章节 34 前行
金属扣环 在凛冽的风声中，拴住阿丽娜使其稳坐于林瓦尔背鞍的扣环叮当作响。她双手紧握鞍前把手，俯瞰下方地貌。
失落之鹪城坐落在向四面八方延伸的草原与岩地平原上。沙褐色的城墙高约三十英尺，城垛呈锯齿状，其间耸立着方塔，塔身又高出十五到二十英尺。城墙上驻守着洛瑞安士兵与瓦基拉家族的战士，不过瓦基拉人数量远超洛瑞安人。
城市深处，橙红色板岩屋顶和半圆形阶梯剧场——这座因之闻名的建筑——在午后阳光下熠熠生辉。
阿丽娜举起右拳，向同行的翼龙骑手发出左转信号。右侧的梅拉、阿玛里和卢基拉皆以手势回应。
"绕回去。"阿丽娜将脸贴向飞龙颈部深橙色的鳞片说道，好让林瓦尔通过声波感知指令。飞龙发出低吼以示回应，随即乘风急转左飞。若非鞍具与腰间束带相连，这般迅猛的转向早将阿丽娜甩出鞍座。
当飞龙盘旋返回时，梅拉、阿玛里、卢基拉以及近百名温达里战士紧随其后，艾琳娜扫视着已经包围城市的部队。
她所属的阿特雷斯家族主力部队——橙色与白色旗帜高高飘扬，上面绣着阿特雷斯家族的飞龙和自由瓦尔塔拉的徽章——正列阵于城市主门前。阿特雷斯家族的兵力刚过七千。她本可以召集更多，但远征途中尚不具备供养如此庞大队伍的补给能力;他们必须依靠长矛的威力、飞龙带来的恐惧，以及瓦尔塔拉人民的忠诚。即使高踞鞍座之上，艾琳娜仍能看见阿特雷斯战线最前方戴恩·安杜里部队的白色羽饰，以及图里克·巴利尔骑兵部队的移动方阵。
在阿特雷斯军队左右两侧，环绕城市展开的阵列中，艾琳娜看到了所有主要家族的旗帜。德林加尔家族的金绿色旗帜，森雅很可能站在最前排;赫拉克家族的红色旗帜;泰巴尔家族的黄色旗帜;甚至还能看到瓦基拉家族的黑色旗帜与科拉克伦家族的淡蓝色旗帜。当她眯起眼睛时，还能辨认出一些次要家族的旗帜——这些旗帜与主要家族的旗帜一样，数十年来都因洛里安法律而被禁止展示。各家族的男男女女响应艾琳娜的号召聚集而来，以自由瓦尔塔拉之名举起了他们的长矛与盾牌。这是个强大的理念，高尚的理念。她必须在战争带来的疲惫占据上风之前，好好利用这一点。
随着森雅·德林加尔与维恩·赫拉克公开支持艾琳娜，他们家族的战士构成了剩余兵力的主体。若能以最小伤亡夺取洛斯伦，他们就能将飘扬在瓦基拉家族旗下的所有旗帜的力量都纳入自己的事业。
艾琳娜并不认为这是个太过困难的任务。从报告来看，大多数效忠于瓦基拉家族的瓦尔塔拉人都支持艾琳娜的反叛。正是图拉·瓦基拉的观望态度，以及如今占领城市的洛里安军队，才使得洛斯伦的民众没有卷入这场纷争。艾琳娜本希望在帝国军队迫使图拉重新宣布瓦基拉家族效忠帝国之前抵达洛斯伦，但显然她来得太迟了。即便如此，城内的瓦基拉军队在数量上仍超过洛里安人。艾琳娜暗自相信，一旦她的部队就位——城墙上可见安杜里的白色纹章，自由的瓦尔塔拉旗帜在风中飘扬，天空中满是飞龙——他们就能说服瓦基拉军队从内部倒戈对抗洛里安人，从而避免大规模的流血冲突。在可能的情况下，她更希望瓦尔塔拉人不要自相残杀。
迅速投降将改变一切。
艾琳娜向前倾身，将身体紧贴在林瓦尔身上，右手紧握鞍把，左手按在双足飞龙的颈部。当飞龙再次盘旋折返，俯冲向戴恩的安杜里骑兵团的白色羽饰时，艾琳娜再也抑制不住脸上绽放的笑容和胸中涌动的自豪。不仅六大贵族家族的旗帜在她有生以来首次并肩飘扬，在她前方，几乎占据整片天空的是她麾下三百余名温达里飞龙骑士。她留下部分兵力驻守天坠城，另派几支分队巡逻新占领区，但主力部队都随她来到了洛斯伦，各色鳞片在温暖的阳光下闪闪发光。瓦尔塔拉的飞龙骑士重获新生。他们将见证瓦尔塔拉获得自由。
梅拉骑着奥丁位于艾琳娜右侧，双手疯狂地比划着各种信号，随后指向东方。梅拉打出的信号令艾琳娜寒毛直竖：紧急。友军。遭遇攻击。
阿莉娜循着梅拉所指的方向望去，恰好看见五十头双足飞龙从天而降扑向城墙。那些飞龙以惊人的速度俯冲而下，发出刺耳的尖啸与怒吼。阿莉娜确信率领这支队伍的必是赫拉·马利克无疑。这个体型壮硕如货车的女人已经连续多夜对阿莉娜的迫降计划提出异议，如今看来她竟敢绕过阿莉娜擅自行动，彻底剥夺了她的选择权。无论此战结果如何，阿莉娜都必须严惩赫拉以儆效尤。
阿莉娜冷眼注视着飞龙群扑向城墙，在利齿与尖爪的残影中，洛里安与瓦基兰战士如同草芥般被撕成碎片。
城墙某处突然迸发出刺目强光，随即响起尖锐嘶鸣。阿莉娜看见两头飞龙从空中坠落，拖曳着深灰色烟尾重重砸向地面，激起漫天尘土。更多闪光接连爆发，蓝紫色闪电如利刃划破长空，将飞龙劈得粉碎。紧接着箭雨倾泻而下，又有数头飞龙栽落。
"该死的!"阿莉娜向梅拉、阿玛丽和卢基拉发出信号，三人立即将进攻指令传达给其他温达里队长。她们绝不能坐视姐妹白白送死。 赫拉，愿埃拉拉的诅咒降临于你。
"进攻!"阿莉娜的吼声穿透呼啸狂风传入莱恩瓦尔耳中。短暂的静默后，飞龙猛然前冲，庞大的身躯如波浪般起伏蓄力，随即俯冲直下。
在阿丽娜左侧，梅拉和奥丁与林瓦尔同步俯冲而下，深红色双足飞龙的鳞片闪闪发光，梅拉伸手去抓马鞍右侧系着的三支标枪中的一支。在她右侧，阿玛里和卢基拉骑着辛德尔与乌林。这两条棕色鳞片的双足飞龙体型只有林瓦尔的一半，但动作敏捷且凶猛异常。越过阿丽娜的翼姐妹们，她能看到其他温达里战士正俯冲向城墙，他们的飞龙发出令人毛骨悚然的尖啸。
当林瓦尔调整角度继续俯冲时，气流撕扯着阿丽娜的面庞，刺骨寒意咬噬着她裸露的皮肤，让她的眼睛泛起泪光。她伸手向下，手指轻抚过马鞍右侧系着的三支云杉木杆标枪。目光始终锁定下方城墙的同时，她解开第一支标枪的扣环，将武器从固定位置猛地抽出，眼角余光看见她的翼姐妹们也在做着同样的动作。
阿丽娜深吸一口气稳住心神，随后锁定了目标：一个胸甲上绘有洛里亚黑狮徽记的壮硕男子。
以剑与血为誓，我誓要赢得自由，否则宁可在抗争中死去。 阿丽娜活动右肩舒展肌肉。她握紧标枪杆身，比起瓦尔尼娅木制成的沉重标枪，柔软的云杉木握在手中轻若鸿毛。
艾琳娜紧握鞍座左侧把手，身体后仰调整投矛姿势时，狂风从耳畔呼啸而过。每位新晋龙骑兵最先学会的准则之一，就是绝不能让标枪越过飞龙躯体。以飞龙的疾速飞行，最轻微的平衡偏差都足以让锋利钢矛刺穿守护你性命的伙伴。当初艾琳娜与林瓦尔缔结契约时无人指导，所幸她自幼痴迷飞龙，早已读遍红石城图书馆所有关于这种生物的典籍。
她屏息等待那个胸膛厚实的男人进入射程，林瓦尔拍打双翼的轰鸣在她耳中鼓荡。当那人高举长剑，正要对坠落在城垛上的温达瑞女骑士斩首时，艾琳娜曲臂后拉，肩背肌肉如弓弦绷紧，标枪贴着林瓦尔侧腹破空而出。
飞龙正在攀升远离城墙，艾琳娜看见标枪带着沉闷的撞击声楔入男人胸膛，将其击退数步，最终从城墙另一端坠落。
继艾琳娜之后，标枪如暴雨倾泻。洛瑞安与瓦基兰士兵如同被拍打的苍蝇纷纷坠亡，每支武器都精准命中目标。飞龙群掠过城市上空发出震天咆哮，背上的骑手们发出刺耳战吼。
尽管艾琳娜心中渴望着加入呐喊与嘶吼，但她不能。因为虽然战斗的火焰在她血管中燃烧，她也能看到城垛上和城墙两侧地面上散落着的女战士与双足飞龙的尸体。她甚至能看到一些坠落后幸存的温达里战士，仍在城垛上殊死搏斗。她举起右臂，发出了再次投掷标枪的信号。
艾琳娜和她的温达里部队又进行了两次死亡之雨般的攻击，向驻守城墙的洛里安和瓦基兰士兵倾泻标枪。她对每一个瓦基兰士兵的牺牲感到遗憾，但赫拉·马利克迫使局势走到了这一步;她让瓦基兰人别无选择，只能与洛里安人并肩守卫城墙。而如果艾琳娜必须在素未谋面的瓦基兰士兵和自己温达里战士的生命之间做出选择，那根本无需犹豫。
洛里安法师的闪电箭和密集的箭雨又夺走了几头双足飞龙及其骑手的生命。
当林瓦尔第四次盘旋返回时，艾琳娜评估了当前形势。他们需要一个计划。消耗战不是艾琳娜今天想要的结果。而且仅靠骚扰城墙也无法攻下这座城市——更何况，她的标枪已经用完了。
快速扫视之下，她看到戴恩和其他指挥官已经将地面部队推进到更靠近城墙的位置，可能对战场上这混乱的局面感到困惑。 诸神诅咒你，赫拉，是你逼我出手的。 阿丽娜在死者之中或城墙上交战的人群里都没见到赫拉和她那只双足飞龙亚尔希尔——那女人想必避开了刀剑与闪电的锋芒。但当她向下望去，阿丽娜能看见一群温达里人已在城墙顶端集结，距离城门楼不远。
"一石二鸟，"她低语道。阿丽娜倾身贴近林瓦尔，将额头抵在它的鳞片上。"靠近米拉。"
飞龙毫不迟疑地调整翼角，兜住气流滑翔至奥丁身旁——那是米拉的坐骑。
"我要降落在城墙上!"阿丽娜对米拉吼道，试图让声音穿透呼啸的狂风。
"你疯了吗?"米拉高声回应。
阿丽娜闻言露出微笑。被说疯通常证明她的思路没错。她指向城门楼附近集结的温达里幸存者："我不能抛弃他们。若能夺取城门楼，就能打开大门让戴恩他们进来。"一阵狂风突然掀动林瓦尔，阿丽娜猛地后仰，飞龙险些撞上奥丁。"战斗持续越久，我们损失越大。必须终结这一切。我、你、阿玛里和卢琪拉。其他人负责掩护。"
梅拉犹豫了片刻，随后点头示意，退后几步向其他人下达命令。当林瓦尔盘旋飞向城墙时，阿莉娜拍了拍武器带，感受着绑在两侧胯部的短剑剑柄，以及插在后腰皮带上的一排匕首。她感觉到背后圆形小盾"达迪克"的重量。没有右手紧握瓦林纳长剑、左臂绑着奥尔多巨盾就投入战斗，这种感觉总是很奇怪。但奥尔多盾和瓦林纳剑对翼龙来说太重了;它们会让翼龙负重过多。
片刻之后，奥丁、辛德尔和乌林与林瓦尔齐平。阿莉娜打出手势：进攻。
她催动林瓦尔俯冲而下，全力抓住鞍具把手，翼龙左右急转躲避闪电弧光和箭雨。"法师，"阿莉娜对林瓦尔喊道，"杀。"
箭矢斜擦过林瓦尔的鳞片弹开时，阿莉娜听到金属碰撞的铮鸣。接着林瓦尔轰然落地，当翼龙砸向一名洛里安法师时，飞溅的鲜血与碎骨让阿莉娜的手臂和肩膀都感受到剧烈震动，利爪撕裂钢甲如同撕纸。
林瓦尔撕开那人的喉咙时，阿莉娜从背后抽出一把匕首，转身将它射入从后方冲向林瓦尔的洛里安士兵眼眶。她俯身解开固定自己的搭扣，以熟练的手法迅速松开，然后从翼龙背上一跃而下，双脚落在石地上发出 砰然闷响.
"走!"阿丽娜怒吼着，手掌重重拍在瑞恩瓦尔的鳞片上，震得整只手都发麻。这头固执的野兽总是不愿离开她独自行动——这个特质其实让阿丽娜很欣赏，但留在城墙上只会让他成为活靶子。
双足飞龙发出震天咆哮回应，长尾横扫将几名洛瑞安士兵扫下城墙，利爪抓起两名士兵腾空而起，血肉横飞间骨骼碎裂的声响清晰可闻。随着奥丁、辛德尔和乌林紧随瑞恩瓦尔起飞，梅拉、阿玛里和卢基拉也向阿丽娜靠拢，此起彼伏的龙吼声响彻天际。
阿丽娜甩下背上的达迪克盾牌，从腰间皮鞘抽出短剑，朝着被困的温德莱人冲去，直指城门楼。"为了瓦尔塔拉!"
"前进!" 戴恩声嘶力竭地咆哮着，将长矛举向空中。四周爆发出震耳欲聋的呐喊与战吼，男女战士们都渴望着初尝真正战斗的滋味。 要是他们知道真相，就不会这么热切了。
马林的手重重按在戴恩肩头，俯身低语："大人，我们不能贸然冲锋。阿丽娜的计划是逼他们投降。城门紧闭，我们还没架设任何攻城器械。这会让我们任人宰割。"
"你看到她的落点了，马林。阿丽娜就在那城墙上。我们不能丢下她。必须冲锋。"戴恩甩开马林的手，转身面对城墙，准备发起冲刺。
马林压低声音，凑得更近。"别犯傻，戴恩。这些男女的性命现在都掌握在你手里。你离开很久了，但你现在不再只是为自己做决定。"
戴恩眯起眼睛盯着马林，然后哼了一声，转身面向安杜里人。"我的妹妹，你们选出的领袖，正在洛斯伦的城墙上战斗，"他大声喊道，吼得肺部灼痛，"你们要让她孤军奋战吗?安杜里人要让她孤军奋战吗?"
"哈-呜!"回应声响起，长矛敲击盾牌的声音响成一片。
主力部队的大部分人根本听不见戴恩喊的话，但只要安杜里人开始冲锋，其他人就会跟上。这就是阿丽娜希望他建立的威望，而他正在建立这种威望。
"城门怎么办，戴恩?"马林抓住戴恩头盔后部，两人目光相接。"逞英雄是一回事，但我们得用攻城锤才能撞开城门，而我们还没造出来。"
戴恩将马林的头拉向自己，头盔相碰发出叮当声。"我就是攻城锤。"
说完这话，戴恩转身开始冲刺，听到身后雷鸣般的冲锋脚步声。他还没告诉安杜里人，或是家族以外的任何人，他能够掌控火花。他本希望能将这个秘密保持得更久些——瓦尔塔兰人与法师的关系向来紧张——但他迟早得告诉他们。今天或许就是那个日子。
当戴恩冲向四十英尺高的砂岩城墙时，他敞开心扉接纳了火星，感受着那股暖流席卷全身。他让自己的意识漂浮在脉动的元素丝线上，心神流连于空气的清凉触感和灵魂的平静感受。在与贝琳娜共处的岁月里，戴恩学会了精妙地运用火星，通过最细微的调整和改变来获得优势。但与艾森的修炼不仅让他精进了这种能力，更教会他驾驭体内原始的力量。他即将要做的事，将毫无精妙可言。
血液奔涌，心跳如雷，戴恩的双脚吞噬着大地。
"举盾!"他怒吼着举起盾牌，当城墙上方升起的阴影——一阵箭雨暂时遮蔽了阳光时，他调整了盾牌角度。他微微回头一瞥，发现安杜里人并未整体冲锋。一小队战士毫不犹豫地紧跟着戴恩冲了出来，但其他人却犹豫不决，落在了后面。说实话，他并不责怪他们。作为他们的安杜里奥斯，他的第一个命令就是让他们冲向紧闭的城门。更让他惊讶的是，居然真的有人选择如此盲目地跟随他。
戴恩将盾牌更加远离身体，使倾斜角度更为陡峭。他的手臂已经因盾牌的重量而灼痛难忍，但血管中奔涌的火星将痛楚推向了意识的边缘。一连串的 咚咚声 箭矢撞击盾牌正面的声音响起，奥尔多盾的倾斜凹陷造型使箭矢纷纷滑开。但随后木屑四溅，戴恩转头看见一枚钢制箭头已穿透盾面。第二波木屑飞散，又一支箭矢贯穿盾牌，箭锋边缘划破了戴恩前臂的皮肤。他倒吸冷气，咬紧牙关继续前进。
从盾牌边缘瞥见的景象告诉戴恩他们已接近城门。他深深汲取火花之力，抽取出浓密的空气与灵魂丝线，将它们彼此缠绕，让灵魂之力强化空气能量。他放任这些丝线膨胀，向其中注入更多能量。用火花开启城门本有多种更精准的方式。但那些方法都需要时间与耐心，而戴恩两者皆缺。艾琳娜原本的计划是策反城内的瓦基里人对抗帝国军队。这仍可行，但前提是局势要对他们有利。他们必须攻入城墙之内。
他看见火焰、空气与灵魂的丝线在空中盘旋，闪电划破天际。据他判断，敌方仅有四名法师——从其丝线的专注程度来看，他们都太过专注于对付飞龙，无暇顾及增援城门。帝国军队不习惯在战场上遭遇法师。他们早已习惯在火花力量方面占据绝对优势。这种自负使他们懈怠，也使他们脆弱。
他深深吸了一口气，周遭的声音都屈服于他血液中那火花的嗡鸣，世界在刹那间变得清晰透彻，随后他释放出厚重的气与灵之线，狠狠撞击在木门的中心。一声雷鸣般的轰响炸开，石门与墙壁接合处扬起阵阵石尘，但大门依然紧闭未开。
更多箭矢从戴恩举起的盾牌上弹开，其中一支穿透盾牌底部，带起一片木屑。他的一些安杜里战士已经跟了上来;他们更习惯背负沉重的军团装备、护甲与武器。他们在他身旁列队，保持着适当间距以免成为明显的靶子。
他们距离大门仅三十步之遥。
戴恩再次将厚重的气与灵之线砸向加固的木门，大门再次发出吱嘎声响，石尘飞扬，但依旧屹立不倒。
"有作战计划吗，安杜里奥斯?"名叫塔琳·瓦拉尼斯的安杜里女战士吼道，她曾是阿丽娜的红石卫队成员。就在她喊叫时，一支箭穿透她的盾牌，木屑四溅，箭头堪堪停在距离她眼球寸许之处。
"把盾牌举远点!"戴恩回喊。这个女人手臂上有四道矛痕标记，却从未经历过真正的战争。她从未需要在箭雨下自保。"我们冲过去!"
塔琳向戴恩利落点头，将盾牌挪离面部，瞥了眼此刻从盾缘内侧突出的箭簇。
他们距离大门仅有十步了。
戴恩咬紧牙关，最后一次从火花中汲取力量，感受着那股暖流在血管中燃烧。通过他的精神与空气之线，他能感受到门闩断裂的微妙震动，木头在变弱，金属在扭曲。随着一声怒吼，他释放出另一股精神与空气的洪流，大门向内爆裂，铰链断裂，木屑四溅。铁箍加固的大门腾空而起，砸向另一侧等待着的洛里安和瓦基兰士兵。当这些男女被曾经保护他们的结构重量压碎时，尖叫声与哭喊声此起彼伏。
"前进!"戴恩怒吼道，回应他的是一阵呐喊，越来越多的安杜里士兵与他齐头并进。
戴恩冲过大门，撞向另一侧的士兵。他们的阵线已被倒塌的大门摧毁，戴恩趁机切入裂缝。他左臂前挥，将盾牌边缘砸向一个男人的鼻子，听到骨头断裂的声音伴随着鲜血飞溅。当那人向后倒下时，戴恩将他的瓦利纳剑向前刺入另一个洛里安人的腹部，然后横向一扫，清出空间。他如同被附身般移动，利用大门造成的混乱。他剑锋所至鲜血飞溅，盾牌重击之下骨头断裂。他用空气之线缠绕自己，将士兵们击退，保持所需距离。
当戴恩在洛里安人中杀出一条血路时，安杜里士兵们冲到他身旁，长矛如毒蛇般刺出，飞龙纹章的盾牌在阳光下闪闪发光。
一只手掌重重按在戴恩肩上将他拽回，他听见马林的声音："你现在是安杜尔人了。我们并肩作战。我们同心协力。下令吧。"
戴恩咬紧牙关，压下血管里沸腾的怒火。十二年来，他只知道血与钢。这点未曾改变，但如今他披着阿特雷斯家族的翼龙纹章，与志同道合的男女并肩作战。以剑与血，他们必将斩断人民颈上的枷锁。他瞥向城墙，看见翼龙俯冲掠过，将洛里安人与瓦基兰人一并撕碎，一群温德瑞战士正在门楼附近厮杀。他必须登上城墙，但不能丢下安杜尔同胞。他必须找到快速扭转战局的方法。"盾墙!"
随着安杜尔人响应号令，脚步挪动间秩序之盾铿锵合拢。对戴恩而言，重新以战阵作战的感觉既陌生又莫名熟悉。马林立于他左侧，塔琳与年轻的伊洛恩在他右侧。
"让他们尝尝瓦尔特拉钢的滋味，"新晋安杜里队长之一的迪内克斯·伊利昂在戴恩身后说道。安杜里队长们沿着盾墙右侧列阵，戴恩位于最前方。距离他上次参与盾墙作战已有多年，但大部分动作仍如肌肉记忆般自然。尽管他的长矛与盾牌技巧尚不足以胜任盾墙右前翼的核心位置，但火花能力弥补了技术上的不足。唯一需要时间重新适应的，是左手盾牌的重量，以及肩膀的灼痛感。
盾墙成型后，安杜里人开始稳步推进，脚步碾碎泥土，步步为营。长矛刺入血肉，盾牌迫使洛里安人与瓦基兰人节节败退。若瓦基兰人单独作战，或许能抵挡这铜墙铁壁般的推进，但他们的兵力分散在缺乏组织的洛里安士兵中，无法形成有效防御。于是在安杜里盾墙无情的碾压下，他们如同待宰羔羊般倒下。戴恩周围的战士成为安杜里人的时日尚短，虽未获得前辈们的传奇威名，但每个人都以技艺、力量与意志精挑细选而来——他们是阿特雷斯家族最精锐的战士，其中不乏剑术大师与长矛专家，更有二者兼备者。在埃菲利亚大陆，没有比瓦尔特拉的刀矛宗师更富传奇的武者，若非帝国掌握龙焰之力，历史本将改写。
当安杜里人突破院落，逼近洛斯伦城门时，更多自由瓦尔塔兰军队冲过城门加强侧翼，城防守军的鲜血浸透了土地，阵线开始崩溃。
戴恩后脑突然泛起刺痛感，未及反应，大地与灵魂的丝线已向左翼城墙的安杜里人袭去。护胫甲向内塌陷的碎裂声里，惨叫声此起彼伏，那些安杜里人的胫骨应声而断。
当其他队列的安杜里人前移填补伤兵空缺时，戴恩顺着能量丝线追踪，看见洛里安战斗法师骑着黑战马，星火之力在其周身流转。
"接替我!"戴恩对身后的迪内克斯吼道。他听见马林在喊叫，却充耳不闻，猛然跃出盾墙。盾牌边缘砸中一名毫无防备的洛里安士兵咽喉，碾碎气管，回扫时又击碎另一人的下颌。
戴恩牵引气流丝线，感受它们掠过皮肤的凉意。他握紧矛柄，沉肩后仰，倾注全身力量将长矛掷向空中。当长矛破空飞向黑马背上的战斗法师时，戴恩用气流修正轨迹，以灵魂丝线斩断法师的能量联结。
长矛如攻城锤撞击城门般刺入法师的胸膛，戴恩的气流丝线以非人之力推动着它。矛尖贯穿法师的胸骨，将其整个人从马鞍上挑起，使其向后倒飞而出。
戴恩退回安杜里防线。他抄起一柄遗落的长矛，与马林并肩而立，迪尼克斯则退至第二排。在他们周围，瓦尔塔兰军队正同时撕裂着洛里安与瓦基兰的部队。至少两名洛里安战斗法师已经毙命，戴恩再也感知不到周围存在任何气流丝线。
"简直愚蠢至极。"当戴恩站到他身旁时，马林低吼道。
"那个法师必须死。现在他死了。"
马林咕哝着作为回应。
"我们得去支援艾琳娜。这里我们占据上风，但她——"
一声尖锐的龙啸划破长空，戴恩转身看见艾琳娜的飞龙雷恩瓦尔从空中俯冲而下，与城墙齐平。紧接着艾琳娜便从城垛跃出，盔甲上橙色的螺旋纹暴露了她的位置。当艾琳娜悬在半空时，戴恩的心脏骤然收紧。随后她以翻身上马般的轻盈姿态落鞍，重重砸下时几乎纹丝不动，空着的手紧握鞍柄。当艾琳娜与雷恩瓦尔向着庭院战场俯冲时，更多飞龙紧随其后，咆哮尖啸着，骑手们发出战斗呐喊。光是这景象与声响就令洛里安和瓦基兰士兵踌躇不前，他们的目光纷纷转向天空。
标枪如雨点般从俯冲而下的温达里飞龙骑士手中倾泻而下，洛伦士兵纷纷中枪倒地，鲜血四溅。飞龙紧随标枪俯冲而下，扑向严阵以待的洛伦士兵，利爪撕开铠甲，尖牙扯断四肢。
鳞片橙红如烈日般闪耀的凛瓦尔俯冲压住三名洛伦士兵。其中两人被飞龙的重压碾碎，利爪划过处鲜血喷涌。第三名士兵踉跄后退，断颈处血如泉涌——他的头颅正被凛瓦尔牢牢咬在口中。
随着更多飞龙俯冲突袭，本就摇摇欲坠的洛伦军队被撕得粉碎。艾琳娜望向戴恩，突然高声呼喊："瓦基拉家族的战士们!我们并非你们的敌人!"
戴恩怔了一瞬才明白艾琳娜的用意。他立即引动火花，将气与魂的丝线编织进妹妹的声音，令其响彻整个校场："我们为自由的瓦尔塔拉而战!请与我们并肩作战!任何调转枪头指向洛伦人的战士，都将在自由的瓦尔塔拉获得一席之地，成为我们的手足兄弟!"
紧绷的气氛凝结在空气中，飞龙的嘶鸣与脉冲般的啼叫打破沉寂。渐渐地，身着瓦基拉黑袍的战士们——手臂绑着奥尔多圆盾，头侧纹着黑色漩涡刺青——将长矛转向了昔日的洛伦盟军。
艾琳娜轻抚 凛瓦尔橙红色的鼻鳞，拇指描摹着鳞片边缘的黑色纹路。"好好休息吧，你做得很好。"
双足飞龙将脑袋蹭进阿丽娜的手掌。它喉咙里发出轻柔的咔嗒声，随后是低沉的隆隆声。阿丽娜微笑着，手指抚过瑞恩瓦尔口鼻侧面鳞片上那道不足半指深的沟壑。飞龙的鳞甲固然坚硬，却并非无懈可击。她深吸一口气，抹去眉间的汗水，环视着洛斯伦主城门前的庭院。
四周到处都是被绳索铁链捆绑的洛瑞安士兵。治疗师们正照料伤员，为伤口缠绷带，给断肢上夹板，尽力安抚那些重伤不治者的痛苦——与洛瑞安人不同，瓦尔塔兰人没有掌握星火之力的治疗师。阿丽娜看见庭院里至少躺着十具飞龙尸体，有些躺在血泊中，身躯被箭矢长矛撕裂。洛瑞安法师的闪电将这些巨兽击落天际时，它们鳞甲熔毁的伤口仍冒着缕缕青烟。她确信城中至少还有二十头飞龙殒命。
"阿丽娜。"
阿丽娜转身看见戴恩朝她走来，安杜里骑士团的白色羽饰头盔夹在右臂弯里，左臂绑着盾牌。
戴恩松开了盾牌，随着一声金属撞击的巨响，盾牌砸落地面激起一片尘土。他伸手握住艾琳娜的前臂，将她拉近，在她额头上印下一个吻。他退开时，脸上勉强的微笑被几道血痕破坏。"城市归你了。除了少数人，我们遇到的每个瓦基兰士兵都已宣誓效忠。图拉·瓦基拉和她的亲卫队还龟缩在城堡里，但我想他们的决定不会有什么不同。"
艾琳娜无言地注视着兄长片刻，目光描摹着他的脸庞，脑海中回响着他的话语。每次见到他，她的心跳仍然会加快。他还活着。如此简单微小的事实。但对她而言仍觉陌生。她的兄长还活着。不仅如此，此刻他身穿父亲的盔甲立于她面前，领导着安杜里人，为自由的瓦尔塔拉而战。她只想拥抱他痛哭——为这些年发生的一切哭泣，为这些本该共同承受的泪水哭泣——但现在一切都变得如此复杂。除了艾琳娜对戴恩当初离去的愤怒外，他还是她领导地位的明显障碍。他是阿特雷斯家族合法的继承人。身为长子，许多人更愿看到他执掌家业。
"艾琳娜?"戴恩伸手，眯起眼睛打量她。"你受伤了吗?休息吧。我去找个治疗师。"
“我没事，”阿丽娜厉声道，拍开戴恩探来的手。“我不是你的孩子，戴恩。还有很多人比我伤得更重。你的安杜里人，他们损失惨重吗?”
“四十三人。比我希望的要多，”他说着，抓挠着脸颊上一块干涸的血迹。“但比我冲过那些大门时担心的要少。发生了什么，阿丽娜?双足飞龙的袭击不在计划之内。”
“赫拉·马利克。”阿丽娜咬牙切齿地吐出这个名字。一声低沉的咆哮从阿丽娜身后传来，她转身看见林瓦尔正望向天空，蓝色的眼睛里游动着冰脉般的纹路。顺着飞龙的视线，她看到几个黑影正背对着太阳朝庭院俯冲而下。“说到厄菲阿尔提尔，他就出现了。”
五头双足飞龙降落在庭院石地上，翅膀拍打掀起阵阵尘土。阿丽娜认出了赫拉·马利克那头暗黄色鳞片的飞龙亚尔希尔。她大步向前走去，戴恩和林瓦尔紧随其后，此时赫拉和其他温达瑞人正从飞龙背上滑下。
“多精彩的战斗!”赫拉对阿丽娜喊道，环视着庭院，双臂高举过头。“向迈尔弗尔进军!”
阿丽娜朝赫拉走去时手指攥成拳头，心跳加速，下巴紧绷。她抡起右拳，狠狠砸在赫拉脸颊上。
那女人踉跄着，用手捂住被阿丽娜打破皮见血的脸颊。“你竟敢——”
阿莉娜的拳头重重砸在赫拉鼻梁上，撞击之下传来骨裂的脆响，鲜血喷溅在赫拉的嘴唇和下巴上。
当赫拉向后倒去时，她的翼龙亚尔希尔发出一声怒吼扑向阿莉娜，张开血盆大口，眼中燃烧着冰冷的怒火。翼龙展开双翼伸长脖颈，但在距离阿莉娜不到一英尺时，雷恩瓦尔猛然撞上它，利齿咬住了它的脖子。雷恩瓦尔将体型较小的翼龙提离地面，然后狠狠砸下，将它钉在石地上。
"放开它!"赫拉怒吼。她从腰间剑鞘抽出长剑突刺，剑刃直取阿莉娜胸膛。
阿莉娜侧身闪避让剑刃擦身而过，在赫拉因冲势前倾时，她手掌猛拍平直的剑身，同时肘击狠狠撞上赫拉的鼻子。阿莉娜伸脚一绊，赫拉顿时鼻血横流地摔倒在地。"你拿我们旗帜下每个战士的生命冒险。"阿莉娜声音平静沉稳，从躺在石地上、用手肘支撑身体、鼻孔仍在淌血的赫拉身上跨过。"你违抗直接命令。鲁莽、愚蠢又自私。"
"但我们赢了!"
"去跟阵亡的弟兄们说吧。"窸窣的脚步声让阿莉娜抬头，看见忠于赫拉的温德里战士和翼龙在几步外持械而立。阿莉娜愣了片刻才明白他们为何不进攻。接着她看见戴恩站在左侧，一手持盾一手握剑，碎裂的石块悬浮在他周身空气中。
尖锐的嘶鸣、规律的啼叫与低沉的咆哮声宣告着梅拉、阿玛里、卢基拉和其他被艾琳娜派去侦察城市其余区域的温达里族人的归来。
艾琳娜从腰间的剑鞘中抽出佩剑，将剑刃抵在赫拉的脖颈处，微微倾斜剑身抬起赫拉的下巴。"今日，你导致超过二十名翼族姐妹与她们的飞龙丧命。你造成数百名瓦基兰战士—— 瓦尔塔兰 战士的死亡。你要为今天死在这里的每个男人、女人和飞龙负责。对此你有什么要说的吗，马利克家族的赫拉?"
尽管艾琳娜不想承认，但她仍不禁对赫拉在颈间利刃威胁下仍能保持与自己对视的表现感到钦佩。这个女人回望着艾琳娜，在两人沉默的间隙艰难地吞咽了一下。"我甘愿接受任何应得的惩罚。死亡并非我的本意，但确实是我的行为所致。"她短促地吸了口气。"请宽恕我。"
这个回答出乎艾琳娜的预料。她将目光从赫拉身上移开，扫视周围聚集的人群。整个庭院的活动都已停滞。赫拉的温达里族人和他们的飞龙仍保持着准备扑向艾琳娜的姿势，仅有戴恩的存在阻止着他们——破碎的石块在他周身盘旋。梅拉、阿玛里和卢基拉已从飞龙背脊跃下，此刻正持剑立于数尺之外。更多的人们——无论是战士、医者还是平民——都停下脚步观望着，等待着。
该死。 赫拉并不愚蠢。艾琳娜此刻的任何举动都会像野火般迅速传遍整个营地。
阿丽娜的舌尖轻轻扫过下排牙齿内侧，俯视着赫拉。值得称赞的是，赫拉的脖颈始终没有从阿丽娜的刀锋下挪开。当雅西尔发出呜咽声时，赫拉微微瑟缩了一下——林瓦尔仍将那翼龙的脖颈死死按在地上。阿丽娜缓缓吐息，随后将刀刃从赫拉颈间移开。"你要亲自为死者搭建火葬堆。你和你的追随者必须焚烧尸体，让他们得以安息。"阿丽娜伸出手将赫拉拽起来，直视着这个女人的眼睛。"我知道我们理念不合，赫拉。但我们追求的是同样的目标。我们都想要自由的瓦尔塔拉。这座城市本可以兵不血刃地拿下。瓦基兰人和你我一样都是瓦尔塔拉人。他们是我们的人民。将来流的血已经够多了。"
赫拉点了点头，目光首次出现动摇。"会照办的...谢谢你。"
阿丽娜倾身靠近，将声音压得近乎耳语："以刀剑与鲜血起誓，若你敢再如今日这般挑战我的权威，我定会砍下你的头颅，将其插在长矛上立于红石城门前。"阿丽娜一瞬不瞬地逼视着赫拉。她要让这女人明白。届时她会亲手把那颗头颅钉在矛尖上。
"我不会的。"赫拉的目光从阿丽娜身上飘向她那头翼龙雅西尔，它在林瓦尔的重压下已渐渐停止挣扎。"求你了，放过它。"
阿丽娜颔首："林瓦尔。松手。"
双足飞龙松开了钳制雅西尔咽喉的利爪，但仍在他头顶盘旋片刻，喉间发出低沉的咆哮——这是个警告。
雅西尔用前肢支撑着爬起身来，像湿漉漉的狗那样甩动着脑袋和脖颈。被林瓦尔咬伤的颈部鳞片间正渗出血迹。
当赫拉上前安抚雅西尔时，艾琳娜转向戴恩，后者刚刚让那些石片散落在地。
"她可不是善忘的类型，"他朝赫拉的方向示意道。他看起来比先前更加憔悴，眼窝深陷，双腿发颤。艾琳娜年少时只见过戴恩施展过几次魔法，即便如此那些记忆也已模糊，但她确实记得每次施法后他都会变得虚弱。可她从未见过像今日这般：轰开洛斯伦城门，在洛瑞安与瓦基兰士兵中杀出血路，让碎石如冰雹般环绕周身旋转。她这个哥哥的实力远超她的想象。"你本该砍下她的头颅。"
"曾经你对我说，你夺取的性命从未带来半点欢愉。现在却要我杀死自己的族人?"
"她的死虽不会带来欢愉，却能保障你的安全。她是温德莱族人，实力不凡。不该放任这样的威胁存活。"
"我要毁灭这个帝国，戴恩。而非取代它。"艾琳娜凝视着兄长的双眼，只从他眼中看到深深的疲惫。"让你的安杜里士兵列队穿过街道。让白色纹章与阿特雷斯家族的徽记被众人所见。待城市安定、洛伦人被控制后，我准许你按传统自行招募战士补充兵员。黎明时分我们便向迈尔福进军。"