第十一章：英雄
我只能想象那些年我们围攻阿文帕萨时，弗瑞族领地上必定弥漫着怎样的恐惧。在鲁林，我们早已习惯每日直面死亡的可能，但对弗瑞族人而言，死亡就像个不受欢迎的陌生人，才刚刚搬来不久。—《布林之书》
马文杜勒曾对塔尔瓦拉的回廊与厅堂百玩不厌。他在那些殿堂里度过了无数时光自娱自乐：尝试在抛光地板上滑行最远的距离，或是从宏伟楼梯的扶手上滑下。他从不厌倦从地图室的阳台朝河里吐口水，或是在大厅里拽着窗帘荡秋千。但近来，这些把戏全都失去了吸引力。
或许从来就没真正有趣过。只不过那是我仅有的消遣。
加入阿奎拉卫队、遇见玛卡雷塔、踏上战场，这些经历拓宽了他的世界，同时也让他儿时那些小乐趣黯然失色。而最近这次阿文帕萨之行，则彻底粉碎了它们。往返各三天的旅程是他首次独自离家远行。特蕾娅虽相伴在侧，但若要把她算作同伴，倒不如把毯子和马匹也计入其中。这趟旅途让他初尝真正独立与自由的滋味——令人惶恐，却又兴奋不已。虽不及玛卡雷塔带来的悸动，但比起在走廊滑行要有趣得多。他还意外发现了另一种感受——成就感。随之而来的是一种新的躁动，曾经觉得广阔无边的塔尔瓦拉，如今却令人窒息。
"你已真正巩固了人民英雄的地位，"伊玛莉在那周阿奎拉会议结束后，走下艾林瑟农神殿台阶时说道。
马文杜尔不再参加议会的会议了。那里有太多糟糕的回忆。相反，他选择在外面等待。回来后他还没机会和伊玛莉交谈，很好奇她对自己这次出行和收获的看法。"我有吗?"
"首先，你保护了阿奎拉和艾伦瑟农，现在又是这个。"伊玛莉笨拙地走下台阶——她所有的肢体动作都不优雅。"来。送我回家。"她领路走下台阶。
"你是指——""这个?"
"有消息说你带回来的那个鲁恩人掌握着我们胜利的秘密。是真的吗?"
"这还有待观察，"马文杜尔说。"瓦塞克负责从她那里获取关于龙的知识。已经好几天了，到目前为止他一无所获。结果我父亲开始摔东西。如果瓦塞克不快点成功，秘密大师可能会变成又一个破碎的酒杯。"
"为什么是瓦塞克审问她?为什么不是辛恩，或者你，强迫这个鲁恩人说出真相?显然艺术更适合从不情愿的对象那里获取信息。"
马文杜尔点点头。"通常是这样，但这个鲁恩人戴着一个特殊的项圈，阻止了艺术的使用。"
伊玛莉看起来很困惑。"为什么不取下来?如果抓到一个敌方战士，我们不会允许他穿着盔甲。"
"哦，这不是她自愿戴的。杰里德强迫她戴上的。这个项圈也阻止她使用艺术。"
"所以，她真的是个鲁恩米拉利斯?"
马文杜莱耸了耸肩。"确实有类似的猜测。杰里德就是这么认为的，但我从未真正 见过 她 施展 任何能力。"
"但即便如此，她仍然可能很危险，不是吗?我是说，如果那个项圈被取下的话。"伊玛莉摇着头，脸上露出愤怒的神色。"你父亲竟然命令你把这种怪物带进我们的城市?如果有人解开了那个项圈怎么办?在制止她之前会死多少人——"
马文杜莱摇摇头。"别担心。项圈取不下来的。"
"你父亲树敌众多。某个愚蠢的狂热分子可能会偷走钥匙然后——"
马文杜莱再次打断她："没有钥匙。锁扣是用秘术封印的。"
"还是可以强行撬开的。用普通的锯子或凿子就能搞定。"
"整个项圈和锁扣都有防护。"
伊玛莉皱眉道："我记得这个项圈不是能抑制魔法吗?"
"没错。奥林法符文刻在项圈内侧。这样就能在外侧施加防护结界。就像给木头刷漆防止受损一样。而且项圈非常紧。"
"所以永远都取不下来?"
"只有米拉利思族能做到，而他们都效忠于我父亲。只要她还活着，就永远取不下来。所以脏活都交给瓦塞克处理，所有工序都必须徒手完成。"
伊玛莉思忖片刻，点了点头："明白了。至少她构不成威胁。谢谢你让我安心。真不知道没有你我们该怎么办。"
两人又走了一段路，经过历代祭司的墓穴。当他们来到芬内琉斯的陵墓前，伊玛莉说："要知道，很多人都认为你才是她真正的继承人。他们说领导才能隔代相传。"
天气转冷了。大多数树木都已落叶，光秃秃的枝干拍打着空洞的木质感掌声，而它们的衣裳正在街道上翩翩起舞。伊玛莉拉起了长袍的风帽。
马文杜尔想起维达尔关于不要信任伊玛莉的警告，说她很危险，但他知道那不过是些陈腐的想法。自初次见面以来，她就深得他心，是他动荡人生中唯一的坚实依靠。听到伊玛莉说出他最近所想或即将想到的话，马文杜尔意识到在这世上，伊玛莉是他唯一真正的朋友。可惜她非得这么老又这么丑。
伊玛莉开始走开，但用平静的声音说道："你父亲不是个称职的祭司，马文杜尔，但你会是的。更重要的是，所有人都这么认为。"
马温杜勒感到一阵暖流涌上心头。尽管奉承自他出生起就是他生活的一部分，他仍不习惯这样的赞美。人们称赞他的容貌、他的衣着，以及他作为精灵王之子诞生的好运。所有这些都过分夸张、聒噪且虚伪——就像那些树木的掌声一样。这些赞许都不是针对他取得的任何成就，也不是来自他尊重的任何人。但马温杜勒钦佩伊玛莉。大多数人都如此。即便是那些憎恨她的人——而她树敌众多——也对伊玛莉保持高度尊重。这是他对她欣赏的另一点。她创造自己的潮流，逆流而上直到水流跟随她，她从不关心身后形成的敌意。她是对的;他们是错的，怀疑从未踏足她的门槛。他想成为那样的人。当他成为精灵王时，他必须如此。
骄傲浮现在马温杜勒的嘴角，他原本局促的微笑变成了敞开的大笑。
伊玛莉对他们周围的街道做了个手势。"所有人都知道发生了什么。他们看到你父亲在深不见底的水中无助地挣扎。他差点淹死，并把我们所有人都拖下水。在格兰德福德之战中，你表现出色，而他......嗯，他逃跑了。城市知道你如何捕获了那个鲁恩人并把她带到这里。他们知道是你——"
"但那根本不是我。真正抓住她的是杰瑞德。"
"胡扯。"伊玛莉朝他挥了挥手。
胡扯?
他喜欢伊玛莉，但有时她提出的东西让他感到困惑。
"抓个鲁恩人算什么。但你!你杀了阿里昂，"伊玛莉说。"想到如果你没这么做可能会发生什么，我就浑身发抖。谁知道我们会面对多少条龙?"她咧嘴笑了，他注意到她的牙齿并不太好。
"你知道那是我干的?知道的人可不多。"
"哦，你会惊讶的——消息传得很快。作为阿奎拉的馆长，我什么都知道，人们一直在用最恭维的言辞谈论你。在这艰难时期，能看到这种情况真是太好了。你知道人们想要什么吗?需要什么吗?我告诉你：他们需要信仰的英雄。别试图推销杰瑞德和洛锡安。没人想要一个老官僚或无能的懦夫。他们想要一个潇洒的年轻王子领导，就是那个在灰袍叛乱中拯救了艾瑞瑟农和阿奎拉的人。同样是那个违抗父命抓住鲁恩人，掌握着可能拯救我们所有人免于毁灭的秘密的人。"
"我没有违抗父命。是他派我去的。"
"细节不重要。故事如果是你自己冒险去的会更好，人们也会这么认为。这才是他们会记住的。"
"但这不是真的。"
"毛文杜莱，最好的编年史从来都不是完全真实的。但不要搞错，正是我们的故事定义了我们作为个人和作为一个文明。在我们死后很久，人们仍会记得。这些记忆构成了我们是谁、我们重视什么、我们信仰什么、我们代表什么以及我们反对什么的基石。真相来自于我们如何看待自己以及他人如何看待我们。我们的故事是我们拥有的最重要的东西。故事越好，我们留下的遗产就越伟大，我们创造的世界就越有价值。"
他们穿过广场走向古老的住宅区，毛文杜莱现在意识到，由于年代久远，这些建筑拥有更为有趣的线条和特色。
"你会看到的，"伊玛利继续说道，"你扭转了这场战争的局势。这就是人们所想和需要相信的。是你——而不是你的父亲——勇敢地前往边境，带回了我们的救赎。你是菲内琉斯的传人，在我们最绝望的时刻前来拯救我们。"
伊玛利在她的房子前停下，很久以前这里曾是第一位精灵王的简陋住所。"我很了解菲内琉斯。她和我并不总是意见一致。我们经常就政策问题争论。我曾就米拉利斯部落掌握的全部权力与她角力，并提醒她，在我们的社会中，权力应该是共享的。我反对将米拉利斯组建为一个新部落，因为吉琳朵拉精灵王曾下令只有六个部落， 而不是七个。" "你的部落拥有强大力量——曾几何时，我确信米拉利斯族会摧毁我们的文明。天啊，我们为此争执不休!我发誓我们差点为此大打出手。但后来我遇见了你——一个让我愿意相信的米拉利斯人。你给了我希望，马文杜莱。为此我要感谢你。"她俯身在他脸颊落下一吻。
若是遇见她之前，这样的举动会让他作呕，但此刻他却感到眼眶湿润。他感到荣幸，因她而倍感荣耀。
或许她察觉到他泛红的眼眶，便迅速转移话题："想知道吗?费内琉斯曾朝我扔过杯子。你能想象吗!"伊玛莉回忆时露出温暖的微笑。
马文杜莱无法理解伊玛莉怎能如此怀念这件事。艾瑞安也曾这般对待他，而这不过是他憎恶她的众多理由之一。但伊玛莉的独特之处，仍是他试图解读的谜题。
"那只杯子在艾林瑟农大殿的墙上摔得粉碎。碎片在我脸颊留下这道痕迹。"她指着淡红印记再度微笑，这令马文杜莱更加困惑。"那位曾拔起世界最高峰、塑造阿文帕萨、几乎凭一己之力灭绝整个德尔格族的老芬恩，竟朝我扔了个茶杯!"伊玛莉大笑。"尽管我们争斗不休，尽管我们意见相左，但我明白她骨子里的伟大。费内琉斯是特别的。你能从她声音里听出来，从她步履中认出来，在她眼神中看出来。她天生带着王族气度。"
伊玛莉伸出手，将双手搭在他的双肩上。"我在你身上也看到了同样的特质。你有她的眼睛，但我担心——我知道——费内琉斯的伟大确实跳过了一代。"伊玛莉将声音压得极低，"让我们向费罗尔祈祷我们能熬过这段等待。我知道这话听起来很糟糕，但在某些方面，我几乎希望灰袍叛乱成功了。玛卡雷塔他们或许不像我们想的那么愚蠢。我常想她后来怎样了。"
"我也是，"马文杜莱同样轻声回答，"我有时会幻想在人群中瞥见她。"
"若真遇见她，你会怎么做?"
这个问题他早问过自己。以往他总是知道答案，但此刻马文杜莱摇了摇头。"我不知道。"
马文杜莱在伊玛莉的宅邸前与她分别，开始漫无目的地游荡。父亲情绪如此恶劣，他实在不愿回宫，却又无处可去——至少他本是这么想的。
或许是伊玛莉的那番话让他选择了沿河路返回，又或许这纯属偶然，但马文杜勒发现自己正沿着希纳拉河漫步。当他看到玫瑰桥时停下了脚步，想起了桥下那些被杂草覆盖的记忆。在灰暗沉重的天空下，一切都显得死气沉沉：树木只剩下骨架，落叶锈成棕褐色，野草枯黄脆弱。他试图想象这个地方很久以前初夏盛开时的模样，那时一切都是如此丰盈饱满、葱郁深邃：人们欢笑、歌唱、畅饮、制定计划、构筑梦想。他记得葡萄酒的味道，音乐的声音，她手的触感——所有这一切都已消逝。马文杜勒感到那种失去的痛苦如同一只紧握他心脏的拳头，让他的胸口发紧。
他考虑过走下河岸，但河岸看起来潮湿泥泞，还长满了荆棘。
这里再也不一样了。一切都变了。
凝视这个地方就像在拜访一座坟墓。一阵冷风推搡着他。他迎着风打了个寒颤，叹了口气。
该回我的房间了， 他这样想着，却仍继续盯着玛卡蕾塔曾经拥抱过他的地方。他试图回忆她曾经的模样——总是微笑着，双唇因饮酒而泛着玫瑰色。他想起她的拥抱有多么美好，她的气息，她身体的温度。但这些记忆如此稀薄，回忆的过程只让他感到寒冷和悲伤。他忍受着苦涩，只为寻得最后一滴甜蜜。
我爱过她。
这一发现加深了他的痛苦，却也让他的痛苦变得正当。他成了殉道者。从中他找到了长久追寻的那一丝甜蜜——自怜。他与痛苦独处，与悲伤相伴，这反而使他变得高贵，更加勇敢，值得钦佩。他本可以与玛卡蕾塔共度完整人生。他对此确信无疑，就像他确信任何事一样。她是唯一能使他完整的人，他幸福的唯一机会，而他们共同的未来还未真正开始就已消逝。
我得停止来这里。太痛苦了。
寒风骤起。
她说她觉得我会成为更好的精灵王。伊玛莉也这么认为。
毛温杜勒拉上了兜帽。
你父亲不是个称职的精灵王，毛温杜勒，但你会是的。更重要的是，其他人都看到了这一点......让我们向费罗尔祈祷，祈求能忍耐等待的时光。
他找到兜帽的系绳，将它拉紧。
也许玛卡蕾塔并非叛徒。
风势更猛，沿着开阔的河道走廊呼啸而来。
他听见父亲的话， 当然，当你卷入那次灰袍叛乱时，我确实有过疑虑。我是说，我还能怎么想?要么我儿子是个阴谋家，要么就是个白痴。
冻雨开始落下，让希纳拉河面泛起涟漪，树木沙沙作响。
也许终究是玛卡蕾塔对了。