第二十五章
"看起来像是一群食人魔来过这里。" 塔米尔中士用脚尖碰了碰断剑的剑柄，当它慢慢从细剑变成阔剑时，他踉跄着后退。"见鬼了?"
"小心点，塔米。" 诺伍德扶住差点踩到一具被整齐切成两半尸体的中士。"别倒在证据上。"
“是，长官。”
诺伍德同意中士对现场的判断。尸体四处散落，有的被砍杀，有的扭曲变形，有的被压碎，还有些不过是冒着烟的一滩液化血肉。大多数都带着武器，鉴于现场的暴力程度这在意料之中，但有些则让他困惑。一个穿着像高价交际花的女人，眉心却有一道深深的伤口。另一个头骨碎裂、满脸皱纹的老妇人则完全没穿衣服。诺伍德绕过一棵被连根拔起的树，试图拼凑出符合证据的合理场景。
他打着哈欠，想知道现在几点了。大概还有三个小时天亮。午夜过后很久他才接到城防卫队队长的紧急召令。简短的便条解释说五道喷泉附近发生了战斗，要求诺伍德和他的皇家卫队立即前往。他差点以恶作剧为由逮捕那个吵醒他的信使—在特威林发生战斗的想法太荒谬了—但现在亲眼所见，这场战斗的证据确实难以反驳。
“有多少人，队长?”他询问城市守卫的同行。
“很难说准确数字，但我们估计大约三十人左右。”队长指了指其中一滩残骸，雨水正慢慢将其融入庭院泥泞中。“得数骨头才能确定这是一具还是两具尸体。”
“我认识这个，队长，”一名城市守卫指着一具尸体说，那尸体胸口有很深的伤口，头盖骨顶部被削掉。“他叫尤特林。是船夫公会的会长。”
“公会会长?”诺伍德心跳加速，心想， 不仅暴力升级，现在连城市领导人都被杀了。公爵会要我的脑袋! 他跨过另外两具尸体，低头看着那张被死亡凝固成狰狞表情的脸。尸体的双手仍紧握着一把断刀的刀柄和一把手斧。“如果他卷入此事，看起来可不止是个公会会长。他显然不像无辜的旁观者。”
“公会会长这么晚在城市这个区域做什么，长官?”塔米尔的问题虽是反问，却引发了诺伍德的思考。
“公会战争，”他喃喃自语，想起深夜访客的说法。五年前他还会嘲笑正直市民与刺客公会有关的想法，但与萨利兹的经历让他改变了看法。“我想知道谁赢了。”
塔米尔是唯一离得够近听到队长自言自语的人，他露出怀疑的表情，但忍住没有评论。
"好吧，塔米尔，我们最好开始行动，但要小心。派人去请沃夫勒大师来检查现场是否有魔法痕迹。"他用靴尖拨弄着那把让他的中士不安的断剑。就在他们眼前，剑柄从宽阔的十字形变成了华丽的篮状护手。"就像这样。"
“明白，长官。大家行动起来!从边缘开始工作，一次处理一具尸体。所有东西都要装袋标记。这里可能像猪圈一样泥泞，但这不能成为遗漏证据的借口!”
当塔米尔指挥手下时，诺伍德退到一旁。这些尸体将被送往城市卫队总部进行身份确认—如果还能辨认的话。不知为何，他觉得不会有太多家属前来认领亲人。
“早知道事情会发展到紧要关头，但没想到会以这种方式收场。”
诺伍德转向城市卫队队长："收场?你觉得这就是结局?"
“也许不是，但死了这么多人，我不知道还能剩下多少人继续。这里肯定有人赢了，而输家输得很惨。”
"希望你是对的，队长。"诺伍德再次环顾四周的尸体，想知道他那位神秘的访客是否也在其中。由于从未见过那人的脸，他无从确认。"显然这里涉及一些高层人物。或许没了首领，暴力会平息。但我到底该怎么向米尔公爵汇报?"
"我可不想干你这活儿。"城防卫队队长点头告别，小心翼翼地穿过血肉横飞的现场，集结手下离去，把这份血腥差事留给皇家卫队。
"队长!"塔米尔挥手叫他过去。这位中士脸上挂着不合时宜的笑容，让诺伍德后脊梁一阵发凉。
“怎么了，中士?”
"您准会 爱上 这个发现，长官。"他跪在一具年轻男尸旁，指着颈部的一个黑点。"看着眼熟吗?"
"这是…"诺伍德屈膝查看，全然不顾血污浸透裤管。那黑点确实似曾相识。他捏住那簇羽毛，从死者颈部抽出一支黑色飞镖。"好家伙，真是见…"
"没错长官。"塔米尔递来证物瓶，"不用巫师鉴定我也知道和上回那支一样。"
"嗯。"诺伍德将飞镖投入瓶中，"还是让沃夫勒化验下毒素确认。留意是否还有类似发现。"他检查尸体后注意到没有其他伤口，"重点查看那些没被砍烂的尸体。"
"遵命长官。"塔米尔收起证物瓶继续工作。
"太多谜团了。"诺伍德盯着尸体皱眉低语，仿佛能从死人眼里挖出答案。
基莎将哑光金属管稳妥地收进绒衬匣中，指尖抚过整齐排列的黑色飞镖，每支都嵌在专属凹槽里。六个槽位空着—今夜颇不平静。她蹙起眉头。
如此多的死亡…
她从凹槽中抽出一枚飞镖，指尖抵住中空的镖尖。几乎感觉不到尖端刺破皮肤的触感。鲜血从指尖渗出，她舌尖轻卷舔去那滴殷红。当然，她选的这支镖并未淬毒。
或许该淬毒的.
敲门声惊得她一震。她没听见脚步声，但在这栋房子里这很寻常。她把飞镖插回凹槽，合上匣子，转向房门。
“进来”
门闩转动，汉森走了进来—一如既往地光彩照人，刺绣外套在灯光下熠熠生辉。他仍穿着正装，说明他熬夜等着了解今晚事件的结果，基莎的心沉了下去。她本想将汇报拖到早晨。此刻她浑身湿冷…且意志消沉。身体的不适尚可忍受，但少有任务会让她如此颓唐。现在她只想要一缸热水澡、一大杯白兰地，以及昏睡到不省人事。
“我没听见你进来”
她耸耸肩："您教得好。明早我会提交详细报告，先生，但—"
“现在就要重点。米娅和拉德还活着吗?”
“活着，先生”
“其他大师呢?”
“全死了，先生”
"哈!"汉森修剪过的眉毛高高扬起，基莎恍惚想着是否该提醒他别皱眉。"继承权的混乱正好给我们独特机会，把势力进一步渗透进刺客公会的地盘。猎人们是怎么干掉其他所有派系的?"
基莎叹了口气才回答。她今晚实在不想详述细节。
“他们没有，大人。米娅和拉德杀死了主人，还杀了很多他们的手下。拉德虽然把她作为奴隶送来，但那是个计谋。他们一起战斗。我杀了几名可能会伤害我们保护对象的刺客。其余的逃走了。”
"他们杀了 多少 人?"汉森的语气半是好奇半是怀疑。基莎并不怪他。如果她没亲眼所见，她自己也不会相信。
“我没数，大人。至少二十四个。”
“什么?”
"米娅她…"她犹豫着，不知该如何描述所见。这就是她更喜欢书面报告的原因;能让她有时间理清思路。"她不是我们想的那样，大人。她的动作像拉德一样。和他一样快一样致命，但有个例外：她受的伤都会瞬间愈合。"
“魔法!天啊，她肯定有某种魔法强化。行会长的戒指可没赋予这种力量。”
“不，大人，实际上米娅没戴那枚戒指。”
"什么?"汉森难掩惊讶。"塞雷斯明明告诉我们她戴着!"
基莎真希望他赶紧离开让她清净。她本不想这样断断续续地回答他连珠炮似的问题来讲故事。她累得无法组织语言了。
“塞雷斯转述的是主人们的想法，但他们错了。结果发现，拉德的妻子维根戴着那枚戒指。她用戒指保护自己和婴儿。”
“‘戴过它’是什么意思?她不再戴了?这怎么可能?”
他从不漏掉任何细节， 基莎苦涩地想。
“她死了，先生。战斗刚结束时有个身影从我正下方的隧道跑出来。我以为她是另一个刺客。”她顿了顿，露出懊悔的神情。“我反应过早了。”
汉森盯着她，眼中闪过一丝恐惧让基莎感到不安。
“莱德看见你了吗?”
“没有，先生!我立刻离开了。其他刺客不是死了就是逃走了。如果他看见我…”
“他会杀了你。”他叹了口气摇摇头。“我们现在的处境很微妙，基莎。你做得很好，确保了米娅和莱德没被杀—至少我们拿到了全额合约—但你太不小心了。如果莱德想查清是谁杀了他妻子…我们必须确保他查不到。”
“对不起，父亲。”
汉森浑身一僵，仿佛被刀刺中。他猛地把门关上，大步走向基莎，下颌肌肉在皮肤下抽搐。“我告诉过你 永远 不准这么叫我!你不知道谁在监听，即使在这里!”
“我…我很抱歉。一时口误。”她盯着他的鞋子，羞愧地低下头。“不会再发生了，先生。”
"记住千万别暴露!" 他抬起手，她瑟缩着以为要挨打。但他只是用拇指和食指捏住她的下巴，迫使她直视自己的眼睛。"要是他们发现你是我女儿，就会像刺客公会利用拉德女儿对付他那样来对付我。血缘武器才是最致命的，亲爱的。明白吗?"
“明白，先生。”
“很好。睡吧。明早再谈。”
“是，先生。”
房门关闭的瞬间，基莎瘫坐在床沿。汉森永远不会识破她的谎言。她清清楚楚知道从隧道冲出来的是谁。事实上，她一直在等维根自投罗网。只要那枚戒指还在维根手上，就没人能接任特瓦林分会长。她确信大宗师会对这个决定非常满意。
这个杀害无辜女人的决定。
寂静的卧室里，基莎突然捂住耳朵。比起今夜目睹的血腥场面，比起那些惨烈的死亡，甚至比起亲手杀死维根，更折磨她的是—当她穿越特瓦林街巷逃命时，那个声音始终在屋顶追逐着她，如影随形跟回家中，此刻仍在脑海中回荡。她不知道能否摆脱拉德恸哭亡妻时那令人心碎的哀嚎。
朝阳在维根墓碑的抛光大理石板面上闪烁，垂枝梅树的花瓣点缀着新翻的土堆。一只麻雀啼叫着雨季的终结，莱德侧耳倾听。
维根生前最爱这些鸟儿.
他们将维根安葬在客栈后方的小墓园里，避开了主院的视线。她并不孤单;她的母亲、兄弟以及福比什的父亲都长眠于此。他的妻子将永远被她珍视的家人环绕。他们花钱请来诵经的牧师早已离去，但爱着维根的人们依然驻留，沉默而沉思，被她的离去彻底击垮。
父亲们，情人们，朋友们，表亲们…
福比什伫立在墓首，手臂紧紧搂着乔西的肩膀。他们都毫不掩饰地哭泣着。双胞胎如同哨兵般站在新坟两侧，脸颊上泪痕斑驳。
在墓脚处，丽莎在莱德怀中不安扭动，他轻晃着她，嗫嚅着无意义的安慰话语。之所以无意义，是因为没有什么能安慰一个永远无法认识自己母亲的孩子。对莱德而言，同样没有慰藉，没有安宁，没有解脱…再也没有维根。他感觉自己像个空葫芦般空洞，死寂而冰冷。内心唯一的炽热是对杀害妻子之人的郁积仇恨。
我会找到他们然后杀光他们。一个不留。绝不宽恕…
丽莎又扭动了一下身子，将她温暖的身体紧贴在他胸膛，小小的拳头攥着他衬衫的系带。当他把她搂得更紧时，公会会长戒指在他手指上闪闪发亮。他是在悲痛与愤怒中戴上这枚戒指的，决心要为妻子的死复仇。然而那一刻，他忘记了自己还是个父亲。
拉德低头凝视着丽莎的眼睛，意识到自己并非完全空虚。对女儿的爱让他心痛，必须做的事情也让他心痛。他抚摸着她圆润脸颊上光滑的肌肤，她冲他露出微笑。维根的笑容，维根的眼睛，还有那一缕蜂蜜色的头发… 记住!
他的心再次碎裂。
他内心的杀手已被释放，再也无法收回。除非他为维根的死复仇。而一个杀手不能成为父亲。拉德大步走到墓前，将丽莎放入她祖父的臂弯。
"请…照顾好她。"他哽咽着说道，指尖轻抚丽莎柔细的头发时，双眼灼痛。他强忍住夺回她并逃到一个永远没人能找到他们的地方的冲动。"我不能再做她的父亲了。"
"什么?"福比什的脸本就因哭泣而发红，此刻变得更红了。"你要抛弃她?抛弃我们?就这样?"
"对不起。"拉德在过去两天里重复了无数次这句话，但他知道这永远不够。这都是他的错。家人们一再表示不怪他，说他们爱他，也许这是真的，但这改变不了事实。"我不能留在这里。对丽莎太危险了…对你们所有人都是。"
"你要去找他们算账，是不是?"提卡问道，声音里压抑着愤怒。
"我们可以帮你!"庞斯抹着眼泪提议道。
"不。你们必须留在这里。当丽莎的叔叔。保护她。保护这个家。"他用意味深长的目光凝视着他们。"为我做到这些。求你们了。"
双胞胎点点头，垂下目光。
"我会通过信使寄钱回来，"他对福比什说，但客栈老板摇了摇头。
“我不要钱，拉德。我要你留下当丽莎的父亲。她需要你!”
"我知道，但我不能…既要完成我必须做的事，又同时当她的父亲。"拉德再次看向女儿，喉头的哽咽几乎要将他淹没。他强咽下去，摇了摇头。"也许等这一切结束后某天我能回来，但在那之前不行。"
乔西突然哭了起来。福比什只是直直盯着他。
"对不起。"他知道自己的歉意永远不够。
拉德猛地挣脱开女儿，挣脱开家人，挣脱开这世上他爱的一切。为了不丧失勇气，他快步穿过客栈大门，走进城市。每走一步，尚未痊愈的腿和肩膀都传来刺痛，但他决不让疼痛影响步伐。让伤口的痛楚体现灵魂的痛苦，这本就是天经地义。
没有痛苦…没有恐惧…没有怜悯…
四枚最纯粹的黑曜石戒指摆放在 金公鸡酒馆后室的桌上。每个戒指前都站着一位资深学徒，分别代表四个无主派系：审判官、刀锋、执法者和炼金术士。米娅站在长桌尽头，作为唯一幸存的导师。她背着手摩挲自己的戒指，打量着这些即将成为同僚的人。他们频频向她投来不安的目光—这可以理解。关于她的流言正在公会疯传。她的秘密已经暴露。她无视众人的窥视，将目光移向桌后的男人。
拉德坐在米娅的椅子上，面前摊着一叠文件。他审视着这些准导师，瞳孔在灯光下闪烁，冷酷而残忍。
他变了，她心想。 如此不同。
"炼金学徒伊诺拉，拿起你面前的戒指，"他命令道。
"是，导师。"颤抖的女人上前拾起戒指。
这个没问题，米娅暗想。 她畏惧妮拉这么久，早就成了完美的奴隶.
“你现在是炼金导师伊诺拉。戴上戒指。”
"谢谢您，主人。" 她把戒指戴在手指上，后退了一步。
"根据我们的情报，妮拉的尸体尚未被确认身份，所以你将接管她的药剂店，伪装成她的侄女。你姑妈被临时召走了，在她回来前由你代为经营。等几个月后她的死讯传来时，你将继承这家店。"他从文件堆里抽出一叠纸扔在她面前。"所有需要的文件都在这里。有什么问题吗?"
"没有，主人。" 她拾起文件夹在腋下。
"很好。" 他转向下一个人。
新任首席审讯官贝姆林是个油头粉面的年轻公子哥，以能言善辩著称。他飞速晋升成为了帕特丽丝的副手。他鞠躬接过戒指时带着得意的笑容和夸张动作，但拉徳似乎丝毫不为所动。
狂妄的杂种，米娅心想。 真以为能用花言巧语骗过所有人。他很快就会明白的。
"你得自己开店，因为帕特丽丝的尸体已被确认，她的产业都被公爵没收了。我们会通过中间人逐步回购。目前在西月区买了家'笑狐'客栈作为你的基地。"拉徳又扔了一叠文件在贝姆林面前。笑狐客栈. 知道这地方吗?"
“当然，主人。”
"很好，匠人瑟雷斯。"少年将目光转向匠人之刃。瑟雷斯回望时带着几乎难以察觉的颤抖。"你曾是霍里斯的贴身护卫。"
“是的，主人。”
“然而当我攻击他时，你并未出手干预。为何?”
"老实说，主人，您出手太快我来不及干预。事后，我认为为霍里斯之死做无谓的复仇而献出生命毫无意义。我的职责并非复仇。"瑟雷斯耸耸肩。"况且，霍里斯是个蠢货。"
米娅闻言挑起眉毛。 实话，她心想。 这倒是别出心裁.
少年挑起眉毛，似乎在斟酌刃者的话。"若我性命垂危，你可愿冒险相救?"
“我并未宣誓保护您，主人，只承诺效忠于您。按公会律法，我的性命任您处置。若您命我当场自刎，我即刻执行。若您命我挡在您与致命威胁之间，答案亦然。但坦白说，我不认为我能比您更好地保护您自己。”
少年再次停顿，但最终似乎满意了。"捡起你的戒指。"
“感谢您，主人。”
有趣……米娅注意到瑟雷斯将戒指戴在左手小指上，而非传统上左手无名指的位置，尽管那里并未佩戴其他戒指。
“瑟雷斯，你需要建立自己的行动基地。霍里斯很有名望。公会会承担所有合理开支。有问题吗?”
“没有，主人。”
“很好。”拉德转向四人中的最后一位，不是别人，正是叮当贾里德。“贾里德，你熟悉我以前的住所，不是吗?”
“是的，主人。”执法者的手腕一抖，发出悦耳的铃声。
“你认为你能在 水龙头与茶壶?”
“防范什么，主人?”
“防范一切。你不许任何来自我们或其他组织的敲诈者、暴徒或小偷靠近这家酒馆。”
“我能做到，主人。我无法阻止皇家卫队上门，但我能保护他们免受我们这类人的伤害。”
“务必做到。拿起你的戒指戴上。”
“谢谢您，主人。”叮当一把抓起戒指套在手指上，仿佛害怕如果拖延，拉德可能会收回命令。
又一个狂妄的混蛋，米娅心想， 但也是个懂得服从命令的家伙.
“好了，那么。你们现在都是各自派系的首领了。”拉德将手掌放在桌子上，从椅子上站起来。“我是你们的新公会会长。我会与你们前任不同，如果你们中还有人记得‘祖父’的话。”
米娅看见塞雷思和叮当都抽搐了一下。他们俩对“祖父”都再熟悉不过了。
“我还将对公会的运作方式进行一些重大改革。”
新首领们对这个声明感到不安地动了动。米娅努力保持不动，想知道将有什么改变。拉德没有向她透露他的计划，在确立对公会的控制时与她保持距离。
"从今日起，我们将废除保护费制度。这既残暴又低效，还会滋生过多敌意。贿赂城防军的开销几乎超过收入，而民众的仇恨更在其他方面损害了我们的利益。取而代之的是，我们将提供 真正 的保护，防范盗贼公会那些企图侵入我们地盘的勒索者。"
"那我们还要收取保护费吗，主人?"叮当问道，显然对这个命令感到意外。
“若是我们地盘内的商户，就不收。若其他地盘的商户主动找上门，我们再议价。有问题吗，叮当?”
“没问题，主人，但这会影响收入。”
"保护费的损失会从其他业务的增长中得到补偿。当商户感到安全时，他们才敢扩张业务。娼妓、赌博、情报收集、狩猎和买凶杀人等业务照旧进行，但所有行动都必须经我亲自批准。黑莲花及其他违禁品的分销权掌握在盗贼公会手中，我们 绝不 涉足这些领域。若他们企图控制或勒索我们地盘内的商户，我们会适度反击—重申一次，所有反击行动都必须经过我本人批准。明白了吗?"
各位首领纷纷点头低语："明白，主人。"
"很好。最后一点。"拉德停顿片刻，用令人毛骨悚然的冰冷眼神扫视众人，米娅不禁脊背发凉。"各部门必须通力合作，否则我会找人取代你们。清楚没有?"
这次点头更加用力，承诺声清晰而整齐。
“我能提个问题吗……主人?”
拉德的目光猛地锁定米娅，他冲她歪了歪脑袋—这个动作她已经好些天没见到了。她怀念以前那个拉德。"问吧。"
她字斟句酌，唯恐在新主子们面前触怒他："您计划实施的改革前所未有。可能会引发反弹。您想给总会长带什么口信?"
“就告诉他崔林分会换新会长了。他只需要知道这个。只要他那份分红不少，就不会有什么反弹。”
"遵命，会长。"她嘴上这么应着，心里却想： 你现在思考问题完全不像个刺客啊 拉德. 肯定会引发轩然大波的 尽管有不祥的预感，她还是忍不住庆幸 不用 直面总会长的将是别人
拉德用目光扫视众人："在找到合适的据点前，我就在 金鸡酒馆 处理公务。第一项任务就是查出杀害我妻子的凶手。"
新晋干部们震惊地盯着拉德，不安之情溢于言表。米娅早就料到拉德会下这道命令，并已着手调查，但她理解其他人的惊愕。按照行规，公会资源不得用于私人事务，而这次是 极其 私人的事
基层成员们也不会买账的她冷眼旁观着四位干部脸上从震惊转为怨恨的神情
尽管他们刚接手这份工作不久，但作为公会成员的年资却比拉德要长得多。在他们眼中，拉德不过是件工具—先被祖父使唤，后为米娅所用—绝非凭借技艺与努力从公会底层晋升上来的同僚。拉德确实致命，这点毋庸置疑，但他算不上真正的公会刺客。而如今，他竟妄图成为他们的主人。
拉德似乎没察觉下属们的异样，继续下达指令："我会根据需要传递情报和命令。除此之外，你们都清楚自己的职责。各司其职，相互配合，执行我的命令。若发现有人阳奉阴违、中饱私囊或违抗指令…"他顿了顿，阴冷的目光扫过众人，"取你们性命的刀刃，将永远不被你们所见。明白吗?"
"遵命，主人。"众人应道。
“很好。现在去干活。米娅留下，我有话跟你说。”
"是，主人。"当其他人鱼贯而出时，她静立原地。
门关上后，拉德坐下给自己倒了杯黑酿。旁人或许难以察觉，但米娅注意到他执壶的手微微发颤—自威根死后，他是否合过眼?她渴望说些安慰的话，却知道这只会自讨苦吃。
她认识的那个少年—那个与她并肩同行五年、与她谈笑争辩、日日为她冒险的少年—并不藏在这双冷峻眼眸之后。眼前这位冷酷无情的公会首领她全然陌生…而她此刻却是他的奴隶。米娅强压下那种战栗，这种恐惧自她最后一次面见祖父后就再未体验过。
莱德从容不迫地品着黑咖啡，细阅摆在面前的文书，半晌才开口："你觉得新主子们怎么样?"
米娅想起无数次会议后自己也曾这般询问他，却不敢提醒。"塞雷斯是他们中最出色的，虽然他会优先考虑自身利益。金格尔斯会恪尽职守。伊诺拉对你畏惧至深，绝不敢违逆。贝姆林可能是个麻烦，他太过自负。"
"和我想的差不多。"莱德陷入沉默，目光垂落在桌面的文件上。
米娅竭力保持镇定。终于他再度开口。
“有件事要问你，米娅，我要听真话。”
“当然。您尽管问。”
他凝视着她，起身绕过长桌，在两人面容仅距一掌之遥时停住，近得她能感受到他的体温，嗅到他的气息。米娅拼命控制呼吸，强压紧张。
“维根的死，与你有关吗?”
恐惧瞬间撕裂她的心脏。
她绝不能让他知道，这些年来她确实曾暗自思忖过—如果维根死了，他是否会转向米娅寻求慰藉。这不是她所爱的那个拉德。眼前这个拉德，只要怀疑她与维根之死有任何牵连，就会立刻取她性命。更何况他手上还戴着公会首领的戒指，即便她的魔法也救不了自己。他那双冷酷的眼睛像用放大镜观察虫子般审视着她，只要答错半句，那眼中蛰伏的死亡就会降临到她头上。
米娅强压下恐惧，毫不退缩地迎上他的目光。"我没有。我为什么要那么做?"
“我记得你主动提出要帮我解决…婚姻问题，这让我想到，你或许认为只要维根死了，就能得到想要的东西。”
米娅瞠目结舌。她再清楚不过地记得那个提议，此刻才意识到拉德以为她想要的不过是露水情缘。 他根本不明白我对他的感情。 有那么一瞬间，她几乎要脱口而出，但知道这番告白可能终结自己的生命。于是她换上惯常用来替代真心的讥诮语气说道："然后冒险让你发现我的所作所为?我可没那么蠢，拉德。"
“是啊，你不蠢。”
就在他转身开始踱步时，米娅仿佛瞥见他眼中闪过一丝如释重负。他走路时带着几不可察的跛态，她知道那些伤口定在折磨着他—取出弩箭时她就在现场。她曾提议治疗药水能缓解疼痛，却被他厉声喝止。
“如果让我发现你参与其中，我会亲手剥下你每一寸纹身，看看到底是它们的魔法灵验还是我的手段高明。明白吗?”
她从未听过他发出这样的威胁，但那张脸上的表情明明白白地告诉她—他是认真的。令人胆寒的认真。"我明白，可是…"
"可是什么?"他目光如炬地钉住她。虽然依旧冷硬，但米娅隐约在那双眼睛里捕捉到别样的情绪。 痛苦。愧疚。失去。渴望?
"但…如果你需要依靠，我随时都在。"话刚出口她就知道说错话了。
莱德的反应如同雷霆炸裂。
"我唯一 需要的人，米娅，就是杀死我妻子的凶手!我们之间永远只有交易关系，趁早认清这点。你为我卖命，听我差遣。你的性命归我支配!这次听 明白 了吗?"
"明白。"米娅垂下视线，暗骂自己愚蠢的感性。她既是奴隶也是刺客。奴隶不配拥有温情，刺客不该懂得爱恋。"我的性命任您处置…主人。"