第二十九章
米娅在徘徊。这是唯一能形容她状态的词。
她没有目标，不是在狩猎，但却焦躁不安。她知道即将到来的结局不是死亡就是自由，这种预期让她的神经像小提琴弦般紧绷。
可能有太多环节会出错。时机必须完美：巫师冯利斯必须在关键时刻前对这个阴谋一无所知;拉德可能出手太早或太晚;或者他可能已经背叛了她，就像她不止一次背叛他那样。但她的直觉告诉她他不会。他会坚持到底，哪怕冒着生命危险。这就是他们两人的不同之处，不在于对善恶的短暂判断，而在于他们的优先事项。米娅的优先事项永远是米娅自己，过去如此，将来也如此。这是她生存的必要条件。
她为将"祖父"引入审讯室而编造的借口单薄如纸，经不起任何推敲。任何一个不合时宜的问题都可能导致她丧命。但谋划与准备是她的强项;她已在脑海中盘算过所有可能的意外，并为每个意外制定了应对方案。不幸的是，其中太多方案都涉及要与"祖父"对抗自保—这将会很困难，因为戒指的契约使她无法伤害他。这种情形下她最多只能做到自保。
于是她来回踱步，不断思考与谋划。
仿佛众神决意要向她证明：人永远无法为所有意外做好准备—当她听见一个熟悉的声音向"祖父"的侍从请求觐见时，她彻底惊呆了。
"贾克斯!"她竭尽全力装出威风凛凛的模样走下主楼梯，"你来这里干什么?我命令你看守着 酒壶与茶炊!"她脑中飞速闪过贾克斯擅离职守的所有可能原因。每个原因都很糟糕。
"米娅女士。没想到这个时辰您还醒着。"他向她鞠躬—既因获悉了她的新身份，也因见识过那些对上级不够恭敬的下场。关于塔格斯的死因众说纷纭，而且越传越离奇。
"回答我的问题!"她厉声喝道，同时挥手示意侍从退下，"你为什么来这里?"
" 酒壶与茶炊 老爷子需要知道的事，"他说道。她真该感谢这个狡猾的混蛋如此避重就轻。要是他在贴身男仆面前泄露了什么重要信息，她的整个计划就全完了。
"最好真是重要的事，否则我们俩都会后悔!"她转身踏上楼梯。"快点，杰克斯。磨蹭不会让事情变简单。"
她听见他跟了上来，后心处开始发痒—那里正是她想象中他会插匕首的位置。他们二人向来不和，而她火箭般的掌权速度更是往他仇恨的火焰上浇了桶油。他服从她只因这是规定，仅此而已。
"到底发生了什么了不得的事，让你觉得必须跳过我先向老爷子汇报?"登上第一段楼梯转角时，她侧目瞥向他。老爷子的寝宫占据三层整片西翼，她必须在抵达顶层前想出对策。"你应该知道所有事务都该先汇报给你的直属上级—也就是我，对吧?"
"是，夫人。如我所言，我以为您正在安寝。"他下颌肌肉绷紧又放松，这个谎言说得毫无说服力。"我只是不想打扰您休息。"
"真是体贴。"她在楼梯转角处放缓脚步。"现在，回答我的问题。'水龙头与茶壶'那边究竟… 水龙头与茶壶?”
“客栈老板的女儿回来了。皇家卫队队长知道是谁策划了最近杀害公爵亲属的谋杀案。”
她在离楼梯顶端两步之遥处停下脚步。当她转身面对他时，脸上流露出自与拉德谈话以来一直压抑着的恐惧。她希望这看起来很可信。
“卫队长知道祖父的真实身份?”
“他有所怀疑。正派人去调查。”
"这可能会造成灾难!你及时赶来是对的。我们必须先堵住这个漏洞，然后把这个地方布置成商人的庄园而不是军营!"她一边发号施令一边扳着手指数着。"去找金格要两个好刀手。客栈还在卫队监视下，所以你必须小心，但我们需要那女孩和她胖老爹在明早前变成尸体。明白吗?"
"明白，夫人!"他似乎对她迅速而直接的反应有些吃惊。
“很好!如果我们能在诺伍德队长那群走狗出现前处理好这里，就不用应付那个榆木脑袋了。现在快去!”
"是，夫人!"他转身离开。
颅骨底部有一个脊髓进入的位置。面积不超过人的指尖大小。这是个微小的目标，因此很少被利用。但当细刃刺入时，它有个优势：能在一击之下切断几乎全身的神经。受害者不会发出喊叫，因为死亡是瞬间发生的。
米娅的瞄准完美无缺。
细长的短剑随着她手腕快速一翻，嗤地穿透了杰克斯的脑灰质。他的身体瘫软倒下，她悄无声息地将他向后拉入怀中，以防他滚下楼梯。当她翻动尸体时，那躯体还在痉挛抽搐，失效的神经脉冲未达既定目标就渐渐消逝。她让短剑留在原处，因为这种手法还有个弊端：失去大脑指令的心脏会继续跳动，直到缺氧而停。若此刻拔刀，鲜血将浸透她全身、楼梯及周遭一切。眼下她手上只沾到少许血迹。现在唯一的问题就是藏尸。
她探了探他颈侧的脉搏，待其完全消失后，确认刀刃周围没有渗血，便将尸体翻回仰卧姿势，拽成坐姿。这是最危险的环节：她得把这个体重远超自己的男人扛过肩头，运回房间。每个刺客学徒都受过专业训练，毕竟搬运"工作成果"本是行当常事。杰克斯虽不算魁梧，但米娅比他矮了不止一掌，体重也轻数石。她确信自己能扛起这重量，危险在于楼梯上立足不稳。要是在台阶上失足…
她绷直他的双膝，稳住他的双脚，将他拉了起来。当他摇摇欲坠地前倾时，她登上两级台阶，低头躲过他耷拉的上半身。他的重量完美地压在她的肩膀上，而她保持着平衡。现在她只需走下楼梯回到寝室，不留下血迹也不让自己摔死。
"小心点，"她嘀咕着转身迈下第一步。这比她想象的要困难，等她到达楼梯平台时，双膝颤抖，心脏狂跳。距离她的房门只有百来步，却感觉有一里格那么远。门闩轻松地打开了，她走进去，庆幸这个地方根本不需要复杂的锁具。她用身上的重物顺势把门顶关，四步走到床边。她让自己向前倾倒;他重重地落在厚床垫上发出闷响，而她瘫倒在尸体旁边，大口喘息着试图平复狂跳的心脏。
"呵，杰克斯，我从没想过我们会同床共枕呢，"她边喘气边说，强迫自己坐起来。她检视着自己的成果。她的匕首仍插在原位，但床罩上有一块红色污渍。快速检查确认地板上没有血迹。把他扔到床上时肯定震松了什么。
"看看你干的好事!你把床罩弄脏了!"她抓住一只手臂将他掀翻成俯卧姿势。她用方巾裹住匕首的刃与护手连接处，从温热的刀鞘中抽出来，擦拭干净的同时也堵住了伤口。"男人就这德性，在女士床上搞得一团糟，还要女人来收拾!"
她把尸体掀到床的另一侧地板上，推进床底;接着扯下床罩翻转过来。血迹尚未渗透厚实的羽绒床罩，背面依然洁净。她用床头柜的毛巾擦净双手，也将它丢入床底。有什么关系呢?无论今夜结局如何，她都不会再睡这张床了。
她抚平睡袍，用手指梳理头发重新固定发髻，刚走出房门就看见巫师冯里斯消失在楼梯转角。他已休息完毕，正要下楼继续工作。时近午夜。她准备再等一刻钟，然后带"祖父"下楼。
这段时间她像之前那样巡视着，检查楼梯是否有血迹，检查武器，确认逃生路线，反复推敲计划是否存在漏洞。
时辰到了。
她坚定地敲响祖父的房门，强压恐惧以免露馅。只要他产生丝毫怀疑，她连夺命的刀光都来不及看见。
她等待着。正当她考虑再次敲门时，门开了。祖父身着黑袍站在那里，目光凌厉地瞪着她，眼中仍残留着刚被惊醒的倦意。
“最好有要紧事，米娅。”
"请原谅打扰，祖父。"她迅速低头行礼，脖颈在刹那间暴露出完美的致命空档。"巫师让我来请您。关于那个男孩的记忆，他有个问题。他说是时候开始清除那些导致男孩想要破除原始魔法契约的记忆了，但不想抹去任何训练相关的记忆。需要您确定具体要清除的时间段。"
"把进城之后的所有记忆都清除。"房门开始关闭。
“我也这么建议过，但考虑到他在来程中可能有产生疑心的经历。另外不确定您是否要保留那些成功刺杀的记忆。他对城市布局的认知也很惊人，若全部清除再重新训练会耗费大量时间。”
"说得对，亲爱的米娅，"他挑眉露出玩味的笑容，"总是考虑周全。很好。"他转身回到内室，从书桌取了几件米娅没看清的物品藏入袍中。"保持这种表现，你很快会成为不可或缺的助手!"
"您看穿了我的小心思呢，祖父。"她听见金属碰撞声和皮革摩擦的吱嘎响。 武器，她猜测， 这个多疑的老混蛋.
"没有人是不可替代的，米娅，"他说道，转回头对她露出同样揶揄的笑容。"但继续努力吧。来吧。"他大步从她身边走过，她紧随其后，两人翻飞的黑红斗篷在楼梯间旋舞而下。
早在他们进入审讯室前，他就听到了脚步声。祖父的声音仍在轻松地调侃着，几乎像是在闲聊般讨论着等魔法束缚重新建立后，拉德将要实施的未来谋杀。如此冷静而精于计算的残忍令他作呕。他平复着狂跳的心脏，放缓呼吸;若表现出焦躁，祖父可能会起疑。
他躺在那里，忍受着巫师针刺的痛楚，同时准备着。多年训练，无数小时的教导与准备，都将在这一刻派上用场。他的宿命。并非创造者为他规划的那个宿命，而是他自己选择的宿命。此刻他生命中唯一的目的就是杀死一个人，终结那个给如此多人带来巨大痛苦的邪恶。无论发生什么，无论他受多重的伤，无论还有谁要死，那都是他唯一的目标。
不惧疼痛…
不怀恐惧…
不留仁慈...
"我认为你建议放缓刺杀节奏是明智的，米娅，"当他们进入房间走向平躺着的拉德所在的桌子时，祖父说道。"上次事件中，武器在第一次刺杀中受伤，接着同夜第二次刺杀时差点丧命，这暴露了他的脆弱性。他绝对服从的刚性特质，要求我们在下达指令时必须格外谨慎。"
"我也是这么想的，祖父，"米娅附和道，她谨慎地站在祖父右后方一步之遥，正好避开了拉德攻击的路线。"原定时间表已经作废，现在修改应该不会产生额外成本。"
"确实，不过修改它可让我花了不少贿赂的钱。"他现在很近了，只有几步之遥。
没有痛苦...
"这项投资终将获得十倍回报。今天我们就坐下来好好分析这个时间表，就你和我。"他在离桌子一步远的地方停下。还是太远了。
没有恐惧...
“正午时分来我房间。我会在阳台准备餐点，我们可以边吃边谈。”
"荣幸之至，祖父，"她说。拉德听到她走到身侧，感受到她挥臂时衣袖带起的微风，示意她的主人向前。"那么，冯利斯大师…"
"啊，是的，可敬的冯利斯大法师。"他向前迈了一步。"具体是什么—"
没有怜悯...
拉德从桌边暴起，甩开那些用假黑蜡钉固定的铁镣。他腾空旋转，在对方甚至没来得及抬手防御前就连续两记闪电般的踢击击中祖父。第一击就感受到了骨头断裂—锁骨。第二击将祖父的头踢得偏向一侧。当那人被踢得旋转时，鲜血和碎牙飞溅，但这一击还不足以折断他的脖子。第三踢落空了，因为这位年迈的刺客在黑色斗篷翻飞中扭身后翻。他以防御姿态落地，护着受伤的一侧，眼中充满震惊与难以置信。
小伙子刚沾地便跃向目标，三记弹踢重重砸在祖父格挡的手臂上。对手防守侧的手腕突然一抖，莱德及时扭头瞥见金属寒光闪过。锋利钢刃从他右眼角到耳朵犁出一道血沟，匕首削掉他半边耳尖，哐当一声落在身后地板上。
莱德攻势不减，踢击如雨，扫堂腿与连环拳快得令人目不暇接。祖父格挡闪避，翻滚旋转，黑衣与钢刃交织成影—此刻他双手各执一柄匕首，莱德的拳脚常与刃口锋尖相撞。指节与胫骨上几道擦伤，皆是千钧一发躲过致命伤的痕迹。身后传来窸窣低语，他却无暇回顾。
破绽终于出现：祖父翻飞的斗篷被刑具机器突出的尖铁勾住。刺客大师格挡失位，莱德一脚踹碎其肋骨。鞋底传来骨骼碎裂的触感，祖父肺部喷出血雾。这一击干净利落将人踹飞，两把匕首脱手落入扭曲机械堆中。致命伤已成—断裂的肋骨刺穿肺叶，他将无法呼吸，肺部很快会被血液灌满。莱德的对手片刻便会毙命。
当他看着年长的刺客撞上沉重的架子又弹回来时，一股解脱感席卷了拉德，几乎让他跪倒在地。那么多痛苦，那么多心碎与失去，全因一人而起，如今都结束了。他觉得如此邪恶之人竟能这么轻易死去实在不公，但他不是那种会无端施加痛苦的人，即使对"老爷子"这样的敌人也不例外。酷刑、谋杀与暴虐的统治终结了;这就够了。他不再是杀人凶手。如今他才是自己 命运的主宰。
然而，老爷子依然站立着。
古老的刺客眼中辐射出可触知的恨意波涛，碎裂的牙齿在盛怒的狞笑中紧咬。他硬生生挺直身躯站在那里，瞪着拉德，鲜血从下巴滴落。他扭头吐了口血沫，然后活动肩膀—以拉德造成的骨折和其他伤势来看这本该不可能。这人根本就不该活着!
"呵，得了吧。你不会真以为我能活这么久是因为 那么容易被杀吧?"刺客大师恶毒地问道，手指伸向黑色长袍的搭扣。暗色外袍滑落在地。
拉德明白了。
在黑色丝质裤腰之上，老爷子血迹斑斑的躯干覆盖着如挂毯般的符文刺青。这些与拉德自己胸前的纹身完全相同，而当羊皮纸般的皮肤下骨骼扭曲愈合时，那些符文正闪烁着力量的光芒。刺客之祖再次活动肩膀，向前迈步，从绑在前臂的皮革鞘中又抽出两把匕首。
"现在，小子，"年迈的刺客嘶声说道，"你可明白我们何其相似，你与我?我们共享着同样的魔力，同样甜美的诅咒。"他将其中一柄刀刃划过自己的胸膛，留下一道血痕，却在笑声中消失无踪。
拉德终于明白自己面对的究竟是什么。他明白了自己的起源，以及被创造出来的动机。同时他也明白，与其变成那个创造他的、曾经是人类的怪物的影子，他宁愿选择死亡。这将是他毕生之战，是他所有训练与准备的核心所在。拉德摆出了每日死亡之舞的第一式架势，等待着刺客祖师来取他性命。这条命，他可不会轻易拱手相让。
巫师在米娅手中僵如木桩，僵硬得让她以为他会被吓晕过去。她并不怪他。在目睹祖师治愈致命伤，又看到他长袍下隐藏的纹身后，米娅明白他们都将命丧于此。
当拉德从桌边首次模糊地翻滚而出时，米娅就迅速退避，她首要考虑的是尽可能远离这场战斗。其次则是那个巫师。她不知道冯利斯能施展什么魔法来协助祖师，但她知道如何阻止。抵在他胡须下的刀刃和耳边的威胁低语，让他彻底噤声。而若祖师选择让锋利的钢刃朝她飞来，这个胖子敦实的身躯将提供绝佳的防护。
当祖父胸口的符文刺青随着他匕首的血痕闪烁微光时，他那邪恶的笑声让梅紧握巫师的手变得软弱无力。拉德摆出晨练时的起手式，而她意识到他根本不是对手。拉德一如既往地敏捷灵活，或许比对手还快上几分，但他那愈合伤口与无视痛楚的能力已被焚毁—每道擦伤、每处割痕与淤青都将蚕食他的气力。祖父只需防御致命攻击便可稳操胜券。
她苦心经营的力量计划已然破灭;死亡就在眼前，冰冷而坚硬，彻底荒芜。毫无意义。未解的疑问在她脑海中疯狂盘旋。
"至于你，我叛逆的学徒。"祖父挥舞着匕首来回踱步时，声音将她涣散的注意力猛然拽回，"明白永生的真谛了吗，米娅?你本可以成为何等存在?"他挑衅地转动着匕首，"看清背叛我让你放弃了何等力量吗?我们三人本可共治此城。凭借你的野心，米娅，加上我的天赋，以及我们共享的完美武器。无人能伤我们分毫。"
"我宁可 永远 也不要变成你这样!"她咬牙切齿地说，庆幸自己的声音没有因恐惧而颤抖。她将匕首握得更紧了。
祖父绕着拉德大步兜圈，手中匕首寒光闪烁，对这场对决的结果成竹在胸。
她此生究竟成就了什么?若生存定义了她的存在，那么她究竟是谁?
拉德纹丝不动地站着等待，即使祖父径直走到他身后。米娅知道，他在等待攻击并加以利用，但她也知道他的反抗终将徒劳。
她一生所求唯有力量—如今她拥有了，却发现毫无用处。杀戮能带来什么力量?不过是恐惧的力量罢了。
祖父边移动边咒骂吐口水，以示对她及其帮手的轻蔑，但他的嘲讽与辱骂如风过耳。他扬言要让她死上千次，每次都比她曾在他手下承受的痛苦更甚千倍，但这些威胁都苍白无力。她宁可让手中的匕首刺穿自己的心脏，也绝不会让他再碰她分毫。
在经历了童年所有恐怖之后，她还能获得什么胜利?
祖父出手了。
他的攻击夹杂在连篇的咒骂中，斥责她的狡诈。拉德在攻势未成之际就已应对，舞动着他的第一式… 格挡，扭转，横扫，出击…. 他的动作—那套她学过的舞步—完美融入刀光血影的交锋。这比她在练习时快上百倍，但他的舞姿无懈可击。或许…
活着…这就是胜利，而这胜利即将被夺走。
祖父的每次进攻都被完美格挡，每次突刺都被招架，每次格挡都迎来反击，每个步伐都遭遇扫腿…动作快得她几乎看不清，但她能看到祖父脸上浮现的挫败。每一次失败的进攻，每一次被挡开的突刺或受挫的格挡，都让他的怒火更盛。他的匕首只划破空气，她能看见那微不足道的重量拖累着他闪电般的动作。双手持械使他无法像拉德那样自如地格挡、擒拿与出击。
祖父的武器反倒成了累赘;拉德 本人 就是武器。但战斗节奏毫不停歇，两人都开始显露疲态。
除非…
"那男孩要是死了，我也活不成，"她对着冯利思的耳朵厉声低语，将刀刃压在他脖子上直到几乎要割破皮肤，"但在那之前我会先宰了你!"
“什么?我没有—”
“帮他!不然就死!就这么简单，法师!快动手!”
"动什么手?"男人在她钳制下挣扎着喘息，眼前两名刺客正激烈交锋。短短一句话的功夫，双方已攻防闪避了数十记拳脚。"我怎么可能插手这种战斗?"
"用该死的法术啊!放个诅咒什么的!把那虐人的杂种轰成渣!"她随着喝令抖动匕首，在他喉头划出一道血线。
"我 不会 那种法术!"他抱怨道，"我只懂符文魔法。我的法术要靠笔墨施展，不是靠他妈的手指头瞎比划!"
拉德闪过祖父的防守，拳头狠狠砸在老人下巴上，击碎了关节，但这一击让他付出了前臂被深深划开的代价。祖父将碎裂的牙齿啐在拉德脸上，咧嘴笑着，下巴发出咯吱声自动愈合。这次交锋拉德吃了亏，他的手臂血流不止，每滴血都让他衰弱一分。
"那你最好快点想办法让你的笔墨比刀剑更锋利，"米娅在法师耳边嘶声道。"现在!"她转身把他推向摆满墨水、针笔和羽毛笔的工作台，上前一步将匕首尖抵住他的后背。
冯里斯惊慌失措地扫视凌乱的工作台。他别无选择，只能帮拉德和米娅击败祖父，但若尝试失败，就会因背叛而被杀。他快速瞥了眼米娅，又看向两名格斗者，焦躁地咬着指关节。他深陷困境心知肚明;米娅从他眼中读出了绝望。
突然他脸上灵光乍现，明显得仿佛写着字让所有人都能看见。
“也许…”
他抓起墨水瓶和羽毛笔，蘸墨后在瓶身侧面疾书几个魔法字符，同时低声吟诵。瓶子突然在他手中迸发光芒，他转向米娅睁大双眼露出胜利的傻笑。
"这或许能成!"他看了看发光的瓶子，又看向缠斗中的两人。"也可能让我们同归于尽。即便成功，效果也只能维持片刻。"
“这是什么?”
“一种反制手段。能暂时压制房间里所有符文的魔力，但持续时间极短。”
她敏捷的思维立刻推演出这个法术的效果：失去魔法加持后，拉德仍是巅峰状态的健壮青年;而祖父将变回 年迈的 健康老人。优势虽微弱，但确实存在。
“快动手!”
冯里斯点头，举起那瓶魔法墨水在空中划出闪耀弧线。墨水坠落时化作悬浮的能量符文，当最后一滴墨水脱离瓶口，最后一个字符成型时，它们爆发出刺目的强光。
拉德和祖父同时发出痛苦的惨叫。
当伴随大半生的魔法被突然封印，剧痛如浪潮席卷拉德全身。视线模糊，听觉衰减，力量像热锅上的雪花般消融。但痛苦转瞬即逝，视力随之恢复。在他面前，同样受创的祖父已跪倒在地。
“杀了他，拉德!就现在!”
他瞥见米娅，空中漂浮的符文强光昭示着发生的一切。他活动手指，看着它们开合，感到虚弱迟钝。当他转向正挣扎起身的祖父时，从对手脸上看到了更深的衰弱。此刻的祖父 垂垂老矣!
拉德猛然发起进攻，他的动作如糖浆般迟缓，不复往日的闪电速度，但仍比祖父的反击更快。这一脚踢中时，虽不像片刻前那样具有碎骨之力，却也足够将对手肺中的空气挤出，使其踉跄倒地。
祖父在剧痛与震惊中翻滚起身，这是他一生未曾体验过的感觉。他威胁性地挥舞着匕首，但劈砍动作缓慢且时机不当。拉德拍开匕首再次出击，一记回旋后踢将对手击倒在地，一把匕首当啷弹开。他紧接着又是一记狠踢，但祖父顺势翻滚并划伤了拉德的小腿。这本该是个容易躲开的笨拙攻击，但在魔力消散后，两人的每个动作都像被无形之物拖拽着。深及骨头的伤口剧痛难忍，但祖父连站起都颇为费力。拉德正在取胜!
他忍痛再次逼近，打算尽快结束战斗，但祖父却收回匕首投掷而出—并非瞄准拉德，而是越过他射向巫师—
“米娅!”
他转身时正好看见她挡在巫师面前，在符文刺眼光芒的映衬下，她的身影显得格外黑暗。当她在眩光中瘫软倒地时，他眯起眼睛，却无法分辨匕首击中了何处。而符文那令人目盲的光芒，正开始逐渐暗淡!
小伙子转身扑向祖父，只想尽快结束这一切。他的颧骨挨了重重一击，但此刻已突破老人的防线，双手紧紧掐住祖父的咽喉。尽管太阳穴又挨了两记重拳，小伙子仍死死钳住不放。身后的光芒愈发黯淡，他感到力量正源源不断回流体内。对手皮肤上的符文也在闪烁，但咽喉被扼住的祖父已无法呼吸。
小伙子将他向后推倒，跨坐在老人起伏的胸膛上，双臂如铁箍般收紧，随着每分恢复的力气不断加码。祖父的捶打从狂乱变得虚弱，最终停止。身后的光芒彻底熄灭，小伙子将全部力量灌注在十指之间，直到掌中传来骨骼碎裂的声响。他仍不敢松手，唯恐祖父的魔法能治愈折断的颈骨。他持续施压，将折磨自己的恶魔最后一丝生机也挤压殆尽。
"死吧…"他咬着血淋淋的牙关低吼。"死…死…死…"
最终当掌中皮肉绽裂，碎骨渣刺入紧绷的手掌时，他才松劲。
小伙子踉跄着从刺客之祖的尸体旁站起。邪恶已经终结，真正彻底结束了。但他只觉得像是又犯下一桩谋杀。
"别再杀人了，"他低头看着手上的血迹喃喃自语。他摇摇头，背弃了从前的生涯，背弃了那会毁掉他的宿命。现在是时候创造自己的命运了。
“小子!”
巫师的喊声立刻吸引了他的注意，他冲到米娅身边。她躺在地上，祖父匕首的刀柄从胸骨下方突出。她的双手紧握着那把血淋淋的凶器，脸上写满震惊的痛苦。他掰开她的手，撕开她的斗篷，露出那可怕的伤口。
"别动，米娅，"他对她说，同时看向巫师。"你能治好这个吗?"
“我又不是治疗师!我知道的治疗法术要抄写一个星期才能用。”
"我的…口…"米娅喘息着，试图从喉咙里涌出的血沫中挤出话来。
“别说话，米娅。我得在拔出匕首前找到治疗你的方法。它刺中了你的肝脏和胃。如果不先治疗就拔出来，你会失血而死的!”
“我的…口袋…”
"什么?"他的双手以扒手大师般的技巧搜遍她的长袍。他找出了几件武器、一条破旧的红丝带、十二枚银币和一个小玻璃瓶。他举起小瓶;就是几小时前她逼他喝下的那种。"太好了!"
他拔开瓶塞，将瓶口凑到她染血的唇边。
“我得在拔出匕首时让你吞下它，米娅。你能做到吗?会很疼的。”
"你…觉得…呢?"她问道，张开嘴让他灌入药水。
“好。准备好了吗?”
她点点头。
他将药水倒入她口中，点头示意。"咽下去!"
当她吞咽时，他从她内脏中抽出刀刃。米娅咬紧嘴唇尖叫，但仍强迫自己咽下苦涩的药液。暗红的血液从敞开的伤口涌出，但很快流速减缓，最终停止。伤口完全愈合，留下一道宽大的粉色疤痕。她深深吸了口气，咳嗽起来。
"感觉如何?"刚问出口他就意识到这是个愚蠢的问题。
"就像被人捅了肚子一刀，"她说着，强迫自己坐起身。"但总比死了强，刚才我差点就死了。谢谢你，小伙子。你救了我的命。"
"要想谢我就带我们离开这个鬼地方!"他吼道，起身从架子上取下一条毛巾、一条裤子和一件衬衫—那里整齐叠放着他早已厌恶的黑色制服。"不到一小时这里就会被卫兵团团包围，虽然我们刚帮了他们大忙，但我不觉得他们会因此赦免我们。"他开始把毛巾撕成布条，包扎自己流血的小腿和前臂。
"我们可以坐冯里斯大师的马车逃走，"她说着，慢慢撑起身子站起来。
"你可以?"法师难以置信地问，"凭什么认为在这之后我还会帮你们逃跑?"他指着祖父的尸体强调道："你们刚杀了我的雇主，害我损失一大笔钱，还威胁我的性命!"
“因为如果你不照做，”她咬牙切齿地低吼道，“我就告诉整个刺客公会 是你 杀了他们的会长!”
“你不会的!”
“试试看啊!”
“‘告诉公会’是什么意思?”拉德一边套上衬衫回到众人身边，一边问道，“已经没有公会了。老爷子已经死了!”
“你以为这样就能摧毁公会?”米娅短促一笑，摇头取回拉德从她口袋里拿走的东西，“要真这么想就太天真了，拉德。公会将延续下去，他们会另立新会长。虽然这座庄园再也不能用了—既然公爵卫队已经知道谁住在这里。”
拉德停下包扎的动作，再次盯着手上的血迹。他感觉这些血永远都洗不干净。
“所以这一切都白费了。”
“不是白费，拉德，”米娅反驳道，她走向老爷子的尸体，从他僵直的手指上褪下那枚黑金戒指，“事实上，在我们逃离这个鬼地方之前，让我向你提议个计划—我酝酿已久了。”
“什么计划?”拉德警惕地质问，怀疑她的动机。
“一个对我们双方都有利的计划，或许对公会也有好处。”
“我不会帮你成为比他更残忍的会长，米娅。”
“说真的，你给再多钱我也不会接这活儿。不，我有别的打算。守卫追查你可比追查我紧多了。我以为你会更乐意接受这个提议—能让你留在特维林，离薇更近些，还能对改变公会那套残暴作风出点力。”
"我不会为你杀人。"他双臂抱胸，斩钉截铁地回绝。
“若按我计划行事，你永远不必再开杀戒。我保证。”
"你的保证总让我铐在那块石板上。"他讥讽道。
"容我打断一下，"冯利斯皱眉插话，"我们不是急着要，用你的话说'赶紧滚出这鬼地方'吗?"
"说得对，我亲爱的巫师。说得太对了。"她裹紧斗篷对拉德说："等安全了再解释计划。接不接受随你。"
"行，"他示意两人往门口走，"但要知道我不信你，米娅。永远都不会。虽然我 不 喜欢杀人，但迫不得已时我会动手。"
“那咱们至少这点共识。现在快走。”
三人头也不回地离开了审讯室。