第十九章：拔剑出鞘
马尔科姆走进尼弗伦的寝宫时，这位里斯特领主正在用夜壶。
"我们需要谈谈，"这个奴隶说话的语气仿佛他真有这个权利。尼弗伦甚至听出了他声音里带着一丝命令。
马尔科姆比尼弗伦预想的更为有用，但这个鲁恩人对他们之间的关系太过放肆——这段关系最初就脆弱如蛛网，过去几个月更是开始崩解。马尔科姆已经完成了他的使命，但显然他并不知晓这点。
"确实如此，"他回答。他从马桶上起身，走进客厅，发现马尔科姆正坐在壁炉旁的软垫椅子上。他双腿伸展，双臂交叉抱在胸前，眼神严厉。 我让这件事持续太久了。给奴隶一双鞋，他们就会骑到你头上。 "让我们从你不被允许擅自进入我房间这件事开始说起。就此而言，我们还得重申你甚至不被允许进入凯普的事实。你是个——"
"我要你告诉阿里昂和苏里把弓箭手藏起来，"马尔科姆指示道。
"什么?"
"让他们向精灵军队隐瞒莫亚和她弓箭手的存在。然后告诉莫亚集中火力攻击蜘蛛军团。"
尼弗龙震惊得一时说不出话来，他只是站在那里难以置信地盯着看。这个小小的莱恩人竟然在对他下达命令——军事 命令。"你没资格对我发号施令， 奴隶.”
马尔科姆居然敢翻白眼。他看起来真的很恼火。
我把这个搞砸了。我让他太把自己当回事了。让他呼吸了这么久的自由空气，已经过度膨胀了他那小小的莱恩人肺，还让他染上了不该有的欲望。为什么我之前没看出来?我本可以做点什么，但现在——
"我们讨论过这个。"马尔科姆指了指自己脖子上缺失的项圈。"我不是你的奴隶。如果你还记得，连你父亲——他有权这样做——也没把我当成奴隶。"
这种冷酷的无视，这种缺乏尊重的态度，实在太过分了。"我们已经不在鲁林了。这里是阿隆·里斯特，在这里你 是 我的财产。"尼弗伦惊讶地看到马尔科姆笑了，似乎觉得这句话很有趣。尼弗伦轻蔑地回应道："我说了什么好笑的话吗?"
"你可能忘了阿隆·里斯特已不在弗瑞族掌控之下。在这里，我的人民早已征服了你们，所以我不会轻易使用奴隶制、财产或谁拥有谁这类词汇。你可能会发现自己在这场辩论中处于不利地位。"
从惊讶转为同情，再到恼怒，最终化作愤怒："那你将会发现自己在我的剑下处于不利地位。"
马尔科姆回以一个充满羞辱性的怜悯眼神。
尼弗伦从未被人用这样的表情注视过——更何况对方还是个卢恩人——他不由停顿了片刻。直觉告诉他，自己的判断不会有太大偏差。情况不对劲。非常不对劲。当一支强大的防守部队轻易撤退时，他知道要提防陷阱。当一名战士过于自信时，他知道要寻找秘密，可能是暗藏的匕首或埋伏的同伙。马尔科姆表现得太过放松，太过自信了。
"我不是在开玩笑，尼弗伦，"马尔科姆用一种异常严肃的语气说道。"你必须这么做，而且要趁秘密还没泄露前立即行动。"
尼弗伦朝他迈出威胁性的一步。大多数人，大多数弗瑞人，都会畏缩退却。但马尔科姆甚至连眼皮都没眨一下。
我到底遗漏了什么?
马尔科姆的神情从怜悯转为恼怒。"我明白在你眼中我只是个普通奴隶。这很正常，毕竟你是在我扮演这个角色的家庭中长大的。我也知道你自负得像马多尔山一样庞大，但现在你需要放下自尊听我的。如果你想成为圣徒，就好好听着。我这么多年来的苦心经营，可不是为了让你因为瞧不起我而毁掉一切。"
"你" "确实" "低我一等。非常、非常低等。"
"是是是，我低你一等。现在请去告诉阿里昂用云雾遮蔽弓箭手。"
尼弗伦感到太阳穴突突直跳。不挥剑时他很少如此愤怒。但他还是克制住了。全身每个细胞都在告诉他事情并不简单。这里有问题，有未解之谜。发现脚下竟藏着如此惊人的秘密，震惊到令人恐惧。尼弗伦已经几百年没害怕过了。格里多炸死斯特莱克时他略有担忧，在阿瓦尔被包围、特克钦差点丧命时——他只对自己承认——确实相当焦虑，但从未真正恐惧过。只有未知能吓到他，而马尔科姆正在踏入这个恐怖领域。首先马尔科姆说得对：尼弗伦的父亲从未把他当奴隶对待。马尔科姆唯一的工作就是在宴会和会议上斟酒——尼弗伦刚意识到，这是偷听谈话的绝佳方式。在他记忆所及之处，泽菲伦总是把马尔科姆当作——
"记忆所及之处?"
尼弗隆努力回想，惊讶地发现自己竟无法准确记起 何时 马尔科姆来到阿隆·里斯特的。尼弗隆大半生都在战场上度过。他不记得何时第一次注意到父亲有了个新奴隶。对尼弗隆而言，马尔科姆的存在始于他计划让一个卢恩人杀死谢贡的那一刻。尼弗隆需要个用完可弃的棋子，而他刚继承了父亲的宅邸、仆人、马匹和奴隶。他选了那个恰好叫马尔科姆的奴隶。
但马尔科姆在那之前就存在了。肯定存在...但有多久?是在那个严冬之前吗?对，肯定在那之前。是在泰克钦留下伤疤之前吗? 尼弗隆觉得确实如此。记忆中的身影不断向前追溯。
我肯定弄错了。应该是另一个奴隶，不是吗?必须是。卢恩人活不了那么久。
马尔科姆注视着他，露出温柔而同情的蹙眉，就像母亲看着擦破膝盖的儿子。"尼弗隆，我希望你成功。不仅要成为宗主，更要成为世界的主宰。你能开启新时代，建立治愈历史裂痕的文明。我能帮你实现，但你必须听从我的建议。"
"你 多大 年纪了?"尼弗隆问道。
马尔科姆笑了："现在才想到这个问题?看来你要成为明君的希望不大啊。你父亲当初立刻就发现了——不过话说回来，你父亲本就会是个更好的领袖。"
马尔科姆用手掌拍打着自己的大腿叹了口气。"但他也没听我的。当然，他不听的原因正是他本可以成为更好统治者的原因。我无法形容这有多令人沮丧。而你，则被宠坏了。你只是 想要——而且你不在乎要让谁受苦才能让你 得到. "注意到那些你认为不如你的人——比如我——本就不符合你的性格。"马尔科姆停顿了一下，仿佛天花板上有什么吸引了他的注意。他抬头的时间长得让尼弗伦也不由自主跟着向上瞥了一眼。那里什么都没有。然后马尔科姆说："顺便说一句，这就是你的死因。这种根深蒂固的盲目将导致你的毁灭，即使我告诉你也无法改变什么，因为你很快就会忘记。你太固步自封，又太过自以为是。但这就是事物的规律。最讽刺的是 好人 往往无法完成必要之事，因为所需之事常常是恶行，而他们若行恶事 就不再是好人 了，不是吗?"
尼弗龙确实很担忧，他在考虑是否该取剑。马尔科姆既不是鲁恩人，也不是费雷人。问题在于他完全不知道马尔科姆究竟是什么。这个人不知怎的骗过了所有人，或许已有数百年之久。不，并非所有人。他父亲肯定知道——一定是这样——所以才会对马尔科姆区别对待，但他从未告诉任何人，甚至没告诉自己的儿子。 为什么?
"为什么父亲没告诉我关于你的事?"
"告诉你什么?"马尔科姆将指尖相对。这个动作明显不怀好意，像是米拉利斯族才会做的指势。 就是这样吗?马尔科姆是米拉利思人吗?他只是把自己伪装成鲁尼克人的样子? 他听说过这种事。马尔科姆可能是圣殿派来的间谍——但是——不对。他在里斯特待得太久了。如果是费内琉斯派来的，可她已经死了。而且一个间谍为什么要帮忙杀死谢冈，还煽动鲁尼人反抗森林王座?
"为什么我父亲没警告我你不是真正的鲁尼人，不是他的奴隶?"
"所以，我们" "终于" "跨过这道坎了——很好。"马尔科姆赞许地点头。"老实说我也不知道你父亲为何要瞒着你。我本来以为他告诉过你，也许他说过但你从没听进去。你经常这样，知道吗?"
"你到底是谁?怎么来服侍我父亲的?"
马尔科姆叹了口气。"这些问题都得往后放。我已经在这里浪费太多时间。太阳快出来了，你还要指挥一场战斗，这场漫长战争中的第一场真正战役。第一步是命令艾里恩用云雾掩护弓箭手。告诉她和小苏瑞千万别干涉蜘蛛军团。它们" "会" "立即锁定她的位置。但米拉利思人防不住意料之外的攻击，蜘蛛军团从没见过箭矢。派出第一军团——雷斯的部队然后——"
"我们有要塞;把士兵派到城墙保护范围之外并不明智。"
"最近看过侦察塔顶了吗?"马尔科姆问道。"这些城墙根本挡不住蜘蛛军团。现在，按我说的，让雷瑟带着他的矛兵出去，让莫亚带着弓箭手跟在后面。让他们推进直到射程范围内，然后集中火力攻击米拉利斯族。这样你们才有机会活到明天日出。"
马尔科姆站起身，尼弗伦不由得又后退一步。这个从未真正做过奴隶的人走向门口，手搭上门闩时又停下脚步。"我听说泰什救了你的命。"
尼弗伦点点头。
"还打算杀那个孩子吗?"
"我...我不知道。"尼弗伦眯起眼睛看着马尔科姆，终于明白这个前奴隶提起这个话题并非一时兴起。他意识到马尔科姆可能从不会无缘无故提起任何事。"你觉得我 该 怎么办?"
马尔科姆对他回以微笑。这是种不同的笑容。不是悲伤，不是怜悯，也不是讥讽或阴险的咧嘴。这是一个发自内心感到愉悦的表情。"现在你总算开窍了。"
—
第一矛的战士们列队站在前院的庭院里：五百名壮汉肩并肩站立，初升朝阳的微光映照出他们阴沉忧虑的面容。雷恩穿梭在队列间检查装备。虽然他们过去四个月每周都进行这项操练，仍有不少人没能正确系好肩带或戴妥头盔。他们紧张、恐惧、心不在焉，而雷恩无法责怪他们。农民、牧人、樵夫——这天他们都将蜕变为战士，赌上自己的性命。杜雷安人倒轻松些;他们的命本就不值钱。但这些汉子抛下了妻儿、家园和田地。他们都信任他。他可是弑神者。雷恩扫视过一张张面孔，暗自估量他们中大半都活不到日落——或许无一人能幸免。
黎明前雷恩就命令第一矛的战士们整装集结于前院大门。马尔科姆曾在黑暗中唤醒他传达命令。但当尼弗伦最终步入庭院时，他见到严阵以待的部队竟露出诧异神色，更令雷恩不解的是，尼弗伦投向马尔科姆的眼神隐约透着怀疑。片刻后，莫雅带着弓箭手们现身，鱼贯进入后院排列在训练假人之间。聚集了这么多人的庭院却静得令人不安，唯有几只鸣禽欢快的啼叫声，在这个特别的春日清晨显得格外不合时宜。
“我知道你们很紧张。”尼弗伦站在演讲石上——那是下庭院北端突兀竖起的一块拇指状巨石，人们都这么称呼它。他声音洪亮而自信地说道：“你们中有些人——甚至很多人——害怕得要命。别担心，这很正常。每个人都经历过这个阶段，但相信我，你们会挺过去的。只要记住训练内容，就不会有问题。”
说这话的人自己却不用上场厮杀。
雷瑟不在乎尼弗伦的神明是否禁止弗瑞杀害同族;他发现自己实在无法追随一个不敢身先士卒的领袖。
“长矛队长们?”尼弗伦挥手示意他们上前。
虽然长矛队由各氏族战士混编而成，但每支队伍都由酋长统帅。数月间，战士们轮番更替，许多人返乡照料农田与家眷。酋长们亦不例外。瓦瑞克的泰根与梅伦的哈肯是当月当值的幸运儿，还有无家可归的雷瑟和阿尔沃德始终驻守。
“第三长矛队。”尼弗伦用木棍在泥地上划出简陋地图，看向瓦瑞克的泰根，“过桥后向左迂回。尽量在此处列阵，死守战线。第二长矛队”——他转向梅伦的哈肯——“同理向右迂回，在此处集结。”他在泥地上划出一道线，“记住保持密集阵型，列三排纵深。雷瑟，你率领第一长矛队直取中路。”
“我可真走运。”
"莫娅，我要你跟着第一矛队。平原上有处高地，一个天然的山丘——"
"狼首丘。"雷兹说。
"对——狼首丘。蜘蛛军团会驻扎在那里。"尼弗伦指着雷兹说，"你的任务是推进到足够接近狼首丘的位置，好让莫娅和她的弓箭手能降下死亡之雨。"他转向莫娅，"我无论如何强调你的重要性都不为过。所有米拉利思都会聚集在一起，这会让你更容易得手，但如果你没能杀死他们——这场战争可能就在这里终结。"尼弗伦指向城墙，"我会在城墙上挂旗帜。黑色代表列队。绿色是进攻命令。蓝色表示我们占据优势，你们应该乘胜追击。红色是撤退信号——但要记住有序撤退。别让士兵们只顾逃命。你们需要保持出战时的队形撤回，否则会死更多人。有什么问题吗?"
"珀耳塞福涅在哪?"雷兹问，"为什么不是她来为我们送行?她才是凯尼格。这是她的职责，不是你的。"
尼弗伦低头看着沙盘地图，深吸了一口气："凯尼格珀耳塞福涅昨晚遇袭了。"
众人顿时爆发出惊呼，但没人比雷兹的声音更大。他挤过阿尔沃德和提根，冲到里斯特领主面前："谁干的?"
"一只拉奥。它溜进了她的房间，要不是因为塞贝克和泰什，她可能已经死了。"
雷兹转身怒视着站在士兵群中、面露愧色的泰什。"你为什么不告诉我?"
"你当时在睡觉，"少年回答，"而且事情已经结束了，今天又要打这场大仗，所以——"
"佩尔塞芙涅受了伤，但不会有事的，"尼弗伦向众人保证道。
雷兹怒火中烧。他猛地转向尼弗伦："所以恶魔可以进凯普要塞，我却不行?"
"那东西" "本就不该" "放进来，这恰恰证明严格戒备的必要性，不是吗?"
看着那张得意洋洋的脸，听着当面撒的谎，雷兹此刻对尼弗伦的杀意超过了以往任何一个人。什么戒备都是借口。其他酋长请求觐见都能获准，唯独雷兹总被拒绝——不，不是直截了当的拒绝，而是无限期的拖延。几个月来他以为佩尔塞芙涅不愿见他，别人这么说，他就愚蠢地信了。此刻盯着尼弗伦，他确信佩尔塞芙涅已成了凯普要塞的囚徒。尼弗伦故意隔开他们，把她变成了傀儡。
或许连傀儡都不如。也许根本没有恶魔。谁能阻止他杀了她再假传圣旨?说不定她早已遇害。
雷兹上前一步逼视尼弗伦："打完这仗，不管你同不同意我都要见她。敢封锁凯普要塞的大门，我就让苏芮把你们的特特林铜门熔成一滩水。听明白了吗?"
"我们此刻站在同一战线，"尼弗伦说，"这场战斗中我们都是盟友。"
"我对此表示怀疑。我甚至不确定你是否明白" "盟友" "这个词的含义。"
"我不是你的敌人，雷瑟，"他以一种稳定而令人安心的平静语气说道，" "精灵族" "正在城墙之外。"
雷瑟眯起了眼睛。 一次只打一场仗。
—
泰克钦在前门附近找到了莫亚。
"我要跟你一起去，"他说。
莫亚吓了一跳。他总能在她毫无防备时出现。"不，你不能去。你的箭术糟透了。"
莫亚正从护墙下堆积如山的箭堆中往箭袋里装箭。短短几个月内，罗恩创造了奇迹。这里有成千上万支羽箭，每支都带着罗恩和她铁匠团队打造的金属箭头。就像那些弓、盔甲和剑一样，罗恩把制作方法传授给了其他人，他们日复一日地增加着箭支的数量。莫亚的弓——她以已故母亲奥黛丽命名，因为两者都绷得极紧——是罗恩用玛格达的心材制成的。这件武器很特别，许多人都认为它具有魔力。 不然莫亚——一个女人——怎么可能如此精通武器?
"我不需要弓箭。我可以当你的盾牌，"他对她说。
"盾牌不需要盾牌。你想当盾牌的话，替我去保护珀尔塞福涅。她需要保护，而我又不能分身。"
"但珀尔塞福涅不是你。"
莫亚抓着一把箭停了下来，转过身："你这话是什么意思?"
"你心知肚明。"
她把箭矢丢进箭囊，将背带甩上肩膀。"不，我不明白。给我说明白点。"
他皱起眉头。"如果你出事我会非常难过。"
莫雅露出讥笑。"你当然会。不过别担心，春天来了，你晚上不再需要我暖床了。我确定有很多精灵族姑娘可以——"
"我不想要她们。我要你。"
"为什么?"她直视泰钦的眼睛问道，带着挑衅。
"因为我对你有感情。我在乎你。"
"这不够。"她把水囊挂在脖子上，转向她的弓箭手们。"菲尔森，"她喊道，"确保每个人都带了水。"
"你到底想让我说什么?"泰钦挫败地问。
她并非存心残忍。 她 知道他的感受;莫雅只是不确定 他 是否清楚。"我不想让你说什么。我只想知道是否有什么 你 想说的?"
"如果我现在说出口，那就成了被迫的。"
她点点头。"这我理解。"
"那就让我用这个代替。"泰钦用胳膊环住她的腰，将她拉近。捧着她的头，他用力吻了她。当他终于松开时，她几乎喘不过气来。
莫雅深吸一口气，感觉晕乎乎的。她点点头。"表达得很到位。"
—
泰什和其他人一起来到大门与雷思会合，背着水囊和双剑。他和他们中大多数人一样高，甚至比某些人还高。十六岁在几乎所有人眼里都算成年了，但对雷思来说，他还是个孩子。
"你不能去，"雷思对他说道，同时调整着腰间皮带上匕首的位置。
"什么意思?"少年像颗跳豆般躁动不安，双脚不停地弹跳着。
"意思就是你得留下。待在这儿。"
"我可是第一矛兵团的战士，还是你的盾卫!"
"所以你不能去。"
泰什张着嘴，浓眉紧锁满脸不信："凭什么?"
雷思敲了敲自己的头盔和胸甲："你没有护甲。"
泰什望向列队的同伴——那些持矛的战友——仿佛期待有人替他说话。众人却缄默不语，连视线都避开了他。"可罗安说等我停止长个才给做护甲。"
"没护甲就不准上阵。"
泰什再次向战友们求助无果，转而望向要塞城墙寻求理解："这太蠢了。"
"不蠢，你就是不能去。"
"莫娅的弓箭手也没穿护甲。"
"艾瑞恩和苏瑞会用法术护着他们避开精灵法师。"
雷思从架子上挑了根长矛。他对武器没有特殊偏好——长矛不像佩剑能成为生死之交。武器差异就像猫狗之别，人们总有所好。雷思属于犬派，钟情佩剑、啤酒与独处。使矛者都很古怪，马尔科姆就是个矛客，雷思始终捉摸不透他。
“你怎么能这么说?”泰什爆发了。他张开双臂，指向刚才还在求助的那些人。“我比任何人都更刻苦训练。我比他们所有人都强。”泰什朝雷兹逼近一步，怒目而视。“我比你更配当战士!”
雷兹点点头。“也许吧。”
“你不能这样对我。”
“已经决定了。”
“我有权参战。”
雷兹将新选的长矛尾端杵在地上，看着泰什。“我是你的酋长，也是你的指挥官。你必须服从命令。”
泰什咬紧牙关，眼球凸出，从牙缝里挤出低吼，最后痛苦地咆哮道：“为什么?”他声音尖利地喊道，“我不需要盔甲。你见过我战斗。他们碰不到我。”
“他们不必碰到你。你以为我们只需要提防刀剑长矛?若真如此，战斗就简单多了。”雷兹取下头盔，向泰什展示内部镌刻的符文。“这盔甲不仅能防刀剑。你没去过达尔伦。没见过他们弹指间能造成的破坏。若你不穿护甲上阵，只会任人宰割——还没等碰到你引以为傲的刀剑，早就命丧黄泉了。”
“这不公平!”
“恭喜你悟出今日的教训。”雷兹重新戴回头盔。“生活本就不公。这次没学会也不必担心——这个教训会不断重演。”
美丽的蓝天开始变暗。随着诡异的云层在头顶蔓延，庭院陷入了阴影之中。雷思以前见过这一幕。达尔伦的其他幸存者也是。
"找掩护!"雷思对泰什喊道。"第一长矛!前进!"他向前跑去。"打开大门!"