第二十七章 诸神之战
他们在黎明第一缕晨光中排着肃穆的队伍离开森林。珀耳塞福涅、瑞斯、马尔科姆和苏瑞跟在抬着梅芙破碎遗骨的弗瑞人后面。
几小时前，珀耳塞福涅在她掉落的地方找到了玛斯之黑矛，就在林间战场的视线范围内。这件武器躺在男人们的尸体中间。她感激瑞斯和马尔科姆安然无恙，但内心却无法为这场胜利感到丝毫喜悦。许多死者一生都生活在雷恩。她认识他们的父母、家人和朋友，即便是她自身的安全也无法减轻这份沉重。
珀耳塞福涅的双脚和裙摆被晨露浸透，她费力地在高草丛中跋涉。一股压倒性的疲惫感超越了肌肉与骨骼的酸痛，甚至超越了与巨熊搏斗后的余痛。她感到空虚，真正的空虚，仿佛整个人正在被抹去。随着康尼格和巨熊的死亡，她生命的一部分已然终结。而对雷格兰的记忆仍带着致命伤。发现他与梅芙育有一子已是震惊，而他下令杀害婴儿并隐瞒这段私情多年，这超出了她能原谅的限度。雷格兰在世时，珀耳塞福涅从他身上汲取力量;在他死后，则从记忆中获取支撑。但今晨她再不能倚仗他了，甚至不确定自己从何处获得继续前行的力量。
苏瑞凝望初升的朝阳，脸上挂着相似的神情。她紧攥着某样东西，反复查看时忧虑渐深。
"你拿着什么?"珀耳塞福涅问道。
"骨头。"苏瑞回答。
若在一个月前，这样的答复或许会让珀耳塞福涅惊讶，但今晨即便苏瑞承认握着特特林女巫跳动的心脏，她也不会眨一下眼。
"格林是来杀光所有人的。"
"所以你去猎杀那头熊?因为你认为它会袭击村落?"
苏瑞点头。"骨头告诉我格林会在今晨发动攻击。"
"看来玛格达是对的。我们照她说的做了，格林已被杀死。"
苏瑞看起来并不信服。
"怎么?"
"我看到的征兆预示着某种——更可怕的东西。格林虽是嗜食人肉的熊，终究只是头熊。"
"或许你解读错了。把危险想象得比实际更严重。"
"你怎么看，明娜?"苏瑞问那头狼。
狼在她身旁喘着粗气，唾液从舌头上滴落。
"明娜不太确定，"苏瑞说。"明娜是只非常聪明的狼，也许是世界上最睿智的。"
从森林锯齿般的树梢后方升起的光芒将天空染成紫橙相间，照耀着达尔·伦恩的城墙。珀尔塞福涅辨认出在长屋屋顶上方飘扬的旗帜。她放慢脚步，最后完全停了下来。她瞥了苏瑞一眼，眯起了眼睛。
要是苏瑞没看错征兆呢?要是狼是对的怎么办?
"怎么了?"雷瑟注意到她落后大家几步后问道。
"没有号角声，"她回答。
"这很不寻常吗?"马尔科姆问。"毕竟只有我们，而且时间还早。"
"城垛上也没有人。"
—
他们绕行时发现城门大开，两扇门都敞开着——开得太大了。通常只有德尔温和盖尔斯顿会这么早出门，而且他们习惯只开左边那扇，因为门很重，右边那扇总是卡住。此外，城门是向内开的而不是向外推的。没人会从里面拉开这些沉重的大门，推门要省力得多。
紧张和疲惫，仅此而已， 她安慰自己。 经历了这些事后，如果我没有感到恐惧才奇怪。
但她仍然无法摆脱这种恐惧。她想象着走进圆形房屋，发现所有人都被杀害了，就像她发现康尼格的手下倒在树林里那样。当她真正穿过敞开的城门时，眼前的景象远没有那么恐怖，却更加令人不安。
达尔部落的每个人都醒了，他们排列成整齐的队伍站在小屋前，面朝大门。珀耳塞福涅被聚集的人群规模吓了一跳。即使在必须全员出席的集会之夜，也并非所有人都会到场。伤病者不会来，而部落里总有伤病员。通常，照顾他们的人也会留在家中。像伦这样规模的达尔部落需要大量食物，总有一两支狩猎队在外打猎，有时一去就是数周。还有些人则根本不愿出席。帕德拉早在多年前就不再费心参加集会了。
比聚集人数更令人不安的是他们的排列方式。莎拉没有站在德尔文或布林附近。罗恩站在前排，而吉福德却在后排，莫娅则与特蕾莎肩并肩站着。
"事情 很 不对劲，"珀耳塞福涅低声说道。
"莎拉?莫娅?"珀耳塞福涅喊道。"发生什么事了?你们为什么都站在外面?"
没有人动弹或说话，人群中看不到一丝笑容。但在他们的眼神里，珀耳塞福涅看到了无声的尖叫。雷思指向储藏坑方向，那里出现了惊人的景象：两匹被拴住的马。
费瑞人将梅芙平放在草地上。尼弗隆从剑鞘中抽出佩剑，金属摩擦发出轻微的嘶嘶声。巨人拔出他那把巨剑。塞贝克双刀出鞘，泰克钦则抽出一把细长精巧的利刃。马尔科姆握紧长矛严阵以待。珀尔塞福涅身旁，雷瑟单手按剑却未出鞘。明娜发出低沉的喉音咆哮，苏瑞弯身轻抚它的颈项。
众人刚向前推进数步，一个与阿里昂同样光秃的高大费瑞人从屋舍现身，仅凭目光便止住他们步伐。他耳廓、面颊与鼻翼穿满金属环，其间悬挂锁链。十指指甲弯曲盘绕成泛黄的螺旋，赤裸胸膛下围着金色腰裙，肩披曳地金袍。身侧站着位更年轻的费瑞人，紫白相间的闪亮长袍兜帽高耸。
"泽菲隆之子，尼弗隆。" 锁链之神用费瑞语宣告，声若雷鸣超乎自然。 "我们等候多时了。"
这必定 是 神明， 珀尔塞福涅暗忖。绝非仁慈宽厚之神，而是可怖伟力的化身。那面容寻不见丝毫悲悯痕迹。
在神明身旁，年轻的费瑞族人不安地挪动身子，像首次参与狩猎的男孩般紧张又兴奋地摆弄着。他们身后，另有八名费瑞族人阔步穿过木屋门廊。这些人都佩着长剑，穿着与加兰特人相似的铠甲，但头盔却铸成狮首形状。他们在年轻费瑞族人身侧列队，如其他所有人般僵硬地站成笔直线条。
锁链之神向前走去，步下木屋台阶穿越村民队列，人群如潮水般整齐分开为他让道。其余费瑞族人仍驻留在高处的门廊观望。
"格林达尔，你这戴绿帽的野狗，懦夫与妓女生的杂种。"尼弗伦用如尼语回应道。
珀耳塞福涅屏住呼吸瞪大双眼，但锁链之神只是狐疑地凝视着尼弗伦。
"这是如尼人常见的问候方式" 尼弗伦这次用费瑞语说道。
"我很确定。" 格林达尔向前迈进，直到站在村落广场的正中央，身后是村民，前方则是加兰特人。 "你知晓我为何而来。"
"当然。你终于开窍决定加入因斯塔里亚了。可惜我们不——"
尼弗伦突然双膝跪地，向前扑倒，痛苦地喘息着。
"我可不是佩特拉格" 格林达尔龇着牙说道."更不是艾瑞恩。别想戏弄我。在这片蛮荒之地，我拥有与藩王同等的权威。你们都很清楚这意味着什么。你们所有人——都犯下了叛乱的罪行，既背叛你们的藩王，也背叛你们的神明，更是违背了自然法则。"
格林德尔绕着尼弗龙踱步，就在他走动时，珀耳塞福涅感到一阵震颤，仿佛有个无形的巨人突然扼住她的脖颈与手腕，将她猛地往后推了一步。这突如其来的踉跄让她失手掉落玛斯的矛。武器坠入草丛，她却无法捡回。那双看不见的巨手将她牢牢禁锢，使她动弹不得。她发不出声，几乎难以呼吸。
"芬尼琉斯死了。那位开创了新秩序的引领者，曾是我们的支柱。如今该是米拉利斯一族登临神位之时，也让普通的费雷族人认清自己不过是在世间爬行的又一个种族罢了。" 格林德尔微微俯身，看着仍以手膝撑地、面容因痛苦而扭曲的尼弗龙。
斯特莱克发出声响——这是其他人未能做到的。那只地精还迟缓地举起了它带爪的前肢。这引起了这位"神明"的注意。
"我瞧见你带着个加泽尔。奥伯达扎——令人憎恶的存在。艺术可不是为这等生物准备的。"
格林德尔手指轻动，地精便向后飞去。它发出的不是人类的叫喊，而是如同康尼格曾发出的那种动物般尖锐嘶鸣。但这地精的尖叫持续得更短暂;几声脆响后，它便归于静止与沉寂。
格林德尔将目光转向站在旅馆门廊上的年轻费雷族人。 "你见过王子尼弗兰了吗?这是洛西安之子莫温杜莱，前来观摩诸神如何行事——见证正义。我是他的导师，而你们就是今天的教材。神殿已授予我处决权，来处置你们制造的麻烦。你们令我们不悦，为此我将夺走你们的性命，就像我碾碎你们那些加泽尔一样。但别说我不够慷慨。你们的生命就此终结，但若加拉蒂安人悔过自新——若他们俯首称臣，顶礼膜拜，我尚可饶他们不死。"
他指向聚集的村民。 "作为你们的神明，我要求献祭。展现你们的悔意。卢恩人是埃兰大陆的瘟疫，而你们与之厮混太久。消灭他们。屠戮他们，以此证明你们仍配得上弗瑞之名。作为交换，我将准许你们活下去。将他们的生命献给你们的新神，献给米拉里斯，我就宽恕你们的软弱。你们的回答是?"
"我们才不听一个库莉娜·布里迪斯的命令!" 塞贝克说道。
珀耳塞福涅听不懂这两个词，但格林达尔显然明白。他瞪大双眼，嘴唇后咧露出白森森的牙齿。这时王子走上前来，满脸困惑。 "你们在乎这些卢恩畜生胜过自己的族人?自己的朋友?"
尼弗兰抬头望向王子，神情无助。
"格林达尔，让他说话，" 莫温杜莱要求道。
"如您所愿，" 锁链之神说道，尼弗兰脸上的紧绷感随之减轻。
"并非我特别在意卢恩人，" 尼弗伦说道。 "但我更恨你——你、你的父亲、所有米拉利斯族人，尤其是这个可怜的借口——" 尼弗伦痛苦地闷哼一声，话语戛然而止。
"恨?" 王子难以置信地问道。他掀开兜帽，露出和艾瑞恩及锁链之神一样光秃的脑袋。他向前一步，仿佛要更清楚地展示自己，好像尼弗伦可能认不出他似的。 "你怎么能恨我?我是你的王子。"
格林达尔动了动手指，尼弗伦又能说话了，尽管声音很吃力。 "你不是我的王子。你是个没用的米拉利斯人。"
"没用?" 王子显得很震惊。 "米拉利斯人比你高贵。我以为在这种时刻，你该痛苦地意识到这个事实。你怎么能否认?"
"因为力量不等于价值，" 艾瑞恩说道。她缓步走出小屋门，左半边身子行动不便。 "智慧——像你祖母费内琉斯所展现的那种——才是更崇高的美德。" 她转向格林达尔。 "我告诉过你，我已同意将尼弗伦的提议带给洛西安王。这场疯狂可以有个明智的结局，不必血流成河。"
"作为摄政王，我已听取并否决了那个提议，" 格林达尔回答。
"你不能这样。" 艾瑞恩费力地走下门廊台阶，向锁链之神走去。
格林达尔用令人胆寒的目光盯着她。 "洛西安王授权我全权处理。"
"作为米拉利思的一员，我要求芬恩亲自听取我的陈述。"
"作为米拉利思的一员?" 格林德尔冷笑道. "不再是了。正如你自己解释的，你的伤势已经将你逐出了我们的行列。"
"米拉利思并非仅由秘法定义。"
"当然就是如此定义的。"
艾瑞恩与他在达尔中央对峙，就在公共水井旁的露天草坪上——这里曾是加兰提安人扎营的地方，达尔妇女们发动水井突袭的地方，也是佩瑟芬妮与雷格兰成婚的地方。此刻两位身着华服的神祇般人物站在同一片草地上，如同两团对峙的雷暴云般怒目相视，佩瑟芬妮感到同样的不安，仿佛暴风雨即将来临。
"芬恩必须知道我对那个茹尼女孩的发现。关于苏瑞。我不会让你杀她们。" 艾瑞恩压低声音说道。
格林德尔大笑。 "你凭什么阻止我?" 他转向门廊，望向莫温杜莱。 "力量" "即" "是价值。今天你正见证这个真理。芬涅琉斯任命艾瑞恩为你的导师——想必是因其智慧。要看看她在我面前能支撑多久吗?"
他对艾瑞恩露出令人胆寒的微笑。 "回你的病榻去吧，艾瑞恩。我网开一面，既因你头部受创神志不清，也因王子对你尚存些不合时宜的欣赏。"
"但我告诉过你，苏瑞是——"
"住口!" 格林德尔吼道，将注意力转回加兰提安人. "你们的首领就要死了。你们救不了他，还是自救吧。我不会再说第二遍。杀光村民，否则——"
"拆掉绷带。"
随着苏芮向前迈出一步，所有能动的人都转头看向这位年轻的神秘主义者。
"我说过它会回来的，" 苏芮对艾瑞恩说。 "拆掉绷带。"
"你怎么能说话?" 格林德尔质问道。
"用我的嘴，" 她回答。 "人人都玩这种把戏吗?"
"我明明让你闭嘴了。"
苏芮只是耸了耸肩。她回头看向艾瑞恩。 "那头熊只是头熊，但..." 她指向格林德尔。 "他叫格—林德尔，对吧?"
艾瑞恩瞪大了眼睛。 "没错!"
苏芮点点头。 "名字的最后部分被烧毁了。拆掉我给你做的绷带，它就会回来。"
"你确定?" 艾瑞恩问道。
"相当确定。"
"她只是个莱恩人，不可能开口说话，" 格林德尔坚持道，震惊地继续盯着苏芮。
"那是苏芮，" 艾瑞恩解释道。 "就是你口中不可能存在的那个人——记得吗?"
她开始解开头上的绷带。一周未剃的胡茬和一块骇人的淤青显露出来。
当绷带完全解开后，艾瑞恩瞪大双眼。她倒吸一口凉气，踉跄着后退了一步。绷带从她手中滑落，露出内侧绘制的一连串符文，与rol墙上那些矮人族的标记如出一辙。
格林德尔对苏芮怒目而视。 "怪物!比地精还要可恶。一个掌握秘法的莱恩人!" 他朝她伸出手，但艾瑞安也同样举起了手。一阵暖风掠过珀耳塞福涅，吹拂起她的长发。
格林德尔转身怒视着艾瑞安。
"我感觉好些了，" 她说。 "我不会让你伤害他们，任何一个都不行。"
随着这些话，珀耳塞福涅感到喉咙上的压力消失了，她又能活动了。尼弗隆站起身来，村民们踉跄后退。母亲们冲向自己的孩子，丈夫们拥抱并护住家人。有些人匆忙逃回家中，但绝大多数人仍留在原地，眼睛紧盯着广场中央对峙的格林德尔和艾瑞安。
"苏芮拥有秘艺，" 艾瑞安宣布道。 "卢恩人不是野兽，在费罗尔眼中也并非一文不值。这将改变一切。"
"什么都改变不了!" 格林德尔说。 "除了证明卢恩人比我们原先认为的更具威胁。" 他转身看向马文杜莱。 "离开吧，我的王子，要快。是时候清除卢恩人的威胁了。艾瑞安，你也该明智地离开。我已经厌倦了这场游戏。"
地面开始震颤。
珀耳塞福涅感到双腿发麻。井边的耙子倒下。沿着小屋边缘，劈好的柴火从柴堆上滚落。墙上的原木间抖落出泥土。羊群惊恐地奔逃。敏娜躲到苏芮身后，晴朗的天空瞬间被急速扩张的乌云遮蔽。
"要来了，"尼弗隆说着试图站稳，"我最讨厌这个部分。"
艾瑞安拍了下手掌。地面停止震动。天空恢复晴朗。
格林德尔再次怒视着她。他看向王子。 "你看到她正在违抗神殿的命令了吗?"
"神殿并不了解全部事实，" 阿瑞恩说道。 "神殿的命令已经过时了。"
"我要你作证她违抗了你父亲的旨意。明白吗?" 他直接对男孩说。
马文杜莱点了点头。
"你必须明白这点很重要，因为我必须行使你父亲赋予我的权力，不仅是对尼弗伦，还有阿瑞恩。这个问题太重大、太深远，不能半途而废。我奉命带来雷霆之怒，以授予我的权力，我必将做到!"
"格林达尔，住手!" 阿瑞恩大喊。
格林达尔念出一个词并拍击双手。
阿瑞恩闷哼着蜷缩起来，用僵硬痛苦的表情怒视格林达尔，仿佛承受着巨大痛苦或沉重压力。随后她双手交握低声呢喃。当她展开双手时，一阵狂风将格林达尔掀翻在地。
"认真的吗，格林达尔?" 她带着难以置信的表情问道。 "我可不是你的竞技场对手，也不是地精巫医。"
随着戒指和锁链不祥的叮当声，格林达尔站起身来。 "你说得对。你是森兹利奥尔，对吧?让我们验证一下如何?"
"不必了。你现在的行为简直疯狂，" 阿瑞恩说。
"你本不该干涉的，" 格林达尔告诉她。 "这显示出智力的欠缺，远见的匮乏。洛西安赐予我费罗尔的祝福。我可以毫无顾忌地杀死你，而你却不能以牙还牙。更何况，即便在你状态最佳时，我的力量与技巧也始终更胜一筹——阿瑞恩，今天可不是你的好日子。"
格林德尔双臂挥舞，仿佛拉开无形的帷幕，随后十指勾起做出钩爪状，指甲如鞭抽动。旋风缠绕着阿瑞恩，将她的亚斯卡长袍裹紧并托向空中。当阿瑞恩离地仅数尺时，她喊出佩瑟芬听不懂的咒语。风息骤止，阿瑞恩跌落跪地。连佩瑟芬都能看出那道龙卷风只是佯攻：在阿瑞恩坠地前，格林德尔已开始吟唱晦涩的曲调，双手编织着繁复的图案。随着他的动作，厅堂上方的空气发生异变，失去透明质感。阳光穿透其间时被收束成束，直指阿瑞恩。见状她立即变换手势，双掌轮转如收绞绳索。格林德尔振臂前挥似抛掷圆球，炽白耀斑自太阳经扭曲空间激射而出。
阿瑞恩的防御术式完成得千钧一发，她用双手偏转了那道致盲闪光。白炽光束从她掌心弹开，在两人之间的地面上犁出焦痕。当阿瑞恩竭力将折射的光束导向格林德尔时，对方却突然垂臂止歌，那道致命光芒顿时消散无形。
两人隔着焦草形成的蜿蜒曲线怒目相视。达尔围墙内万物凝滞。幸存的村民们瞪圆双眼张大嘴巴围观着。再没有什么力量束缚珀耳塞福涅了，但她仍不敢轻举妄动。和其他人一样，面对超乎理解的力量，她屏住了呼吸。
阿里昂剧烈喘息着，或许期待格林达尔会屈服。但对方没有。伴随着一声怒吼，他旋转身躯让金色斗篷翻飞，双掌朝天举起——基利安族的圆屋随之升空。整栋建筑拔地而起：原木、灰泥、茅草屋顶。当基利安家的房屋冲向天际时，人群四散奔逃。接着正如预料的那样，它开始坠落。这栋房屋对准阿里昂俯冲而下，与此同时格林达尔双掌一拍，将其彻底点燃。
阿里昂凌空挥拳将房屋劈成两半。分裂的屋体在她两侧轰然坠地。两半残骸撞击地面的瞬间爆裂开来，火星与燃烧的碎片向四面八方迸射。
对达尔部落而言，鲜有比火灾更危险的灾难。尽管险象环生，珀耳塞福涅终于找到了行动目标。"把葫芦拿到井边!"她高喊着向前冲去，这时一阵妖风卷过火势，萨拉与德尔温的家、以及奥顿和菲格的房屋都窜起了火苗。
托普·高地冲在她前面。抓起早已盛满水的陶罐，他径直奔向萨拉的圆屋。
"不!"艾瑞安用鲁尼克语大喊，但为时已晚。托普将水罐里的液体泼向最近的火焰，但那些水根本没能触及火苗。相反，飞溅的水滴冻结成上百片匕首般锋利的冰刃，朝艾瑞安激射而去。
珀尔塞福涅原本指望能扑灭的火焰瞬间熄灭——艾瑞安抽走了所有热量，在一道刺目的闪光中将冰刃尽数汽化，只留下一片朦胧雾气。
格兰德尔怒火愈盛，天色随之阴沉。漩涡状的暴风云在头顶翻腾，那是珀尔塞福涅从未见过的可怖景象。晨光骤暗如黄昏，乌黑的烟云沸腾盘旋。艾瑞安的手指疯狂舞动却无济于事，她踉跄着咒骂出声。
很快闪电开始在云层后闪现，蓝白色的电光如手指般跳跃。当一道扭曲的霹雳直劈在她眼前时，珀尔塞福涅感到头皮发麻。刺目的强光中她踉跄后退，在一声被雷鸣湮没的尖叫中狼狈跌倒——此刻无数闪电正如暴雨般倾泻而下。
珀尔塞福涅惊恐地蜷缩在草地上，周遭世界在刺目电光与滋滋炸响中分崩离析。她死死抓住草叶，指尖触到布条——那是艾瑞安的绷带。
艾瑞安的歌声穿透雷鸣，如安抚的摇篮曲。闪电渐稀，雷声止息。云层裂开缝隙，阳光倾泻而下。劫后余烬中，更多火苗在艾瑞安周围燃烧，她屹立在焦黑的圆形痕迹中央，脚下冒着缕缕青烟。
"格兰德尔，你——" 艾瑞安刚要开口，那位满身戒指装饰的神明便重重踏地，猛然张开双臂。
珀耳塞福涅看到阿瑞安脸上露出忧虑困惑的表情。片刻之后，她脚下的土地开始冒泡。泥土化为淤泥，淤泥又变成焦油，阿瑞安就这样陷了进去。她刚要开口说话并举起双手，但格林德尔用一阵狂风将她击倒在地，沸腾的焦油立刻抓住她并将她拖了下去。
"不!"苏瑞喊道。
珀耳塞福涅看着这位年轻的女巫将注意力集中在格林德尔身上，双手互相摩擦。然后她拍了下手。令珀耳塞福涅——当然也包括那位神明——震惊的是，格林德尔突然燃烧起来。
距离近得能感受到热浪，珀耳塞福涅从燃烧的神明身边退开。她才走出三步，格林德尔就扑灭了火焰，但苏瑞确实让他措手不及。当火焰熄灭时，他的斗篷和裙子都被烧黑，皮肤也被烧得通红。
随着一声可怕的嚎叫，格林德尔搜寻着苏瑞，发现她仍然站在原来的位置，就在大门和储藏坑之间的围墙内侧。他举起双手，开始吟诵野蛮的咒语。一道白色身影从珀耳塞福涅身边掠过，敏娜向神明扑去。利爪撕扯着戒指，牙齿咬断了锁链。格林德尔痛苦地尖叫起来，因为他的几处穿刺饰品被扯掉了。
他绝望地念出一个音节，狼就被抛向空中。敏娜摔在草地上时发出哀鸣。
"哈尔加弗里!" 格林德尔喊道，同时朝那只动物推出一掌。
"敏娜!"苏瑞哭喊着，这时一股无形的力量掀起草皮，在被震晕的动物前方犁出一道深沟。
雷瑟纵身跃起，将敏娜揽入怀中。他们一同翻滚躲避，那股撕裂性的力量从身边呼啸而过，在达尔村的围墙上炸开一个足以让整条道路通过的大洞。圆木、泥土和草皮向外炸裂，顺着山坡滚落而下，扬起一片尘土，露出了森林的新景象。
"杀光他们!" 格林达尔忍痛下令，他小心翼翼地触碰着脸部和胸前的伤口，向士兵们发出命令。
戴着狮头盔甲的弗瑞战士抽出武器，从门廊台阶上走下来。
"拿起武器!"尼弗伦下令道，加兰提亚战士们纷纷亮出兵刃，呈扇形散开阻挡逼近的狮盔士兵。
金属碰撞声此起彼伏，敌对的弗瑞族人将达尔村中心变成了战场。
仍在井边的尼弗伦格挡着攻击但并未还击。双剑在手的塞贝克则毫不留情，他兴奋地缴了对手的械，将其摔在草地上，然后一脚踩碎了他的膝盖。而格莱戈尔直接抓起一名弗瑞战士扔过了整个院子。
"快走!"雷瑟抓住珀尔塞福涅的手臂，拽着她朝大门方向退去，苏瑞已经在那里和敏娜重聚。他们奔跑时，地面开始震动。
珀尔塞福涅望向格林达尔，以为会看到什么新的恐怖景象，但这位锁链明显减少的神明仍专注于自己的伤口，似乎正在努力自我疗愈。
井边的一座火盆轰然倒塌，整个村庄的茅草屋顶都剧烈摇晃，木屋旁的柴堆完全坍塌。所有人都踉跄着，有几人摔倒在地，对峙中的弗瑞族战士也暂停了打斗。双方困惑地后退。所有人都看向格林德尔，但他同样面露不解。这个谜团很快揭晓——沸腾的焦油池突然喷发出水柱。强劲的冲击力将众人掀翻，滚烫的水雾和泥浆如雨点般洒落在村庄各处。
当水雾散去，佩尔塞福涅看见阿瑞恩从那个洞里爬出来，挣扎着站起身。她不住咳嗽，满身泥污，动作迟缓，但还是站了起来。她喘息着，再次直面格林德尔。
雷瑟拽着佩尔塞福涅冲向大门，丝毫没有停下的意思。她明白他是要带她逃离此地，虽然这个决定很明智，但她不能离开。佩尔塞福涅猛地抽回手臂，挣脱了他的控制。
"我们必须战斗!"她对他说。
"怎么打?拿什么打?"他震惊地质问。
她无言以对。她甚至连马斯的矛都弄丢了。手里只剩阿瑞恩用过的旧绷带。她移开视线，无法面对他恳求的目光——因为她给不出合理的回答。她仅剩固执和沉重的责任感。她不能抛弃族人。她宁愿和他们死在一起也不愿——
当她无意识地拧着绷带时，炭灰沾满了双手。突然灵光乍现，她猛地看向雷瑟和他携带的德赫格盾牌。"玛莉女神保佑!"
刹那间，她的头颅被难以置信的剧痛占据，双耳嗡鸣炸响。除了手指正在空中激烈勾画符文的阿里昂外，高台上所有人都抱住了脑袋。包括格林达尔在内的数人跪倒在地。在他瘫倒之处，野草以惊人速度疯长，缠绕住他的手腕与手指。他方才站立之处的植被带着狂怒攻击这位戴环之神，捆缚双腿并沿身躯攀爬至面部。更粗壮的根须破土而出，如数百条细小皮鞭将挣扎的神明牢牢钉死在地。
耳鸣渐消。
珀耳塞福涅趁机对瑞斯说了什么，尼弗伦则向格里戈尔低语。巨人抽出巨剑冲向倒地不起的米拉利斯族人。
"住手!" 阿里昂厉声喝止。
她将视线从格林达尔身上移开，施法击倒巨人并震飞其手中剑刃。就在这瞬息之间，束缚戴环之神的野草似乎产生迟疑，格林达尔左手的两根手指突然抽动。阿里昂被重重摔在背上，气息为之一窒。格林达尔周身的野草瞬间枯萎。他刚挣脱束缚，格里戈尔已拾起巨剑抡起攻势。然而巨人突然静止——那柄瞄准格林达尔脖颈横斩的巨刃，在半空中凝滞不动。
艾瑞恩喘息着，仍竭力活动手指。随着她的动作，巨人被包裹在一个看似肥皂泡的结界中。现在轮到她遭受草叶的囚禁，数百片草叶开始缠绕她的手指和脚踝，裹住她的头部并封住她的嘴。格林德尔转身面向巨人，特别关注那把剑以及它曾多么接近自己。 "你胆敢挑战我，格伦莫里安?"
格林德尔快速做了个手势。一道闪光在格里戈尔周围炸开，但攻击在碰到泡泡时无害地消散了。
"梅达克!不要!"尼弗伦大喊，此时另一位加兰特人——那个持匕首的小个子——掷出一把匕首，紧接着又掷出另一把。
两把匕首都伴随着嘶嘶声和一阵蒸汽消失了。格林德尔握紧拳头，梅达克发出惨叫，直到他的头颅凹陷。
格林德尔对那个佛雷人怒目而视。他回头瞥了眼巨人，但后者仍受泡泡保护。格林德尔胸前被扯掉戒指的地方滴着血，皮肤因火焰而泛红起斑。随着艾瑞恩被困，无人再敢动弹，整个达赫尔陷入骇人的寂静。
"渎神者们!" 格林德尔用如此恶毒的声音咆哮，连他的士兵都后退了一步。"你们怎敢挑战我! 我!"头顶再次闪过雷电。 "还有你，" 他对梅达克的尸体说。 "多么愚蠢。巨人我还能理解。他不是佛雷人。但你，你不可能杀死我而不赔上自己的灵魂。"
"我能，" 瑞斯说着费雷语向前走去，特意从格里达尔和苏瑞之间穿过——后者正和明娜一起坐在碎石小径上。他的声音既不响亮也不嚣张，随意得近乎荒谬，就像在向一个醉汉发起掰手腕挑战。他拔出谢冈的剑松松握在一只手中，另一只手拿着矮人的小盾牌，缩短着与他们之间的距离。 "我是弑神者。"
"原来是你!" 格里达尔大笑起来。 "你算什么弑神者，小个子卢因人。你只不过杀了个费雷族人。费雷人不是神——而我才是。"
"很好，" 瑞斯回应道。 "那这次我杀了你时就不会有任何误会了。"
格里达尔露出微笑。 "永别了，自封的弑神者。"
格里达尔抬起一根手指召唤闪电。与此同时，瑞斯举起小盾牌，而珀耳塞福涅祈祷自己的判断没错。一道锯齿状的闪电从头顶乌云劈下，击中瑞斯手中的盾牌。那道蓝白色的锯齿状光芒反弹向格里达尔。随后的一切都被刺目的闪光和震耳欲聋的霹雳声吞没。当珀耳塞福涅再次恢复视力时，瑞斯依然屹立不倒。在他对面，格里达尔跪在地上，浑身冒着青烟。
雷思毫不犹豫地向前迈步，瞬间拉近了两人的距离。格林德尔没有动弹。也许他已经死了，但这个杜雷安人没有停手。他挥刀斩向那裸露的脖颈。随着刀刃一次干净利落的挥砍，以及顺势转至另一只脚的连贯动作，雷思斩下了这位戴指环之神的头颅。
一时间，无人言语，无人动弹。这静止可能只持续了弹指一瞬，但对珀耳塞福涅而言却仿佛延展成了漫长的数分钟。那位被众人遗忘的王子仍站在门廊上，呆望着滚落在草丛中、左颊着地的格林德尔首级。玛文杜尔的嘴巴张着，嘴唇颤抖似要吐出字句，却发不出声音。他眨了眨眼，眉头紧锁，满脸难以置信。
头顶上方的暴风雨再次消散，阳光穿透云层洒落。
最先回过神来的是苏瑞，她冲向阿瑞恩倒地的位置，开始大把大把地扯着草叶。珀耳塞福涅低头时惊讶地发现，玛斯的长矛就插在不远处的泥土里。她走过去将其拔起，用矛柄重重顿地。"莱恩部族!"她高声呼喊，随即将长矛举过头顶，"保卫你们的家园!"
众人都瞪大眼睛望着她，脸上写满困惑。
"你们听见她说的了!"莫娅大喊着，推开身边最近的人，包括特蕾莎，她推得最用力。托普捡起掉落的耙子举过肩头。酿酒师伯金找到了一把斧头。达尔村其余的男女都匆忙跑开。他们消失在圆形房屋里，就在珀耳塞福涅以为他们可能躲在里面时，他们又带着铁锹、刀具和长矛回来了。莫娅自己从井边的柱子上拔下一支火把。罗安带着她的小斧头出现了。特蕾莎握着一把石刀，甚至连吉福德也威胁性地举起拐杖，人群重新聚集，脸上带着严峻愤怒的表情。
尼弗龙看向王子，又扫视那些仍然握着武器的狮盔战士。 "你们最好护送殿下离开这里。如果打起来，他可能会死，洛锡安不会乐见这种情况。"
"照他说的做。" 阿里昂已经重新站起，正从她亚西卡长袍的袖子上擦拭泥土和草屑。
王子泪眼朦胧地盯着格林德尔的尸体。他喊道： "你这个叛徒!"
这句话带着尖锐的愤怒脱口而出，他涨红着脸，开始狂热地用手比划。他的手指移动着，仿佛在操控某种复杂而无形的东西。他说着珀耳塞福涅听不懂的词语，用可怕的声音和断断续续的节奏吟唱着。
当他吟唱时，年轻的费雷面前形成了一道光芒。它带着火焰般的轨迹旋转，向举起盾牌的雷兹飞去。
"不，" 艾瑞恩说道。她的话语毫无力度，毫不费力，但那团火球在接近瑞斯之前就自行熄灭了。
莫温杜莱再次念咒并挥舞双手，但什么都没发生。莫温杜莱看起来怒不可遏。他一次又一次尝试，每次艾瑞恩都毫不费力地阻挡了他。
王子再次开始施法。这次艾瑞恩伸出手掌，说了一个词。王子被击倒在地。
艾瑞恩用花岗岩般冷硬的目光盯着那些戴着狮头盔甲的士兵。 "把王子带离这里，立刻。"
"别听她的!" 莫温杜莱仰躺在地上尖声命令道。 "杀光他们!"
戴狮头盔甲的菲瑞士兵犹豫了。
"他们不能，" 尼弗伦说。 "只有你父亲才能批准处死其他菲瑞人，我猜除了格林达尔，他没给任何人这份'厚礼'。"
莫温杜莱看起来暴怒不已。他站起来喊道： "那就杀光所有鲁恩人!"
狮头盔甲的士兵从加兰特人身边退开，朝着达尔·伦的村民群移动。
瑞斯、马尔科姆和达尔村的其他村民迎了上去。
"住手!" 艾瑞恩命令道，戴狮头盔甲的士兵僵在原地。 "你们是塔尔瓦拉卫兵。你们只有一个职责。必须保护王子。他在这里有危险。把他带回他父亲那里才安全。这是你们唯一的责任。"
"菲瑞人不能杀菲瑞人!我没有危险。而他杀了格林达尔!他必须死!"
"格林达尔正要杀我，" 阿里昂大声回喊。 "他差点就成功了。"
"这并不能改变——"
一支长矛飞过院子，在距离王子面部不到一掌宽的位置刺入小屋的木框。马温德勒倒抽一口气，踉跄后退，再次跌倒在地。马尔科姆站在庭院中，手中已无长矛。 "弗瑞不能杀害弗瑞，" 马尔科姆喊道。 "但如果你留下——我们会杀了你。"
王子重新站起，眼中充满恐惧。
"回家吧，马温德勒，" 阿里昂说道。
"你——你这是在违抗律法。我是你们的王子，你们必须服从我。"
"我不在乎!回家去。离开——你们所有人。"
马温德勒惊恐地看着面前聚集的人群。他穿过门廊走下台阶，狮族士兵们立即冲上前在王子周围筑起人墙。他们列队向马匹方向退去。 "我会告诉父亲你们如何违抗他的命令。我会告诉他你们如何保护杀害格林达尔的凶手。他会宣战。他会派军队来。一支米拉利思大军!"
"滚出去!" 阿里昂怒吼道。
王子翻身上马。在众人注视下，他与护卫们鱼贯离开达尔村。
等他们走后，阿里昂挥了挥手，两扇大门轰然关闭。她转向小屋，摇晃着再次跪倒在地。
"把她扶回小屋去。"尼弗伦说。
"帮个忙?" 格里戈尔在他那个气泡里喊道。 "快喘不过气了。"
"哦，抱歉。" 阿里昂露出歉意的表情，气泡随即破裂。
莫雅和布林正要搀扶阿里昂上台阶，她突然停下脚步看向尼弗伦。 "我们现在是朋友了吗?"
"我讨厌米拉利斯族，" 尼弗伦应道。 "今天你恰好证明了原因。不过...这个...我也讨厌寒冬、泥泞和叮人的苍蝇，但我已经学会与它们共处。"
"谢谢你救了敏娜，"苏芮对雷瑟说。她一只手环抱着狼的脖子。
他仍站在院子中央，已经收起了剑，但仍握着盾牌。听到她的声音，雷瑟从格林德尔的尸体上抬起目光，对着女孩和她的狼微笑。他伸出手轻抚敏娜的头。"不能让世界上最聪明的狼出事，对吧?"
苏芮凝视了他片刻，眼中噙着泪水。然后毫无预兆地，苏芮张开双臂抱住雷瑟。