第二十六章：蝴蝶与承诺
洛锡安脸上的表情令人胆寒。那不是恐惧，不是憎恨，不是失望，甚至不是沮丧，而是所有这些情绪的可怕混合——还掺杂着强烈的愤怒。他的脸颊和耳朵变得通红，双眼凸出，颈部和前额的青筋暴起。
"那些费雷人..."芬恩失去了言语能力，只能用手指向桥梁曾经所在的方向。"所有那些勇敢的费雷人..."他咬着牙，艰难地咽了下口水。"他们都死了。"
玛文杜勒沉默不语。根据经验，他知道当父亲心烦意乱时，自己说什么都无济于事，而且他从未见过父亲如此激动。
"你们怎么能让这种事发生?"
严格来说我们并非有意为之， 杰里德在他脑海中安全地回应道。
"这是个意外，"玛文杜勒说。
"意外!"父亲对他吼道。"他们都死了!"
这就是战争。你不该庆幸自己宣战了吗?难道你以为会一帆风顺?何况城墙坍塌压死庭院里的人时，我们杀了三倍于此的敌人。等等!别说这个——他仍会认为这是损失。你父亲从不认为一个卢恩人能抵得上一个费雷人，这么想也没错。
玛文杜勒不敢相信杰里德竟以为自己会转述这些话，但转念一想，这位凯尔法师远在数英里外，自然不用担心芬恩的怒火。
"她强大得不可思议。"
"你们拥有阿文帕萨的力量!至少你是这么说的。"
确实如此。
"我确实有。"
但那鲁恩婊子吸收力量就像飓风中的漩涡，她的柔韧度堪比十岁孩童。而且她速度极快——堪比辛妮。我们根本近不了她的身。
“她与我们之间的墙上有符文，我们无法直接攻击她。不过最后我们还是赢了，那堵墙终于倒塌了。"
"连同桥上数百名我的士兵一起坠落了，"芬咬牙切齿地说。
"呃，确实，但这不能怪我们。当时一切都发生得太快。在我们那样的猛攻下，她居然还能想到炸桥，这让我很震惊。"
芬继续怒火中烧，他狠狠地瞪着儿子，呼吸急促而沉重。随后他转向塔拉妮和哈德拉斯："我们还有五个米拉利斯法师对吧?"
"四个，吾王，"塔拉妮回答，"林姆昨晚因伤势过重——"
"好，四个。加上辛妮、玛文杜勒和我，总共七人。我们自己来解决。我早该知道不能指望杰瑞德。这是他第二次让我失望了。他总是低估对手。但没有艺术家能对抗七人联手。别再集结什么大军了。我们各自为战。今夜，我们七人各自架起一座桥——" "守住" "它。然后沙迪军团就能渡河。外城墙已破，城门尽毁。他们的命令是屠杀河对岸所有人。"
"您是说所有鲁恩人。"
"我是说所有人。"
"但是，我的主人，"塔拉内震惊地说，"在阿隆·里斯特有数百名弗瑞精灵。并非所有人都是士兵，而那些士兵们也没有参与战斗。至少据我们所知是这样。"
"所有人!"洛西安命令道，"所有想走的人都已经离开了。那边没有人是被迫留下的。他们选择了河的那一边。他们选择违抗我。杀光他们，塔拉内。一个不留。"
塔拉内难以置信地呆视了一秒，随后鞠躬。"如您所愿。"
你父亲听起来很生气。
—
雷特站在曾经是下庭院的废墟中央。这座曾经拥有高耸城墙和雄伟塔楼的宏伟堡垒，如今又变回了一座山坡——一片布满碎石和破碎尸体的荒芜峭壁。数百人在坍塌中被压死。有些人在建筑倒塌时被困，有些人则在倾倒的城墙下丧生。当弗瑞精灵明显放弃当天的进攻后，阿隆·里斯特剩余的居民开始了挖掘死者的悲伤而疲惫的工作。雷特只有一只完好的手臂，帮不上什么忙。他站在废墟中央，默默地看着那些他认识的人被重新挖出来见天日。
偶尔能看到几张来自达尔伦、提尔、梅伦、瓦里克和梅纳汉的熟悉面孔或名字，这些人他才认识一年。仔细想想，他其实根本不了解他们。雷瑟向来独来独往，刻意与人保持距离，避免建立友谊和羁绊。他觉得这样更好。没必要建立那些难以斩断的联系。但看着他们染血的面容，他惊恐地发现——自己远没有想象中那么超脱。
托普·高地兰与他最后两个儿子科林和克里斯并排躺着，这对兄弟能歌善舞，常在深夜聚餐后一展才艺。他们的母亲正忙着为两兄弟张罗与梅纳汉姑娘的婚事，而兄弟俩都对母亲挑选的对象提心吊胆。托普的另一个儿子库尔特——与泰什同龄——已于前日战死。"灯匠"菲尔森横卧在托普家族对面尚存的一小块草地上。这个沉默寡言的男人曾是达尔伦唯一的专职灯匠，但如今已没几个人记得他"灯匠"的绰号。他是名战士，莫雅弓箭手的一员。菲尔森收养了在里斯特游荡的流浪狗，总把吃剩的骨头喂给这瘦骨嶙峋的家伙，惹得那杂种狗成天跟着他转。雷瑟曾撞见他分给狗足足半份口粮。这傻子宁可饿着肚子也要喂养那条癞皮狗。旁边躺着吉尔罗伊和他妻子阿琳娜。她的头颅已经凹陷。雷瑟是通过那条连衣裙认出阿琳娜的——她只有这一件衣服。
不知不觉间，雷瑟发现自己泪流满面。 我留在达赫尔伦只是为了珀耳塞福涅。她是我唯一的渴望，唯一的牵挂。其他人都不重要。那么以泰特林之名，为何我会如此痛苦?
"莱斯?"
他转身看见马尔科姆站在罗安的铁匠铺附近，那是少数几座完好的建筑之一。瘦削的男人已脱下盔甲，重新穿上了布琳母亲莎拉为他缝制的旧羊毛衣服。一年前还整洁的衣服如今已和马尔科姆的旧袍子一样污渍斑斑、破烂不堪。这人实在太费衣服了。他朝莱斯招手，随后走进了工坊。
莱斯缓步穿过庭院跟了进去。室内像个洞穴般昏暗，唯有熔炉诡异的橙色火光和门口透入的阳光照亮空间。矮人们和罗安都在场，这在意料之中，但特蕾莎也站在阴影里。苏芮跪在阿瑞恩身旁的地上，后者躺在罗安的小床上。一条毯子拉到这位死去的弗瑞颈部，仿佛她只是睡着了。莱斯停下来凝视了片刻。其他人可能以为他在致敬或陷入悲痛，其实两者都不是。死去的弗瑞依然是如此奇异的存在。阿瑞恩面色苍白，但她向来如此。然而在那张小床上，沐浴着门口大部分光线的她看起来像个幽灵。她如此脆弱，以至于莱斯难以相信她曾经活着。凝视间，莱斯不情愿地意识到自己其实喜欢阿瑞恩。非常喜欢，尽管他想不起他们之间任何具体的对话。
苏芮的眼睛又红又肿，脸颊上布满泪痕。瑞斯知道她们俩有多亲密。苏芮常常说起雅莲，就像在谈论自己的姐姐甚至母亲。人类对弗瑞族人产生这种感情实属罕见，但苏芮从来就不是寻常人。这正是他最欣赏她的地方。她能看透华丽外表下的人性本质，识破谎言背后的真相，还会关爱那些无人问津的生命。她从不介意他是杜雷安人，即便他对那个叫森兹里奥的人一无所知，瑞斯也能感受到她的悲痛，因为苏芮深爱着她。他多希望能帮上忙，可经验告诉他有些伤痛无人能解。
弗罗斯特、弗拉德和雷恩忙着往熔炉里添柴，用火钳翻动煤块，时不时偷瞄身后。罗安坐在工作台旁的高脚凳上旁观。她系着及膝的皮围裙，深色头发利落地束起，唯有一绺发丝垂落额前。
马尔科姆静候着。他几乎正站在冶炼场的中央，介于组装台和一摞木桶之间。待瑞斯从雅莲身旁走开，马尔科姆郑重地交叠双手，这个刻意动作昭示着接下来的诚恳："此刻我要说的话至关重要，比我长久以来对任何人说过的都要紧。或许我会语无伦次，因为这实在难以启齿，所以请耐心听我说完。"
雷思从未听过马尔科姆用如此严肃的语气说话，有那么一刻他听起来不像马尔科姆。不是他在两条河流分叉处遇见的那个男人，不是那个盲目跟随他一整年的人，不是那个分不清哪些动物能摸哪些会咬人的家伙。这是个截然不同的人。
"要我们离开吗?"罗恩问道。她对预期答案如此确信，以至于已经站起身来。
"不，"马尔科姆回答，"我要说的话，这里每个人都该听听。"
罗恩僵在原地，困惑在她眼中流转。她缓缓坐回木凳。与此同时，矮人们放下拨火棍，停下来倾听。
"我们面临困境，"马尔科姆开口，"非常严峻的困境。弗瑞族人数是我们的三倍。我们刻满符文的城墙已破，仅存的保护不复存在，最精锐的战士大多战死。"他朝雷思比划，"或者重伤。"
"要城墙何用?"雷思说，"桥已经毁了。"
马尔科姆摇头："没有桥阻挡不了他们。他们还有米拉利思族。他们会用秘法延伸崖壁的岩石。我让苏芮毁桥，只是为了争取准备时间。"
"是你的主意?"苏芮问道。
马尔科姆点头，转向苏芮投去同情的微笑："你阻止不了他们，对吗?"
苏芮摇头："我的力量不够。"她触碰艾瑞安的手，"也许她能做到，但我不行。"
"艾瑞恩也阻止不了他们，"马尔科姆说。"今晚神殿的米拉利斯将会架起新桥，他的军队会渡过伯恩河，奉命杀死所有人。苏蕊，你可能破坏一两座桥，但不可能摧毁全部七座。"
"七座?等等..."弗罗斯特摩挲着胡须沉思道。"你怎么知道会有七座?这些事你是怎么知道的?"
马尔科姆摇摇头："现在这不重要。就当是个合理猜测吧。我们必须讨论的是如何阻止他们。"
苏蕊回头看了看艾瑞恩，摇头道："我们做不到。"
"确定吗?"马尔科姆问。
"基本——"她没能说完，泪水再次涌出。
"这不是尼弗隆和珀尔塞福涅该解决的问题吗?"他的声音异常沙哑。雷思不明白这种变化。他听起来很烦躁，每次看向艾瑞恩的脸时怒气就更盛。这没道理;矮人们本该憎恨艾瑞恩。众所周知。
"他们解决不了，"马尔科姆说。"但这个房间里的人可以。"
这话引得众人面面相觑，脸上写满困惑。他们找不到任何头绪。
"面对一支连尼弗隆和珀尔塞福涅女王都束手无策的弗瑞大军，我们能做什么?"弗罗斯特问。
"他是指我，"苏蕊摇头道。"但我不能——"
"实际上我是指每个人，"马尔科姆说。"这个房间里的每个人都必须尽自己的一份力。"
特蕾莎露出荒谬的怀疑表情，却反常地保持着沉默。
"我无能为力!"苏瑞摇着头说。"如果他们像上次那样攻击我，我恐怕——"
"他们 会 攻击你，而且 比 上次更猛烈，"马尔科姆向她保证。"今天只有一位米拉利思对你出手。但等桥梁建成、军队渡河后，七位都会集中对付你。一旦你倒下，我们就毫无胜算。弗瑞军队会屠杀每个活人，而米拉利思们将把城市夷为平地。"
"如果真如你所说，我们其实 没有 问题，"瑞斯说，"我们 只是 看不到希望。"
"吉福德可能会回来，"罗安突然开口，引得所有人都看向她。这突如其来的关注让她瑟缩着抱紧双膝，但她仍用罕见的骄傲语气补充道："他骑马去接古拉人了。"
特蕾莎摇着头，马尔科姆却对罗安露出温暖鼓励的微笑，自信地点点头："是的，我相信他会回来。但远远不够，也来不及了。古拉人没有盔甲——他们缺少奥林法护符的保护。就算现在赶到，也会被精灵王的米拉利思瞬间消灭。"
罗安露出愧疚的神色。
"这不是你的错。你和铁匠们已经创造了奇迹。没人能做得更好了。只是时间实在太紧迫。"
"那么真的结束了，"瑞斯说，"我们无计可施。"
"不，"马尔科姆回答着，将目光重新转向苏瑞，"她知道办法。"
女祭司的刺青在她紧蹙的眉间拧成一团混乱的沟壑。"可你刚才还说我对付不了他们所有人。"
他点点头。"但你知道他们不知道的事。你知道如何制造连米拉利思魔法都束手无策的东西。"
苏蕊显得更加困惑，摇着头说："我不明白——"
她突然僵住。
眼周的刺青骤然舒展，眉毛高高扬起。她张开的嘴先显顿悟，继而化作惊恐。女祭司开始剧烈摇头："不——不要 那个.”
"你能做到的，"马尔科姆轻声道，"你以前就成功过。"
"不——我做不到。"苏蕊一步步后退，远离他，远离所有人。她惊恐万分的眼睛扫过每张面孔，仿佛众人都在密谋杀害她。
"这是唯一能拯救我们的方法。"
罗安双手掩口，眼中倒映着苏蕊的恐惧。弗罗斯特失手掉落铁钳，而雨也和苏蕊一样摇着头。
"怎么回事?"雷思质问，"你们在说什么?"
马尔科姆只是看向拒绝回答的苏蕊。其他人也保持沉默。
"所有人都知道就瞒着我，"雷思盯着罗安，"到底是什么?"
女子放下双手，短暂瞥了苏蕊一眼后说道："他要她再创造一只吉拉布林。"
听到这个词，马尔科姆转身露出好奇的神色："吉拉布林?”
罗安点头："这是它的名字。"
马尔科姆思索片刻，颔首道："哦——明白了;对，确实如此。"
"我做不到。"苏瑞低着头，手指抓挠着自己的短发。她紧握又拉扯，疼得自己直皱眉。
"一只吉拉布林龙能免疫他们的魔法，"马尔科姆告诉她，"它可以终结这场战斗。甚至可能结束这场战争。"
"但我做不到!"苏瑞几乎尖叫起来。
"我不明白。既然它能拯救我们，为什么你不能创造这个东西?"雷思问道。
苏瑞再次没有回答。她蜷缩起手脚，整个人缩成一团，瘫软下来。她注视着所有人："别让我那么做。别再要求我了。"
雷思看向其他人，最后目光又一次定格在罗安身上。
"要创造吉拉布林龙，她必须杀死一只动物，"罗安解释道。
"这根本不成问题，"特蕾莎说，"有只狗，菲尔森以前常喂的那只肮脏的杂种狗——"
"不!"苏瑞愤怒地爆发了，"不是动物。我不必杀死 动物。"我必须...我必须杀死...必须是一个 祭品.”
"像羊羔那样的?"雷思问。羊羔是动物，但在杜雷亚他们总是用羊羔献祭。
"不!不是像 羊羔那样——不是杀戮——是 真正的 牺牲。这不是屠杀某个无辜的野兽。这不是毁掉一顿可能的美餐。必须是 真实的， 不是象征性的。而且必须是我的。我必须毁灭...我必须夺走对我重要的生命。你们不明白吗?我必须杀死我所爱的人。"
从众人脸上的惊讶表情来看，这对所有人都是个新闻——除了马尔科姆，他安慰地将手搭在苏瑞肩上。"为了拯救所有前往尼斯的生命，"马尔科姆对雷思说，"苏瑞牺牲了米娜。"
雷思知道那只狼失踪了，也听说她在旅途中被杀，但他没想到——"你 深爱着 米娜。"
泪水顺着苏瑞的脸颊滑落，她点了点头。
"苏瑞，"马尔科姆说，"你必须再制造一只吉拉布里温，否则所有人都会死。不仅是我们，古拉-鲁恩人也一样。如果费雷人在这里获胜，精灵王就会命令他的军队进入鲁林，烧毁田地、村庄和达尔，将最后一个人赶尽杀绝。更可怕的是，这还不会结束。精灵王已经失去理智，彻底疯了。"马尔科姆看向站在铁砧旁的三个矮人。"他知道比利时人提供了帮助。他知道那些铁制武器和奥林法尔的事。"
"这两样都不是我们给的，"弗罗斯特抗议道，"奥林法尔是在一个古老的卷轴里发现的，至于铁器..."他指着罗恩。"那不是我们给的。是她偷的。"
罗恩站起身来。"而你们也是从古人那里偷来的这个秘密。"
"我们没有偷。我的祖先是通过交易获得的。"
"但你的祖先没有遵守约定，所以就是偷的。"
弗罗斯特没有回答。
"这也不是铁。"罗安让她手指抚过身后桌面上的一块金属板材，"它含有铁元素，但我改良了冶炼工艺。这是一种全新的金属：更坚硬、更轻盈，不会失去光泽也不会生锈。不过你说得对，我确实窃取了这个创意——大部分都是。我改进了理念，但核心技术来自那些拓印资料。"她继续摩挲着闪亮的金属板，补充道："我不该隐瞒这点。世人都该知道真相。"她点点头，"没错——这就是我偷来的成果，所以我要这么称呼它——钢。"她下唇轻颤着颔首，"对，这是个好名字。在 钢 这个字里听不到 rrr.”
"这不重要。"马尔科姆的声音降低，带着同情的语调。"重要的是神殿相信贝尔格里克伦吉亚人违背了他们与埃里万的协议。洛锡安将会去做菲尼琉斯拒绝做的事。他会向贝尔格雷进军，一路屠杀南下，摧毁德拉明多尔，就像你在这里看到的那样轻松。"马尔科姆盯着三个矮人。"你们的人民将与人类一同毁灭。生命之树的两大分支被斩断，这对那位老妇人来说冲击太大了，无法承受。在没有外部敌人的情况下，弗瑞族将会堕落。有些人已经违背了与费罗尔的誓约，无视角之律法，互相残杀。假以时日，更多人会试图摆脱米拉利斯族，或者米拉利斯族会试图净化自己，消灭其他部落。像他们这样繁殖如此缓慢的族群，在内战中无法生存。哥布林会看到机会并发起进攻。然后将是格伦莫里亚人与哥布林的对抗，文明将会消失，在它有机会真正绽放之前就被扼杀。"
苏里怒视着他。"所以，我必须这么做，否则世界就会终结?你是这个意思吗?还有什么要补充的吗?太阳会熄灭吗?月亮会坠落吗?所有的湖泊、河流和小溪都会干涸吗?"
"实际上， 还有 一件事，"马尔科姆说，然后低头看着阿瑞恩。"这是她需要你去做的一部分——为什么你必须活着并成为一只蝴蝶。"
听到最后这个词时，苏茜倒抽一口冷气。她紧紧抱住自己的身体，呼吸变得急促，怒视着他。
"她的艺术，"马尔科姆解释道。"她与世界之间的联系在她耳边低语。这是她的天赋，菲尼勒斯看出的天赋，但他们都没能完全理解。自从来到达尔伦后，艾瑞安所做的一切都将你引至此刻。她努力为你提供拯救你们族人和她族人的力量。你从尼思带回的珍宝不是铁或钢，而是你从敏娜的牺牲中获得的知识。苏茜，你的姐妹不是为了救你们九人而死，她是为拯救这个世界而牺牲的。"马尔科姆露出会意的微笑。"她确实是最睿智的狼。"
当苏茜从马尔科姆的打击中恢复过来时，那些符文再次汇聚。她看起来很愤怒。
敏娜是苏茜避而不谈的话题。雷瑟知道要小心避开这匹狼的死亡话题。马尔科姆正在万丈悬崖的狭窄边缘跳舞。
"你怎么知道?"苏茜质问道。"你怎么知道蝴蝶的事?"她指着艾瑞安。"是她告诉你的吗?"
"不是，"马尔科姆说。"但这不重要。"
"很重要!"苏茜跪起身来面对他。
"不——这不重要。重要的是我告诉你的都是事实。如果不是，你大可以直说。"
苏茜以一种让雷瑟感到恐惧的疯狂眼神盯着马尔科姆。
女巫师呼吸急促，牙齿紧咬，似乎在犹豫是否该让马尔科姆当场炸裂。她的呼吸渐渐平缓，面部肌肉松弛下来。"无所谓了，"她边回答边看向艾瑞安。"我已经没有朋友可杀了。"
铁匠铺陷入沉寂。外面传来人们挖掘和搬运石块的声响，穿过敞开的门洞。苏瑞仰起头擦了擦眼睛。罗安盯着她的工作台，矮人们则研究着自己的靴子。
"她是吗?"马尔科姆问。
"显然我不在候选名单上，"特蕾莎说，"头一回觉得被人讨厌也是件好事。"
"她是吗，瑞斯?"马尔科姆注视着他。
"她是什么?"瑞斯反问。
马尔科姆静候回答。
"别看他，"苏瑞突然出声，"你为什么要看他?"
马尔科姆依旧凝视着。那个不懂使矛、没见过达赫尔族的男人已然消失——不再是瑞斯在荒野中救下的那个茫然无措的前奴隶。此刻那双眼睛里没有疑问，没有恐惧。瑞斯只看到深沉的哀伤、怜悯与等待回应的耐心。
"你是说......"瑞斯开口又哽住。
他是在暗示我想的那件事吗?
马尔科姆点头："你想改变现状。"
这句话像重拳击中腹部，这次轮到瑞斯面如死灰。
"你能让自己的人生有意义。"
"你是说我能让我的 死亡 有意义。"
"等等，什么?"罗安追问。
"他建议苏瑞杀死瑞斯来制造吉拉布里温，"雷恩解释道。
苏瑞惊恐地环视众人。
马尔科姆的视线始终锁定在雷思身上。"她把所有食物都给了你。她从自己和凯琳的口粮中省下来，全都给了你。她这么做是为了让你活下去。就像艾瑞恩能感知到苏瑞的重要性一样，你的母亲也明白有一天你会被需要。她不是神秘学者也不是米拉利思族人;她不需要是。伊兰对她说话就像对艾瑞恩说话一样，但你的母亲将它理解为直觉，视为信仰。她牺牲了自己和你的妹妹，就是为了有一天你能站在这里——并且有勇气做出同样的选择。她的牺牲不是为了拯救她剩下的孩子，而是为了拯救所有人的儿女。"
铁匠铺外，死者正从阿隆·里斯特废墟的残骸中被拖出。而在那座建筑内，雷思在哭泣。
—
被困在神殿里的珀耳塞福涅没有窗户，她哀叹自己没能看到日落。这将是她的最后一次日落，她本想和太阳道别。一切都在瞬间急转直下——全都是她的错。她本应制定更好的计划来点燃信号火。那是个愚蠢的错误。她本应在堡垒中部署更多兵力。她本应下令在所有地方都刻上奥林法符文，而不仅是外墙——她本该让每个人都纹上这些符文。回首往事，所有错误都如此明显又如此可悲，因为第一天看起来还那么充满希望。所有人都以为他们已经赢了。
最新传来的报告说，芬恩的米拉利思族人正在大峡谷上建造桥梁。
“我们将在这里进行最后的抵抗，”尼弗伦对加兰特人说道，他们与莫娅、帕德拉和布林一起聚集在珀尔塞福涅的床边。
“你们无法与他们抗衡，”莫娅说。
“如果他们闯进来，我能而且一定会，”泰克钦回答。
“不，你不能。”她语气坚决。“你不能杀害另一个弗瑞族人。”
“不，我能，”泰克钦低吼道。他用剑指向她。“如果他们试图杀你……相信我， 我能。”.”
“我不要你这么做。”
“她说得对，”珀尔塞福涅说。“这不值得。你们已经为我们牺牲了太多。如果我们终将失败，又何苦在这个过程中诅咒你们的灵魂?也许你们投降的话，精灵王会饶你们一命。”
“她说得对，”尼弗伦说。“精灵王的怒火会集中在我身上。你们不能违反弗洛尔律法。”
“我不会站在这里眼睁睁看着他们死去，”泰克钦说。
“那就离开，”莫娅对他说。她的声音冰冷。“你们所有人都该离开。我相信你们知道出路。某个后门，某个暗道。走吧，离开我们。”
“莫娅!”珀尔塞福涅责备道。“别这么残忍。”
“她不是残忍，”泰克钦说。“她是在展现勇气。她正在做我们任何人都会做的事。她表现出了加兰特人的精神。”
“确实如此，不是吗?”格里戈尔对她咧嘴一笑。“她也在战斗中证明了自己，独自对抗巨型怪物，与酋长单挑，还有混战中的表现。”
埃雷斯点点头。"而且她是这世上最擅长使用那把弓的人。"
他们都用挑剔的目光打量着莫亚。没人嗤之以鼻;没人发笑。
"一个隆人?"尼弗伦带着讥笑问他们所有人。"还是个女人。"
特克钦点点头。
"看看我，"格里戈尔说。"我可算不上漂亮的弗瑞。"
"我不确定这能成为支持她的理由，"尼弗伦对巨人说，但埃雷斯仍在点头。
"你们凭什么觉得我想加入你们这个糟糕的俱乐部?"莫亚问道，但她的语气少了往日的犀利。
"你不明白，"特克钦说。"'加兰蒂安'不是一个团体或组织。它只是个词。一个弗瑞词语。"
"莫亚，"珀尔塞福涅说。"加兰蒂安 意思是 英雄.”
"从本质上说，它意味着 最优秀的人"尼弗伦说。"在因斯塔里亚传统中， 加兰蒂安 代表着部落价值观的典范：荣誉、武艺和勇气。"他看着沃拉斯和安维尔，两人都点头赞同，埃雷斯也是。"所以七人又将变成八人。"
莫亚环视每一个人，每个人都对她报以微笑。"虽然这一切很美好，也感谢你们的信任票，但你们真的该走了。"
"逃跑可不太英雄气概，不是吗?"埃雷斯说。
安维尔点点头。"看来我们被自己的理想困住了。"
莫娅叹了口气指向东方。"七座桥，诸位。他们正在搭建。爬上斯派罗克的残骸自己看吧。而且我们再没有城墙了。天亮时分他们就会杀光我们。既然你们留在这里也帮不上忙，就该离开。"
"你走我就走。"泰克钦冲她咧嘴一笑。
"你知道我不能走。"
"你可以。"珀尔塞福涅对她说。腹部的疼痛依然剧烈，但她比之前能稍微活动了。她能坐起身来，也确实这么做了，但坐在床上丝毫没能增加她的威严。"作为凯尼格，我是唯一必须留下的人。这是我的烂摊子，责任由我承担。与其他人无关。"
"我也要承担。"莫娅说。
"我知道，我知道，你是我的盾卫，而且是该死的优秀盾卫，但这不意味着你必须陪我赴死。"
"我不会离开你。"
珀尔塞福涅叹了口气。"你太愚蠢了。你们都是。"
莫娅点点头。"也许吧，但如果是这样，现在阿隆·里斯特就有很多蠢人，因为没人离开。我来时看见他们了。他们正一块石头一块石头地重建城墙。面包师、织工和前农夫们都在那里垒石头。我问伯金为什么要费这个劲。本以为他会说是为了躲藏之类。但你知道他怎么说吗?"她费力地咽了口唾沫，"他说：'为了保护凯尼格。'我告诉他那是我的职责。他说：'不——那是每个人的职责。'"
“错了。保护你们所有人是凯尼格的责任，”珀耳塞福涅说。
“大多数时候或许如此，但今天不行。”
莫娅拿起放在门边的包袱放在床上，展开后露出两把闪亮的金属长匕首。“罗恩的馈赠。”她分别递给布琳和珀耳塞福涅各一把。
“这是用来对付敌人还是我们自己?”珀耳塞福涅问。
“我想这取决于你们。”莫娅朝门口走去，“需要检查下情况。你也是吧，泰克钦?”
费瑞人愣了一下。“检查...哦，当然。”他咧嘴一笑，“马上回来，”他对其他人说，“我得去检查下情况。”
莫娅向珀耳塞福涅挥手：“他可能要多花点时间。我一两个小时后回来。”
“要去庭院吗?”布琳问。
“啊——会经过。怎么?”
“想和你一起走走。”
“布琳，我们——”莫娅顿住了，“你想见泰什，对吧?”
布琳脸红了。“也许吧。”
“留下来的人，”尼弗伦说，“继续加固门板吧。那些桥会比我们预期的更快完工。”
“意思是他要指着东西让我搬。”格里戈尔朝珀耳塞福涅眨眨眼，跟着其他人鱼贯而出。
“尼弗伦?”珀耳塞福涅叫住他。
这位费瑞领主在门口驻足，看着其他人陆续离开。
他站得笔直，刚毅的下巴高昂，灯光在他身上流转。 风度翩翩， 这个词用在他身上再合适不过了。他的金发向后披散在肩头，青铜铠甲擦得锃亮耀眼，更凸显出他宽阔的肩膀和结实的胸膛。 没错，风度翩翩.
"我一直在想阿里昂说过的话。"珀耳塞福涅再次挣扎着坐直身子。和尼弗隆交谈时她总觉得自己很渺小。"关于派信鸽去神殿报告苏芮的事。"
"不能那么做。"
"为什么不能——哦..."她停顿了一下，面露忧色。"鸽舍被毁了吗?"上次袭击中损失了太多东西。
"不，阿隆·里斯特的鸽舍完好无损，但我们已经讨论过这个问题。你看到米拉利思对阿里昂做了什么。苏芮能活下来很可能是因为他们不知道她的存在。况且，我觉得你并不了解信鸽的运作方式。它们受训飞回巢穴。而现在的巢穴在埃斯特拉姆纳顿的皇宫里。军队在深渊对面。据我所知，神殿也在那边。用信鸽送信根本到不了他手里。"
"但阿里昂对此非常坚持。她确信这能拯救我们两族人民。"
"我不想说逝者的坏话，但阿里昂是米拉利思族人。我从不信任他们。如果没有其他事，这是我的要塞——虽然所剩无几。我得尽力加强防御。可不能辜负神殿的期望。他肯定期待着因斯塔里亚族最后的英勇抵抗。"
"在你走之前能问个问题吗?"
"您可是盟主，"弗瑞领主微笑道，"您的愿望就是我的命令。"
她撇嘴一笑："我一直在考虑你的提议。"
尼弗龙轻笑。"现在说这个没什么意义了。"
"我其实认为现在正是思考这个问题的完美时机。已经没有任何压力了。"
这似乎让他困惑，但他随即耸耸肩问道："你想知道什么?"
"我在想——嗯，如果说芬恩和他的军队随着日出一起消失了——你觉得你有可能爱上我吗?"
"爱上你?"这个词让他感到困惑。"我甚至不确定爱是什么。那个卢恩语词汇很难准确翻译，你知道的。就我的理解而言，即使在卢恩文化中，它的定义也相当模糊。那么让我问你，你知道什么是爱吗?"
"我什么?我是知道什么是爱，还是认为我可能爱上你?"
"随你选择回答哪个。"
"我认为爱上任何人都是有可能的。"
"好吧，这就是你的答案了。"
"那是" "我的" "答案。我想知道你的。"
尼弗龙凝视着她，舔了舔嘴唇。"你想要一个诚实的答案，对吗?"
"是的。是的，我想要。"
他点了点头。"老实说，正如我所说，我连爱是什么都搞不清楚，更别说揣测你对爱的看法了。我觉得你是个正派人，智商高于平均水平，务实，通常很理性，也不太烦我——除了谈论爱情的时候。但若能说明白些，我就明确表态吧。倘若奇迹发生我们明天能活下来，出于政治考量我会娶你，作为团结族人、增强实力的手段。我不会忠贞不渝，这点你该明白。尽管看似不公平甚至自私，我仍要求你保持忠贞。并非因为你在外面找男人——不论是费雷族、德赫格人还是格伦莫里亚人——会让我不快，而是因为你的子嗣将统治我们缔造的国度，而我的私生子无权继承，所以我的不忠无关紧要。别搞错了，我们的结合纯粹是商业合作，简单明了，对我比对你有益。但归根结底，这场联姻能让卢恩族和因斯塔利亚族获益最大。不过，我原本希望这能建立在相互尊重与诚实的基础上。"
"明白了。"她只能挤出这句话。还能说什么呢?"我想这些都不重要了吧。"
"是啊，确实不重要了。还有别的事吗?"
她摇摇头，那个身着闪亮盔甲的英俊身影便消失了。
珀尔塞福涅望着空荡荡的门廊，突然想起莱斯说过的话： 从一开始我就爱着你。你是否能爱我并不重要——无论是因为你还深陷在雷格兰的记忆里，还是因为你想要嫁给尼弗伦。这些都无关紧要，因为...因为即便现在...即便现在...
她记得他的声音，记得那声音如何嘶哑颤抖，记得他如何紧握双拳，记得他脸上燃烧的激情。
你一向务实，通常很理性。
通常来说， 她心想。
珀耳塞福涅挪动身体想下床，但剧痛再次撕裂了她。
好吧——好吧!
她决定等布林或莫娅回来，然后派人去找雷兹。她想在进攻前见他一面。她需要告诉他真相。
我还有时间。再等一两个小时也无妨。