第十一章：黑暗中的怪物
泰什擦去眼角的汗水。塞贝克又一次击败了他，但只是险胜。泰什还差点失去一只手。他进步得越快，塞贝克就越凶狠。
"你还是太关注我的刀了，泰奇洛。"塞贝克对他说。这个弗瑞族人连汗都没出，呼吸也平稳如常。"故事都写在我的眼睛里。"
"你的眼睛会说谎。"
塞贝克咧嘴笑了："注意到这点了，是吗?"
"为此我差点丢了手。"
塞贝克的嘴在笑，眼睛也在笑："没错，你确实差点。"
尽管泰什表现出色，其他学员还是避开塞贝克，这很可能正是他的目的。没有学生时，他就整日坐在阳光下喝酒，对着那些剑术拙劣的求学者破口大骂。起初他用鲁尼克语辱骂，喝醉后就开始说弗瑞语。每到傍晚时分，他总会开始乱扔东西。
不可否认，塞贝克是当世最强的战士。与所有高兰蒂安成员都交过手的泰什深知这一点。埃雷斯的长矛无人能敌，泰克钦的细长刀剑举世无双。他们各有专长，但所有人都知道，若全世界来场大混战，最后站着的必定是塞贝克。他不只是双刀在手，不只有精瘦肌肉，不单靠精湛技艺。塞贝克是个天生的杀手。他嗜血成性。就连其他高兰蒂安成员都不敢挑战他。
泰什却养成了挑战他的习惯。
他死死缠着塞贝克不放。起初，这位弗瑞族人还嘲笑这个找死的小鬼。当泰什不肯罢休时，塞贝克给了他一个教训。泰什流了血，但也学到了东西。当泰什再次找上门来时，塞贝克简直不敢相信。在几次短暂而耻辱的"教导"后，塞贝克开始对这个能从错误中学习的自杀式幼童产生了兴趣。当泰什用空手格挡了一次攻击时，塞贝克不再叫他 蠢货。 他甚至不再称呼他 小鬼。 泰什的新名字是泰奇洛——快手。他很确定塞贝克从不知道他的真名，也确信这个弗瑞族人根本不在乎。泰什同样不在乎。他只想学尽塞贝克所能教授的一切。泰什渴望的只有成为最强者。
"他只是想吓唬你，泰奇洛。"埃雷斯说。
这位加兰提亚战士仰躺在庭院草地上，双手枕在脑后，赤裸的胸膛沐浴着阳光。除了尼弗伦，所有加兰提亚成员都在场。这些精英战士发现塞贝克和泰什的对决就像学员们一样有趣。塞贝克喜欢被围观，通常会放出消息说他要 教导泰奇洛 了，这就会把其他人都引过来。
"他应该害怕。"塞贝克将双刀收回鞘中。
"饶了他吧，"格里戈尔说。他坐在营房墙边，正费力地缝补衬衫袖子的破洞。"这孩子每天都来，大半夜也不消停。"
"要是有百来个像他这样的，"西卡说，"我们直接攻进埃里凡就能完事。"
"他还没那么厉害，"塞贝克说。
"他是我见过最棒的卢恩人，"西卡插嘴道。
塞贝克不屑地瞥了西卡一眼。"我对最棒的 卢恩人不感兴趣。那有什么用?"
西卡站起身，拍掉腿上的草屑。"只是说说——他几乎还是个孩子，跟我们训练不到一年，就已经很危险了。想象一下如果纳达克或杜雷亚被烧毁时他在场会怎样。"西卡停顿一下，看着泰什。"哦等等，你是杜雷亚人吧?好像听人这么说过。袭击发生时你在哪?外出打猎还是什么?"
泰什没有回答。他注意到布琳坐在庭院对面的草地上。他指向她，露出微笑。"抱歉，不能聊了。有更重要的事要处理。"说完露出一个顽皮的笑容，快步走开。
布琳靠着铁匠铺前的灯柱，膝上放着那个相同的挎包。他抓起衬衫穿过院子。泰什以为塞贝克会评论女人的种种陷阱，至少会出言不逊。但他没有。只有小队里男孩和男人们轻松的嘲弄声，他都没费心理会。
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泰什认为布琳是阿隆·里斯特最漂亮的女孩。也可以说这没什么大不了的，因为步行一天范围内只有五十多个卢恩女性，而且大多已老或已婚。不过，有些还是值得一看的，比如那位箭术教练，但他不敢看她。她甚至比塞贝克更让他害怕。
除了布琳外，唯一与他同龄的女孩是尼可西，她和母亲住在山羊圈附近。她人还不错。他曾试图和她搭话，但她母亲很快就把赶走了。"你不该和那个 杜瑞安人 说话，"他听见她这样说。那母亲的语气让 杜瑞安 听起来像某种疾病。布琳比尼可西更好看，更友善，而且她没有母亲。她也没有父亲。这是他们共有的特质，泰什觉得这以某种方式连接着他们，又或者这是诸神的旨意——一只永恒的巨手指向她并轻声说 就是她! 泰什还在提瑞和马尔科姆、瑞斯一起住在羊毛堆下时就注意到了布琳。那里有更多女孩，也有漂亮的，但提瑞的姑娘们是另一种类型，穿着凉鞋和染色亚麻裙。
布琳不是杜瑞安姑娘——她比那更温柔——但她也不是提瑞淑女。棕色的长发，脸蛋像早晨的花栗鼠一样可爱，高颧骨和带笑的眼睛。自从天气转暖，他总在训练场看到她，永远背着那个小包。其他人也都注意到她。连老人们都关注着布琳，当她坐在草地上时，学员们互相推搡指点——先指她再指他。这种警告手势传开，直到所有其他学生都躲开，害怕和泰什搭档。当布琳在场时，他有种炫耀的倾向。
泰什很少被什么东西吓到，但那天假装寻找罗恩是他来到阿隆·瑞斯特后做过最可怕的事。事情进展得不如他期望的顺利。那些关于夜獒、脚印和夜间低语的话题都没能营造出合适的氛围。起初他以为她可能在戏弄他，但当他在拐角处发现带爪的脚印时，不得不认真对待这件事。自那以后，他养成了每晚去她家附近散步的习惯。他会绕着房子转圈，然后坐在井边的阴影里，等待观察是否有东西潜伏在周围。从没有什么发现，当感到太冷时，他就回营房去。泰什不确定自己在寻找什么，也不知道夜獒长什么样，但如果有东西敢伤害布琳，他会用训练成果来场实战测试。
自从初次相遇后，他每次训练后都会和她说话。最近四次她都允许他握住她的手。这次他希望能吻她。这个念头让他的心怦怦直跳。和往常一样，她正用无羽的翎管在薄得难以置信的皮纸上做着黑色记号。通常在他靠近前她就会停笔，但这次她眉头紧锁，舌头半吐在嘴外。据莫亚和其他几个人说，泰什在拉弓瞄准时也会做同样的表情。 又一个共同点。这一定是命运使然...难道不是吗?
"又见面了，"见她没有抬头，他开口说道。他所受的训练里从没包括口才课程。他学会了用三种语言骂人，但总觉得用格伦莫里语或弗雷语骂她婊子恐怕不会给布琳留下好印象。
她抬起头，迅速吸了下舌头，发出轻微的啧啧声。之后她张了张嘴，却什么也没说，只是直勾勾地盯着他。
她终于受够了，厌倦了我的打扰，八成是想让我滚蛋。你不该跟那个杜雷扬小子说话!
他全身肌肉绷紧，开始冒汗。他必须说点什么。在来了六七次之后，他终于第一次开口问道："你在干什么?"
她又盯着他看了几秒，然后低头看向膝盖，仿佛突然失忆般。"哦——我，呃...我在写字。"
"写字?"
"是啊，我是卢林氏族的'古道守护者'，我——"
"你是?"他脱口而出，随即懊悔不已。他如此震惊是因为一直以为守护者都像帕德拉那个老太婆般年迈。杜雷亚的那位就是。他实在无法想象像布琳这么年轻的女孩会是守护者。不过，他早该想到她不是 普通女孩。虽然她是孤儿，却住在阿隆·瑞斯特。瑞斯特要塞里其他女人要么是军属，要么是军眷。其余的都留在村里照看牲畜和孩子。她能待在瑞斯特，必定与众不同。
布琳点点头："我以为你知道。"
泰什摇摇头："我知道的不多，不过既然是守护者，你应该无所不知吧。"
"我想你把守护者和神搞混了。我只知道各氏族的历史。"
"但这也不容易，对吧?"他想讨好她——就像在第一场比试中用非惯用手做反向格挡那样笨拙。希望这次能顺利些。
"我必须逐字背诵前任守护者梅芙讲述的古老故事。"
"花了多长时间?"
"好几年。我很小就开始听故事。五岁时第一次完整背诵了" "《河口之歌》" "。那时梅芙才真正开始训练我，但有些内容始终没学全。所以我才做这个。"她把手放在那叠符号上。"我要把这些故事永久记录下来，让所有人都能了解。"
"这是魔法吗?"泰什单膝跪地凑近看她画的波浪状符号。他知道女王麾下有法师，也听说全是女性。
"不，这些符号只代表发音，和我们说话的声音一样。只要知道符号对应的发音，就能读出来。"
"哦。"他自信地点头却完全没懂。其实无所谓，他只求不被轰走。每句话都是赌博，也是机会。"那你现在" "写的是"?”
"我本来叫它" " "《布林的松纹之书》""，但太长了。莫娅简称为" " "《布林之书》"，我想这样也可以。虽然不太合理，但说起来容易多了。这将是一个关于整个世界的故事——从创世之初到现在。"
"既然你来自莱恩族，我猜你会说是玛莉创造了一切。"
"其实不是。是埃雷布斯创造的。"
泰什对神明并不精通。在杜雷亚，他们崇拜米诺甘——三位战争之神;他知道纳达克氏族崇拜狩猎之神巴克拉卡;而莱恩族则信奉玛莉。每个氏族都有自己的神，但他从未听说过埃雷布斯。
"埃雷布斯是所有神明的父亲。他有四个孩子：费罗尔、德罗姆、玛莉和穆里尔。"
"我就知道玛莉会出现在这里，"泰什笑着说。他对神明并不真正感兴趣，正准备换个话题，比如问她是否愿意和他散步。在众目睽睽之下与她交谈实在太尴尬了。私下受辱至少没那么难堪。
"德赫格人喜欢自称贝尔格里克伦格人，但他们最初被称为德罗姆人。"
泰什微笑着点头。"我在想是否——"
"你明白了吗?你理解了吗?"
泰什刚才没有专心听讲，感觉被抓了个正着。他露出一个心虚的笑容，希望这能显得迷人些。知道自己要求太过分，他又摇了摇头。
"费罗尔听起来像弗瑞族，德罗姆听起来像德罗姆人——甚至德赫格和矮人——都是同一个词的不同变体。虽然德赫格这个词来自弗瑞语中的 卑鄙的鼹鼠 和 矮人 是一个鲁尼语词汇，表示 某些微小之物， 用我们自己的语言来说，它们本不该有任何关联，但我认为可能存在联系。不知怎的，所有这些词汇都源于同一个词根。这意味着费雷族语、贝尔格里克伦格里安语和我们自己的语言有着共同的起源。我完全想不通这怎么可能。还有"玛丽"这个词..."她期待地看着他，手指做着"快说点什么"的手势。
泰什不知所措。 我真不该问她正在研究什么。现在她肯定觉得我——
布琳对他露出微笑。
没关系。这就像笑话的前半部分，她并不指望我知道答案。
"玛丽这个词的阳性形式是马尼——现在你明白了吗?"谢天谢地她甚至没停顿给他回答的时间。"马尼听起来很像 男人，对吧?"
她非常兴奋——真的兴奋极了。他能从她明亮睁大的眼睛里看出来。这对她很重要，她希望他能报以同样的热情，但他只想要一个吻。
"好吧，也许对其他人来说没那么明显，"见他迟迟不答话，她继续道。"连罗安都没发现这个关联，但仔细想想。这些词汇的相似绝非偶然。费罗尔是费雷族的神。德罗姆是德罗姆族的神，而玛丽是人类的神。我在尼斯的石板铭文上清清楚楚看到这么写的。 费罗尔所生者，德罗姆所生者，玛丽所生者，皆入世而行。 "你看，我们是玛丽所生，是厄瑞玻斯之女玛丽的孩子。只是..."她困惑地移开视线。
"只是什么?"
"这一切都说不通。我是说，好吧，这个厄瑞玻斯有四个孩子，但和谁生的?伊兰?我们称她为万物之祖母，那又意味着什么?还有，玛丽的丈夫是谁?费罗尔的妻子是谁，德罗姆的...我甚至不知道德罗姆是什么——贝尔格里克伦吉亚人称尼思山顶为 穹顶 山。这会不会是词源?那穆里尔呢?她有孩子吗?也许是她创造了植物和动物。我不知道，但总得有人创造吧?还有厄瑞玻斯最初是从哪里来的?他有父母吗?难道不应该有吗?那他们又是从哪里来的?"她叹了口气。"我以为我已经弄清楚了，大部分都记下来了：众神之父，创造了人类、弗雷族和德赫格族的三个孩子，但事实并非如此。这就是和罗恩讨论任何事情的后果。她不断追问为什么，直到你想往她脸上揍一拳。"
泰什只是呆呆地看着。
"想去散步吗?"布琳问道。
"啊?"他眨了眨眼。"哦——呃，当然。"
"太好了，"她说。布琳把纸张卷起来放进挎包，盖好墨水瓶。
"我们去哪儿?"他问。尽管泰什很想去个安静的地方，但他根本没想过具体去哪。
"我很想在森林里散步，但这里没有森林。你去过维伦瑟农吗?"
"没怎么去过。"
布琳笑了。"我来带你参观。"
泰什咧嘴笑了。"我很乐意。"他握住她的手，两人一同出发。
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维伦瑟农神庙美轮美奂，布琳希望他能被打动。圆形大厅虽未被禁止进入，但通常只用于 官方事务，因此大部分时间都空无一人。布琳经常来这里，因为她参加穹顶下举行的每一次会议。天气不好时，她也发现这是个写作的好地方。
"来，我想给你看样东西。"她拉着他登上一段楼梯，来到珀尔塞福涅和尼弗伦发表演讲的平台。阳光透过天窗洒落，但天色已晚，讲台未被照亮。她带他走到中央，然后在他耳边低语："说点什么。"
如此近距离的亲密接触让她的心跳加速，双唇几乎贴着他的耳朵。
"随便什么，"他说，随即因自己发出的洪亮声音而惊讶地睁大了眼睛。"你怎么做到的?"他大声说道，这些话在厅内回荡。他转身寻找那个模仿他的人，随即恍然大悟，露出了微笑。
布琳也笑了。
她带他离开讲台，绕了一圈来到阶梯座位区。"当尼弗伦和珀尔塞福涅发表演讲时，所有重要人物都坐在这里。"
她再次握住泰什的手，领着他穿过地砖来到后门。
"我发现这下面有个布满走廊和房间的世界。我几乎试过每一扇门。大多数都开着，但有些锁得很紧。有几扇门后我听到过声响。也许他们在下面养了些牲口：山羊或猪。虽然没看见，但挺有意思的。来吧，我带你看看。"
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他们在拱门下低头，沿着一排石阶下行，进入了一条凿出的通道。走廊上部由石块砌成，下部则是从天然岩石中开凿而出。他们正在进入孤山的内部，泰什不得不承认这有点令人毛骨悚然，就像进入一个洞穴。尽管如此，他并不在乎。他单独和她在一起，这就是他想要的一切。
"你拿到盔甲了吗?"布琳抓起一支火把，领着他走下台阶时问道。
"没有。"
"你找不到罗恩吗?"
"哦，我找到她了。只是——他们让我等着。我不知道为什么。"
他心知肚明。他们说再过几个月他就会淡忘这事。他是唯一能和塞贝克正面对抗的人。他们已经比试了十二次， 但 他 还太小 不能穿盔甲。他不打算告诉 她 这件事。
"你一个人下来的?这地方不吓人吗?"
布林耸耸肩："更糟的我都见过。和珀尔塞福涅一起去尼特的时候，跟你说，矮人挖洞可真有一手。这不算什么。"
"哦，对，"泰什说，"你打过拉奥兽对吧?跟那比起来，这儿就像在带露水的田野散步。"
她朝一团蛛网挥舞火把，将它们烧尽。"是有点吓人，但有你在就不怕了——特别是和与塞贝克战斗十二次只受过一次伤的泰奇洛在一起时。"
她 一直 在看着呢!
"说到吓人的事，"他说，"那些掠食者后来又来找过你吗?"
"没有，就只有那天晚上。"
她在狭窄走廊的尽头停下脚步。对面敞开的门里露出一间小屋，泥地上铺着干草。布琳盯着那里，仿佛在为什么事下决心。
泰什大概猜到了原因——至少他希望自己猜对了。在这座城市里，能让人独处的地方实在不多。
泰什从她身边挤进房间。"没事的。这里没什么好担心的，看到了吗?"
她站在走廊里，大眼睛注视着他，咬着下唇。
泰什把手贴在墙上。"石头是干的。"他嗅了嗅。"没有霉味。不算太糟的小地方，其实比我在杜雷亚的家还好些。"
布琳把火把插在外面的壁架上，迈着异常短促的步子走进来。
当她靠近时，泰什发现自己需要呼吸两次才能获得等量的空气。他双手扶住她的腰际，将她拉近。这时他注意到布琳也在同样费力地呼吸，胸脯起伏着。泰什倾身贴近，感觉到她在颤抖;他自己也是。两人的嘴唇相距不到一指宽，共享着同一缕气息。
他的双臂环抱住她。她闭眼回应。当他的唇贴上她的，布琳仰身相迎。
泰什从未亲吻过女孩。当感受到她嘴唇的压力时，他的思绪便停滞了。
几乎每一位格斗教练都强调过要活在当下，不要思索未来或沉湎过去。这事说来容易做来难。世间万物都承载着过往的积淀与对未来的期许。要摒除这些念头，就如同遗忘自身存在般艰难。特什确信自己从未达到过那种完美的专注状态，甚至不知该以何为目标——直到那个吻降临。在那个完美的瞬间，特什忘却了整个世界。他可能已紧贴着布琳站立了数小时，或是数日，沉醉于她肌肤的芬芳，发丝的触感。他唯一的念头： 真不敢相信我真的在这么做。
双腿发软，他们顺着墙壁滑倒在泥土与稻草上。他心底某个角落还在疑惑自己为何仍能呼吸，但这个念头就像蛛网般轻飘飘没有实质。
然后一切都变了。
布琳突然停止亲吻。她全身变得僵硬，推拒时他能感受到她绷紧的肌肉。
怎么了?我做错什么了?她以为我要把她拽倒在地?还是以为我打算——
"我没有——"他刚要道歉，却在看见她脸上的惊恐时住了口。让她不安的并非自己。她虽惊恐万状，行为举止却仿佛他根本不存在。
她退到门边，从壁架上扯下火炬，猛地朝地面挥去。
"看，"她说。他们在牢房里的动作拂开了一堆稻草。摇曳的火光下显露出一个熟悉的三趾脚印——带着爪子的那种。