第二十一章：战争中的战争
我们越是确信不疑的事情，往往错得最离谱;而这些谬误，足以改变一切。—《布林之书》
"费罗尔的圣母啊!"伊玛利惊呼道。她把斗篷朝石凳扔去却失了准头，斗篷皱成一团堆在地上。
"现在不是亵渎主名的时候，"沃霍里克说。他停顿片刻，盯着地上那件被丢弃的斗篷，露出嫌恶的表情，仿佛在看一具尸体。
"我没有，"她回答，"我亵渎的是费罗尔的母亲。"
"费罗尔根本没有母亲，"大祭司厉声反驳。
伊玛利故意掸了掸手上的灰。"那就没什么大不了的。"
她走到吉琳朵拉·费恩的石棺前，俯身低头。沃霍里克多半以为她是在向伟大的先祖祈祷或类似的蠢事。伊玛利只是需要喘口气。她已不复年轻，而老吉琳朵拉恰好就在那里。
好样的曾祖母，在我需要时给予支撑。说不定我确实在向她祈祷。
纳纳加尔随后走了进来，面色苍白，双手交叠，左手紧握着右手。"我以为他当场就要杀了我们。"
伊玛利曾强调过绝不能直接从宫殿列队前往地宫。虽然不太可能有目击者会报告他们的行踪。但她仍不想看到一队鸭子摇摇摆摆走进古墓的景象。约定在此碰头本就是为了避人耳目，若所有人都在光天化日之下同时集结，想不引人注意都难。伊玛利选择共谋者时不得不优先考虑他们的权势地位，而非伪装技巧。她怀疑自己是否会为此后悔，但转念一想即便后悔也是全体共担，倒也稍感宽慰。
纳纳加尔脱下斗篷，仔细叠好后平放在石凳上。"还有人出汗吗?我的衣服都湿透了。在那个满是神龛的房间里再多待一小时，我发誓靴子里会化出人形来。你们知道吗?我满脑子都是泽菲隆的影子。"
伊玛利没有点头，但她确实一直在想洛锡安的前任挑战者，更不用说那些不幸在起义中幸存下来的灰袍们。
"我怀疑卡弗莱恩竞技场那个位置根本没人认真清理过，"纳纳加尔说，"洛锡安是想保留现场。想让我们——想让所有人都看见。"
赫蒙紧接着抵达。他在入口处的光影交界线停顿片刻，仿佛在等待进入许可般凝视着众人。
"快进来，你这蠢货，"沃尔霍里克低吼道，挥舞着宽大袖袍向圭德瑞族长示意，亚麻长衫的松垮袖口随之翻飞。
赫蒙快步上前，朝他们每个人点头致意，随后脱下斗篷走向长凳。他拾起伊玛莉丢弃的外衣，整齐地叠放在纳纳加尔的衣物上，最后把自己的也摞在那堆衣物顶端。
"他现在完全疯了吧?"纳纳加尔说道，目光在众人间游移，甚至扫过吉琳朵拉的拱顶，将那座古老神殿也纳入视线范围。"而且我不确定还该在这里碰面。太显眼了。如果瓦塞克发现我们，我们该作何解释?"
"这不是问题，"伊玛莉说。"况且我们需要能够畅所欲言，这里是最合适的场所。"
伊玛莉愿意相信吉琳朵拉本会站在他们这边，也愿意思象卡拉塔库斯会表示赞同，但无人能知真相。从某种意义上说，这座原始神殿和她的巫师伙伴正是这场乱局的始作俑者。正是他们构建了这个将阿奎拉人禁锢其下的体系。
"我们必须这么做，"沃尔霍里克突然说道。他的话语像是与自我争辩后的最终结论。"必须这么做。"最后这句带着恳求的语气，说这话时他正望着伊玛莉。
好像全由我做主似的。是这样吗，你这个老混蛋?等辛妮和西勒找上你时，你会说这都是我的主意吗?你会高喊"全是她的错!是她蛊惑了我们!"吗?
吉琳朵拉的坟墓距离弗洛雷拉广场并不太远。他们必须经过那些曾经雄伟壮丽的树木枯萎的残骸。就像卡弗雷恩的黑斑一样，这些被斩断的树桩被保留下来，作为对所有在灰袍叛乱中死去之人的恰当纪念。
这就是洛锡安多年前在对阿奎拉演讲时的说辞。 让我们永远铭记那些勇敢忠诚的埃里温守卫者，他们因反抗费罗尔真理的邪恶而失去生命。
费罗尔的真理不过是米拉利斯统治的遮羞布。广场上的树桩并非信仰守卫者的纪念碑，而是对任何可能想要再次挑战洛锡安之人的警示。他残忍地处决了灰袍叛乱的所有幸存者。
除了一人， 伊玛莉心想。
"洛锡安不会真的指望我们给他提供一份名单吧?"奥斯拉问道，"我不认识多少米拉利斯人——更谈不上熟悉到能指出他们生命中深爱的人。"
"至少这仅限于米拉利斯人，"赫尔蒙说，"在某种程度上，这感觉像是正义。"
"是吗?"伊玛莉反驳道，"不会有米拉利斯人死去。死的只会是我们这些被米拉利斯人深爱的人。这就是规则。如果他们不够爱某个人呢?会被要求杀死更多人吗?杀多少?几个?二十个?需要牺牲一百个熟人才能产生制造一条龙所需的能量吗——"
"为什么瓦塞克找到我们不是个问题?"纳纳加尔问道。
“那是什么?”伊玛莉努力想看清工匠部落首领的模样，但他站在阴影里，在祭坛上永恒之火照亮的光圈之外。
“瓦塞克，”他解释道，“你说过如果他找到我们也不会有问题。但他是洛锡安的眼线，所以我觉得这绝对是个大麻烦。伊玛莉，你对我们有所隐瞒吗?”纳纳加尔出人意料地直截了当问道。
“当然有。我对所有人都有所隐瞒。有时候我连鞋子放哪儿都记不清，我怀疑我连自己都瞒。为了保护大家，必须这么做。你们得相信我——你们也确实相信我。否则你们都不会出现在这里。”她扫视着每个人的眼睛。“我有个能拯救我们的计划，但需要洛锡安死。”
“果然如我们所料，终究要打破费罗尔律法。”沃尔霍里克说。
“没错。”
一阵沉默。
“谁来动手?”沃尔霍里克问。
“交给我。”伊玛莉回答。
“又是你众多秘密之一?”纳纳加尔问。
“这名单可长着呢，亲爱的。”
“那他儿子怎么办?”沃尔霍里克问，“如果洛锡安死了，马温杜勒会继承王位。我们不过是换了个米拉利思族的统治者。”
“我的计划也包括解决王子。作为吉琳朵拉·梵恩之号的守护者” (伊玛莉特意强调了这个与她同名的圣物，以利用所有优势)“沃尔霍里克，我需要你配合。你必须保证在我要求时，你会呈上并交出号角。”
高阶祭司点头道：“我发誓。”
如果一切按计划进行，这将是她跳下悬崖前的最后一次会面，同时也会拉着所有人一起坠落。伊玛莉向其他人示意。"你们每个人都必须各司其职。所有人都必须同意授予我发起挑战的权利。"
"没人能在战斗中战胜米拉利斯族人，"赫尔蒙说。"尤其不可能是——绝无冒犯之意——一位年迈的尼琳德族女性。"
"这是假设会有挑战发生的情况，但事实并非如此。"伊玛莉看到他们脸上的困惑，但告诫自己不要解释。他们知道得越少越好。当阴谋只由一人策划时，效果最佳。"最妙的是，你们中没有一个人会触犯任何法律。"
"那你呢?"纳纳加尔问。"你也能这么说吗?"
"当然会违背一些道德准则。"伊玛莉转身将双手放在存放首任教主遗骸的石碑上。"作为交换，我希望确保我们族人、文化和遗产的延续。我认为这是个公平的交易。"
"如果事情没有按计划发展呢?"赫尔蒙问道。
伊玛莉转过身来。"那我们将生活在疯癫教主的铁蹄之下，他会强迫族人杀害自己的至爱。祈祷事情不要发展到那一步吧。那么，你们同意还是不同意?"
众人依次点头。
"很好。现在，我以阿奎拉大祭司正式任命的保管人身份，宣布本次法定会议开始。所有赞成在洛锡安教主逝世及第六个乌里·维玛尔纪元终结时，授予我——吉琳多拉教主之孙女伊玛莉·梵——挑战权的人，请回答'赞成'表明立场。"
一如往常，毛温杜莱注视着床边鱼缸里游来游去的金鱼。他从未给它起过名字，偶尔提起时 就称它为鱼 唯一会和他讨论这条鱼的人是特蕾雅——他的贴身仆人。他会提醒她喂鱼或清洗鱼缸。事实上，他觉得给金鱼起名不太妥当。他算什么东西，凭什么给别的东西命名?现在他很庆幸没这么做。名字意味着某种程度的重视，暗含着喜爱之情。如今，这种情感羁绊是危险的。
敲门声只是走个形式，短得惊人。紧接着门就被猛地推开。辛妮快步走进来，目光如刀般直刺向他。她就像出鞘的凶器，充满攻击性，冷酷而致命。她身后的赛勒用那双巨掌把特蕾雅推进房间。
特蕾雅看起来就像那次打翻鱼缸时一样惊恐。当时她刚清理完鱼缸，缸壁还湿着，导致鱼缸滑落在地上摔得粉碎。水和玻璃渣四溅，金鱼在瓷砖上蹦跳拍打。那时特蕾雅脸上就挂着仿佛大难临头的表情，此刻她又露出了同样的神色。
瓦塞克最后一个进来。秘密大师似乎是作为见证人出现的，他悄悄溜到一旁，站在马文杜莱的衣橱和洗脸盆之间。在这三个闯入者中，只有瓦塞克看起来带着悔意。不过马文杜莱始终认为，除了伊玛莉，瓦塞克一定是埃斯特拉姆纳顿最聪明的弗瑞人。无论接下来发生什么，瓦塞克都清楚马文杜莱永远不会原谅这次冒犯。无论那悔恨的表情是真是假，当马文杜莱坐上森林王座时，或许能救他一命。
"这是什么意思?"马文杜莱坚定地问道。他心知肚明他们为何而来，也愿意配合演完这出戏。他站起身来，以便更好地展示姿态。
"你的仆人被发现在偷神殿的东西，"辛妮用愤怒的语气说道，激动的程度近乎侮辱。
她居然真以为我一无所知。
"声称自己是无辜的，"辛妮补充道。
"我没做过，"特蕾娅对他说，"我不知道它怎么会出现在我的包里!"
特蕾娅不是在演戏。她对所谓的罪行毫不知情，恐惧得眼泪都快涌出来了。
"偷了什么?"他谨慎地组织措辞，避免预设罪行已经发生。
没必要让他们太轻松。
"你父亲在接待厅的金烛台，"辛妮迅速回应。她的语言风格与使用艺术的手法如出一辙。二者往往相互映照。个性在两者中都显露无遗。
烛台?认真的?这就是你们能想到最好的东西?
马文杜莱强忍着没有翻白眼。
他们难道指望我相信她在广场上搞什么非法买卖?还是觉得她会把这玩意儿摆在床头柜上，对着那点华而不实的东西发呆?说她偷蜡烛还更合理些，至少蜡烛能点亮，对她还算有点用处。
"求求您了，殿下，求求您" "茂温" "告诉他们我绝不会做这种事。"虽然特蕾娅从茂温杜还是个婴儿时就服侍他，但她看起来既不显老态，也不显年轻。她被困在那种模糊的、不上不下的年纪里，但此刻她却显得苍老不堪。当西勒那充满审判意味的粗壮手指死死钳住她时，特蕾娅眼中浮现出他从未见过的忧虑纹路。她直呼他的名字——用那个亲昵的简称——正暴露了她内心极度的恐惧。特蕾娅不懂这场游戏，却清楚赌注有多大。"求您告诉他们，我一直是个忠心的仆人，从没让您失望过。"
茂温杜想起那个摔碎的金鱼缸，目光不自觉地瞟向当时它砸中的地砖。
"我们抓到她时，烛台就在她包里，"辛妮说，"圣王已下令处死她...除非您为她求情。"
"哦，神圣的费罗尔啊!"特蕾娅哀嚎道。
茂温杜既不吃惊也不关心。他只是对特蕾娅的失态皱了皱眉表示不满，随后直直盯着辛妮问道："我凭什么要这么做?"
这让他们全都措手不及，梅温杜尔强忍着不让嘴角上扬。他心底有个隐秘的快乐，就是看辛妮出丑。她总以为自己反应敏捷，聪明绝顶。
"为什么什么?"辛妮问道，困惑取代了她脸上大半的威慑神色。
梅温杜尔故作矛盾地摇着头，重重倒在床上，十指交叉枕在脑后。"说真的辛妮，我以为你会更机灵些。让我用简单的词给你解释。你为什么要来找我说这事?如果她有罪而我父亲已下令处决，你为何不执行?为何来找我?"
这时瓦塞克上前一步："我猜你父亲是担心，既然特蕾娅抚养你长大，处决她可能会让你难过。因为不愿让儿子伤心，若真如此他愿意减轻刑罚。"
不想让我难过?瓦塞克可能没我想的那么聪明。
"不会的。"梅温杜尔侧过身，注意力重新回到金鱼缸，指尖轻敲玻璃。
特蕾娅的嘴唇颤抖着，泪水滚落脸颊。"看在费罗尔的份上，梅温，我是你的——"她突然住口，双手捂住嘴，双眼圆睁着哀求。
"你确定吗?"瓦塞克问他。
梅温杜尔投去震惊的眼神："通常别人说话你是能听见的，瓦塞克。看来辛妮变迟钝了，而你聋了。"
“但翠雅是...”辛妮一反常态地语塞了。她犹豫着，目光在翠雅和玛温杜莱之间游移。“她是你最接近母亲的人。”
“你是在 试图 侮辱我吗，辛妮?翠雅只是个仆人——一个格威德瑞人。我相信我们还有其他人选?等你剥掉她的皮肉，或是你打算做的任何事之后，务必给我找个合适的替代品——一个不会 偷东西的。 你能做到吗?”
辛妮怒目而视。她看起来彻底被激怒了。
翠雅崩溃地抽泣起来。
玛温杜莱的回应是重新看向鱼儿，再次伸出手指轻敲玻璃。
四人又在房间里停留了片刻。
“还有别的事吗?”他不耐烦地问道。
“没有，殿下。”辛妮说。
他们带着啜泣的翠雅退下了。当门关上时，玛温杜莱仰面倒下。他感到精疲力尽。不仅是疲惫，他感到恶心。他不喜欢看到翠雅那样。他想相信他刚刚救了她的命，但他们仍可能杀了她。瓦塞克可能会坚持这么做以掩盖谎言。那样他就能假装不知道这场骗局，这对一个秘密大师来说是个拙劣的借口。
尽管玛温杜莱尽了最大努力，她仍可能死去，并带着他不关心她的想法死去。那将令人遗憾，但总比另一种情况好。他不确定自己对翠雅的评价是否足够高，能提供足够的力量触及制造龙所需的深层和弦，而他不想去验证。
他们不会杀她， 他这样安慰自己。 何必呢。她很安全。她很安全。
他躺在床上，一遍又一遍地这样告诉自己，双手紧攥着皱巴巴的床单。
辛妮说得对，特蕾雅就像个...
玛文杜列猛地坐起身。
他们凭什么认定我会生气?为什么要对我用这招?为什么偏偏选她?
玛文杜列望向特蕾雅方才站立的位置。记得她当时用双手捂着嘴，把那些未能说出口的话生生咽了回去。
玛文杜列看见那人坐在花园长椅上，正对着"门"。还是多年前交谈过的那个怪人，或许他从未离开过。玛文杜列说不准——这位王子殿下已记不清自己上次造访花园这片区域是何年何月。极可能是同一人，在埃斯特兰纳顿不可能有第二个这样的存在。唯有祭司才敢冒着严寒枯坐冥想"门"的奥秘，而祭司们向来衣着整洁。长椅上那位却顶着乱蓬蓬的头发，脏兮兮的斗篷——还不是御寒的冬装，而是单薄的夏日披风。
刚与辛妮和瓦塞克发生冲突的玛文杜列决定散步消气。这样就算他们处死特蕾雅，他也听不见惨叫。他素来厌恶寒冷天气，光是翻找厚斗篷就耗去不少时间。当第一阵寒风迎面袭来时，他立即决定缩短行程：穿过花园，经过艾瑞瑟农神殿，绕弗洛雷拉广场一周便折返皇宫。全程不超过一小时，即便如此仍觉太过冒险。
他正踌躇不定，经过那扇门时放慢了脚步，心想或许自己忍受尖叫声的能力强过抵御严寒，这时长椅上那个邋遢的家伙开口了。
"他们不会杀她的。"
"你说什么?"马文杜莱问道。他这才停下脚步，恼怒于这人竟觉得可以随便搭话——
"你父亲不是懦夫，你要知道。"
"你什么意思?"他其实毫无歉意，但马文杜莱完全不明白这个穿着恶心的家伙在说什么。这话听着像侮辱，他的情绪从恼怒升级为暴躁，正迅速转为暴怒。"你他妈——"
"不是你父亲试图逃避杀害所爱之人的责任——根本不是这么回事。只是洛西安其实不爱任何人。你不该难过。这不是你的错。是他的缺陷，不是你的。至于同伴，长久——但非永生——的寿命使得弗雷族人彼此在生命中进进出出。就像蒲公英绒毛随风吹散。激情转瞬即逝。过段时间，你会看清所谓感情的本质——或者你" "所以" "认为的本质——一种软弱。失去人很痛苦。对你而言，他们不必死去。你只是失去兴趣继续前行。这种事很快就会变得乏味。投入越少失去越少——但总会有失去。这样的亏空会累积数百年。伤痕与老茧逐渐形成，麻木了你曾经知晓的简单快乐。几千年后，你会开始怀疑自己是否真的快乐过。大概没有吧，你蜷缩在茧中这样想着，感受空洞却恐惧万物。当然，" "你是" 依然年轻，依然热血沸腾，但你会学会的——比任何人都学得更好。"
莫温杜勒不由自主地走向雪地长椅上的陌生人。"你之前跟我说过话。我现在想起来了。你当时满口仇恨与复仇的胡言乱语。你是谁?"莫温杜勒双臂交叉，明显表现出不赞同的姿态。
眼前这人要么没注意到王子责备的姿态，要么根本不在意。显然他不在乎很多事情，比如冬天已经来临，又比如保持清洁是种美德。
"你并不想知道，"那人继续说。"你其实不在乎。你只是希望我别来烦你。你不过是出来散步，只是想暂时远离宫殿。生活就是这样。当你经历它时，你看不见那些即将改变你人生的重大时刻。直到它们过去才会察觉。我们总是从背面看见这些时刻，永远看不到正面，这就造成了扭曲的视角。在那种美妙的反思余晖中，从背后看一切都显得不同。事后看来，那些时刻总是显得更重大、更明显，于是我们会想： 我当时怎么就没看出来呢? 但改变我们人生的时刻与其他时刻并无区别，因为它们本不重要——直到变得重要为止。你明白吗?"
"不明白!"莫温杜勒对他吼道。"不过你说对了，我确实不想和你说话。"他转身要走，突然有东西砸中他的后背。他猛地转身，看见长椅上那人正咧嘴笑着。地上有个东西，小小的、红色的，躺在他脚下薄薄的雪层上。
一颗草莓?
马文杜莱弯下腰，将它摘了下来。那果子新鲜、成熟、完美无瑕。
"杰瑞德教过你如何运用秘术远距离窃听。未来你会需要这项能力，但这并非全部。学习'真谛'对你大有裨益。"
马文杜莱从草莓上方打量着他："你真是个怪人。"
长椅上的人微笑道："真谛是创世之弦。"
"根本不存在这种东西，"马文杜莱断言道。这是他所熟知的话题。长椅上这个古怪的小东西竟敢妄谈秘术，和大多数门外汉一样——大错特错。"根本没什么创世之弦。"
"当然存在。否则你以为万物如何被创造?"
"秘术触及不到它。"
"你以为杰瑞德是怎么造出他的草莓的?你觉得这颗又是从哪来的?"
马文杜莱死死盯着他。
他怎么会知道杰瑞德和他那些神奇的果实?他怎么知道我会来散步?还有特蕾娅和我父亲的事?他不可能知道这些。他究竟是谁?
"真谛浩瀚无垠——庞大到根本不像琴弦。这就是为什么大多数人——比如你和你的老师们——不知道它的存在。就算知道也徒劳;拨动它所需的力量超乎想象。杰瑞德需要调动阿文帕萨的全部力量才造出那颗小小的草莓。至于你父亲正在努力创造的自主生命体，难度更是不可同日而语。"
马文杜莱低头看着指间的浆果。"但你是在没有..."他环顾着这片死寂的雪原。
"你最好别把我放在这种情境里。否则只会让你更困惑。我是不同的，我不按规则行事。我的存在就是最好的证明。而我要教你种出真正的草莓，则是另一个证明。"
马文杜莱重新看向那枚果实。"为什么?"
"因为两次还不够。"他指向那扇门，"我需要追踪的足迹，而我的猎物很狡猾。希望第三次能成为关键。"他笑了起来，"明白吗?关键?"
"你简直不知所云。"
长椅上的人笑了，这次带着近乎阴险的愉悦，"当你回首往事时就会明白，当你从" "未来" "回望此刻。所有棋子都已就位，或即将就位。不过你需要为未来武装自己，因为你会需要所有能得到的帮助。现在仔细听好。"
马文杜莱逃离了花园。至少他是这么认为的，他是这么" "事后回忆的。"
长椅上那个家伙喋喋不休地谈论着誓约与创造，马文杜莱则用微笑和点头应付，直到最后挥手告别匆匆离开。
这到底是怎么回事?
马文杜莱暗自决定要向瓦塞克报告这件事。当他穿过大门离开花园时，一阵如释重负的感觉涌上心头。长椅上的陌生人令人不安。
两次都是!
他确实似乎了解这门艺术，但他的想法很古怪。毛文杜勒没注意自己走到了哪里，结果从花园临河的一侧走了出来。他本该返回宫殿的。他的双脚冰凉，而如果特蕾娅要被处决的话，现在行刑应该已经结束了。
他——或者说它——究竟是谁?
当毛文杜勒仍在试图理清穿越花园的经历时，他正沿着河边前行，逐渐靠近那座声名狼藉、如今覆满白雪的桥。就在这时，他看见了她。起初王子确信自己看错了。他看到的必定是幻象、光影的把戏、也许是幻视、某种具象化的记忆，甚至是个幽灵。但不，那是玛卡蕾塔。她就在那里，不在桥下，而是在步道尽头两棵光秃秃的白桦树之间。她穿着乌玛林风格的黑白服饰。即使深色兜帽拉得很低，他还是认出了她。在那兜帽的阴影下，一双惊恐的眼睛正望着他。
陷入震惊与怀疑中的他呆呆地盯着。
"我一直不敢出现在你面前——害怕你会——但现在......"她忧虑地眨着眼睛。
同样的声音。 毛文杜勒腹部的肌肉全部绷紧了。脚下的寒意已被忘却。"你怎么——你怎么还活着?"
"我逃走了。一直躲藏着。"
"在哪里?"
"这里。"她做了个含糊的手势，既像指向一切又像什么都没指。
"你就在埃斯特拉姆纳东躲藏了七年?"
黑色的兜帽随着她点头的动作几乎纹丝未动。
瓦塞克的工作真有那么糟糕吗?怎么没人发现她?她是怎么弄到食物的?又是怎么活下来的?
玛卡雷塔看起来没什么不同。
好吧，或许有一点点， 他承认道。
她从前常挂着的欢快笑容消失了，双眼显得更苍老——疲惫不堪——精疲力尽。她依然美丽。如今那噘起的嘴唇和悲伤惊恐的眼神反而更适合她，让她显得更脆弱，更动人。即便想起她的背叛，想起她是个杀人犯，他仍这么觉得。但后者只是个念头，如同明天的计划，而此刻她真真切切站在他面前。
"我必须见你，"她说。
"为什么?"
"为道歉。确保你明白我从未想过——"她深呼一口气，"你看，我本想事后解释，但始终没机会。我以为如果我..."她双手抬向脸庞，只举到一半。袍袖太长，他只看见她的指尖。玛卡雷塔紧张地环顾荒芜的四周，调整兜帽往前拉，遮住更多面容。"我们能找个地方坐下说吗?给我个解释的机会?"
"你利用我试图杀害我父亲。还能有什么解释?"
"如果成功，你现在就是精灵王。那样的话，米拉利斯人就不会被放逐到尼德瓦尔登河畔，我们也不会与鲁恩人进行这场无谓的战争。"
梅温杜勒回头瞥了一眼宫殿。他不知该如何是好。他曾对自己说，若再见到她，必取其性命。他确实能做到。当她杀害其他弗瑞族人时，这一行为已将她逐出族群。根据费罗尔律法，玛卡蕾塔不再是弗瑞族人，也不再受他保护。
这个场景在他脑海中演练过千万遍。他会轻蔑地讥讽一句，随手将她点燃;或是效仿格林达尔在那个焚毁村落里对鲁恩人做的事。只需打个响指，她就会粉身碎骨。这些画面反复浮现，却从未像此刻这般——她看起来如此哀伤、脆弱而诱人。在那些白日梦里，她总是对他露出狰狞的狂笑。
他原以为重逢会令人恐惧。正如他能杀死她，她同样可以取他性命。既然已经犯下过谋杀，再多几条人命也不会让她的灵魂更加堕落。此刻他本该紧张战栗，却出奇地平静。她毫无威胁之意。他们四目相对，仿佛透过一扇她刻意敞开的门，他正窥视着她的灵魂。
"好，我们可以坐下。"他说。
她点点头，左脚跟一转，领他走向桥边那块平坦的岩石——靠近当年的案发现场。她用那长得可笑、滑稽晃荡的袖口掸去尘土，清出足够两人并坐的空间，然后坐了下来。
她的伪装很完美。乌玛林祭司们正是这般装束，花园附近经常能见到他们的身影。除了他没人能认出她，而他之所以认出来，也只是因为她想让他认出。
玛文杜勒向前一步，在她身旁坐下。
"你可以杀了我，"她的话让他震惊，这简直是邀请，"我甚至不会设防，但希望你在动手前能听我说完。我知道你一定恨我。可能觉得没有理由听我说，但是......唉......"她摇摇头，"我知道你不会相信，但我对你的感情是真诚的，而且，是的，我真的认为你会比你父亲更适合当芬恩。"
她低下头，用袖子拍打膝盖，沮丧地叹了口气。"这些话听起来多么做作!现在我说什么都像在乞求，我确实是在乞求，但你应该能接受这个事实。"她抬头看着他，"此刻来找你，我等于把性命交到你手上。你甚至不用亲自动手，只需告诉你父亲我还活着。那样的话，我就死定了。你要杀我就这么简单。"
"也许没那么简单。既然你能躲过这么久搜查——"
"根本没人搜查。至少很久没人找了。大家都以为我死了或逃到远方去了。"
"所以你冒生命危险就为了向我道歉?"
"不——这是原因之一——重要原因，但还有别的事。"
马温杜尔等待着，但玛卡蕾塔许久都未发一言。她垂首而坐，双膝紧并，微微颤抖着。他能看到长袍的精美布料在轻轻颤动。
"怎么了?"他终于开口问道。
她深吸一口气，他以为她在哭泣，但她的脸藏在兜帽中看不真切。"这对我来说很难。我——我真的好害怕。"
"怕什么?"
"怕你。"
"真的?"
"我怕你不肯相信，怕你会恨我。"
"你真正害怕的是我会杀了你——或者让别人动手。"
她摇摇头。"我曾经——我是说——不是现在。我想如果你要那么做，早就动手了。不，我害怕是因为——马温，" "我杀了芙瑞族人。" 她掀开兜帽，他看见她眼中的泪水。"当我死去时，我不知道会发生什么。也许我会就此消失或消散，但我唯一确定的是我将无法进入法伊尔圣境。没有人会哀悼我。没人在乎——一个都没有。"泪水滑落她的脸颊。"你无法体会这种感觉。我正面临永恒的湮灭，而且孤身一人。我只想知道某个地方还有人关心我。而现在，你是我唯一觉得可能在乎的人。但如果我要告诉你的话不能改变你的想法，那我就真的无望了。所以求求你，试着用开放的心态倾听，如果我说完后你想把我交给你父亲处置，那就这样吧。"
他伸出手，触碰她颤抖的双手。不知为何要这么做。这未经思索的举动，却令他暗自庆幸。那双手的触感依旧如昔——甚至更好了。曾经的玛卡蕾塔像匹难以驯服的野马，他总想赢得她的青睐;而今她却以败者之姿来到他面前，带着彻底的臣服。他忽然明白，无论她说什么，自己都不可能将她交给父亲。这个真相令他震惊，却并不意外。他连自己的金鱼都不愿交给洛锡安。
"我在听。"他说道，字字真心。
玛卡蕾塔点点头，颤抖着吸了口气开始讲述："七年前，我和一群异想天开的孩子混在一起，他们竟妄想刺杀精灵王。我们说要为米拉利思族拯救埃里凡。我错了。埃里凡不只属于米拉利思。七大部族都该有发言权，都该获得尊重。这本是菲洛尔的旨意，可你父亲却在阻挠这一切。他把这场战争搞得一团糟。最新传闻说他要强迫米拉利思人杀死至亲来制造龙骑士。"
"没错，是真的。"
"若让洛锡安继续执政，即便他最终战胜卢恩人，埃里凡也将不复存在。为赢得这场战争，他正在摧毁我们社会所有的良善根基。而这场战争 他 开始了。他已失去民心。再无人对他抱有信仰。你在宫中或许听不到，但我身处暗影之中，倾听民声。我能告诉你，我们的人民正在犹豫——究竟是龙族还是你父亲构成更大的威胁。他搞的那场抽签太可怕了。用如此残忍的方式选择祭品，结果却徒劳无功——他搞砸了织法仪式，现在又要重蹈覆辙指望成功。
"他原先不懂运作原理。现在他明白了。"
"你相信这种说辞?"
马温杜勒点头："不是因为他这么说，而是因为合乎逻辑。织法需要巨大能量，那种通过痛苦、恐惧和死亡释放的爆发力，但必须通过杀害至亲的痛苦来倍增。所有这些能量都需要被引导，注入织法之中。我父亲不认识格威德里族人，所以无法产生足够力量。"
玛卡蕾塔若有所思地点头，这个动作中他看见忧虑之后浮现的决心。
"怎么了?"他问。
"多年前我试图刺杀芬恩是错的，但时移世易。现在我明白了。"
"你想说什么?你该不会——"
"马温，你父亲对制造龙族的执念有多深?"
"这是他全部的念想。"
"那阻碍是什么?为何外面没有十条龙在飞?"
马温杜勒沉思片刻。他原以为是因为父亲懦弱，不愿亲手执行献祭。可是...
你父亲并非懦夫，知道吗...只是洛锡安根本不懂爱任何人。你不该为此难过。这不是你的错。是他的缺陷，而非你的。
莫温杜勒不轻易相信长椅上的陌生人，但这话 感觉 很真实。他父亲造不出龙，因为他触碰不到真谛。
"我想我父亲——我猜他只是不能——我觉得他并不在乎任何人。"
"看，我认为你错了。我觉得他在乎，"玛卡蕾塔说，"唯一的问题是...当他意识到自己还没老到不能有另一个继承人时，会发生什么?"
这个念头从未在莫温杜勒脑海中闪现过，他仍在努力理解她的暗示。当终于想通时，他摇摇头："你把我跟我哥哥皮里迪安搞混了，那才是我父亲疼爱的儿子。杀了我算不上多大的牺牲。"
"艾米迪娅也不是，但她死了。我不信任你父亲，我觉得有他在你并不安全。"她顿了顿，又战战兢兢地补充道："莫温，我要再次尝试刺杀你父亲。为了你，也为了我们所有族人，而这次我 需要 你的帮助。"