第三章
从我蹒跚学步时起，就记得坐在祖母的玫瑰温室里。她给我的第一株玫瑰叫"露丝·亚历山大"。她说这株玫瑰会教会我耐心。确实如此。由于它每年只绽放一次，我付出巨大努力却只能获得看似微小的回报。但那灿烂的橘色花朵与神圣的芬芳值得等待。从那时起，玫瑰就成了我最好的朋友。
我伸展 双臂，在清凉的空气中打了个寒颤。眼睛还不愿睁开，思绪仍沉浸在那个美妙的吻中。不如继续回味梦境的美好部分。我舔了舔嘴唇，尝到蜂蜜的味道。微笑浮现。屋内某处传来关门声。该起床了。
我跌跌撞撞地走过冰冷的木地板来到梳妆台前。台面上摆着透明玻璃碗，六朵盛放的玫瑰漂浮在水中。我小心捞起一朵，将鼻子埋进花心。草莓与梨子的香气。这些绝非普通玫瑰。它们是"凯撒·威廉"。
我的凯撒·威廉玫瑰本该下星期才开花，而且花茎应该插在有叶子的花瓶里。不是碗里。那这些花是从哪来的?我把玫瑰放回碗中，深吸了几口气，试图让自己清醒。我最后清晰的记忆是晚餐时，父亲宣布我要嫁给德韦恩。然后我就崩溃了，幻想有个神秘男子会把我从这场与精神病的婚姻中解救出来。而且，我还徒手撕碎了我的凯撒玫瑰。
我检查了自己的手臂和身体。上面应该有我发脾气的痕迹。但没有任何抓痕，只有淡淡的雀斑和漂白的金发下开始显出的深色发根。很快母亲就会按住我重新染发。母亲从不让我的发根长得足够让我看清本来颜色，有时我试图回忆自己天然的发色，但父亲销毁了我们所有的照片。十字军成员只允许拥有金发。
也许是母亲发现我的温室一片狼藉，以为这些玫瑰能让我开心。我嗤之以鼻。在听到那个消息后，还有什么能让我开心。只不过她从未踏足过我的温室。从来没有。而且，母亲永远不会做这么体贴的事。有时她比父亲更残忍。
二十分钟后，我匆忙出门，沿着碎石小路奔跑，手里抓着片吐司。学校是我逃离这个监狱般家庭的唯一避难所。十字军的大多数女孩都在家接受教育，但出于某些未知原因，父亲没法把我关在家里。
我已经坐了十一年校车，但每次上车时还是会皱起鼻子。车里弥漫着女生更衣室般的臭球鞋味。脏话此起彼伏，偶尔还会挥拳头。我踉跄着走到车厢中部，独自坐在龟裂的绿色座椅上。没人打扰我。
前排坐着个持枪警卫。这种情况才出现没几年，如今武装警卫无处不在—校车上、教室里、每家商店餐馆。我几乎没注意到这种变化，不过话说回来，我也很少外出。倒是老师们总在哀叹过去的好时光。
因为父亲的缘故，明年我就不用坐校车了。我将和德韦恩一家同住，学校将成为遥远的记忆。
有人坐到我旁边，我转动眼珠打量她—穿着勉强蔽体的亮粉色太阳裙，柳条般纤细的身材。心形脸蛋周围爆炸开橘色螺丝卷发，婴儿蓝的眼睛闪着兴奋的光。她看起来有点疯癫，不过我向来不擅判断性格。我在想她会是什么玫瑰，肯定是橙色的，像阿迪纳达或格伦科拉夫人那种。
"你看起来很害怕。"女孩说。她的声音像砂纸般粗糙。
"没有。"我嘟囔着垂下眼睛—这是我早年学会的招数，通常很管用。交朋友可是禁忌事项。
"好吧，我是露丝。新来的，超级紧张。高二生。你呢?"她伸出手等着。
不回答她就太失礼了。而且，自从她坐到我身边那一刻起，我就暂时忘记了父亲强迫我做的事。我需要这种分心。
"一样。"但我没有和她握手。没必要鼓励她亲近。我不敢冒险承受触碰带来的疼痛。学校里不是每个人碰到我都会让我疼痛，但发生频率足够高，让我不惜一切代价避免肢体接触。
幸好她放下手，小声说："我刚搬进新寄养家庭。等了两年，他们终于把我弄出来了。"
我点点头，不明白她为何对一个刚认识几分钟的人吐露心声，同时竭力避免看她。话说回来，我从未接触过寄养家庭的孩子。父母总是警告我绝不能向老师或辅导员透露任何家事，否则会被带走，到那种只能吃冷冻豌豆、每晚都要挨板子的地方。我想那和现在处境也差不多，但至少我知道会发生什么。再说，寄养父母肯定不会让我种玫瑰。
"为什么?"我突然好奇起来，眼睛仍紧盯着窗外飞掠而过的橡树和紫荆，手掌贴着冰凉的玻璃。
“我爸…他对我做了些坏事，我告诉了一个朋友，就被送去寄养了。我爸进了监狱。不过快出来了，监狱人满为患。但我新寄养爸爸说会保护我。”
我打量着她白皙的皮肤和艳绿色眼影："你看不出挨过打。"
“难道非要有伤痕?”
我点点头。"你现在在寄养家庭。谁都知道在寄养家庭会挨打。"
她笑了。"才不是呢，可好了。那里就我一个人，他们对我特别好。看，我的寄养妈妈还带我去做了美甲。"露丝伸出她涂着红色指甲油的脚趾。
她居然在一个会带她做美甲的寄养家庭里。这个念头对我来说简直难以理解。多年来我一直想象寄养母亲就是胖版的我妈，只不过更爱用木勺打人屁股。我妈从没打过我，但她的言语造成的伤害已经够深了。
下车时，我匆匆躲开她，希望她别跟上来。
但她还是跟来了。"跟我去办公室吧。"
我差点拒绝，不想惹麻烦，但看着她活泼晃动的头发，我动摇了。她拥有我渴望却不敢奢望的东西—她摆脱了她父亲。于是我们经过面目可憎的警卫，我带她去了办公室，八年来第一次交了朋友。在脑海里我们已经开始了兴奋的睡衣派对，互相涂指甲油。然后我摇摇头—我妈绝不可能让我涂指甲油。
我和露丝悄悄穿过拥挤的午餐室，空气中飘着汗臭味和煎饼香气。我们都拿了早餐，我跟着露丝走向一张空桌子。奇怪的是她明明是新来的，却是我跟着她。
突然一个手肘猛戳在我背上。我踉跄着跌出去，餐盘脱手，法式吐司和香肠撒了一地。
"我操，对不起。"身后传来一个声音。
一个非常英俊的男孩低头对我微笑。他有着粗糙的棕色卷发垂在耳边，看起来已经几天没刮胡子了，但他的笑容简直令人神魂颠倒。我蹲下身清理狼藉时，勉强挤出一个笑容回应他。
"没关系，"我低声说。
他帮我收拾干净，把餐盘递还给我。有那么一瞬间，我犹豫着是否该把餐盘带回座位继续吃这些食物。在学校里我吃得比在家要好。但法式吐司已经被对折压扁，香肠上还粘着头发。我叹了口气，把餐盘扔进垃圾桶，发现露丝正坐在桌边小口啃着葡萄。
"你的饭呢?"她问。
“有人撞到我，全洒了。我得等午餐了。”
“给，你可以吃我的。我不喜欢香肠。”
我刚伸手去拿叉子，一个餐盘突然出现在我面前。还是那个男孩，脸上又挂着那副傻笑。"真的很抱歉，娜奥米。下次我会注意的。"
我盯着食物看了几秒。从来没有人对我这么好过。我抬起头，却只看到他穿过拥挤的食堂的背影，他和一群高年级生坐在靠门的桌子旁。
"他真帅。你怎么认识他的?"露丝的问题把我的注意力拉回自己的餐桌。
“我不认识。”
“但他知道你的名字。”
我耸耸肩，却忍不住暗自微笑。
早餐后，露丝和我随着人潮涌出食堂前往第一节课。男生们贪婪地盯着露丝修长的双腿和若隐若现的乳沟。她真不该露这么多肌肤。我担心的部分原因确实是显而易见的罪恶，但另一个原因是人人都知道不该这样招摇—否则会被强奸。过去他们还会起诉那些犯下暴行的罪犯，但现在实在太多了。我们现在有整堂课专门教如何防范捕食者。他们无处不在。
“噢，要是我迷路了怎么办?那个达克沃斯夫人是谁啊?听起来好吓人。”
我嗤之以鼻。"她很有趣。"
一只手突然扣住我的后臂，早餐的味道瞬间被止咳糖浆的滋味取代。食堂的嘈杂声变成了千万片指甲刮擦黑板的刺耳声响。
一个声音在我耳边低语："来见见我的朋友们。"
我眨眨眼抬头望去。德韦恩·耶尔丁那张皱巴巴的脸正俯视着我。他眼神空洞，嘴角扭曲成讥笑的模样。我试图压抑昨晚记忆的努力顿时粉碎。止咳糖浆的味道愈发浓烈，我几乎要捂住耳朵来隔绝那些噪音。人群在我们周围推挤，而露丝继续向前走着，丝毫没发现我已不在她身边。
"我不想见你的朋友。"我稍微用力想抽回手臂，但他抓得更紧了。我伸长脖子寻找露丝的身影，可她早已消失不见。
"考虑到我们的小约定，我想你可能有兴趣见见他们。"他的口气闻起来像腐烂的番茄和猫砂。我畏缩着，紧张地把辫子拨到白色衬衫前面而不是后面。昨晚的记忆变得愈发清晰。
我摇摇头。这不可能发生。周围的孩子站得那么近，即使我能挣脱手臂，也无法快速逃脱。又一次被困住了。
“昨晚你可是很顺从的。我想我可能需要和你父亲谈谈。我签约要的是一个不会质疑我要求的女孩。”
当然，我父亲。如果我不听德韦恩的话，他会不高兴的。
德韦恩把我拖向他那群失败者朋友。他的手一直放在我手臂后方，好在有层布料隔开他的皮肤。谢天谢地他没强迫我牵手。人群轻易为他让路。可能是因为那股恶臭。他搂住我把我拉近，我屏住呼吸—他要么忘了要么根本懒得用除臭剂。他那件褪色的黄T恤肚皮位置有块褐色污渍，看起来有点像干涸的血迹。
"看吧，我就说我有女朋友。"他用另一只手摸着刺手的脑袋。
我扭动着想挣脱他的控制。
"她看起来可不怎么乐意当你女朋友，"其中一个矮个子失败者说。
“她当然乐意。娜奥米，不给我个吻吗?”
我脸上的表情一定泄露了恐惧，因为除了德韦恩，所有人立刻哄堂大笑。他把我拽得更近，我本能地推搡他。不算用力，毕竟伤害他是不可能的。我只想逃开。耳边响起炸弹爆炸般的声响，舌头尝到血的味道。
德韦恩吃痛松开手。"贱人，你干什么?"
他放开了我。虽然我什么都没做。还是做了?我挤过人群冲向图书馆。踩到脚趾撞到肩膀时，身后飘来咒骂。德韦恩紧追不舍。
他某个跟班在后面喊："德韦恩，她太漂亮配不上你。你得找个丑点的用钱收买当女朋友。"
他终于追上我，抓住我的手臂在耳边快速低语："你会付出代价的。等着瞧。"
我猛地挣脱，但他攥得很紧，还瞪着我手指。
“你戒指呢?”
“什么戒指?”
“昨晚我给你的那个。”
"呃，我放家里了。怕弄丢。"其实我根本不知道它去哪了。
“给我戴上，小贱人。那是我占有你的证明。”
上课铃响了，他推开我大步离开。我盯着他刚才站的地方发呆。像即将爆发的雷雨云，与他共度一生的可怕念头在脑中盘旋。
午餐时， 我躲在图书馆里。我不想再碰到德韦恩，而图书馆是他最不可能来的地方。这意味着要饿肚子，但我能坚持一天。希望父亲今晚能让我吃饱。我正全神贯注地读着一本关于龙的书，这时旁边的椅子动了。
我猛地抬头，心跳加速。是早上那个男孩。"你在这里干什么?"他问。
我耸耸肩。他跟我说话真是太奇怪了。大多数人都不理我。他伸手碰了碰我的手。我立刻缩回手，但一点也不疼。
“哇，对不起，我只是想看看你在读什么。”
我松了口气。"我对触碰特别敏感。我不是故意反应过度的。"我把书举起来让他看书名。
"你吃饭了吗?"他问。
他为什么关心这个?"没有。但我没事。"
“你还没回答我的问题。为什么在这里?”
“我就是喜欢图书馆。”
"你应该吃点东西，"他说着掏出一条燕麦棒。
"图书馆不让吃东西，"我说。图书馆是我的避难所。我不想被赶出去。
他环顾四周。"我没看见人。吃吧，娜奥米。"
我紧握着燕麦棒。"你怎么知道我的名字?"
"因为我们上同一节历史课。实际上就在午饭后。"他看了看时钟。"我们只剩几分钟了。我陪你去上课。你可以在走廊吃。"
我摇了摇头。"我得去趟洗手间。"其实并不需要，但如果德维恩看到我和这个男孩在一起，他肯定会发飙。
他点了点头。
"你叫什么名字?"我问道。
他微微一笑，我的心瞬间融化了一点。他的笑容让我的胸口燃起一种前所未有的灼热感。要是当初我父母带回家的是他就好了。那样的话，我可能不仅不会害怕婚礼，反而会期待它的到来。
“凯。课堂上见。”
他站起身，把手搭在我的肩膀上，然后离开了。历史课是小班授课，但我完全不记得班上有这个人，而他绝对是那种让人过目难忘的类型。
等他走远后，我才慢吞吞地走向教室。果然，他就坐在教室后排。我以前怎么会没注意到他?他朝我笑了笑。我脸一红，赶紧坐到自己座位上。
不知为什么，我满脑子都是昨晚那个梦。那个被爱的梦。如果美梦成真，我希望那个男孩就是凯。