尾声
绯红色晨光透过鎏金高窗流泻而入，将翻飞的猩红长袍染得愈发艳丽。早餐桌旁的两名护卫瞬间绷紧肌肉，但他们的保护对象只是随意摆了摆手。霍瑟夫躬身走近，垂首静候。
大师叉起一片熏鲱鱼，就着氤氲的黑茶咽下。"带来消息了?"
"遵命，宗师大人。"霍瑟夫眼中闪过一丝惶恐。"特瓦林分会已重组完毕。他们有了新的会长和四位新任大师。"
“四位 新任大师?"总会长挑起眉毛放下茶杯。"九层地狱啊，到底发生了什么，霍瑟夫?"
“总会长，似乎萨利兹死后原会长的戒指从未被销毁。其他大师发现此事后，指控米娅欺瞒，继而发动战争。结果他们败了。”
"猎手大师米娅赢了?"他瞬间明白过来。"她一直戴着那枚戒指?哈!难怪她能打败他们。"
“不完全是这样，总会长。猎手大师米娅并未佩戴会长戒指。是她的护卫戴着它。”
"那个 武器 戴着戒指?这怎么可能?是米娅命令他戴上的吗?她在通过代理人管理分会?"
"有这个可能，但情况似乎并非如此。我们所有线报都表明，那个武器并不像众人推测的那样受原始咒术束缚。"霍瑟夫耸耸肩。"事实上，他表现得比我们原先认为的更人性化。显然具备自由意志、情感，甚至还有家庭。"
“家庭?”
霍瑟夫点头。"相当复杂，总会长。大师们绑架了武器的女儿，企图迫使他背叛米娅。结果适得其反。据所有目击者称，猎手大师米娅和那个武器屠杀了四位大师及其众多手下才救回孩子。我们盗贼工会的线人当时在场，发现那个武器的 妻子 戴着公会会长戒指。她做了个决断，杀死了那个女人，知道你希望米娅成为特瓦林公会会长。
“但米娅没有戴上它。”
"没有，"霍瑟夫承认道，"显然那把武器自己认主了。"
"好吧!"大师拿起他的黑酿啜饮了一口，"至少这消除了他不受血契约束的威胁。他现在动不了我。"
“是的，大师，但他的行为…很奇怪。”
大师皱起眉头："怎么个奇怪法?"
“他完全废除了公会的保护费制度，还把执法者作为安保人员雇佣给任何需要的人。目前还看不出这些改变会带来什么影响，但我们的收税员几周后就会开始巡查，到时就能做初步评估。”
"哼。"他端起杯子一饮而尽，"如果税收增加了，就允许他继续这个实验。给他发封信，请他方便时尽快来见我，这是我对新任公会会长的标准会面要求。"
霍瑟夫有些犹豫，大师厉声问道："怎么了?"
“可能有个问题。”
“什么问题?”
“关于新会长。他正在追查杀害他妻子的凶手。”
当大师领会到霍瑟夫的暗示时，黑酿突然像胃酸一样灼烧着他的内脏。"如果他发现是谁干的，线索可能会追溯到我们…追溯到我。"
“是的，大师。”
这可不是好兆头。
“我们必须确保这种情况不会发生。尽管他戴着公会会长戒指，但仍有其他方式可能对我们构成威胁。”
“正合我意，宗师大人。”
"事实上，把这件事列为最高优先级。动用你认为必要的一切资源，但绝不能让他追查到任何与我有关的线索，哪怕这意味着要清除我们在清港的所有特工。在获得更多关于他的信息并评估他可能构成的威胁之前，推迟我们的会面。暂定两个月吧。"
霍瑟夫点头应允。"遵命，宗师大人。"
"很好。现在让我安静地吃完早餐。"
"谨遵您的吩咐，宗师大人。"霍瑟夫深鞠一躬，转身欲走。
宗师突然想到什么，抬起手指示意："还有个问题。"
霍瑟夫转回身再次鞠躬："请讲，宗师大人?"
“这位新晋的工会首领有名字吗?”
“算是有一个，他自称'小伙子'。”
“小伙子?” 有趣，他暗自思忖，好奇这个称呼的由来。不过这并不重要。"要除掉他有多大难度?"
“很多人尝试过，但都失败了。”
“那就看看他新任命的手下有没有可能被收买。我们需要在那个阵营里安插眼线。他们或许伤不了他，但能为其他人创造机会。”
“明白，宗师大人。”
深红长袍再次翻飞，霍瑟夫鞠躬告退。大导师转回早餐桌前，却发现食欲全无。取而代之的是一股腥臭在口中蔓延。他不耐烦地从桌上抓起水晶高脚杯，将最后一口酸涩果汁一饮而尽。心不在焉地示意侍从续杯时，青帝国的皇帝泰尼安·青二世靠向椅背，凝视着指间的黑曜石黄金戒指，杀戮的念头如往常般盘踞心头。