第十三章
五个包裹中最后一个重重地砸在破旧马车的车板上。车轴发出令人不安的吱呀声，但福比什似乎毫不在意。这个男人仍然很紧张，他对拉德和维根下达的命令简短干脆，就像他厨房里的刀具一样锋利。拉德不明白福比什为何如此焦躁;暴徒已经死了，储藏室经过数小时擦洗焕然一新，尸体现在被稳妥地裹在旧马鞍毯里，塞进了借来的马车。他们会在深夜把这些尸体运到河边，趁没人注意时悄悄沉入漆黑的河水。与尸体绑在一起的石头能确保它们永远不会被人发现。他们已经脱离危险了。
"好了，大功告成!"福比什在围裙上拍打双手，尽管它们并不怎么脏。大部分搬运工作都是拉德完成的，不过这位胖乎乎的旅店老板帮忙抬了那个沉重的半食人魔。
"是啊，"拉德附和道。他不明白"大功告成"还能有什么其他含义，但这听起来很合理。
"既然多亏了这些吵闹的混蛋，所有客人都跑光了，今晚我们可以安安静静地干活了。"他又拍了拍手，朝旅馆方向挥手示意拉德。"咱们进去洗洗，早点吃顿像样的晚饭。今晚可有得忙呢。"
"福比什，今晚怎么会比昨晚更长呢?"离开谷仓时他问道。有时候人们说的话真是莫名其妙。
"噢，那只是个比喻说法，拉德。"年长的男人看着他摇了摇头。"今晚会 感觉 特别漫长，因为我们要干活到凌晨。"
"我明白了。"拉德觉得人们经常话里有话。福比什所说的那些"修辞手法"只会让人困惑;如果你想让人理解你的意思，为什么不直说呢?
"我们到了，"店主一边打开客栈前门一边说着这句多余的话。和往常一样，熟食的香气扑面而来。维根倒退着从厨房门出来，一手托着盛有面包和奶酪的盘子，另一手拿着两杯冒着泡沫的麦芽酒。
"你们可算来了!"她朝两人微笑着，把东西放在其中一张桌子上。拉德注意到桌上摆着三套餐具，还有水杯。"晚饭准备好了，快去洗手。"
"这是怎么回事?"福比什拿起其中一杯麦芽酒抿了一口。"嗯，高地夏日酿，我的最爱，但是—"
"您快去洗手吧，父亲。今晚没有客人。烤肉本来就是准备今晚吃的，所以我们三个小小庆祝一下。"乔西已经回家了，她头痛欲裂还缠着绷带，医师嘱咐她卧床休息一天。
"听起来不错，"福比什说着，痛快地喝了一大口麦芽酒。
"那是 留着 晚饭时喝的，父亲，"维根好脾气地责备道，用洗碗布轻轻打了他一下。她从他手中拿过酒杯，快步退回厨房。"我再给您倒一杯，但下不为例!现在快去洗手。"
"女人啊!"弗比什大笑着说，"快点儿，小伙子。我们最好去洗洗，不然她就要把我们的晚餐喂鸡了。"
"鸡会吃—"拉德的问话戛然而止，因为弗比什已经带头走向浴室。"这是个比喻。你不是 真说 鸡会吃掉我们的晚餐。你是另有所指。"
“哈!现在你明白了，小伙子!快来。”
“你是什么意思?”
“我是说我女儿变成个爱挑剔的管家婆了!现在，快点儿洗。我饿了!”
拉德不知道"管家婆"是什么意思，但决定不再追问。他希望管家婆没什么危险。他无法想象维根会变成什么危险人物。
两人快速洗漱，用维根给他们准备的香皂和热水搓洗手、胳膊和脸。几分钟后他们回到公共休息室，餐桌已经摆得满满当当。
一大盘热气腾腾的烤牛肉、甘薯和洋葱周围，摆放着小份的炖青菜、辣胡椒、番茄片、奶酪和一条刚出炉的大面包。其中一个座位前放着一杯葡萄酒。弗比什挥手示意其中一把椅子，两人坐下，但店主没有动食物。拉德想知道为什么。是食物有问题吗?还是有什么他不知道的习俗?他们在厨房吃饭时，弗比什可从来不会在吃之前停顿。也许在公共休息室吃晚餐规矩不同。
维金走了进来，解下围裙抚平裙子。福比什注视着她，脸色有些异样。拉德开始怀疑是不是出了什么问题。
"甜点放在餐具柜上晾着。"她坐下望着父亲，偏着头疑问地问："怎么了?"
"你刚才让我想起了你妈妈，维格。"他微笑着伸手握住她的手，"你知道的，你很像她。"
"哦，别这样，爸爸。"她用力握了握父亲的手，然后松开。
“能有你在身边是我的福气，维金。我不会再让你冒那样的险了。尽管乌里克和他那帮人已经死了，但总会有人来讨债的，我会准备好的。”
“哦，爸爸…”
"这让我想到另一件事。"他举起酒杯看向拉德，"敬我们年轻的救星拉德。我不知道你是怎么做到的，但我很感谢你。"
拉德看着维金举起她的葡萄酒杯，与福比什的酒杯相碰。这是他在用餐时看到一些客人会做的习俗，叫做祝酒。他不知道是否应该加入他们，于是只是静静看着。
"敬拉德，"维金说着抿了一口酒。她的眼睛在灯光下闪烁着奇异的光芒。"现在快吃吧，趁菜还没凉。"
他们开始享用盛宴。
小伙子吃得比以往任何时候都多，被鼓励着要了第二份甚至第三份食物，只要他愿意。一切都很美味，一如既往，但这顿晚餐与他之前和福比什、威根一起吃过的任何一顿都有不同的感觉。谈话很少，大多是关于食物或美味的麦芽酒，这对小伙子来说是新鲜的。当他们吃饱后，威根借口去了厨房，回来时端着一个托盘，上面放着几个小碗和冒着热气的黑酿杯子。碗里装满了加了糖的烤苹果和香料的混合物，上面淋着新鲜奶油。他们慢慢地吃着，一边啜饮着那提神的黑色饮料，一边品味着各种风味。
"一切都很美味，威根，"福比什说，把椅子往后推了几英寸，松了一格腰带。"你这次真的超越了自己。"
"谢谢，父亲，"她红着脸说。她摆弄着垂在左脸边的头发。
“再次感谢你，小伙子，救了我女儿的命。不过你是在哪里学会那样战斗的，还有那种治愈伤口的魔法…我从未见过那样的东西。”
"我从我的主人和他带来的老师那里学会了战斗。主人也给了我魔法。"他用手指沿着前臂向上滑动，抚过皮肤下那些看不见的力量线条。"每天都有。"
“那他是巫师吗，你的这位主人?”
"巫师?"小伙子不知道巫师是什么，但他以前从住在客栈的人那里听过这个词。"他很有本事。他创造了我，给了我魔法，并教会了我我所拥有的技能。"
"他 创造 “你呢?”威根的声音微微发颤。“你的家人呢?你的母亲和父亲?”
“我不记得有母亲或父亲。只有主人。”拉德的声音一如既往地平静，但他看到了这番话在两人眼中引发的恐惧。他想安抚他们的不安，却不知该如何开口。
“那么你的这位主人;他有名字吗?”福比什啜饮了一口黑酿，但目光始终未离开拉德。
“我不知道。如果有，我也从未听过。”
“你是逃出来的吗?”威根问道。
“不是。”这和其他人问过的问题一样。他不想惹他们发笑，更不想因此引发争执，于是跳过了接下来的部分，只说：“他死了，在我们赶路时被林子里出来的人杀了。我不知道我们要去哪儿，但他说过我的命运就在这条路的尽头。”
“你的命运?”福比什瞪大了眼睛。
“是的。我沿着这条路走，最终来到这里。我想我的命运就在这儿，在特瓦林。”
“那么你的命运究竟是什么，拉德?”他能听出威根声音里的紧绷。
“我不知道。”拉德思索片刻，想着或许他们能帮他找到命运的方向。如果他们更了解他，也许可以。“我是件武器。我想—”
“什么?你是什么，拉德?”福比什的杯子哐当一声落在茶碟上。
“我的主人说我是件武器。我接受的训练包括格斗、奔跑、攀爬、使用和防御武器、无声移动不留痕迹、通过冥想理清思绪、锤炼身体，以及引导和集中身心力量。主人赐予我魔法，让我变得强壮敏捷，还能治愈伤口。”
“但为什么?”威根的声音带着颤抖的低语。
“制造武器需要理由吗?”他停顿片刻，但没人回答。“武器就是用来被挥舞，投入战斗的。我确信自己的命运就是被人使用，就像使用武器那样。用来杀戮。”他看着他们松弛的面容，怀疑恐惧是否已将他们压倒。他不理解他们的恐惧。他们应该明白他对他们毫无威胁。
“别怕我。我不会伤害你们任何一人。你们给予我太多—食物、栖身之所，还有…”他思绪突然卡壳。不知如何表达对这些人感受，怎样描述他们给予他的一切。
但威根明白。
“友谊。”她伸出手，莱德却缩回手臂。这是多年训练形成的本能反应—对肢体接触的排斥。威根僵住动作，手掌悬在半空，他看见她眼中的痛楚。
“我不是有意—”
“没关系。”她微笑着看向父亲，又转回莱德，小心翼翼地将手覆在他手背上。“你从来没有过朋友，对吗?”
“我…不知道。”他并不确切明白朋友是什么。他听过这个词被多次使用，有时甚至出现在激烈争辩的人们之间。当她的手搭在他的手上时，他发现自己很难集中注意力。那触感凉凉的，贴着他的皮肤很舒服;但心底却涌动着想要抽离、想要自卫的冲动。“朋友就是你不愿伤害的人吗?像你和弗比什这样?”
“嗯，差不多吧。”弗比什咧嘴笑了。“我们是家人，小伙子，这比朋友更亲密。不过我倒是见过互相不太友善的家人。我想我们既是家人也是朋友。朋友就是你喜欢的人。”
“我明白了。”拉德看着维根覆在自己手上的手。想要抽离的冲动在他体内膨胀，但他并不愿意这么做。克制这种冲动就像用弓弦拉扯过紧的小提琴弦般折磨着他的神经。太阳穴开始随着脉搏突突跳动，虽然并不疼痛。“朋友会互相帮助，就像战场上的盟军联合技能对抗共同敌人。我帮你们对付乌瑞克和他的人。这让我们成为朋友了，对吗?”
“差不多吧。”弗比什从桌边站起来开始收拾餐具。“你去睡会儿吧，小伙子。今天你已经干得够多了。等会儿去河边的小远足前我会叫醒你的。我来洗这些，维格。”
“哦，我来帮忙，爸爸。我知道你不喜欢—”她起身去拿盘子，但弗比什把盘子挪到了她够不着的地方。
"好了好了!你去休息吧。今天你已经够受的了。"他把碗碟堆在托盘上，倒退着进了厨房门。拉德能听到那人不成调地吹着口哨，锅碗瓢盆叮叮当当地碰撞着。
"我该走了。"拉德站起身。
"介意我和你一起去谷仓吗?"她压低声音，瞥了眼厨房门，咬着下嘴唇。"我有话要和你说，拉德。"
"好啊。我…很乐意听你说，维根。"她微笑着跟他走出客栈前门。
金格斯很不高兴。而按照惯例，当金格斯不高兴时，总会有人受伤。
“再给他一下，伯克”
伯克挥拳打去;一记干脆利落的直拳正中鼻梁，发出令人满足的湿漉碎裂声。
店主的脑袋猛地后仰，血滴和汗珠溅落在地。那人从开裂流血的嘴唇间发出呻吟。他正在接受一个残酷的教训，这本不必如此痛苦。
"学乖了吗，乔尼斯先生?"金格斯晃动手腕上缠绕的金链，享受着这个为他赢得绰号的声响。链子上串着银制小棒，每根都和他拇指甲一般长;晃动时会发出悦耳的叮当声。这些银棒有着特殊含义，只有刺客公会的同僚才知晓。今天或许要再添一根，但他希望这个教训不必走到那一步。毕竟死人可掏不出钱来。乔尼斯含混不清地呻吟着，金格斯一把揪住他的头发。
"看着我，乔尼斯先生。"他揪着那人的头发摇晃，叮当作响的首饰声盖过了对方微弱的痛苦呻吟。"睁开眼睛看着我。告诉我你今天学到教训了，我就放你回店里去。"
一只肿胀的眼睛勉强睁开;充血的白色眼球几乎被青紫色眼皮完全遮住，只能看到几处爆裂的血管。"我知错了…"那人凄惨地嘶哑道。
"很好。"当叮当先生松开头发时，乔尼斯的脑袋无力地耷拉下来。"把他拖出去，伯克。别忘了收钱。他欠我两个月保护费，外加二十金币作为这次谈话的补偿。"
"马上办，叮当先生。"伯克从椅子上拎起那个血人般的家伙，拖出了房间。
"再派个人来收拾这烂摊子!"他退回办公桌后小心坐下，边翻账本边嘀咕："操蛋的破事一件接一件。
他蘸湿羽毛笔尖，在乔尼斯名字旁的备注打了勾，然后手指顺着长长的收入来源清单往下滑。叮当只是个分区头目，势力范围不大，总部周边十几个街区而已。名单记录了他辖区内所有店主、客栈老板、皮条客和批发商的名字。处理完乔尼斯后，现在只剩一个名字旁边还没打勾—表示尚未收到保护费。
"福比什，"他咕哝道。记录显示他已派出一名打手去处理那个顽固的老头，但还没有打勾确认。乌里克还没回来。"那个狂妄的混蛋最好别耍我。"
门口传来轻叩声，他的助手德拉格尔提着水桶和拖把走了进来。
“打扫完这里后，德拉格尔，派个跑腿去找乌里克。我要知道他为什么还没把该收的账款带回来。”
“好的，叮当先生。”
德拉格尔用抹布擦净椅子挪到一旁，接着拖掉溅落的血迹。不到一分钟就干完活离开了。叮当望着地板上那块未干的水渍，欣赏着灯光下逐渐蒸发的水痕图案。他手腕无意识地颤动，珠宝发出的悦耳叮当声让他残忍的嘴角泛起笑意。
"我想再次感谢你，小伙子，"威根和他穿过庭院时说道。暮色渐沉，炽热晚霞的猩红与橘黄正化为深紫。东方天际线上，客栈屋顶后方，首批星辰正从笼罩大地的黑暗面纱中探出头来。
"今天你救了我的命。"回忆起那场袭击，她声音因恐惧而颤抖—那种令她僵硬的绝望无助感。"就是他们，乌里克那帮人。杀害塔姆的就是他们，而且……"她的手不自觉地抚上伤疤，指尖轻触时记忆再度灼烧。"我可能承受不了第二次了。"
“我不明白这些人为何来此。他们为何要伤害你，维根?福比什说他们是为钱而来。”
"血钱。他们是亡命之徒，盗匪之流。"拉德没有回答，于是她试着用更简单的说法。"他们威胁所有店主。说是收保护费，实则谎言。不交钱的店主会遭殴打，店铺被砸抢或焚毁。有时还会绑票、杀人或严刑拷打索取赎金。这虽违法，但警长说证据不足。各地都有这种事。多数人选择交钱，但父亲很固执。他恨他们在我小时候的所作所为，更恨他们对塔姆…还有我做的一切。"他们在谷仓门内侧停下;维根倚着这座老建筑框架上足有一尺厚的木梁叹了口气。
"我不理解。"拉德的声音依然平静。她不禁怀疑 是否 有什么能改变他说话的语调。有时这令人恼火，但多数时候她觉得这声音令人安心。"他们威胁你们，不交钱就伤人杀人。这不合逻辑。"
"你本来 就不该 明白这些，拉德。你并非 被创造 来理解这些的，这正是我想和你谈的事。"她仰望着他，第一次意识到他其实比自己略高些。他一头沙色头发总是乱蓬蓬的，她强忍住想帮他理顺的冲动。那双眼睛如此奇异深邃，却不见丝毫情绪。她不禁怀疑他是否 被创造 去感受情感，然后意识到他可能并不具备这种能力。如果他没有感觉，杀戮会变得更容易。"我担心你，拉德。"
"为什么?"他的头歪向一边，脸上写满好奇。"我没有危险。"
"我认为你有危险，拉德。"他的眼睛左右闪动，她知道他误解了。"不，不是现在这个。让我解释。"
"好。解释我处于什么危险中。"他现在很紧张，绷得很紧;看起来平静，但她知道并非如此。
"我想我知道为什么你的主人把你塑造成这样，我不仅指你战斗的方式，你如此快速和强壮。我指的是你不知道该如何对人产生情感;你从没被教导过什么是家人或朋友，这些我们大多数人从小就知道并视为理所当然的事情。"她停顿下来，咬着嘴唇，犹豫是否该继续。
“继续说，维根。我想知道你的想法。”
“好吧，但试着理解…你吓到我了，拉德。我喜欢你，但是…你吓到我了。”
"不要害怕我，维根。"他抬起手，有那么一瞬间她以为他会触碰她，但他又缩了回去。她现在能看出他的紧绷;脖子上加速的脉搏，那股热气她站在一英尺外都能感受到。
"好吧。"她鼓起勇气继续道，毫不顾忌。她欠他一个解释。"你被制造出来就是为了杀戮，拉德。"
“是的。我知道这个，维根。”
"不，你 并不 知道吗。听着。"她缓缓伸出手握住他的手。"你寻找的这个目标，这份使命…孩子，你生来就是要当别人的刺客。你生来就要为那些不愿亲自动手…或不能亲自动手的人杀人。你生来就该服从命令杀死任何他们指定的人，不带任何感觉，不觉得自己做错了什么。"
"错了?"她感觉到他握紧的手微微颤抖。"杀人是不对的?"
“是的，孩子。杀人是不对的。这是你能犯下最严重的罪行。除非像今天这样保护别人，否则杀人会让你变成坏人，变成恶魔。就像乌里克和他手下那些人。他们今天差点杀了我。你本应成为他们那样的人，但更可怕的是，你会毫无感觉。”
"我—"莱德睁大的眼睛里思绪翻腾;她能看出他的困惑与抗拒。"我不想变成他们那样，威根。他们想伤害你。我不会伤害你。我 做 不到"
"不是我，孩子。我知道你不会伤害我，至少不是故意的。我说的是其他人。有人费尽心思…把你塑造成现在这样。他们可以利用你去杀害任何人，在任何地方，而你甚至不会有悔恨、恐惧或仇恨。他们从你身上夺走了这些感受，孩子;我不知道他们怎么做到的，可能是魔法，但…你不…."她不知该如何表达。她知道有什么东西在束缚着他，压抑着他的人性，却说不出到底缺失了什么。她更用力地握紧他的手，既出于沮丧，又希望他能理解。
"我不想成为邪恶的。"这句话是对她所有劝诫的肯定。
"那就 不要 成为!"她用歇斯底里的力道紧握他的手，试图让他感受到什么。任何感受都行。"你不必遵循你主人给你安排的道路，孩子!你可以逃跑，寻找另一种生活方式。"
"但今天，"他的声音平静，身体却紧绷着，"我杀了那些人。你说那不是邪恶。"
“是的，孩子。那是好事。你帮助了我们。”
"所以，我的命运 可以 是保护，是阻止伤害。"她看得出他像溺水者抓住浮木般紧抓着这个解释。她不忍心告诉他这个想法是错误的，不忍心粉碎他的希望。
“是的，孩子。那可能就是你的命运。”
“那我就留在特威林。我会找到我的宿命。如果是邪恶的，我就离开。如果不是，我就留下完成师父对我的期许。”
“你必须小心，小伙子。我担心…”
“我不会让任何人把我变成恶人，威根。不必为我担心。”
"我知道你不想 变成 恶人，但可能由不得你选择。你 必须 小心!"她缓缓抬起另一只手抚上他的脸庞。他身体紧绷，但没有躲开。当她的掌心轻触他脸颊时，他整个身体以极高频率颤抖着，近乎震颤。他的皮肤异常温热，她任由手指游移至耳际，没入他沙金色的发丝缠绕把玩。"就当是为了我，千万小心，小伙子。"
"我会小心的，威根。"他的面容依旧如白板般毫无表情，但压抑的力量在他体内嗡鸣。
"谢谢，"她说着仰头靠近他的脸庞。
她将双唇贴上他的，此刻更强烈地感受着他的温度，他发烫的肌肤带来微微刺麻。他的嘴唇柔软却静止，被动承受着。当她睁眼时，发现他正用那深不见底的目光直视她的灵魂。她急忙退开，松开他的手后退一步。
"这个，"小伙子用手指轻触自己的嘴唇，困惑地偏着头，"是朋友之间会做的事?"
"是的。"她不知该如何解释亲吻的含义，更别提自己对他萌生的情愫。"这叫亲吻。是让友谊升华的方式。"
"这个吻让我感觉很奇怪，威根。我觉得自己应该自卫，或者逃跑，可我又想留下来。"他的手指触碰着自己的嘴唇，眉头因思考而紧锁。"我很高兴你是我的朋友，威根。我从你这里学到了很多。"
"别告诉父亲关于这个吻的事，好吗?"她咬着嘴唇，担心自己是否犯了个可怕的错误。"他不会理解的。"
“弗比什不知道什么是接吻吗?”
“他知道的，拉德。只是别告诉他我吻了你。求你了。”
“如果你不希望我说，那我就不会说。”
"谢谢。"她发现自己的手指正绞着头发，把头发拉下来遮住伤疤。她感到羞愧，仿佛自己占了他的便宜，好像毁了他们的友谊。"我最好回酒馆去了。晚安，拉德。"她转身要走。
"晚安，威根，"她听见他在身后说，但她不确定他是否还说了别的。她的心脏在耳边剧烈跳动，声音太大。