第三章：秘密大师
教育从不免费;所有真正有价值的课程都会留下疤痕。—《布林之书》
所有逝去的圣者都有专属的墓室，四壁镌刻着记载其丰功伟绩的浮雕。这些神圣殿堂不仅是永恒的安息之所，更是对领袖伟业的礼赞。每座墓室都是建筑奇迹，艾利温族人在修筑时从不吝惜财力。五座墓室庄严矗立在埃斯特拉姆纳顿中心弗洛瑞拉广场的荣誉之地，以便每位菲瑞族人都能便捷瞻仰，在敬畏中获得启迪。
但鲜少有人前来。
这种信仰的缺失令伊玛莉倍感痛心，这再次证明菲瑞社会的根基正在崩塌，整个文明已危如累卵。不过人迹罕至的墓室反倒提供了难得的便利——成为绝佳的隐秘集会所。
"我们为何来此?"当伊玛莉关上吉琳朵拉圣者陵墓的大门，将众人封闭在内时，纳纳加尔出声问道。
"亲爱的纳纳加尔，你可是艾利温族人呀。"伊玛莉轻快地说，"能劳烦你把角落那个火盆重新点燃吗?这里实在太昏暗了，你不觉得吗?"
"火焰不需要" "重新" "点燃。只需引燃即可。"
"啊对，你可真聪明。那么亲爱的，你能帮这个忙吗?以你的身高正好够到火盆呢。"她冲他嫣然一笑。
"你还没回答纳纳加尔的问题，伊玛莉。"赫蒙开口道。这个壮实的菲瑞族人毛发异常浓密，今日未修的面庞泛着青色胡茬。"我们是要与亡者沟通吗?想和你曾祖母对话?"他转向沃尔霍里克，"费罗尔允许这种亵渎之举?"
"当然不允许。"大祭司抱臂答道。
"我们不是来这儿胡闹的，"伊玛莉怒气冲冲地说。"看在费罗尔的份上，这可是我先祖的墓穴。放尊重点不行吗?"
"那到底为什么?"赫蒙问道。
"我们正在召开会议。"
火盆突然点燃，地窖内部顿时明亮起来。摇曳的黄色火光在金银镀层上映射出奇异的效果。墓室后部显现出来，连同基琳朵拉的棺椁一起。石棺盖上的雕像与她本人毫无相似之处，太过僵硬，缺乏真正的艺术性，完全没能捕捉到这位首任精灵王的真实神韵。
"开会?"纳纳加尔松开挂在绳上的火镰，质问道，"你们或许不知道，就在这条街上就有个绝佳的会议场所。那里叫艾林瑟农——很棒的地方，有石柱，有长凳——专为这种集会而建。"
"不，不是" "这种" 伊玛莉笃定地说。
几乎所有部族的高级领袖都应邀出席：伊里温氏的纳纳加尔、阿森德维尔氏的奥斯拉、格威德里氏的赫蒙，以及乌玛林氏的沃洛里克。尽管米拉利思氏的维达尔缺席，但已达到法定人数。即使鹰盟成员没有在艾林瑟农集会，他们的决议仍将具有约束力。
"我召集各位前来，是因为这个庄严的议会可能是阻止我们社会彻底覆灭的最后屏障。我需要评估你们对精灵王洛西安及其统治能力的看法——你们" "真实" "的想法。"
"你觉得有必要在这里追问这个吗?"奥斯拉问道。她刚加入阿奎拉不久，平时很少发言，伊玛莉觉得有趣的是她竟是第一个回应的。那些更有经验的人都在等待。
"是的，"伊玛莉说，"我们在艾瑞森农做的事是公开的。但在这里说的话" "就留在这里。" 最后这两个字她说得咬牙切齿，暗含威胁。
"你到底想知道什么?"纳纳加尔用事不关己的语气问道。纳纳加尔不是傻瓜，但他对假设性问题不感兴趣。他喜欢一切都明明白白，清楚且不可改变。
"你们有多少人赞成梵天即位以来的表现?"
无人应答。
"我同意你的看法，"伊玛莉宣称，"自他登基以来，我们经历了几乎摧毁艾瑞森农的米拉利斯叛乱，因斯塔利亚部落的公开反叛，还有一场可能彻底毁灭我们整个文明的战争。而他当梵天才几年时间，对梵天的完整统治期来说不过弹指一挥间。这些本都可以避免，都是他行事或怠政的直接后果。"
伊玛莉轻抚着亚西卡长袍的前襟，抚平一道褶皱，同时给他们时间品味她端上来的美食香气。"那么为何他的统治如此失败?因为洛西安从不征求我们的建议。自登基以来，他极少莅临艾伦瑟农神殿，除非是来颁布法令、最后通牒或全面声明。这不该是应有的方式。成立阿奎拉议会本就是为了辅佐我们的领袖，用集体的智慧协助决策。但洛西安拒绝这样的帮助，也不需要洞见。他迄今的表现已证明其判断力何等糟糕。"
"你究竟想说什么，伊玛莉?"又是奥斯拉发问——她是唯一真正没听懂的人。
"哎呀，没什么——暂时没有。我只是提出疑问。但或许我该换个说法，请允许我这样问：如果有可能换一位大主教，你们会愿意吗?"
"洛西安是费罗尔选中的。"奥斯拉说，仿佛这个不言自明的证据就能让伊玛莉的假设性提问失去意义。
伊玛莉观察着其他人眼中是否同样存在对传统的盲目尊崇。与伊玛莉共谋此计的沃尔霍里克早已被说服。所以她等待的是纳纳加尔和赫尔蒙的反应。两人都沉默不语，用怀疑的目光回刺着她。
"费罗尔挑选洛西安并非独自决定，"她继续说道，"或许错在我们没能选出比泽菲隆更强的挑战者，辜负了我们的主君。但这无关过去，而是关乎未来。难道就没人愿意回答我这个简单无害的问题吗?"伊玛莉双臂交叉，倚靠在华丽的瓷砖墙上。
"你这是在谈论叛国，"奥斯拉说。
"不，亲爱的。我只是在提问。我们不过是在交谈。没人建议我们武装起来攻占宫殿——那 才叫叛国。我只是在征询意见，汇集阿奎拉的集体智慧。这不正是创建它的初衷吗?"
"可我们在这里而非艾伦瑟农会面，别假装你只是在做无害的询问，"奥斯拉指责道。
伊玛莉低头致意，承认了这一点。"即便如此，我仍未得到答案。"
纳纳加尔上前一步。"我想这取决于由谁来取代他。"与伊玛莉精心设计以展现自信的随意姿态不同，他的站姿僵硬而笔直。
"有道理，但请允许我再问：洛西安需要做出什么事，才能让你们宁愿选择 其他任何弗瑞族人 也不选他?"
这番话引发了一阵会意的微笑和近乎发笑的反应。
纳纳加尔对这个荒谬问题耸了耸肩。"我不知道。或许除非他疯了，失去理性思考能力。"
"那么你承认在某些情况下，废黜芬恩可能是必要的?如果他威胁到弗瑞族群的存亡呢?这种情况下你愿意采取措施废黜他吗?"
众人脸上的笑容消失了。
纳纳加尔看向沃尔霍里克。"精神失常是否构成违背与费罗尔的誓约?在这种情况下，我们的主难道不会要求撤换圣王吗?"
沃尔霍里克摇头。"严格依照费罗尔律法，圣王可以为所欲为，无论神志清醒与否。仅是传统——而非费罗尔敕令——要求他必须为菲瑞族谋利。理论上他若愿意，甚至可以处决所有菲瑞族人。"他竖起一根手指，"但同理，也只有传统要求我们服从他。费罗尔律法并未明文规定我们必须顺从。"
伊玛莉紧逼追问："鉴于洛西安已丧失执政能力，我们是放任自流，还是该负起责任确保由公正能干的领袖掌权?若不加以制止，洛西安确实可能灭绝我们整个种族。你们认为费罗尔希望看到这种结果吗?我们难道不该干预?"
他们面面相觑。
想寻求什么?帮助?支持?指引?
过去伊玛莉始终欣赏天鹰团成员的柔顺，但此刻她真希望这些人能多点骨气。
"我不确定，"纳纳加尔说，他环视众人，"费罗尔的旨意并没有明确表述，不是吗?"
"所以你们要纵容这种行为?任由疯狂的圣王屠杀我们所有人?"伊玛莉质问，"这不就等于默许暴行吗?作为天鹰团成员，你们对代表的部族就没有责任?"
"这个，我不——"
沃尔霍里克插话道："此情此景，我认为罢黜他才是对主神费罗尔尽责。"
“是的。”纳纳加尔不情愿地点了点头。“是的，我想是这样。”
伊玛莉看向赫尔蒙。
“我不得不赞同纳纳加尔的观点，”他说。
伊玛莉心想， 你当然会。你向来如此。
奥斯拉盯着自己的脚，双手紧握在身前，似乎陷入了深思。“我同意，但是……我认为我们只是在讨论假设性情况。洛西安的威胁尚未达到伊玛莉提出的程度。他或许无能，但这导致我们与卢恩人陷入了僵局。目前我看不到任何证据表明我们即将被他们击溃。我们整个民族并未面临严重威胁。况且，我不明白。我们怎么可能……”她停顿了一下。“法律中有条款规定元老院可以废黜梵恩吗?”
“没有，”沃洛里克说。
“那我们怎么——”
“我们必须杀了他，”伊玛莉毫不犹豫地说。
奥斯拉脸色骤变，下巴惊得松垮下来。“那将违反费罗尔律法。”
“确实如此，”伊玛莉表示赞同。“但为拯救整个埃里温，我认为这个代价微不足道。我们是部落的领袖。我们是受命保护文明的人，有时这份责任需要的不仅仅是坐在华丽的建筑里做安全的事。”
她的话语余音未散，随后沉默笼罩了墓室，众人惊恐地盯着伊玛莉。
吉琳朵拉曾告诉过她，编织篮子的秘诀之一就是要知道一根芦苇在折断前能弯曲到什么程度。对付特别硬的芦苇，诀窍是将它浸泡一夜，必要时甚至更久。这样能让它更柔韧。
我现在做得够多了， 她想。
"好吧，这次讨论很愉快，不是吗?我同意奥斯莱的看法。时局还没那么糟，而且如我所说，这些都只是猜测。目前我们无需为此担忧。这只是一个留待日后思考的想法，愿费罗尔保佑，这一天可能永远不会到来。"伊玛莉打开门，让阳光照进来。"我要感谢各位的到来。"
瓦塞克的团队将两根绳索套在棺材下方，抬起棺木，把它放在那个敞开的墓穴旁边。沃尔霍里克拒绝让瓦塞克进入埃斯特拉姆纳登公墓，但城外这片树林正好合用。
瓦塞克用来关押那个神秘人物的箱子是口真正的棺材，一个六边形的木箱，从肩膀到脚踝逐渐收窄。虽然洛锡安命令将苏里关进"地洞"——狮团军营下方的一排小牢房——但神殿下达的 活埋她 这个命令，让秘密大师萌生了尝试更极端手段的想法。据报她对狭小空间的恐惧似乎是最好的突破口，而且还能避免身体伤害，这总是会带来额外的风险。
他选了一口紧贴身体的棺材，让她动弹不得。将莱恩人禁锢在最狭小的空间里能取得最佳效果。泥土砸在棺盖上的声响与气味，从缝隙渗入的光线逐渐消失，以及坟墓里绝对的寂静——他确信这种混合体验能完美地迫使她开口。
时机是关键。时间太短对象还会抵抗;时间太长莱恩人可能丧失交流能力。这是场危险的赌注，无论对莱恩人还是他自己都如此。若是弄坏或弄死了梵的珍贵战利品，瓦塞克怀疑洛西安会让他 成为 那个木箱的下一位住客。
秘密大师从工作中得不到丝毫乐趣。他对莱恩人既无好感也无恶感。那些关于他们是野兽——凶残、冷酷且无脑——的故事不过是宣传。他深知这点，因为多数谣言本就是他自己编造的。目的是将莱恩人描绘成凶猛却低等的存在。这种组合能在弗瑞族人中制造恐惧而非绝望。激励是目的，绝望才是敌人。洛西安需要子民的支持而非愤怒。这位梵是他们的绝对统治者，是费罗尔在埃兰的化身，但恐怖能摧毁最神圣的象征。
如往常一样，瓦塞克只是在解决梵交给他的难题。他的任务是从莱恩人脑中挖出秘密。若梵要他取出蛋黄，他也会用类似逻辑执行。然而在意识最隐秘的角落，瓦塞克希望这个莱恩人能熬过 被敲开的过程 就像人们误以为打死的是蚊子，事后发现是只瓢虫时感到懊悔一样。
箱子里没有传出任何声音，瓦塞克感到胃部一阵下沉。
才过了两个小时!
撬棍撬开了盖子，瓦塞克做好了看到一具隆恩人尸体——也可能是自己未来下场的准备。盖子松动了，滑向一旁，而她就在那里，双眼紧闭，双手放在身侧，胸膛缓慢而均匀地起伏着。
她还活着!
这个念头立刻被另一个同样令人惊讶的想法取代： 她在睡觉。
生活中的大多事情都达不到预期。春天不如严冬时梦想的那般美妙，骨折也没有想象中那么疼痛，苏芮强烈怀疑死亡将是所有事情中最令人失望的。人们花了大半辈子思考死后会发生什么。篝火旁讲述的故事总是比现实更宏大，想到这里她觉得颇具讽刺意味。现实怎么可能与数十年的期待相抗衡呢?这些就是她被放进棺材时脑海中闪过的念头。
箱子被封死的过程已经难以忍受，但当他们开始将一铲铲泥土倒在盖子上时，情况变得更糟。有些泥土从木板间的缝隙渗入，包括正对着她脸部那条贴合不严的接缝。双手被固定在身侧，她被迫偏头才能继续呼吸。就在那时，她知道自己在劫难逃。这个念头并不意外，但意外的是自己竟没有尖叫。
起初她想着： 终于来了。我最恐惧的噩梦成真了。
苏芮一生中大多时候都对墙壁、洞穴和任何狭小空间感到不适，这源于她六岁时发生的一件事。她曾钻进一个河岸沙崖上的洞穴无法脱身，那个洞口很可能是狐狸的巢穴。年幼瘦小的她自信能钻进去，迫切想看看狐狸是如何生活的。大人们总说狐狸很聪明，所以她想象里面会有小桌子——就像她和图拉用的那种微型版——摆着袖珍的茶杯餐盘。
它们会有小床铺吗?蜡烛吗?藏着不让别人看见的正式礼服，只在森林举行秘密庆典的特殊夜晚才穿?
苏芮一直怀疑新月森林的生物们背着她举办私密聚会。那个洞穴本是她揭开真相的机会，事后她还打算质问遇到的第一个动物，为什么从不邀请她参加。
问题在于她发现自己的体型终究比狐狸大。钻到一半时卡住了，挣扎着想退出来时，沙土突然坍塌将她掩埋。越是挣扎，处境就越糟。洞口完全堵塞，四周陷入黑暗，泥土的腥味充斥鼻腔。她尖叫到嗓子嘶哑再也发不出声音。最终是图拉救了她——这位老巫师找到并挖出她时...已是三天后。
自那以后，苏芮对任何无法确定能否逃脱的狭小空间都充满恐惧。她在那个狐狸洞里丢失了部分的自我——或许是永远遗落了，又或许已在泥土的窒息中死去。从那时起，苏芮便露宿野外，唯有最寒冷的冬夜才会踏入图拉的木屋。
因此她感到异常困惑：当泥土坠落的声响越来越沉闷，当掩埋的深度越来越骇人——自己竟没有发出尖叫。那份预期中的恐慌始终未曾降临。
我早该精神崩溃。为何还没发作?为何如此平静?
这原本是苏芮"最可怕噩梦清单"上高居首位的场景。
但如今已不再是了.
如今的苏芮能从容跃下瀑布，直面狼群，在暴风雨中攀援参天巨木，但她并非生来如此。记忆最深处仍留存着畏惧这些事物的时光。是敏娜给了她勇气。那只幼狼崽子天生无畏。骄傲不允许苏芮输给幼崽，这份倔强逼着她直面恐惧，而后她发现恐惧不过是个虚张声势的懦夫——吼得响亮，实则孱弱。当成功完成首次瀑布跳跃后，苏芮再也无法理解当初的忧虑。
狭窄空间带来的压迫感——无论是密闭房间还是运送她去弗瑞首都的笼车—— 几乎 形同活埋，但 近乎 终究不同。对真实活埋的恐惧始终如影随形，正是那份对未知的预期令她四肢僵硬。苏芮从未被迫直面童年最深的梦魇，直到瓦塞克的部下真的将她埋入土中。
那么，究竟发生了什么改变?
答案很快揭晓。苏芮不再是个六岁孩童，墓穴中的时光让她看清了恐惧的本质——那不过是孩童的惊惶。苏芮已经蜕变，在这个过程中，她领悟到世上存在着更为可怖的事物。
与制造吉拉布伦巨龙相比，活埋根本不算什么。
伴随着这个认知，另一个念头浮现：她已经许多天未能安睡，既然此刻躺在黑暗中，不如小憩片刻。
"她情况如何?"伊玛利低声询问。这位阿奎拉馆长刻意压低嗓音，目光始终盯着花园大门。
"若您被囚禁且断水绝粮，想必也是这副模样。"秘密大师瓦塞克保持着一贯平稳的声调，这种精心磨炼的语调从不泄露真实情绪，"可以肯定，她经历过更好的时光。"
两人并肩坐在埃斯特拉姆纳顿城中心花园的石凳上——这样的石凳在芙蕾都城的花园里共有数十张。伊玛利坐在左侧，手臂搭着扶手;他则居于最右侧——距离近到足以低声交谈，又远得像是陌路之人。
秋意渐褪，寒冬将至。往日葱郁的植物园已被剥去华裳，只剩下枯褐、玄黑与灰暗的枝桠。这个芙蕾族文化与宗教的圣地，如今也同样失去了往日的访客。空荡的环境既成全了他们的私密交谈，却也因过多的空座引出一个疑问：若不相识，为何共坐一席?不过此刻这不成问题，因为视野范围内仅有另一人在场。
特里洛斯坐在他惯常的位置。他似乎不在意天气;当他们在离他最远的长椅上坐下时，他也好像根本没注意到他们。
"我不担心她的身体状况，"伊玛莉低声说，"她的态度呢?"
"一个牵着另一个的手，你不觉得吗?"
"如果我知道答案就不会问你了。她是个鲁恩人，我对他们一无所知。"
"我也不是专家。"
伊玛莉在选择盟友时很谨慎。沃尔霍里克是必要的，因为他控制着号角的通道。玛卡瑞塔是她的秘密武器，但如果伊玛莉只能选择一个同伙，一个共犯，那一定是瓦塞克，尽管他是最大的威胁。因为他既聪明又经验丰富，也最有可能背叛她。
"这个鲁恩人放弃龙族秘密的可能性有多大?"伊玛莉问道。
"很低，"他自信地回答，"我严重怀疑她根本不知道这个秘密。派一个掌握我们最需要信息的人过来简直愚蠢至极，而我的消息来源显示尼弗伦不是白痴。这个礼物包装得太完美了，我怀疑是个陷阱。她可能来执行某种自杀任务，目的可能是破坏、收集情报，甚至可能是暗杀。虽然我看不出那个鲁恩人能对任何人构成威胁，更不用说对法恩了。但我还是担心我没能确定她的威胁性质。"
"但如果她真的知道呢?"
"那她会竭尽全力不告诉我们。"
"你认为你能逼她说出来吗?"
瓦塞克犹豫了一下。"今天早上我还会说是，但现在，我不太确定了。"
"为什么?发生什么事了?"
"我们把她挖出来，本以为她会想尽办法避免再被关进棺材，但——"
"你们干了什么?"伊玛莉忘了假装他们互不相识，直接转身瞪着他，"你们 把 她埋了?埋在地下?你们疯了吗?她会死的!"
瓦塞克仍然盯着门，用那种令人恼火的平静语气回答："她只在下面待了几个小时。棺材里的空气够用两倍时间。我原本以为这个隆恩人会害怕狭小空间，但看来并非如此。"
"这简直是场疯狂的赌局。你怎么知道棺材里有多少空气?"
"我获得这个知识的过程你不会想知道，相信我。"
"她没事吧?"
"她很好。看来传言不实。这个隆恩人趁机睡了一觉。"
"感谢费罗尔。在我们...呃，你知道之后，她可能会很重要。"她环顾四周。他们完全超出了特里洛斯的听力范围，但伊玛莉还是不习惯在公开场合说太明白。
瓦塞克似乎表示赞同，轻声问道："那个 你知道的 进行得如何?"
伊玛莉搓着双手取暖："正在进行中，但前景很好。"
"这话毫无意义，"瓦塞克说，"给我看结果，我才会考虑采取措施支持你成功。"
"所以，你宁愿站在洛西安那边?你觉得他能赢得这场战争?你已经承认怀疑那个隆恩人是否掌握着他寻求的知识。就算她知道，你的劝说也没有奏效。洛西安现在全靠'会有龙'这个承诺吊着一口气。你觉得没有龙我们能打赢这场仗吗?"
"不。"他的回答在她意料之中，但回绝的速度却出人意料。他甚至不屑多加思索。瓦塞克或许早已——也许很久以前——就得出了这个结论。
"一点机会都没有吗?"她追问道。
"我们没有足够的米拉利斯人来守卫整个埃里凡。终有一天，尼弗伦会意识到这点——或许他已经知道了，只是固执地不愿渡过尼德瓦尔登河。迟早他会派军队绕过我们的米拉利斯防线。说不定他们已经在路上了。我们在南面、东面和极北地区的防御都很薄弱。我们的人口在不断减少，而卢恩人却能在阿夫林自由繁衍扩张。"他摇了摇头，"除非费罗尔亲自为我们出手干预，否则我看不到任何胜算。"
"瓦塞克，当洛锡安前往阿隆·里斯特时，我收到卢恩人通过飞鸟送来的和谈提议。他们希望两族能和平共处。如果——虽然这是个大胆的假设——如果我们能成功实施计划，之后仍要面对一场你亲口承认无法取胜的战争。万一我们真能创造奇迹取得成功，我希望到时候能与这个卢恩人维持良好关系。所以，能不能对她好一点?"
"你要我违抗芬恩的命令?"
她叹了口气。"不，神殿是让你来套取龙族的秘密，但你不相信她知道这个秘密。你无法得到不存在的东西。可如果我们没有龙族就无法取胜，那么考虑与罗恩人达成和平解决不是更合理吗?如果洛西安质问起来，你就说因为上次策略失败了，所以尝试新方法。告诉他有时候仁慈能获得残忍得不到的东西。"
"你有什么建议?请她喝茶吗?"
"这是个好的开始，但为何不把她当客人而非敌人对待?你可以准备食物、安排沐浴、更好的衣物，以及舒适的住处。"
瓦塞克皱眉。"比如哪里?"
"我不知道。你可是秘密总管。"
瓦塞克向后靠在长椅上沉思。"我想我可以在宫殿里安排个更好的房间。"
伊玛莉突然坐直身子，后背离开长椅靠背。她假装拂去膝上并不存在的东西掩饰这个动作，仿佛有只深秋的蜜蜂落在裙摆上。"不行，"她坚决地说，"不能在那里。看在费罗尔的份上，得让她远离洛西安。"
"你想收留她?"
"当然不。"想到要同时安置那个罗恩女人和玛卡雷塔——这事她还没告诉瓦塞克——伊玛莉就感到惊恐。"既然她由你监管，何不让她住你家的客房?"
"我家?"
"你独居。再合适不过了。还有什么比让她住进自己家里更能修补破裂的关系呢?"
"我不——"
"我们都需要做出牺牲，瓦塞克。"
"那你要牺牲什么?"
玛卡雷塔那信任的面容浮现在伊玛莉的脑海中，令她黯然神伤。但多年政坛生涯让她保持了面无表情的镇定。
"我猜是我的性命，将以极度痛苦的方式终结。若我未能罢免洛锡安的职务，所有矛头都将指向我。而我们都清楚洛锡安如何公开处决叛徒。但这并非我最担忧的。"
"哦?那是什么?"
"怕你判断错误，这个鲁恩人真懂得创造巨龙之术。若果真如此，你以为会怎样?"
"好吧，假设我无法用魅力套出她的秘密，洛锡安就会亲自出手。他会动用自己" "的劝诱手段，" "逼她吐露所知。届时洛锡安" "必将" "赢得战争，像菲尼琉斯那样成为民族新英雄，你这辈子都别想推翻米拉利思族的统治了。"
伊玛莉颔首道："既然如此，我们更该确认她究竟知道多少。"
"关在棺材里!她死了吗?"沃尔霍里克质问伊玛莉，"瓦塞克那个蠢货杀了她?"
大祭司一直在花园外佯装修剪树篱，脚边堆着细枝残叶，说话时挥舞着手中的小锯子比划。
"不，她没事，"伊玛莉后退半步答道，生怕对方手里的修枝剪误伤自己。
"当真?经历这种事怎么可能没事!我们需要她站在" "我们" "这边——至少同情我们的事业。她是和平的唯一希望。你说清楚了吗?"
"我说了。"
沃尔霍里克放下园艺工具，叹了口气。"瓦塞克现在要做什么，开始剁手指吗?"
"那可能是他的下一个方案，但我劝他尝试别的办法。我们不能让她恨我们。"
他懊悔地看着锯子。"我觉得那棵树已经倒了。"
"我确定它倒了，但好消息是她所有的敌意都指向洛锡安，而这" "可能" "对我们有利。但这不是我们眼下最关心的。"
"那是什么?"
伊玛莉弯下腰，捡起一把牧师刚修剪下来的小树枝，意有所指地握着它们。"我们需要把那棵树重新扶起来，这就是你的用武之地了。"
"我?"他盯着那些细枝。"你想让我做什么?"
"你是乌玛林部落的首领。我需要你的一位门徒配合——一位费罗尔的女祭司。我需要她去和卢恩人交谈，让她放松下来。"
"我猜你已有人选?"
"是的。"她把树枝拍在摊开的手掌上。"我怀疑埃斯特拉姆纳冬城里，尼瑞可能是唯一一个卢恩人愿意信任的精灵。"
沃尔霍里克睁大了眼睛。"你是认真的?"
"当然。怎么了?"
他用手抹了把脸。"因为我想不出还有谁比她更不适合这个任务了。"
"她有什么问题?"
"她虔诚得无以复加，完全不知变通，冷得像深冬结冰的希纳拉河。就算我能说服她相信和卢恩人交朋友能拯救埃里凡，我也怀疑她能否办到。她根本不会撒谎。"
"哦，不!她不能撒谎。"伊玛莉丢掉树枝，举起双手。"这个罗恩人已经遭受过多次欺骗。她会有所防备。我们需要妮芮保持真实，所以除了让她听从瓦塞克的指示外，不要给她任何其他指令。"
沃尔霍里克目瞪口呆地盯着伊玛莉。他摇摇头，锯刃手臂无力地垂在身侧。"这样怎么可能不以灾难收场?"
"据说这个罗恩人曾是阿里昂的挚友——米拉利斯人死去时她就在现场。我希望她们共同失去所爱之人的经历能产生共鸣，分享痛苦。"
"这里有个问题，"沃尔霍里克边说边拂拭树篱，扫落残留的枯叶。"妮芮憎恨阿里昂。"
"但阿里昂是她女儿啊，"伊玛莉难以置信地说。
沃尔霍里克点点头。"我告诉你，冷漠得像希纳拉雪山一样。"