第17章
重来一次时，所有事情都会改变。倒不是说罗伊斯习惯把事情做两遍，但在那些罕见的重来时刻，他发现自己永远无法完全复现先前的行动轨迹。王冠塔楼也不例外。没有哪处细节与上次相同。当然不可能相同——毕竟这次还拖着个笨手笨脚的累赘——但这并非症结所在。拖累因素已成过去，此刻他感受到的异样来自前方。
截然不同。
前往埃尔瓦农的旅程印证了他的观点。第一次行动时，除了那个笨手笨脚的线人外，他如幽灵般隐秘行动，而那人根本没意识到他带来的真正威胁。当他把他们甩在哈德良身上后，他便彻底化身为无形鬼魅。这第二次行动，道路上却遍布巡逻骑兵。倒不是说哈德良会注意到——这家伙什么都注意不到，甚至连如影随形的愚蠢都浑然不觉。偷走那本书让整个根特城风声鹤唳，至今仍在通缉他。士兵们，即便是为教会效力的那些，都是习性可循的野兽：白天搜捕，夜晚酣睡。避开他们本是易如反掌，但这仍暴露了罗伊斯此前从未遭遇的困境：从没有哪次作案后数日内就重返现场。这种行径固然能出其不意，却也让所有要素都卷入了混乱的漩涡。
他精心策划了这次行动。摸清了仆役与巡逻的规律，掌握了商队动向，甚至熟知那个每晚醉醺醺路过钟塔的莫斯利。因此即便对塔顶布局知之甚少，他依然胸有成竹。关于塔顶雪花石膏构造的部分，传闻是尼弗伦教会宗主的私人居所。这位半人半神的存在，唯有大主教和少数守卫得见真容。即便真有仆从，也被永远囚禁在塔内，除了透过高窗的光亮，终生不见天日。
虽然从地面仰望塔顶显得很小，但罗伊斯已确定"王冠"部分不止一层。阿卡迪乌斯在这方面帮了大忙。他让罗伊斯用木棍和绳子进行视觉测量;然后通过数字计算，确定雪花石膏部分高达四层楼，若天花板较高则相当于两层。塔身庞大的周长暗示着居住空间比大多数城堡主楼还要宽敞，足以容纳大批仆役。鉴于教宗地位堪比国王，罗伊斯预期这里会有私人礼拜堂、图书馆、气派的接见厅、豪华卧室以及书房。王冠塔顶以存放格伦摩根与教会的巨额财富闻名，因此他估计还会发现某种藏宝室。除非传闻纯属谣言，否则绝不可能只是个简单的保险箱——而他怀疑这些传说属实。若要说哪里最适合藏宝，非塔顶莫属。他只需找到那把最大锁守护的房间。
罗伊斯失算了——关于那把锁。他最终在一间无人看守的敞亮房间里发现了那本书，室内杂乱堆放着各种奇珍异宝：武器、盔甲、典籍、圣杯和大量珠宝，每件物品都被随意对待，宛如阁楼里的破烂货。令罗伊斯欣慰的是，需要翻阅的书籍寥寥无几，破损的日志仅有一本。尽管充满好奇，他仅用几分钟就完成了进出，根本无需探索上层。这次既然确切知道目标位置，他预计行动会更迅速。唯一的变数就是哈德良。
低头望去，那个蠢货还在绳索末端像小丑般晃荡。阿卡迪乌斯简直是把铁链拴在了头呆牛身上。
与哈德良不同，阿卡迪乌斯并非蠢材，老人的动机让他困扰——但这位教授所做的一切本就令人费解。在花钱将罗伊斯从监狱里弄出来后(对此他从未给出理由)，他为罗伊斯提供了学校里的住处，供他吃住并接受教育。起初，罗伊斯并不觉得这些行为有什么奇怪。他确信阿卡迪乌斯有旧账要清算，只是需要个优秀杀手才买下了他。
真是天才——从必死之境救下一个杀手，这样的野兽或许能被驯服。对任何人来说，养个杀手宠物都很方便。然而尽管受过教育，阿卡迪乌斯对杀手的道德准则一无所知——或者只是他错看了罗伊斯。罗伊斯可没打算被驯化。
罗伊斯原本就识字算数，这让老人很惊讶，于是他们转而学习历史和哲学。教授为何要教他这些，又是众多他拒绝解答的谜团之一——不，不是拒绝。阿卡迪乌斯从不会断然拒绝。他总是给出答案，只是从来不是罗伊斯期待的那个。这是早期表明老人很精明的迹象之一。 我强烈认为每个人都该接受教育。无知是世界的祸根。知识带来理解，如果人们懂得对错之分，他们自然会做正确的事。教授总会滔滔不绝地说这类荒谬言论，让罗伊斯琢磨他真正的动机。在他们共处的两年里，他从未找到答案。
数月过去。
罗伊斯原以为阿卡迪乌斯会给他一份暗杀名单，却始终未能收到。这位老教授甚至批准了他"处理未竟之事"的长期休假，事前事后都未置一词，之后也再未提及，连玩笑都没有。正是这点比什么都让罗伊斯确信，阿卡迪乌斯完全清楚他那几个月的行踪，更印证了教授那令人不安的智慧与深不可测。一年多过去了，直到这次护送哈德里安去谢里登的差事前，教授从未提过要求。现在阿卡迪乌斯却将自由的钥匙抛给他，为什么?换作别人，罗伊斯会认定这是个注定失败的任务——他经历过太多陷阱，能嗅出阴谋的气息。但为什么?为何要赎他出狱再把他送回牢房或送进坟墓?
不对劲。
这次任务处处透着诡异：动机、目的、那些愚蠢的条件。完全不合常理。他被操控了，只是参不透手法与缘由。 "我要你们组队"阿卡迪乌斯当时这么对他说。 你可以对那个年轻人产生良好影响。哈德良是个剑术高手——实际上精通任何武器。在公平决斗中无人能胜他，但我担心并非所有战斗都会公平。他活在自己幻想的世界里，总以为人们都善良正直。这种态度会使他容易沦为那些想利用他才华之人的猎物。你可以帮他脚踏实地，让他认清现实，带他认识真实世界——这个你深谙其道的世界。而他将会成为得力助手，你身边正需要一把好剑。
这一切必定都是谎言。哈德良明明差点两次丧命，却始终未拔三把佩剑中的任何一把。更蠢的是他居然在伏击时毫无防备地被擒。但最明显的迹象是他缺乏杀手本能，这个人太软弱。罗伊斯断定那些武器只是伪装，是通过装束营造根本不存在的威胁假象。那么问题来了：为什么阿卡迪乌斯要如此大费周章?这个老家伙真正图谋什么?
不一样。
罗伊斯将剩余的 逃生 绳索盘推到一边，俯视悬崖边缘。他原以为那白痴早该摔死了。对方顽强求生的执著实在令人恼火，但这种坚持攀爬的毅力倒也完美解决了问题。
罗伊斯探入斗篷褶皱，抽出了匕首。
我告诉过你，他想象着对阿卡迪乌斯说， 他如我所料坠崖而亡。至少这句话不算谎言。
支撑哈德良的绳索绑在城垛上，随着哈德良钟摆般的重量扭曲滑动。罗伊斯掏出匕首，阿尔维斯通之刃映着月光。这把匕首泛着苍白的寒光，几乎晃瞎他的眼睛。这是把好匕首——绝佳的匕首——但此刻他宁愿拿着任何其他武器。
罗伊斯懊恼地摇摇头。 我只承诺不杀那个老家伙.但这个念头并未改变手中利刃的寒芒。他与唯一在乎的人做了交易。真愚蠢。那人已经死了。向幽灵守约毫无意义。罗伊斯成功屏蔽了曼赞特监狱的大部分记忆，但这把匕首还在手中——是那个不仅救了他性命，还只提出一个小小请求的男人留下的离别赠礼。罗伊斯曾用这柄白刃割开数十人的喉咙而毫不迟疑，此刻却割不断这根该死的绳子。
这是我的报酬，罗伊斯，他记得阿卡迪乌斯说过。
就这样?之后我就和你们两清了?
是的。但我会要求你真诚尝试——公平对待。你不能设局让他失败。
罗伊斯叹息着收刀入鞘，站起身来。
等书送到后，我就彻底自由了。
怒容化作冷笑。离开时他会让哈德良先下——然后他会 解开 必要时他会用那根血淋淋的绳索。若运气够好，底下的人会听见他的惨叫从而注意到这具尸体。罗伊斯将从塔楼另一侧——最靠近出口的那面——按计划撤离。要是能在他身上找到那本日志就更完美了。罗伊斯再次咒骂自己像个蠢货。
当自我谴责变得乏味，而哈德良仍未攀至顶端时，罗伊斯只能倚坐着欣赏风景。在所有地方中，他最爱绝佳的屋顶。越高越好，而眼前这座堪称巅峰。空气格外清新，月亮触手可及，尘世喧嚣远在脚下。他靠着城垛倾听哈德良的喘息，头顶繁星闪烁，尽管乌云正急速聚拢。暴风雨将至。这很好。乌云意味着更深的夜色，暴雨会阻碍任何搜寻。罗伊斯向来不习惯好运眷顾，但此刻仿佛诺维隆正在对他微笑。
带着对高度的热爱，罗伊斯觉得讽刺的是自己大半生都在阴沟里度过。现在一切即将改变。他受够了城市。没有回头路——他确保如此。他不仅烧毁了桥梁，更是以末日般的方式将其彻底摧毁。只剩最后一根羁绊需要斩断，而今晚就是终结时刻。某种难以言喻的情绪中，他的遗憾与快意同样深刻。他将重获自由，但也意味着永恒的孤独。
我向来独来独往。
罗伊斯试图说服自己，但即便经历这一切，他依然怀念梅里克。
早年在科尔诺拉城初来乍到时，他结识了梅里克。两人都是黑钻盗贼公会的新成员。梅里克的出身比罗伊斯优越——事实上比大多数人都强。他父母家境殷实，虽然那时已与他断绝往来，但他们确实栽培过这个儿子，送他上学指望他能效仿父亲成为地方法官。梅里克却选择了截然不同的道路。
公会安排罗伊斯与梅里克搭档熟悉城市，但梅里克向来是个完美主义者。他把罗伊斯当成自己的养成计划，事无巨细地教导这位新搭档。他教罗伊斯识字算数，指点最可靠的逃生路线与安全屋。某个屋顶之夜，他还让罗伊斯尝了第一瓶偷来的蒙特莫尔西酒。这顿酒彻底毁了罗伊斯对其他饮品的品味，从此高处便成了他的圣坛。
当时的罗伊斯对世事一无所知，梅里克就成了他的引路人。难怪他们后来如此相似，从动机到态度都堪称灵魂兄弟。从未体验过亲情的罗伊斯，很快就把梅里克视作血亲手足。若不是梅里克背叛罗伊斯将他送进大牢，这对搭档至今还会在科尔诺拉的街巷屋顶横行霸道。这场背叛证实了人心叵测——人人都是为己谋利。哪怕最微小的举动，背后都藏着行为人自以为的某种好处。即便是善行，也不过是渴望获得受助者的敬重或赞美。这是梅里克给罗伊斯上的又一课，而梅里克无所不知。当绞索收紧，当寒风刺骨，任何人——无论他是谁——都只会为自己打算。
罗伊斯这么想着，突然感到环绕塔顶的木制步道传来一阵颤动。不是哈德良弄的;他还在往上爬。
是渐起的风吗?
有可能，但他不喜欢这种感觉。他一直很走运，但罗伊斯天生多疑，而且他知道诸神反复无常。他努力倾听，但同样的风在呼啸，就在这时哈德良终于扒住垛口边缘翻了上来，瘫倒在步道上大口喘气。罗伊斯卸下自己的索具，示意哈德良也照做。完成后，他指向右侧示意前进方向。上次他进入的那扇窗户在塔楼半周的位置。现在只需要哈德良跟着他走。担心步道的震动，他立即动身不敢耽搁。
他没有小跑尽管很想这么做。如果震动是脚步声所致，他可不想发出回应信号。但他仍快速移动着，一边警觉地扫视前方拐角处是否有人影。
情况有变。
上次来的时候城垛上可没有巡逻兵，但他的上次造访显然捅了马蜂窝。是他们发现了那些马匹?还是城里有人注意到哈德良在街上笨拙穿行?或是看见他携带的大量绳索而做出了合理推测?他们可能已经判断出罗伊斯上次的潜入方式。对方可能已采取防范措施。不过，他只需要几分钟时间。罗伊斯抵达那扇窗户——依然没上锁。 这算是好事还是坏事? 他推开花格窗进入室内。一片漆黑，但并非完全寂静，他能听到呼吸声。蹑手蹑脚地摸索后发现空无一人。房间如先前般空荡。那呼吸声来自外室。继续前行，他发现一名牧师坐在长凳上喘着粗气。楼梯就在近旁，从牧师臃肿的腰围来看，他可能不常攀爬。
这牧师是个小麻烦。他背对窗户，喘息声如此响亮，简直是在邀请别人割开他的喉咙。罗伊斯抽出匕首，缓缓逼近。
就在此时，哈德良笨拙地从两人身后闯入。紧接着牧师转身——发出尖叫。
牧师的尖叫被罗伊斯扼断，但在那短暂的瞬间，刺耳的哀嚎已响彻四周。
"放下书去抓绳子!"罗伊斯对哈德良说，"任务完成。你自求多福吧。"
罗伊斯掠过他身边，在哈德良来得及回应前就已翻出窗外——其实哈德良除了"好的"之外也没什么可说的。
哈德良依言行事。他取出霍尔的日志，放在长凳上，旁边是牧师倒下形成的血泊。然后他爬回窗外。罗伊斯已不见踪影。可能向左也可能向右跑了，他毫无头绪，此刻这似乎也不重要。哈德良向右跑去，沿原路返回。
罗伊斯抛下了他。哈德良永远别指望能追上;那人太快太敏捷。等哈德良赶到绳索处时，他早就翻过城墙用速降绳滑下高塔了。狂风扑面而来，攀爬后的喘息尚未平复，哈德良的奔跑变成了小步快走。
呼啸的不止是狂风。男人们的吼叫声此起彼伏，愤怒的呼喊在飓风中回荡。哈德良分不清声音来自前方还是后方。他只知道罗伊斯不见了，自己独自留在塔楼上面对窃贼杰作引发的混乱。想到皮克尔斯，他不禁咬紧了牙关。
寂静，狂风，寂静，狂风。石砌城垛将风暴撕成碎片。左侧是繁星闪烁的夜空，右侧是坚固的石墙。前方，他看见了绳索和两套安全绳。
想象二十名塔楼守卫举着利剑向你冲来，还有二十名弩手射击，箭矢在你周围的石墙上叮当作响。关键在于，你不仅要在他们刺砍射杀前逃离，更得赶在他们意识到只需割断绳索之前脱身。
哈德rian滑行至边缘刹住脚步，捡起自己的安全绳。
我还有多少时间?几秒钟?
"我干嘛要卸下这玩意?"他边把安全绳套在腿上边回头张望，突然停住。"为什么会有两套安全绳?"
哈德rian探身望向塔楼边缘。绳索懒洋洋地悬垂飘荡，被遗弃在微风中。窃贼已无踪影。即便罗伊斯身手再敏捷，没有安全绳也不可能到达底部——除非是坠落。哈德rian盯着另一套安全绳，同时将皮带套上肩膀。远处的喊叫声持续传来，木质步道传来震动，守卫们已经登上了城垛。
走道是个大圆环。他们爬进来的那扇窗户，距离攀爬上来的位置刚好绕了塔楼半圈。无论从窗口爬出后往哪个方向跑，最终都会回到绳索处。哈德良选择了往右，沿原路返回。罗伊斯这才意识到，他选择了往左。
当追兵只有两人时，罗伊斯断定还有生还可能。三人就意味着必死无疑，而现在足足有五个。好在都是塔楼守卫，本地的步兵——没有弓箭手。但他们的长剑同样锋利，三英尺的武器优势不容小觑。被困在狭窄的城垛上，他几乎没有闪转腾挪的空间，也无处藏身。
罗伊斯回头瞥了一眼。当然看不见哈德良的踪影——他走了相反方向。这本是五五开的赌局，而哈德良总更幸运些。他绕行的塔楼那侧没有守卫，此刻想必已顺着绳索滑降。不出五分钟，这位前搭档就会回到街道奔向马匹。十五分钟后，就能策马远去。哈德良对他做的，恰是他原本计划对哈德良做的。只不过战士的选择，往往出于偶然。
守卫们步步紧逼，罗伊斯缓缓后退。
城垛上还有其他门窗——但他都不敢闯入，因为他想象皇冠内部一定挤满了急切想杀死他的人。罗伊斯只有一个机会。他可以往回跑，像哈德良那样绕塔一周，到达绳索处。如果他足够快，就能在对方砍断绳子前翻过边缘，下降几英尺。如果他能戴上攀岩爪钩抓住石头，也许能爬下去。不过他们很可能还是会抓住他。等他下到地面时，肯定会有卫兵在底下等着，但这仍是他最好的选择。
他迟疑着，好奇为何这些步兵如此犹豫不决。他们每次只敢向前挪一小步，举着剑戳刺。没有真正试图造成伤害。他们就像一群拿着扫帚的老妇人追赶罗伊斯，仿佛他是她们屋顶上的松鼠。这类人通常不会这么胆小——除非他们早就认识他。他肯定遗漏了什么。
时间不站在他这边。他转身准备赌一把，但还没迈步就看见又有两名守卫从塔楼出来登上城垛。现在他前后都被堵住，还有更多人正挣扎着加入这场围捕。
原来你们在等这个。
所有持剑戳刺的人都沉默不语。没人要求他放下匕首、投降或屈服。看来教会对亵渎他们圣领袖住所的行为有严厉惩罚。罗伊斯的选择只剩下两个：死于剑下或坠落身亡。他背靠墙壁，看哪边会率先突袭。右边那个留着短胡子的家伙对他露出冷笑。
罗伊斯蹲伏着，蓄势待发。最佳策略是闪避任何来袭的攻击。先像兔子般迅捷地直取心脏或肺部，然后顺势前冲。他们聚在一起。或许能撞倒几个，在其他人反应过来前再刺中一两个——
有人尖叫起来。
喊声来自他身后。
罗伊斯来不及回头，"大胡子"已趁机突刺。这一击直取咽喉。罗伊斯避过锋芒，贴身突进。他以肩膀为矛，全力撞向对方，同时将阿尔弗斯通匕首自腋下向上捅刺。刀刃入肉的瞬间阻力消失，那人呻吟着向后栽倒。正后方的侍卫也被撞翻在地。第三人的反应比罗伊斯预计的更快。寒光劈落时，罗伊斯滚向内侧墙壁，士兵的利刃误穿第二名同伴的大腿，引发刺耳惨嚎。罗伊斯踩着猪猡般的守卫跃起，将匕首扎进正因误伤同伴而愣神的第三人脚背。剧痛让那人清醒过来，挥刀劈砍时罗伊斯再次翻滚避开。塔楼守卫跛着腿后退，被剩余两名同僚拽到安全处。
罗伊斯时刻防备着背后的冷箭。他无暇回顾，更无法双线作战。身后的微型军团本可轻易得手，他不明白这些人为何迟迟不结束战斗。这种拖沓几乎让他恼火。
罗伊斯随即听到了金属碰撞声和又一声惨叫。他终于有机会回头望去，只见至少四名卫兵的尸体横陈在走道上，鲜血浸透了地面。在那些尸体中间，双手各持一把血刃的，正是哈德里安。
和城墙上其他幸存者一样，罗伊斯震惊地呆立原地。太多难以置信的事实冲击着他的思绪。这个盗贼僵在原地无法思考，因为世界刚刚天翻地覆。起初他拒绝相信那是哈德里安。肯定是别人。说不定是诺维隆本尊，他听到了罗伊斯对反复无常神明的抱怨，亲自降临施以惩罚。那些卫兵只是挡了道。对罗伊斯来说，这个解释竟比他亲眼所见更可信。
难道那个白痴找不到绳子?
哈德里安越过尸体跃至他身旁。"躲到我身后。"
罗伊斯做得更绝。不知为何诸神决定再给他一次机会，而他把握住了。他从哈德里安身边溜过，朝着绳子飞奔而去。
距离并不远，就在罗伊斯接近锚点之际，他突然停住了脚步。两名守卫横亘在步道上，挡住了他的去路。这些守卫既不像步兵，也不似侍卫。他们身着罗伊斯前所未见的装束：金色胸甲覆盖着红紫黄三色竖条纹衬衣，袖口修长，宽袖翻飞。配套的裤装蓬松垂坠，在膝盖下方收束进条纹长袜中。他们头戴装饰信使翼翅的金盔，金属网格面甲遮蔽了面容。每人手持奇形兵器——两端镶嵌华丽弯刃的长戟，以独特姿势紧贴身侧：一臂垂直下压，另一臂高抬横胸。
罗伊斯不知该发笑还是逃跑。这装扮荒诞可笑，但魁梧身形与不可窥见的面容令他不安。守卫们毫不迟疑，不像老妇般畏缩试探，而是带着骇人的决绝步步逼近，迫使罗伊斯选择了逃跑。
"以马尔之名!"哈德良再次与他迎面奔逃时吼道，"这次又招惹了什么?!"
"不知道，但很不对劲。"
当两名金甲守卫成纵队逼近时，哈德良横跨一步挡在罗伊斯身前。他们步伐不疾不徐，却透着不容迟疑的压迫感。
"其他守卫呢?"罗伊斯问道。
"说服他们退场了。"
"干得漂亮。"
随着彩色守卫逼近使步道震颤，哈德良用衣袖抹去糊住眼睛的血汗："等我开战后，你绕塔跑回绳索处速降。"
哈德良只是说出了罗伊斯心中所想。他后退一步正准备再次逃跑时，突然注意到一个不对劲的地方。"嘿，你还穿着护具呢。"
"我差点就摔下去了。算你走运，我意识到你遇到麻烦了。"
金甲守卫逼近了。
哈德良屈膝蹲下，举起双剑。"快走。"
哈德良向前冲去迎战最先到达的守卫。罗伊斯惊叹地看着哈德良如舞者般移动，用一把剑格挡守卫的长柄武器，同时用另一把剑突刺。剑尖看似刺中了胸甲下方，却被弹开了。守卫猛力将哈德良击退，力道之大使他撞上了罗伊斯。
"我叫你走!"
"这就走!"
当哈德良再次发起攻击时，罗伊斯向后退去。这次守卫挥动武器，顶端的刀刃旋转着劈下。哈德良用副手剑格挡，罗伊斯震惊地看到哈德良的剑被斩成两截。
"哇!"哈德良急忙后退。
守卫继续猛攻。哈德良低头闪避，旋转的刀刃在塔楼石墙上擦出火花。守卫毫不停顿地扬起底部刀刃，哈德良用断剑柄格挡，但这正好给了金甲武士又一个下劈的机会。哈德良本该命丧当场。罗伊斯见识过足够多的战斗，知道多数交锋都是速战速决。能指望的不过是一两次格挡，而且还得双方都遵守正规剑术规则。哈德良面前这些金甲战神甚至没用剑。这下劈又快又狠。
锵!
罗伊斯不确定他是如何做到的，但哈德良及时举起剩下的那把剑，救了自己免于被劈成两半。他的第二把剑就没这么幸运了，剑身断裂，断刃飞出了城垛边缘。哈德良跪倒在地，才勉强避过被一分为二的命运。
"跑啊!"他大喊。
罗伊斯看够了，转身冲向塔楼后方。他越过那些尸体，在血淋淋的走道上滑行，差点从敞开的城垛缺口摔出去。
那里躺着八具尸体。哈德良干掉了七个。
当罗伊斯接近绳索固定点时，又一名金甲守卫拦住了去路。这次只有一个，但见识过哈德良的遭遇后，一个也嫌太多。 还有多少这样的家伙正从台阶追上来? 不，他意识到，这是哈德良面对的两名守卫中的第二个。哈德良可能已经死了。另一个守卫会从反方向包抄，正从他背后逼近。
战斗是愚蠢的。他只需要突破。如果能躲过一次攻击冲过去，就有机会抓住那根绳子。罗伊斯没有迟疑，径直冲向守卫，左右闪避。无面的金色头盔紧盯着他，以惊人的速度挥剑，堪堪擦过罗伊斯的左腿。借着前冲的势头急转，罗伊斯从塔墙与金甲间的缝隙挤了过去。等他想起守卫武器的第二把利刃时，为时已晚。
罗伊斯感觉到金属切入他的肋侧，当他试图用右脚着地继续奔跑时，腿却不听使唤。他在自身重量下轰然倒地。罗伊斯摔倒了，在木制步道上滑行，在自己的血泊中滑行。翻滚仰面时，他看见无面守卫挥下致命一击，那旋转的镰刀状刀刃直取他的胸膛。
锵!
长杆被砸进墙壁，火花四溅，崩飞了拳头大小的石块。哈德良再次出现，站在他上方。他拔出巨剑，旋转一周后精准切入守卫颈甲与头盔凸缘的缝隙——至少罗伊斯这么认为。那颗脑袋本该飞出老远，可守卫只是被重重砸在墙上，头盔又啃掉一块石壁。
哈德良持续猛攻，接连不断的重击逼得守卫节节败退。罗伊斯挣扎着想站起来。他用肘部撑起身子，看见肋部的伤口深可见骨，束腰外衣浸满鲜血。他艰难地向绳索挪动，剧痛几乎使他昏厥。
就在守卫几乎突破哈德良防御的瞬间，他突然止步反攻。
仰躺着的罗伊斯用手肘支起身体，虽预见危机却来不及警告。当哈德rian踩到血泊时，脚底猛然打滑。
他双手握巨剑如持木杖般勉强架住这击，但冲击力仍将他弹向塔楼石墙。不同于守卫，哈德良没有头盔防护。他虽预判到第二把刀刃的轨迹，格挡却不够到位，最终与罗伊斯并排倒下时发出痛呼。
守卫将武器高举过两人头顶，生死抉择如同抛硬币般随机决定谁先赴死。
但哈德良尚未放弃。
此刻守卫的双脚也浸在罗伊斯的血泊中。随着一声罗伊斯认为既包含痛苦又充满决绝的怒吼，哈德良将长剑尖端直刺向守卫胸甲正中央。罗伊斯原以为这是绝望的徒劳之举，直到他意识到哈德良并非要刺穿盔甲——他正推着这名金甲武士退向城墙边缘，瞄准了敞开的垛口。当守卫膝弯撞上石墙时，他踉跄了一下。浸透鲜血的双足失去抓地力，这位身披金甲的巨汉无声无息地消失在城墙之外。
片刻之后哈德良瘫倒在罗伊斯身旁，两人仰望着漆黑的天空。云层已彻底吞噬了星辰。
"还能爬吗?"罗伊斯问。
"应该可以。"哈德良回答。
"那就快走。"
"你不一起?"
"我留下。"或许并非云层的缘故。视野比往常更加漆黑，边缘处逐渐被蔓延的墨色雾霭吞噬。"我要么快死了，要么即将昏迷。总该有个人活下来。"
他的心脏剧烈跳动，对仰卧之人来说快得反常。在耳鸣的间隙，他听见身旁哈德良站了起来。
"为什么这么做?"罗伊斯问。
"什么?"
"折返回来。你本已安全，都到绳索那儿了。为什么回来?"
"和现在不抛下你同样的理由。"
罗伊斯听到金属刮擦石头的声响，哈德良正拾起他的剑。片刻后，他感觉自己被挪动了。一阵剧痛贯穿胸膛，随后黑暗如潮水般涌来。
当罗伊斯睁开双眼，眼前的一切都荒谬绝伦。他直立着，脸紧贴在哈德良背上，两人正悬在半空。下降速度减缓时，他感受到背带的勒痛。罗伊斯垂下头，看见他们仍悬在塔楼半腰。下方的街道细如灰线，不比一根麻绳更宽。
"你在干什么?"罗伊斯问。
"欢迎回来。"
"你个白痴。"
"我还是更喜欢你昏迷的样子。"哈德良又放出一段绳索，两人急速下坠。
再次减速时，剧痛撕扯着罗伊斯，眩晕感再度袭来。腰间的束缚越来越紧，令他呼吸困难。"我只想让你明白自己有多愚蠢。带着我你根本逃不掉。"
"知道吗，我以前从没珍惜过你的沉默，但这确实是你难得的优点。"
两人静止悬空，哈德良准备跃向一处凸钉。"别动。"
若不是担心内脏会从伤口漏出，罗伊斯简直要笑出声。他眼前漆黑，却能通过声音推测状况。
哈德良闷哼着调整姿势，又一声闷哼。他突然发力急荡，震得罗伊斯脑袋猛晃，脸颊拍打在巨剑皮鞘上。
"关于那些剑你说得对，"罗伊斯说，"你确实需要三把。"
"你说话像醉汉。"
"我感觉像醉了——而我讨厌醉酒。所有事都脱离掌控，还会让我犯蠢...就像现在的你。"
"你应该知道我正在努力救你的命对吧?"
"你到底哪部分" "愚蠢" "没听懂?"
哈德里安再次移动，罗伊斯感觉到背带收紧，他们又一次下坠、荡出、减速、蹬墙、再次坠落。
"另外两把剑像鸡骨头一样断了，"罗伊斯说。
"是啊，我也不知道怎么回事。"
"这把大的没断。"
"没错。"
"那为什么不把所有剑都造成这样?"
"那把不是我造的。"
"所以除了愚蠢之外，你还是个蹩脚铁匠?"
"我可以松手让你掉下去。"
"但你确实是个该死的优秀剑客。阿卡迪乌斯这点没说错——那个老混蛋。我真的很讨厌那老头。"
又一次变向，几次下坠后，他们终于落地。能听见远处的喊声，但他们在塔楼的另一侧。罗伊斯张望但没看到金甲卫兵的尸体，哈德里安肯定把他推得比记忆中更远。
"马里博尔在上，你真沉，"哈德里安解开绳索时抱怨道。
"不，我不沉。是你受伤了。"罗伊斯摸到被血浸透的衣服，"天，我们流血得像被割喉的猪。"
"你流得比我多，"哈德里安说。
"哦，这能让你好受点?"
"说实话确实。"
解开绳索但罗伊斯仍绑在背上，哈德里安踉跄着沿街前行。能听见关门声和更多喊叫，但还没见到人影。
"现在怎么办?"罗伊斯问。
"干嘛问我?我是白痴记得吗?你才是天才。我们该怎么做?回去找马对吧?"
"我们到不了的。"
"可你说过走过去很容易。"
“那会儿我还能走路，我们也没留下一路血痕。我们真的毫无胜算。”
“到目前为止，你的天才可没给我留下什么印象。”
“我承认，要是没在失血而亡的话，我能想得更好些。”
哈德良闪身钻进两栋石屋间的窄缝。某处响起号角声，警报声在建筑间回荡，难以辨别方位。
“那条河呢?我在塔上看见过。就在这附近，对吧?”哈德良深入店铺民宅密集的区域。沿着小巷，他们来到蜿蜒的鹅卵石街旁的低矮围墙边。二十英尺下就是河流。“我们可以跳下去。”
“你疯了吗?”罗伊斯说。
“我们会游泳，对吧?不会留下血迹，河水还能把我们送出城。”
“我会淹死的。”
“你不会游泳?”
“平时会，但平时我还能走路呢。我就是没把握能同时 一边游泳 一边捂住我的肠子不流出来。而且这是高空坠落。入水的瞬间我就会昏过去。”
“你会绑在我背上。我会让你的头露出水面。”
“那我们俩都会淹死。”
“也许吧。”
更多号角声响起时，哈德良从边缘窥探，接着钟声也开始敲响。
“好吧，”罗伊斯说。
“好什么?”
“好吧，我们跳河。”
“你确定?”
“嗯。只要我们同时跳——这样我死的时候就能拉你垫背。”
他听见哈德良笑了。“成交。”
哈德良迈出一步。这时罗伊斯看清了巷子里的情形，注意到一个破木箱的残骸。“等等。”
“怎么?”
“把巷子里那个木箱子带上。”
哈德良转过身。"你怎么看到的?"
更多钟声响起，号角继续轰鸣，直到听起来像冬至节的午夜。最后哈德良拿着盒子爬上墙。罗伊斯感觉到一阵不稳的晃动，哈德良撑起身子时差点跌倒。
"捏住鼻子，"哈德良告诉他，"尽量别尖叫。这会很疼。"
"可能就疼一秒钟。"罗伊斯轻笑。他已经放弃在意，发现剩下的只有荒谬。
"你总是这么乐观，是吧?"
"快跳啊!"
"好了，准备?"
"好了。"
"一...二..."
"在我死之前，求你了。"
哈德良哼了一声。罗伊斯感觉到猛冲和下坠。呼啸的风吹起他的头发，然后...一片虚无。