第二十三章：凯普内部
当瑞斯敲响凯普大门时，夕阳正在西沉。这次他不是孤身一人。莫亚和马尔科姆站在他身旁，门上的小窗向后滑开。同一双眼睛转动着，审视每张面孔。这双眼睛里看不出喜悦之情。
"开门，波尔。"莫亚命令道。
那双眼睛紧盯着瑞斯。"我，呃..."
"你 最 好把门打开，"莫亚对他说，"否则我就用箭射穿你那颗脑袋。"
眼睛眨了眨。门上的小窗关闭，随后巨大的青铜门开启了。
波里克是个出奇矮小的弗瑞族人，长着淡金色头发，似乎住在旁边堆满脏碗、空杯子和木屑的小房间里。二三十个小动物雕刻排列在架子和桌面上。波里克看着瑞斯走进来，脸上混杂着恐惧与愤怒。
"不会有事的，"马尔科姆向他保证，"瑞斯的手臂骨折了。这样要掐死个人可不太方便。"
"是不太方便，"瑞斯说，"但并非不可能。"
波里克瞪大了眼睛，一只手颤抖着摸向自己的喉咙。若非雷兹此刻心情恶劣，他或许会为此露出笑容。他对波里克并无成见，这个弗瑞人只是在履行职责。显然有人吩咐过他，除了正式会议外不准让杜雷安人进入。雷兹选择了莫娅而非苏里或艾瑞安来协助自己。苏里和他一样对尼弗龙毫无好感，本会抢着来凑这个 热闹，但在弄清状况前雷兹不想闹出太大动静。莫娅是最合适的人选。作为护盾卫士，没人能阻止她护送他去见共主。倘若尼弗龙胆敢阻拦，那雷兹倒不介意找苏里谈谈了。
莫娅领着他登上台阶。"当心，第二级台阶松动了。我平时都是直接跳过去的。"
莫娅否认了尼弗龙有意阻隔雷兹与珀尔塞福涅相见的阴谋，但也坦言不明白共主为何拒绝会面。若在平日，她或许会先请示珀尔塞福涅再放行，但那天一切都不同寻常。战争已然打响，雷兹负了伤，而珀尔塞福涅前夜险些丧命。时间紧迫之感笼罩众人，当雷兹说出"如果受伤濒死的是特克钦，他们却不准你见面，你会作何感想?"这句话时，莫娅当即心领神会。
他们爬了七层楼梯来到凯普之巅，雷思意识到这里已是塔楼的顶端。和要塞的其他部分一样，凯普既简陋又寒冷，实在不是个理想的居所。虽然阿隆·瑞斯特要塞彰显着力量与优雅，但这栋建筑比杜雷亚还要冰冷荒凉。尽管食物匮乏、狂风肆虐，雷思的族人至少还有歌声、舞蹈和孩童的笑声。而凯普却寂静无声，只有他们的脚步声在回荡。
"我们把她安置在神殿里，"莫娅解释道，"那里曾是阿隆·瑞斯特的私人寝宫——就是以他名字命名这个地方的那个人。他是因斯塔里亚部落唯一的法内，所以他们有点崇拜他。只统治了五年就在某场战斗中阵亡了。他的房间保持着原封不动的样子。"她停下脚步回头看了一眼，"你最好别乱碰东西。弗瑞人对这种事很敏感。"
要是发现他们亏待了她，我可不止是碰东西这么简单。
他们在殿门前看到了熟悉的面孔在站岗。格里戈尔、埃雷斯和特克钦看到他们走来都露出了笑容。三人正在玩石子游戏，特克钦面前堆的战利品最多。
"我让" "你们" "看守她的房门，"莫娅责备特克钦。
这个弗瑞人耸耸肩，"我很容易无聊。不像波里克喜欢木雕。要是没人管着，我可能会啃自己的手指头解闷。"
"任何改变都是进步，"格里戈尔说。
"谢谢。"莫娅郑重地对所有人说出这个词，然后凑上前亲了特克钦一下，"你可是救命恩人。"
特克钦窘迫地转向雷思，指着他的胳膊说："挂彩了，嗯?"
"跟一个巨人起了争执，"莱斯回答，瞥了一眼格里高尔，他的脑袋几乎碰到高高的天花板。
"它们都是畜生，"格里高尔说。"永远别指望它们能保守秘密，也别指望它们不会为了证明观点就把一个鲁恩人的脑袋咬下来。"
埃雷斯和泰克钦严肃地点了点头，这让莱斯不禁怀疑——这已不是第一次——加兰蒂亚人是不是在开玩笑。
莫雅打开门，莱斯独自走了进去。
神殿是一套装饰着描绘战斗场景的挂毯的房间，里面陈列着半裸的弗瑞人挥舞长矛或标枪的雕塑，他们的肌肉紧绷。深色木椅配着红色坐垫，金色的花瓶和烛台让整个空间充满奢华气息。这是莱斯有生以来见过的最富丽堂皇的场所。想到如此辉煌的景象就存在于他出生的粪砖房所在的河对岸，实在令人震惊。杜雷亚人中有谁曾有过这样的概念吗?他们可曾知道世上竟有这般事物存在?
如果我们赢了这场战争，怎么可能再回到在泥土中打滚的生活?如果我们胜利了，我们会变成什么样子?这个世界又会发生什么变化?
然而这个房间，尽管奢华，却同样感觉死气沉沉。一切都那么干净，那么有序。这不是活人居住的地方。它感觉像一座坟墓，而他不喜欢他们把珀尔塞福涅安置在这种地方的想法。
他小心翼翼地移动，像个入侵者般蹑手蹑脚地穿过地毯。套房另一侧的门开了，布琳走了出来。她微笑着用手中的发刷指向他。"你运气不错。她刚醒。"布琳朝那扇门示意，"我在外面等着。"
雷兹站在圣殿中央，看着布琳离开，然后他又看向那扇门。
为什么我这么紧张?不过是珀耳塞福涅而已。
他伸手去够门闩，却又犹豫了。有一瞬间，他想转身离开。
也许这是个错误。如果莫娅说她没事，那她就没事。如果她有麻烦，布琳会说的;帕德拉会说的;莫娅会采取行动的。她们也爱着珀耳塞福涅。我真蠢。
雷兹知道尼弗伦没有囚禁珀耳塞福涅。他自始至终都知道。他只是不愿面对这个事实。现在依然不愿。雷兹转身欲走。
"雷兹?"他听见她呼唤，"雷兹?"
太迟了。
他缓缓推开门，探进头去。
珀耳塞福涅躺在一张巨大的华盖床上，床上铺着厚实的刺绣毯子和闪亮布料制成的枕头。没有窗户，唯一的光源是三盏油灯，空气中弥漫着煤烟臭味。还有其他一些难闻的、不知名的气味。
"我好像听见布琳在和谁说话。"
"她，呃...布琳刚走。"
"进来吧，"她说。
珀耳塞福涅看起来很漂亮;至少她的脸是漂亮的。她身体的其他部分都被被子盖住了。知道她被一头猛兽袭击过，雷瑟一直担心会看到怎样的景象。结果发现，她虽然面色苍白，但除此之外看起来气色不错。
他缓缓走近，同时观察着四周。几张桌子上凌乱地摆放着碗、玻璃杯、研钵和研杵。罐子里装满了不同颜色的粉末——那些气味的来源。雷瑟蹑手蹑脚地走到床边站定。"我听说了袭击的事。你还好吗?"
"会好起来的。"她做了个抓挠腹部的动作。"有几道很深的伤口让我几乎没法动弹，所以只能躺在这里，而别人都在战斗。这让我感觉糟透了。我可是盟主啊，虽然我没指望像雷格兰那样亲自带队冲锋，但至少应该能亲眼看着他们战斗。"
"我认为你的任务是带领我们来到这里。给了我们这个机会。现在 我们 必须成功。"
她盯着他的手臂，脸上因感同身受的痛苦而皱了起来。"很可怕吗?"
"我想这取决于你问谁。在所有旁观者看来，那场面精彩极了。"他皱着眉头说。"农夫威顿死了。还有托普的小儿子库尔特，以及汉森·基利安。"
他看到那些名字在她脸上引起的反应，便没再说下去。"还有几个，只是我不知道他们的名字，"他撒了个谎。"但本来可能会更糟的。"因为诬陷了尼弗伦而感到内疚，他又补充道："虽然不想承认，但尼弗伦给盔甲刻上符文并让莫雅的弓箭手袭击米拉利斯的计划...确实高明。"
"为什么不想承认?"
他走近些，伸出三根手指轻触床单。"因为他是我的情敌。"
"情敌?"
"不是吗?"
她没有回答。目光在床单上搜寻着答案。
"我原本以为不让我进凯普见你是因为他的命令，是他让人拦着我。但其实不是，对吗?"
"对，不是他。"
珀耳塞福涅想撑起身子，却因疼痛蜷缩起来。
"慢点，"他劝道。
她摇摇头，边喘气边摆了摆手。"我没事。真的没事。"
"确定吗?"
"嗯。"疼痛似乎已基本消退，珀耳塞福涅看起来更多的是难为情。"你刚才说...曾试图来看我?"
"是啊。起初几乎每天都来，入冬后就来得少了。后来渐渐明白过来。他们总说你太忙。我选择相信，因为需要这个借口。"
她沉默不语。拒绝与他对视。
"你爱他吗?"
"很复杂。他..."话语哽在喉间。她抚平床单。"他向我求婚了。"
雷瑟之后没再说话。他说不出来。他太害怕了。小时候，迪丹曾悄悄绕到他身后，将匕首抵在他喉咙上低语： 别动。 此刻站在珀耳塞福涅床边的感觉就是如此，那些话语悬浮在两人之间的空气里，掷地有声却未被拂去。他等待着，等她拒绝尼弗隆的求婚，等她对这个荒谬念头放声大笑。但她没有。珀耳塞福涅始终沉默，漫长的静默最终让雷瑟难以承受。"你和他睡过了?"
她猛地抬头："没有!不是你想的那样。"
"那是怎样?"
"我不认为我的私生活需要向你解释。"
这句话刺痛了他。若在一年前科尼格要置她于死地时，她绝不会这般说话。那时的她将他迎入自己的世界，恳求他留下，渴望他成为自己 私生活的一部分。 那时候，当他向她求婚时，她说亡夫的记忆让她无法再嫁。
她必定读懂了他脸上的表情："听着雷瑟，我现在是盟主。必须为部落利益考虑，你说得对——尼弗隆确实才华横溢。"
我为什么要说这种话?是啊他真聪明，聪明到把你玩弄于股掌之间。
"他给了我们生存的机会。我和他联合了卢恩族与因斯塔亚族，我们可以——"
"我来迟了，是吗?"这个 我和他 的称谓说明了一切。他们已成同盟。
雷瑟移开视线，目光扫过闪亮的床单，扫过那张大床——大得足以容纳两个人。 他会在夜深人静时偷偷来看她吗?还是尼弗隆现在就和她住在一起?他每晚都睡在这里吗?他睡哪一侧?
"我只是说没有尼弗隆，我们毫无胜算。他知道如何对抗他们，而且他能阻止因斯塔亚人——"
"你已经决定了。你要嫁给他。"
她没有回答。
"你要嫁给他，是不是?"
她别过脸去，拒绝与他对视。"这对所有人都是最好的选择。"
就连迪丹都没有真正割开他的喉咙。
不，不是割喉，而是直刺心脏。
雷瑟僵立原地，感受着疼痛从肋骨间渗入——犹如一柄锋利的长矛刺入——确实锋利无比。
我来得太迟了。我还以为她...他深吸一口气。"珀耳塞福涅，你 可曾 爱过我?"
他看见她身子一僵。她的双手交叠放在膝上，脑后垫着一堆枕头。很可能是布林帮她梳妆打扮，让她以最好的状态迎接这场处决。珀耳塞福涅确实有忠诚的朋友。莫娅带他来到这里，布林为他打开了门。
"雷瑟，这与爱情无关。你必须明白这一点。"她的语气变得关切。"如果我拒绝，如果我们失去尼弗隆的支持——"
"你拒绝过 我.我离开了吗?我背叛你了吗?"
"他不是你，情况也不一样。"
"有什么不同?"
“你太自私了。你想让我逃往那个永远阳光普照、无忧无虑的神话国度。你要我抛弃家人。而尼弗伦想帮忙拯救他们。”
“自私?你居然说 我 自私?我放弃了这个梦想。我 留下来了. 当我 明知 这样做很愚蠢时还是留下了。你说尼弗伦想拯救 你的 族人。但是谁自愿去对抗古拉酋长?我为什么要做这种蠢事?为我自己吗?不——但我可以告诉你，尼弗伦才是这样的人。他才是自私的那个，不是我。我在战场上可没见到他的身影。”他的话语充满怨恨与苦涩。他本不想这样说，但控制不住。“当那个巨人用战锤击中我们三人时——就是杀死韦登的那个——差点死掉的是我。在外边拯救 你 家人的是我。尼弗伦在哪?”
“他不能——”
“他 本来可以. 他只是 不愿意” 雷斯的声调提高了。“我让你跟我走是因为我觉得我们对抗费雷族毫无胜算，而且我了解战争。我曾与那些以战争为业的人生活过。我见过战争对人的影响，对那些年复一年作战的人，尤其是被他们抛下的人的影响。或许在这一点上我错了;或许我们能赢。但我对战争影响的判断是对的...可我还是留下来了。我还知道一件事。我知道我爱你。尼弗伦不爱你，但我爱。而我以为——我以为你也爱我。”
她盯着他，脸上带着冷酷的表情。 石头。她看起来像石头一样，冰冷而不可撼动。完美的克尼格人。
"是吗?你真的?"
"不，"她最终说道。
随后是沉默。
在战斗中，人会逐渐习惯撞击的声音。金属与金属的碰撞形成了一种节奏，一种音乐。战斗变成了二重奏，双方各司其职，直到一击突破防线。然后音乐戛然而止。随之而来的总是预料之外的寂静，因期待中未能响起的节拍而显得格外刺耳。瑞斯站在这片寂静中。他的防御已被击破;她的攻击直中要害。在她眼中，他看到了震惊与恐惧，那种当学员们的招式奏效、真的击中他时，他常常在他们脸上看到的懊悔。
"没关系，"瑞斯轻声说。"连那也没关系。改变不了我的感受。不能说我很懂这些，但我知道爱不是这样的。"
珀耳塞福涅的手指紧紧攥住被单。她张开口，但他已不想再听她说话，而他的话也还未说完。她应该听完这一切——至少他认识的那个珀耳塞福涅，或者说他自以为认识的那个她，配得上这份坦诚。此刻的感受并非被她拒绝，更像是挚爱之人猝然离世。她显然早已死去多时，而他直到此刻才接到讣告。既然未被邀请参加葬礼，雷思便在此致悼词："我自始至终都爱着你。或许从森林初遇那刻就开始了，但确定是在你像对待普通人那样与我交谈时——即便你早知道我是杜雷亚人。你能否爱我并不重要——无论是因你仍深爱着瑞格伦的回忆，还是你想嫁给尼弗伦。这些都无关紧要，因为......"他的声音突然哽咽，"因为即便是现在...即便是现在......"
他的嗓音如同父亲断裂的佩剑般破碎。只剩下这些零落无用的残片，只是这次马尔科姆不在身边，再没人能拯救他。雷思猛然转身冲向门口。长久以来他如此渴望见到她，此刻却只想逃离得越远越好。
"雷思!"她在身后呼唤，但他没有停留。
他穿过走廊里等候的人群。 为何偏要有这么多见证者?
"雷思?"布琳喊道，"发生什么了?"
他奔向楼梯，抹去眼角的泪水。
有些人注定与胜利无缘。即便事事做对又如何?当诸神厌弃你时，世间便再无幸福可言，希望不过是另一种酷刑。