第十二章：见证者
苏瑞行走时，脚下扬起一片尘云。这不同于杜雷亚那病态的黄土——极易扬起又迟迟不落。那里的苍白砂砾会覆满她的阿西卡披肩，掩盖其色彩，使万物黯淡。此处的泥土轻盈，空气却格外凝重。春风也吹不散那窒息感。当然吹不散。因为令苏瑞窒息的痛苦与天气无关。
数月来与艾瑞安的共同研习，为苏瑞打开了无数扇曾被忽视的大门。她们携手探索那些新发现的回廊，每次领悟都让苏瑞对"艺能"的理解更深一层。理解带来觉察。她学得越多，就越意识到自己的无知。过往那些亟待她注意的事物，她竟全都视而不见。并非真的看不见，只是从未留心。人们总是这样。被自身问题吞噬时，谁还会注意脚下野花?那个春天，她以全新视角观察世界。她学会了不仅要用眼睛看，更要用心观察。而所见并非都令人愉悦。
头顶上方，七只秃鹫的黑色翅膀在灰暗的天空中盘旋，那天空太过辽阔、太过空旷、太过寂寥。
"怎么会没有树呢?"苏芮问道，双臂拍打着身体两侧，激起一阵黄色尘土。
"那儿有棵树。"雷思指向一个古老的树桩，早已死去的树根像骷髅手掌般紧攥着一把石头。
"那不算树。"
"曾经是棵树。"
苏芮左右转动脑袋，扫视着整个平坦的台地。"是因为这个吗?人们把树都砍光了?"
雷思摇了摇头。"我觉得一开始就没多少树。"
两人一大早就离开了里斯特。没有制定计划，没有约定会合地点。苏芮醒来时双脚发痒，这种躁动只有踏足新土地的长途步行才能平息。她在浅滩处找到了雷思，他正站在桥上，俯瞰着湍急的河流冲刷出的峡谷。她也停下脚步看了一眼。谁都没说话，没有问候，甚至没有挥手。
当苏芮继续前行时，雷瑟自然而然地与她并肩而行。往往就是这样。雷瑟可能觉得纯属巧合，但凭借新获得的视觉能力，苏芮觉察到其中另有玄机。用艺术的语言——伊兰的语汇来说——她将之视为一条连接两人的金线，正如她与艾瑞安之间的感应。这种增强的联系昭示着某种重要关系，也解释了为何他们总能在恰当时刻相遇。苏芮想着，若当年就懂得这般观察，想必也能在自己与梅芙之间发现类似的金线。至于这条线暗示着怎样的意义，苏芮毫无头绪，但这就是所谓的 洞见——艾瑞安偶尔这样称呼它——的运作方式。某种程度上，它们像是拼图碎片，线索，以及那些半听半懂的对话片段。苏芮喜欢谜题，但往往当这些碎片拼合时，展现的都是令人不快的图景。
"你是怎么在这里生活而不——"苏芮摇了摇头，"不仅是缺少树木的问题;这里几乎没有生机。不见绿意，只有岩石。"
"现在你明白我们为何要穿越伯恩山了。看。"雷瑟指向西南方向，那里的大地正泛着葱郁的绿色。"费雷人称之为阿芙琳。"
"翠绿丘陵，"苏芮翻译道。
"是啊。"他望着眼前的景象，双手做出向往的手势。"在我的村庄里，我每天醒来，它就在河对岸。看啊——天堂直入云霄。我们不被允许去那里。那是神的领地。"他叹了口气，皱眉环顾四周嶙峋的岩石世界。"而这里，他们告诉我们，这就是我们的地方，神指定的命运。我们应得的。"雷思用靴子蹭了蹭脚下陡峭的岩壁。"某种程度上他们是对的。这片土地适合我们：干燥、坚硬、贫瘠，容易遭受极端的炎热与寒冷，但..."他看向她。"我在想有多少是因为生活在这里造成的?如果我们都住在你那里，会不会变得不同?"
"没区别，"苏瑞说。"无论你出生在哪里，这个世界总有办法找到你，毁掉一切。"
雷思露出惊讶的表情。
她耸耸肩。"好吧，不是所有东西，也许不是彻底毁灭，但没有什么能保持不变。"
她继续沿着峡谷边缘前进，寻找下行的路线。寒冬时节，他们只能舒适地在城市里进行短途探险。有时泰什或马尔科姆会同行，但大多数时候只有她和雷瑟。几个月前他们曾尝试渡过浅滩，但杜雷亚的风雪实在太过猛烈。这座城市的街道蜿蜒狭窄，虽然能遮蔽风雪却错综复杂。探索这座城市带来的小小冒险感，恰好能让她保持神志清醒。在石砌堡垒中度过数月的黑暗后，那里已变成令人不适的牢笼，每当她和雷瑟结伴溜出去时，他们就能获得短暂的喘息。春天的来临犹如刑满释放。此刻他们置身户外，天气炎热，苏瑞一心只想游泳。她只需要找到一条下崖的路。
"没有路可以下去，"雷瑟对她说。
她皱起眉头。
"就算能下去也没意思，"他继续说道，"盛夏时分在月牙湾也许还能游个痛快。但在这早春时节，河水冷得离谱——我可是亲身体验过的。"
她根本没告诉过他自己的计划。直到她提起没有树木这件事之前，整个早上两人都没说过话。但他就是知道。苏瑞此生只体验过一次如此程度的默契，这种无需言语就能舒适相伴的感觉。她不禁感到些许愧疚。
"河流会随着下游流动而衰老，"苏里和雷瑟望着那道不讨喜的峡谷时说道。"这是图拉曾经告诉我的。它们起初只是细小的涓流，然后在青年和青春期时就像这样，拥有无穷的能量，不顾一切地冲向那些不可撼动的岩石。接着它们通常会跌落。有时是一连串的小跌落，有时是一次巨大的坠落，但触底通常会让大多数河流失去斗志。之后，它们会变得柔和，学会迂回绕过遇到的岩石，生活得更缓慢、更轻松。它们扩散开来，变得安静，直到最终流入大海，与更伟大的事物融为一体。"
雷瑟的眼睛变得湿润，嘴唇紧闭，片刻后他擦去了眼泪。这是她第一次感到困惑。
"抱歉，"他说。"我啊...只是你让我想起了我妹妹。她大概和你同龄，以前说话也是那种方式。"他看着自己的脚。"我不太想念很多人，但我想念她。我记得有她在身边时我会笑。她总是有办法做到这一点，即使在寒冷无食的夜晚。我不记得上次笑是什么时候了。老实说，有时和你在一起会让我感到有点内疚，就像在背叛对她的记忆。"他防御性地摆了摆手。"我知道这听起来很蠢，但——"
"没那么蠢，"苏里回答。
"是吗?"
"你也让我想起了一个人。"
"谁?"
苏里微笑着。"我的" "妹妹。"
瑞斯看着她;他先是困惑了片刻，随后脸上浮现笑容，轻笑着点了点头。"一定是这身毛皮。"他抬手捋了捋自己的头发。"那么，我们现在做什么?再来一局石子棋如何?"
"我们可以捡石头玩杂耍。你上次表现可不怎么样，正好练练手。对了!我还带着绳子呢!我们可以躺在那边空地上，我教你四手联——"
苏瑞正指着平原上一处平坦的草地——这是少数几处长着青草的地方。当她想象着坐在上面该有多柔软时，一阵绝望的洪流突然击中了她。
"苏瑞?"瑞斯唤道。
"石头。"她喃喃回答。
"石头?"
"成堆的石头。"
"我什么都没看见。"瑞斯告诉她。
"这里有悲伤，可怕的悲伤和难以承受的失去。"
"这就是杜雷亚。"
苏瑞感到悲伤不断上涌，几乎要将她淹没。那种窒息感再次袭来，扼住了她的呼吸。
"苏瑞!"瑞斯大喊着冲向她，此时她已经跪倒在地，开始抽泣。
"这里的痛苦太深重了。"她哭着说。
瑞斯将她抱起，朝着桥的方向走去。"我想你今天吸收的新鲜空气已经够多了。"
"不，不要!"苏瑞挣扎着说，"我还不想回去。"
她在瑞斯怀里扭动，后者只好放她下来。苏瑞擦干眼泪，做了个深呼吸。
"好些了吗?"
"好多了。"苏瑞又刻意深呼吸了几次，然后开始往桥的方向走。她强烈地想要远离那片草地。
"刚才到底怎么回事?"
她摇了摇头。"感觉糟透了。"
"这是艺术相关的事，对吧?"
她点点头但不太确定。苏瑞其实不知道发生了什么。这感觉有点像她和阿里昂在城里体验过的那种寒意。但这次的感觉更强烈、更私人化。强烈到她感到惊讶——
"你没感觉到吗?"她问。
"感觉到什么?"
"算了。可能只是我的想象。"
你要明白，你的想象比别人的亲眼所见更准确。
苏瑞不喜欢这个说法，至少在这种情况下不喜欢。她希望这是个错误，感觉这必须是个错误，但又不至于要转身去验证这个想法。苏瑞很乐意让这个问题没有答案，因为就像在城里和阿里昂一起感受到的那样，苏瑞隐约觉得她感知到的不是过去发生的可怕事情。无论苏瑞感知到什么可怕的事，都尚未发生。
出于一种需要用日常琐事来逃避可怕预感的需求，她偏离路线走向那棵曾经的树。"也许我们该在这里坐一会儿。"
"好啊，"他说。这时她看见他回头瞥了眼平原，他问道："苏瑞?你真的能......"他犹豫了。
"什么?"
"你真的能移山吗?"
她皱起眉头。"能，但那次算是个意外。"
"算是个意外?"
"我当时心情不好。"
雷瑟突然停下脚步。"你现在心情就不好。"他举起手臂假装害怕。"我该担心吗?"
苏瑞微笑着摆动手势，像是要对他施咒。"非常需要担心。"
"哦，"他咧嘴笑着说，"要把我变成青蛙吗?"
"不。"她走向树桩，"青蛙没意思。你想变成什么?"
"不知道。能飞的吧，我想。"
她点点头："我也是。"
—
尼弗隆走进高堡，这是凯普塔七层的一个宽敞居住区，大多数因斯塔利亚人称之为圣所。这个套房装饰着挂毯、雕塑、红木椅子和金边夜壶，最初是作为里斯领主的住所建造的。实际上，七层只住过一位主人，而且他只短暂使用过。虽然从未正式宣布过，但这套房间——尽管被打扫维护得一尘不染——自费恩·里斯去世后就一直空置未改。那是几千年前的事了，在尼弗隆出生之前。传说这里的一切都保持原样。著名的金杯仍摇摇欲坠地放在开放式大壁炉旁的石雕线上，据说是里斯在冲出去赴死前——他在那个房间的最后一个动作——把酒杯放在那里的。尼弗隆曾多次进来查看那个杯子，想着自己最后的动作会是什么愚蠢小事，让后世带着错位的崇拜来回望。他希望是比放下一杯酒更宏大的事。
"那么，是什么让你紧张到要私下谈?"尼弗隆问道。
塞贝克没有回答。他关上了身后的门。
尼弗隆抱起双臂："老实说——别卖关子了。到底怎么回事?"
"是泰奇洛。"塞贝克用近乎耳语的声音说道。
"那个孩子?他怎么了?"
塞贝克快步绕着神殿走了一圈，打开侧室的门向里张望。尼弗伦一直等到他检查完毕。塞贝克向来有些善变，有些古怪，但真正有天赋的人总会带点疯劲儿。
尼弗伦认识塞贝克已有千年。他不能说他们是朋友，但 朋友 对不同的人意味着不同的东西。老实说，尼弗伦从未有过他称之为朋友的人——一个与他相似、能理解他、爱他并能让他毫无保留信任的人。塞贝克更像是他的反面。这个弗瑞人冷酷疏离，只爱他的剑，只在乎自己是最强的杀戮者——而他也确实是。塞贝克喜欢杀戮。他对权力、晋升或财富毫无兴趣，只对新鲜血液情有独钟。塞贝克不是知识分子，不是思考者。与战斗无关的念头都是干扰，需要避免。塞贝克就像块钝石头一样无趣，但他是个该死的优秀战士。
"怎么样?"尼弗伦在镶金框的红垫沙发上坐下，看着塞贝克走回来问道。
"我觉得泰奇洛知道了。"
"知道什么?"
敲门声响起，塞贝克立刻握住了剑柄。
"谁?"尼弗伦喊道。塞贝克的紧张让他警觉起来。当世上最强的战士开始检查门锁、低声发出神秘警告，并为最轻微的声音握住武器时，只有蠢货才会放松。
"您谦卑的仆人。"门外回答。
尼弗伦看向塞贝克："能放马尔科姆进来吗?"
塞贝克用行动回答——拉开了门。"有人看见你上来吗?"
"也许吧，但谁会在乎呢?"
马尔科姆走了进来，尽管天气已经变化，却仍穿着他那套可笑的卢恩羊毛装束。他脸上同样带着与尼弗龙相似的困惑表情。"发生什么事了?"
塞贝克在关门前检查了一下大厅。
"我还希望你能知道呢，"尼弗龙承认道。
"是塞贝克叫我上来的，"马尔科姆说。
塞贝克再次关上门。"泰奇洛来自杜雷亚。"
马尔科姆瞥了尼弗龙一眼，露出讥笑。"是啊——我们知道。这对你来说是新闻吗?"
"他当时在场。"
尼弗龙向前倾身。"你这话是什" "么意思"?”
塞贝克从门边走开，沉重的脚步使木地板发出吱呀声。阿隆·里斯特当年可能也发出过同样的声音。或许当他走向石制窗台放下酒杯时，也发出过这样的声响。
"那孩子当时就在我们烧毁的一个小村庄里。他住在那里。"
尼弗龙摇头。"不可能。我们检查过。那些袭击中没人幸存。"他又指向塞贝克。"你——你的任务就是确保没有目击者。"
塞贝克停在那个著名的酒杯前，杯上积满灰尘。"他肯定是躲起来了。"
"他看见你了?"马尔科姆说，目光在他们之间来回扫视。"这真是..."
"他没看见我们，"尼弗伦说，希望事实如此。有时候他真觉得自己能做到这种事。在战场上，或者在任何时候，似乎只需要坚定的决心和意志力就够了。只要他足够渴望某件事，就能让它成真。这往往是米拉利斯天赋的征兆。而对他来说没有什么比这更令人厌恶的了，所以他同样极力否认这种可能。"你凭什么认为他看见了?"
"雷伊斯和泰什是仅存的两个杜雷安人，"塞贝克说，"雷伊斯活下来是因为他和马尔科姆一起在荒野里，但泰什洛尔当时还是个孩子。一个孩子怎么会独自离家在外?"
"你就这点依据?"
"而且当我问他当时在哪、怎么逃过一劫时，他没有回答。他跑开了，甚至不敢直视我。"
"泰什要是真知道什么早就说出来了，"尼弗伦说，"如果他当时真的在场，就会看到我们屠杀他的家人、他的整个部族。如果这是真的，你觉得他还会跟着你训练吗?"
"他要复仇，"马尔科姆若有所思地说，仿佛在自言自语。这个瘦削的男人坐在三个精美脚凳中的一个上，"我们初次见面时，泰什要求别人叫他" "弗雷亨迪亚".”
塞贝克瞪大了眼睛。"这就解释了他为什么这么拼命。他是在学习怎么杀死我们。"他在房间里来回踱步，然后转身盯着尼弗伦，"我猜他会从你开始下手。"
"这些都..."尼弗伦摇摇头。塞贝克的脑子可没他的剑那么快。"他跟别人说过吗?他真的明确表示看见我们了吗?"
“不，”塞贝克说。
尼弗伦将目光转向马尔科姆。
“别看我。我也是现在才知道这事。如果他要告诉谁，那肯定是雷思。他们都是杜雷安人，而且雷思是他的酋长。”
“他 告诉他了吗?”
马尔科姆耸了耸肩。“我们又没形影不离。他们有的是机会背着我说悄悄话。”
“那就更该让雷思远离珀耳塞福涅了。要是让她知道这事...”尼弗伦双手合十抵住鼻梁，把脸埋了进去。
“你觉得她会相信他吗?”马尔科姆问。“事态已经发展至此。你建立了那么多信任和信誉——”
“她终究是人类，”他突然厉声道。“他们不讲理性。”
马尔科姆双眉高挑，头微微偏向一侧。“你说什么?”
“你懂我意思。再说，你几乎算是弗雷人了。”
马尔科姆似笑非笑。“我就当这是夸奖了。”
“就算他没告诉别人，特奇洛尔仍是个威胁，”踱步不停的塞贝克坚持道。这就是塞贝克的另一个毛病——他永远静不下来。走动、战斗、杀戮。这个弗雷人的噩梦八成是死后被诸神复活成一潭死水。“他才十六岁——十六岁。再过十年他会变成什么样?”
“这小子真有那么厉害?”
塞贝克扬起眉毛。“你十六岁时有多强?不是一千六百岁，不是五十岁——十六岁!”
尼弗伦在如此年幼时从未碰过任何武器。与大多数因斯塔利亚人一样，他的第一个世纪被视为童年，第一个十年被看作婴儿期，那是无忧无虑嬉戏探索的时光。"他们和我们不一样。"
"这改变不了一个事实：那孩子一年就掌握了大多数因斯塔利亚人百年才能学会的东西。我称他为'泰克洛'不是为了增强他的信心。现在的他已有足够实力击败大多数埃里凡精灵。而他仅仅..." "十六岁".”
尼弗伦驳斥了这个想法："在练习赛中或许可以，但训练和实战天差地别。那孩子会犹豫。他毫无经验。"
"他是杜雷因人，"马尔科姆提醒众人，"按传统，他们可不是优柔寡断的民族。"
"即便如此，还是不一样。"尼弗伦盯着塞贝克。
塞贝克摇头道："他仍是个威胁。若他现在就如此出色，还继续精进武艺，经历过战争后会变成什么样?十年、二十年、五十年后，等他习惯了夺取精灵性命时又会怎样?"
"老了，"尼弗伦说，"更可能的是，死了。别忘了——他终究是个茹尼人。"
"他学得太快，快得反常。我们教的每招每式他都融会贯通。还有那弓箭!"塞贝克翻着白眼举起双手，"莫娅试图训练我们。埃瑞斯本该有天赋，但与泰什相比简直笨手笨脚。那小子无所不能。现在他竟索要铠甲——铁制铠甲。"
"他们很多人都这样。"
塞贝克摇了摇头。“你还不明白吗?那是最关键的一环。等特奇洛拿到它，就万事俱备了。你和瑞斯那场死斗差点送命，难道你——”
“我没有!”尼弗伦怒目而视。“你该清楚这一点。”
塞贝克笑了。“我当然清楚。我特意和他交手确认过。不过亲耳听你否认还是令人愉快。”
尼弗伦瞥了眼马尔科姆，后者正坐在矮凳上仰望着他，脸上挂着近乎戏谑的表情。“必须让所有人都相信——甚至包括加拉蒂安人——一个卢恩人能在公平决斗中战胜佛雷人。”
“知道吗?”塞贝克逼视着他。“你没必要再演戏了。再过五到十年，特奇洛很可能在公平对决中击败你，但我有种预感，这小子可不讲究什么公平决斗。”塞贝克走向圣杯，朝它比划着。“你想哪天夜里回到寝室，正蹲在夜壶上时，突然有个全副武装的卢恩人握着双剑从阴影里扑来?说不定他们会在你神殿中央原封不动保留这个场景供人参观呢。”
尼弗伦凝视着壁架上的圣杯，缓缓点头。他苦心经营的宏图大业，绝不能毁在一个复仇心切的小崽子手里。真可惜。若塞贝克所言不虚，泰什本可能成为第一个卢恩裔加拉蒂安战士。听起来他倒挺适合。或许这就是卢恩人的特质——生命虽短暂，却如流星般绚烂。
"杀了他。"尼弗伦叹了口气，抬头看向塞贝克。"伪装成意外——也别弄得太难看。这小子至少配得上这样的待遇。我实在没法恨一个想为惨遭杀害的亲族复仇的人，对吧?"
塞贝克抽出佩剑低头凝视，仿佛剑刃正在与他对话。"我会在练习战中解决他。就说泰奇洛让我失手了。夸他剑术确实高超。"
尼弗伦点头。"不错的墓志铭。这样他死后就能成为传奇——那个让塞贝克失足的罗恩人。"
"他配得上这份殊荣。假以时日，说不定真能击败我。"