章节 66 刀锋与血誓
"不行。"
阿琳娜摇着头，拳头抵在桌上，帐篷内闷热潮湿，她额头上渗出汗水。所有指挥官、将领和盟友都挤在帐篷里，像网中的鱼一样拥挤，包括阿尔顿·西巴尔——他在迈尔福尔战役中戴恩杀死米伦后接任了西巴尔家族族长——以及代表所有曾效忠科拉克伦家族但响应阿琳娜号召的瑞奈克·拉卡。
他们正在为进攻阿基隆要塞做准备。据侦察兵报告，要塞距离此地四日行程，洛伦·科拉克伦率领着四万多大军，外加一万五千名洛里安人和一支战斗法师分队。他们已经争论了好几个小时。
但当这个生物出现在营地边缘宣告自己到来时，所有计划都被搁置了。此刻它正站在长桌的另一端。它看起来半人半狼，全身覆盖着浓密的白毛，上面挂着零散的布条。它的四肢修长强健，手脚都长着深色的利爪，脸型近似人类，却长着狼一般的扁平鼻子、长耳朵和金色眼睛。它自称是安甘族。
帐篷里一片寂静，所有目光都集中在艾琳娜身上。
"告诉埃森和那位'碎链者之子'，瓦尔塔拉正忙于处理自己的事务。我们不会与他们为敌，但既没时间协助他们作战，也不需要他们在此支援。"
安甘人凝视着她，金色双眸在透过帐篷薄顶的光线下闪烁。"好吧，阿特雷斯家族的艾琳娜。我会传达消息，不过按照指示，我会留在这里——万一你们改变主意的话。"
"我们不会改变主意。"
这个生物微微点头，嘴唇掀动间露出尖锐的牙齿，随即转身大步走出帐篷。
随后打破沉默的是图里克·巴利尔。"艾琳娜，我们确实应该谈谈这件事。"
"谈什么，巴利尔大人?"
"阿基隆要塞驻守着超过五万名战士，周边可能还有更多部队在游弋，伺机包抄我们。夺取迈尔福尔的战斗中我们损失了数千人，洛里安保皇派每天都在袭击我们的补给线。更不用说现在阿基隆要塞城墙内还驻扎着一支洛里安战斗法师分队。现在不是逞强的时候。我们应该同意会面。光是筹备会面的这段时间，我们就还能等来更多援军。"
"图里克说得有道理。"里内克·拉尔卡直视着阿丽娜的眼睛，毫不退让。她喜欢这个直言不讳的纯血瓦尔特拉人，但此刻她却想割开他的喉咙。
"里内克，上次我们信任埃森·维兰德的时候你在天空城吗?上次巨龙掠过瓦尔特拉上空的时候你在吗?"
"不在。"他摇头，心知肚明阿丽娜早已知晓答案。"我当时在热闸门附近的农场。"
阿丽娜露出半个冷笑。"很好。那你没看见埃森丢下我们等死的场面。没看见巨龙把我们的双足飞龙从天上撕碎，也没看见他们把守望堡变成熔炉活活烧死所有人的惨状。"
"我们不能让往事蒙蔽判断。"温达里指挥官奥拉·雅雷克说道。她比阿丽娜至少年长十岁，头发黑如煤炭。
"不，"阿丽娜撅着嘴摇头说道。"你说得对，我们确实不能。但我们也不能不从中吸取教训。不学习不改变就意味着死亡。"阿丽娜低头看着桌子，双拳抵在木桌上。"我们走了这么远...我们为这一刻准备了多久，森娅?"
阿丽娜抬起头，望向站在桌子右侧的森娅·德林加尔。
"至少七年。"
"我们为此牺牲了什么?"
"一切。"
"一切，"阿丽娜点头重复道。"而现在我们终于走到这里。"她站直身子环视房间。"我们站在悬崖边缘。自由的瓦尔塔拉就在眼前，只待我们去夺取。但只要我们踏错一步，只要稍显犹豫，只要心存疑虑，我们就会坠落——而这一次的坠落将永无翻身之日。你们愿意把这一切交给埃森·维兰德吗?你们真的愿意历经血泪与死亡，穿越绝望与泥泞才走到这里，却要把命运拱手让人吗?"
"绝不。"梅拉走到阿丽娜身边，昂起下巴。"我是瓦尔塔拉的温德里族人。我愿为族人流血，也愿为他们而死。我们的命运必须由自己主宰。"
"我们的命运必须由自己主宰，"阿丽娜听到桌子左侧有人应和道。
"我们的命运必须由自己主宰，"维恩·赫拉克点头说道。
图拉·瓦基拉、提尔·阿南和莎拉·赫拉克相继重复着这句话，圆桌旁多数人也都跟着附和。阿丽娜默默记下了那些保持沉默者的面孔与名字。只要他们继续沉默，她就满意了——但事情往往没那么简单。
戴恩是沉默者之一。不过，这并不令她意外。实际上她很庆幸他这次保持了沉默。自从农场那件事后，他们为这个话题争吵不休。他的发言只会为图里克·巴利尔的立场增加分量。
森娅·德林加尔用刀柄轻叩桌面，敲门声打断了议论。"容我发言?"
艾琳娜微微颔首。森娅向来站在她这边。
"在战役开始前，我就说过，不赢得自由或迎来火葬柴堆，我绝不罢休。这一点从未改变。我承诺德林加尔家族将追随您。这一点从未改变。如今我与自由的瓦尔塔拉同胞们站在这里，腰间佩剑，背后流淌着洛瑞安人的鲜血，而洛伦·科拉克隆正蜷缩在阿基隆要塞的高墙之后。等我们击溃他，掌控烈焰隘口，就再没有军队能从陆路入侵瓦尔塔拉。而我，希望以统一国家的姿态迈出这一步，而非一盘散沙的争吵家族。"森娅停顿片刻。"一个瓦尔塔拉，一位女王。"
艾琳娜的心脏骤停，呼吸为之一窒。
"一位为瓦尔塔拉流血的女王，一位愿意牺牲一切让子民品尝自由滋味的女王，一位深知生存代价的女王。唯一的女王，其名为艾琳娜·阿特雷斯。"
低语声在人群中扩散开来。
"我提议在进军阿基隆要塞前，加冕艾琳娜·阿特雷斯为自由瓦尔塔拉的女王，让我们以一体之姿迎接最终决战。一支军队，一个国家，一位女王。在场无人比她付出更多，也无人会" (待续) "付出更多。阿丽娜·阿特雷斯，瓦尔塔拉女王。所有赞成的人，说'赞成'。"
森雅看向阿丽娜，微微点头，随后旋转手中的匕首，将其刀锋插入坚硬的木桌。"赞成。"
"赞成，"维恩·赫拉克喊道。
"我已经等待这一刻很久了。"马林·阿肯上前一步，安杜里人的白色羽饰头盔夹在他的臂弯里。"以剑与血为誓，我的女王。赞成。"
更多人跟随，要么重击桌面，要么将刀刃刺入木头，每个人都高喊"赞成"，直到声音充满了帐篷。
"就这样决定了。"森雅·德林加尔上前一步。"在日落之前，阿丽娜·阿特雷斯将加冕为瓦尔塔拉女王。"
几小时后， 随着夕阳的温暖光芒将天空染成橙色，阿丽娜站在一座小山顶上，颤抖着。
在她面前，成千上万的瓦尔塔拉人从山脚一直延伸到构成营地的第一排帐篷，他们青铜钢制的胸甲在阳光下闪闪发光。一条独特的空地穿过聚集人群的中央，从小山一直延伸到营地——这是为游行队伍开辟的道路。
各大贵族家族的族长及其家眷立于她的右侧，包括戴恩家族——自帐篷事件后他们就再未交谈。她内心一部分希望他们开口，另一部分则庆幸他们没有。自米雷福尔农庄事件后，他们争吵不断。左侧站着效忠阿特雷斯家族的众多小家族族长，与大家族代表相对而立。更远处，梅拉、阿玛里、卢基拉和其他十五名与艾琳娜最亲近的温达瑞组成仪仗队面向人群，他们的双足飞龙立于身后，鳞片闪闪发光。天空中飞龙密布，咆哮与尖啸回荡不绝;这景象令她屏息。
"感觉如何?"马林·阿尔肯站在艾琳娜身后，身着白底焦橙长袍——阿特雷斯家族的颜色。这位阿特雷斯家族的总管，即将成为女王的阿尔奇利乌斯——历史上瓦塔兰统治者首席顾问的头衔。没有人比他更配得上这个职位。
"心跳再这么快下去我就要死了，"艾琳娜低声说。 这一切真的在发生吗?
"我记得你出生那天，"马林凑近低语。"那时你就是个战士，接生时差点戳瞎塞妮娅的眼睛。知道我总说下巴这道疤是在与瓦基拉家族交战时坠马留下的吗?既然你要成为女王了，我不妨说实话——这是你三岁时用木棍打的。"
尽管不愿承认，艾琳娜还是笑了起来，仍保持着面向前方的姿势。当她的亲生父亲离开人世后，马林就像父亲一样照顾着她。无论经历什么。在最黑暗的白昼与最狂暴的夜晚，他始终是她不变的依靠，她的锚，有时更是她的指南针。她从未向他表达够这些感激。
"等将来我在阿基隆殿堂与你父母共饮时，我会告诉他们这一天。他们女儿成为自由瓦尔塔拉女王的日子。你父亲肯定会哭。他向来是个爱哭鬼。"
去他妈的礼仪。 艾琳娜转头看见泪水正从马林脸上滚落，他的双眼通红。
"转回去你这傻瓜，"当艾琳娜转回面对人群时，他忍不住笑出声来。"这是喜悦的泪水。这就是他们为之战斗，为之牺牲的一切。他们会为你骄傲得不知所措...我太为你骄傲了。"
艾琳娜向后伸手握住马林的手。她能感觉到一滴泪水滑落脸颊，但用肩膀蹭去了它。
营地爆发出一阵轰鸣，淹没了所有其他声响。接着艾琳娜看见林瓦尔从帐篷间升起，展翅翱翔于空中，橙色的鳞片在阳光下闪闪发亮。这头双足飞龙掠过鸦雀无声的聚集人群。鼓声随即响彻天际，深沉而有节奏，号角声紧随其后。马林紧握了一下艾琳娜的手，然后松开。
阿莉娜让自己镇定下来，随着塞尼亚·德林加尔从营地走出，穿过聚集人群的中轴线，她的呼吸逐渐平稳。各大世家的旗帜在她身后迎风招展，而小家族的旗帜则更靠后方。然而在所有这些旗帜中，真正让阿莉娜胸中涌起自豪感的，是走在塞尼亚身后的那两面领头旗帜。一面洁白如雪，中央绘着阿特雷斯家族醒目的橙色飞龙;另一面则是橙底旗帜，两条黑色飞龙相互缠绕，中间横亘着一柄白色长矛——这是统一后的瓦尔塔拉旗帜。
阿莉娜挺直腰背，微微抬起下巴。
当塞尼亚带着随从和旗手组成的队伍愈走愈近时，林瓦尔收拢双翼从天而降，落在阿莉娜身后的小山丘上，掀起的气流将她素白的长袍向前吹拂。她确信自己此刻的装束绝非女王打扮——没有丝绸珠宝，没有黄金饰品。仅用一条白色发带束起长发，肩披焦橙色的亚麻长袍。阿莉娜·阿特雷斯此行并非奔赴加冕典礼，而是迈向战场，而战场从不是丝绸珠宝该出现的地方。
鼓号声渐缓，在塞尼亚·德林加尔走到阿丽娜面前时发出最后一阵轰鸣后戛然而止。这位女子向前迈了几步，四名随从紧随其后。她望向阿丽娜，颔首微笑。塞尼亚转向人群，对戴恩点头示意，随后她开口时，声音在开阔的田野上回荡，仿佛是在石庙高墙内呐喊："瓦尔塔拉的勇士们，"塞尼亚高喊道，"我们距阿奇隆要塞仅有四日行程。距命运之地仅有四日路程。"
欢呼声此起彼伏，战士们跺脚响应。塞尼亚抬手示意，喧嚣重归寂静。
"自由的瓦尔塔拉，"她继续道，声音如雷霆炸响，"挣脱锁链与桎梏。我们将用刀剑与鲜血夺取它。我们将把它镌刻在时光长卷中。有一个人引领我们至此，以纯粹意志力为我们昭示命运。她将双足飞龙从灭绝边缘拉回。她将乌合之众锻造成反抗大军。她让洛里安帝国再次见识到瓦尔塔拉钢刃的锋芒。阿特雷斯家族的阿丽娜，温达里之首，林瓦尔骑手。"
仿佛回应塞尼亚的话语，林瓦尔发出震天咆哮，双翼在阿丽娜身后展开。集结的勇士们欢呼雀跃，跺脚呐喊。
森雅看向一名侍从，阿莉娜此刻注意到那人手里捧着一个覆着蓝色织物的软垫。织物上方摆放着一顶金色头冠，饰以螺旋纹路，冠面镶嵌着一颗闪耀的橙红色日光石。一顶王冠。森雅肯定在他们出征前就命人打造好了这件物品。
王冠的出现让阿莉娜的脉搏跳动得更快了。突然间她不知所措地想着该把手放在哪里。双手该置于何处?这本该是个简单的问题，她却找不到答案，最终只能十指交叠按在腹部，用力紧握以抑制颤抖。
森雅又向前迈了一步，侍从紧随其后。"阿莉娜·阿特雷斯，"她的声音在戴恩魔法加持下洪亮震耳，"我不要求你像前人那样下跪。我们的族人跪拜得够久了。"森雅从织物上捧起王冠，双手轻柔地托着两侧。"我要你昂首挺立。"
阿莉娜的心跳声在她脑中轰鸣如战鼓。她短暂地扫视人群，古铜铠甲在温暖的阳光中闪烁，橙红的天空满是飞龙。当她重新看向森雅时，发现这位年长女性脸上挂着温柔的微笑。
"阿莉娜·阿特雷斯，你是否誓言将瓦塔拉置于万物之上?"
"我发誓，以我全部真心。"
"你可愿誓言冲向可能降临的烈焰，当全世界都叫你逃跑时依然奋战?"
"以剑与血为证。"
"你可愿奉献你的心灵与灵魂?"
"我发誓。"
森娅深吸一口气，然后举起了王冠。
"戴恩·阿特雷斯才是真正的继承人!"这声音未经魔法加持，却在艾琳娜耳中如雷鸣般回响。
森娅停下了动作，艾琳娜的心脏也随之一滞。她胃部绞痛，肌肉紧绷。森娅放下双臂转过身，露出图里克·巴利尔的身影——他从与其他小家族首领站立的位置走了出来。
艾琳娜看见森娅正要开口，却一把抓住年长女子的手臂用力捏紧。森娅回头望来。艾琳娜咬紧牙关摇头。她清楚看见森娅眼中的怒火，那愤怒与她自己的如出一辙，但她克制住了，将目光转向图里克。这人向来是条毒蛇，如今终于现出原形，但愿他能引出其他蛇类。 机会永远存在，关键在于能否发现。
"我要把他的脑袋从肩膀上拧下来。"马林低吼着，作势要从艾琳娜身边冲过去。
艾琳娜抬手拦住马林。她朝站在大小家族之间的某些人点了点头。谁是真震惊谁是假意外一目了然。"飞蛾扑火啊，马林。"
梅拉、阿玛里和露琪拉站在图里克后方望向艾琳娜。她冲着她们用力摇了摇头。身后传来林瓦尔喉咙里的低吼声。
图里克看着艾琳娜，脸上闪过一丝笑意。
你这老奸巨猾的混蛋。
"戴恩·阿特雷斯是阿尔金与伊利亚·阿特雷斯的长子，"图里克怒吼道，脖颈上青筋暴起。他的声音传不远，田地里的士兵听不见——除了前排那些人——但他们知道有事情发生。阿丽娜能看到阳光下盔甲闪烁的反光，听到逐渐升高的低语声。"就算没有其他理由，阿特雷斯家主之位也本该由他继承!"
阿丽娜左右环顾，寻找迹象，审视着一张张面孔。
"但不止是继承权，戴恩·阿特雷斯结束流放归来后，带领我们从胜利走向胜利，而阿丽娜却坐享其成。安杜里人始终冲锋在最前线。他们在战斗最激烈处挥舞刀剑。当阿丽娜的翼龙在洛斯伦挑起战事时，是戴恩仅凭一矛一盾攻向城墙。当阿丽娜命令我们渡过阿提斯河时，是戴恩·阿特雷斯和他的安杜里人挡住洛里安人，救了我和塞尼亚·德林加尔的命。"图里克盯着塞尼亚，摇着头。"还是戴恩，冲锋攻陷了迈尔福城堡;还是戴恩，砍下了米隆·西巴尔的头颅。若我只凭他的继承权向你们请命，这本就足够。但他赢得了你们的忠诚，配得上你们的效忠!"
开阔场地上集结的士兵阵列中爆发出零星的欢呼声，钢铁与钢铁碰撞作响。不少贵族变换了站姿。
"阿特雷斯家族的戴恩王，安杜里奥斯，瓦尔塔拉的冠军!戴恩王!"
当更多人开始响应图里克的呼声时，阿丽娜血管中奔涌的愤怒与狂怒瞬间凝结成冰。"戴恩国王!"
莱恩瓦尔在阿丽娜身后压低身形，头颅悬在她的上方。越来越多的声音响起。部分来自次要家族的使者加入了合唱，一些军队将领也随之附和。但主要家族的成员都保持沉默——这并不代表什么，他们很可能只是隐藏着自己的忠诚。
呼喊声戛然而止，山坡高处的人群中传出几声惊呼——戴恩离开了他的位置。
戴恩的心 剧烈跳动着，他走向图里克时感到喉咙发紧。他瞥见阿丽娜脸上震惊的表情。左右两侧的大小贵族们都张大嘴巴盯着他。戴恩审视着他们，将每个人的表情记在心底。他深吸一口气，把注意力集中在图里克身上。
"您才是合法的国王，"当戴恩走近时图里克高声说道，"阿丽娜是温达里人的领袖，但她不是女王。那顶王冠属于您，这是您与生俱来的权利。"
图里克的话语回荡着。这个男人向他点头示意，嘴角浮现出会意的微笑。
戴恩将手掌搭在剑柄上，从图里克身边走过，在距离阿丽娜约十五英尺处停下。
天空中振翅声回荡，飞龙的尖啸与怒吼此起彼伏，成千上万静立观望的灵魂间没有只言片语。戴恩扭头看向艾琳娜的温达里族人。他们紧绷的神经清晰可见，目光死死锁在戴恩身上。尤其是阿玛里和卢基拉，仿佛随时准备将他斩于当场。人群中唯有梅拉保持镇定，奥丁如阴影般笼罩着她。梅拉是唯一知晓即将发生之事的人，也是他唯一告知真相的人。她点了点头。
戴恩颔首回应，又向艾琳娜迈近一步。他拔剑出鞘，金属摩擦声划破凝重的空气。
剑光乍现，恐慌瞬间弥漫。森雅·德林加尔横亘在他与艾琳娜之间。马林推开戴恩的妹妹，眼中燃着怒火瞪视戴恩。戴恩心底掠过一丝或许该告知马林的念头，但他终究不敢冒险。
戴恩深吸一口气，缓缓吐息间转身背对艾琳娜，直面图里克。两人对视愈久，图里克眼中的困惑愈浓，面容逐渐扭曲。戴恩剑尖直指图里克："拿剑来，图里克。"
图里克面部抽搐："什么?陛下，我们谈过这个。您这是做什么?我——"
"我不是你的国王，"戴恩厉声说道，他的平静被打破了。几个月来，自从那个夜晚图里克未经阿丽娜同意就安排庆典后，戴恩一直容忍这个人在他耳边低语。几个月来，他看着图里克在政治格局中游走，提出微妙的建议，许下含糊的承诺，并散播关于阿丽娜领导能力的疑虑种子。戴恩每天都想除掉他，但如果与贝莉娜相处的岁月教会了他什么，那就是耐心。他甚至现在还能听见她的声音。 "能用一条鱼饵钓多条鱼时，何必只杀一条。不是一石二鸟，戴恩。而是一块巨石砸死十五只鸟。又快又狠。" 图里克有盟友，那些与他想法相同的人。如果这次表演不能引出他们，下一步可能会吓跑他们。
"你是毒药，图里克，是感染。"戴恩转向站在小家族边缘的一名守卫——一个不超过二十岁的年轻人，每只手臂上有两个黑色圆环。"把你的剑给他。"
守卫不确定地看着戴恩。他咽了口唾沫，目光从图里克飘到戴恩，再到阿丽娜。戴恩摇摇头。"好吧。"他握紧自己剑柄，然后将剑抛向空中。当剑铛的一声落在图里克脚前的尘土中时，扬起了一片灰尘。
"捡起来。"
"我的国王，让我们以文明的方式谈谈。这似乎是个很深的误会。"图里克滑腻的声音刺激着戴恩的耳膜。"我无意——"
"不存在什么误会，"戴恩低吼道。"你说的每个字都是认真的，巴利尔大人。你质疑我妹妹的决策。你质疑她统治的权利。以剑与血为誓，我就是她的利剑。你似乎已经忘记了我们族人的传统，巴利尔大人。家族是流淌在你血管中的血液。他们是你的心跳。我确信艾琳娜本可以亲手处决你的叛国罪，但在今天这个特殊的日子——她加冕为自由瓦尔塔拉女王的日子——她的双手理当不染鲜血。" 而我的双手将永远无法洗净。 "我父亲对你极为敬重，天知道为什么。正因如此，出于对他的尊重，我没有以叛国罪将你吊死，而是提供我们族人的古老方式。我给你阿西玛·提斯·阿莱斯——真理之血的选择权。"
艾琳娜向前迈了一步。她的目光紧锁戴恩，右手拇指蜷进拳头的动作让他明白她很愤怒，但眼中的忧虑却是真实的。
"如果我拒绝呢?"图里克挺直腰杆，目光始终未离开戴恩。这人已过花甲之年，但身躯仍肌肉精瘦，行动如壮年。图里克还拥有四道剑术认证印记。他可不是待宰的羔羊。
"我会砍下你的头颅，"戴恩直白地说。"根据阿西玛·提斯·阿莱斯的律法，无论谁的鲜血滋养大地，其对手即掌握真理之重，不应受到责难。死者将享有全部葬礼权利。若你愿意，可以指定一名冠军代你出战。"
"我自愿出战!"一个年轻人从附属家族的队列中冲出，束腰外衣上绣着巴列尔家族的猎鹰纹章。戴恩认出他是图里克的儿子罗格尔。他比父亲高出整整一头，肌肉精瘦结实，尽管他经历的夏天还不到父亲的一半，身上只有三处刀疤印记。
"你给我退下，"图里克对儿子低吼道，"别让我蒙羞。"
"父亲，"罗格尔凑得更近，"求您了。"
听着罗格尔向父亲哀求，戴恩胸口泛起一阵揪心的同情。换作是他也会这么做。这些年来，戴恩杀过许多父亲。他杀过母亲，杀过儿子，杀过女儿。每个人都是某个人的至亲。但在儿子面前杀死其父亲，这种事总让戴恩感到深深的刺痛。 我必须完成该做的事。
罗格尔·巴列尔的目光在父亲与戴恩之间游移，恐惧如潮水般从他身上涌出。戴恩左臂上只有两道黑环印记，比起图里克的四道——仅差一道就能成为剑术大师——但图里克已年过六旬，戴恩清楚自己的战绩早已随着一场场战役在军营中传开。戴恩的每道印记都是用鲜血换来的。
"我曾希望你能成为我的王。"不知为何，图里克这句话刺痛戴恩的程度超出预期。话语中透着真诚，仿佛图里克真以为戴恩会背叛艾琳娜。仅此一点就让戴恩明白，这个人根本不了解自己是谁。图里克弯腰捡起戴恩扔在他脚边的剑。"就为这个你要杀我?"
"你寻求我的青睐，图里克，只因你得不到我妹妹的垂青。你渴望的只是权力，仅此而已。"戴恩转动肩膀，发出一连串关节脆响。"我们距离实现数百年来首个自由的瓦尔塔拉只有几天之遥，但这对你来说还不够。"戴恩咬住下唇一角。"不，巴利尔大人，我不会因为你拥我为王就杀你。我要杀你，是因为你拿我们浴血奋战的一切来冒险。因为你在我们即将获得自由之际煽动内战。我要杀你，是因为你与阿丽娜为敌。废话少说。开始吧。"
当戴恩向图里克逼近时，他的血液在血管中变得冰冷。本能驱使着他连接火花;只需一缕气流就能拧断那人的脖子。但戴恩压制住了这种冲动。阿西玛·提斯·阿莱亚斯不容火花之力插手，即便可以，即便是图里克·巴利尔这样的叛徒，也配知道自己因何而死。
随着戴恩逐渐逼近，年长的图里克举起佩剑，摆出"翔鹰式"。戴恩继续向前迈进。双手无剑的优势在于近身缠斗;他必须化解图里克的攻击距离优势。图里克突刺挥砍，戴恩后跃避开钢刃寒光，同时绕向对手右侧。余光所见，围观人群已开始向前聚拢，后排的人正试图寻找更好的观战角度。
图里克又连续挥出三剑。戴恩三次闪转腾挪，双脚变换间紧盯图里克动作的细微征兆。第四招时，戴恩故意让图里克欺近身前，任由剑刃划破自己长袍前襟。 渴望杀戮。
戴恩发现愤怒有时是件可挥舞的武器，有时则需深埋心底。图里克需要掩埋怒火，却将之倾注于每一次攻击。
戴恩与图里克周旋对峙，戴恩控制着呼吸节奏：鼻吸口呼。肌肉微微颤动，蓄势待发。 恐惧的存在只为衬托勇气。
戴恩步步逼近。太近了。近得宛如在腹部画了靶心。而图里克正如暴怒的猎人，直刺中心。
戴恩等待着，注视着钢刃划破空气时闪烁的寒光。就在最后一刻，当图里克来不及变换角度时，戴恩突然扭转身体向后仰去。图里克的刀刃划破戴恩的长袍，在他腹部留下一道伤痕。戴恩强忍灼热的疼痛，用手掌根部猛击剑身平面，随后向前发力，一掌击中图里克的鼻梁。鲜血四溅，鼻骨与软骨碎裂的声响清晰可闻。当图里克踉跄后退时，戴恩迅速下探右手握住剑柄，五指紧扣。他从图里克手中夺过长剑的同时，左手将对方推得连连后退。戴恩以反手握剑，在空中划出一道弧线，钢刃割开了图里克的喉咙，鲜血如溢出的葡萄酒般喷涌而出。戴恩完成整个挥砍动作后，左手按住剑首，将剑刃深深刺入图里克的咽喉。他用力推进直至剑柄，钢刃从另一侧穿出。图里克被戴恩的手臂力量支撑着悬在半空，在自己的血泊中窒息呛咳。戴恩猛地抽回长剑，带起一片血雾，图里克随即跪倒在地，双手捂着喉咙，任由猩红的血河流淌。
汗水浸湿了戴恩的眉梢，他站在图里克·巴利尔失去生机的躯体上方，胸膛剧烈起伏。周围所有大小家族的成员都沉默地注视着这一幕。就连上空盘旋的飞龙也停止了尖啸与怒吼。
戴恩放缓了呼吸，低头凝视着图里克尸体周围汇聚的鲜血。他对这个人的死亡毫无快意。"以剑与血为证，愿赫拉娅拥抱你，图里克·巴里尔。"
他在长袍上擦净剑刃，然后将其收回腰间的剑鞘。当他抬起目光时，看到数百双眼睛正盯着他。有的眼中含着悲痛，有的充满愤怒，但多数人看起来都震惊不已。戴恩的目光与罗加尔·巴里尔相遇。泪水划过年轻人的脸颊，他的眼睛通红。羞愧与内疚是戴恩视作老友的两种情绪;当他看着儿子为父亲哭泣时，这些情绪再次造访了他。同时他也对罗加尔表现出的克制力感到一丝钦佩——年轻人没有扑到父亲身边。阿西玛提斯·阿莱亚斯的律法很明确：被杀者的鲜血——真理之血——必须保持原状流淌。
戴恩再次看了一眼图里克·巴里尔的尸体，然后转身走向艾琳娜。他在森雅·德林加尔身旁停下，一言不发地伸出手。
"以剑与血为证。"女子微微颔首，将日曜石王冠放入戴恩手中。
戴恩点头回应，继续走向艾琳娜。在山丘之巅，身后自由瓦尔塔拉的旗帜在微风中飘扬，戴恩单膝跪地，高举王冠，凝视着艾琳娜的双眼。"以剑与血为证，我属于您，我的女王。"