第11章 训 练
利爪再次打滑。当爪子从石檐脱落的瞬间，哈德里安感到下坠时胃部翻涌的感觉。虽然坠落高度不足两层楼，下方又是厚厚的干草堆，但撞击仍然疼痛难忍。他躺在草堆里喘不过气，只能怔怔望着天空与高墙。
罗伊斯的影子掠过他的脸庞。"真可悲。"
"你太享受这个过程了，让我没法相信你是真心想帮忙。"
"相信我。我希望你进步。我希望你从更高的地方摔下来。"
哈德良伸出手，但罗伊斯转身走开了。"再试一次。"
"要知道，我个头比你大。"
"难怪大自然选择诅咒你。"
哈德良瞪着罗伊斯，翻身站起，拍掉身上的稻草。
哈德良早已学会将肢体动作当作第二语言来解读。这是格斗的重要部分，也是一种预判能力。观察重心所在、肩膀转动的角度和眼神方向，能让他预判对方的下一步行动并判断威胁程度。即便不在战斗中，一个人的举止也会透露出他的自信程度和平衡能力。行走时的落足方式则传递着运动天赋和训练水平。哈德良的父亲教导过他：没人能完全隐藏本性，多数人甚至懒得尝试。每个人都是经验累积的堆栈，观察这堆经验移动时的摇晃方式，就能窥见秘密。
经过这几天的观察，哈德良对罗伊斯的印象完全改观。在船上时，这个男人总是裹着长斗篷纹丝不动，让哈德良无从判断。他只能根据对方身形做出评估——虽然不算特别矮小，但也绝谈不上魁梧。罗伊斯还刻意不显露任何武器，这也让哈德良失去窥探对手实力与弱点的窗口。很快哈德良就确定这些伪装绝非偶然。这个男人就像上了锁的箱子，严防死守不愿泄露分毫，绝不是那种会暴露破绽的类型。
但他简直令人惊叹。
在训练中，当罗伊斯脱下斗篷时，哈德良简直不敢相信自己的眼睛。如果说普通人的身体语言是在说散文，那罗伊斯的身体就是在吟诗。他的动作方式哈德良前所未见，最贴切的比喻就是松鼠那种简洁优雅的杂技表演。他能从完全静止瞬间爆发令人眼花缭乱的动作，其平衡感与时机把握之精准，让哈德良看得目瞪口呆甚至想鼓掌喝彩。戴着爪钩的他攀上格伦大厅外墙所用的时间，比哈德良跑上楼梯还短。这种实力让哈德良意识到，那双狼眼背后隐藏的危险性远超表面所见。
看得越多，他就越想念自己的武器。
哈德里安的佩剑与罗伊斯的斗篷一样，都被安置在顶楼的小房间里——这是阿卡迪乌斯安排他们共用的住处，同住的还有皮克尔斯。这只狗大部分时间都在看守装备和翻看图画书。罗伊斯曾强烈抗议，但教授坚持己见。哈德里安本希望罗伊斯能赢得这场争执，因为与他同住就像睡在断头台的铡刀之下。皮克尔斯从不评价罗伊斯，但始终用警惕的目光盯着他。
实际相处没有哈德里安预想的糟糕。罗伊斯总是深夜才回房，悄无声息地溜进来和衣而卧。他从不说话，甚至拒绝看他们任何一眼。清晨又会毫无征兆地消失，连清嗓或伸懒腰的动静都没有。他简直不像人类。
哈德里安再次尝试攀登北墙，刚离地几尺就滑了下来。第二次他勉强爬到三楼窗户高度，却被一阵狂风扰乱了心神。铁爪钩卡在常春藤里，他脚底一滑跌落下来，脸颊擦伤，右脚可能还摔骨裂了。
"没救了。"罗伊斯看着在草堆里抱着腿打滚的哈德里安说道，"王冠塔有六十层高，你连三层都爬不上去。这计划行不通。"
没等哈德里安起身，罗伊斯就扯掉他身上的攀爬爪扬长而去。
当哈德里安赶到阿卡迪乌斯的办公室时，罗伊斯已经在里面咆哮："我刚说过他连三楼窗户都够不着!训练三天毫无长进。季节不等人，我可不想冒着结冰去爬那座塔。"
"啊，哈德良，进来吧。"教授挥了挥手。老人腋下夹着个袋子，正绕着房间给他的动物们喂食。"脚受伤了?"
"落地姿势不对。"
"下次试试用脖子缓冲，"罗伊斯毫无幽默感地说，"这样我们俩都能少受点罪。"
"罗伊斯，"阿卡迪乌斯停在叽叽喳喳的浣熊笼前，透过窗户向外张望，"如果哈德良 摔断了腿，而你需要把他弄上皇冠塔，你会怎么做?"
"我不会。我会丢下他——除非他呻吟或哭喊。那样的话我会割开他的喉咙，然后考虑怎么把尸体拖到——"
"好了好了，但如果你 必须带他上去呢?你会怎么做?"
罗伊斯又阴沉了一会儿;接着哈德良看到他的表情变了。就像吹灭烛火般轻易，那股烦躁消失了，他的眼神变得专注。他转向办公室的外墙，手指抚过石壁。"我会带绳子和某种背带。然后在石头接缝处钉入细钉——用来挂绳子让他能自己攀爬。"
"那你为什么不试试呢?"
烦躁重新浮现，他猛地转身。"太费时间。我自己爬上去顶多两小时，但要是搭绳梯，起码得四五个小时，说不定六小时。"
"你真走运，"阿卡迪乌斯微笑道，"冬天要来了——夜晚正变得越来越长。你有的是时间。"
"挂在墙上是体力活。我会累垮的。"
"自带安全索——这样他攀爬时你就能休息。"
"太荒谬了。"罗伊斯的声音越来越高，"如果你真想要那本破书，让我去拿就是了。我上下很快的。"
"这不是约定。"
"为什么不行?"罗伊斯厉声道，"为什么非要带上他?就算带了，为什么不能让他和马匹待着?那样他还能派上实际用场。这就是你把我从曼赞特弄出来的原因?就为了戏耍我?我是你众多笼中兽之一吗?绑住我的腿看我能不能跑很有趣吗?你还做笔记记录吗?"
这次罗伊斯的声音已不仅是低吼，哈德良不喜欢他肌肉紧绷的样子。这条狗不止在咆哮;他龇着牙，毛发倒竖。
阿卡迪乌斯放下袋子，毫无畏惧地面向罗伊斯："你带他上塔取书。这是约定。"
罗伊斯充满攻击性地向前一步。
教授没有退缩。哈德良甚至不确定老人是否还在呼吸。
站着别动，父亲曾这样告诫哈德良，当时他们遇见了一头母熊和她的幼崽。 让它们过去。她和你一样害怕。恐惧会让任何人做出蠢事。你上前一步，她会觉得别无选择。你后退一步，她会认为占据优势并得寸进尺。唯一的胜算就是站着不动，让她先出手。
阿卡迪乌斯正玩着同样的把戏，而且玩得很好。罗伊斯移开视线走了出去。
"在我给你做好安全装备前，我们到此为止。"他说，"得找个能吊起你死沉身体的东西。"
罗伊斯飞身而过，离开时重重摔上门，震灭了附近的一支蜡烛。房间陷入短暂的寂静，两人仍盯着那扇门。
"他说得对。"跛着脚的哈德良走进来，坐在教授桌沿。"我只会成为累赘。你该让他单独行动。"
阿卡迪乌斯深叹一口气。老人看起来疲惫不堪，低垂着头，肩膀垮塌。他伸手撑住小桌边缘，缓缓绕到另一侧，艰难地坐在简陋的凳子上。又一声叹息后，他抚摸着胡须。"告诉我，哈德良，你是怎么学会挥剑的?"
"什么意思?"
"你父亲刚开始教你时，就直接给你那把大剑对练吗?"
"他四岁就开始教我。那时候我连最轻的剑都举不起来，更别说那把了。"
"那你是怎么做到的?如何获得挥舞那种巨型金属剑的力量?"
哈德良想起用过的木制训练剑，但那些轻若鸿毛。"铁锤，"他自言自语道，"我刚够到铁砧的高度，他就让我开始锻打。抡锤子久了，臂膀自然长出肌肉。"
"正是如此。躺着不会变强，光是举举手也不行。你需要负重，需要对抗，需要挑战。丹伯里是怎么锻造金属的?"
"金属?"
"对，他最开始怎么做?"
"把金属烧红，然后锤打出形状。"
"要是他在打造一把剑——一把好剑呢?一把既要锋利又要坚固的剑?他是怎么做到的?"
"首先要有好钢材，碳和铁的配比要恰到好处。然后反复折叠锻打。"
"折叠?为什么?"
"这样能让碳和铁均匀分层分布，使它们协同作用，既保证强度韧性，又能维持锋刃所需的硬度。"
"锻炉需要多高的温度?"
"非常高。得把金属埋在煤里煅烧很久，直到呈现出完美的金黄光泽。"
"你打造过剑，对吧?"
"我随身带的都是自己打的。"
"你觉得打造好剑是件愉快的事吗?"
"愉快?"哈德良思考片刻，"算不上。这是苦差事，简直是折磨。要耗费大量时间，而且直到淬火那一刻你都无法确定成败。只有入水那瞬间才能知道铁碳结合得如何。"
"想过剑本身的感受吗?"
哈德良露出困惑的表情："剑?没想过。"
阿卡迪乌斯继续喂他的动物："所以当铁匠更简单。"
即便过了两天，罗伊斯还在调试马具，哈德良倒不着急。这些装备可能关乎生死，所以他宁愿罗伊斯多花些工夫。但这让哈德良无事可做。脚踝需要时间愈合，可看着外面明媚的天气，他又不愿困在屋里。
他站在公共广场上，仰望着那座雕像。在这所学校期间，他了解到这座石雕巨像其实是首代格伦摩根大公的塑像。据说在旧帝国陷入内战后，这位大公曾差点统一人类的四个王国。人们告诉他，这可是件了不起的事。格伦摩根把都城定在北方的艾凡农，并在那里建造了宏伟的宫殿。他还创建了这所大学。一个世界征服者竟会同时创立学术殿堂，这个事实让哈德里安深感着迷。他正试图看清雕像的面容，因为他觉得自己可能会喜欢这个人。
"你识字吗?"皮克尔斯问道。
"认识，"哈德里安回答，目光仍停留在雕像上，"我父亲教过我。你为什么要......"哈德里安转向皮克尔斯，发现男孩的脸肿得厉害，布满淤青。一只眼睛肿得睁不开，上嘴唇肿得抵到了鼻子。
哈德里安直起身子："安格顿干的?"
"你说得对，他那些朋友。"皮克尔斯慢慢在草地上坐下，动作小心翼翼，每动一下都疼得龇牙咧嘴。当他终于靠着雕像基座坐稳后，做了几个深呼吸让自己平静下来。
"其他人按住你了吗?"
皮克尔斯摇摇头："他们肯定会的，但没必要。他比我更能打。"
"看得出来。"
"他们个个都是。"
"贵族子弟从小就要接受战斗训练。"哈德里安活动着脚踝检查伤势，没有剧痛——只是隐隐作痛，稍微有点僵硬。"所以你刚才问我识不识字是为什么?"
"我在想也许你能教我。我从没见过这么多书。"
"就你现在这样，看什么都费劲吧。你还好吗?"
"我没事。"
"你当然是。与其教你识字，或许我该教你更好地打架。"
"正因如此我才要你教我识字。"皮克尔斯努力挤出他标志性的笑容，却疼得龇牙咧嘴，"我已经想好要怎么打败那个男爵的杂种——安格顿了。"
"当真?"
皮克尔斯微微前倾身子，像是在透露什么秘密。"只要成为最成功的商人，我就能赚得金山银山，坐着华丽马车，穿着顶级丝绸，住在最奢华的宫殿里。用自己双手挣来他梦寐以求的生活，凭我的聪明才智实现这一切，就是我赢的方式。他不过空有个贵族头衔，而我却能过上贵族的生活。要是能识字，我就能学着成为凡尼斯城堡里那些大人物。"
"你和阿卡迪乌斯教授谈过了，是不是?"
"稍微聊过。"
"没人能和阿卡迪乌斯" "稍微聊".”
"你愿意教我吗?无论你原本打算给我什么报酬，我都可以交换。"
"明白了。好吧，有个好消息和坏消息。坏消息是，若你真想成功，实现方才说的那些，需要学的远不止识字。好消息是，你现在就站在知名学府中央。"
"但他们不会收我这种学生。这学校专收贵族和商贾子弟，而我...呃...什么都不是。"
"阿卡迪乌斯教授在这儿很有分量，他要我帮他办件事。事实上我很快就要离开，而你将留在这里。"
"可我——"
"没有但是。你就留在这儿，教授会确保你接受一流的教育，否则我就不干他这份差事。"
"这东西很值钱对吧?你为什么要为我做这些——我甚至不是你真正的仆人?"
"因为我不想接这活，但我知道最后还是会接。所以不如趁机要点好处——至少我们中该有个人得到点什么。说不定哪天你堆金积玉时，会雇我给你当保镖呢?"
"绝对会的!"皮克尔斯尽管疼痛，脸上又焕发光彩。"教授想让你做什么差事?"
哈德里安回望格伦庄园上方的蓝天。"老实说，皮克尔斯...我也不确定。"
同一天晚些时候，哈德里安去寻找罗伊斯。
他的脚感觉好些了。完全承重时只感到轻微刺痛，走路还有点跛。他身经百战都毫发无损，跟罗伊斯待一下午却成了残废。
他搜遍学校和庭院都找不到人，正要去阿卡迪乌斯的办公室时被一个学生拦住。
"你是哈德里安对吧?"
哈德里安没见过这孩子，至少他觉得没见过。学校学生太多，在他看来都长得差不多。"是。"
"呃...你那个说话滑稽的年轻朋友，他——"
"皮克尔斯?"
"对...应该是。"
"他怎么了?"
哈德里安带受伤的朋友见过教授后，教授又带他去了校医那里。哈德里安本以为皮克尔斯会在那儿待一整天，但可能不会。他只是挨了顿打，骨头没断。
"他让我来找你。他在马厩那边。"
"在马厩?"
"说是很重要的事。让你赶紧过去。"
男孩话还没说完，哈德里安就已经冲下楼梯。他忘了脚上的疼痛，冲出校门来到庭院。虽然天色尚早，但群山环绕的山谷早已笼罩在阴影中。建在公共区域西侧的马厩采光最差，此刻已陷入浓重的黑暗，内部一片漆黑。
"皮克尔斯?"哈德里安探头喊道，"你还好吗?"
无人应答。哈德里安沿着过道走到舞者站立的地方。他拍了拍母马的臀部打招呼，对方回应以一记蹄子跺地和尾巴甩动。
舞者转过头来，他仿佛看见它在微笑。哈德里安总觉得诸神犯了个错误，竟不赋予动物微笑和大笑的能力。每个生命都该享有这种快乐，不过转念一想，要是自己的马会嘲笑他，可能也不是什么好事。
从庭院照进马厩的光线突然闪烁。哈德里安转身发现门口站着几个黑影。"皮克尔斯?"
不是皮克尔斯。他数到五个人时，对方开始关门。灯笼亮起的瞬间，哈德里安看见了安格顿。他没穿长袍，而是套着羊毛马裤和轻便衬衣——贵族们所谓的劳动装。现在明白皮克尔斯为何打输了。安格顿虽然比哈德里安矮些，但差距不大，而且肩臂粗壮得像田间劳力或他父亲那种体格。
"抱歉，泡菜不会来了。让我看看，你说你叫哈德良是吧?"安格顿用斧柄拍打着手心。其他男孩也都拿着棍棒——没一个穿着长袍的。"你好像把剑弄丢了呢， 哈德良.”
"它们没丢。我放在房间里了。"哈德良以为这男孩能听出他话中的威胁意味，但安格顿没领会。
"你会后悔这个决定的。"
"为什么这么说?"
男孩们向前逼近，棍棒敲得啪啪响。他们呈扇形散开，瞪视着他，用棍棒威胁性地敲打着木桶和货摊，脸上挂着狞笑。这是他们最享受的部分——恐吓。霸凌者就爱这一套，战场上也没什么不同;只是手段更夸张，规模放大千百倍罢了。
哈德良回忆起每场战斗开始时两军对峙的场景。士兵队列延伸至视野尽头，纵深五到十排，中间隔着不足百码的草地。他们会相互瞪视，用刀斧敲击盾牌，最后发出狼嚎般的吼叫。这并非命令使然——没有指挥官会要求士兵模仿野兽，但准备杀戮的人自然会这么做。双方都竭力恐吓对方，真正的较量就此展开。在哈德良经历过的每片战场上，天平最初都是平衡的，直到两军相遇。人数占优的一方会给天平加压，没人愿意面对数量劣势。骑兵令人胆寒，战马的出现可能扳回劣势。吼叫是为了撬动天平，因为胜利从不属于最善战的一方。没有哪场战斗会拼到最后一人，胜者总是最先压垮天平、吓跑对手的那方。哈德良甚至见过优势方因误判局势而溃逃。
在冲突初期建立优势，将恐惧与绝望钉入敌方心中，能使任何对抗变得轻松。哈德良比安格顿更明白这点，但正如狼嚎一样，这些手段对心怀恶意的人来说浑然天成。这是每场战斗的关键时刻，而哈德良作为以一敌众的角色，本该畏缩发抖，若能挤出眼泪哀求就更好了。
"你和皮克尔斯是朋友。"安格顿的指控掷地有声，"你们俩就爱让我难堪，觉得羞辱上位者很有趣。但我不觉得，我们都不觉得。"
"我看到了你们怎么对待皮克尔斯。为个馅饼就这么狠，有点过了。"
"我们给皮克尔斯上了一课。毕竟这里是学校。他们教的大多数东西都没用——不过是些空谈。出了这个山谷，那些话就毫无意义。但我教的是真正重要的东西，现实世界的学问。这些课程能让人受益终生，我现在就要给你上一课， 哈德良.我要让你明白为什么应该尊重比你强的人。"
"谢谢你的好意，但我不是学生。"
"这是免费课程。"安格顿双手紧握斧柄，绕着哈德良转圈。
哈德良微微分开双脚，屈膝保持平衡。他盯着安格顿的身体和视线方向。对方会从右向左挥击，瞄准他的肋部而非头部。这小子只想教训人，并非真要杀人。身后稻草的沙沙声表明其他人正在逼近。
安格顿扭身举起斧柄，脖颈青筋暴起正要挥动时，斧柄却突然凝滞不动。一道阴影从背后笼罩了这个年轻人。
"呃..."安格顿发出轻哼，后背反弓，双目圆睁。
他轰然跪倒，摇晃片刻后侧身瘫软。鲜血浸透工装衬衫，在亚麻布上不断晕染扩散。
背后的阴影依然矗立。无面的黑色斗篷兜帽。死神向前迈出一步，其他人立刻作鸟兽散，疯狂扒扯门框。冲出门外时他们丢下灯笼，草丛中的灯火熄灭，升起一缕细烟。
"你为什么要这么做?"哈德良怒吼着冲向倒地的少年。
罗伊斯退入黑暗的角落，抱起一捆皮革束带，走了出来。
"我们之前谈过这个问题，罗伊斯，"阿卡迪乌斯朝他吼道。"你不准伤害学生。"
"你说的是不要 杀人"罗伊斯回答。"如果你不想引起误会，就该把话说清楚。那个小男爵会活着的。相信我，我 很清楚 刀子该往哪捅。"
他们回到了教授的办公室。哈德良将安顿送到校医务室后，立即前来见阿卡迪乌斯，后者已经召来了罗伊斯。盗贼的兜帽垂落，他抱着那堆皮带和扣环，将它们放在一个板条箱上。他继续用粗大的弯针缝制着，活像参加缝纫聚会的贵妇。
"会有人来调查，"教授说。"校长会要求的。"
"只要别来烦我就没问题，"罗伊斯说。
"恐怕他会坚持要逮捕你。"
"那算他倒霉。"
"我不允许你把这座大学变成另一个科尔诺拉。"
"那当初就不该带我来这儿。"
阿卡迪乌斯挫败地瘫坐下去。他绕过书桌，疲惫地坐下。这位教授无疑是哈德良所知最年长的人，此刻看上去又苍老了十岁。
"你为什么要这么做?"阿卡迪乌斯问。
"他是想帮我，"哈德良说。
罗伊斯从手头的活计中抬起头，对阿卡迪乌斯露出笑容。"他太看得起自己了。那些小混蛋计划用斧柄揍他。考虑到他有多脆弱，你又非得让我等他伤好，再加上冬天快到了，我就出手了。"
"我不需要你的帮助，"哈德良说。
罗伊斯讥笑道："当然不需要。你总是能把事情处理得妥妥当当。所以才会四天树敌五个。才会中了这么明显的圈套。才会让他们尾随而入堵住退路，才会连件武器都不带。但没错，你确实不需要我帮忙，就像在船上那次一样。你可真是机灵啊，装疯卖傻让我们都觉得自己高人一等。"
"我倒是想明白了。"罗伊斯转向阿卡迪乌斯，"为什么你要我带上他。为什么非要我把他送到顶层。你打了赌。我猜你是押我输吧。把我弄出曼赞特，就为搞场盛大赛事，取悦...谁呢?这点我还想不通。其他导师?某个有钱的公爵?" "还是我认识的某人?"罗伊斯最后这句带着明显的威胁，瞪着教授的眼神逼得阿卡迪乌斯后退一步。"警告你，以前也有人挑战我。知道怎么开始的吗?霍伊特也是这样想杀我。没听说的话告诉你，霍伊特死了。我慢慢弄死他，还摆了展示。想找乐子?我保证让你尽兴。"
"这不是游戏，"阿卡迪乌斯向他保证，"这些都不重要了。安格登被刺了。对方会要求赔偿，意味着你俩必须离开。"
罗伊斯转向哈德良："收拾东西去备马。马厩见。"
"我不赞同你的做法，"哈德良对他说，"不过还是谢谢你。"
罗伊斯摇摇头："你要明白我只是带你去送死。"
"希望能让你失望。"
"你不会的。"