第二十四章：破晓晨光
玛文杜莱。玛文杜莱!
他睁开双眼，发现自己置身于一个黑暗的世界，那里有一块拉直的帆布篷布在风中颤抖。他花了一会儿才想起自己身在何处：一片荒芜战场的边缘帐篷里。沮丧感充斥着他的内心。他刚才梦见了玛卡蕾塔。在埃斯特拉姆纳顿的街头人群中瞥见她后，他拼命想要接近她，随后却醒了过来。这让他独自留在寂寞的黑暗中，听着阵阵狂风，又一次想起了她。
没人知道玛卡蕾塔遭遇了什么，或许他们知情却选择不告诉他。他觉得她可能被关在曾经囚禁维达尔的同一间牢房里。也可能他们把她送给了维达尔，作为错误监禁的补偿。尽管他因玛卡蕾塔的所作所为而憎恨她，但若首席议员伤害了她，他想自己会杀了那人。正因如此，他才意识到自己可能爱上了玛卡蕾塔，或许这也是众人对她下落缄口不言的原因。
一阵永不停歇的风使他的帐篷发出沉闷的嗡鸣。 但愿那些木桩被钉得足够深。
马温杜勒裹在一堆羊毛毯子里，最上面还盖着一张熊皮。只有他的脑袋露在外面，鼻子已经冻得失去了知觉。风声让情况变得更糟。他实际上感觉不到风，但那呼啸声仿佛在诉说着刺骨的严寒。
马温杜勒，回答我。
马文杜勒瑟缩了一下。他原以为偷听杰瑞德的谈话很有趣，或是把凯尔变成随行说书人很惬意。但杰瑞德在凌晨时分未经允许就侵入他的意识，让他感到被侵犯。尽管知道杰瑞德听不见他的想法，马文杜勒连在自己的脑海里都不再感到安全。
他考虑不作答。甚至可以假装打鼾。正当他琢磨这招能多惹人烦时，杰瑞德再次开口。 我知道你听得见。我知道你醒着。我听了你几个小时的呼吸声，能分辨区别。
"我 刚才 在睡觉，"他说。
明天再睡。我们该干活了。
马文杜勒打着哈欠，揉揉眼睛，开始呻吟。他经常这样呻吟，用低沉单调的声调，坚信这样能让生活好过些。"什么活儿?"他希望别再是上课。那些课程让他烦透了。学院里那些重复训练让他总在琢磨：从塔尔瓦拉阳台跳下去到底有多疼?或许瞬间死亡反而更痛快?
我们要杀了艾瑞安。
马文杜勒猛地从枕头上抬起头。"怎么杀?蜘蛛部队昨天试过了。他们找不到她。她藏起来了。"
她躲不过阿文帕萨。
马文杜勒支起身子，任由被单滑落，光脚踩在地上。忘记帐篷地板就是野地的他，当脆草扎着脚底、搔痒赤裸的小腿时，不由瑟缩了一下。
我本以为蜘蛛和卡西米尔能对付她，可她太狡猾了。早该想到的。你知道芬尼琉斯给她取名森兹利尔吗?
"你想让我怎么做?" 马文杜勒擦了擦眼睛，手掌抚过光秃秃的头皮，触到新长出的胡茬时皱了皱眉。他厌恶毛发。始终不明白为何费罗尔允许米拉利思人留发。头发越长他就越觉肮脏，仿佛被茹恩世界污染了。
这并非毫无风险，你明白的。
"我不在乎。我要她死。"
很好。那我要你找个能俯瞰要塞的地方。远离营地，远离人群，尤其要避开其他米拉利思人。找个僻静处，要能看清整个要塞，然后通知我。
"现在?深更半夜的。"
快天亮了，对，就现在。几小时前我就想行动，可你睡得像个抑郁的酒鬼。我们需要搜查，环境越安静越好。寂静让狩猎更高效。所以赶紧起来——
"行了行了，这就动身。你以为这是哪儿?破帐篷里又黑又冷，还有刮不完的风。"
你真能抱怨。想必作为芬恩的宠儿，没人敢这么告诉你吧。他们本该说的。
"既然我贵为芬恩之子" "你怎敢" "如此放肆?"
因为我知道你父亲会站在我这边。
"特蕾娅!"他喊道。片刻之后，他那位睡眼惺忪的仆人走了进来，揉着脸不断眨眼。特蕾娅其貌不扬。大多数时候马文度勒都懒得看她。她就像他生命中的固定摆设，如同他的鞋子或金鱼——永远存在，却从不被注意。但他不记得见过刚从床上爬起来的特蕾娅。她总是比他起得早得多。至少看起来是这样。这是他童年以来第一次见到她如此邋遢。总是用头巾包住的头发散落下来。他惊讶地发现她有一头浅棕色头发——更让他惊讶的是她居然有头发。这个发现丝毫没有增加她的魅力。马文度勒不仅觉得所有人的头发都不好看，她的头发更是乱糟糟地缠结在一起，以各种奇怪又难以解释的方式支棱着。"我的凉鞋和斗篷，拿来，再往脸盆里倒些水。"
帐篷里透进的星光刚好够特蕾娅看清周围。
"要我为您准备餐食吗，大人?"
马文度勒摇摇头。太早了，他的胃还没准备好进食。穿好凉鞋和斗篷后，他停下来往脸上泼水。水冰冷刺骨，于是他只浸湿手指擦了擦眼睛。
"您要出门吗，大人?"特蕾娅问道。
"是的。"
"要我陪您一起去吗?"
马文杜尔犹豫了一下，但还是摇了摇头。最好独自完成这件事，他再也无法忍受她头发近在咫尺的感觉。尽管竭力不去看，余光仍会瞥见那团头发在她头顶上下摆动，活像恐怖木偶在表演。
他掀开帐篷帘子，既是为了遵从杰里德的吩咐，也是为了逃离特蕾娅。直到新鲜空气迎面扑来，他才意识到帐篷里有多闷热。外面潮湿阴冷的世界里，蟋蟀和蛙鸣此起彼伏。四周都是帐篷，篝火已熄灭成暗红的余烬。
走出帐篷，任凭帘子在身后落下，马文杜尔不知该往何处去。
"茅厕在那边，殿下。"值守的卫兵指向南方。
"啊...谢谢。"马文杜尔不知道自己为何道谢，为何转身向南，又为何觉得必须鬼鬼祟祟。他没做错任何事，却莫名心虚。他正执行着脑中那个声音指示的秘密任务——在旁人看来，这怕是疯子的行径。 当心!当心那个疯王子!
他溜进阴影，绕过南边另外两名守卫，他们只是恭敬地点了点头。他快速穿行，动作敏捷。寒冷总是能为任何行动增添紧迫感。他经过几个坑洞，继续沿着斜坡向下穿过哨站，然后转向西边——朝着阿隆·里斯特方向。借着星光，他能看得一清二楚，并锁定了一块从平原突起的石柱。那石柱看起来像根弯曲的手指，突兀地耸立着。悬崖一侧似乎有条小径蜿蜒而上。
你在哪?在干什么? 杰里德不停地烦他。
"我正在和熊家族共进早餐，吃着果酱馅饼配肉桂茶。熊都是很棒的厨师，你知道的。"
别油嘴滑舌的。这很严肃。
"我在爬一块岩石，想找个好位置观察堡垒。这不就是你想要的吗?"
你在营地外面?
"对，大概两三百码远吧。"
很好。找到位置后告诉我——要隐蔽的位置。
小径很危险，梅温杜莱开始后悔选择这条路。狭窄的路径一侧是陡峭的悬崖，另一侧是岩壁，他只能贴着岩壁慢慢移动。到达顶部时，他已经不觉得冷了。他在流汗。
"好了，我到顶了。"
能清楚看到阿隆·里斯特吗?
马文杜莱向西眺望。他身处仅六十英尺高的地方，却仿佛能望见永恒。脚下的整个费雷营地尽收眼底，排列整齐的帐篷间点缀着篝火熄灭后的暗红余烬。"没错。就在这道峡谷对面：层层城墙，巨大的穹顶，高耸的塔楼——自从顶部被削平后，现在倒没那么高了。"
只管坐下。让自己舒服些。挺直腰背，盘起双腿，集中精神想着阿隆·里斯特要塞。尽量别走神。专注于那座堡垒就好。
"好的。"
还有尽量别尖叫。
"尖叫?我为什么要——"
当汹涌的力量猛然贯入体内时，马文杜莱浑身剧震。他没能尖叫。根本发不出声。在阿文帕萨巨塔无可抵挡的伟力冲击下，他只能挤出微弱的呜咽。磅礴能量淹没了他，令他几近窒息。每块肌肉都剧烈收缩，仿佛有人将整桶冰水浇在他头顶。
当要塞向他冲来时，他勉强喘出一口气。刹那间，他看见了那扇巨大的青铜门扉。它们近在咫尺，触手可及。随后他穿门而过。片刻之后，他已站在庭院中，那里站着或走动着卢恩人和弗雷族的士兵。无需借助台阶，马温杜莱向上飞升至更高的庭院，穿过军营，里面的人们正陆续醒来，穿衣打扮，有的围坐在长桌旁进食，有的端着碗放在膝头用餐。接着，他抵达圆顶大厅，升到一处俯瞰着满室装饰性武器的露台。这里他曾与格林达尔同游时来过。旋即他又被卷走，飞越一座桥梁，朝着斯派罗克断首像前方那座敦实的方塔而去。这就是凯普要塞，要塞中的要塞。灯盏正被逐一点亮。人们忙着更衣。整座堡垒正在苏醒，马温杜莱却感到阵阵眩晕。他再次飞起，这次折返向里斯特要塞的前部。在穿过无数房间与回廊时，那忽左忽右的颠簸飞行令他胃里翻江倒海，他不断搜寻着——
他停下了。
—
苏芮将冒着热气的茶递给艾瑞恩。两人此刻正身处冰霜之塔的顶端。随着斯派罗克的消失，这里成了苏芮最接近户外的地方。是她能感受到些许自由的最近距离。她向来憎恶高墙，而最近更是被囚禁在重重围墙之内。
虽然没人能真正拦住她，艾瑞恩确实可以奋力一搏，但苏瑞觉得就算她也无能为力，如果自己真想出去的话。她已经明白，只要真心想做，世上少有她办不到的事。过去一个月里，艾瑞恩对她的教导逐渐变成不是探索她能做什么或怎么做，而是发现那几件她做不到的事。飞翔是其一，让死者复生也是——至少当亡魂已渡入那道光芒，进入费尔王国之后。还有纯粹创造——无中生有。这些都超越了技艺——好吧，算是吧。其实没什么是真正 超越 它的。技艺就是一切，贯穿存在的共同脉络，维系着万物。所有事物都是技艺的一部分，但有些事，比如纯粹创造和起死回生，其纹路如此复杂深邃，没有哪个费瑞或鲁恩的技艺师能掌握所需的编织法或驾驭所需的力量。那是神的领域。就她所知，最接近这个境界的——就是创造出巴尔加格拉斯和吉拉布瑞温。即便如此它们也算不上 真正的生命， 并非实际存活;每个都是被人工纽带维系的力量集合体，却独立于创造者：能自主行动、自我维持、会思考的存在，甚至在创造者死后仍可能继续存活。从这个意义上说，凭借这番成就，苏瑞或许是当世最强大的技艺师，仅次于创造巴尔加格拉斯的那位。能完成如此壮举的，必定是最伟大的技艺师，距离神明也只有一步之遥。
尽管苏瑞憎恨围墙，但她仍留在室内。她留下来是因为艾瑞恩的请求。艾瑞恩担心苏瑞离开后会发生不好的事。至于具体是什么，苏瑞既感知不到也想象不出。她一生都生活在荒野中，与杀人熊和饥饿的狼群为伴，那还是在她能够改变河流走向和命令天空下雨之前的事。苏瑞也明白艾瑞恩不想独处。苏瑞在她同病相怜的伙伴雷瑟身上找到了慰藉，但此时此刻，苏瑞是艾瑞恩唯一的依靠。短短一年间，这位米拉利斯族人已成为苏瑞的导师、代理母亲、依赖的孩子以及最好的朋友。尽管艾瑞恩已完全康复，苏瑞仍然担心这位弗瑞族人的健康状况，担心她使用魔法——不是因为还有什么后遗症，而是因为苏瑞仍能看到她头上的伤疤。那道小小的白色半月形疤痕永远提醒着她们，艾瑞恩曾多么接近死亡。
"那么，我今天不该做什么?"当两人端着热气腾腾的茶杯眺望苏醒的世界时，苏瑞问道。这是艾瑞恩另一个美好的特质。她也习惯早起，喜欢向太阳道"早安"。
"和昨天一样——除非发生什么异常情况。"
苏瑞低头看着晨光中逐渐显现的弗瑞族营地。"昨天他们投掷闪电和火焰冲击——你觉得什么才叫异常?"
"昨天他们还不懂符文，"艾瑞恩说。"战术会改变。我会试着应对。据尼弗兰所说，蜘蛛所剩无几。我想我能对付剩下的那些。不是自夸，但现在格兰德尔已死，我认为只有克尔·杰里德和芬恩本人能胜过我。"
"你是'迅思者'。"
"没错。"艾瑞恩啜饮了一口。"而你是人类——啊，罗恩人的迅思者。抱歉。"
"这是什么意思" "确切地说"?”
"当首位掌握秘术之人赐你'迅思者'之名时，意味着你是世上最杰出的秘术师。"艾瑞恩耸耸肩。"说实话，我觉得这只是费内琉斯给我起的昵称，与我的技艺无关，但这个称号让很多人印象深刻。"
苏里看着她倚墙而立休息，双手仍捧着杯子，杯沿搁在城墙上。湛蓝的双眼望向地平线，仿佛能看见什么。苏里曾见过那样的眼神。
"我认为那不只是昵称，"苏里说。
"哦，是吗?从未见过芬恩·费内琉斯的你，能揣测她的心思?"
苏里点头。"不需要了解" "她""——我了解" "你""。我能看见她所见的。"
"真的?好吧，那是什么意思?"
"迅思者。"
艾瑞恩笑了。"好吧，没错。字面上是这样，但这不代表我是最厉害的秘术师。如我所言，洛西安更强大;克尔也是。就连格兰德尔——"
"格兰德尔是个怪物。"
艾瑞恩既没有点头也没有摇头。"而如果雷瑟没有杀死他，我早就死了。但问题依然存在，为什么费内琉斯选择那样称呼我?我显然不是最出色的艺术家。"
苏蕊好奇地看着她。"这和是不是艺术家无关。她根本不是在说你在艺术上的造诣，她是在描述 你。我也能看出来同样的事。你很像图拉，也很像玛格达。我想费内琉斯称你为'森兹利奥尔'是因为她认为你 智慧。这就是她希望你教导王子的原因。不是教他魔法技艺，而是智慧之道。"
艾瑞恩震惊地盯着她，随后慢慢露出微笑。"我想这里聪明的不止我一个。你知道吗?你才真正配得上森兹——"艾瑞恩突然忧虑地看向东方，"莫非是马文杜勒?"
苏蕊感到后颈汗毛倒竖。她正要架起防护罩，艾瑞恩却以惊人的力量将她向后猛推。她踉跄着摔下台阶，手肘重重磕碰，剧痛顺着双臂窜上来。她滚落了十几级台阶才停下。
"怎么回——"苏蕊刚开口，一道刺目的闪光让她眼前一白，整座塔楼的上半部分轰然炸裂。
苏蕊感受到灼热的气浪，听见嘶嘶作响的声响。这不是火焰，也不是闪电。这是最原始、最赤裸的力量，凝聚而毁灭性的。岩石迸裂成粉末，木材瞬间焚毁。上方的一切都已消失，包括他们喝茶的房间，只余苏蕊站在如今矮了一截的塔楼阶梯上。刹那间苏蕊闪过最坏的念头，随后她看见了艾瑞安。她横卧在三阶台阶上，双眼圆睁却一动不动。
她一动不动!
苏蕊本该逃往下方符文阵的安全处，但艾瑞安看起来连呼吸都已停止。她是...
苏蕊从已成废墟的新塔顶向下俯瞰。如同天鹅在静湖划出的涟漪，"艺能"亦留下痕迹。如此剧烈的爆炸形成了清晰的印记。这道痕迹直指苦难岩。满怀痛苦与愤怒，苏蕊抬手吐出一个词——不是学过的咒文，不是领悟的密语，甚至不是她认识的词汇。就像在尼厄斯时那样，她不假思索地行动，纯粹出于本能。
力量， 她想着，并释放出去。
一道冲击波贯穿岩体，将苦难岩炸得粉碎。
苏蕊恍惚听见一声哭喊或尖叫——不是通过耳朵，而是沿着发动攻击的同一条能量通道传来。
她等待着。毫无回应。
苏蕊伸出感知，搜寻着，摸索着那个源头。如此强大的力量本该极易追踪，她却遍寻不着。能量源泉已然消散——抑或施法者已死。战斗结束了。
从格兰福德大桥的另一端传来号角声。战斗的第二天开始了，但苏瑞毫不在意。她奔向艾瑞安，那个女孩仍躺在最初倒下的地方。"艾瑞安!"
没有颤抖，没有抽动，甚至没有呼吸。
"不!"
还未跑到艾瑞安身边，苏瑞就开始念咒。这次她知道将要面对什么。她一脚踹开通往灵界的大门，纵身跃入其中。她一头扎进那条可怖的河流，漆黑而冰冷的水中。她一边游动寻找艾瑞安，一边呼唤着她的名字。
艾瑞安!艾瑞安!我来了!我会救你的。坚持住，我来了!一定要坚持住!
她对着虚无呐喊着这些话。
但艾瑞安不在那里。
河流空空如也。漆黑的水流清澈见底。
她的朋友早已被冲刷殆尽。
—
马文杜莱在从峭壁残骸下来的小径上险些丧命。这条崖边小路本就不是为奔跑设计的，更别说惊慌失措的狂奔了，如今还散落着碎石瓦砾。他三次失足滑倒，膝盖撞得生疼，眼泪都涌了出来。他盲目地穿梭在令人窒息的尘埃云中，那团尘埃是由近在咫尺的爆炸掀起的——那次爆炸给世界撕开了一个新的裂口。
"那是什么?"马文杜莱到达山脚时喊道。他并非运动健将，此刻呼吸困难，肺部灼烧，心脏狂跳。但他继续前进。他知道必须逃离此地。"我以为我们已经杀了她!"
寂静。
"杰瑞德?杰瑞德，回答我!"
我不知道。
"什么叫你不知道?"
哪个词你没听懂?
"你表现得好像无所不知，可我差点死在那里。"
我告诉过你这会有风险。
"但我们杀了她。我亲眼看着她死去。"
是的。她死了。
"她身上有什么陷阱吗?某种会在她死亡时触发的防御机制?"
没有。这种事不可能存在。
"那到底怎么回事?"
在阿瑞恩所在的高塔上还有另一个人。
"只是个莱恩人。她不可能——" 马文杜莱想起格里恩达尔的死。阿瑞恩当时如何保护那个莱恩人并说道： 这个人拥有秘术。
不可能什么?怎么不说了?你在想什么?
"那个莱恩人，"马文杜莱说。"那个莱恩人拥有秘术。"
这不可能。
"我之前见过她，和格里恩达尔在一起时。她抵抗了他的静默术。她有天赋。"
天赋是一回事;小聪明是一回事，但刚才我们差点被一股足以让我以为阿文帕萨有个孪生塔的原始力量击中!
“我 差点被击中。不是 我们， 是我!我差点就死了!"
你还活着。都结束了。别再大惊小怪。
"大惊小怪?'我差点死了'这句话哪个字你不明白?"
你是在打仗，不是参加茶会，而且是你自己要来的。
"我是王子，不是普通士兵。"
有趣的是死亡从不会区别对待。让你不禁怀疑这些特权有什么用，对吧?
"我还在这逃命——至少是——拼命快走。能不能说重点?如果我说的没错，真是莱恩人干的，这意味着什么?"
长久的沉默后;当马文杜莱重新穿过尖桩围栏时，他脑海中响起了杰瑞德的声音。
那么塔拉娜的见解比她所知道的更为正确。