第八章
玫瑰生荆棘。多数园丁修剪时会戴上手套保护双手。但我发现若戴上手套，便无法真正了解玫瑰。我能察觉植株是否染病，因我能感知花朵、叶片与茎秆的异样。我的双手布满荆棘留下的疤痕。但这份疼痛值得，因美丽常自痛楚中诞生。
接下来的 日子缓慢流逝，德韦恩时刻监视着我。他那双冰蓝色的眼睛在餐厅追随着我的身影，每节课前他的脚步声总在我身后徘徊。巴士成了我唯一的庇护所，露丝会在那里用温暖的怀抱等待我。她一定也告诫过凯离我远点，因为我虽然偶尔会捕捉到他凝视的目光，但他从不上前搭话。我和露丝不再多言，但她依然给予我慰藉。最糟的是，那个神秘男孩再未出现。那次触碰想必吓跑了他。
两周前我留给他的玫瑰仍搁在梳妆台上，已然枯萎。想到他就此消失，我难以承受。在我最需要他的时候，他却离开了。婚期日益逼近，我不知该如何逃脱。每当想到德韦恩肮脏的手将触碰我的身体，我就不寒而栗。
某天下午，刚与辅导员讨论完来年课表走出办公室，德韦恩就拽住了我的胳膊。那只烦人的苍蝇又回来了，我喉间泛起胆汁的苦涩。
“贱人，你在办公室干嘛?”
"关你屁事。"我猛地挣脱，但他铁钳般的手纹丝不动。他把我拽到跟前，腐臭的口气喷在我脸上吼道。我瑟缩着。
“你的一切都归我管。”
我在他钳制下挣扎却无法脱身。上课铃响起，走廊瞬间涌满人群。突然有只手扣住了德韦恩的手腕。
"放开她。"凯的眼中燃着怒火。
"管好你自己的事，混蛋。"德韦恩猛地拽开我的手臂挣脱开。凯松了手，但随即收回拳头朝德韦恩鼻子揍去。鲜血从他鼻腔迸出，我趁机挣脱他的钳制。德韦恩连声咒骂，多数冲着凯去但也有几句是针对我的。谢天谢地凯已消失在人群中。要是他还在现场，我就得向德韦恩解释我和凯的关系了。
我趁德韦恩分神之际冲向校车。不知该如何反应甚至不知该作何感受。说真的我以为会感到痛快，但多半只是麻木，对刚发生的一切感到茫然。凯自以为在帮我，可德韦恩定会向父亲告状，而我必将因他鼻梁挨揍受罚。一阵恶心感爬上胃部。
"放学后我们就过来。不管你怎么推脱。这事必须谈谈。"鲁丝在车上说道。
“不必。真的没事。我也无能为力。”
“凯在走廊告诉我德韦恩的事了。就在花园碰头吧。”
我确实想去。但一切如此令人绝望。再过几周，我就要成为德韦恩·耶尔丁太太。呕。
我甩下书包冲向花园。母亲就算觉得反常也没作声。
凯和鲁丝早已候在那里。他将我揽入怀中—这是第一次。我深吸他带着木质调的气息，这味道莫名熟悉却想不起缘由。虽不习惯拥抱，此刻却贪恋这份温暖。在他臂弯里我感到前所未有的安宁。
他松开手，深深凝视我的双眼。"露丝都告诉我了，关于你父母逼你嫁给那个人渣的事。"
我本想责怪露丝的多嘴，但不知为何，我竟对此感到释然。
"嗯。"我不知道还能说什么。
"我们会帮你逃出来的。你不会嫁给他。"他语气笃定。而我却对一切都充满不确定。
我来回看着他们俩。"你们还是孩子。你们无能为力。"
"我要告诉我的寄养妈妈，"露丝说，"她会帮忙的。我知道她一定会的。"
"不，求你别这样。"我咽了咽口水。父亲会杀了我，然后让我复活，再把我带到教主面前处决。"如果计划失败，情况只会更糟。"
凯点点头："我同意。不能走常规渠道。我有门路。我会带你离开。或许你现在就该跟我们走。我们可以把你藏起来。"
我多渴望答应啊，但父亲还是会找到我。一条蛇从对面玫瑰丛下钻出，尖脑袋和细长的眼睛直勾勾盯着我。我还不能逃。现在不行。
“我们需要周密的计划。上次我逃跑，很快就失败了。我们还有几周时间，必须确保万无一失。一旦离开，我就永远不能回头了。”
凯犹豫片刻："好吧。我们来制定计划。我会联系几个接头人，保证你再也不用见到你父亲或杜安。"
我如释重负地呼出一口气。
“好了，我得走了。谢谢你们。这对我意味着整个世界。”
露丝和凯在消失前都拥抱了我。在很长一段时间里，我第一次感受到了一种几乎已被遗忘的感觉。
希望。
父亲回到家时， 明显心不在焉。他没有和我说话—这倒不稀奇—但他也没和母亲交谈。母亲看起来也很僵硬，似乎出了什么问题。我没让这些影响自己的心情。
早些时候，我在温室里忘记了时间，因为母亲喊我去帮忙做晚饭，结果忘了给那个神秘男孩带新鲜玫瑰。睡前我得再去摘几朵。要蒂芙尼品种的，那种深粉色、花朵饱满丰润的玫瑰。
母亲准备晚餐时，我的思绪飘向了和姑姑一起的幸福家庭生活。希望她有两个孩子，年纪小些，大概六七岁。金妮偶尔会出门约会，我就可以帮忙照看孩子。我们会一起看迪士尼电影，我会给他们读睡前故事。等金妮回家后，她会跟我聊约会经过，我们再讨论第二天该不该给那个男人打电话。
母亲坐下时，我才发现她已摆好了整张餐桌，而我还沉浸在幸福家庭的幻想中。桌上摆着一盘意大利肉丸面和一大盘裹着帕尔马干酪的酵母面包卷。母亲给我盛面时，只给了些面条和少量酱汁。没有肉丸，也没有面包卷。吃完面条后，我的肚子咕咕作响。饥饿感仍在持续。
不假思索地，我抓起一个面包卷咬了一大口。母亲的目光扫向我，但她什么也没说。紧张的沉默愈发凝重。我慢慢咀嚼着，品尝面包的滋味。见无人出声，我胆子大了起来，又往自己盘里拨了些面条，可当我要拿肉丸时，父亲一把攥住了我的手腕。
他盯着自己的餐盘头也不抬地说："你他妈的在干什么?"
我疼得龇牙咧嘴却答道："吃饭啊，父亲。"
他加重力道："给你什么就吃什么。"
怒火在我体内燃烧，视线变得模糊，唇间尝到血腥味。父亲的暴政该到头了。是时候让他明白什么才叫像样的家。
“你给的根本不够。这些大半都要喂猪。我配得上更好的待遇。”
他松开我的手腕，居高临下瞪着我。突然反手给了我一耳光。脸颊火辣辣的，不过更疼的我也挨过。
“不许这么跟我说话。去耶尔丁家之前你最好记住这点。要是敢对德韦恩或他父亲这么说话，你的胳膊就别想要了。我是你父亲，我说什么你就得做什么。”
我倔强地迎上他的目光，心知他绝不会先服软，便垂眼盯着餐桌，只看见那碗香喷喷的肉丸。我用手抓起一个塞进嘴里，任由肉汁顺着下巴滴落。又抓了一个。父亲没动弹，母亲继续吃着，仿佛一切如常。
我沾满酱汁的双手打翻了意面碗，把餐卷扔得满屋都是。一个砸中了母亲的脑袋，帕尔马干酪在她发间留下点点白斑。她依然保持着有条不紊的进食节奏，但嘴角却浮现出一丝几不可察的笑意。
逃跑前，我看向父亲。"我只吃我想吃的。也绝不会去耶尔丁家。我宁可去死。"
我冲进房间摔上门。抓过毛巾擦净脸上手上的食物残渣。意面酱的污渍。明天我的手指还会是橙色的吗?
半小时后父亲推开门。我躺在原处没动。梳妆台空空如也，没有玫瑰可以慰藉我。发泄耗尽了我的力气，虽然打算睡觉，却还穿着脏衣服。我盯着天花板，设想着他们可能施加的种种惩罚。父亲的拳头通常不算太疼，而且他很注意让淤青留在隐蔽处。但如果他去请师父呢?他从没那么做过，但我也从未这样大闹过。
门咔嗒关上，父亲轻声说："我们可以用简单的方式解决，也可以用困难的方式。如果选择后者，明天你就不用上学了—我怀疑你根本走不了路。起来。"
学校。我确实想去。而能走路听起来也不错。晚餐时的这场闹剧是我做过最糟糕的事。距离自由如此之近，现在绝不能搞砸。我转身看向父亲，灯光刺痛了我的眼睛。
他站在门边，那双细小如豆的眼睛死死盯着我。拳头紧握，身体绷得笔直。我知道要遭殃了。
"爸爸，对不起。我不知道当时在想什么。求您原谅我。"我的手在身侧发抖，必须用尽全力控制全身不要战栗。
他犹豫了几秒钟。
他突然把我提起来摔向墙壁。我的头撞碎了一面镜子，背后的石膏板也被撞裂。头痛欲裂，但比起疼痛更多的是震惊。接着他死死掐住我的手臂，我几乎以为我的二头肌会像水球般爆开。
"你这个贱货!"他对着我的脸咆哮，唾沫溅到我鼻子上。我向后缩去。他的鼻孔随着呼吸一张一翕。
他更用力地钳住我的手臂，把我举得更高。一个旋转把我扔到房间另一头。我后背着地摔在窗边，瞬间喘不上气。我蜷缩成团。他那钢头靴子狠狠踹在我侧腹，我痛得尖叫。抽泣让全身发抖，我拼命护住头部。他用拳头猛捶我的后背，发出愤怒的吼叫。
他会打死我的。
殴打突然暂停了片刻，我一动不敢动。从手腕下方偷瞄他的位置，准备防御下次攻击。抬眼时瞥见一把褪色的木椅，下一秒椅子就砸在我的手臂上。骨头断裂声和我尖叫声同时响起。我蜷身护住伤臂，又一把椅子砸中我的后背和脖子。我把伤臂藏在身下，不知道自己还能承受多少。
"起来，"他咆哮道。我颤抖着，他踢向我的大腿。
我缓缓舒展身体面对他。我小心翼翼地将手臂垂在身侧，希望他不会注意到它已经骨折。他只会想要施加更多痛苦。
"你根本不知道等着你的是什么。我已经允许德韦恩在你给我生下继承人后，如果你变得不听话就杀了你。"他停顿思考，"趴到床上去，面朝下。"
我照做了，背部裸露在外。幸好我骨折的手臂搁在床的另一侧。我的身体不受控制地颤抖。我本该愤怒，但只感到悲伤。
当他的皮带第一次抽到我背上时，我因疼痛尖叫出声，没料到这一鞭。泪水涌出。
第十二鞭时我的衬衣裂开，露出赤裸的皮肤。第二十二鞭时温热的血顺着肋骨流下。第三十鞭，我失去了意识。