第十六章：点燃烽火
和亚隆·里斯特的大多数人一样，雷兹也不知道这钟声意味着什么，但他猜测不会是什么好事。根据他的经验，突如其来的号角声和鼓声之后从来不会有什么好消息，更何况他还是杜雷安人。从出生起就被灌输的观念告诉他，任何新事物——特别是那些伴随着巨大声响的——都意味着威胁。雷兹是第一个到达前门上方城垛的人，因为在钟声响起时他正好就在前往那里的路上。他原本是去找马尔科姆，想和他谈谈梅丽尔的事，但没找到人，便决定继续他每日的仪式。每天训练结束后，他都会爬上城墙，眺望河对岸那片生养他的土地。通常他只是靠在墙边，凝视远方，然后问 为什么?他从不指望能找到答案，但觉得这个问题必须为那些再也无法开口的人问出来。他曾经那么渴望离开的部族，如今却成为唯一为其消亡而哀悼的人，这不仅是讽刺，更令人作呕。
虽然雷兹是第一个到达城垛的人，但远远不是最后一个。被钟声吸引而来的数十人陆续登上来，互相询问发生了什么。但当他们真正站在城垛上时，所有人都停止了询问。因为每个人都能看见那些火光。
瑞斯记得自己曾站在达尔·提尔的城墙上，望着古拉-鲁恩人的千军万马。那些营火曾是骇人的景象，犹如无数闪烁的黄色星辰。但眼前截然不同，而这种变化令瑞斯感到不安。格兰德福德外围的灯火虽不及提尔那般密集，却排列成整齐笔直、间距均匀的行列。瑞斯虽非兵法大家，但他明白这般严整的阵势绝非吉兆。
"就知道能在这儿找到你。"随着前墙边的空间渐显拥挤，马尔科姆挤到他身旁，"没之前那么多，是吧?"
"就这些?"农夫威顿站在瑞斯左侧发问。
这位农夫经过整个冬季的历练，已成为鲁恩军团第二大队的首席矛手威顿，但在瑞斯眼中，他依旧是当初在达尔·瑞恩邂逅的那个麦农。托普·高原兰和他三个儿子亦是如此——他们全都被编入第一大队先锋排，列于最前线。酿酒师伯金与皮匠里格斯担任后列矛手，面包师布鲁斯和灯匠菲尔森则隶属莫雅的特设弓兵队。此刻众人聚拢在墙头，首次窥见这个传闻已久的敌人。
"你觉得他们有多少人?"伯金问道。
"说不准，两千左右?"托普揣测着。
"罗安?"恩格尔顿沿着观战的人墙向下呼唤。那位系着皮围裙的女子如其他人般呆立凝视。 她什么时候停过手? "我的肩甲做好了吗?"
"快了。"她回答。
瑞斯本可以代她作答。过去六个月来， 快了 罗安几乎总是这么说。即使她还没开始做某件事，即使这是她第一次听说需要或想要某样东西，答案也总是 差不多.
"你觉得他们今晚会进攻吗?"格里夫斯问道。这位来自梅纳罕的木匠是最后几个到达城墙的人之一，但他全副武装地来了：胸甲和肩甲、铁头盔、皮甲、盾牌和长矛。
伯金看到格里夫斯，显得很担心。"我们也要穿成这样吗?"
格里夫斯耸耸肩。"只是以防万一。不想临时手忙脚乱。"
"我们要列队吗?有人知道吗?"希斯·科斯沃尔问。"韦登，你是首席矛手，我们该怎么做?"
"我不知道。"
"他们刚到，"雷思回答。"走了一整天，不太可能计划夜袭。但明天可能会很早开始。"
"我们要等他们来，还是主动出击?有人知道吗?"托普的儿子之一库尔特问道。他和泰什差不多大。
雷思环顾四周。他个子很高，能看到大多数人的头顶。泰什不在那里。 又和布林在一起了。 这小子挑了个糟糕的时机谈恋爱。
希斯正探出身子往外看，想看得更清楚些。"希望他们 今晚 就进攻。我等烦了。"
"希望他们别这么想，"雷思说。"外面可能只有几千人，但我们这里的人更少。"
他抬头看向烽火台。那里一片漆黑。
为什么佩尔塞福涅还没下令点燃烽火?
—
珀耳塞福涅知道自己要么已经死了，要么正在做梦。由于对死亡毫无经验，她认定这是场梦。第一个线索是雷格兰正坐在她身边。他们身处达尔·瑞恩小屋的高台上，却坐在错误的椅子上——他坐在次席，而她坐在首位。
"坏日子要来了，塞芙，"她死去的丈夫说道。他神情凝重。从他前倾的坐姿和交握的双手就能看出来——每当可怕的事情发生时，他总是这样——曾经总是这样。"非常糟糕的日子。你得做好准备，姑娘。"
她注意到他手上的银戒指。"你在生我的气吗?"
他低头看了看金属指环，撇嘴摇头："惊讶你戴了这么久。"
珀耳塞福涅听到一声咆哮，转头望去。
"别看它!"雷格兰大喊。
"那是什么?"
"你知道是什么。"
她不知道，但觉得自己应该知道。那个声音里有种熟悉感，引发的情绪既强烈又矛盾：巨大的希望与无边的悲伤。"我不知道。告诉我。"
"我不能，"雷格兰说，"能和你对话已经让我很意外了。通常都是单向的——我看着，听着，说着，但你听不见。你肯定离死亡很近了。世界之间的屏障会变薄。不过，我不知道的事还是没法告诉你。"他在次席上后仰，用苍老的手上下摩挲着手臂。"我好像从没真正坐过这把椅子。"
咆哮声再次响起。珀耳塞福涅闻声颤抖，但没有回头。
"时间不多了，亲爱的。它要来了。"
"什么要来了?"
雷格兰只是笑了笑。"你总是太拼命工作。把别人放在自己前面。从没学会自私。这就是你的问题。有时候你必须自私。有时候如果不这样，坏事就会发生。"
"比如什么?"
他指向咆哮声传来的方向。
"雷格兰，告诉我。那是什么?"
"我告诉过你，我不知道。但你知道。你不想看见它，但你终究会的。当你看见的时候，记住这句话：真相藏于双眼。眼睛是窗户，透过那双眼睛看到的景象会是一样的。"
—
珀尔塞福涅醒来时感觉胃部像着了火——不是熊熊大火，而是一簇簇小火苗在周围跳动，灼烧着她的皮肤。这个梦让她昏昏沉沉，过了好一会儿才意识到自己是在阿隆·里斯特的床上。帕德拉是她看到的第一个人，这意味着珀尔塞福涅差点死掉。只有这种情况才能迫使帕德拉从城里赶到基普塔的四楼。
"欢迎回来，亲爱的。"老妇人用那熟悉的干瘪嘴唇和眯缝的眼睛说道。
"好痛。"珀尔塞福涅呜咽着。
"我猜也是。"老妇人点点头，嘴唇卷起一个似笑非笑的表情。
"你醒了!"莫亚的声音听起来像是珀尔塞福涅刚刚完成了一项壮举。"感谢玛莉，感谢德罗姆，感谢费罗尔!"
"一个都没落下，是吧?"帕德拉轻声笑道。
在她左侧，一张先前并不存在的小桌旁，一位陌生的弗瑞族人正在清理血迹斑斑的碎布。这是她第一次见到长着灰发的弗瑞人。布琳也在场，正提着水桶拿着刷子擦拭窗边的地板。他们都朝她露出微笑。
"她现在会没事的，"年长的弗瑞族人说道。
珀耳塞福涅试图坐起来却失败了。剧烈的刺痛感撕裂着她的躯干。
"别乱动!"帕德拉厉声喝道。
"我们刚给你缝好伤口，"弗瑞族人用更为温和的语气说，"别毁了我们的精心缝合。"
珀耳塞福涅注意到这个弗瑞族人的双手、上臂和衣衫都沾染着干涸程度不一的血迹。
"我伤得多重?"被子一直盖到她的颈部，她不敢低头查看，"它划伤我了，对吧?我记得这个。"
老妇人点点头："三道深切口划开了你的腹部。主要是肌肉和表皮组织。你很幸运。"
"没觉得幸运。"
"你在缝合前就昏过去了。你" "很" "幸运。"
珀耳塞福涅从未受过重伤。即便童年时期也顶多擦破皮或淤青。作为受庇护的酋长之妻，她的人生一直平安顺遂。她总认为自己能避开伤害是因为比旁人聪慧，但也不禁怀疑是否因活得不够尽兴所致。这次不同。她独处卧室时，有什么东西袭击了她。
"发生了什么?"她环视众人，最后看向布琳，"那是你的食尸鬼，对不对?"
女孩点头承认。
"它怎么上来的?"
"我们推测是爬上来的。"
"它——它逃走了吗?这部分我记得不太清楚。"
"泰什、尼弗隆和塞贝克把它杀了。梅里尔还是下落不明。"
"梅里尔?" "珀耳塞福涅不明白这意味着什么，但没再追问。"
"有个好消息，"布琳露出明亮却不太真诚的微笑，举起手说，"我找到雷格兰的戒指了。就在这地板上。"
"抱歉我之前不相信你，布琳。"珀耳塞福涅说。
"布琳挤出一个痛苦的笑容。"
"还有谁受伤了吗?"
"呃，有的。塞贝克，"莫娅回答，"看起来他也能活下来。伤得没你重。以防万一，我们打算把你搬到楼上的圣堂去。"
"以防什么?它已经死了——你们说它死了。还有更多吗?"珀耳塞福涅再次看向布琳，期待女孩会说： "当然，还有成百上千只呢".
"现在什么都有可能，"莫娅回答，"我想让你待在安全的房间里。没有该死的窗户那种。圣堂最安全。费雷人有意见。"莫娅瞥了眼正在盆里洗手的治疗师，对方头都没抬。"但尼弗隆支持我。几小时后我们就搬你上去。"
"什么叫'现在什么都有可能" """?"珀耳塞福涅挨个看向每个人的脸，"为什么是现在?"
"塞芙..."莫娅开口时神色异常严肃，甚至带着些许恐惧，"芬恩的大军来了。"
"什么?什么时候?"她试图坐起来，又因此疼得直抽气。
她咬紧牙关，急促地吸了口气。她确实动弹不得。头部和手臂还能活动，但光是移动双腿就会牵扯到腹肌——而她其实也不想多动。她虚弱得厉害，光是保持睁眼都十分吃力。
莫雅握住她的手。"放松，放松。他们还没开始进攻。他们刚到不久，可能就一两个小时前。"
"有人点信号了吗?他们是不是——"她转头查看，灼热的匕首再次刺入身体。 该死!我只是转个头而已! 她知道这并非实情，但挫败感几乎和疼痛一样令人煎熬。"布琳，斯派罗克顶上有没有亮光?"
"信号。"莫雅睁大了眼睛。
布琳望向窗外摇了摇头："海姆在值班。他为什么没点信号?"
"他需要命令。"莫雅摇着头，"海姆只看见火把和篝火;他不知道来者是谁。在他看来那可能是我们的部队在演习。尼弗隆正忙着和塞贝克交涉，而我——"
"派个跑者去斯派罗克顶，"佩尔塞弗涅下令，"告诉海姆我授权点燃信号火。我们必须召回部落。需要让所有人都回来。"
"没人跑得比我快。"布琳跳起来，"我去。"
女孩闪身绕过床铺，冲出门外。
"他们有多少人?"佩尔塞弗涅问。
"不清楚，但不多。没有古拉族人多。"莫雅瞥了眼门口，"还有人想见你，如果你觉得可以的话。要见吗?"
她没有。珀耳塞福涅连呼吸都觉得费力。她只想睡觉。她想永远沉睡下去，甚至更久。 听上去她差点就做到了. "让他们进来。"
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布琳向来跑得快。她能跑赢达尔伦部落里的任何人，甚至比霍里·基利安还快——而霍里比她大两岁。不过现在不是了。霍里死了。杀害布琳父母的巨人们也杀死了他。当她气喘吁吁地爬上螺旋塔的台阶时，她想知道弗瑞族是否带了更多巨人前来。她以前只上过螺旋塔一次;对任何人来说一次都足够了。在到达塔顶之前，只有无穷无尽的螺旋台阶，连扇窗户都吝啬得令人失望。这次她冲到第四层才放慢脚步改为行走。等她爬到第七层时，起跑时那股冲劲早已耗尽。急促的脚步变成了沉重的拖行。
珀耳塞福涅看起来会没事的。弗瑞族的治疗师和帕德拉都这么说。但直到看见塞芙睁开眼睛，布琳才真正相信。自从父母双亡后，她对"希望"这类东西就持怀疑态度。帕德拉说她正在长大。布琳原以为长大意味着英俊的丈夫、属于自己的房子、没有就寝时间约束、在部族会议上拥有更大发言权。但现在她明白了，成长意味着悲伤、痛苦和悔恨。直到冲上第八层时，她才意识到自己和泰什救了珀耳塞福涅的命。一抹笑容爬上她的脸庞，带着这份喜悦，她又冲上了最后两层。
在第十层，有一扇小窗。布琳在此驻足喘息，向东眺望。大渡桥对岸的平原上，灯火如棋盘格般整齐排列。她看不到巨人的身影，但夜色太深，除了灯光什么也看不见。
等待如此漫长，布琳甚至开始相信他们永远不会来了，战争或许已然结束。乐观又一次辜负了她——这个从小相伴却总食言的老友。死亡、恐惧、鲜血——在这片黑暗中唯有泰什是闪耀的光。他是她绽放的青春里唯一的慰藉。虽然与少女时代幻想的甜蜜爱侣不尽相同，她却发现自己更喜欢真实的泰什。而他似乎也喜欢她;但她不敢确定。他确实热衷于亲吻她，可她还没天真到以为亲吻就代表爱情。
或许就是呢， 乐观在她耳畔低语，但悲观立刻尖锐地指出， 也许他只是渴望随便哪个姑娘。这里可没多少选择。
她仍记得他手掌贴在她后颈的触感。光是回想就令她汗毛倒竖——以一种美妙的方式。
他现在身在何处?
她猜想他应该和雷瑟在一起，准备战斗。明天早上或者后天就会有一场战斗。泰什会和其他人一起出征。他可能是个了不起的战士，但即使是乐观主义者也很难说服她相信这在战场上真的有用。如果他死了，布林不知道该怎么办。虽然真正认识他才几天，但她意识到他是她清晨第一个想到的人，也是夜晚最后思念的人。她隐约体会到珀尔塞福涅在雷格兰去世时的感受。尽管她和所有人一样讨厌特蕾莎，但她失去了丈夫，这种痛苦值得同情，不管那个男人有多糟糕。
斯派罗克顶部是一圈露天石栏杆，里面堆放着相当于两层楼高的原木，这些木材放在一个待注油的凹槽中。赫姆是梅伦氏族的成员，一个矮个子、秃顶的男人，手指粗短，眼神忧郁。他的值班才刚刚开始，但已经裹着一条毯子，并在脖子处紧紧拉拢。赫姆正靠在栏杆上向东眺望。听到她的声音时，他惊跳起来。
"那是..."他指着下方远处闪烁的灯光，狂风将他稀疏的头发吹得凌乱。"是费雷族吗?"
因巨大的攀爬而精疲力尽的布林深吸一口气，说道："点火!"