章节 45 心中狼
雨点敲打着 埃拉斗篷的兜帽，浸透布料，压得她脖颈发沉，寒意渗入肌肤。法尔文为她准备的枣红母马贝尔打着响鼻，马蹄在泥泞中跋涉。法尼尔在贝尔身侧小跑，这匹巨狼的脊背几乎与马背齐平，暴雨将它的毛发紧贴在身上。
坦纳和雅娜骑着马在埃拉左侧的树林边缘行进。雅娜和坦纳出现在北门时，她眼中翻腾着暴风雨般的情绪。当这个女人执意加入队伍时，连法尔文都没敢多问——埃拉觉得这很明智。虽说法尔文是活了几百年的精灵，但雅娜却有着野生母熊般的凶悍。扁鼻士兵瓦里克带着两名斥候在前方引路，他们的轮廓在夜色中若隐若现。
阿德尔和基拉，这两位艾拉在塔尔赫姆就认识的尤罗侦察兵，连同另外两名艾拉从未谋面的侦察兵，披着兜帽骑行在艾拉的右侧。
法尔文和尤罗带着其余侦察兵深入道路两旁的林地深处，寻找尤罗失踪侦察兵的任何踪迹。据法尔文所述，尤罗曾派出五名侦察兵前往埃尔肯里姆西南约六十英里处，监视一座近来报告活动频繁的洛里安前哨站。但这些侦察兵始终没有传回消息。
艾拉低头拉了拉兜帽边缘，竭力不让冰冷的雨水触及皮肤和进入眼睛。她的斗篷早已湿透，刺骨的寒意深入骨髓，但至少还能给自己些许缓解。
雨水持续倾泻，他们沿着林地边缘避开主路前行。暴雨无情地冲刷着大地，积水成洼，细流顺着斜坡向主路蜿蜒而下。贝儿的马蹄每迈一步都深陷泥泞，这匹母马嘶鸣着，耳朵紧贴脑袋。
"没事的，"艾拉轻语，抚摸着马匹湿漉漉的脖颈。随着她的话语，能感觉到马儿对泥泞地面的焦虑逐渐消散。贝儿不安的嘶鸣转为温顺的响鼻，肌肉放松下来，耳朵也重新竖起。
"你感觉如何?"基拉驱策自己的母马靠近问道，她橘色的眉毛在深色肌肤衬托下格外醒目。
"我感觉如何?"艾拉将目光从贝儿身上移向基拉，"又冷。又湿。"
"她是指外出执行任务，"阿德尔笑着说道。"这是你第一次跟我们出来，但我感觉你已经完全明白她的意思了。"
"抱歉，"埃拉摇摇头说。她本不想这么唐突。但自从坦纳告诉她卡伦的事后，她的耐心就开始消磨殆尽。科伦联系她的线人——她说那人叫埃森·维兰德尔——已经过去好几周了。可至今杳无音信。科伦说过可能需要些时间，而考虑到埃菲利亚各地发生的种种变故，埃拉确信这会拖得更久。但明知卡伦正在外面被人追杀，自己却只能干等着，这让她从内到外都备受煎熬。"说实话，有点紧张。"
"我也是，"基拉对埃拉微笑说。"加入之前我在家种地。要适应这种转变需要时间。"
"你为什么加入?"埃拉把贝尔的缰绳拉紧了些，在马鞍上调整姿势。南方人有诸多理由憎恨洛瑞安帝国，但她从没想过北方人也会有同样的感受。
基拉犹豫着，望向黑夜深处。"士兵们在一场醉酒斗殴中杀了我父亲。用碎玻璃割了他的喉咙。我母亲三年前死于黑腐病。那之后就剩我和两个兄弟相依为命。当我上报这件事时，当地领主只是打发我走，说我该庆幸还有农场。两天后那些士兵放火烧了田地，又在土里撒盐，把我和兄弟们打得鼻青脸肿说不出话。后来才知道，是领主告诉士兵我举报了他们，他们是来给我教训的。当雅娜在贝罗纳街头发现乞讨的我们时，我们快要饿死了。她提供食物和温暖的床铺。我们接受了。然后她说我们可以随时离开，但也很欢迎留下。那是四年前的事了。"
"那你的故事呢?"一个艾拉没见过的侦察兵几乎没等基拉说完就问道，"你带着匹骏马大小的狼凭空出现，突然就和指挥官们称兄道弟?别以为我没看见瓦尔玛指挥官每天早晨带你去东门。"
"别烦她，拉兰。"阿德尔瞪了那女人一眼，皱眉道。
"哦，原来你对她有意思啊，阿德尔?我早该猜到的。"
"都给我闭嘴，"另一个艾拉没见过的侦察兵说。他比其他人都年长，皮肤晒得黝黑，头发灰白多于黑色，下半张脸留着浓密精心修剪的胡须。他让艾拉想起了她父亲。"他们好像发现什么了。"
艾拉抬头看见朱罗骑着他的黑色阉马从森林边缘出现，雨水顺着他的斗篷滴落。
艾拉欢迎着 上方树冠提供的短暂雨歇，她和其余人跟随朱罗穿过森林，发现法尔文和其他侦察兵正站在一个曾经的营地残骸旁。
中心是一堆浸透的灰烬和半烧焦的木头，背包和铺盖卷四散各处，潮湿且破烂。三具残缺不全的尸体躺在泥泞中，盔甲像干羊皮纸般撕裂，四肢散落各处。蛆虫和其他昆虫在肿胀发胀的肉体上爬行。潮湿腐烂肉体散发的恶臭冲击着艾拉的感官。
眼前的景象让她反胃，但她强迫自己继续观察。 挺过去。 呕吐物的酸涩味道刺激着她的舌根。她咽了口唾沫，强压下去。
"你会习惯的，"一个灰发编辫、皮肤如皮革般的女人说。
"愿赫拉娅接纳他们。"基拉将手放在心口，低头看着这些腐烂的尸体。
"营地边缘还有两具尸体，"朱罗下马时法尔文说道。
朱罗摇摇头，双臂交叉，雨水从他的发梢滴落到脸上。"他们都是好人。坚强。忠诚。"
"至少我们很清楚是谁干的。那些该死的肮脏畜生。"瓦里克骑在马背上，观察着这血腥场面。
朱罗对瓦里克皱了皱眉，然后蹲在其中一具腐烂尸体旁，手搭在那只手臂上的金项圈上。"奥尔德。他还不到十九个夏天。"
埃拉没有注意到雅娜从马鞍上滑下来。那女人把手搭在朱罗肩上，流露出埃拉难得一见的温柔。"我们继续赶路前会埋葬他们。"
法尔文看起来想要抗议，但在迎上雅娜的目光时点了点头。精灵看着集结的战士们说："我们埋葬尸体，然后继续前进。"
一小时 左右的时间，他们骑马穿过森林，马蹄拍打着泥泞，雨水敲打着树冠，在月光穿透处形成深深的水洼。埃拉浑身湿透，大腿开始磨伤，考虑到抵达尖顶城还有数日行程，这可不是好兆头。
她在马鞍上挪动时发出一声闷哼，试图缓解腰部的疼痛。年轻时她经常骑马，但最近几年没骑过。似乎她的头脑还记得基本要领，身体却已生疏。
左侧传来马蹄陷进泥泞的声音渐近，埃拉转头看见雅娜策马来到她身旁。雅娜的风帽罩在头上，水珠在帽尖汇聚后滴落到马鞍上。埃拉的眼睛已适应夜色，能看清雅娜脸上刻着的怒容和眼中燃烧的怒火。他们并骑了一阵，谁都没说话。
"如果他出任何事，"雅娜说，没有看埃拉。"任何事。 我会——"
"你会杀了我，我知道。你之前说过。"埃拉叹了口气，"不是我要求他跟我来的，雅娜。"
"你比这聪明。"雅娜轻轻拉住缰绳，表情柔和下来。她移开视线仿佛思索片刻，然后对艾拉露出半个微笑。
"什么?"
雅娜摇摇头。"没什么。只是...尽量别把自己弄死，否则他会不顾一切追随你而去。"
"我会尽力的，"艾拉短促地笑了笑。"我可是'不死主义'的坚定拥护者。"
"很好。"雅娜的笑容温暖起来。"不死确实值得赞赏。"
女子拉动缰绳对马儿说了什么，马匹放慢脚步，退到坦纳骑行处——在他们身后几英尺的地方。
坦纳抬起 眉毛看着雅娜停在他身边，水珠顺着她的脸颊滑落，她的马轻声嘶鸣。
"看什么看?"雅娜皱起眉头，那种她预知坦纳要说出甜蜜或感性回答时的表情。雅娜有着坦纳见过最宽广温暖的心肠，但若他敢告诉任何人，他确信她再不会理他。她以铁娘子形象著称——这个名声她很受用，因此总是躲在怒容后面。
"没什么，"坦纳撒谎道，目光追随着雨滴滚落她柔嫩的肌肤，滑过她的双唇。在他眼中，她永远是最美的女人。永远。不过这话还是意会比言传更好。雅娜的思维敏捷度远胜于他——差距悬殊。她总能通过他的眼神或表情看透心思，只是喜欢装作不知道罢了。
"嗯。"雅娜眯起眼睛，就像有孩子刚向她保证说如果放任他们自己就会乖乖听话似的。
"你对艾拉说了什么?"
"我告诉她，如果你有个三长两短，我就杀了她。"
坦纳笑了起来，擦去眼角的泪水。"你喜欢她。"
雅娜皱起眉头没有回答，转而望向森林深处。她示意马匹前进，甩开坦纳与走在前方的法尔文并肩而行。
坦纳凝视着她的背影，唇边浮现温柔的微笑。他们曾经尝试要孩子——很多次。两个胎死腹中。三个流产。他们为此自责了很久。某个夜晚——在第二个死胎降生几天后——法尔文发现坦纳和雅娜在塔尔赫姆一处能眺望菲尔宁山脉与哈肯要塞间平原的壁龛里哭泣。在那晚之前，只有科伦和医护师阿拉里知道坦纳夫妇的痛苦。但当他们告诉法尔文时，这位精灵说了一番让夫妻俩至今铭记的话。
"我们族人相信，子宫孕育的只是容器。那是我们献给终将成为孩子的灵魂的礼物。当孩子胎死腹中时，我们认为灵魂选择了等待另一个更契合心灵的容器。有时我们无法打造出孩子需要的容器。但这不意味着世上没有需要被我们爱的灵魂。传说生命是诸神的馈赠，而爱赋予生命意义。"
艾拉不是孩子，但她确实需要被爱。
艾拉回过头 看着坦纳和雅娜交谈，坦纳大笑，雅娜蹙眉。
她不禁莞尔。望着雅娜和坦纳，她看到了自己曾渴望与瑞特拥有的一切。真挚的爱情。能穿透愤怒与烦躁的爱情。浸润万物的爱情。埃拉年少时，总以为找到真命天子后，每分每秒都会像在世界边缘起舞般美妙。但遇见瑞特后她才明白，爱情是找到与自己灵魂共鸣的另一个灵魂。是甘愿付出却从不索取。看着坦纳和雅娜，她更深刻地领悟到这点。他们几乎处处相反。他沉静坚忍，寡言少语，笑容温柔。她莽撞如火，舌锋犀利，才智更甚。但他们恰恰是彼此所需。正如法尔文所说，他们是「阿雅尔·埃尔温」。 同心一体.
当雅娜骑马离开坦纳去与法温会合时，艾拉摇了摇头，试图将瑞特从脑海中赶走。现在不是想这个的时候。她将手垂到臀部，拨开斗篷，手指搭在法温给她的那把剑的三角形剑柄上。她还不习惯随身佩剑。她能感觉到剑的重量拖在身体左侧，随着她的动作来回摆动。即便如此，她仍忍不住再次确认它是否还在。营地里的尸体令她心生恐惧。法伦米尔那些乌拉克的记忆浮现眼前——它们血红的眼睛、皮革般的皮肤、参差不齐的黄牙、黑曜石般的利爪。在脑海深处，她仍能看见那些野兽像镰刀割草般撕裂洛里安士兵。鲜血喷洒在泥土上。骨头断裂、碎裂、折断的声响。
咔嚓。
艾拉猛地一惊，浑身绷紧，湿皮革在她左手攥紧缰绳时发出吱吱声。在她右侧，菲尼尔的耳朵竖了起来。这匹狼獾停下脚步，对着空气嗅了嗅。雨的气息涌入艾拉的鼻腔，比她自己的感官所能感知的要清晰鲜明得多。那清新而带着泥土芬芳的气息充斥着她，强烈到几乎在她舌头上留下金属般的味道。菲尼尔的感官就是她自己的感官。
她环顾四周摇了摇头。他们总共二十四人。埃拉数了数，连同坦纳、法尔文、朱罗和瓦里克在内，科伦让法尔文带走的二十人都在其中。他们各自骑着马穿行在黑暗潮湿的森林里，雨声如鼓，马蹄在泥泞中发出咯吱声响。大多数人继续前行，镇定自若。但有几个人看起来和埃拉一样紧张，脸色苍白，双手紧握缰绳，埃拉甚至能看到他们皮肤下暴起的青筋。
更多气味飘向埃拉，穿透零落的新雨，在法尼尔的感官加持下愈发清晰：鲜血与湿毛皮——不远处一头正在腐烂的鹿尸;深厚泥土般的壤土气息;蓝帽黄斑蘑菇的刺鼻气味，这些画面在法尼尔脑海中闪回。
"你还好吗?"
阿德尔的声音吓得埃拉差点跳起来。她刚才沉浸在这些气味中，完全没听见他和基拉，还有另一个侦察兵靠近的动静。那个侦察兵看起来和卡伦年纪相仿。她皮肤苍白如冰，金色头发紧贴在脸上。这肯定也是她第一次出任务，埃拉能从她眼中看出不安。埃拉对着阿德尔皱眉："你总这样偷偷接近别人吗?"
"这个嘛，我是侦察兵。这算是我的专业技能。"
"有道理，"埃拉说。她回头看向法尼尔，那匹狼松的耳朵依然竖着，鼻子在空中不停嗅闻。从狼松身上散发出警惕的气息，仿佛感觉到某些事情不太对劲。
"他能闻到什么吗?"金发侦察兵向前倾身问道，目光紧盯着法尼尔，声音里透着担忧。
艾拉皱眉。"他不太确定。在雨里很难分辨。雨水冲散了气味。但确实有什么东西..."
"什么?这些你都能知道?"
艾拉转头看见金发女人正盯着她——阿德尔和基拉也是。她忘了自己与法尼尔的联系并不广为人知。实际上只有法尔文、科伦、坦纳和雅娜略知一二。说实话，艾拉并不太愿意告诉别人她可能是个德鲁伊。他们会用看疯子的眼神看她——她自己看自己也像在看一个疯子。
艾拉正要回答那个女人，突然空气中有什么改变了，风向转变，带来了血腥味和沉重脚掌拍打泥泞的声音。法尼尔背部的毛发竖了起来。狼獾喉咙深处发出低沉的咆哮。法尔文盯着法尼尔，然后目光转向艾拉。
法尼尔的鼻子皱起，嘴唇后翻露出獠牙。狼獾对着空气猛咬，咆哮变得狂暴，他冲进漆黑的森林。影像掠过艾拉的脑海，空气中的异变具象化：肌肉虬结的身躯和血红的眼睛。她放声尖叫。
"乌拉克!"
埃拉刚喊出声，一个乌拉克兽便从黑暗中跃出，发出野兽般的战嚎，挥舞着黑铁刀刃。这怪物的嚎叫戛然而止，因为费尼尔像攻城锤般跃起撞上它半空中的身躯，将其砸落在地。随着一阵凶残的咆哮声，费尼尔撕开乌拉克兽的喉咙，皮肉撕裂声清晰可闻。血腥的铁锈味涌上埃拉的舌尖，她不禁颤抖，身体本能地向后瑟缩。
森林瞬间陷入混乱，无数皮质的身影从黑暗中冲出，嚎叫着。刀剑碰撞声此起彼伏，呼喊与尖叫交织成片，背景里雨点如战鼓般轰鸣。
有什么东西 嗖地 擦过埃拉身侧，紧接着是一声令人血液凝固的尖叫。她转身看见那个金发斥候正在尖叫，眼睛死死盯着马背上直挺挺坐着的阿德尔——一支带着白色箭羽的黑箭正插在他左眼窝里。阿德尔双臂垂在身侧，脑袋向后耷拉着，他的马匹喷着鼻息跺着脚，突然狂奔而去。阿德尔从马鞍上滑落，"啪"地一声泥水四溅，那匹马则消失在夜色中。
埃拉左侧传来一声怒吼，贝尔人立而起，喷着鼻息嘶鸣。这匹母马的四蹄想必是陷进了泥里，因为几秒钟后埃拉就感到自己在坠落，心脏狂跳，血液轰鸣，失重感席卷全身。在下坠过程中，她看见一柄黑刃劈进金发斥候的脖颈，鲜血喷溅。
埃拉坠落时扭转身躯，脸朝下重重砸进泥地，淤泥裹挟着她，涌进她的鼻腔和张开的嘴里。遮蔽视线的黑暗中闪烁着点点光斑。耳鸣阵阵。恐惧让她的血液凝结成冰。她挣扎着跪起身，疯狂抹去眼上的泥浆，听觉逐渐恢复。透过模糊的视线，她看见贝尔在泥地里扑腾，强健的身躯扭动翻转，拼命想要站立起来。一柄黑矛贯穿了母马的颅骨，瞬间夺走了它的性命。
血红的眼睛锁定埃拉，嵌在布满陈旧疤痕的灰白皮肤上。埃拉向后蹭去，臀部撞进泥浆，手摸向腰间的佩剑。她握住沾满泥污的剑柄，将利刃抽出。乌拉克人举起长矛猛刺而下。
埃拉在泥浆中急旋，矛尖擦身而过扎入地面。当乌拉克人抽拔矛杆时，埃拉从丹田榨出气力猛然跃起，右手挥剑劈砍。剑刃擦过矛杆发出脆响，随后她感受到刀刃切入骨头的细微阻力，紧接着钢刃便斩断了乌拉克人的手指。
鲜血从它变形的爪中涌出，那野兽咆哮着，挥臂击中了埃拉的脸部。剧痛在埃拉鼻梁炸开，眼前金星乱冒，随即她又重重摔倒在地。她耳鸣目眩，视线模糊。当埃拉踉跄爬起时，正好看见费尼尔撞上乌拉克的胸膛，两者跌进泥泞地面时撕扯下大块血肉。费尼尔疯狂抓挠着这头巨兽，利爪在它坚韧的皮肤上犁出条条血沟。它用獠牙咬住怪物脖颈，猛烈甩头撕扯直至乌拉克的颈骨断裂。
费尼尔矗立在尸体上方，胸膛剧烈起伏，喉间滚动着低吼，鲜血浸透它的吻部滴落泥中。这头狼獾压低脑袋，鬃毛倒竖着退向埃拉，不断龇牙发出威吓。
埃拉握剑的手不住颤抖。环顾四周，同行的男女们正在生死搏杀——金属交击声、泥浆迸溅声、鲜血喷涌声交织成片。而法尔文如同被附身般在战阵中穿梭，唯有她刀刃划过之处留下的血痕昭示着行进轨迹。
埃拉目睹着精灵将利刃从一只乌拉克的下颚直刺而入，旋转身躯时猛然抽出，顺势斩断另一只乌拉克的肘部，随后回剑劈开那畜生的头颅。法尔文十指交握成拳，埃拉惊骇地看见一只乌拉克的钢制胸甲与另一只的臂铠突然扭曲变形，骨骼如树枝般断裂，鲜血喷射而出。那些生物哀嚎着，身躯在自身铠甲的压力下支离破碎。法尔文又一个旋身，剑锋划开狼型怪物的腹部——那怪物体型几乎与法尼尔相当，背部覆盖着石质鳞片。当内脏滑落泥沼时，怪物发出凄厉尖啸，疯狂扭动着身躯。
法尔温再次挥手示意，树根从地面迸裂而出，扭曲缠绕成尖锐的突刺，将数个皮革般皮肤的野兽刺穿，钉在树上。
"艾拉!"
艾拉转身看见基拉踉跄着向她走来，手紧捂着腹部，鲜血从指缝间涌出。这景象让瑞特的画面浮现在她眼前——长矛尖端穿透他的腹部，鲜血如决堤般从他指间喷涌，还有他声音里的恐惧。"艾拉?"
"艾拉?"
当基拉的声音与瑞特如出一辙地将她从思绪中拉回时，艾拉浑身颤抖。那女人伸出手，张着嘴发出无声的尖叫，一柄漆黑的刀刃划破空气，从手肘处斩断她的手臂，又回旋劈入她的鼻梁。
乌拉克像从树干上拔出斧头般猛地抽回刀刃，鲜血从伤口喷涌而出。基拉瘫倒在泥泞中。
埃拉的意识边缘逐渐模糊。战斗的声音渐渐远去，直到她只能听见自己的心跳声，每一下沉闷的跳动都让她如坠冰窟。刺骨的寒意涌入她的血管，仿佛冰河在她体内凿开无数通道。与寒冰同至的是一种前所未有的狂怒。有什么东西在她体内撕扯。某种野性的力量。某种不受控制的存在。一声嚎叫在她脑海中回荡，她的毛发如同动物的鬃毛般根根竖立。在她身旁，费尼尔低下头，琥珀色的眼睛紧盯着乌拉克兽，面部因咆哮而扭曲，皮毛被雨水浸透，又沾染了猩红的血迹。
乌拉克兽发出喉音浓重的嚎叫，挥舞着黑化的刀刃呈弧线猛冲而来。
埃拉与费尼尔同时出击，他们的意识被无形的纽带连接。狼松从乌拉克兽的刀锋下俯冲而过，强壮的后腿让它比埃拉更先跃出。费尼尔狠狠撞上乌拉克兽的双腿，撕扯着这头野兽坚韧的皮肤，割开肌肉直抵骨头。当费尼尔上次在法伦米尔保护埃拉免受乌拉克兽伤害时，它的体型还只有这些怪物的一半。如今，它的肩宽已与野兽相当，肌肉同样结实。乌拉克兽哀嚎着倒下，疯狂挥舞利爪想要抓住费尼尔，手中的剑早已脱手。
埃拉的血液在血管中沸腾。冲锋时，狼嚎声在她脑海中回荡，淹没了其他所有声响。乌拉克人击中她鼻子的部位仍在抽痛。左侧闪过一道模糊的身影，又一只怪物挺着镶嵌发光宝石的长矛冲来。乌拉克人咆哮着突刺长矛，埃拉条件反射般地挥剑格挡，如法尔文教导的那样偏转矛尖。失去平衡的乌拉克人踉跄几步。当后脚陷入泥沼时，埃拉顺势沿摇晃的长矛杆向上挥剑。利刃劈进怪物下颌，切开下巴，击碎牙齿与骨骼，从另一侧贯穿而出。趁着对方后仰之际，埃拉将长剑捅进其腹部直至没柄。这时某物猛击她侧腹，令她旋转着栽向地面。
当埃拉重重摔进泥浆时，那个始终啃噬她意识的灼烧感——嚎叫的狼——突然爆发，皮肤开始发痒，手指不自主地蜷曲。她将双手插进泥泞，拖拽着爬起身，扑向撞倒她的乌拉克人。泥浆中闪过一道钢刃的寒光，她在移动时抓起那柄短剑，惊险避开乌拉克人挥来的利爪。
艾拉怒吼着向前扑去，将长剑捅入乌拉克的侧腹。她拔出刀刃带起一片血雾，随即又狠狠刺入。嗜血的狂怒占据了她，原始的愤怒在她脑中形成一片血红迷雾，如怒涛般翻涌。她体内有匹狼在嚎叫。她一次又一次将利刃刺入乌拉克的躯干，钢刃刮擦骨骼，撕裂血肉。那怪物踉跄后退，生命之血从它支离破碎的侧腹汩汩流出。艾拉跃上它的胸膛，空着的那只手抠进怪物肩膀，感受指甲刺破皮肤后鲜血的温热触感。乌拉克轰然倒地，艾拉发狂般连续将刀刃捅进它的胸膛，最后干脆弃剑不用，直接用指甲撕扯它的脸，扯下一道道血肉。
乌拉克重重砸在地上，溅起漫天泥尘。艾拉疯狂抓挠，利爪撕扯。血红迷雾吞噬了她的理智，时间感完全消失。她的牙齿咬住某个部位，满嘴血腥，随后她挣扎着站起来，冲向正在撕咬杀害基拉那只乌拉克的法尼尔。她跃上那怪物的后背，利齿撕咬咆哮着，双臂箍住它的脖子，牙齿撕下大块血肉。
法尼尔从乌拉克小腿上扯下一大块肉，那怪物仰面倒下。
埃拉重重摔在地上，肺部空气被挤压而出，乌拉克兽压在她身上。那怪物疯狂挣扎，利爪划过埃拉的头侧，在她皮肤上留下火辣辣的伤痕。随着疼痛，一声嚎叫在她血液中点燃，在脑海中回荡。埃拉以嚎叫回应，终于感受到体内的狼性，理解它，认知它。狼想要保护她，守护她的安全，但她需要释放它，于是她这么做了。她的指甲伸长硬化成爪，能感觉到牙齿在变化变尖。红色迷雾充斥脑海，狼再次在她体内嚎叫。
她张开下颚将利齿刺入乌拉克兽的脖颈，左右甩头撕开血肉，鲜血溅满她的脸庞。同时将利爪插进怪兽头颅另一侧，撕扯皮肉。
红色迷雾使意识迟钝，当她撕扯乌拉克兽时，世界变得模糊。她是自己，又不再是自己。
当这具尸体压在她身上时，她沉重艰难地喘息着，鲜血沾满利爪。随后胸膛上的重量被移开，是费尼尔拖走了尸体。埃拉在泥泞中跪着直起身子，胸膛剧烈起伏，肺部灼烧般疼痛。一声呼喊刺入耳膜，比以往任何声响都更尖锐清晰——是雅娜。埃拉猛地跃起，奔跑时从乌拉克尸体上拔出一把剑。
亚娜、坦纳、朱罗和另外两人背靠背站立，剑光如织，将三个乌拉克人逼退。他们面前躺着两具尸体，一个断了腿，另一个浸泡在泥浆与肠液中。
其中一人倒下，一柄发黑的剑刺穿了他的脖子，剑刃上的宝石泛着红光脉动。
埃拉紧握剑柄，体内的狼魂嚎叫，血液中的咆哮声震耳欲聋。法尼尔从她身旁掠过，扑向最近的乌拉克人，利齿咬住其手臂，撕扯着将这个生物拖倒在地。
埃拉挥剑冲到同伴身边，砍进最近那个乌拉克人的腿。当剑刃卡进骨头时她松开手，鲜血喷涌而出。乌拉克人痛苦咆哮，转身用剑柄击中埃拉面部。骨裂声响起，皮开肉绽，剧痛炸裂。埃拉膝盖重重砸进浸透鲜血的泥地，嘴里满是自己的鲜血。
她抬头看见坦纳的剑划过乌拉克人喉咙，另一把剑同时捅进其胸膛。乌拉克人嚎叫着无视身上的武器，将发黑的剑刃捅进一个光头褐须男子的腹部。
"但我能教你永不停歇" 科伦的话语在埃拉脑中回响"我能训练你冲破痛苦，扛起肩头重担"
埃拉发出原始嚎叫，狼性在血液中燃烧 "你必须比任何拦路者都更愿死战" 她伸手握住那把仍插在怪物腿上的刀柄。用力一拽，她站起身来将刀刃拔出，惯性迫使她后退几步。她将钢刃刺入乌拉克的胸膛，抽出又刺入，低吼着，咆哮着。她在血与钢的狂乱中迷失了自我，喉咙嘶哑，肌肉灼烧。
她最后一次拔出刀刃，乌拉克踉跄后退，在跌倒前勉强稳住身子，它的躯体已被撕碎，鲜血直流。它举起那把发黑的刀刃，喉咙里发出窒息的喘息。
还没等埃拉上前了结这个生物，一道灰色身影从她身旁闪过，费尼尔跃起用它巨大的下颚咬住乌拉克的头颅。它向后拖拽，将怪物重重摔进泥里。乌拉克虚弱地挣扎着想要脱身，但费尼尔发出凶猛的咆哮，唾液与鲜血飞溅，它咬碎了乌拉克的头骨。这头狼松左右甩动脑袋，撕扯皮肉粉碎骨头，直到乌拉克的双臂无力地垂落在身侧。片刻之后费尼尔才松开怪物的头颅，而它仍站在尸体上方，鲜血从颚间滴落，碎肉挂在齿间。它喉咙里发出凶狠的低吼，仿佛在挑衅这头野兽重新站起来。
埃拉踉跄着向前走去，狼的嚎叫声逐渐远去，疼痛席卷全身。她跌倒在泥泞中，湿透的衣物让寒意渗入骨髓。她的鼻子阵阵抽痛，仿佛塞满了布团，而被乌拉克兽抓伤的头部侧面火辣辣地疼。环顾四周，她看到法尔文和最后的侦察兵已经消灭了剩余的乌拉克兽。
雅娜单膝跪在埃拉面前，一只手按着她的肩膀，另一只手轻轻探查她头侧的伤口。她与埃拉四目相对，右脸颊上深深的伤口正汩汩流血。"你还好吗?"
"还有更好的时候。"埃拉说话时咳嗽起来，喉咙里呛出血。她松开握剑的手，任由它啪嗒一声掉进泥里。
"你的鼻子断了。"雅娜眯起眼睛检查埃拉的鼻梁。她舔了舔上排牙齿，噘起嘴唇。雅娜俯身向前，双手捧住埃拉的脸颊，拇指抵在埃拉鼻梁两侧，刚好在眼睛下方。
"你要干什么?"埃拉咽了咽口水。她知道接下来会发生什么。她见过母亲这样做过几次。但母亲总会用阿尔派西亚叶塞住鼻孔来止痛。
"你是个愚蠢的小丫头，"雅娜咂着嘴摇头道，"根本不该来这种地方。"
埃拉攥紧拳头，身体前倾，感到怒火在胸中升腾。"你刚才说——啊!"
雅娜紧紧扣住埃拉的脸，双手卡住她的鼻梁，猛地向左侧一推。
咔嚓。
埃拉嚎叫着，试图挣脱。鲜血涌进她的嘴里，但雅娜没有松手。她再次用拇指发力，埃拉感到一阵碾磨般的碎裂，更多鲜血滴落，随后是一声 咔嚓。雅娜放开了她，埃拉向后跌进泥泞中。她双手捂住鼻子，触碰带来的疼痛让她本能地退缩。她的鼻子感觉就像被斧头劈过，又被人塞满了破布。光是想象用鼻孔呼吸就让她痛不欲生。"你他妈为什么要这么做?"
雅娜跪在泥地里，一边用舌头剔着牙缝里的东西，一边盯着埃拉。她耸了耸肩。"本可以保持原样的。让你那张漂亮脸蛋变得普通些。"她大笑着，起身时把埃拉拽了起来。她俯身靠近，轻轻拍了拍埃拉的脸颊。"这世上没有一个神明能解释你刚才的所作所为。但你做得很好。"
"雅娜。我到底是什么?"这个问题让埃拉胃部翻腾。那阵红雾，那种嗜血的感觉，仍然在她脑海边缘徘徊，令她浑身颤抖。她低头看着自己的双手。指甲已经缩短恢复正常，但皮肤上沾满鲜血。她用舌头快速探查，发现牙齿也不再是尖锐的獠牙。
"你是德鲁伊，"法尔文说，她从雅娜肩后出现，脸上溅满血迹——没有一滴是她自己的。"如果我们之前还不确定，现在可以肯定了。"