章节 48 暴风雨前的平静
太阳几乎完全沉入了 西山背后时，瑞斯特蹲下身来，汗水从额头滴落，手指紧握着新佩剑的狮头柄。他放缓呼吸。自从扎营以来，他和阿妮拉修女一直在练习剑式。自从两周前加入第四军团，阿妮拉就一直心神不宁。练剑似乎能让她平静下来。瑞斯特并不介意。他很高兴有个陪练——尽管阿妮拉比砂纸还要粗粝。
"你在第二式第四动转第五动时左肩下沉了，"阿妮拉说着把瑞斯特拉回站立姿势，"这会导致前脚承重过多，影响转身速度。挺直背脊，保持平衡。"
"是，修女。谢谢。"作为见习法师，瑞斯特本可以直呼其他法师的名字，他也确实这么做——除了阿妮拉修女。不知为何，光是想到要直呼其名都让他觉得别扭。
阿妮拉点点头，花了几秒钟环顾四周。
法师们总是把帐篷搭在主军营地的边缘，这正合瑞斯特的意——他练习时能少些窥探的眼睛。几英尺外，尼拉、托明和莉娜坐在篝火旁的泥地上，身后是他们搭好的帐篷。周围，第一军团的其他法师们三三两两站着闲聊，有些人还端着酒杯啜饮葡萄酒和烈酒。在瑞斯特看来，用运输车上宝贵的空间装载酒桶纯属浪费，但似乎只有他这么想。他们距离尖顶城不到半日的行军路程，据侦察兵报告，浓雾正从东方向城市蔓延，方圆数里都笼罩其中。每晚加拉蒙都会带瑞斯特去指挥帐，将军和指挥官们在那里商讨即将到来的战斗。他们至今仍不清楚要对抗的敌人是谁——或者说是什么。瑞斯特听到的传言五花八门，从卡沃西入侵者、阿尔达尼亚人，到回来争夺祖地的精灵族，甚至有人说是阿基隆本尊。
无论对手是谁或是什么，一天之内双方就将短兵相接。但对瑞斯特而言这无关紧要。凡人世界没有什么能抵挡龙骑士团。自从在哈肯要塞与第四军团会合后，瑞斯特每天都强迫自己黎明即起，只为看那些生物在晨光中舒展双翼。他从未见过如此举重若轻的力量。每条龙从头到尾轻松超过百尺，可能更长。而赫利俄斯更是庞然巨物。
"学徒。"
瑞斯特摇了摇头，感觉自己刚从一场朦胧的梦境中醒来。安尼拉正盯着他，眉头紧锁，眼中充满疑问。"抱歉，师姐，我刚才——"
"又走神了。"安尼拉恼怒地叹了口气。"这是你的老毛病了。千万别在激战时犯这个毛病，免得你的思想永远和身体分家。"
"她的意思是你会被砍头!"瑞斯特转头看见马格努斯扛着个铁箍木桶大步走进法师营地，洪亮的声音压过了周围的嘈杂声。加拉蒙跟在这个大汉身旁，双手背在身后，脸上带着玩味的笑容。马格努斯在内拉等人生的营火旁停下，把木桶重重放在干草上。
"谢谢你解释得这么清楚，马格努斯。"安尼拉翻着白眼，话语里充满讽刺，又叹了口气，仿佛整个世界都在惹她烦。
"随时效劳，'劈开乌拉克的人'。"马格努斯朝安尼拉眨眨眼，对托明比划道："小子，把那两个包扔过来好吗?得找个东西垫垫这个桶。"
托明看看马格努斯，又看看自己脚边的两个大包。"那是备用毯子，大导师。"
"我没问那是什么，小子，我是让你扔过来。喝上几杯这个之后，你就不需要毯子了。"马格努斯拍拍桶盖，另一只手朝那两个包摆了摆。
"我不确定丹瓦尔师姐会——"
"哦，滚一边去，小子。趁我还没打算用你的后背当垫子前，快把包扔过来。"
托明下意识地挺直腰板，起身将袋子递给马格努斯，后者将袋子一前一后地摆好。
"这是我从步兵那里'征用'来的，"他说着将木桶倾斜，仔细检查。他下唇微微撅起，露出看似满意的表情，随后把手伸进长袍，掏出一个手工制作的木制龙头。"幸好我随时都带着这种好东西。"
"随时?"妮拉向马格努斯投去怀疑的目光。
"以备不时之需。"马格努斯从木桶顶部拔出一个软木塞，随手扔在地上，换上了龙头。他将龙头插入孔洞，随后用一缕纤细的风之魔力将其锤紧。这种为琐事随意使用火花魔力的行为，正是瑞斯特跟随第一军团战斗法师们行军时越来越常注意到的现象。而他只在必要时才使用火花魔力，这些人却像使用手指般轻松随意地挥霍着。
马格努斯以瑞斯特确信自己绝对无法复制的力量举起木桶，将其侧放在袋子上方。他招呼托明取个杯子来，托明立即像只急于讨好的小狗般行动起来。
没过多久，他们便围坐在篝火旁，啜饮着第二杯——马格努斯已经是第四杯了——夕阳的余晖在地平线上久久不散。在来到艾尔纳斯拉大使馆之前，瑞斯特从未品尝过葡萄酒的味道。起初他并不确定自己是否喜欢，但渐渐地爱上了这种滋味。此刻在杯中旋转的酒液，却比他在使馆期间尝过的任何一款都更加美味。它甜美醇厚，余味在他口中缓缓化开。
"和大使馆里喝到的很不一样吧?"加拉蒙短促地笑了笑，朝瑞斯特的酒杯点了点头。这个男人坐在瑞斯特右侧，双膝抵在胸前，跳动的火光在他脸上闪烁。"这是个传统，"他说着将酒杯举到鼻尖轻嗅，"北方最好的葡萄酒产自卡塔甘西南方向骑马几日路程的地方，在科尔米尔山脉另一侧一个叫埃特鲁斯的小地区。那里的气候最适合种植葡萄。灼热之地的酷热得到调和，土壤完美，降雨量恰到好处。每年有一半酒桶会运往艾尔纳斯拉。其中半数归皇帝所有，由他根据需要分配——大部分最终都进了他自己的酒窖。另一半则交给军队，让他们在行军时随身携带。"
"为什么?"
加拉蒙微微耸了耸肩，将酒杯向外倾斜。"在战斗前夕，你至少能给那些愿意献出生命的人一杯好酒。"他边说边摇头大笑。虽然加拉蒙对里斯特的态度比初次见面时温和了许多，但里斯特从未见过他像那时那样开怀大笑。这多半是酒的功劳，但无论如何，这感觉很好。"老实说，费恩一直很爱喝酒。这是他的主意。虽然简单，但很贴心。"
里斯特啜饮了一口酒，品味着舌尖上水果般的芬芳。听到洛里亚的皇帝被简单地称为"费恩"感觉很怪异。村里吟游诗人的故事里充斥着"可怕的费恩·莫特姆皇帝"或是"伟大的英雄费恩·莫特姆"——这取决于讲故事的是哪个诗人。虽然对费恩的描述千差万别，但唯一不变的是这位皇帝拥有的力量。即使亲自见过他，确认了费恩·莫特姆确实是个有血有肉的凡人而非半神，里斯特仍被他散发出的强大气场所震撼。所以听到加拉蒙提起他就像在说一个童年玩伴，简直就像听人把巨龙描述成蜥蜴。
"好了，"马格努斯说着，酒杯里的酒随着他起身的动作晃荡。他环视围坐在篝火旁的人们。随着酒宴开始，第一军团的法师们也陆续加入，拿着酒杯坐在火堆旁。"按照传统..." 嗝"...抱歉，酒喝得太急了。"马格努斯屏住呼吸片刻，突然打了个震天响的饱嗝，随后舒坦地叹了口气。"好多了。现在按传统，谁想听个故事?"
人群中爆发出欢呼与掌声。更多法师围拢过来，在草地上坐定。
马格努斯夸张地鞠躬行礼，张开双臂时，酒滴从他浓密的黑胡须上甩落。"不如我来讲讲传奇的断臂者阿妮拉是怎么丢掉胳膊的?"
更热烈的掌声响起。里斯特望向阿妮拉——她正坐在两位战斗法师塔里克和穆拉中间。如果眼神能杀人，阿妮拉脸上的怒视早把马格努斯扒皮抽筋了。"你可以讲啊，马格努斯，"阿妮拉说，"不过要是敢讲，下次就该轮到你讲'伟大的马格努斯·奥法如何在夜里被人阉掉'的故事了。"
爆笑声轰然炸响，法师们又是跺脚又是拍手。马格努斯笑得比谁都欢。阿妮拉摇着头，嘴角却扬了起来。
"这个嘛，考虑到我挺珍惜命根子的，咱们还是跳过这段吧。"马格努斯大笑着向阿妮拉举杯致意，她亦举杯回敬。"不如改讲我骑着传奇海蛇畅游闪电海岸的壮举?"
里斯特转头问加拉蒙："真有过这事?"
"没有，"加拉蒙笑着耸肩，"但故事很精彩。所有好故事都藏着几分真实。"
法达站起身 在两顶支起的帐篷之间，他双臂交叉，脑袋歪向一侧。他用下牙咬着上唇，陷入沉思。前方帐篷环绕的小空地上，第一军团的法师们正围坐在篝火旁，听马格努斯·奥法讲述他当年骑着海蛇从克尔甘悬崖飞越至闪电海岸边缘的故事。法尔达已听过这故事无数次——尽管那已是几个世纪前的事了。实际上，马格努斯当时吞下的致幻蘑菇足以毒死一匹马，他只是抱着棵小树的断干从克尔甘附近的矮崖跳了下去。这男人没死真是走运。他们一周后才在布罗米斯的海岸找到被冲上岸的他。对法尔达而言，这个案例中真相远比谎言滑稽，但只要故事出自马格努斯之口，真相就鲜少有机会露面。
马格努斯曾邀请法尔达来篝火边共饮，但即便法尔达喜欢与人交往，那晚他也该优先陪第四军团的法师们喝酒。若他们将与他并肩作战，至少该与他们共饮一杯。
即便如此，法尔达还是忍不住在途中经过马格努斯的营地。有件事如鲠在喉——那个加拉蒙举荐的年轻人。此刻他能看见那人正与加拉蒙随行的另一名学徒坐在草地上，手里紧攥着酒杯。不仅那张脸熟悉得恼人，连他的名字都在法尔达脑海中敲响了警钟。 里斯特·哈维尔。为什么这个名字如此熟悉?
法尔达盯着这个年轻人看了好一会儿，试图认出他是谁。他知道谜底就在脑海边缘徘徊，却怎么也想不起来。
法尔达甚至没意识到自己已经从裤袋里掏出了那枚硬币，掌心传来熟悉的触感。马格努斯正讲到用海藻给海蛇做缰绳那段。整个故事里唯一真实涉及海藻的部分，就是马格努斯被冲上岸时几乎全身都缠满了海藻。法尔达叹了口气，把硬币滑回裤袋，转身朝营地另一侧走去——他的法师们在那里支起了帐篷。
"所以非得打仗才能再见到你这老混蛋?"
法尔达停下脚步，试图辨认声音的主人，转身看见两女一男正向他走来，月光与营火照亮了他们的脸庞。
"哈拉，我听说你正随第二军团从阿金沃奇出发。"法尔达伸手握住哈拉伸出的前臂。距离他们上次相见不过十年二十载，算不得太久。自从她的灵魂伴侣达利安尼尔离开人世后，法尔达仍觉凝视她的面容有种说不出的异样。法尔达算是幸运——如果这个词用得恰当——因为希尼亚拉带走的并非实体。她带走了他的痛苦、共情能力与关怀之心。但在大陷落后的二三十年间，当达利安尼尔在光明湾遇害时，哈拉的发色瞬间褪成雪白，连眉梢与臂上汗毛也不例外。更甚者，她左手五指永远蜷曲成石化的拳头。还有些深层的东西也随之消逝了。但这女子从未丧失她的真心与幽默。
"看来你忙着追踪我们的行踪呢，"另一位女子古妮尔德说着，头颅不自主地抽动——自失去博拉里斯后便落下的病根。她向法尔达露出带着几分怜悯的微笑。
"我一直——"
"忙着寻欢作乐吧，我猜。"三人中最年轻的伊莱恩向法尔达伸出手。在人类主导的帝国里当个没有龙的精灵已够艰难，众神竟还在沃拉克斯被夺走时，顺带褫夺了伊莱恩的视力。
法尔达深吸一口气，握住伊莱恩的前臂时叹道："差不多吧。"
法尔达打量着站在他面前的三个人。和他一样，他们都是审判官——这是自"陨落之日"以来，凡恩赐予那些成为拉基纳之人的称号。法尔达憎恶这个头衔。至少作为拉基纳还意味着什么。 一个幸存者审判官不过是个头衔，好让士兵们知道该如何称呼那些不再是龙卫的人。这原本是种尊重的表示——提醒他们仍在帝国内有一席之地。但法尔达始终视其为侮辱——提醒着他所失去的一切和他所背弃的一切。
"你们要去喝酒?"哈拉说。
法尔达无法确定这是个问题还是陈述。他当作问题回答："是的。"
"那好，带路吧。"
法尔达好奇地挑了挑眉："你们不和第二军团一起喝?你们是和他们一起来的。"
"你只愿与那些你愿意为其赴死之人共饮，"伊莱恩转向法尔达声音的方向说道，"我们与第二军团同行而来。但如果你不介意的话，等到明日，若我们终将赴死，我们宁愿与同类死在一处。"
从埃尔托亚所在之处 当他站在马多尔锯齿状山峰间为数不多的高原上时，视线可及数英里远，刺骨的寒风刮过脸庞。数千英尺下方的陡坡城矗立在哈尔达河畔——这条被称为"三姐妹"的中游河流。两道城墙环绕着城市，城垛上和民居窗户里都亮着灯笼。在城墙保护范围之外，更多房屋、农田和市集向外蔓延，窗户里透出微弱的烛光。
陡坡城西面，洛瑞安大军的营火铺天盖地，这片景象仿佛将星空倒映成橙色调的镜像。然而在东边，通过巨龙赫利俄斯从高空掠过的双眼(它庞大的身躯只在遮挡群星时才显形)，埃尔托尔能看到浓密的雾霭席卷大地，灰色雾丝如蛇般向外蜿蜒爬行。
"你怎么看?"站在埃尔托尔身旁的莱娜抚弄着她金色的长辫，凝视着翻腾的雾气，她白色的铠甲反射着月光闪闪发亮。
埃尔托尔抱起双臂，靴尖轻叩着覆满尘埃的岩石。他的目光始终没有离开西面。"我想明天会有很多人死去。"
莱娜叹了口气，但仍继续前行。她总是这样，总是试图帮埃尔托亚走出阴郁情绪。"我从未见过这样的雾。"莱娜向高原边缘又迈近一步，埃尔托亚能感觉到她正牵引着火与灵的丝线，将其编织进眼眸，施展出月视能力。"它仿佛具有生命。你说在布罗米斯北部时，这雾气延绵数英里?"
埃尔托亚点点头。与蒂瓦尔的会面让他满嘴苦涩，此后便一直不愿多言。
"要维持如此规模的雾霭，恐怕需要上千名法师。即便如此，我也不确定是否真能做到。"莱娜让沉默在两人之间蔓延，等待埃尔托亚接话，随后转过身来。埃尔托亚原以为会看到她满脸轻蔑与恼怒，却对上了一双柔和的、充满同情的眼睛。"蒂瓦尔会回心转意的，埃尔托亚。一定会的。"
埃尔托亚摇头："不，她不会。"
我绝不会再让同族入土。我绝不会再撕裂另一个灵魂。 蒂瓦尔的话语始终萦绕在埃尔托亚心头，挥之不去。
"佩莱诺说他相信新的龙骑士会前往神庙点燃烽火。这可能要花上数日、数月甚至数年。但佩莱诺在这些事情上几乎从不出错。如果我是这个新龙骑士，我会渴望了解过去。我会想与仅存的同族血脉对话。当他抵达神庙时，会遇见蒂瓦尔，而她将在他带来的事物中看见希望之光。"莱伊娜向前倾身，吸引埃尔托阿尔的视线，"我们会纠正错误。"
"真的还能纠正吗，莱伊娜?教导他的是艾森·维兰德。艾森永远不会原谅我们的所作所为。永远不会。其他人也一样。即便这条新龙能带来新生，过去的恩怨真能化解吗?"
"希望永远存在，我的朋友。无论结果如何，我们都将向着希望迈进。"
埃尔托阿尔对莱伊娜轻叹一声，目光重新投向面前的土地。月光在三姐妹河的急流上闪烁。"蒂瓦尔说过的话始终萦绕在我心头。她说龙蛋迟迟未孵化，是因为诸神在惩罚我们的罪行。"
"或许吧，"莱伊娜环抱双臂，望着洛里安军团的营火，"但如果真相果真如此，那这些根本不配被称为神明。"
翅膀拍击声响起，一阵狂风将艾尔托亚尔的发丝向前掀动。梅兰塔布满沙色鳞片的躯体从头顶掠过，巨龙展开双翼转向高原，降低高度时冰蓝色的眼眸在月光下闪烁。梅兰塔是三姐妹峰三条龙中最娇小的。即便如此，她从首至尾仅比卡拉克斯短几个手掌宽度，体型则明显更为纤细。
高原面积过于狭小，梅兰塔无法着陆，于是巨龙猛然振翅悬停半空，佩勒诺尔从其背脊滑落，借助风之力的缓冲自二十尺高空翩然降落在高原。佩勒诺尔优雅着陆时，膝部微曲背部略躬，激起的尘絮被气流裹挟盘旋。他手中紧握某物挺直身躯之际，梅兰塔已升入更高处的夜空，与赫利俄斯和卡拉克斯汇合，三条龙如孩童嬉戏般相互盘旋追逐。
"另一侧有发现吗?"莱娜问道。
"这该终结争议了。"佩勒诺尔说着将握持之物抛至艾尔托亚尔与莱娜脚边。"侦察兵。五名精灵在吉尔迪尔河源头附近。"
艾尔托亚尔点头。他脚边躺着精灵戴头盔的首级，断裂的脖颈仍在滴血。