不到任何恶意、贪婪或怨恨。他完全不明白朋友能从这欺骗中获得什么好处——似乎根本没有任何好处。而从这个男人身上流露出的，是压倒性的悲伤与同情，那种负罪感甚至让雷瑟为他感到难过。
"马尔科姆?你究竟是谁?"
听到这话，这个曾被雷瑟想象成黄鼠狼或狐狸的昔日仆人——实际上两者特质兼而有之的男人——皱起了眉头。"我不能告诉你。"
"你也知道，反正我也不会向别人转述。"
马尔科姆叹了口气。"别把" "不能" 和 "不愿" 混为一谈。这个问题无法给出对你——或许对任何人都——有意义的答案，至少现在不行。也许有一天会出现能理解这个答案的人。也许有一天会出现根本不需要问这个问题的人。"
"所以你也并非全知全能?"
那个微笑又浮现了。"既是也不是。"
雷瑟讥讽地笑了。"认真的?"
马尔科姆直视着他。"我现在很诚实，你根本不知道这有多罕见。"他微笑道。"你不能理解我说的话，这不是我的错。"
"我快死了——友善点吧。"
马尔科姆点点头。"抱歉。我想我可以解释得 更 清楚些。"马尔科姆从地上捡起一颗小石子。"如果我松开它，我知道它会落下。我也知道它会落在这里。"他指向手掌正下方的位置。"我们都知道这点，对吧?我们都绝对确定这一点，但是..."他松开石子，在它落地前，他伸出脚把石子踢开。"事情瞬息万变。大多数时候我是对的，但偶尔，会有人伸出脚来干扰。这说得通吗?"
"这和其他人有什么区别?我们都有不总是——"
"我没有预期。 我知道。我知道将会发生的一切——除非被改变。我知道这看起来像是细微的差别，但并非如此。"
"你是说像先知玛格达那样?"
"某种程度上是，但虽然我知道的比任何树都多得多，但远不如它们睿智。"
雷瑟刻意打量着他。"我猜你不是人类。你是芙蕾人吗?这就是你不知道我们习俗的原因?"
"我曾告诉过你，费瑞族、德赫格族和卢恩族都是同源的。确实如此。差异是后来才产生的。费瑞族最得天独厚，因此寿命更长。德赫格族在洞穴中找到慰藉，却因此发育受阻，其影响远超过他们愿意承认的程度。人类则遭遇了最悲惨的命运。我来帮助他们来得太迟了。你将改变这一切。对于现状，我很抱歉。如果有可能的话......"他叹息道，"算了。"
"能告诉我一件事吗?"
"不是关于珀耳塞福涅的吧?"
他摇摇头："关于我妹妹和母亲的。"
"哦。"马尔科姆点点头，"你想知道是否能再见到她们?"
"我在想这个。想了很多次。我没能道别。没能表达我的感激。我不知道死后世界如何运转。不知道会去阿莱辛、雷尔还是尼弗瑞尔。也不知道母亲和妹妹身在何处。"
马尔科姆沉思片刻："她们献出生命拯救了你。而你正在献出生命拯救所有人。我想死后世界会对这一切报以善意的。"
"你也不知道?还是不能说?"
他微笑："你很快就会亲身体验了，但我觉得你无需担忧。"
"至少能告诉我你的真名吗?不是马尔科姆吧?"
"现在是了。我当马尔科姆已有几百年了。"
几百年?
"名字就像衣物，都是暂时的。它们让我们以特定形象示人，但无关紧要，随时可换。这就好比你在问我......" 真实的 衬衫是这样的。”
“那么你的 第一件 衬衫是什么样的?”
“那 是很久以前的事了，”马尔科姆说，但莱斯并不满意，一直盯着直到马尔科姆叹气。"图林，"他终于开口，"图林是一个很年轻、很天真、也很愚蠢的人的名字。"
莱斯望向锻造间，罗安正将烧红的金属拉出来准备锤打。"而你确定这是让世界恢复正常的唯一方法吗，图林?"
"除非有人从中作梗。说到这个..."他站起身，"我需要和尼弗隆谈谈，确保他脚踏实地，不要做出任何鲁莽的事。"
"我猜这是个全职工作。"
"对大多数人来说都是。"马尔科姆走了两步又停下，回头补充道："包括我自己。"
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马尔科姆找到尼弗隆时，他正独自站在维伦瑟农外围三楼阳台上。"你的计划泡汤了，"马尔科姆对这个前奴隶说，"看来你预言我会成为世界统治者有点偏差啊。"
"别想太多;这不是你的专长。"
尼弗隆眉头一挑。他还在适应这个 全新的 马尔科姆，这个曾经卑躬屈膝的奴隶如今却与他平起平坐。 不，他想， 他的态度简直像是我的上级——就像我父亲。 尼弗隆向来厌恶泽菲隆对他那种随意的权威，这也是他长期跟随加拉蒂安人在海外活动的原因之一。而对马尔科姆，他更是不屑一顾。若不是两人都命不久矣，他早就提出异议解决这个问题了，但眼下，他觉得毫无意义。
“他们正在搭建桥梁。”他指着下方那七条长度略异的舌状结构，它们正向伯恩河对岸延伸。“等到天亮——”
“不用等到天亮，”马尔科姆打断道。“他们今晚就会进攻。”他抬头望向星空。“两三个小时后。”
尼弗龙感到一阵恐慌，随即平复下来. 几小时能改变什么?结局终将相同。 “这样也好，我想。没必要拖延了。”
马尔科姆困惑地注视着他：“你真以为自己会死?”
“此役过后，芬恩王绝不会宽恕我。”
“不，我是说你确信芬恩王能击败我们?”
尼弗龙眺望营火，又低头看向下方的废墟。“今天我们折损了近半兵力，而那时芬恩的步兵尚未参战。是的，我们都难逃一死。或许你除外。” 你 会死吗?
马尔科姆对他露出微笑：“若赢得此战，代价几何?”
尼弗龙沉默以对。他猜不透马尔科姆的身份——或许是米拉利思法师?但从未见其施展法术。或是克瑞姆巴尔领主?传说这些生物偶尔会离开诺格游历埃兰。他们拥有伟力，不受律法约束。但同样未见魔法痕迹，而克瑞姆巴尔素以魔力著称。也可能是恶魔或精怪，传说这些存在常在埃兰大陆戏弄凡人。无论马尔科姆为何物，尼弗龙始终警惕着那个神秘微笑。
“你会欠我一个人情，”马尔科姆说。“我会让你做一件事，你必须做到——无论是什么事。”
“可怕的承诺。”
“确实。”
“我不会自杀。”
“不，不会是那种事。”
“那么我会成为整个文明世界的统治者?”
马尔科姆沉思片刻。“呃，除了贝尔格莱。贝尔格里克伦人即将迎来复兴，但你们会成为盟友。”
“好吧，”尼弗兰说。“我确实说的是 文明世界。”他盯着面前这个瘦削的身影，那张脸看起来并不可信，而且他肯定不是人类。“为什么我感觉你会把这事变得很可怕?”
“你的警惕是对的。我现在就可以告诉你，你不会喜欢我要求你做的事。特别是我提出要求的那个时刻。如果是我要求的事你都会心甘情愿同意，那这协议就没什么意义了。但也不会太可怕，到时候你会同意我是对的。”
他们站着望向充满火炬与星光的夜空，看着那些正在延伸的桥梁——七根死亡之指。
“那么，我们达成协议了吗?”
“如果明天——或者今晚——我们真的奇迹般地获胜，我怎么知道是你在幕后促成这一切?”
“如果你答应我的要求，今晚你就会看到一条龙从阿隆·里斯特的废墟中升起。这个”——他停顿了一下，嘴角露出一丝微笑——“吉拉布里温 会抵挡住精灵大军最猛烈的进攻。”
“最猛烈的?那其他的呢?”
马尔科姆指向东方的天空。“古拉-鲁恩人。”
尼弗伦摇了摇头。"这不可能。那些烽火从未被点燃过。"
马尔科姆的眉毛高高扬起。"认真的吗?我刚告诉你会有条龙从废墟中崛起为你而战，结果你居然不相信古拉部落会来?"
"好吧，这些全都不可信。"
"所以当这一切发生时，当你亲眼目睹一切正如我所描述的那样，你就会知道这都是我做的，你就会遵守我们今晚达成的协议，对吧?"
尼弗伦不需要思考太久。那些桥梁正以令人不安的速度增长。至少在这点上马尔科姆是对的。袭击不会在清晨发生。"同意。我只是希望你说的是实话。"
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帕德拉和马尔科姆是尼弗伦离开后第一批进入珀尔塞福涅房间的人。"楼下那个费雷人真是个糟糕的病人，"帕德拉抱怨道。
"塞贝克?"
"他是叫这个名字吗?糟透了，简直糟透了。不肯好好躺着。不听劝。"她指着马尔科姆。"就算他翻译也没用。那个塞贝克把自己弄得又流血了。固执的傻瓜。"她像鸭子一样摇摇摆摆地走向珀尔塞福涅，对她笑了笑。"那么，你感觉怎么样?"
"我没事，但我需要你帮我做几件事。"
帕德拉用一只眼睛瞪着她。"我正在做啊;我在检查你的绷带，"她说着拽了拽被单。"等等，你是在跟谁说话?"
珀尔塞福涅紧紧抓着毯子。"你们两个。马尔科姆，你知道鸽舍的事吗?"
他点了点头。
"我要你送个口信。"她停顿了一下，努力回忆数月前站在卡洛尔神殿时阿里翁对她的嘱咐。当时她恳请珀耳塞福涅传话，阿里翁的表达方式非常奇特。说到他们用于传递军情的系统存在诸多限制。使用的符号稀少而特定。举例来说，没有代表美丽、大黄蜂、幸福或雄鹰的符号;这套文字仅围绕军情报告与命令所需的概念设计：数字、补给、死亡、新生、季节等，且全部采用缩略形式以便信鸽携带。"我记不清阿里翁的原话了，但你需要传达： 卢恩斯人不是野兽。我们掌握着秘艺。我们只想要和平。你可愿寻求止战之道? 这曾是阿里翁的讯息。直到此刻我才领悟其中智慧。圣殿不会及时看到这条信息，但或许待他归家后会看见。等他收复要塞，我们不再构成威胁时，说不定他会读到。但愿如此，但愿能软化他的心，使他不再屠戮我们残存的族人。"
"其实我对信鸽有些了解，"马尔科姆解释道，"我可以亲自处理。"
"很好，这样更稳妥。我原本还担心因斯塔亚人能否准确书写。这事很重要，马尔科姆。谢谢你。你总是守护着我，不是吗?"
"此生不渝，至死方休。"
珀耳塞福涅笑了。有时他说的情话真是古怪。 不，重点不在于他说什么;而是他说话的方式，仿佛他知道些我不知道的事。
"让我看看那些缝合处，"帕德拉说。
"不，我需要你找到瑞斯。告诉他我马上要见他。"
"当然，当然。为什么不呢?"老妇人举起双手。"不过是在打仗而已，这地方到处都是断壁残垣的障碍赛道。要不我干脆把整个要塞重建了算了?"
帕德拉和马尔科姆离开了，珀耳塞福涅将头重新靠回枕头上。她已经竭尽全力去拯救她的人民。她生命的那部分已经结束了。在她与平静死亡之间，只剩最后一个未了结的心愿。她需要向一个曾被自己欺骗的男人忏悔。