第二十七章
伊根注视着那一线阳光在地板上移动，就像数小时前她凝视月光时那样。她彻夜未眠，只是裹着毯子呆坐，思念着心爱之人，竭力守护心中残存的希望。像她这样被暴力摧残得伤痕累累的残躯竟会陷入如此境地，这几乎让她觉得可笑。她怎么配拥有爱情?更离奇的是，怎会有人爱她?
但她知道这是真实的。她能感受到。这与她经历过的任何感受都不同。这让她同时想哭又想笑;如同美妙的音乐混合着彻骨之痛，宛若歌声里掺杂着伤口上的盐。她明白这种痛苦仅仅源于他的缺席，只因他尚未回到她身边。
当那片光斑无情地一寸寸移动，而她依然孤身一人时，痛苦开始淹没喜悦;音乐声在疼痛背后渐渐消逝。
她回想起第一次见到他的情景：他站在厨房里，脏兮兮瘦得像只饿鼠，肩膀上却扛着整扇牛肉。他脸上带着那种困惑的表情，充满纯粹的好奇，没有半点恶意。她意识到，这正是她爱上他的原因—不是因为他强壮，也不是因为他从暴徒手中救了她。而是他的纯真，那种只有不带贪念或任何隐藏动机的坦率好奇才能产生的真诚。他是第一个真正想了解她全部的人，包括她的好坏、优点与缺陷。他不想改变她，不想把她变成别的样子，也不想从她这里索取她不愿给予的东西。而且他帮助她缓解痛苦，并非期待回报或为自己的付出索取补偿，仅仅因为他有能力这样做。他是个真诚善良的灵魂，她正因为这一点而爱着他。
那片楔形的阳光随着接近窗框所在的墙壁变得越来越细，就像她的希望随着每一分钟的流逝而愈发渺茫。她祈求它停下，渴望时间能静止等待他的归来。但时间和爱情与痛苦似乎都不会等待。接着那片楔形阳光完全消失了。正午已至。时间到了。
他不会回来了。
她发现自己站了起来，却不记得何时起身的。那堆寒酸的行李—食物、水囊、毯子和她的裙子—在她眼中显得如此陌生。她并不感到饥饿。喝了些水后(更多是因为知道应该喝水而非口渴)，她穿好衣服。其中两条毯子被她整齐叠好搭在手臂上，其余的则重新堆回箱中。
爬过炉灶通风口通往小巷与外界的风门比她记忆中更困难，但仅休息两次后她还是成功了。街上有人来往，但这小巷行人稀少，没人看见她从炉口爬出。她把包袱夹在臂下，垂下头发遮住那道显眼的疤痕，开始向北朝更熟悉的东市街区走去，走向 酒壶与茶炊.
至少在被捕前能再见父亲一面，虽然这已不再重要。
什么都不再重要了。
拉德以从未有过的方式醒来—在疼痛中。
这刺痛穿透笼罩他意识的迷雾与麻木的四肢，将他拽入一种昏沉的清醒状态，仿佛透过厚重窒息的毯子感知周围环境。疼痛尖锐却不深入，是胸口反复的刺痛。这并非他已习惯的烧伤疼痛;实际上那些不适感已减轻许多。头部也有些疼痛，但比起胸口持续不断的刺痛根本不算什么。
他将头偏向一侧，虚弱地对抗着麻醉剂残留的麻木感，试图驱散那恼人的疼痛。他抬不起手臂。他试着活动另一只手臂，但同样不听使唤。他试图坐起来，但四肢的束缚也阻止了这个动作。这时疼痛突然停止了。
“他动得太厉害了。他这样乱动我没法工作。”
这个声音很陌生，但当拉德挣扎着睁开双眼时，他听到了另一个极易辨认的声音。
“药效正在减退。”
他强行睁开双眼，更加剧烈地挣扎起来。祖父只是俯视着他微笑，发出冷酷的轻笑。站在旁边的络腮胡男子很陌生;每根手指都戴着闪闪发光的戒指，穿着紫色缎面长袍，领口和袖口用金线绣着繁复的符号。他沾满墨迹的手里拿着一个小罐子和针。这让拉德对刚才的疼痛来源不再有丝毫怀疑。
“等他意识到无法挣脱时就会冷静下来。”
拉德怒视着祖父，猛地拉扯束缚。这些镣铐与不久前束缚米娅的是同一副，空气中仍能闻到她鲜血的甜腥味。他手脚上的铁箍和之前一样紧，不幸的是，他已经失去了那种能让他挣脱的疼痛免疫力。当他用力拉扯镣铐时，手腕和肩膀传来剧痛。他的挣扎渐渐平息。
“看到了吗?他逃不掉的。您可以继续了，冯利斯大师。”
"很好。"巫师向前倾身，将针尖浸入墨水瓶中。但当他俯身准备将针刺入拉德皮肤时，长袍垂落在拉德被捆住的手腕上。拉德灵巧地抓住一把厚实布料，猛地挺身，对准巫师的手腕狠狠咬去。
"嘎啊!"冯里斯大叫着闪躲，使得拉德的牙齿只咬住了他的袖子而非皮肉。墨水从瓶中溅出，洒在长袍和拉德胸膛上。"把这肮脏的畜生弄开!"
祖父揪住拉德的一把头发，将巫师袖子从他口中扯出，撕下一大块天鹅绒布料，被拉德立即吐掉。但男孩仍用手死死抓着长袍，任凭对方如何挣扎也不松手。
"让他放开我!"巫师尖叫着拉扯布料。
祖父将拉德的脑袋重重砸回石板上，颅骨传来尖锐疼痛。他咬住了一声惊叫。
"松手，小子!"祖父咆哮着扇了他一记耳光。这一击打得他耳中嗡鸣。"立刻!"
"我绝不再当你的奴隶!"拉德冲他脸上怒吼，话语中带着真实的恨意。祖父只是居高临下地报以冷笑。
"你。必。须!"年迈的刺客带着胜利的狞笑从牙缝挤出这句话，每说一个词就把拉德的脑袋往坚硬的石板上猛撞一次。第二次撞击时，拉德的手指不由自主地松动了。第三次撞击后，黑暗涌起，模糊了他的视线。
当拉德恢复意识时，他感到脖颈处有冰冷的触感。那是铁器。一个新的束缚装置被加了上去。他还持续感受到巫师针尖的刺痛，魔法咒文正被刻进他的血肉。他左右摇晃着脑袋，试图驱散疼痛与恶心带来的眩晕感。
"别…求你了…"他含糊地哀求，挣扎着想要睁开双眼。针尖的刺痛停止了。当他终于恢复知觉睁开眼时，巫师冯里斯正带着几分畏惧注视着他。巫师已换下破损的长袍，新袍款式略简，但仍是同样的紫色调。他将针放进墨水瓶，目光越过拉德望向桌子另一端。
“如果他不能保持静止，我无法继续工作。应该给他用药，或者用其他方式让他不能动弹。”
“我来处理。”
拉德昏昏沉沉地转向这个新出现的声音。这是另一个他认得的声音，但当他看清眼前之人时，发现这位昔日的对手发生了惊人的变化。她穿着黑边深红色丝绸长袍，往常束起的头发如今松散地垂在肩头。所有裸露的肌肤上都交错着淡粉色疤痕。那些曾完美欺骗拉德、让他以为是祖父折磨她留下的伤痕已经愈合。他还在疑惑如此严重的伤口怎能痊愈得这么快，随即想起自己失去的能力。想必是魔法所为。
"米娅…"他开口，喉咙干涩如陈年羊皮纸。被砸向石块的头部仍因疼痛而天旋地转。"我…绝不…"
“安静。”她将一只绿色的小水晶瓶举到他眼前。还是说有两个瓶子?他的视线难以聚焦。“我要把这个倒进你嘴里，你必须咽下去。它能治愈你的伤势。如果你不咽，我就叫祖父来，他会让你喝下去。明白吗?”
他点点头。
“愿意喝吗?”
“为什么要喝?这只会让我活得更久些。”
她倾身向前，直到脸几乎贴上他的。发丝垂落轻搔着他裸露的肌肤，她低语道：“动动脑子，小子。从你现在这样到咽气，中间还有大把时光，而这段时光能塞进的痛苦远超你想象。生死已由不得你选，但活着要受多少罪 还轮得到你选。你不会想经历我经历过的那些。相信我。”
“信你?”他想嘲笑她，却发现颅内的剧痛让他连扯动嘴角的力气都没有。“我怎么信你，米娅?你满嘴都是谎言。”
“我了解祖父。”这句话道出的瞬间，他听出了她的改变。她的声音既多了些什么，又少了些什么。“我也曾躺在那张台上，听着他大笑，感受刀刃划开皮肉，即便有鸦片镇痛，我还是惨叫出声。若你想亲身体验这种滋味，而且没有药物帮你缓冲痛楚，那就再拒绝喝这药一次。我不会再问。现在张嘴。”
即便意识因伤势而模糊，他仍能听出她话语中的真实与恐惧。
小伙子张开嘴，咽下苦涩的液体。
治疗魔法的洪流如净化浪潮般冲刷过他全身，冲走了恶心、视线模糊和疼痛。他的肩膀发出"咔"的一声，感觉到肌腱正在愈合—他甚至不知道自己那些部位受过伤。他对米娅的视线突然变得水晶般清晰，能看到她脸上更深刻的改变。
“好了。没这么难喝吧?”
"不难。"他打量着她，而她看着他这么做。她身上少了些什么;有什么东西被撕裂或丢失了。虽然她的姿态和肢体语言一如既往地傲慢自信，但眼神中透着空洞。但这不仅仅是在祖父刀下躺过的结果;他比谁都了解她。是别的什么让她对自己放弃了希望。这时他看到了她手指上的黑戒指，想起她躺在如今他占据的解剖台上时说的话。
"成为奴隶不难，"他迎向那涣散的目光说，"与之共处…就是另一回事了。"
"讽刺?从你嘴里?"她发出一声轻蔑的嗤笑，"我不知道破除那些咒语对你有什么影响，拉德，但没想到它把你变成了哲学家。"
"我 感觉 现在，"他说着，目光从她身上移开，茫然地凝视着穹顶天花板。"我有爱，有恨，有恐惧，也为我造成的痛苦感到羞愧。我不知道以前没有这些感受是怎么活过来的，但现在既然有了，我就不想失去它们。"他向巫师点了点头。"这就是他来这里的目的，不是吗?他要从我这里夺走这一切。"
"他会尽可能恢复原有的咒语。当然，首先要恢复的是束缚咒。这样就不需要这些了。"她用指甲轻轻敲了敲他脖子上的铁环。"然后是治愈咒、痛苦屏蔽咒和情感屏蔽咒。"她脸上露出奇怪的表情，暗示还有下文。
"还有什么?"他直接向巫师发问，"你们还要对我做什么?"
"有人要求我抹去你的某些记忆，年轻人，"巫师说着又向前一步，用针搅动墨水罐。"这些记忆正是你痛苦的根源，我说得对吗?没有了它们，你会过得更好。"
"无所谓了，"他把头转向另一边避开两人。根据经验，他知道即使是最简单的咒语也要花费数日乃至数周才能完成。他也清楚当自己未能返回时，维根会把他所说的一切都告诉皇家卫队队长。虽然不知道具体时间，但估计刚过正午不久。皇家卫队很快就会攻入这里，所有人都难逃一死。"一切都不再重要了。"
他听见米娅转身离开的脚步声，随即感受到针头刺入的疼痛，熟悉的晕眩感伴随着墨水和魔法注入体内。
维根走进 水龙头与茶壶 酒馆的院子，像往常一样。两名驻守院子的卫兵目瞪口呆地望着她，但她视若无睹。经过时，他们跟了上来，硬靴底每一步都在卵石地上磨出刺耳声响。她习惯性地走向厨房门进入。门还没关上，卫兵们已尾随而入。
"诸神在上!维根!"佛比什手中的司康饼铁罐哐当落地，他冲过来用壮硕的双臂紧紧抱住她。"天啊姑娘，你可吓死我了!我都快急疯了!"他把她推到一臂距离外，双手死死钳住她的肩膀，用力大得发疼。
她试图挤出微笑，但失败了。"对不起，"她强压下整上午都在体内翻腾的痛苦哀嚎。
这时另一只手抓住了她的胳膊，她听见卫兵说："很抱歉小姐，但我们得带你回去问话。"
"休想!"佛比什厉声喝道，松开她并打掉卫兵的手。他那肥胖身躯竟出奇敏捷地挡在女儿和两名卫兵之间。
“先生请配合。我们奉命行事。要带她回去审讯。”
"我知道你们他妈的接到了命令，我也知道是谁给你们下的命令!"福比什抱起双臂瞪着那些武装人员，用坚定的姿态向他们挑衅。"你们要是再敢把我女儿从我身边带走，那就等着干一架吧，小子!你现在就可以派人去把诺伍德上尉请过来。"
“父亲，我—”
"不行，薇根，"他斩钉截铁地说，目光始终锁定在那两个正在交换犹疑眼神的卫兵身上。"你给我待在这里。"
他们确实接到命令要带走她，但看起来并不想用武力强制执行。虽然他们自信—或许再加上旅店大厅里另外四个卫兵的协助—能制服这个胖乎乎的旅店老板，但他们也清楚上尉经常和这个老板坐着喝酒聊天。在执行命令时伤害诺伍德上尉的朋友，可不是什么明智之举。
"我们得叫军士长来，"年长的卫兵对同伴说。"去把他找来。"
"尽管去叫，"福比什说。"他正在大厅里享用热腾腾的午餐呢。"
另一个卫兵离开了，福比什和留下的卫兵继续对峙着，谁都不肯退让。经历了这么多之后，薇根觉得这场对峙简直荒谬至极。她根本不在乎是被带走审问，还是在这里接受盘问。这些都无所谓了。
一切都无所谓了。
她转身离开那两个固执的男人，弯腰捡起掉落的司康饼铁罐。有两块从烤盘上滚落，不得不丢弃，但其他的都完好无损。她用手中的毯子当隔热手套握住发烫的铁罐，熟练地一翻手腕将剩下的司康饼倒在冷却架上。然后她把毯子放到一边，用少许黄油涂抹烤盘，开始将面糊整齐地排列成行。她机械地工作着，不加思索，毫不关心身后正在发生的事情，尽管这事与她直接相关。
当她把烤盘放进烤箱，并将半熟的那盘移到上层架时，又有四名卫兵走进厨房，同行的还有乔西和两个十二岁左右的男孩，他们像春天的小马驹一样兴奋。她对他们全都视而不见，这是个艰巨的任务，因为厨房现在已经挤得水泄不通。
"听着，福比什大师，"军士长开口了，巨大的拳头叉在腰间，摆出最凶狠的表情。"你知道我们必须带走这姑娘。诺伍德队长已经下了命令，我们必须执行。他有很多问题要问她，而我们必须得到答案。"
"诺伍德可以在这里得到他的答案，"福比什毫不退让地反击道。
威根捡起那两块掉落的司康饼扔进垃圾桶，搅拌着汤防止烧焦，并开始清理揉面板。
“她在这里不安全!那个杀手可能趁夜色溜进来—”
“她在这里和在你们军营一样安全，军士长!”
威根用壶里的沸水冲刷案板，用毛巾擦干后，量好面粉和牛奶倒入搅拌碗中。
"将近一打公爵最精锐的卫兵为保护她而死，掌柜的。"中士咆哮道，手指在福比什鼻子底下晃动，"请你放尊重点!"
"这不是不尊重，老兄，问题在于她到底 需不需要 保护!"他的目光没离开卫兵，只是朝女儿挥了挥手，"她就站在这儿安然无恙，而你的同伴们却躺在坟墓里。为了什么?"
威根往碗里打了三个鸡蛋，撒了把苏打粉。然后抄起大勺子开始搅拌，又加了一勺糖浆和一把葡萄干。她端起沉重的碗，勺子稳稳地搅动着浓稠的面糊， 啪嗒 啪嗒 啪嗒 地响着。
“他们是在执行命令。就像我现在执行命令一样，掌柜的!”
"我 知道 你在执行命令!拜托用脑子想想，老兄!她跟着你们不比跟着我更安全!"
“她必须跟我们走，福比什老爷，这是我最后的话!”
啪嗒 啪嗒 啪嗒 勺子继续在面糊里搅动。
“她就留在这儿!”
“要是妨碍我执行公务，掌柜的，小心我给你戴上镣铐!”
“哦，那说不定咱俩都更安全。是这个意思吗，中士?”
"哦，都给我住手!你们俩!"最后发话的是乔西。她挡在双方中间，就像在调解两个侄子打架似的。"能不能都冷静一下看看她?她压根没在意你们，你们倒要打起来了。"
"维珍?"福比什第一次把目光从魁梧的军士身上移开，"宝贝，怎么了?"
维珍没有回答，只是放下大碗回到烤箱旁。她打开烤箱取出顶层的司康饼，把它们翻到冷却架上，又开始往滚烫的烤盘里舀面糊。
"她中邪了!"有个卫兵低声说。
"闭嘴吧你!"乔西厉声喝道，趁女孩把新面团装满烤盘的工夫，穿过人群来到维珍身边。"维珍亲爱的，不用再做了，已经够多了。这些人是来带你去见卫队长的。"
"没关系，"她说着把下层烤盘移到上层，又把新烤盘放进底层。
"什么没关系，亲爱的?"乔西问道，此时维珍正把上一批司康饼装进餐篮。
"所有事。"她把篮子递给乔西，绕过她走向搅拌碗。面糊不需要再搅拌了，可她依然机械地搅动着，木勺划出有力而规律的 啪 啪 啪.
"确实 有点 不对劲，"福比什走到女儿身旁，"告诉爸爸怎么回事，宝贝?"
“没关系的，爸爸。事情已经发生了。我们可以回到原来的生活。”
福比什看着女儿搅拌面糊好一会儿，突然脸色一变，像是骤然明白了什么。他把手搭在女儿肩上说：“没事的，亲爱的。你不用这样做的。”
“总得有人来做。”
“维根。”他按住她的手臂，让不停搅动的勺子停了下来。“发生什么了，亲爱的?拉德去哪儿了?你怎么会在这里?”
“他没有回来，”她低头盯着碗说，“他丢下我，再也没有回来。”
“他为什么没回来，维根?”
“因为他死了，”她低声呢喃，声音几乎微不可闻。
“什么?发生什么事了，亲爱的?”
“他死了!”她猛地后退，任由沉重的碗跌落。碗砸在地上摔得粉碎，但所有人的目光都集中在维根身上。她惊恐地瞪大双眼，目光穿透众人仿佛望向遥远的地平线，整张脸因极度痛苦而扭曲。
“他去杀祖父，但再也没回来!”她尖叫道，双拳紧握在身侧，一直退到角落里的洗衣盆边。“他们杀了他，所以他回不来了!他明明答应过我的，但他再也没有回来!”
“噢，天啊，”乔西说着越过福比什，将女孩搂入怀中。
维根像断了线的木偶般瘫软在那个拥抱里。泪水终于决堤而出，她在抽泣间哭喊着："他没有回到我身边。他没有回到我身边。"
"派个传令兵去叫诺伍德上尉，中士，"福比什的声音因压抑的痛苦而颤抖，"我女儿现在哪儿都去不了。"
"我这就派信使，"塔米尔中士点头应道。他将手下带出厨房，边走边厉声发令："你!列兵!去牵匹马然后…"但维根恸哭的声音盖过了一切，她破碎的心痛得发麻，什么都听不见了。