第二十二章：深渊
无尽、无谓、轻率、多余——尼弗雷尔不该是死后世界的名字。它该是用来定义为冲突而冲突的词汇。—《布林之书》
军队在黑暗的隧道中行进时，布琳走在特蕾莎和莫雅之间。数千个头颅在昏暗的光线中晃动，两倍于此的脚掌踏击地面，回声如同不祥的鼓点。布琳在众多贝尔格里克伦格里安人中看到了鲁恩人、费雷人，甚至还有几个格伦莫里安人。他们都携带着武器，穿着精致的盔甲，仿佛要去参加盛大庆典。布琳感到安全，尽管她知道不该如此。她见过最强大的军队在战场上的遭遇。她知道前方有什么，知道他们正迈向何处。世上所有高大的战士都无法保护她免受其害。布琳明白这一点，但当她在地下穿行时，她 确实 感到了信心。
大概是盔甲的缘故。
现在六人都穿着金属盔甲。布琳本以为罗恩递给她的那堆闪亮青铜会很沉重束缚，但穿上后却感觉比以往更轻盈自由。不仅如此，她还感到更强大——而且她在发光。他们都有不同程度的发光，但布琳是最明亮的。
"你怎么做到的?"莫雅眯着眼看过来问道，"不是盔甲的原因吧?"
"不是，"罗恩在后面回答，"不完全是。"
他们六人全都挤在行进纵队中心。比阿特丽斯坚持他们必须得到最高级别的保护，她父亲也同意了。
"盔甲只是增强和放大，"罗恩解释道，"这光是你们灵魂的视觉呈现。"
莫雅朝守护者点点头："那这些光是怎么回事?你是说布琳的灵魂特别耀眼吗?"
"纯真，"比阿特丽斯回头说道。她走在雷恩和一名背负长剑的男子之间。"她如此闪耀是因为纯真在尼弗瑞尔无处可寻。这就是芬知道布琳不属于这里的原因。甚至在盔甲之前，你肯定注意到她发光的样子。这女孩就是纯粹的光。"
"我没 那么 纯真，"布琳为自己辩护道。"我见过一些事。我 做过 一些事。"
"杀过人吗?"比阿特丽斯问。
"啊..."布琳差点笑出来，但意识到比阿特丽斯不是开玩笑时止住了。"没有。"
"这里几乎每个人都有。在尼弗瑞尔——嗯，我们都有想要遗忘的记忆——那些扼杀光芒的阴影。"
"等一下。"莫亚说话时用手遮住了眼睛。"那光太亮了。你到底有多 纯洁 啊，布琳?"
"大概是纯洁得不能再纯洁的那种，我想。"碧翠丝回答。
"布琳......?"莫亚说，"你和泰什——你们，呃......你们俩交往好几年了。不可能你和他的关系从来没有......你懂的?"
布琳没有回答。
莫亚瞪大了眼睛。"真的假的?"
布琳看起来不太自在。
"泰什能接受这样?"
布琳皱眉摇头。"不是我要求的。是他坚持要等到战争结束，这样我们就不会在战前有孩子。他不想让我成为带着小孩的寡妇。"
"战争从没阻止我成家立业，"背着长剑走在比阿特丽斯身旁的男人说道。"战争就像冬天的雪。没错，它让一切都变得更艰难，但它永远都在那里。不能因为飘几片雪花就停止生活。"
布琳觉得他似曾相识。他没穿盔甲，身披粗劣的羊毛衣物和针脚拙劣的皮甲，肩上搭着一条杜雷安风格的条纹披肩。他把拇指勾在腰带上，另一只手像拄拐杖般握着长矛。还有他背上那把剑。她确信自己见过。"请问，我们认识吗?"
"应该不认识。像你这么漂亮的姑娘我肯定过目不忘。我是杜雷安的赫基默，"男人边行军边回头答道。
"你是瑞斯的父亲!"布琳惊呼。
"正是。你认识他?他兄弟们也在这儿。"男人扬起下巴，试图越过行进队伍中其他人的头顶张望。"在某个地方。"
"瑞斯在哪?"布琳问。
赫基默耸耸肩。"应该还活着吧。在前线杀古拉人，光耀门楣呢。"
"事实上他几年前就死了，"莫娅说。"而且古拉人和鲁林·鲁恩人现在已经联合。他们都效忠于凯尼格·珀尔塞福涅。"
男人脸上浮现困惑而非悲伤的神情。"奇怪。我猜他可能去了雷尔那边。那孩子一直很古怪。满脑子幻想。总说自己想要" "去" 他生命中某些重要的事——好像我和他兄弟们在古拉山谷的战斗还不够好似的。看起来他终究一事无成。真是太可惜了。
布林回头看向罗恩，他的工坊刚刚举行了献祭仪式。当然，罗恩什么也不会说，而看上去精疲力竭的特蕾莎似乎根本没听见。布林选择了沉默。
这不是瑞斯这么做的原因。这不是他想要的。
隧道大体上很规整，但偶尔会在天然形成的洞穴处突然拓宽。地面凹凸不平的灰暗碎裂岩层标志着这些过渡地带。在这种地方，他们本可以二十人并肩而行，但从未这样做。三人并排的行军队伍纪律严明。在这些天然洞穴里，布林注意到脚下的岩石与众不同。这些灰色岩石更坚硬、更冰冷。她说不清为何知道这点，但能感觉到变化——灰色岩石不是伊西姆石，而是 真石。
自离开壁垒后就异常沉默的特蕾莎突然踉跄了一下。布林转身问道："你还好吗?"
女人摇了摇头，头盔上的羽饰随之左右摆动。尽管穿着盔甲，特蕾莎看起来毫无英雄气概，只显得憔悴不堪。
"特蕾莎，是因为...你携带的东西吗?"在这个思想与情感都具有实体的地方，如此强大的存在——如此重大的责任——必定是个沉重的负担。
"不，"特蕾莎回答。她的双手交叉在胸前，掌心贴紧藏在下面的钥匙。她的盔甲没有发光，连一丝微光或反光都没有。特蕾莎的盔甲黯淡得金属看起来都磨损了。"那根本不是负担。要说的话，它反而在支撑着我，"她的声音有些紧绷。"我发誓，现在全靠它我才能站着。"
"那到底怎么了?"
"我不知道。我只是感觉......我感觉好 沉重。 在堡垒里还没这么难受，但到了外面......"
队伍行进速度缓慢到近乎爬行。布琳无法越过前方那些人的头顶和肩膀看清状况。
"怎么了?"当队伍完全停下，站在那群披甲士兵和矮人组成的金属森林中时，莫娅向比阿特丽斯问道。
比阿特丽斯回过头来，白发衬托下的明亮双眸闪烁着光芒。"我们到达第一道裂隙了。这么多人要通过，得花些时间。"她叹了口气。"只能排队等候了。"
"所以，我们现在已经出了城堡外墙?"莫娅抬头张望。
"哦，是的，但这些裂隙没法从下面通过。它们直通深渊，而且这里的岩石大多无法挖掘。"
"深渊，"布琳说。"就是堤丰巨怪所在的地方?"
"正是。"
"你上次的故事还没讲完。"
"你说得对，确实没讲完。"比阿特丽斯思索片刻。"看来现在我们有些时间。"她示意大家靠近些。"上次讲到哪儿了?"
"图伦的死期已至，"布琳说。
"哦，没错。"比阿特丽斯思索片刻，重新开始讲述。"那时候所有人——全世界的人类——都居住在一个地方，那座宏伟的城市叫做埃雷波斯。"她朝布琳眨了眨眼。
"所以德罗姆说的是真话。那里真的" "是" "一座城市。"布琳咧嘴笑了。
"正是如此。"
"我想这样也说得通。我是说，人类" "起源于" "城市，但——那些最早的人又是从哪儿来的?"布琳追问道。
"都是艾西拉的后裔，我们都是。那时候人们寿命更长，子孙繁衍得极其昌盛。"
"在这座城市——埃雷波斯里——有弗雷人，人类，还有——"
"不，当时还没有种族之分。除了格伦莫瑞安人——正如我说过的，那是另一个故事了，而且他们不住在埃雷波斯——那时所有人都差不多。"她停顿片刻确认没有更多问题，继续道："总之，大家都住在这座伟大的城市里，生活幸福美满，但那时还没有人经历过死亡。图林年纪最大，所以会成为第一个。他不知道等待自己的是什么，只知道自己将孤身面对，这让他惊恐万分。他恳求伊顿重新考虑但遭到拒绝，而伊兰也不愿再次违抗丈夫。没人愿意帮助他。除了他最亲密的朋友——阿露娅。借助伊顿赐予的永生之力，她培育出蕴含永恒生命精髓的果实献给图林。他摘了两颗，狼吞虎咽地吃掉一颗，另一颗则珍藏起来以备不时之需。"
士兵们排成队列蹒跚前行，他们也跟了上去。行进间，布林注意到上方透出一丝光亮。那微弱无星的微光，正是尼弗瑞尔界所谓的天空，勾勒出他们正接近的裂隙轮廓。
"这就是一切的开端，"比阿特丽斯边走边说。"吞食果实后，图林使他的埃兰之躯——他的肉身——获得了永生。由于不再畏惧死亡，他变得傲慢自大。他视自己比兄弟姐妹更为优越，开始统治他们及其家族。在成功违抗伊顿的谕令后，他自视为神明，更名自称雷克斯·乌柏林。他成了暴君。后来当他的兄弟特里洛斯爱上图林的女儿穆丽尔时，图林——这个与其父如出一辙的自私之徒——强行拆散了两人，并下令永不相见。特里洛斯与穆丽尔违抗他的旨意，密谋私奔。图林发现他们的计划后狂怒不已，亲手弑杀了自己的兄弟，使特里洛斯成为史上第一个亡者。"
"菲洛尔为特里洛斯遇害震怒不已，带着她的子民离开了埃雷布斯。她向西进入蛮荒之地，深入丛林。不久后，德罗姆也效仿此举，率领后裔前往西南方的穹顶山脉，在那里建造了新城。玛莉如法炮制，逃往河谷并在岸边定居。"
"弑兄后的图林心烦意乱，任由他们离去，或许以为他们会回心转意。当他们始终未归，当他听闻他们在新城中嘲笑自己时，图林在发明谋杀之后，又创造了战争。"
战士们排成一列纵队前进，当他们发现自己正小心翼翼地挪上一条狭窄的岩架时。故事戛然而止，因为队伍拉得太长散开了。这已经无关紧要;布琳再也无法集中精力听故事了。他们背靠着陡峭的悬崖侧身而行。面前，世界坠入无边的黑暗。在狭窄的裂缝对面，峡谷远壁几乎难以辨认。布琳听到一声 咻——! 的声响，看到有东西在移动，仿佛一只鸟儿振翅起飞。当她意识到那是什么时，嘴巴惊讶地张开了。
十二根绳索横跨深渊。远端比近端要低。就在她注视时，赫克米特将长矛绑在身上。然后他把一条皮带搭在最近的绳索上，两端紧紧缠在拳头上。
他该不会要——
没等她念头转完，赫克米特就跳下岩架，仅凭那细小的皮带悬吊着，双腿在前方踢蹬。这个杜雷安人像俯冲的鹰隼般迅速滑过两壁之间的深渊。
"众神之母啊!"布琳惊呼。
"没看起来那么可怕，"贝雅特丽齐回头喊道，她走上前，毫不犹豫地效仿赫克米特。
咻——!
"我做不到，"特蕾莎说。
"必须做，"一个守在绳索固定点的矮人挥手示意她过来，"这是唯一的过路。"
"为什么没有桥?"莫娅问道，听起来同样不太高兴。
矮人向上指了指："王后的军队会发现——然后摧毁它。你们算走运了。通常这时候他们已经开始朝我们扔石头了。估计还没发现我们。"
站在另一条线上的矮人递给莫亚一条带子。她睁大眼睛看着布琳，耸了耸肩。"死人不会再死一次，对吧?"
"坠入深渊比死亡更可怕。"矮人说。
"噢，闭嘴好吗?"莫亚咆哮道。然后她模仿其他人的动作，猛地跳了出去。
咻!
布琳屏住呼吸，看着莫亚的身影迅速变小。
"给。"矮人递给布琳一条带子。她茫然地接过。这条带子大约三英尺长，宽度不超过一英寸，厚度和皮带差不多。
"像这样吗?"她一边问一边把带子套在绳索上。"我要在手上绕几圈?"
矮人不耐烦地看着她。"什么手?快走，你挡住后面的人了。"
布琳皱起眉头。"知道吗，我一直都不怎么喜欢矮人。"
"什么是矮人?算了。快跳!"他吼道。
至少他没有推她。布琳以为他可能会这么做，于是鼓起勇气跳了下去。
令她惊讶的是，这次滑行出奇地轻松。她原以为自己会无助地悬在半空，被体重拉扯着，却发现几乎感觉不到重量。她轻松地顺着绳索滑下，手臂甚至都没伸直。转眼间，她就到达了终点。
"告诉过你了，"比阿特丽斯说，"比看起来容易。当然，我觉得你会发现——" "在这里""——对你来说" "——大多数事情""都会是这样。"
从泰什所见来看，尼弗雷尔的任何领域都不美丽也不宜人。绝非任何人会主动选择前往之地。但奇怪的是，这反而让它有种故乡的亲切感。尼弗雷尔与杜雷亚惊人地相似：阴郁、凄凉、贫瘠，充斥着令人不快的居民，且永远处于战乱状态。就像杜雷亚一样，某些区域会稍好一些。而他们将他抛入的这个地洞，绝对是他所到过最糟糕的地方。
这确实就是个地洞：两层楼深，四壁是湿漉漉的陡峭石壁，底部积着一滩不明液体。那不是水——某种滑腻、粘稠、油状的物质。还泛着微光。虽然微弱，但洞底确实散发着幽蓝光芒，这倒是好事，因为洞口已被巨石封死，否则泰什将陷入完全的黑暗。
没有梯子也没有绳索——只有结结实实的一推。他在石壁上弹撞后跌落洞底。虽然没有血肉之躯会淤青，但疼痛感依然真实，就像摔在石头上应有的痛楚。或许这正是关键所在：在尼弗雷尔，事情总会如他所预期般发生。这让泰什开始怀疑，他所感受的是真实还是想象。也许他预见了痛苦，相信痛苦存在，于是信念便化作现实。噩梦往往如是运作。当他逃避追击时，总会想到前方门扉紧锁的可怕场景。而当他拉动门把的瞬间，便知预言必将成真——果然如此。这就是尼弗雷尔的本质，他猜想这或许正是费内琉斯试图向他阐释的真理。
随后一个新的念头浮现。若这不仅是尼弗尔或非瑞的领域呢?若这是灵魂的领域呢?当灵魂承受痛苦时，不论是在伊兰还是非瑞，都会将其转化为熟悉可理解的形式。当布林踏入伊特沼泽那滩可憎的泥淖——当他目睹她死去时——他感受到胸膛与腹部犹如被利剑剖开的剧痛。这般创伤与肉体无关，但这就是他的灵魂理解痛苦的方式，受创的正是他的灵魂。在这尼弗尔之地，他无需呼吸，却在那油滑黑坑底部颤抖时感到窒息，唯有液体的微光让他得以视物。
或许心智与灵魂的连结方式是肉体无法参与的。若他所想即成现实，这与苏瑞用艺术能做到的事有何不同?
他拖着脚步让双足支撑起身体。
地坑很窄。他能同时触到两侧。纵向则较宽，伸手探去，他的指尖碰到一个肩膀。
我不是一个人!
透过幽暗，泰什看清同囚者是个秃顶之人，生着浓密眉毛、嶙峋鼻梁和编成绳索般的胡须——无疑是个矮人，且相貌粗陋。他抱膝而坐，间距宽阔的深陷眼窝正以惊惧的专注盯着泰什，仿佛泰什是头獠牙怪物。矮人纹丝不动，如岩石般静止，在不需呼吸时这很容易做到，因此泰什未能早些察觉。连他的眼珠都不曾转动。
他们长久对视着。泰什不知究竟有多久。
"你是谁?"矮人终于开口，他的声音像是两块粗糙石头相互摩擦发出的声响。
"杜雷亚氏族的泰什。"不知为何，尽管族人多年前就已死绝，但说出氏族名号仍让他感觉重要。
组建家庭。养育孩子。过上好日子、幸福生活——在某个安全又美丽的地方。 雷思当年说这些话时，它们毫无意义。多年后，当泰什在哈伍德作战时，情况几乎没变。但此刻坐在这个坑里，挨着丑陋的矮人，这些话就是一切。
"你干了啥?"矮人问道。
"什么意思?"
这个抱膝的大胡子朝坑顶快速瞥了一眼。"被扔到这鬼地方的原因。"
泰什思考着。他在这里是因为女王不信他关于特蕾莎的证词;因为他追随心爱的女人跳进泥潭;因为他生为杜雷亚人。"没什么，"泰什说。
"啊，我也是。"矮人假装咧嘴笑着点头。"完全没事。"他把腿抱得更紧，仿佛想把自己挤得离泰什越远越好。矮人用眼角偷偷摸摸地打量着泰什。
泰什除了调整到舒服姿势外一动不动，尽管在这个湿坑里也谈不上多舒服。
矮人又开始呼吸了，但急促得不正常。"所以?"
"所以什么?"泰什问，但矮人没回答。
泰什把头靠回石壁上。
泰什，无论结果如何，你都不可能和布琳在一起了。 女王说这话就是为了伤人，当作某种真相揭露。
要是他当时想到这个——要是他还有思考能力——他可能会告诉她："不骗你。让我自我介绍一下;我叫泰什。我是杜雷安人。"
泰什曾希望自己能像期盼寒冬转瞬即逝那样，与布琳拥有未来。这样的美梦做做无妨;人人都需要有所期待。但错就错在信以为真。一旦当真，梦想就会长出利齿，如果不加以喂养，它们就会反咬你一口。泰什只有一个被赋予獠牙的梦想。他几乎就要实现它，但现在这梦想正在啃噬他的骨头。费罗尔不知道这个梦想，或者她根本不在乎。她以为失去布琳的失望会更令他痛苦，但她不过是在刺戳一条麻木的腿。泰什知道自己和布琳永远不会有未来。这就是为什么他一直与她保持距离，为什么长期避而不见。布琳太喜欢他了，而她值得更好的。
"所以你不会对我做什么?"矮人问道。
泰什疑惑地看过去："比如什么?"
矮人耸耸肩："打我，捅我，挖我眼睛?"
"我为什么要做那些事?"
矮人眯眼打量他，嘴唇动了动，胡须随之跳了个小舞："你是新来的吧?在尼弗雷尔待多久了?"
"不知道。"泰什抬头问："怎么计算时间?"
"你什么时候死的?"
"差不多是冬天。"
"啊不，你这疯癫的獾子。"矮人翻了翻白眼，怒目而视，下唇的胡须像发怒的土拨鼠后背般根根竖起。"鲁恩斯人，"他嘟囔道，"你们压根不懂历史。"
"谁的历史?"
矮人扭过头，满脸难以置信地瞪着泰什。
"你待在这" "有" "多久了?"泰什问道。
"记不清了。"矮人松开抱膝的双手，后背倚上石墙，"还指望你能告诉我呢。估摸着，总有几百年了。"
"你这几百年都困在尼弗雷尔，还是就坐在这儿没挪过窝?"
"嗐。"矮人点点头。这个字眼说得轻飘飘的，尾音化作释然的叹息。他把小短腿尽量伸直——虽然也没多直。"小子，你也最好找个舒坦姿势。横竖都走不了啦。"
"此话怎讲?"
"费罗尔从不让人接近我，除非她信得过那人，或者那人彻底没救了。而你嘛，看着就不像靠谱的主儿。"
"我不明白。你是染了瘟疫还是怎的?"
"更糟。是知识。她不敢放我乱跑，又舍不得让我堕入深渊——抠门到这份上。"
"什么份上?"
"喏，神经兮兮。"他用手指绕着耳朵画圈。
"疯了?"
"是啊，她就是这样。从来没人能从深渊回来，但冒这个险太不值当。说不定哪天还用得上我呢。这个洞就是她的解决方案——用来处置那些她不想抹杀，又不愿任其四处惹事的人。这是个能把我们永远埋葬，却又方便她随时查看的地方。只有这个洞够深，而且是真石头凿的，洞口小得刚好能被他们盖在上面的那些扁平石块封住——那些也是真石头。所以，咱俩算是拴一块儿了。好消息是她还没放弃你，不过这也是个坏消息。"
泰什转身背靠石壁，好正对着他的"洞友"。"你 究 竟是谁?"
"正琢磨你啥时候会问呢。安德瓦里·伯林，报上我的名号。你现在该目瞪口呆才对，不过作为卢恩人，你压根不明白这名字的分量是吧?"
泰什摇摇头。
"无所谓。"安德瓦里发现胡子末梢开始散开，忙着手重新编辫子。
"那你知道的 究 竟是什么了不得的事?"泰什问道。
"算不上惊天动地。某种意义上这才是最糟的。要是我真知道什么能颠覆世界秩序的大事倒好了——可惜没有。"
"到底是什么?"
"听说过戈尔罗克吗?"
"没，听着像格伦莫里亚人的名字。"
安瓦尔摇摇头。"不是谁。是个东西。弥狄恩的女儿有预知未来的天赋，在她明白有些事最好保密前就告诉了所有人。传说有一天阿莱辛之门会打开，所有人都将从尼弗雷尔涌出，进行一场决定世界命运的终极大战。女王打算在她和她的军队通过后、其他人还没能通过前就摧毁桥梁，以此获得先机。所以她尽可能地把要塞建在靠近桥的地方。然后就开始准备摧毁它。"
"安排好的?她不能直接让它消失吗?这一切不都是她创造的吗?不都是她意志的体现吗?"
"我们所见的大部分确实如此，但这就像地毯和窗帘。非瑞克西亚是个真实存在的地方，是从伊岚中心、从老妇人的基岩中开凿出来的。这是个容器，明白吗?这里其他一切都像是沙盒里的沙子，充满着我们自身的表达——我们称之为艾希姆。地面、树木、建筑都是虚构的。但基岩——那是真实的。无法通过意志改变。真正的石头，伊岚的岩石，正是将我们困在此处的东西。我们无法影响它，用灵魂之手也不行。通往阿莱辛之门的桥是座真正的桥，用伊岚的基岩建成。尽管女王力量强大，但她既无法改变这座桥，也影响不了门本身。在这里我们都只是灵魂，在伊岚子宫的石牢里游荡的幽影。"
“那么，她是怎么做到的?她是如何策划炸毁那座桥的?”
“她 没有。是我干的。”安德瓦里说这话时面色难看。“本不想这么做，但你知道她的手段。当她把那束光照在你身上时，那种压迫感让人无法反抗。五大守护者都强大得可怕，但她是最恐怖的。费罗尔就是仇恨如何摧毁一个人的活例子。她曾经由内而外都很美，但仇恨毁了她。如今她只为复仇而存在。这种执念会吞噬灵魂，让它变成无底深渊，我想就像阿比斯那样。”
“你是怎么做到的?你也是个幽魂，对吧?”
“啊，你说得对。”安德瓦里眼中闪过一丝骄傲。“你们不知道的是，我对石头、矿物、金属和水晶略知一二。我能造东西。”
“那你能造梯子吗?”
“能造，但对你没用。我说过，头顶那块盖板是真正的石头，由比湿橡树叶还轻的云母薄片组成。但作为幽魂，我们既摸不到也穿不过去。”
“可有人移动过它们。”
“没错，严格来说是两个人。意志相融，力量就能叠加。”
“现在我们正好两个人。那是不是可以——”
“不行，因为有两块石头叠在一起。在上面的人可以一块一块地移动。而在下面这里，我们得同时移动两块，就算能做到的话。没有手很难移动石头。”安瓦尔伸手拍了拍墙壁。“这里的墙是真实的。我们脚下这些淤泥也是，不过通过极大努力还是能对事物产生些微小影响。”他把手伸进泥潭搅动，什么也没发生。接着他深吸一口气，咬着嘴唇，用手舀起一捧油状液体。泰什看到有少量液体被捧起，随即从他指缝间溜走。之后矮人耸了耸肩，显得精疲力尽。“这不容易，但确实能做到。他们就是用这种方法把石头移到我们头顶的。”
“你怎么做到的?”
“意志力和高度集中。听过有人说他们通过 强烈意愿实现某事吗? “这可不只是说说而已。费瑞族的巫师能借助伊岚的力量实现奇迹，我们亡魂也能做到。与整个活体世界的力量相比，我们多数人只是微弱摇曳的火苗，但我们的灵魂源自伊顿——没人敢说伊顿软弱。所以上面可能有两三个人合力移动石块，或者就是女王亲自所为。”
“好吧，就算这样。”泰什低头看着淤泥，想起那滴落回的液体。“但用这种方法绝不可能摧毁整座石桥。”
"当然不是。"矮人摇了摇头。"但就像我刚才告诉你的，我了解岩石和矿物。其中有些被敲击时能产生火花。"
"我以前见过这种情况。"泰什说。
"没错。"矮人竖起一根手指指向他。"还有些矿物本身就能燃烧，燃烧时会释放气体。若这些气体被封在石头里，积聚到足够浓度就能炸开岩石。"安瓦尔维皱起眉头，重新坐下，再次抱起双膝。"花了很长时间，但我刮取所需材料填进桥的裂缝。桥心装有燧石板，上面固定着金属撞针。只要怀着足够坚定的决心撞击它，产生的火花就能炸毁那座该死的桥。女王完全有能力做到这点。"
"所以她把您关在这里，就再没人知晓她的计划了。"
"啊，又说对了。这深坑就是我的坟墓，我将永远被困于此，因为她必须打赢这场仗。她必须复仇。"
"复仇" "是" "强大的驱动力，"泰什附和道。
安瓦尔维点点头："能让理智的人做出蠢事。"
头顶传来石块滑动声，两人同时抬头。堵洞的岩石被移开，塞贝克的脸出现在边缘，挂着阴险的笑容。
布琳仍攥着那条皮革碎片。她已经用了三次，不知是否会有第四次。两端湿漉漉的像是汗渍，但这不可能。她不可能出汗——她根本没有手。想到这里，她才意识到自己大概也没有皮革条。她握着的" "是" "皮带的概念。"
真庆幸我之前没想到这一点。
想到要越过那道峡谷，仅凭一个单薄的念头悬在空中，这个跳跃或许太过冒险。她用手指反复摩挲着那块皮革。这一切都如此真实。她的双手，她的手指，那条皮带——一面光滑，一面粗糙。她的意识正在虚构这一切，从消逝的记忆中汲取素材来构建这个新世界。就像百乐餐聚会，每个人都带来一道菜，共同为感官创造一场盛宴。
"不需要那个了，"碧翠丝指着皮带说，"我们到了。"
战士队列已进入一个巨大洞穴。命令被厉声下达，所有人似乎都清楚该往哪里去。除了那六个人，他们像被遗弃的羊群般站着。
国王和芬妮勒斯走近。"这不会轻松，"米迪恩这话更像是说给他女儿听的。"费洛尔的军队甚至连石块都没往跳跃点扔。"
"我知道，"碧翠丝回答。
"他们知道我们要来，选择了最轻松的方式——就在桥头等着我们。他们会构筑完备的防御工事，甚至更多。"
"是的，"碧翠丝说，"比那还要严重。"
米迪恩国王对女儿皱起眉头，布琳不知道碧翠丝如何能承受这样的目光。国王就像一团雷暴云，或是汹涌的海浪。
莫娅究竟是如何能与他抗衡的?
"这不是儿戏，孩子。我们将在悬崖边缘作战。有人就这样迷失——永远消失。你若跌下那道悬崖，提丰们就会抓住你。你确定这值得吗?"
比阿特丽斯的目光越过父亲，掠过那群正在整理盔甲和盾牌的集结士兵。她凝视着洞穴墙壁的黑暗，眼神游移仿佛看到了他们无法察觉的事物。随后她点了点头："这将是我们所有人此生所要做过的第二重要的事。"
"第二?"
"就当是为戈尔罗克之战做的彩排吧。"
国王双手叉腰，失望的阴云笼罩着所有人："孩子，你这话可没给我带来多少希望。"
"我们只需要护送他们安全抵达桥梁。"
"这已经够困难了。"
"我们" "该" "怎么做?"莫娅问道。
国王伸手指向四周："看见这里的每个人了吗?所有这些勇士——每一位都是英雄、冠军、传奇——他们存在的全部意义就是包围并保护你们六个人。看!看那边!"他指向王座厅里见过的那个男子："那是伟大的阿特拉——战无不胜。他将守卫我们的左翼。曾攻破厄瑞玻斯城墙、几乎将其摧毁的哈瓦尔会保护右翼。奥德昂的加斯、松林的布兰和战锤梅伦将是你们的贴身护卫。魔法第一人凡·费内琉斯会在需要时提供额外支援。而我，一如既往将带头冲锋。"他环视大厅微微颔首："其余人...会战斗并再次牺牲。"
"那我们呢?"吉福德问，"我们该做什么?"
"待在中间，紧跟加斯、梅伦和布兰。"国王说。
"当你接近那座桥，看到前路畅通时，"比阿特丽斯说，"就全力冲刺。飞奔过桥面。冲向远端的门。"
"还是不明白这有什么用，"米迪恩说。
"只需要——"
"信任你?"国王咆哮道。即便在这被上千名备战勇士的喧闹声淹没的地方，他的吼声依然响亮得引人侧目。"我不擅长这个。这不是我的天赋。"米迪恩转过身，提高了嗓门："列队!卡尔登，这次看看你能不能守住那个前角。恩格斯，记住你可以蹲下。"
这番话引发了一阵哄笑和兴奋的叫喊。
米迪恩走开了，整个大厅顿时活跃起来。
"我们会没事的，对吧?"莫娅问比阿特丽斯。
公主犹豫了。
莫娅盯着她："你有什么瞒着我们?"
"听着...呃..."比阿特丽斯叹了口气。
"什么叫 听着? 你能预见未来。你知道会发生什么。还是说这些都是谎言?"莫娅怒视着白发矮人，此刻她看起来更像个犯错的孩子。
"我说的是实话——只是没说全。听着，我保证雷恩会活下来，他会成就伟业，但对你们任何人来说都不会轻松。"
那位贝尔格里克伦的预言者眼神突然黯淡下来。她嘴角下撇，泪水在眼眶中聚集闪烁。她拒绝回头看他们中的任何人，只是低头盯着自己的双脚，咬着下唇，仿佛正忍受着痛苦。
"到目前为止确实不是什么鲜花遍野的愉快旅程。"特蕾莎说道，声音疲惫而紧绷。
比阿特丽斯抬起头。她擦了擦眼睛，抽泣着说："很快，等我们登上那些台阶回到谷底，事情就会变得...很糟...非常糟。然后...情况会恶化，最后...好吧..."她发出一声近乎癫狂的轻笑。"你们很快就会知道了。"
"是啊，拜托千万别剧透，无论如何都别说。"特蕾莎嗤之以鼻。
"重点是，"比阿特丽斯说，"会有那么一刻，你们会认为我告诉你们的每句话都是错的。觉得我疯了。当那一刻来临时，只需记住：你们不需要相信我，因为我相信你们。"
比阿特丽斯给了雷恩一个拥抱，他尴尬地忍受着，但公主似乎毫不在意。"伟大的雷恩，"她不可思议地摇着头说，"我终于见到你了。"
"走吧， 伟大的，" 莫娅说，"国王在召唤我们。"
他们跟随如河流般涌动的人群，沿着分岔众多的阶梯向上攀登，最终从无数洞口同时涌现在燧石平原上。当布林登上地面时，看见天空已变成血红色，四周林立着如森林般密集的长矛。
"我们之间还有未了结的事，你和我，"塞贝克对泰什说。他的脸只是上方光线勾勒出的轮廓，但那声音绝不会认错。
片刻后，一条绳索蜿蜒而下，垂挂在坑洞的全长上，在底部盘绕了三圈。泰什以为塞贝克会爬下来，但这位前加兰特战士的面孔从边缘消失了。绳子依然悬在那里。
泰什望向安德里瓦，后者也惊讶地回望。
"对我来说这可真是刺激的一天，"矮人说。
"我也是。"泰什看着悬垂的绳索，然后向上喊道："我凭什么要费事让你如愿?"
"打败我，你就能逃走，"塞贝克的声音从坑口某处传来。
泰什咳出一声苦笑。"从费罗尔的城堡?你真是半点都不相信我，是吧?"
"几乎所有人都去大桥参战了。这里几乎空了。就算不是这样，如果你能打败我，你就能打败任何人。"
泰什继续盯着绳索，将信将疑。即使塞贝克说的是实话，泰什也打不过他。在哈伍德待了这么多年，即便他状态完好，即便是在埃兰，泰什也没有战胜塞贝克的实力。从来都没有。而在尼弗雷尔，泰什甚至没信心在掰手腕比赛中赢过特蕾莎。他完全不确定自己能否有力气攀爬绳索。双臂如灌了铅般沉重，双腿拖拉在地。他太累了，累到极点。如果还在呼吸，他会说空气糟糕透顶，因为他感到恶心。
"你就打算一直坐在那儿吗?"塞贝克高声喊道，语气里满带着特什记忆中从小就厌恶的那种讥讽。"就算我在撒谎，你也有机会逃走的。虽然渺茫，但总有可能。你真想永远待在那下面?"
"换作你会怎么做?"特什问安瓦里。
矮人低头看了看自己。"我在这儿待得太久了，都快忘记怎么走路了。但要是有人给我放下绳子，我可不会到处问人意见。"
特什抓住绳索，又回头看了一眼。"要是我打赢他，就把绳子扔下来给你。"
安瓦里的脸亮了起来。 "你能" "打赢他吗?"
"不能。"
矮人脸上的光采消失了。"好啊，给了个老贝尔格里克伦格人希望又掐灭。你生前是干什么的?专门拔苍蝇翅膀玩?"
"不，我是个战士。我杀了现在在上面等我的那个家伙。他曾经是我老师，我能赢他只是因为他当时受了伤，毫无还手之力。"
"所以...你是说，我别指望很快能见到绳子了。"
"差不多吧。"
当塞贝克把他拉上去时，特什关于能否爬上去的担忧就消除了。他本以为塞贝克会守在顶端，随时准备砍掉他的脑袋，但事实并非如此。那个弗瑞族人正在大厅另一端活动筋骨，拉伸着根本不存在的肌肉。
这是泰什第一次有机会打量周围的环境：巨大的圆形房间，白色骨质地板上装饰着精美的花卉图案，环绕的柱廊，以及一圈凹槽立柱。一切都由骨头制成。某些地方被打磨得如此光滑完美，宛如凝脂般细腻。没有火炬或灯笼提供光亮;光线来自骨头本身。那也是一种白色的光，带着你预期会从冰冷石头中渗出的那种淡漠光泽。
塞贝克并非独自一人。根据安瓦里的说法，他不可能独自前来，因为移动那对云母薄片至少需要两个人。泰克钦站在塞贝克身旁，握着泰什的双剑。他看起来和上次见面时一模一样，有那么一瞬间，泰什让自己怀揣希望。
"接着!"泰克钦喊道，抛出了他的剑。那对罗安打造的钢剑在光滑的骨质地板上哐当作响。当它们落地时，声响空洞。
"没能请来埃雷斯或沃拉斯?"塞贝克问泰克钦。
"他们都跟着女王走了。我猜他们宁愿战斗也不愿旁观。"
塞贝克点点头。"老太太在筹备一场盛大的派对。要错过它我自己也很遗憾。"
"你真觉得这会花那么长时间吗?"泰克钦问道。他目光越过开阔的地面看向泰什，脸上挂着轻蔑的冷笑。
从那个眼神里，泰什明白泰克钦已经知晓真相。
他当然知道。他们都在这里。加兰蒂安人——他最好的朋友们——已经告诉了他一切——告诉了他们是怎么死的。我是怎么杀死他们的。
"最好别。得在母老虎回来前搞定。小子，我真同情你女朋友，"塞贝克冲泰什喊道，"那母老虎打算狠狠收拾你。"
塞贝克抽出"闪电"与"雷鸣"。"记得这些吗?来吧小子，捡起你的玩具。是时候解决这场争论了。"
"什么争论?"泰什边问边向前迈步。他知道自己即将承受一顿痛打，甚至拒绝看向特克钦的方向。他捡起的双剑确实是他的——至少在他的记忆中是。真品早就和他断掉的手掌一起沉在某个肮脏的泥塘底了。
真可笑。我注定要和安德里在那恶心的地穴里度过永恒，但若让我选择是否要再溺死一次...我依然不会改变任何事。该记住这点。再过一两百年我可能就不这么想了。
泰什握住双刃。当兵器入手时他不由自主感到安心。望向对面的塞贝克，一切如此熟悉。只是手臂沉得像灌了铅。
我不是早就经历过这些吗?
"别指望敌人会讲礼貌，专挑你准备好的时候进攻，"塞贝克咧嘴笑着逼近，"有时他们会在你无处可退的尴尬地方搞突袭。"
是啊——但那次是在桥上，布琳救了我。这次她可办不到了。
"所以，那天你看见我杀了你父母，"塞贝克说。"你母亲——她披着某种披肩，对吧?一条脏兮兮的破旧斗篷，染着黏土的颜色，还是说那根本就是污垢?我记得很清楚，因为我砍下她的脑袋后，用她的披肩擦了擦'闪电'。你看见了吗?我记得还一脚把那颗脑袋踢开了。你看到它滚动的样子了吗?我似乎记得它摇晃着，她的长发在后面拖曳。"
泰什感觉双拳在剑柄上握紧，双脚不受控制地向前迈去。
塞贝克的笑容扩大了。"当然是骗你的。老实说，泰什，我真的不记得了。怎么可能记得呢?我杀过成百上千个像她这样的人。但你知道我在想什么吗?我觉得就连 你 也不记得了。并非真正记得。对你如此重要的事，但时隔太久，你已经按照自己的目的重新描绘了那天，为你之后的人生寻找正当理由。我打赌你也不确定了吧? 妈妈 真的有披肩吗?我真的踢了她的头吗?她到底是长发还是短发?那天扎起来了吗?告诉我，泰什，当我们两人都不记得复仇的目的时，复仇还有什么意义?"
塞贝克练习着挥剑动作，速度一如既往地快。
泰什没有费心掩饰。他不想让塞贝克知道自己有多虚弱。
"但 你， 我记得。你来病榻前看我的每个细节。你是怎么——"
特克钦将细长的剑刃刺入塞贝克的后背。剑尖从费雷人的前胸穿出。塞贝克僵住了，摇晃了一下，然后轰然倒地。
特克钦一脚踢开了雷电。"我本来想让你跟他打一会儿，找点乐子，懂吗?但他话实在太多了。真是个 烦人的家伙。 帮我把他拖到坑里去。我可不想他醒来的时候还在他附近。"
"通常要多久?"
"醒来吗?"特克钦耸耸肩。"不知道。"
泰什低头看着脸朝下趴着的塞贝克。"如果我们砍掉他的头，会需要更久吗?"
特克钦耸了耸肩。
他们抓住塞贝克的手臂，拖着他的身体转了个方向。"直接把他扔坑里吧。到时候就无所谓了。"
两人合力将塞贝克拖到大理石地板逐渐变成现实世界中粗糙暗沉岩石的地方。这番折腾让泰什筋疲力尽。
"你还好吗?"特克钦问道。
泰什摇摇头。"我以为——"泰什停顿了一下。"你为什么要这么做?"
特克钦咧嘴一笑。"当然不是为了你，但我有个女人，她有个视为妹妹的朋友很在乎你，而且...嗯，你确实踩进过水池。"
"难道女王——难道费罗尔没审问你吗?"
泰克钦摇摇头。"女王只知道盖尔斯顿散播的谣言。我猜他是想让人们对特蕾萨改观，便宣称她和其他人会带着钥匙进入非瑞克西亚。奥林曾报告在卓姆王宫看到七个人——他说其中一个是战士。当你在尼夫勒被发现时，女王就认定卓姆王宫里的战士是你。我是独自走进尼夫勒的。甚至没人问我怎么来的。我在大门附近撞见了埃雷斯和他兄弟梅达克。他们在搜寻特蕾萨和其他人。他们以为你杀了我。"
他们一起把塞贝克推下边缘，随即听见下方传来一声叫喊。
"安德里!"泰什喊道。"你没事吧?"
"没事，但你们差点压死我!"
泰什找到那盘卷好的绳索，一脚把它踢下悬崖。
"你在干什么?"泰克钦问道。
"抓住绳子，安德里，"他朝下方喊道，然后回头看着泰克钦。"我答应过这个矮人，如果我活下来就带他出去。"
"认真的吗?我们没时间管这个。得赶紧离开这里。"
"他不该被丢在下面。要知道，如果你这么着急，不妨帮忙一起拉。"
泰克钦翻了个白眼，但还是抓住了绳索，两人一起用力拉拽。
矮人很轻，他们把他拽上大理石平台时，他像条上钩的鱼一样扑腾着。
"能走吗?"泰什问。
"谁知道呢，"矮人说着挣扎着站起来。
"别走了，"泰克钦说。"该跑了。"
矮人看起来惨兮兮的，但泰什忍不住笑了。考虑到自己也有过同样感受，他本该表现得更同情些。
"是啊——好吧，"安瓦里说。"在这里几百年了，我还是会忘记：不是真的腿。嗯，我能走。"
"准备好了吗?"泰什问道。
安瓦里抿了抿嘴唇。"你该明白我们逃脱的机会渺茫。毕竟这是她的世界。"
"不仅如此，"泰克钦补充道，"如果女王输了这场战斗，她的心情会非常糟糕。而我们就要遭殃了。"
矮人勉强挤出一个紧绷的笑容。"那倒是。"
"你可以继续待在洞里，"泰什说。
"不，这样更好。"矮人小跑着跟上泰克钦。"至少有点变化。"
"是啊"——泰克钦轻笑一声——"这肯定会很不一样。"