第 48 章
塞莱娜刹那间拔出达玛丽斯剑直指阿彻。猎犬弗利特富特朝他低吼，却仍保持着一爪之距紧跟在主人身后。
“你在这里干什么？”他的出现简直荒谬。究竟如何潜入的？
“我追踪你数周了，”阿彻紧盯着猎犬，“涅梅亚告诉过我密道，引我进来。自从她死后，我几乎每晚都潜入此地。”
塞莱娜瞥向传送门。既然涅梅亚警告过不得开启传送门，她确信友人同样不愿让阿彻发现这个秘密。她贴着墙壁移动，竭力避开那片黑暗，同时伸手擦拭墙上发光的绿色符印。
“你在干什么？”阿彻厉声质问。
塞莱娜以剑锋威慑着他，发狠地擦拭符印。那些印记纹丝不动。无论这是何种咒语，都远比封印图书馆大门的咒术复杂得多—仅靠擦拭根本无法破除。但阿彻此刻正挡在她与记载着封印咒语的典籍之间。塞莱娜更加用力地磨擦着石壁。一切都大错特错。
“住手！”阿彻猛扑过去，以超乎寻常的敏捷绕过她的防御，一把扣住她的手腕。弗利特富特狂吠示警，但塞莱娜一声尖锐口哨让猎犬停在远处。
她旋身面对阿彻，正欲反拧被钳制的胳膊，传送门的绿光却照亮了他小臂的皮肤—束腰外衣的袖口滑落处。
一道蛇形生物的黑色刺青赫然显现。
她见过这个图案。曾经见过…
塞莱娜抬眼直视他的面庞。
不可信任…
她原以为内希米娅绘制的是王室纹章—双足飞龙图案的扭曲变形。但那实则是这枚刺青。是阿彻的刺青。
不可信任阿彻"—公主试图警示她的正是此事。
塞莱娜猛然后撤拔出匕首，将达玛里斯圣剑与匕首同时对准他。内希米娅究竟向阿彻及其同伙隐瞒了多少？既然不信任他们，又为何透露所有情报？
“告诉我你如何知晓此事，”阿彻低语，目光飘向传送门后的幽暗，“求你了。你找到魔钥了对吗？这就是你开启传送门的方法？”
“你对魔钥知道多少？”她厉声质问。
“它们在哪儿？你从何处找到的？”
“我并未持有魔钥。”
“但你破解了谜题，”阿彻喘息道，“是我让你发现藏在戴维斯办公室的谜题。我们花了五年才找到—而你必然已解开。我早知唯有你能破解。内希米娅也清楚这点。”
塞莱娜摇头。他不知晓还有第二道谜题—那道指向魔钥藏匿地的地图谜题。“国王至少持有一把魔钥。其余两把下落我亦不知。”
阿彻眼神骤暗：“我们早有怀疑。这正是她当初来此的目的。探查国王是否窃取魔钥，以及窃取的数量。”
她恍然明白：正因如此内希米娅无法离开。宁留此地也不愿归返艾尔威。为守护比王国命运更重要的存在而战—那是世界的命运。也是其他世界的命运。
“我明天不必登船。我们要告诉所有人，”阿切尔喘息着说，“我们要告诉所有人钥匙在他手里，然后—”
“不行。若揭露真相，国王会用那些钥匙造成超乎想象的灾难。我们将彻底丧失暗中寻找其他钥匙的机会。”
他朝她逼近一步。疾足发出低沉的警告声，却保持着距离。“那我们就找出他藏钥匙的地方。还有其他的钥匙。然后用它们推翻他。再创造属于我们的新世界。”
他的声音渐渐变得狂乱，字句愈发尖锐刺耳。
她摇头：“我宁可毁了那些钥匙，也不会动用它们的力量。”
阿切尔嗤笑：“她也说过同样的话。说应该销毁钥匙—若能找到方法，就该把它们塞回冥府之门。但若不用来对付他，我们千辛万苦寻找又有何意义？让他吃苦头？”
她胃里翻搅。他隐瞒了更多内情，知晓更多秘密。于是她叹息着摇头，开始踱步。阿切尔沉默注视着她—直到她突然止步，恍若顿悟般提高声调：“他该受尽折磨。那些毁了我们的人也该如此—把我们变成现在这副模样的家伙：阿罗宾，克拉丽丝……”她咬着嘴唇，“奈米亚永远不会理解这点。她根本不愿尝试。你—你说得对。那些钥匙就该物尽其用。”
他审慎地打量她，她反而凑近侧首—既掂量着他的话语，也在揣度他这个人。
阿切尔信以为真：“这就是她退出运动的原因。死前一周她就离开了。我们早知道她向国王告发我们是迟早的事—用掌握的情报换取艾尔威的宽恕，同时将我们一网打尽。她说宁可要一个全能的暴君，也不要十二个割据的恶魔。”
塞莱娜死一般平静地说：“她差点毁了你们的一切。也几乎毁了我的全部。她警告我远离冥钥。试图阻止我解开谜题。”
“因为她想独占秘密，谋取私利。”
她脸上挂着笑，却感觉脚下的世界在晃动。她无法解释为什么，也不知道自己何时起了疑心，但如果那是真的，她必须逼他亲口承认。她听见自己说：“你我拥有的一切都是自己挣来的—我们……我们被夺走了一切，那些东西还被用来对付我们。外人根本想象不到我们被迫做过什么。我想—我想那就是我少女时期迷恋你的原因。我那时就知道你懂我。你懂被阿罗宾和克拉丽丝那样的人养大然后……被出卖的滋味。那时候只有你懂我。”她强逼自己目光闪动，双唇紧抿，强忍着不让嘴角颤抖。用力眨了眨眼，她低语道：“但现在，我想我也终于懂你了。”
她伸手像是要抓住他的手，却又垂落下来—脸上泛起温柔、脆弱又苦涩的神情。“为什么不早点告诉我？我们本可以几周前就朝这个目标努力，本可以一起解开谜题。要是我早知道妮梅亚的打算，知道她竟能一次次欺骗我……她背叛了我，亚彻。用尽所有方式背叛了我。她当面撒谎，让我相信……”她双肩颓然垮下。沉默良久后，她向他迈近一步：“说到底妮梅亚和阿罗宾、克拉丽丝没什么两样。亚彻，你早该告诉我的。所有事。我就知道不是穆里森—他没那个脑子。要是你说了，我早就处理掉了。”这是孤注一掷的豪赌。“为了你……为了我们，我定会处理妥当。”
但亚彻迟疑地笑了笑：“她成天抱怨穆里森议员，我就知道甩锅给他最容易。多亏那场竞赛，他和格雷夫早有交集。”
“格雷夫没认出你不是穆里森？”她尽可能平静地问。
“你绝对想不到男人会多么轻易地相信自己愿意相信的事。披风、面具再加身华服，他根本没起疑。”
天啊，老天。
“所以那晚在仓库里，”她挑起眉毛继续道—像个兴致勃勃的同谋者。“你到底为什么绑架卓尔？”
“我必须让你远离奈米亚。当替你挡下那箭时，我就知道你会因此信任我，至少那晚会。若我的手段……过于粗暴，我道歉。算是职业伎俩吧。”
信任他，失去奈米亚，失去卓尔。他把她与朋友彻底隔绝—正如她曾怀疑罗兰想对多里安做的事。
“奈米亚死前国王收到的威胁信—针对她性命的威胁，”瑟琳娜嘴角上扬，“是你伪造的，对吧？就为了让我看清谁才是真朋友—谁值得信任。”
“这是场豪赌。就像此刻我在赌。我无法确定队长是否会警告你。看来我赌赢了。”
“为什么选我？当然受宠若惊，但—你这么聪明，为何不自己解开谜题？”
阿彻低下头。“因为我知晓你的本质，瑟琳娜。那晚你被送去安多维尔后，阿罗宾告诉我的。”她将真实的刺痛与背叛感强压下去，不让其扰乱心神。“而为了我们的事业成功，我们需要你。我需要你。运动组织里已有人开始反抗我，质疑我的领导力。他们认为我的手段太激进。”这解释了她目睹的那场青年冲突。他朝她迈近一步：“但你……天啊，自从在柳林外遇见你，我就知道我们将是多么完美的组合。我们将成就的伟业……”
“我知道，”她凝视着那双在传送门绿光中格外明亮的碧眸，“阿彻，我知道。”
直到匕首捅进身体他才惊觉。
但他太快了—快得骇人—及时转身让刀刃刺穿肩膀而非心脏。
他以眩目的速度踉跄后退，猛然扭动匕首使她脱手。她不得不撑住传送门拱顶才免于跌倒。染血的手掌拍在石壁上，指缝间骤然爆出青绿光芒。一道威德印记灼现，又转瞬消逝。
她根本来不及细看自己的战果，便怒吼着向他扑去，丢下“达玛丽丝”匕首又抽出两把新武器。他瞬间举刀格挡，在她劈砍而来时轻盈地闪避。
“我要把你撕成碎片，”她绕着他打转，声音嘶嘶作响。
但地板突然震颤，虚空深处传来声响—某种喉底发出的低吼。
捷足发出警告的呜咽，冲向塞莱娜推挤她的胫骨，逼着她退向楼梯。
虚空开始翻涌，内部雾气盘旋着裂开缝隙，露出布满火山岩的焦黑地面。紧接着，浓雾中踏出一道身影。
“奈希米？”她轻唤。她回来了—回来解释一切，回来帮忙了。
然而跨出传送门的并非奈希米。
卓尔无法入眠。他瞪着床顶华盖，塞莱娜书桌上那份遗嘱在脑海中灼烧。他满脑子都是这件事—竟任由她把自己赶出房间，都没说清那份遗嘱对自己的意义。或许他活该被她憎恨，但她必须知道：他图的不是她的钱。
他必须见她。哪怕只说清原委也好。
指尖抚过脸颊结痂的伤口。
走廊传来狂奔的脚步声。当捶门声响起时，卓尔已翻身下床衣服穿到一半。门外人刚捶第一下，他便猛然拉开门，背后暗藏匕首。
看清多里安汗涔涔的脸瞬间他垂下了刀刃—但并未归鞘。王子攥着剑鞘的手指关节发白，眼中赤裸的恐慌让他不敢松懈。
卓尔笃信直觉。人类能延续至今，本就靠着对危机的感知力。这不是魔法—纯粹是…本能反应。
所以当多里安开口前，卓尔已本能地猜到事关何人。
“在哪？”他只问了两字。
“她卧室。”多里安答。
“说详细。”卓尔命令着疾步退回房内。
“我不知道，我—我觉得她出事了。”
凯尔已经在往身上套衬衫和束腰外衣；他蹬上靴子后抓起佩剑。“出了什么事？”
“严重到我得亲自来找你，而不是通知其他守卫的程度。”
这话含义模糊；但凯尔知道多里安极其敏锐，深知城堡里隔墙有耳。就在王子拔腿狂奔的瞬间，他察觉到对方身体的紧绷，一把拽住外衣后襟。“跑动，”凯尔压低声音说，“会引人注目。”
“来找你已经浪费太多时间了，”多里安反驳，却配合着凯尔急促而沉稳的步伐。保持这个速度五分钟能到她房间—如果没有意外耽搁的话。
“有人受伤吗？”凯尔轻声问，努力维持平稳呼吸和专注力。
“不知道。”多里安说。
“你总得透露些信息吧，”凯尔厉声道。每走一步，勒住怒气的缰绳就绷紧一分。
“我做了个梦，”多里安轻若耳语，“有警示说她身处险境—她正成为自己的威胁。”
凯尔几乎停住脚步，但多里安的语气斩钉截铁。
“你以为我想来找你？”多里安说着，视线避开他。
凯尔没有回答，只是在不引起当值仆卫注意的前提下全力加速。冲到她套房门口时，他感到心脏在全身血管里暴跳。凯尔懒得敲门，破门而入时差点把门板从铰链上撞飞，多里安紧随其后。
他瞬间闪至卧室门前，同样懒得叩门。但门把手纹丝不动—门锁着。他再次用肩猛撞。
“瑟琳娜？”她的名字从他喉间迸发成低吼。没有回应。他强压翻涌的恐慌，拔出匕首凝神谛听异动。“瑟琳娜！”
死寂。
凯尔只顿了一瞬便用肩膀撞向门板。一次。两次。门锁迸裂。房门洞开，露出空无一人的卧室。
“诸神在上，”多里安低语道。
墙上的挂毯被掀开一角，露出敞开的石门—通往黑暗甬道的秘门。
她就是从这里溜出去刺杀格雷夫的。
多里安"唰"地抽出佩剑。"梦中有人告诉我，我会找到这扇门。"
王子正要上前，却被查奥尔横臂拦住。关于多里安预知梦的事容后再想—现在没空深究。"你不能下去。"
多里安眼中寒光乍现："见鬼，我偏要下去。"
仿佛回应般，甬道深处传来瘆人的喉音咆哮，骨头都随之震颤。紧接着是尖叫声—人类的惨嚎，随即爆出高亢犬吠。
查奥尔不及细想便冲向甬道。
漆黑中查奥尔险些滚下台阶，紧随其后的多里安抓起烛台。
"待在楼上！"查奥尔喝令着继续往下冲。若有时间，他宁可把王子锁进壁橱，也不会冒险让王储涉险。但…那到底是什么东西的咆哮？犬吠他认得—那是飞毛腿的叫声。如果飞毛腿在下面…
多里安紧追不舍："我是受指引而来。"查奥尔三两步跨下台阶，几乎没听见王子的话。那声惨叫是她的吗？听着像男声。可还有谁会和她一起在下面？
楼梯底部蓝光骤闪。什么东西？
震耳欲聋的咆哮撼动古旧石壁。这绝非人声，也不是飞毛腿。可究竟—
他们始终没找到猎杀冠军选手的怪物。凶案虽止，但那些尸体惨状…不，塞蕾娜必须活着。
求求你们，他向所有愿意倾听的神明祈求。
查奥尔跃上平台，眼前三道拱门。右侧刚闪过蓝光。两人疾奔而入。
如此庞大的地下洞窟群怎会被遗忘？她又知晓此处多久了？
他飞身冲下螺旋阶梯。这时新生的幽绿光芒稳定亮起，他刚转进平台就看见—
他不知该先看哪里—是望向那条长廊？只见一堵墙上浮动着拱形的绿色符文；还是穿过拱门……望向门外的世界？那雾霭笼罩的嶙峋之地尽收眼底。
或是望向阿彻？他瑟缩在对面的墙边，双手捧书念念有词，吐出晦涩的咒语。
又或是瑟蕾娜？她正匍匐在地。
更或是那怪物：高耸精瘦的形体，却绝非人类—惨白如揉皱纸片的皮肤，长到不自然的利爪尖指，歪斜下颚龇出鱼齿状的獠牙，还有那双浑浊泛蓝的眼珠。
飞毛腿正炸毛龇牙挡在瑟蕾娜身前，右后腿伤处鲜血汩汩，跛行的半大幼犬仍死守阵线，绝不让恶魔逼近分毫。
查奥的心跳仅搏动两次：扫视恶魔身形，铭刻周遭细节，洞穿所有要害。"走！"他对多里安厉喝，人已如离弦之箭扑向魔物。