章节 63 选择与命运
里斯特呼出的白气 在行走时凝结成雾，晨光穿透头顶稀薄的云层。早冬早已让位给春天，夏日正飞速临近，但晨风中仍带着丝丝寒意。
他看向右侧同行的妮拉，对她温柔一笑。她大部分伤口已经愈合或结痂，但仍能看见右胸和肩膀处从衬衫里透出的绷带。她对此只字未提，但自从那日在分流帐篷里过后，他就再没见过她皱鼻子的模样，也没听过她嗤笑的声音。
"你想干嘛?"
"没事。"里斯特试图不让自己的语气显得防备，但他很确定自己失败了。
"那你为什么那样看着我?"
"怎样看着你?"
"像找到母亲的小狗一样。"
"啊，"马格努斯大声说道，从走在他们前面的位置转过身来，新添的伤疤遍布他的手臂和颈部。尽管在三姐妹之战中马格努斯的右半边胡子被烧得精光，这个男人却决定保留左边浓密的黑胡须。这看起来相当令人不安，不知怎的让马格努斯显得更加疯癫。"年轻人的爱情。就像我说的，乌拉克斯普利特，只要给个机会，我们也能这样。"
"就凭你那胡子，马格努斯，你唯一能上的只有瞎眼母狼。"
"带点危险才刺激，乌拉克斯普利特。"
阿妮拉冷冷地瞪了马格努斯一眼，然后摇了摇头。
"那么，加拉蒙。他们还没能从那个女孩嘴里问出什么吗?"
加拉蒙摇了摇头，没有说话。自从塔雅·坦布雷尔派人叫他去关押那个女孩的帐篷后，他就一直沉默不语。那个女孩是前几天晚上大火时抓到的。瑞斯特知道的不多，只知道警报响起警告精灵袭击后，一群叛军解开了马匹的缰绳，放火烧了货车和帐篷。许多伤病员没能爬出燃烧的帐篷，葬身火海。数百人因此丧命。
瑞斯特不确定自己对"叛军"这个词作何感想。他听说过南方的战事——有些发生在伊利亚纳拉，不过大部分在东部。他听说过全省各地崛起的派系，彼此攻伐，但都高举旗帜反对洛里安人。就连高阶领主卡斯特·凯都未重申效忠，这在北方引起了强烈不满。瑞斯特估计，要不是乌拉克族来势汹汹地进攻，再加上现在精灵族也来犯，更多士兵早就被派往南方了。但那个词始终在瑞斯特脑海中回荡。 叛军。 如果林地居民揭竿而起，也会被这样称呼吗?不过就是群叛军罢了。这个念头让他浑身发毛。
"她肯定壮得像头牛，"马格努斯说，"这里虽然没有审判官，但有些人很乐意见到别人受苦。我倒想见见那个铁蛋姑娘。不过我想这就是塔娅找你来当仲裁官的原因。"
加拉蒙突然停下脚步。
"我没什么特别的意思，兄弟。"马格努斯皱眉摊开双手，"我们都清楚事实。她找的不是大主教加拉蒙，她找的是仲裁官。"
加拉蒙深深吸了口气，目光紧锁马格努斯。马格努斯比加拉蒙高出一个头，肩膀宽出一半，脖子粗壮肌肉发达，手掌大如铁铲。然而不知为何，正是加拉蒙的眼神让瑞斯特感到毛骨悚然。
"速战速决吧。"加拉蒙转身朝营地中央走去——在被烧焦的帐篷清理后，那里只剩一片空地。工匠法师们用幸存的物资编织了新帐篷，但数量只够让士兵们像挤在鸟巢里的鸟儿般两人共用一个。
六名卫兵在帐篷前站岗，其中四人穿着洛里亚黑红相间的制服，胸前绑着钢制胸甲;另外两人则身着塔雅·坦布雷尔黑卫队的黑色板甲。这两名黑卫队守卫比其他卫兵高出近一个头，他们的头盔和肩甲都铸成咆哮狮首的形状。
"她在等你。"其中一名黑卫队员说道，当加拉蒙走近时，他只是微微点了点头。
加拉蒙点头回应，从卫兵身旁走过进入帐篷，里斯特和其他人紧随其后。
这个方形帐篷比里斯特、妮拉、加拉蒙、阿妮拉和第一军团其他十名法师共用的那个大两倍。塔雅·坦布雷尔站在右侧的长木桌旁，身边是个矮壮的男人——他的左前臂缠着绷带，还有一人里斯特立即认出是埃尔托尔·戴萨纳。俘虏站在后方，双手被镣铐锁在一根立柱上。
"以埃菲阿尔提尔之名，那到底是什么怪物?"
听到马格努斯的声音，帐篷左侧一个庞大的身影站起身来，喉咙里发出低沉的咆哮。那是一只狼松——瑞斯特在任何地方都能认出来——但它比瑞斯特见过的任何狼松都要大得多。它的皮毛上凝结着血块和干涸的泥土，几处皮毛脱落的地方露出被利爪抓出的伤疤。它身上有种熟悉的感觉——某种在他脑海深处挥之不去的印象。狼松龇牙咧嘴地咆哮着，发出凄厉的嚎叫。一个铁项圈套在它的脖子上，将它拴在原地，但随着铁链每次发出吱呀声，瑞斯特越来越不确定这条链子是否能困住它。
"呃...你们确定那条链子能拴住它吗?"马格努斯问道，一边挠着他长满胡须的下巴。
"不确定。"塔雅·坦布雷尔转身看向新进入帐篷的人。"它已经挣脱过一次，杀死了四个人。要不是指挥官，"塔雅说着朝埃尔托示意，"情况会比现在糟糕得多。我已经让工匠法师打造了更粗的铁链，并且用了双重保险。希望能困住这头野兽。"塔雅伸出手握住加拉蒙的前臂。"加拉蒙大主教，您能来真是太好了。"
"为什么不杀了它?"马格努斯声音中的冷酷让瑞斯特感到惊讶。这个人平时总是充满欢笑，但这种冷酷时刻提醒着瑞斯特，马格努斯绝不仅仅是个讲笑话的人。
"因为正义官们认为她是一名德鲁伊，而那头狼是某种...契约动物。"
埃尔托尔·戴萨纳从长桌上正在阅读的文件中抬起头来。当他未着铠甲，只穿着简单的白色束腰外衣和黑色长裤站立时，瑞斯特才真正看清这位龙卫指挥官有多么魁梧健壮。不知为何，脱去铠甲的埃尔托尔反而显得更具威慑力。他雪白的头发束在脑后，腰间佩着一把带有黑龙首柄头的长剑。"伊莱恩以前遇到过德鲁伊，"埃尔托尔耸耸肩说道，"既然他说这是个德鲁伊，那她就是。再说了，你也看到她的眼睛和牙齿了。"
"你审问过她?"加拉蒙的目光越过塔娅和埃尔托尔，望向长桌尽头那个穿着棕色皮围裙的矮壮男人，那人面前摊开着一卷锋利的钢制工具。
"是啊，是我审的，大主教。我叫莱罗尔·霍尔特，黑卫队的人。"男人用布擦了擦手，然后从桌边退开，把布塞进围裙口袋里。"这娘们够野的——比狼崽子还能咬。"男人举起缠着绷带的手臂，"喏，你自己瞧瞧。"
男人把手伸向被俘的女人，当她突然暴起挣扎，扯动锁链，利齿猛地咬合时，他赶紧把手抽了回来。
"跪下，婊子。"莱罗尔狠狠一拳砸在女人的下巴上，鲜血喷溅在搭建帐篷的泥土和草地上。她向前踉跄，锁链在身后哗啦作响，莱罗尔再次挥拳击中她的下巴，这使她后退了一两步，但并未倒下。她站在那里，沉重地喘息，汗水和血水从发梢滴落。
"她招供了什么?"瑞斯特从加拉蒙嘴角的弧度看出他对莱罗尔的手段并不满意。那是加拉蒙多次对瑞斯特露出的相同表情;瑞斯特早已刻意铭记于心。
"屁都没放。"那男人发出喉音浓重的清嗓声，往地上啐了一口浓痰。"比那头狼还野性。不如试试看那畜生会不会开口。"
"这话倒不无道理。"埃尔托亚望向加拉蒙。
"你要我和狼对话?"莱罗尔困惑道。
瑞斯特看见加拉蒙的下颌绷紧了。"若她真是德鲁伊，"他叹气道，"与野兽的联系必然超出自然范畴。我们见过类似案例，虽然仅有一次。一个男人和他的猎鹰。宗教裁判所审了他六天。"
"第七天发生了什么?"马格努斯问道。
"第七天，主审法官撕掉了猎鹰的双翼，那男人顿时崩溃，开始语无伦次地胡言乱语。"
"他招供了吗?"
"不。"加拉蒙摇摇头。"他挣脱了束缚，把审判官的手臂撕了下来。我们只是通过审判官学徒的陈述才听说这件事。"
"好吧，"矮个子莱罗尔说。"也许我们不用杀了那头狼，只要伤到它让她开口就行。"
女人的头猛地一抖，抬起来看向莱罗尔。"你敢动他一根汗毛，我就撕开你的喉咙。"
那声音更像是一声咆哮，但其中某些东西听起来很熟悉。他低下头，试图看清女人的脸，但那张脸被汗水浸湿的头发遮住了。
"好吧，"莱罗尔说。"看来我们有个计划了。这是她被拖进来后说的第一句话。"
"我是认真的。"女人猛地甩头，把头发甩到一边好让自己看清。"我会撕开你的喉咙。我..."
她的声音渐渐消失，目光转向里斯特。里斯特只能强忍住涌到喉咙的惊呼。女人的脸上布满干涸的血迹，汗水流过的地方留下痕迹，鼻子最近刚被打断——从新鲜的肿胀来看——但他对那个被锁在柱子上的女人身份毫不怀疑。
埃拉...诸神在上，你在这里做什么?
瑞斯特从她眼中看到了相认的迹象，他知道她很可能也在问同样的问题：瑞斯特为什么会出现在洛里安军队中?两人所处的位置都令对方难以置信，但瑞斯特有更多理由感到震惊：艾拉已经死了。她死于那场烧死弗莱斯的大火。除非她当晚并不在那里...除非她早已离开。瑞斯特唯一能想象到她出现的地方就是和瑞特·菲约恩在一起。她与瑞特的恋情是格莱德最公开的秘密。无数可能性在瑞斯特脑海中闪过，最终他确定一件事：过程不重要，重要的是她还活着。如果那是艾拉，那么那头狼松... 费尼尔?不可能。真的可能吗?
艾拉将头转回勒洛尔方向，喉咙里发出低沉的咆哮。
你经历了什么?
瑞斯特余光瞥见加拉蒙正眯眼打量他。那人虽未开口，但一切尽在不言中。显然他注意到了艾拉看见瑞斯特时的迟疑。他是否察觉到了相认?即便察觉又能怎样?突然间瑞斯特感到身处异乡的孤独。仅因来自格莱德就让他在此刻陷入险境，这是前所未有的处境。
加拉蒙的视线移向瑞斯特身后，他听见军靴碾碎泥土的声响。
瑞斯特转身看见了法达·基拉纳，这位正义官统领着第四军团的战斗法师们，也是那个在三姐妹战役中将妮拉从战场上背下来的男人——那个救了妮拉性命的男人。他和卡伦一样高，肩膀甚至更为宽厚。一道伤疤横贯他的右眼。深色头发垂至下颌附近，络腮胡遮盖了他下半张脸。
"您叫我?"男人走进帐篷时放慢脚步，环顾四周，打量着帐篷里的人。
"是的，基拉纳正义官，感谢你能来。"塔雅从桌边离开，抓住法达的前臂。"我们计划后天日出时分开拔，"她转向艾拉说道，"虽然精灵族已在我们后方，但我更希望确保前方不会有叛军埋伏。审问进展缓慢，尽管莱罗尔已竭尽全力——我向你保证他在这项技能上相当娴熟。我已请大主教加拉蒙协助审讯，但你的同僚正义官伊莱恩·阿尔泰尔说你对德鲁伊有经验。他自己拒绝提供帮助。"
"确实如此。不过不如伊莱恩本人经验丰富。"法达继续向帐篷深处走去，经过瑞斯特身边。他的表情几乎难以解读，除了突然睁大的双眼，仿佛刚看见鬼魂。这时瑞斯特注意到艾拉抬起了头，正用灼热的目光凝视着这位正义官。
"噢，看来她已经喜欢" "上" "你了。"莱罗尔发出沙哑的笑声，又咳出一口浓痰。
法尔达没有理会那个人。他从裤袋里掏出一枚小小的金币，拇指摩挲着金币表面，眼睛始终盯着艾拉。
"猜狮子还是皇冠来决定谁先动手?"勒罗尔从口袋里掏出一块布，擦掉拳头上的艾拉的血。"真正的问题是，你先对付女孩还是那头狼?"
"那是头狼松木."法尔达说话时目光始终没离开艾拉。片刻沉默后，他将金币弹向空中。
法尔达坐在 营地南缘的一堆板条箱上，那里是法师们的驻扎地。自从离开审讯帐篷后，他就一直保持这个姿势。他拒绝提供帮助，直接离开了。肯定会有人质问——埃尔托亚会，塔雅也会——但他根本不在乎。
他"叮"地一声将金币弹向夜空，那声响穿透了虫鸣，然后任由金币落回掌心，甚至懒得看结果。
每隔一刻钟左右就有士兵经过，腰间佩剑，双眼圆睁保持警惕。自从遇袭那晚之后，营地就再没有醉汉撒野——反抗军确实选了个绝佳的时机。
法尔达重重地叹了口气，反复拨弄着那枚硬币。他没想到会在那个帐篷里见到艾拉。他一直希望她找到了逃离贝罗纳的方法，但从未料到她竟会加入北方叛军——他甚至不愿细想这种可能性有多低。若是要下注的话，他会猜是坦纳·菲约恩促成的。法尔达此前从未发现此人与叛军有关的迹象，但坦纳确实具备那样的魄力。这是法尔达敬重的男人，是那种会为信念而战的人。
最令人意外的是，她现在居然成了德鲁伊。诸神在上，这究竟是怎么发生的?显然这是她血脉中流淌的天赋。这对龙骑士团意味着什么，法尔达并不确定，不过他现在也不太关心龙骑士团的未来了。
问题是，他现在该怎么办?他又弹了下硬币。 叮。 法尔达摊开手掌，但金属的脆响戛然而止，硬币并未落入掌心。
"她走了，兄弟。"伊莱恩站在法尔达身旁，拳头紧握着那枚硬币。被猫头鹰抓伤的地方只留下极淡的疤痕，治疗师们干得不错。他茫然望向远方，失明的双眼没有聚焦任何具体事物。这精灵仿佛从未失明过，行动丝毫不受影响。即便如此，法尔达也感知不到任何火花之力在增强伊莱恩的感知。"你该停止惩罚自己了。"
"你知道我不能那么做。"法尔达抬头望向夜空中那轮冰冷的月亮，苍白的云层正将月光分散。他伸出手，伊莱恩将硬币丢进他的掌心。
"是啊，"伊莱恩赞同道，"但无论你现在在犹豫什么，请再次相信自己。别让命运来决定。若不能遵从本心而活，仅剩半缕灵魂苟延残喘又有何意义?心之所向，是我们仅存的全部了。"
法尔达转头看向伊莱恩，后者仍茫然凝视着虚空。
"别用那种眼神看我。"精灵挑起眉毛，嘴角微微上扬。
法尔达只能报以苦笑。他咬住嘴唇摇了摇头，轻吐出一口气。
"无论是什么决定，哈拉和我都会站在你这边。"
"你连内容都不知道就敢这么说?"
伊莱恩耸耸肩："我们最近都顿悟了——执着于知晓万事毫无意义。我们更愿意相信对'人'的认知。"
"是什么让你产生这种想法?"法尔达问道，"老友，你身上有些东西变了。"
"一个错误决定，数百年的沉思，再加上神明的启示。就像战前我告诉你的——如果要死，我们宁愿与同族共赴黄泉。"
法尔达轻轻点头。他盯着掌心的硬币，将其弹向空中："我觉得你不会喜欢我内心的抉择。"
硬币坠落。
"是因为那个德鲁伊，对吧?"
"何以见得?"
"你从帐篷回来后一直站在同一个位置。"伊莱恩吐出一口烟，"我觉得她不会太喜欢我。我对她可不算温柔。"
法尔达将硬币攥在掌心。他越握越紧，直到能感觉到金属压进掌骨的痛感。他长呼一口气，将硬币滑回口袋。
"我去叫醒哈拉。"
法尔达跑向 审讯帐篷时，拇指反复摩挲着那枚硬币。早先驻守在此的两名黑哨卫兵已不见踪影，取而代之的是四名身着洛里亚黑红制服的士兵。
当法尔达走近时，士兵们立即挺直脊背——他们都认识他。 很好。
"审判官。"帐篷入口左侧最近的士兵点头示意，"坦布雷尔统帅不在此处，长官。她已回营休息。"
"却让你们在这儿站岗?"法尔达任由笑意爬上嘴角。
那人笑着耸了耸肩，站得更直："乐意效劳长官。里面那婊子害死了咱们的好弟兄。"
"确实如此，"法尔达颔首，"先前我协助加拉蒙枢机主教审问。现在还有些'问题'要请教我们这位新客人。"
卫兵咧嘴一笑："尽管'请教'吧审判官。这贱人活该被'请教'。"
"我会好好关照...?"
"帕德姆，长官。塔尔·帕德姆。"
"我会好好关照的，塔尔·帕德姆。"法尔达穿过卫兵掀开帐帘，脸上的笑容逐渐消失。 令人难以忍受的蠢货。
"啊，凯拉纳大法官。真是个愉快的惊喜。"
法尔达猛地抬头，发现自己正盯着塔瓦雷指挥官那张微笑的脸。指挥官的两名将军站在她左侧——哈纳特将军和富尔克将军，都是深色头发的年轻女性——而古斯林·范迪米尔则站在她右侧，他那油亮的黑发在帐篷周围新点燃的灯笼光线下闪闪发光。
"塔瓦雷指挥官。"法尔达快速点了点头。他懒得理会古斯林。对法尔达来说，为这个人转动脖子都是浪费精力。"这么晚了你来这里有什么事?"
"我从没见过德鲁伊。当坦布雷尔最高指挥官告诉我我们锁着一个德鲁伊时，我必须亲自来看看。不得不说，她和那头狼相当令人印象深刻。"塔瓦雷转向被锁链吊起双臂跪在地上的埃拉。"不过对于一个制造了这么多混乱的人来说，她看起来太年轻了。"塔瓦雷眯起眼睛看着法尔达。"我也可以这么问你，凯拉纳大法官。是什么让你" "你" "在这个时候出现在这里?"
"我还有些问题要问她。"
"你现在才回来?"古斯林的声音充满不满，他那双小眼睛紧盯着法尔达。"在这个时候?"
"审讯是一门艺术，古斯林。"法尔达走向房间右侧的桌子，莱洛尔把他的审讯工具留在了那里。他伸手拿起桌上放着的皮革包裹，解开系绳将其展开。抛光的钢制工具在灯笼光下闪闪发亮。"你看，关键是要永远不让他们睡觉。"
法尔达拿起一个看起来特别可怕的工具，形状像剪刀但带有锋利的锯齿而非刃口。他不知道这东西叫什么或用来做什么，但从外观来看，它只能用来从人身上撕下肉块。他转向古斯林，"咔嚓"一声合上锯齿剪刀的钳口。"你要慢慢摧毁他们。永远不要停下。停下来会让他们重建防线。"
他把剪刀放回桌上，拿起一个类似小镰刀的工具，看起来更适合握在外科医生手中。"现在，如果你们不介意的话，我有些问题要问，有些答案要挖。我想你承受不了这个场面，古斯林。"
"走吧。"塔尔瓦雷回头看向跪在地上的艾拉，对古斯林和其他两位将军示意。"我不怕见血，但现在我已经看够了。"
有那么一瞬间，法尔达看到那人眼中闪过一丝动摇，但随后又浮现出令人惊讶的坚定。"你说想见一个德鲁伊，指挥官。清醒的总比睡着的好。我们该留下来，至少再待一会儿。让我们听听她怎么说。"
塔尔瓦雷长叹一声，目光从法尔达移到古斯林身上，翻了个白眼。"好吧。"
法尔达身后响起脚步声，他转身看见加拉蒙的年轻侍僧瑞斯特·哈维尔走进帐篷，当看清帐篷里的人时，他瞪大了眼睛。 诸神在上，他来这里干什么?
"你他妈又是谁?"古斯林翻着白眼，"我看你是走错地方了。怎么混过守卫的?"
"因为他是战法师的侍僧，古斯林。"塔尔瓦雷摇头道，"你的观察力总是这么差劲。"她紧盯着年轻人，"我是第四军团指挥官塔尔瓦雷。报上你的名字和来意。"
"我是侍僧瑞斯特·哈维尔。"年轻人回答时显得局促不安。他双臂紧贴身体，手指不停绞动，看起来恨不得立刻逃出帐篷，却又毫不闪避地迎上塔尔瓦雷的目光。"我们见过面，塔尔瓦雷指挥官。"瑞斯特深深鞠躬，"还有您，万迪米尔将军，哈纳特将军，富尔克将军，审判官凯拉娜。荣幸之至。"
这年轻人记名字的本事倒是不凡。法尔达的目光在瑞斯特和古斯林之间游移，后者脸上此刻挂着自鸣得意的笑容。 马屁精到哪儿都吃得开啊，瑞斯特·哈维尔。
"以皇帝的名义，你究竟来干什么?"古斯林揪着胡子末梢，对瑞斯特怒目而视。
"加兰蒙执政官是我的引荐人。他派我来查看德鲁伊的情况。我要给她送水。"年轻的侍僧从腰间挂着的挎包里取出一个水囊。
呵。他明显在撒谎。但为什么?
"那就去吧，小子。完事就赶紧滚蛋。"
局势正以分钟为单位失控。变数实在太多了。
"法尔达?"
粗哑的嗓音让法尔达咬紧了牙关。
"奇拉娜，她是在叫你的名字吗?"
操。 法尔达转身背对年轻侍僧，目光在古斯林和艾拉之间游移。余光里，他看见霜狼费尼尔动了动身子，锁链发出轻微的叮当声。
"法尔达...求求你，帮帮我。"
古斯林的手按上剑柄，双腿分立。"她为什么觉得你会帮她，奇拉娜?有什么要坦白的吗?"
"别犯傻了古斯林。管好你的裤裆。反正你也不懂怎么用那玩意。"塔尔瓦雷看向法尔达。"法尔达，到底" "发" "生什么了?"
法尔达的视线扫过塔尔瓦雷、瑞斯特·哈维尔和古斯林，明白这事没法善了。他深吸一口气，吹出尖锐的口哨。
"这他妈什么鬼?"古斯林的手仍按在剑柄上。他逼近法尔达，眯起眼睛。"我一直觉得你..."
众人都听到了：帐外传来四具躯体倒地的闷响。
古斯林从剑鞘中猛地抽出长剑，像孩童握木棍般笨拙地持握着。法尔达实在无法理解这种人如何当上将军。不过根据塔尔瓦雷之前透露的信息，很可能是靠他的贵族血统。无论原因为何，无能之辈总是能往高处爬。另外两位将军变换了站姿，手按剑柄却未出鞘。
"法尔达。"塔尔瓦雷指挥官的语气突然变得柔和，双手远离佩剑。"无论你想做什么，住手吧。现在还来得及。"
"在虚无中永远来得及。"古斯林平举长剑，"放下武器乖乖跟我们走，否则——"
"否则怎样?"法尔达打断他，"否则你会自己撞上我的剑锋?"法尔达叹了口气。年轻的见习教士里斯特始终未动，双脚仿佛钉在地上。旁人或许以为他吓呆了，其实不然——他正在观察。"我要带走德鲁伊，现在就走。我不想杀你们——当然，"他朝古斯林比划着，"我很乐意宰了你。但阿尤拉——"他不由自主用了塔尔瓦雷指挥官的名字，"——我希望别走到那一步。解下武器带放在地上，站到桌边去。你们也是。"他对另两位将军点头示意。 你，"他指着古斯林说道。"但阿尤拉——"他发现自己脱口叫出了塔尔瓦雷指挥官的名字，"——我不希望事态演变到那种地步。把你们的武器带解下放在地上，站到桌子那边去。你们也是，"他向另外两位将军点头示意。
"动动脑子，法尔达。整件事根本说不通。"塔尔瓦雷的声音依然平稳，但法尔达注意到她并没有解下武器带的意思。
古斯林举起长剑向前迈步。"我保证他们会为此砍下你的脑袋，凯拉娜。小子。"他朝里斯特示意。"你是个战斗法师。确保他不敢轻举妄动。"
里斯特好奇地挑起眉毛，但既没有动用火花魔法，也没有回应古斯林。
法达从口袋里掏出那枚硬币，举到古斯林面前。"还记得我说过这枚硬币的用途吗，古斯林?我猜你不记得。我猜你只记得怎么吃饭、睡觉、拉屎，还有怎么当个该死的蠢货。"话一出口，法达才意识到自己有多么厌恶这个卑鄙小人。"我说过这枚硬币是用来决定你生死的。"
古斯林眯起眼睛盯着硬币，法达能看到他喉结滚动，长剑微微颤抖。本来可以轻易使用火花魔法，但那样会惊动营地里的所有法师。他看向那个学徒。"想快点，否则下一个就是你。"
他将硬币弹向空中。
古斯林突刺时喉间迸发出战吼的起势，但声音戛然而止——法达侧身避开，将镰刀般的刑具刀刃劈进古斯林颈侧的柔软血肉。当法达像用钩子般将那人拽近时，鲜血浸透了钢刃。古斯林的剑掉落在地，双手上抬想要抓住嵌在脖子里的钢刃。
法尔达看都不看就从空中一把抓住硬币。他用力拽动小镰刀，将古斯林拖得更近。那人窒息般地呛咳着，鲜血如泉涌般从脖子和嘴里喷出。"你能活这么久已经不错了。"
法尔达空着的那只手仍攥着硬币，另一只手抓住古斯林的衣领。他将那人固定住，猛地向前一扯镰刀，利刃割开古斯林的喉咙后抽出。他松开手，古斯林像破布般瘫软倒地，鲜血肆意流淌。
法尔达站在古斯林尸体上方，缓缓深吸一口气。他将小镰刀掷在地上。"让开，阿尤拉。我不想杀你。"
他说的是实话。在法尔达此生遇见的所有指挥官中，阿尤拉·塔尔瓦尔和塔娅·坦布雷尔确实是他为数不多真心敬重的人。
塔尔瓦尔低头凝视古斯林的尸体，目光停留片刻才重新看向法尔达。她的眼神如钢铁般冷硬。他能看出她的恐惧，但她完全压制住了。 又一个让我敬重你的理由。 "我做不到，法尔达。"
"别犯傻。现在就走。没人会知道你和你那些将军来过这里。就说是我杀了守卫，在这里发现古斯林也解决了他。"他看向里斯特，"你觉得这说法如何?"
法尔达在年轻人眼中看到了认同的闪光。"很合理，审判官大人。"
"很好。你看，塔尔瓦尔，你活命，你的将军们活命，这个见习生也活命，而我继续逍遥快活。皆大欢喜。"
"古斯林可不欢喜。"
"古斯林是个混蛋。"
"公正的评价。"塔尔瓦雷艰难地咽了口唾沫，深吸一口气，从剑鞘中抽出长剑。"我不能让你带走她，法尔达。如果她掌握着叛军袭击的情报，我必须知道。"
"让开，阿尤拉。"
"不。"
法尔达咬紧牙关。他们的时间不多了。伊莱恩和哈拉正在看守入口，但他们仍需要尽快离开，尽可能远离营地。"别逼我这么做，阿尤拉。"
"我没有逼你做任何事。这是你的选择，法尔达。如果你想杀了我接近她，那就为此承担责任。别躲在我或那枚硬币后面。"塔尔瓦雷变换姿势，摆出"狂怒之风"的架势。与古斯林不同，塔尔瓦雷深谙剑术之道。
"那就这样吧。说真的，这并不能让我高兴。"
"世上没什么能让你高兴，审判官基拉娜。"
话音未落，塔尔瓦雷猛然突刺，率先发起攻势。哈纳特将军和富尔克将军同时拔剑，站到塔尔瓦雷身侧。法尔达抽剑出鞘，格开塔尔瓦雷的劈砍。她的动作敏捷如少女，力道却似蛮牛冲撞。但法尔达明白，结局早已注定。
哈纳特朝法尔达头部击去，但他俯身下蹲，挥刀划开了她的腹部。当法尔达起身时，富尔克刺向他的躯干。他扭身闪避，刀锋擦过胸膛。她招式用老。他将手掌平贴在她后背推去，同时反手一剑贯穿了她的脖颈。
他及时抽刀格挡塔尔瓦雷的劈砍。她又连续进攻三次，招式精准，步伐稳健。一记直刺险些命中胸膛，但法尔达旋身格挡，将她的刀刃引偏，随后回剑斩断她左前臂的皮肉与骨头。钢刃劈开骨头的瞬间，塔尔瓦雷发出惨叫。法尔达踹向她膝窝，听见骨骼碎裂声。她单膝跪地哀嚎，法尔达的剑锋刺入咽喉。
塔尔瓦雷仰视着他，双目圆睁，鲜血从唇角渗出。
法尔达抽回佩剑，在塔尔瓦雷后仰前跪地托住她的后脑。
"对不起。"他轻声道，缓缓放平她的身躯。她试图说话，但喉间满是鲜血。"真的对不起。"
法尔达跪坐着，手掌轻抚塔尔瓦雷的脸颊，直至看见她吐出最后一息。即便如此，他仍多跪了片刻。记不清上次为夺人性命而悔恨是何时。伴着沉痛的叹息，他深吸起身，转向那名信徒，绷紧神经。对陌生人的信任终归有限。"你——"
"我也是来解救她的。"
"你说什么?"法达盯着年轻人，毫不掩饰脸上显而易见的困惑神情。
"我也是来解放艾拉的。"
"你怎么...知道她的名字?"
"怎么" "你" "知道她的名字?"
法达刚要回答又止住了。"在这里轮不到你提问。"
"我和她一起长大的，"侍僧说。法达本不愿相信，但那些缺失的拼图突然严丝合缝。他终于明白为何当初在哈肯要塞外的指挥帐里，这个随加拉蒙前来的年轻人会如此眼熟。 瑞斯特·哈维尔——旅店老板的儿子。和卡伦·布莱尔一起逃脱的那个。竟有这等巧合? 法达在吉萨拦截艾拉后，就鲜少听闻关于龙骑士的消息，而亡灵又袭击了贝尔杜尔。加拉蒙知道自己抓的是谁吗?当法达自问时，答案已然明了：加拉蒙当然知道。审判官从不会轻易犯错。
法达又凝视年轻人片刻，从右侧桌上抓起一块破布，擦去剑刃血迹。
"行了。我没空回答上百个问题。"他将长剑滑回剑鞘。"你原本计划是什么?冲进来然后呢?"
瑞斯特回望的眼神仿佛在说法达问了蠢问题。"打开镣铐放她自由。"
"那你打算怎么开锁?"法达自己已决定用火花术——这是现有最简单的办法。虽会惊动他人，但最为快捷。
年轻人眯起眼睛，仿佛法尔达刚问了他一个刁钻的问题。他把手伸进口袋，掏出一串系在铁环上的小铁钥匙。"我早些时候从审讯官莱罗尔那里偷来的。你原本打算怎么做?"
法尔达抿紧了嘴唇。要是他早知道获取钥匙这么简单，他早就这么做了。
"法尔达..."埃拉的声音干涩刺耳。她的头仍然低垂着，头发散乱地晃荡。手铐割破皮肤的地方，干涸的血迹覆盖了她的双手、手腕和手臂。
法尔达从里斯特手中夺过钥匙，转向埃拉，解开镣铐时她瘫倒在他怀里。他拨开她被汗水浸湿的头发，轻拍她的脸颊。"埃拉，埃拉。保持清醒。"
他撑开她耷拉的右眼皮。她的眼神涣散，几乎空洞无神。
"法尼尔..."她含糊地说，"救他..."
法尔达将埃拉平放在地上，转身看向被项圈锁住的法尼尔，却发现这头狼松已经挺直身躯，琥珀色的眼睛死死瞪着他。自上次相见后，这生物确实长得异常魁梧。它的头顶轻易齐平法尔达的胸膛，肩膀厚实宽阔，肌肉线条分明。此刻法尔达彻底确信埃拉就是德鲁伊。
"放松。"法尔达伸出摊开的掌心，尽可能保持平静的语气。他回头瞥了眼里斯特。"照顾好她。喂点水。"当他转回身直面狼松的凝视时，听见了拖沓的脚步声。
一声低沉的咆哮从费尼尔喉咙深处发出，狼松龇牙咧嘴，唾液从它长长的獠牙上滴落。
"我很确定你不喜欢我，"法达低声说着，又向狼松靠近了一步，"但如果你保证不吃我，我就解开那个项圈。"
与动物谈判似乎是在浪费时间，但根据法达与德鲁伊打交道的经验——不得不承认这经验并不丰富——任何与阿尔德鲁伊建立联系的动物都会变得更通人性，他从费尼尔身上看到了这点。
狼松的咆哮声变得更加低沉，但它伸出一只灰色的前爪，低下头让法达解开项圈。当法达插入钥匙转动时发出咔嗒一声，身后突然响起一声怒吼。
狼松的项圈砰然落地，法达转身看到艾拉正压在里斯特身上，她因愤怒而面容扭曲，双眼闪烁着熔金般的光芒，牙齿和指甲变得异常锋利修长。这位侍僧之所以没被撕成碎片，只是因为他匆忙在两人之间筑起了一道空气屏障，将艾拉挡在上方。
"你怎么能这样?"艾拉怒吼着，声音因愤怒而颤抖。"你怎么能为他们而战?"
"艾拉?"法达把手搭在艾拉肩上。
"别碰我!"艾拉颤抖着深吸一口气，盯着法达，琥珀色的眼睛在火光中闪烁。
费尼尔走到法达身旁，看着艾拉时喉咙里发出轻微的呜咽声。
"艾拉，我们得走了。马上。其他法师会感应到他触碰了火花。"
艾拉将愤怒的目光从法尔达转回里斯特身上。值得称赞的是，这位年轻修士看起来更多是惊讶而非恐惧，而他构筑的空气护盾也相当稳固。
"艾拉，对不起。我不知道是你。当我发现后，立刻拿了钥匙，我——"
"你怎么能这样?"艾拉重复道，嘴唇向后卷曲，露出两对细长的尖牙——上颌一对，下颌一对。"你本该是他最亲密的朋友。里斯特，你怎么能背叛他?你怎么能为他们而战?"
"背叛他?背叛谁?"
法尔达将手搭在艾拉肩上。她猛地转头，鼻翼翕动，双眸闪烁着金光。"干嘛?"
"我们得走了，艾拉。没时间耽搁。"
艾拉摇着头，视线在里斯特和法尔达之间游移，每个动作都透着疲惫。她冲向里斯特时爆发的能量正在消退，眼帘低垂。她踉跄着从里斯特身上退开，低头看着他："我原以为你更有骨气。我以为你会站在他那边。你父母会感到羞耻。"
艾拉脚步蹒跚，法尔达上前扶住她，手臂环住她纤细的腰肢。当伤口的疼痛终于突破肾上腺素屏障时，她发出了痛苦的呻吟。
转瞬间，那只狼松已来到他身侧，龇牙咧嘴地露出剃刀般锋利的牙齿。
"我是要" "救" "她。你碍事了。"法尔达右手穿过艾拉的膝弯，挺直身躯将她抱起，像抱孩子那样搂在怀中。
狼松后退几步，低吼声中夹杂着呜咽。
帐篷入口处传来脚步声，伊莱恩在外面喊道："法尔达，我们得走了。有动静。使用火花的人已经惊动了他们。"
法尔达点点头，调整了下怀中的艾拉。他低头看向仍躺在地上的瑞斯特："告诉他们是我杀了塔尔瓦尔和其他人，而你只是运气好。明白吗?"
"明白，"年轻人回答，声音颤抖地抬头看着艾拉。"你要带她去哪儿?"
"这个问题你知道我不会回答。而且你看起来不像个蠢货。管好你的舌头。"
"管好我的舌头?"
法尔达抬起靴子，用全身重量狠狠踩向侍僧的脸。年轻人的头撞在地上，鼻子裂开，鲜血喷溅在脸上。法尔达快速瞥了一眼，确认瑞斯特还有呼吸。
"伊莱恩，我们带上哈拉走吧。"