第 35 章
这些午夜行径不会有蜡烛照明，也不会有象牙号角宣告狩猎开始。她穿上最暗色的束腰外衣，将光滑的黑色面具滑进斗篷口袋。所有武器—包括发簪—都已被移出她的房间。她无需查看便知门窗皆被监视。很好。这场狩猎本就不该从前门开始。
赛琳锁紧卧室，瞥了眼蜷缩床底的飞毛腿。当她拉开暗门时，猎犬仍在低声呜咽。赛琳大步踏入密道时，呜咽声犹在耳畔。
通往墓室的路无需灯火照明。每级台阶每个转弯，都早已烙印在她记忆中。
斗篷拂过石阶窸窣作响。向下，再向下。
这是向他们所有人宣战。且让他们在恐惧中颤抖吧，为他们唤醒的东西。
月光倾泻在平台上，照亮敞开的墓门与莫特小小的青铜面孔。
"为你朋友的事深感遗憾。"当她疾步逼近时，青铜门环竟带着惊人的哀伤开口。
她未作回应，亦不关心他如何知晓。只是径直穿过墓门，在两具石棺间穿行，走向后方堆积如山的财宝。
匕首，猎刀—但凡是能系在腰带或塞进靴子的武器尽数取走。又抓了满把金银珠宝塞进口袋。
"你在干什么？"莫特在门廊厉声质问。
赛琳走向陈列达玛里斯剑的展台，这把阿达兰开国君主加文的神兵。当她从剑架上取下剑鞘背在身后时，镂空黄金剑柄在月光下寒芒流转。
"那是神圣之剑！"莫特嘶嘶作响，仿佛能透视墓室。
赛琳阴冷一笑，甩上兜帽疾步折返。
"无论你去往何方，"青铜门环继续发声，"无论意欲何为，带走此剑便是亵渎。就不怕触怒诸神？"
赛琳只是低笑，拾级而上时品味着每个步伐，每个动作—这些都在让她更接近猎物。
她享受着双臂的灼烧感，奋力提起下水道的铁栅栏，转动古旧绞盘直到栅栏完全升起。污物滴淌而下，城堡底部的积水汩汩涌入护城河。她朝拱门外的小河掷了块碎石，凝神细听守卫动静。
万籁俱寂，既无铠甲刮擦的声响，也无警戒的私语。
杀害妮米娅的是个刺客—痴迷血腥美学且渴求恶名的杀手。只需稍加打探，定能揪出格雷夫的行踪。
她将铁链缠住操纵杆测试承重，又确认达玛丽斯剑牢牢缚在背后。十指紧扣城堡石壁，她沿墙侧身滑行。掠过结冰的河岸时，她甚至不屑抬眼望那城堡，径直跃落冻土。
随即消逝于夜色。
塞蕾娜裹着夜行斗篷潜行在里弗霍德街头。穿过幽暗巷弄时，足下未泄半分声息。
唯有一处能解她所求。
贫民窟每扇窗下都积着粪水，经年寒冬让卵石街道龟裂变形。危楼相互倾轧，有些已破败到连最穷的居民都弃之而去。多数街区的酒馆挤得满满当当，醉汉、妓女与所有在悲惨人生中寻求片刻解脱者在此沉沦。
纵使千万人看见她也无妨。今夜无人敢来叨扰。
斗篷在身后翻涌，黑曜石面具下的脸庞毫无波澜。再穿过几个街区，便是金库所在。
塞蕾娜的皮手套骤然握紧。待揪出格雷夫的藏身之处，她定要把那畜生的皮剥下来翻个面。不，远比这更狠。
她在僻静巷弄的斑驳铁门前驻足。雇来的打手在门外把守；她亮出银币门费，对方即刻开门。在这地下洞穴里，聚集着阿达兰的刽子手、怪物与堕徒。污秽在此交换秘闻达成交易，关于妮米娅遇刺的蛛丝马迹，必藏于此。
格雷夫收取的巨额佣金毋庸置疑，此刻想必正在肆意挥霍那笔沾满鲜血的酬金—这般招摇行径必然引人注目。他绝不会离开裂石堡—绝无可能。他渴望世人知晓自己诛杀了公主；他渴求听见人们称颂他为新一代"阿达兰的刺客"。他更要让瑟琳娜也知晓此事。
当她拾级而下步入金库时，麦酒与汗臭混杂的恶臭如迎面砸来的石头。她已久未涉足这般滋生腐败的巢穴。
主厅的光线布置暗藏玄机：枝形吊灯高悬厅堂中央，沿墙区域却晦暗不明，专为隐匿身形者所设。当她穿行于酒桌之间，满堂哄笑戛然而止。布满血丝的眼睛如影随形。
她不识得掌控此地的新任黑帮魁首，亦无意探究。今夜她另有要事，与此人无涉。她强迫自己不去注视大厅尽头那些斗兽坑—此刻仍有围观者聚集坑边，为坑中拳脚相搏的斗士嘶吼助威。
她曾多次造访金库，尤其是在被捕前的最后岁月。如今伊凡·杰恩与罗克·法兰皆已毙命，此地虽易主却未减半分腐臭气息。
瑟琳娜径直走向酒保。对方并未认出她，她也早有所料—毕竟当年费尽心机隐藏身份。
酒保面色本就苍白，这一年半间稀疏的头发更显凋零。当她在吧台驻足，对方试图窥探兜帽下的面容，面具与风帽却将真容遮得严严实实。
"喝点什么？"他抹去额角汗珠问道。整个酒吧的视线仍粘在她身上，或隐晦或直白。
"不必。"面具下传出的声音扭曲而低沉。
酒保攥紧吧台边缘。"你…你回来了，"眼见更多人转头注视，他压低嗓音道，"你逃出来了。"
那么他确实认出她了。她怀疑新店主是否因她杀了伊恩·杰恩而怀恨在心—倘若对方选择此刻此地动手，自己又得留下多少具尸体。今夜计划之事已足够破戒逾矩。
她斜倚吧台，脚踝交叠。酒保再次抹去额头的汗，斟了杯白兰地推过去。"本店请客。"她抓起酒杯却不饮。酒保舔舔嘴唇问道："你…你是怎么逃出来的？"
酒客们在椅背上后仰，伸长耳朵偷听。由着他们散布流言吧，由着他们在挡她道前踌躇不前。她希望阿罗宾也能听见，希望那混蛋闻风远遁。
"你很快就会知道的，"她说，"但我需要你帮忙。"
他挑眉："我？"
"我来打听一个男人。"她嗓音沙哑空洞，"最近发了笔横财的男人。因刺杀艾尔威公主得的赏金。他叫格雷夫。我要知道他在哪。"
"我什么都不知道。"酒保面色惨白。
她从口袋掏出一把流光溢彩的古老珠宝金币，所有视线顿时聚焦其上。
“容我重复问题，酒保。”
自称格雷夫的杀手开始奔逃。
不知被她追踪了多久。刺杀公主明明已逾一周，整整七天无人注目。他以为成功脱身了—甚至开始琢磨当时是否该在尸体上玩些花样，是否该留下杀手标记。但今夜骤变突生。
正当他在最爱酒馆的吧台畅饮时，喧闹大厅蓦然死寂。转身只见她立于门廊唤他名字，形貌比人类更似幽魂。余音未落他已从后门窜进暗巷狂奔。听不见脚步声，却知她如影随形，融入身后流动的暗影与迷雾。
他钻进小巷抄近路，翻越围墙，在贫民窟里曲折穿行。只要能甩掉她、拖垮她，做什么都行。他要在僻静的街道上决一死战。届时他将抽出紧贴皮肤藏着的利刃，为竞赛中遭受的羞辱讨回公道—她嗤笑的模样，打断他鼻梁的狠劲，还有把手帕扔在他胸口的高傲姿态。
傲慢愚蠢的贱人。
拐弯时他踉跄了一下，呼吸粗重而艰难。身上只藏着三把匕首。但够用了。当她在酒馆现身时，他立刻注意到悬在她肩后的阔剑，以及腰间各式闪着寒光的凶险刀具。即便只有几把刀，他也要让她付出代价。
行至鹅卵石小巷中段，格雷夫才惊觉这是条死路，尽头的高墙难以攀越。那就这里吧。很快就能让她跪地求饶，再把她剁成碎块。他抽出一柄匕首笑着转身，面向身后敞开的巷口。
蓝雾飘过巷道，老鼠窜过窄道。四下寂静，唯有远处的喧闹声。也许甩掉她了。那些王室蠢货封她为冠军时，就犯下了毕生最大的错误。雇主雇佣格雷夫时也这么说过。
他屏息注视着巷口片刻，终于呼出一口气，却诧异地发现自己竟有些失望。
什么狗屁国王的冠军。甩掉她根本不费吹灰之力。现在他要回家了，过不了几天就会接到新委托。然后一单接一单。雇主承诺过生意会源源不断。阿罗宾·哈梅尔会后悔的—当初因格雷夫虐杀猎物过于残忍而拒绝他加入刺客公会。
格雷夫把玩着匕首轻笑出声。这时她出现了。
她穿透迷雾而来，宛若一道幽暗的裂痕。没有奔跑—只是迈着令人作呕的步子踱来。格雷夫扫视四周建筑：石墙太滑，没有窗口。
她一步步逼近。他会非常非常享受折磨她的过程，就像折磨那个公主时一样。
格瑞夫冷笑着退到小巷尽头，直到后背撞上石墙才停下。在更狭窄的空间里，他就能制服她。而在这条被遗忘的街道上，他可以尽情享受想做的一切。
她仍在逼近，背后的长剑出鞘时发出嗡鸣。月光在狭长的刀刃上闪烁—多半是她王子情人送的礼物。
格瑞夫从靴筒抽出第二把匕首。这不是贵族们花里胡哨的比武较量。在这里，任何规则都适用。
当她靠近时，沉默如影随形。
格瑞夫同样不发一言地冲向她，双刃直取头颅。
她侧身避开，那令人发狂的轻松姿态激怒了他。格瑞夫再度猛扑，她却更快地俯身挥剑，利刃划过他的胫骨。
剧痛袭来前他已摔在湿漉漉的地面。世界在黑白红三色间闪烁，撕裂般的痛楚席卷全身。他攥紧手中仅存的匕首向墙根爬去，双腿却已失去知觉，双臂在潮湿污秽中艰难拖行。
"贱人，"他嘶嘶作声，"贱人！"背靠墙壁时，鲜血正从双腿喷涌。骨头被切断了，他再也站不起来。但总有办法让她付出代价。
她在几步外停住，收剑入鞘。抽出一柄镶嵌宝石的长匕首。
他用能想到最肮脏的词汇咒骂她。
她轻笑出声，动作比发动攻击的角蝰更快—他的左臂被狠狠掼在石墙上，匕首寒光凛冽。
右腕传来撕裂剧痛，紧接着左臂也被砸向石壁。当发现双臂被两柄匕首钉在墙上时，格瑞夫发出了真正意义上的—尖叫。
月光下他的血液近乎墨黑。他疯狂扭动身体，咒骂声不绝于耳。若不将手臂从墙上拔出，他必将流血而亡。
她以非尘世的寂静蹲伏在他面前，用另一把匕首抬起他的下巴。当她的脸逼近时，格雷夫喘着粗气。兜帽之下空无一物—非此世间应有之物。她没有面容。
"谁雇的你？"她问道，声音如砂砾摩擦。
"雇我做什么？"他几乎啜泣着反问。或许能佯装无辜。靠三寸不烂之舌脱身，让这个傲慢的娼妓相信他与此事无关……
她转动匕首，锋刃压进他的脖颈。"刺杀涅梅米娅公主。"
“没—没人雇我。我不知道你在说什么。”
紧接着她甚至无需换气，便将那把他未曾察觉的匕首捅进他大腿。匕首深深刺入，直抵其下的铺路石，他感到匕首撞击石块的回震。凄厉的惨叫从他喉中迸发，格雷夫在刀刃上扭动身躯，手腕在刀锋上越陷越深。
"谁雇的你？"她再次发问。平静，如此平静。
"金子，"格雷夫呻吟道，"我有金子。"
她又抽出一把匕首捅进他另一条大腿，再次穿透皮肉直抵石板。格雷夫尖嚎着—向未曾拯救他的诸神尖嚎。"谁雇的你？"
“我不知道你在说什么！”
心跳的间隙过后，她拔出了他腿上的匕首。剧痛与解脱感交织，他几乎失禁。
"谢…谢谢。"他啜泣道，即便此刻他脑中已盘算着如何报复她。她跪坐着凝视他。"谢谢。"
可她随即举起另一把匕首，锯齿状边缘寒光闪闪，悬于他手边。
"选根手指。"她说。他浑身颤抖着摇头。"选根手指。"
"求…求您。"一股湿热的暖流浸透了他的裆部。
“那就拇指吧。”
"不—不要！我…我全招！"可刀锋仍不断逼近，直至抵住他拇指根部。"别！我全招！"