第五章：天鹅女祭司
苏芮和阿瑞恩与她们的母亲关系复杂。或许这正是她们产生羁绊的部分原因。这位神秘女子与母亲仅相处过几小时，而米拉利斯族的女子则希望自己也能如此。—《布林之书》
苏芮的新房间是她被从森林里"种下"的短暂经历后搬入的，这是迄今为止她住过最好的住所。她喜欢这里不像阿文帕萨高塔里的房间那般宏伟。这个房间温馨舒适，充满生活气息。舒适的床铺配有床垫、木质床头板和棕白相间的菱形花纹被子。木地板上的漆面已经磨损，显露出一条从门口通向床铺的走道痕迹。墙壁由梁柱和灰泥构成，窗户装着单层厚玻璃。一张桌子和几个架子构成了全部家具，但都空荡荡的。苏芮注意到几处没有灰尘的区域，说明曾有私人物品被匆忙搬走。虽然她更中意以青草为床、星空为顶的住处，但那些惊慌失措的日子已成过往。
她在架子上找到些绳子，打了个环。多年没玩这个游戏了，坐在床上用手指变换各种花样让她感到愉悦。正当她沉浸其中时，门开了，瓦塞克和一名女子走了进来，打断了她的消遣。
苏芮觉得这个陌生人很娇小，即便以弗瑞族的标准来看也是如此。她修长的脖颈、精致的五官和优雅的举止就像天鹅般高贵——正如曾经的艾瑞安。仔细端详时，苏芮发现相似之处远不止于此。她们有着同样小巧的鼻子、薄薄的嘴唇、会说话的眼睛和高耸的颧骨。唯一显著的区别在于头发。艾瑞安始终保持光头，而这位访客却留着纯白的长发。
绝对是只天鹅。
这位艾瑞安的"回声"带着用麻绳捆扎的包裹走进房间，瓦塞克陪伴在侧。站在她身旁的瓦塞克显得格外高大笨拙。苏芮从床上起身站立。她希望这个举动能被视作尊重的表示，是执行艾瑞安计划的第一步。
"这位是奈芮，"瓦塞克说道。一如既往，他的语气既不友善也不冷漠，只是礼貌性的漠然。对他而言这只是日常工作，众多任务之一。也许他监管着数百名囚徒。"我们宗教部落的领袖认为你或许想见她。她是艾瑞安的母亲。"
奈芮困惑地看着瓦塞克："它听不懂你的话。这是个鲁恩人。"
艾瑞安的什么?
有几次，苏芮和艾瑞安曾聊起各自的母亲，倾诉遗憾，分享故事。艾瑞安说过她和奈芮的关系......很疏远。
苏芮惊讶地发现，虽然奈芮的嗓音与艾瑞安如出一辙，语气却截然相反。艾瑞安总是温暖可亲，而奈芮的言辞却带着冰冷的优越感。这位弗瑞族女性对来到此地感到不悦，并且想让瓦塞克知道她的不满。
疏远。
"我向你保证 她 会说弗瑞语，但你自己去确认吧。"瓦谢克朝苏里的方向比了个手势。
奈莉露出惊骇的表情。"你该不会指望 我 去跟 它说话?"
"正是。"
奈莉的眉毛高高扬起，嘴巴做作地缩成一个小小的O形。"别荒唐了。我才不会假装跟一只动物对话!"
这时苏里开口了："我不是动物，虽然我确实和许多动物交谈过，而且它们大多都很友善。当然啦，偶尔也会遇到心情糟糕的獾，或是忙得没空聊天的松鼠。但总的来说，我觉得它们都挺热忱的。"
奈莉后退了一步。
看到弗瑞族人震惊的表情，苏芮难得露出一丝微笑。她意识到瓦塞克正试图操控她。他是想诱使苏芮开口交谈，而她也乐意配合。这么做不是为了震慑奈瑞，也不是因为苏芮孤独太久了。她这么做是因为与弗瑞族人交流正是艾瑞恩生前的愿望。珀尔塞福涅曾要求她充当和平的桥梁，但艾瑞恩预见了更崇高的使命。她相信苏芮能改变人心;能消除因无知而产生的误解。即使珀尔塞福涅赢得战争，或勉强达成和平协议，人类与弗瑞族之间的仇恨仍会存在;甚至可能加剧。弗瑞族人只会勉强忍受停战。他们不会真心接受，因为他们不认为人类与自己平等。要实现两族间真正的理解，第一步就是要让他们明白自己的错误认知。奈瑞看起来是个绝佳的机会。艾瑞恩那 疏离的 母亲正是这场 真实 战争的完美例证，或许只有苏芮和艾瑞恩能看清这场战争。
"我让你们俩单独熟悉一下。"瓦塞克在门口停下脚步，伸手准备关上身后的门。
"别关!"奈瑞和苏芮异口同声地喊道，随后两人惊讶地对视。奈瑞惊恐地盯着苏芮，仿佛苏芮与她共同发出这声抗议，不知怎地玷污了奈瑞的名声。
苏芮出言阻止并非因为恐惧，而是因为房间里闷热难耐，而随着奈瑞进来时那股宜人的微风就要被隔绝在外了。
奈莉，苏芮怀疑，另有隐情。那女人慢慢退向出口。"你不能把我单独和这东西锁在一起!太恶心了——简直变态!这就是让无神的米拉利斯当神殿祭司的恶果。"
瓦塞克对她皱起眉头。"是沃尔霍里克命你来此的。要我把他请来提醒你立过的誓言吗?"
奈莉停下了后退的脚步。她紧抱着包裹，嘴角浮现深深的怨怒。
"待在这儿。和" "她""谈谈，"瓦塞克命令道。
"你想让我说什么?为何偏要我来?我对" "他们" "这类人一无所知。我是女祭司，不是审讯官。不知道你指望我做什么。这简直" "疯了。"
"很简单，奈莉。"瓦塞克语气耐心。"我要你和她交谈。说说话。聊聊天。你明白这个基本概念吧?我希望你们互相了解。"
"那可是个卢恩人!一个" "卢恩人!" "和这种东西交谈能有什么结果?"
"她曾是你女儿艾瑞安的朋友。沃尔霍里克认为你能充当桥梁。何不问问她关于艾瑞安的事?"
"你" "该不会" "是认真的吧。"奈莉看着瓦塞克的表情像要呕吐。她摇着头。
他露出同情的微笑。"这是你的职责。为费罗尔神尽忠吧。"
"别妄自揣测我主的意志，你这无知蛆虫!"
瓦塞克那堡垒般的外表让辱骂毫无作用。"沃尔霍里克和阿奎拉的其他高级成员认为这很重要，所以你要按他们要求的做。为你的神殿，为你的人民，为埃里凡，为沃尔霍里克去做。说实话我不在乎你从哪找到动力，但你 必须 完成。又不是要你套出她的秘密。我们只要求你们互相认识。表现得体些。记住你是我们民族的代表。友善点。"
"我要待多久?"
"直到完成任务为止。"
奈莉僵直地站着，仍将那捆东西抱在胸前，紧张的眼神盯着苏瑞。
瓦塞克早已离开，但那个精灵既没动也没说话。苏瑞没有催促。奈莉让她想起一只被逼到角落的兔子，最好等她尽量放松下来。
瓦塞克尊重她们的意愿没关门，这让苏瑞很欣赏。她将这视为信任的标志。也许这不算多大的信任飞跃，他可能就躲在视线之外等着。但她不会靠近出口半步。试图逃跑会被视为辜负他的善意，而她想证明自己配得上他的这个举动。
奈莉频频看向门的样子，让苏瑞觉得这个精灵才是可能逃跑的那个。
那岂不是很有讽刺意味? 苏瑞笑了。
"你笑什么?"奈莉斥责道，仿佛微笑是种罪行。
"只是在想大多数人会以为我才是想逃跑的那个。"
奈莉的怒容逐渐转变为狐疑的审视。"这是某种魔法，对吧?"她环顾着天花板和墙壁。奈莉探出身去，试图在不移动脚步的情况下绕过苏瑞查看四周。"这是米拉利斯的把戏。他们就在附近某处，让你看起来能说话。"
"米拉利斯不用 诡计。 而且这不是魔法。这叫'术法'，虽然我不知道有什么编织能让一个人开口说话。但术士们 确实 能做很多事：拔起山岳，操控天气，改道河流。哦，你知道艾瑞安曾这么做过吗?没错，她告诉我她曾从马背跌入溪流，这让她怒不可遏。我想你是把术士和巫师搞混了，他们 才会 使用诡计就把他们的所作所为称为魔法。"
奈瑞歪了歪头。她眯起眼睛。"你听起来像——"她突然住口，眼中浮现出犹疑。
"艾瑞恩提起过你。她说你们合不来是因为她离开乌玛林族成为了米拉利斯。她提到你是部落的领袖。说你的职责是与费罗尔沟通之类的事。"
"之类的事?" " 奈瑞的语气充满足以填满海洋的自豪。"我是 祭司 我们伟大的费罗尔的祭司。"
"是啊。"苏瑞点点头。"她是这么说的。她提到当她没追随你的领导时，你感到被背叛了。她为此感到抱歉。说她想念你。"
奈莉怒目而视。她看起来很生气，但苏瑞不明白为什么。也许她触到了痛处，于是她换了个方式。"艾瑞安教我精灵语。起初我学得不好，但她是个出色的老师，尽管她有时真的很烦人。和她在一起时，总是 我 这样 我 那样，好像这很重要似的。反正她知道我的意思。"
"这 确实 很重要。"奈莉挺直了背。"任何形式的马虎都是不可接受的。"她打量着苏瑞补充道，"邋遢也一样。"
苏瑞低头看着从特蕾娅那里得到的宽大裙子。这破布从来就没体面过，现在更是沾满污渍皱皱巴巴。自从被从坟墓里挖出来后，瓦塞克对苏瑞异常优待。她每天有两顿饭，搬进了新房间，还享有不少隐私。唯一没得到的就是新衣服。
苏瑞注意到奈莉那件洁白无瑕的精灵长袍。没有一个褶皱是错位的。"你每天都洗澡吧?"
"一天两次——任何文明人都会这么做。"
苏瑞点点头，举起她那脏兮兮的破布。"你以为这就是我的本性，就因为我是人类。也许你从没想过，他们不让我洗澡，剥掉我体面的衣服，把我锁在笼子里，违背我的意愿拖到这里。如果有人这样对你，你可能也会变成这样。艾瑞安说过你喜欢妄下论断，我能理解你的轻蔑。但你怎么能憎恨自己的女儿?艾瑞安是我见过最接近完美的人，可对你来说还是不够好。"
奈莉怒目而视。
“她只想要你的认可。艾瑞恩告诉我你们最后一次谈话的情形。她想要弥合你们之间的裂痕。她害怕那会是你们最后一次见面，而她是对的。难道你就没有一丝后悔吗?如今她已不在人世，你是否希望能对她说声抱歉?”
奈瑞僵硬地站着，双唇紧闭。
如果这就是拥有母亲的感觉，我很庆幸自己从未见过我的母亲。
“她无法理解你为何拒绝接纳她。”
奈瑞猛地转身，朝门口迈了一步又停住。她背对着苏瑞站了好一会儿，突然又转回身来。她的脸涨得通红。“艾瑞恩背叛了我!我精心栽培她，给予她一切。她本可以成为第一位乌玛林女性大祭司。我本可以见证那一刻。她聪明、美丽、迷人又能干。艾瑞恩本可以成为我们教团最杰出的成员。她本可以成为圣者。我们族群第一位乌玛林统治者!可她偏偏......”
奈瑞开始啜泣。她咬紧牙关，粗暴地抹去泪水。“偏偏， 我的女儿，” 她厌恶地说道，“我倾注一生心血的女儿，却成了个 米拉利斯。” 她愤怒地摇着头。“我做不到。我没法待在这里。”奈瑞又向出口迈了一步。
“她爱着你，”苏瑞说。
“住口!给我住口!”奈瑞尖叫声如此刺耳，吓得苏瑞后退撞上了墙壁。
泪水在奈瑞脸上奔涌，根本来不及擦拭。
“我只是说——”
"她不爱我。从来没有!是我爱着她，愿意奉献我的一切，我所有的成就都是为了她!但她拒绝我的帮助，拒绝我和我们的部落。"
"不，不是这样的。她只是在做她自己，而不是做 你 希望她成为的那个人。"
"你什么都不知道!不知道我，也不知道我女儿的事。你是个异教徒，是个野蛮人。别妄想你能教导我关于艾莉安的事，教导她是什么样的人或不是什么样的人。"
奈瑞把那包东西扔向苏瑞，冲出了房间。
"艾莉安可曾要求过 你 成为米拉利斯人?如果她这么要求过，你会认为她是在为你着想吗?"苏瑞在她身后喊道。
她等待着，但出现在门口的是瓦塞克的脸。"看来进展不太顺利，"他说。
"我不会告诉你如何制造龙。"
"我没要求你这么做。"他指着那包东西，"奈瑞匆忙中忘了正式把礼物交给你。是新衣服。哦，从现在起，如果你想要洗澡，可以随时安排。你只需要开口。"
"这也没用。你们怎么对待我都无关紧要。"
瓦塞克思考了片刻。然后他朝奈瑞逃离的方向瞥了一眼。"我不明白你怎么会把奈瑞的来访误解为我在示好。如果我是你，我会怀疑这是一场精心策划的折磨。虽然你很可能不会相信我，但我要声明这并非我们的本意。也许沃洛里克太天真了。他没有我这么多年来研究像奈瑞这样的人会如何反应的经验。"
他摇摇头，发出一声叹息。"和尼瑞部落大多数人一样，乌玛林人的思维很固执。一旦她认定某事，任何争辩甚至证据都无法改变她的想法。正如你所见，你越是施压，她就越是戒备和充耳不闻。封闭的心灵就像一扇打不开的门——简直和墙没什么两样。"他转身要走，又停下脚步。"或许你该想想，虽然墙的作用是阻挡外人、提供保护，但这些屏障也会造成孤立，成为持久和平的障碍。"