第二十五章
我对疼痛并不陌生。多数痛楚来自父亲。但有时当内心空洞、颧骨淤青时，我反而渴望荆棘之痛。这种时候我会深深扎进海沫、美人鱼和范弗利特博士玫瑰丛中。带刺的茎秆让双手鲜血淋漓，最终留下交织的疤痕。直到某个清晨，凯来访后。他消除了我的疤痕。
我纠缠着 亚历杭德罗追问那个秘密力量一整天，但他始终不为所动。当我说要直接去问帕克时，他显得有点紧张。
次日我早早起床，决心找到帕克。金妮还在接待客人，所以我整天都空闲，便婉拒了亚历杭德罗同去观光的邀请。
门铃响了。
"你必须把一切都告诉我。你和帕克的事。我完全没想到你们会走到一起。说真的，快交代。"瑞琪站在我门口，穿着极小的比基尼，一手拿着毛巾。"不过先把泳衣穿上。我们要去游泳池。"她咬着太阳镜的镜腿。"快点，你还等什么?"
和瑞琪出去玩是我最不想做的事。
"我今天很忙，"我说着就要关门。
她挤过我身边，把自己扔在沙发上。"听着，我很抱歉，行了吧。在你出现之前，金妮就像我的时尚教母。我嫉妒得要命。我知道我之前很刻薄。现在没事了，我们可以翻篇了。"
我耸耸肩。"但我今天还是很忙。"
她对我挑了挑眉。"和帕克有关?"
"是啊，"我心不在焉地回答。我没办法联系上他。"等等，你怎么知道的?"
“帕克昨晚打电话给我聊杰森的事，他提到和你待了一会儿。”
"嘿，你有帕克的手机号吗?"我问。
“有啊，你没有吗?”
"你能发短信让他来游泳池找我们吗?"我回房间换衣服。如果她是我和帕克之间的联系人，那我就得陪她待会儿了。
“除非你答应在他来之前把八卦都告诉我。”
"好啊，"我不假思索地喊道。我压根不知道该跟她说什么，但在我搬来拉斯维加斯之前生活一直很无聊。来点小八卦应该挺有趣。再说，既然我不能告诉她我和帕克的实情，他肯定也指望我能编点什么。
我们乘电梯去屋顶时，我边换衣服边喋喋不休。我们酒店的泳池更像条小河，蜿蜒流动的池边铺着瓷砖长椅。偶尔你还能发现几处小瀑布。我们在散布池边的凉亭里找了个位置坐下。
"帕克带我去圣巴巴拉的海滩，想教我冲浪，"我说。
“他亲你了吗?”
我耸耸肩。不敢告诉她"没有"，虽然我确实希望他那么做。
“这根本不算爆料。要么亲了要么没亲。”
“没亲。但差点儿。”
“好吧，我觉得这算有进展。听说他那方面很厉害。不过你早就知道了，毕竟派对上你们亲热过。”
我笑了。
“你还有事瞒着我。还发生什么了?”
“真的没了，我发誓。”
“随你怎么说咯。”
一个留着长脏辫的男人从我们身边走过，手里拎着块板子，上面画满各种图案。当那人摆好板子从包里掏出颜料时，我和瑞琪都盯着他看。
"纹身，"瑞琪说着站起身。
"我觉得我不该纹身，"我跟着她说道。要是我蠢到又被抓回家，可不想被扒皮抽筋。
“这不是真的。几周就会褪掉。快来嘛。”
我挑了一朵漂亮的玫瑰，让纹身师把它纹在前臂内侧靠近手腕的位置。本以为会很小巧，结果纹了约八英寸长。瑞琪在臀部纹了只兔子。
我们找到两张躺椅铺开毛巾。"跟我说说杰森的事，"我开口道。
"早翻篇了。那混蛋和茉莉正式官宣了，真恶心。"她瘫进躺椅叹气，"你得帮我物色新对象。"
“帕克有几个帅气的冲浪男孩朋友，要不要我帮你打听?”
"我自己问他。"她突然呻吟，"为什么偏要带那个混球来?"
帕克和杰森大步走来。杰森坐到我旁边，帕克走向瑞琪。
杰森搓着手问："按十分制，她气到几级了?"
“十一级。”
“靠!本来说好由我拖住她，让你俩溜出去的。”
我看到瑞琪正和帕克热聊："祝你好运。
杰森视线越过我投向瑞琪—她大笑着捶打帕克肩膀。
“等你们开溜我就撤，谢天谢地。”
"帕克，"我唤道，"去散步吗?"
他扶我起身后没松开手。我迫切想和他独处问个明白。
"王八蛋!"瑞琪突然尖叫着对杰森挥拳。帕克望过去，无奈摇头。
“你还有时间消化这一切吗?”
“不太行，我还有很多疑问。”
“我就知道。”
帕克的手机突然震动起来。"该死，我得走了。亚历杭德罗刚从议会回来，要我们立刻过去。开完会我来接你。"
他向前倾了倾身子，似乎想快速吻我一下，却在最后一刻克制住了，别扭地转身离开。
身后传来溅水声。里基站在泳池边等候，杰森从水中冒出头来，发梢滴着水。他慢慢攀上扶梯，T恤紧贴在胸膛上。他跟着帕克离开时，鞋子发出咯吱咯吱的声响。我强忍着没笑出声。他朝里基比了个中指。
他们走后，我在她身旁坐下。
她皱眉道："我要宰了杰森。"
“我懂。”
她侧过身面对我："对了，我在网上看中个复古迪斯科球想放房间，就在当铺里。要一起去吗?"
“好啊。”
她咬着嘴唇："有个问题。"
“什么?”
“那地方在城里特别乱的区域，世界崩坏前就很糟糕。”
“现在可是大白天。”
她咧嘴笑了："喜欢你这思路。走吧，换衣服去拿我的迪斯科球。"
我们换了衣服，我选了件薰衣草色吊带配卡其短裤，系上薄荷绿丝巾。裸露肩膀还是让我有点不自在。里基穿着黑色迷你裙和艳粉色挂脖上衣下楼。
"我们又不是去派对，"我说。
她耸耸肩："我得随时准备应对任何状况。"
我们开着她那辆红色小敞篷车飞驰在拉斯维加斯大道上。周围的景象变得越来越可怕。人们站在商店门口，公然挥舞着枪支。街角站着许多妓女。所有商店的窗户都装着铁栅栏，很多窗户已经破碎。也许这不是个好主意。
那家商店位于街角，我们进去时妓女们朝我们抛飞吻。货架上摆满了古怪的旧饰品。里基直奔角落挂着的迪斯科球，而我则翻看起一套玫瑰色彩绘玻璃。一阵恶心感涌上心头，我脑海中不断浮现枪伤处鲜血直流的画面。
毁灭者。
我小心翼翼地转过拐角，迎面撞上两个毁灭者。第一个身材矮小，眼睛如豆，顶着油腻的黑发。他咬着雪茄咧嘴时，我看到了发黄的牙齿。我完全没有心理准备应对他们。远远没有。我的五脏六腑都揪成一团，泪水不受控制地流下。脑海中浮现金妮被杀害的场景，她的尖叫声刺痛我的耳膜。我只想蜷缩着回到车里，回家钻进被窝—永远不再醒来。
毁灭者从我身边走过，第二个停下来冲我脸上吐烟圈。一个红发如火的男孩瑟缩在他们身后。他与我对视，眼神中带着恳求。他看起来不超过十岁。
另一个毁灭者开口："海登。过来。"
海登移开视线，走出门外。魔咒几乎瞬间被打破。我不假思索地跳起来追出去。那个小男孩需要我的帮助。我冲过商店。第一个毁灭者跨上摩托车，递给海登一个头盔。
我一把夺过他的头盔。"跟我走，你不必跟他们去。"
身后的毁灭者大笑着，挥动着雪茄。"你算什么东西，也配保护他?"
我向海登恳求。"求求你跟我走吧。你根本不知道他们会对你做什么。"
他对我置若罔闻，完全被他们蛊惑，戴上头盔跨上摩托。他们疾驰而去，我瘫靠在商店墙边。为什么没拉住他?我本可以做些什么的。
第二个毁灭者淫邪地盯着我。我在他目光下畏缩，随即想起必须为那男孩做点什么。
我抓住他摩托车的把手。"他要带他去哪儿?"
他叼着雪茄不理我，正要戴头盔。我试图向他传递些什么。诚实、正直、某种善意。甚至不确定传递了什么情感，只感觉像兔毛般柔软，听来如细雨般轻柔。
他低头一瞥。我以为起了效果，他却取下雪茄按在我手上。我尖叫着抽手，但他压得死死的。皮肤灼痛难忍。教堂的记忆涌来，我恶心想吐。那可怜的男孩。
他松开压制，我的手从雪茄下抽离，指间留下一道烟灰。摩托轰鸣启动，转瞬消失。我用围巾裹住伤手，强忍灼痛。此时瑞琪手捧闪亮大球，蹦跳着从店里出来。
“缠围巾干嘛?”
我深吸了几口气，试图驱散疼痛，但每过一秒疼痛似乎都在加剧。我必须告诉亚历杭德罗。也许他能帮助那个男孩。
"手指被门夹了。如果我告诉你情况，你能带我们去亚历杭德罗家吗?我们能在那里找到帕克和他的朋友们，"我苦着脸说道。
“当然可以，我告诉过你穿这身廉价衣服是有原因的。”
好吧，至少她知道自己现在是什么模样。
“你确定你的手没事吗?你看起来很痛苦。”
“是很痛，但在到达亚历杭德罗那里之前我们无能为力。他能处理好。”
下一条街的尽头有家酒吧，外面停着几辆摩托车。海登站在其中一辆车旁，破坏者们不见踪影。他试图表现得很强悍，像是属于那里的人，但谁也骗不了。
"停车，"我喊道。
“搞什么鬼?”
"求你了，"我恳求道。我不能让他们带走他。我知道他们是什么人。"请停车。"
她翻了个白眼，放慢了车速。
"你得掉头。"疼痛让我再次龇牙咧嘴。
“为什么?”
“因为有个我必须见的人。”
“我以为我们要去亚历杭德罗那里治你的手。”
“是要去，但这事很重要。”
"好吧，"她拖长了"好"字的音调。她调转车头，停在了酒吧门前。
我摇下车窗，解开安全带。
"嘿，海登，"我喊道。
他以远超同龄人的自信姿态踱步到车前。这和在店里那个受惊的小男孩判若两人。
"女士们好。"他俯身探进车窗。"有什么能为您效劳的?"他始终没正眼看我们中的任何一人，目光直勾勾盯着芮琪的乳沟。
"你那些朋友呢?"我问道。
“他们突然想喝酒，还企图用上帝的名义恐吓我。但我更想跟辣妹私奔。”
“为什么要跟他们混?”
“他们要训练我成为同类。”
"上车。"我说。
芮琪锁上车门。"这小鬼是谁?"
"亚历杭德罗要见的人。他一个惹上麻烦的老友之子，亚历杭德罗就想确认他平安。"我为自己能迅速编出这套说辞感到得意。
芮琪迟疑数秒，最终解开车锁。
少年窜进后座，滑到中间位置前倾身子，将芮琪尽收眼底。我知道她在招蜂引蝶，但毛头小子可不在她的狩猎范围。
"喂，"他对芮琪说，"给多少钱能看你奶子?"
芮琪猛踩刹车。"滚下去。"
海登大笑。这孩子需要的帮助远超我能给予。他能活着见到亚历杭德罗都算走运。
我将手搭在芮琪手臂上，传递安抚的情绪波动与冰淇淋的甜味。
“先把他送到亚历杭德罗那儿，之后就不用再见了。”
她点点头，我震惊于自己能影响她。单靠言语恐怕难以让她服从。
海登一路上都在喋喋不休地谈论那些我从未听说过的愚蠢电子游戏和电视节目。我们驶入亚历杭德罗的车道时，他终于闭嘴了。这栋房子有种让人哑口无言的特殊魔力。
当我推开门时，他继续保持沉默。我们走进图书馆时，正好有几个初级守护者走出来。他们怒视着我，却用赞赏的目光盯着里基。她紧紧抓住我的手臂，在我耳边激烈地低语："搞什么鬼?"
图书馆里只剩下亚历杭德罗、帕克、罗密欧和杰森，海登躲在我身后。
帕克脸色苍白，拳头紧握。我试图揣测他的情绪，但只感受到一阵呼啸的风声，我接触这个圈子还不够久，不知道这意味着什么。也许是恐惧。他们都停止了交谈。帕克给了我一个拥抱，第一次注意到海登。
“这是谁?”
我简短地讲述了如何找到他的经过，所有男孩都全神贯注地听着。我没有提到"毁灭者"这个词，但帕克很聪明。
“幸好你能再次找到他。”
海登终于找回了声音："幸个屁，全靠里基的奶子。"
杰森听到海登的评论，把他按在一排书架上，几本经典著作掉在地上。 《白鲸记》 砸中海登的头，他眼泪汪汪。
杰森咆哮道："听着，小子，你要是再敢这样说里基或其他任何女性，我就亲手把你淹死在泳池里。没人会想念你。"
里基眉开眼笑。我真搞不懂这两个人。
他放开了海登，转向亚历杭德罗。"看来我们有个新成员。我不想要他。我宁愿等下一个，尽管这意味着我得延迟成为高级守护者。"
瑞琪的耳朵捕捉到了这段奇怪的对话。"什么是新成员?"
亚历杭德罗厉声道："让她睡觉。现在。"
杰森把瑞琪带进了隔壁房间。
"你的手怎么了?"帕克一边解开我的围巾一边问道。
“其中一个毁灭者弄的。”
亚历杭德罗举起我的手。他自己的手在颤抖，脸色也变得苍白。显然出问题了。
那道愤怒的红色灼伤正在起泡变白。
“有个毁灭者用雪茄烫伤了我。”
我的手很痛。之前没太在意，但现在疼痛开始让我难以忍受。我瘫坐在椅子上。
亚历杭德罗停顿了片刻。海登坐在地上，避免与我们任何人有眼神接触。我很高兴杰森让他认清了自己的位置。
"罗密欧，你能负责带这个新人吗?"亚历杭德罗问道。
“当然。”
“你要明白其他职责优先。只要保证他的安全就行，现在不用费心训练他。”
“恕我直言，我认为我可以同时训练他。只是照看你其中一个女人能有多难?”
亚历杭德罗握紧了拳头。这是我第一次看到他表露出明显怒意。"我的女孩们必须优先。要是你这个榆木脑袋还不明白，海登就得跟杰森走。"
罗密欧叹了口气。"好吧，但等这一切结束后我能训练他吗?"
“如果你能同时保证他和你要照看的女孩们都安全，你就有资格获得训练权。”
“好吧。来吧，火焰脑袋，我们离开这里。”
海登惊讶地抬起头，没想到有人会跟他说话。当海登和罗密欧正要离开时，杰森回到了房间，海登畏缩地靠在门上。
"什么女孩?发生什么事了?"我问道。
亚历杭德罗跪在我身边，再次检查我的手。"杰森，你能处理娜奥米的手伤吗?"
杰森小心翼翼地握住我的手。"严重的烧伤。要我给你留个疤痕吗?"
我的第一反应是不要，但转念一想。这个烧伤是反抗行为的证据。疤痕会提醒我，我有能力自主行动。
“好，留个疤吧。但你要怎么…”
他用他的手覆在我的手上，几秒钟后疼痛消失了，只留下一个淡淡的环形痕迹。我检查疤痕，发现环形中间有个笑脸图案。"谢谢。"
“不客气。尽量别再和敌人起冲突了。”
房间里的气氛十分紧张。我注意到没有人回答我的问题。
"什么女孩?"我又问了一遍。"到底发生什么事了?"
“毁灭者正在杀害女性。”