第十二章
「金鸡酒馆」的老板 倒退着 进入酒馆唯一的包间，双手端着沉重的托盘，嘴唇不停蠕动着发出咒骂。当把守门口的彪形大汉将一柄尺长的匕首抵到他鼻尖时，他才猛然停住。
“最好学会敲门，掌柜的。”
"你最好学会礼貌，小子。"酒保径自走进房间，对暴徒的凶相视若无睹。"老子在这酒馆伺候你主子的主子时，你爹的裤裆里还没你这团肉呢。"
"老东西嘴挺臭啊。"暴徒逼近一步低吼道。但在米娅的一个眼神下，他立刻僵在原地。
"退下，多尼克。"米娅对酒保挤出个勉强的微笑，示意将她用作办公桌的大餐桌最整洁的一角。"放这儿吧，帕克索，多谢。"
"是，米娅小姐。"他放下沉重的托盘。
食物和黑咖啡足够她与两名保镖享用， 「金鸡酒馆」 这里甚至不供应食物。他肯定是去街角的咖啡馆买了这些。一周以来，她第一次想到这场由她主导、突然闯入房东领地的行动给他带来的花费。对这个人而言，她不过是个偶尔在酒吧喝杯酒就上楼回单间公寓的租客，这些年来他只称呼她"米娅"或"丫头"。现在突然改口叫她"小姐"，还日夜为她张罗食物。这让他破费不少。
"我相信你在记账吧，"在他转身前她说道，同时拿起黑咖啡壶倒了一杯。
“不用记账，小姐。已经有人处理了。”
她一时好奇帕克萨尔到底知道多少，随即抛开了这个念头。既然帕克萨尔说事情已解决，她大可以放心。她刚回到地图和名单前，啜饮着续命的黑咖啡揉着酸涩的双眼，敲门声就响起了。被打断的她抬头暗自咒骂，但看到贾克斯和他身边那个衣着花哨的男人时，立刻改变了态度。
"这位是亨森大师，来自放债人公会，"贾克斯平板地宣布。他在这里的两天里始终对她冷若冰霜。显然他在生气，但贾克斯是个专业人士，把情绪藏在心里。这很好，因为米娅正忙着寻找"祖父"的武器，已经焦头烂额了。
"汉森大师，"她起身问候，指了指帕克萨尔刚端来的餐椅和托盘。这位男子不仅是放债人公会的大师，更是盗贼公会的高层头目，米娅迫切地需要他的帮助。"请坐，用些点心，再喝杯黑酿。"
"荣幸之至，米娅小姐，"他露出璀璨的笑容说道。他拂开猩红斗篷，整了整绿色天鹅绒紧身上衣后入座，接过她递来的茶杯。
“要加奶油吗?”
“麻烦了。”
“这儿还有糖和蜂蜜，请随意取用。”
"谢谢。"他在杯中舀了满满两茶匙糖，搅拌着黏稠的饮品。
"汉森大师，"见他优雅地啜饮，她开口道，"在场的都是自己人，我就直说了。"
"但说无妨，米娅小姐。"他放下茶杯再次微笑，眯起的眼睛里藏着洞悉一切的光芒。"我们两家…组织向来合作密切。"
"确实密切，"她附和道。盗贼公会与刺客公会虽有合作，却也常是死对头，两派地盘之争不止一次让特威林街巷血流成河。她心知肚明，汉森的任何帮助都代价高昂。更清楚绝不能让他知晓"祖父武器"的价值与来历。但像汉森这类人总有办法识破谎言，她必须谨慎周旋。
"坦白说，我需要你协助处理一件相当微妙的事。"至少这句话是千真万确的。
"从现场来看，"他刻意扫视着散落桌面的地图和清单说道，"你是在寻找某物，或是某人。"
"你的观察力确实无可挑剔。事实上，我们在找一个年轻人。"她取出拉德的素描;这幅画经过艺术大师用彩色粉笔和精制石墨铅笔的润色，肖像惟妙惟肖。"这是我们掌握的最接近他真容的画像。"
"嗯，真是个俊俏的年轻人，"亨森挑起一边眉毛说道，"他是否…偷了你们什么东西?"
"绝非如此，亨森大师。他本该以某种方式为我祖父效力，具体细节我并不知晓。他现在失踪了，但我们确信他仍藏在这座城市的某处。"当亨森递回素描时，她做了个驱赶的手势。"请留着吧，我还有许多副本。"
"那么你们寻找这个年轻人多久了?"亨森将羊皮纸卷好，仔细地收进斗篷内衬的口袋。
“九天了。”
"他竟能躲藏这么久?"那道修剪完美的眉毛优雅地扬起，"想必此人深谙隐匿之道。"
"这更令人费解了，汉森大师，因为我们怀疑这个年轻人甚至不知道自己被寻找。您知道，我们非常擅长寻人这门艺术，即便对方不愿被找到。"她啜饮着黑酿，谨慎地整理思绪。不能透露太多，但汉森知道得越多，对她的帮助就越大。
"确实如此，"他耐心地附和着。
“我们整个情报网都已收到寻找他的警报。我们确信他一定在某个地方工作，可能是马厩或仓库，某个不显眼的场所。否则我们早就找到他了。”
“所以您希望我们替您捉拿这个年轻人?”
“完全不必，汉森大师。我们只需要协助定位他的下落，最好能在他不知情的情况下。我们会亲自带他回去。”
“他真有这么危险?”
她停顿了很长时间思考如何恰当回答，这个迟疑本身就等于默认了。但出于礼节考量，她说道："他的实力深浅我并不清楚，汉森大师。但为了他自身安全考虑，最好不要与他正面冲突。"
"米娅小姐，这位年轻人对您祖父而言一定非常珍贵。"汉森眼中闪烁着赤裸裸的贪婪。
“他的确切价值我也不得而知，汉森大师。但就我们投入的搜寻力度来看，我推测您的判断是正确的。”
"那么我们必须帮您找到他，而且要快!"汉森站起身，米娅也随之起立。
"谢谢您，汉森大师，"她说着，敷衍地握了握他伸出的手。"我想您寻找失踪人口的收费标准还是老样子?"
"正是。"他抖了抖斗篷转身向门口走去。"找到那个年轻人后我会派信使通知您的，米娅小姐。您只需等我的消息。"
"我会的，汉森大师。"当门在他身后关上时，她低声嘟囔道："狂妄的混蛋"，声音轻得几乎只有自己能听见。
她静静站着，反复斟酌着刚才的每一句话，过了好几个呼吸的时间。最终她坐回椅子上，啜饮着黑咖啡，再次仔细研究那些地图。
“初级学徒可以发言吗?”
米娅抬头看见杰克斯僵硬地站在桌前，双手紧握在身后。她能看出他的紧张，不禁好奇他对自己突然越级提拔他这件事到底有多怨恨。
“当然可以，杰克斯。什么事?”
“汉森不是傻子。他知道那个男孩的价值。他会抓住他然后索要赎金。他会开出价码，如果我们不付钱就可能引发战争。”
"给我 留点 信任，杰克斯。汉森确实可能是个天才，但他是个无知的天才。"米娅从托盘里拿了一块司康饼，咬下一角，一边若有所思地咀嚼，一边看着杰克斯不安地扭动身子。"他不知道这件武器有多危险。如果他不领会我给他的暗示，执意要抓那个男孩，我们只需要顺着盗贼的尸体就能找到他。"
"你在玩一场危险的游戏，米娅，"他说道，微微低头做了个假意鞠躬的动作。
"我们都在玩同样的游戏，贾克斯。从加入公会那天起我们就一直在玩。只不过有些人更清楚 这游戏有多危险。"她快速翻找文件堆，抽出一卷捆扎严实的卷轴。"把这个带给斯普劳斯区的布林，告诉她我要在正午前得到答复。"
"遵命，初级学徒。"贾克斯接过卷轴离开了。米娅只希望所有问题都能这么轻易打发。
“嘿!你想干什—”
“住手，你!”
"又怎么了?"福比什嘟囔着，拍掉手上的面粉，绕过厨房餐桌走向大厅。乔西听起来很生气。他们最不需要的就是又来个惹事的客人。他用肩膀顶开门，正想开口调解纷争，谁知一个啤酒杯大小的拳头突然出现，砸在他脑袋侧面。这一拳把他打倒在地，但那只大手又抓住他的外衣，把他整个人提了起来。
"哟，这不就是胖爷福比什本尊嘛!"一个声音在他面前炸响。稍小的手扇了他两巴掌，让他眼前乱冒的金星消散了些。福比什立刻明白自己摊上事儿了。
"尤里克!"他仍晕乎乎地叫道，但已经能看清大厅里一片狼藉的景象。
乔西在另一个暴徒的钳制下挣扎着，而那两位享用迟来早餐的客人中，有一人正从地板上慢慢爬起来。总共有四个暴徒：抓住福比什的彪形大汉、控制着乔西的家伙、威胁客人的另一个恶棍，以及他们的老大尤里克。福比什认识最后这个人，单凭这点就足以证明，这绝非寻常的麻烦。
"没错，死胖子。'刀疤'尤里克。"那人抽出与绰号相称的匕首，在福比什眼前晃动着。"这就是你的起床铃。"
"这到底是怎么回事?"一位客人质问道，声音因无能为力的愤怒而颤抖。四个暴徒全都带着武器，他们显然打算强取豪夺。
"欠税不缴!"尤里克扭头对那两个男人吼道。"这地方现在换新主人了!戴维什，给这两位爷带带路。他们看起来需要散个步。"
"都听见了吧，"暴徒说着在他们鼻子底下挥舞短剑以示威胁。"去散步吧。晚饭时辰再回来结账。"
这两人根本不需要更多驱赶。虽然明摆着这些绝非公爵的征税官，但作为商人，他们深知泰瓦林的店主们还得应付其他类型的"税费"。两位商人离开时，身后传来四个恶棍刺耳的哄笑。
就在这时，福比什听见厨房门砰地撞上钳制他的那个巨汉后背，随后传来一声惊叫"搞什—"，这声音只可能来自那个人。
"快跑，威根!"他大喊着，只想着让女儿远离那些他明知即将降临的恐怖—那些他已经知道她见识过太多的恐怖。
陶器砸碎在地板上的声响，以及后门被猛地撞开时的一声尖叫，告诉他她已经逃走了。紧接着的两声尖叫和一个男人粗鲁的咒骂声，宣告了他的失败。福比什奋力挣扎着想要挣脱钳制。他终于看清了这个暴徒的样子，明白了为何自己面对这束缚如此无力。那人比他高出一大截，皮肤泛着腐坏蛋黄般的颜色，两枚短獠牙从乌黑的嘴唇间突起。这人血管里流着食人魔的血，而他手臂上那如虎钳般的抓握正越收越紧。
厨房门被猛地踹开，那个在后门守候的暴徒将不断扭动、尖叫、咒骂的衣裙包裹—威根—整个扛进了房间。
"瞧瞧我抓到了什么!"那人得意地叫嚷着，一把揪住头发猛地一拽，让威根的挣扎戛然而止。从他耳朵到下巴尖有四道平行的伤痕开始渗血。她的反抗并非完全徒劳。"你记得这个小妞吧，嗯，乌里克?"
"哈，当然记得!"乌里克绕过福比什，逼近这个惊恐万分的女孩。"不过我瞧她还没完全从我们上次拜访中恢复过来啊?"他抚过她脸颊上的伤疤，又因她咬合的牙齿猛地缩回了手。
"放了她，乌里克!"福比什庆幸自己的声音没有暴露出内心的恐惧。"你要的该死的钱我带来了。放了她，钱就是你的。"
"你不明白啊，胖子，"暴徒说着从威根转向福比什。"钱现在已经不重要了;你坏了规矩。这些规矩我们以前就教过你，可你还是犯戒。"他在福比什眼前晃了晃匕首以示强调。"上次我们给你教训，让你赔了个儿子，还给你女儿留了终身记号。不过她看起来倒没受多大罪。"他扭头打量着威根，露出恶毒的笑容。
"我出双倍!"福比什喊道，拼命想着任何能救女儿的办法。
"双倍?三倍都没用，胖子。你坏了规矩。"他朝手下点点头，又指了指厨房门。"咱们找个能私下'商量'的地方。"
福比什、威根和吓坏的女佣乔西被推搡着穿过厨房、酒馆大厅，最后被赶进储藏室。那个按住福比什的彪形大汉绑住他的双手，把他吊在墙角挂洋葱袋的钩子上。两个女人被控制着，乌里克挥舞匕首，在地上踱来踱去，发出令人胆寒的狞笑。
"这里的石墙又厚又结实。很好。我们不太可能打扰到邻居。现在，福比什，我让你来选择我们先招待哪位可爱的年轻女士。"他翻转着那把刀—一英尺长的双刃战斗匕首，手法娴熟地在掌心旋转着。"是你女儿，还是你的雇员?"
"该死的乌里克!"福比什挣扎着，但每个动作都让他的肩膀几乎脱臼。
"哦，你想让 我 来选。真贴心啊。"他踱步到乔西面前，带着捕食者的笑容俯身靠近。"那就先从这个女招待开始吧。这样小姑娘就能看到接下来会有什么—"
乔西朝他脸上啐了一口。
"肮脏的母牛!"乌里克的匕首在昏暗的光线下挥动，但击中乔西太阳穴的是刀柄而非刀刃。女人瘫软下来，在挟持者的手中滑落。乌里克擦着脸，像对方还能回应似地挥了挥手。"让她休息会儿，巴拉尔。我敢肯定在我们料理完这位好店主的宝贝女儿之前，她会醒过来的。"
巴拉尔把乔西扔在角落。她像一袋谷物般重重落地，完全失去知觉，太阳穴上的浅伤口渗着血。乌里克转向维根，女孩的挣扎顿时加倍激烈，甚至一度挣出一只手臂胡乱挥舞着击打挟持者。
"这不行啊，托米。让奎古尔来抓着小妞。"他挥舞着刀子，威根被转交给那个高大的半食人魔。铁钳般的手掌箍住她的手臂，任她如何挣扎都无法撼动分毫。
"现在…"他上前一步，将匕首尖抵在威根鼻子下方。"乖乖别动，让你爹好好明白为啥不能再破坏规矩了，小妞。"话音未落，他空着的那只手猛地揪住她衣领狠狠一扯，布料应声裂至腰际。
威根的尖叫声如同垂死之鸟划破长空，凄厉得令人毛骨悚然，这声音像尖刀般精准刺穿了她父亲的心脏。
"不—!"福比什哀嚎着，不顾疼痛疯狂扭动被捆绑的身躯。
"哟，这点儿小事至于吗?"尤里克大笑着揪住女孩头发迫使她后仰，"我还没碰她呢，你们就哭得像被捅刀的猪崽!"
泪水在威根脸上纵横交错，她紧闭双眼，抽泣时胸膛剧烈起伏。福比什无法直视这一幕—他唯一的骨肉赤身裸体地啜泣着。"什么都行…"他瘫在绳索束缚中哭喊，"你要什么都行…"
"肥佬，我们当然会拿走想要的。"刀刃贴上女孩完好的那侧脸颊，"而我第一个想要的，就是给这小娘们儿两边脸都添点对称美。"
“你要干什么?”
听到这个陌生的声音，所有人的注意力瞬间转向门口。拉德站在那里，双眼圆睁，双手垂在身侧。维根的啜泣戛然而止，猛地睁开眼睛。混混们因被突袭而惊愕地盯着。门口那两个家伙挥舞着武器，福比什看见拉德的眼睛左右扫视，最后落回他身后乌里克和维根身上。
"我们只是在教这个小妞懂点规矩，小子。"他拽着女孩的头发晃动匕首咆哮道，"除非你想当下一个，否则我建议你赶紧滚蛋。"
"住手。我不会让你们得逞。"拉德的声音依然如往常般平静，但福比什从未见过他下颌如此颤抖。
维根尖叫着："不，拉德!快跑!"
"对，快跑啊，小拉德。"乌里克大笑着转回维根身边举起匕首，"伙计们，送他出门。"
福比什的视线紧锁在女儿身上，所以当他的心在胸腔里狂跳两下时，他没看清发生了什么。只听见一声脆响，倒吸冷气的声音，接着是令人作呕的碎裂声和躯体倒地的闷响。他回头望去，本以为会看见拉德倒在血泊中，眼前的景象却让他张大嘴巴。
“见鬼的圣母啊—”
"什么?"乌里克回头一看，双眼瞪大到福比什以为眼珠都要爆出来。一具尸体躺在拉德脚边，头颅在身体上扭曲成诡异的角度，脸上凝固着极度惊愕的表情。另一个暴徒仍站立着，但那恶棍自己的剑—仍被他握在手中—从鼻孔直插进去，穿透了后脑勺。拉德松开沾满鲜血的手，放开了那人的手腕，抽搐的尸体随即倒下。
"放了她。"拉德向前迈了一步，身体蓄势待发，鲜血从他指尖滴落，目光如焊死的铁钳般紧锁着乌里克。
乌里克抓住薇根的胳膊躲到她身后，用手肘推了推他魁梧的同伙，朝拉德方向使了个眼色，同时将刀刃抵在女孩下巴下方。另一个暴徒灵活地抽出两把宽刃手斧摆好架势，武器戒备地横在身前。
"杀了他。"乌里克简短下令，那巨汉顿时如扑向毫无戒备老鼠的猫般猛冲过去，他的同伙则旋转身体发动双斧横扫攻击。
这次福比什紧盯着看，却仍然几乎跟不上拉德的动作。
少年急旋身姿低掠。一记鞭腿的脚跟精准命中持斧暴徒的膝盖。骨碎声炸响，暴徒哀嚎倒地，但其中一柄横扫的斧刃已然袭至要害。在利斧即将劈开少年脖颈的刹那，被他双掌合十钳住斧面，顺势拧转夺下。少年致命的回旋未止。夺来的凶器在掌中翻转，迎向冲锋的半食人魔凸额上方的颅骨。怪物轰然倒地如瓜剖瓢，另一暴徒则蜷缩啜泣，紧攥着腿上支离的骨茬。
少年立于血泊中央，目光再次锁住乌瑞克。在众人惊愕中，他迈步掷落手斧。距相拥的二人仅两步之遥，但乌瑞克的匕首已死死抵住维根的咽喉。
“现在，放了她。”
“老子会划开这小美人的喉咙，小子。你再快也拦不住!”
"你杀不了她。"少年的声线如音叉般震颤，颌颈肌肉规律地绷紧又松弛。
"杀不了?"乌瑞克癫狂狞笑，再度揪扯少女的头发后拽。
“对，你绝—”
但乌瑞克瞥见了连少年与福比什都未察觉的异动，客栈老板的警示呐喊终未能阻止匕首刺入少年后背。
"当心!"老板吼叫着扑向地面突袭者，却为时已晚。
他看着匕首刺入肋骨下方。刀身完全没入直至刀柄，莱德站在那里一动不动。福比什能看到刀刃在男孩腹部皮肤下凸起的形状，以为他一定处于休克状态。但莱德并没有休克，而是闪电般反手扣住那人的手腕。他不断收紧力道，直到福比什听见那人前臂骨头碎裂的声响。惨叫声划破长空，但那声音里没有一声是莱德发出的。
当众人惊恐呆立时，莱德用空闲的那只手向后探去，从背部拔出八英寸长的血刃，连眉头都没皱一下。鲜血如瀑布般顺着他的裤管流下，他翻转匕首，干脆利落地抹过那人喉咙。惨叫声随着汩汩血流戛然而止。
莱德丢掉匕首，转向乌里克又迈近一步。此刻他已进入攻击范围，那个恶棍眼中只剩恐惧。莱德伸出那只血手。
“把刀给我。”
"我他妈割断她的喉咙!"乌里克威胁道，声音因极度恐惧而颤抖。
福比什呆立原地，看着莱德咬紧牙关。他看见对方前臂和颈部的肌肉在皮肤下扭曲蠕动。紧接着，他目睹了皮肤下透出蛛网般的微光，青白色的，如符文或咒印。站在三英尺外的福比什能感受到莱德体内一波波散发的热浪，仿佛他整个人在燃烧。
"薇根。"莱德的声音轻如耳语，平静而温柔。
"什—"她的注意力突然被他双眼吸引，那里面的平静与他紧绷的肌肉形成鲜明对比。
"这把匕首，"他低声说道，眼睛微眯，一只脚稍稍移动，"像只麻雀般轻巧。"
她伫立片刻，而后福比什看到了最奇异的一幕：威根微笑着闭上了眼睛。
转瞬间，拉德的手已握住匕首的刃口，他的手指隔在利刃与她咽喉之间。他缓缓抽离刀刃，乌瑞克的手随之被带起，眼中满是震惊与错愕。乌瑞克猛力抽拽匕首，鲜血顿时漫过刀身，锋刃刮擦着骨头发出刺响，但拉德面容平静如初，五指如铁钳般纹丝不动。
接着拉德动了。
他的脚影掠过威根头顶，发丝在疾风中轻扬。这一记前踢正中乌瑞克鼻梁，碎骨声中将其头颅重重砸向身后坚石。拉德的踢击余势未消，碾碎骨骼，将血肉肌腱尽数捣烂，直至军靴踏上石壁发出闷响。狭小的石室为之震颤，椽木积尘如雪纷落，乌瑞克的躯体轰然倒地。
"拉德!"威根猛扑上前，双臂如铁箍般将他紧紧抱住。"天啊，拉德!"
福比什震惊地看着少年被她的冲势带得踉跄后退。那股紧绷感与诡异的绿光已然消散—或许从来就不存在，只是老人饱受痛楚折磨的幻觉。但女儿如释重负的抽泣真实可触，看着她用带泪的亲吻淹没呆滞的少年，他肩头的重担顿时轻了大半。这时拉德缓缓摊开手掌，随着匕首当啷落地，他看清了那些深可见骨的割伤。
“威根!快住手丫头!他受伤了!” 其实更接近垂死状态，他暗自思忖，想起少年后背那道致命的贯穿伤。
"哦，天啊!" 维根猛地向后仰去，抓住他的手。她抓着自己被撕破的裙子，扯下布条包扎他的手。"你流血了!"
"他能站着都是奇迹，丫头!" 福比什喊道。"快给我松绑，看看能不能叫醒乔西。得有人去找医生，你现在这样子可不行。"
"我没受伤。"莱德说着在裤子上擦了擦手。当维根摸索着要拿那把差点结束她生命的匕首时，莱德上前一步解开了福比什的绳索。
"没受伤?"福比什双臂垂下，肩膀传来阵阵刺痛。"你本该死了的，莱德!那一刀是要命的!站着别动让我看看。你肯定是失血过多糊涂了。"
"没那么严重，福比什。"当福比什转过来撕开他被匕首刺破的束腰外衣时，他说道。
"刀可是整个插进去了啊，莱德!"他擦去凝结的血迹，但本该是个血窟窿的地方只有一道淡淡的粉红色伤痕。"这到底什么鬼?"
"已经愈合了。看?"他举起手让福比什和维根看。在他们注视下，破裂的皮肤逐渐闭合。"我愈合得很快。"
"很快?"福比什倒吸一口凉气，后退了一步。他用手指比了个驱邪的手势。
"这是魔法!"维根敬畏地站着，眼睛瞪得像茶碟一样大。
"是的，"莱德平静地说。"是治愈我的魔法。"
"魔法?什么魔法?"福比什此刻正狐疑地盯着他，暗自思忖自己究竟让什么样的存在进了家门。 不管他是什么，他突然想到， 他确实救了维根，这就够好了!
“这是我主人赐予我的魔法。”
福比什正想追问这魔法的详情，角落里的呻吟声宣告乔西正在苏醒。福比什的思维立即切换成贯穿他一生的条理模式，甚至还没想清楚就脱口发出了指令。
"维根，找件衣服穿上，去给乔西拿些凉水和布来。"女儿抓着破碎衣裙遮掩血迹斑斑的身躯，踮着脚越过血泊走向厨房。"我去看看乔西的情况，不过可能还得请医师。小子，你呃…先在那儿站会儿。顺便收拾下这烂摊子。诸神在上，储藏室要不赶紧刷洗，准会臭得像屠宰场。"
"好的，福比什。"拉德说着弯腰拎起尤里克身首异处的尸体，"这个放哪儿?"