第二十二章 棕熊诅咒
苏芮只看了老妇人一眼，就知道这趟旅程将无比漫长;她只是没想到"漫长"竟会如此难熬。他们在黎明前出发，但抵达第三阶时已过正午。那是苏芮给这片突出岩架的命名——从鹰喙岩底端延伸出的悬崖石台，图拉总这么称呼那座山。新月森林有许多丘陵，但仅有一座高山，陡峭的岩壁层层叠叠。此处的森林截然不同，灌木稀少却更加幽暗茂密。树木在悬崖间拼命求生，为了触及阳光而在巨石周围扭曲生长。通往峰顶共有约十四道岩阶，所幸棕笑住在第八阶的洞穴里。这高度已然可观，远超过林木线，但对常人尚不算太艰辛。对梅芙而言，这段攀登却堪称壮举。
两人在森林里尚能自如行走，但一开始爬坡，老妇人就频频需要休息。苏芮递给她图拉的手杖支撑，她仍蠕动般缓慢前行。梅芙的移动速度怕是连树木都比不过。此刻山路陡峭如木屋阶梯，老妇人喘息得像盛夏狂奔后的米娜。苏芮原以为不可能，但梅芙的脸确实比先前更像融化蜡像——下垂、松垮、汗如雨下，还泛着玫瑰色的潮红。只要能及时赶到就好，这才是最重要的。苏芮很庆幸自己明智地选择了黎明启程。
与其他熊不同，格林在白天狩猎——这是莫文熊的另一个特征，苏里不敢相信自己多年来竟然一直忽略了这点。在格林回来前他们还有充足时间，设下陷阱也花不了多久。苏里只需赶在这头莫文熊回家前到达它的巢穴。
"这都是我的错，"梅芙坐在第三阶的岩石平台上说道。这位古道守护者一路走来喋喋不休。苏里原本没在意，但静坐时除了倾听别无他事可做。
"你为何抛弃自己的孩子?"苏里问道，"是因为它长得丑吗?像吉福德那样?我听说他出生时人们都想把他扔进森林。"
"不!"老妇人喊道，"我从未想过放弃她。她是被人夺走的。"
"有人 抢走了 你的孩子?是食人魔吗?"
"不是。"老妇人摇着头，"雷格兰酋长命令康尼格带走了她。我当时太软弱，本该反抗的。我该让他先杀了我。"
她用袖口藏着的白布擦拭脸上的汗水，说道："我本该抗争的。说到底就是这样。我辜负了我的小女儿。你认识帕德拉吧?"
苏里盘腿坐在泥地上点点头。她能感觉到这将是个比往常更长的休憩时间。
"我恨她。哦，玛丽啊，大声说出来感觉真好。我 恨 她!"
这话让苏里吃惊，她原以为那个驼背没牙的老妇人是达尔伦部落里比较和善的居民之一。
"你知道为什么吗?"梅芙没有等待回答。"因为那个老巫婆养大了六个孩子——六个!现在全都死了，包括孙辈们，因为她比所有人都活得长，但每个孩子都平安活到了成年。她确保了这一点。帕德拉是个好母亲。不，她是伟大的母亲。那个矮小的地精是个 完美的 母亲。你知道吗，她头巾下面几乎秃了?所以她从不摘下头巾。她长着一张像山羊踩进西瓜里的脸，却因为没头发而羞于见人。说真的，谁在乎呢?"
苏瑞觉得自己在这个对话中完全多余。梅芙甚至没在看她。老妇人只是盯着膝盖之间的地面。
"帕德拉绝不会允许康尼格把她的 一个 女儿带进森林。"
"那么谢拉是康尼格的女儿吗?"
梅芙抬起头，表情介于惊骇和即将大笑之间。"玛莉在上，当然不是!康尼格那时...呃，年轻得多。如果那是他的孩子，如果是别人的孩子..."她又低头看着泥土。"康尼格处理得很温柔。现在看他可能想不到，但当年他是个正派的小伙子。他轻轻抱着谢拉。说会找个漂亮的地方。一个神灵一定能找到她并保护我的宝贝免受伤害的地方。他做得很好。我欠他这份恩情。他回来后告诉我，当他把她在森林里放下后，才走了几步，回头一看，我可爱的小女孩不见了，取而代之的是一只小熊崽。"
苏芮很惊讶。她从未听说过魔纹能如此迅速地附体并转化一具躯体。据她所知，这通常需要好几天时间。
"当他告诉我时，我立刻出去寻找。我连续搜寻了好几周。每天翻遍每一处该死的灌木丛，终于找到了她。诸神把莎拉变成了一团漂亮的棕色毛球，但我仍能认出她是我的孩子。那么可爱，那么完美。她需要有人照顾。我给她喂食。起初是牛奶，后来我从宴会上偷了些肉。就一点点。但她渐渐长大了。我偷了一只山羊，然后又偷了一只。"
梅芙抹了抹脸，捏住鼻子。"很快莎拉就学会了自己捕猎。这让我肩上的重担轻了不少，但后来...长冬和饥荒降临了。没有任何食物，我们村庄没有，她在的森林里也没有。每个人都瘦骨嶙峋; 行尸走肉， 我们以前常这么说。当人们开始死去时，我们就不再说这个词了。连帕德拉的孩子都死了。但我绝不会让 我的 孩子死去，在我经历了这么多之后，在她 自己 经历了这么多之后。我的孩子需要吃肉才能活下来。所有的山羊都没了。绵羊也有人看守。"
梅芙停止说话，只是盯着地面，仿佛看见了古老的积雪。
"你找到肉了?"苏芮问道。
"是的。我找到了肉。虽然是冻肉，但谢拉并不介意。"梅芙再次把布贴到脸上，但这次是用来擦去眼中的泪水。"它们就那样堆在南墙附近的小屋里，靠近大门。地面冻得太硬没法埋葬死者，所以他们就把尸体堆在雪里等解冻。春天来临时，大家都以为是野兽叼走了失踪的尸体。"梅芙的声音哽咽颤抖。她用布捂着嘴。"是帕德拉的孩子们让我的谢拉活了下来。"
"随着魔芬的力量增强，她渴望更多人类血肉，"苏里说。
梅芙点点头，"我不知道。我没想到..."她哭得太厉害，再也说不出话来。
"我们只能希望谢拉还记得母亲的声音。"苏里再次将图拉的法杖递给梅芙，老妇人一言不发地站起身，继续向上攀登。
—
那天早晨，当珀耳塞福涅进入大厅准备接替照看艾瑞安时，她惊讶地发现了康尼格。自从艾瑞安搬进来后，她就没在议事厅见过他，所以看到他坐在首座上，微微前倾盯着门口的样子很奇怪。他肩上披着酋长的毛皮，但他的里格摩尔却用夏季的穿法裹着，在腰部用别针和腰带固定，形成一条露出苍白多毛双腿的短裙。炉火微弱;房间寂静;康尼格独自一人。这令珀耳塞福涅感到不安。康尼格从不独处。
自从当上酋长后，他出行总是前呼后拥。他的酒友、亲信以及越来越多的纳达克族人总是围在他身边。
"康尼格，"她说道，努力让自己的声音听起来不像个晚归被抓到的心虚孩子。
"珀尔塞福涅，"他回应着，身子微微歪向一侧，用手托着下巴。
他知道她每天早上都会来接替苏里的班。除此之外没理由独自坐在那张椅子上。这将是某种形式的摊牌。他会责备她惹麻烦，试图让她安分些。她决定先发制人，在谈话变糟前表明立场。
"自从雷格兰去世后，我们还没真正谈过，"她用温和而同情的语气开始说道。虽不算朋友，但他们相识多年，她知道这是说服他的最佳机会。"我...如果我给你添麻烦了，我很抱歉。我只是想帮忙。只是在那上面坐了二十年后，确实很难让别人接手——很难袖手旁观而" "不" "亲自" "动手" "我想让你知道我会努力改正。你现在是酋长了，我尊重这点。只希望你能让我贡献力量——我们总能以某种方式合作。毕竟我干这行很久了，有些经验可能对你有用。像我们之前那样对立实在太愚蠢了。"
康尼格清了清嗓子，深吸一口气。"你知道，特蕾莎当初搬来这里时多兴奋啊。"康尼格用一根懒洋洋的手指指着屋顶桁架。"这是她毕生的梦想。那女人早知道我总有一天会成为酋长，甚至在我自己都不相信的时候也深信不疑。这就是好妻子的样子，在你都不再相信的时候，仍然守护着你的梦想。"他在椅子上稍微挺直身子，那张椅子看起来让他坐得很不舒服。
"这么结实的木材，坚固的屋顶，还有这上好的壁炉，比我们和我母亲、妹妹以及她丈夫菲格一起住的那个破圆屋强多了。老菲格那混蛋可不能忘。他打鼾声大得像雷暴。我敢发誓每年春天茅草从屋顶掉下来都是他害的。当然还有他们那群孩子：四个整天不是哭就是喊的讨厌鬼。我们所有人都挤在一起，冬天倒还没那么糟。你也知道，寒风能直接穿透那些茅草对吧?但在炎热的夏天——简直要命。"他摇着头，脸上带着"你根本没法想象"的表情。
"从每年这个时候开始，我大多数晚上都睡在外面。有时特蕾莎会陪我一起。"说到这里他笑了，目光落在脚前发光的炭火上。"我们很少真的睡着 那些 夜晚。她喜欢户外。享受躺在草地上带来的自由。我迫不及待想看看在这个用厚实原木墙围起来的住所里，有毛皮的舒适和我们自己私密炉火的温暖会是怎样的感觉。"
珀耳塞福涅点点头。"这真是座豪宅啊。我还记得雷格兰第一次带我看卧室时我有多震惊。我觉得这种奢华简直下流。原以为住在这样的地方，独自睡在豪华大床上，谁都不可能不开心，可我却在这四面墙里哭成了泪人。"
一阵微风从敞开的门吹进来，搅动着他们之间的火焰。康尼格完全坐直身子，把黑熊皮往肩上裹得更紧了些。头顶上方传来微弱的断断续续的抓挠声，偶尔夹杂着狗一般的呜咽。
明娜， 珀耳塞福涅想着。 她为什么在抓东西?
"我一直觉得自己注定要成就伟业，"酋长说。"八个孩子里，只有我活到了成年。"
"你姐姐奥顿她——"
"我姐姐奥顿不值一提。我说的是 男人。" "她唯一的用处就是不停生育——呃，我刚才已经提过那些嚎叫的小崽子了吧?"他叹了口气摇摇头，"八个孩子。那时很容易相信诸神选中我成就伟业——不然为何让疾病、饥荒，还有我兄弟克南农遭遇的那阵怪风夺走他们性命，却独留我活着?长大后我才明白自己错了。不是诸神格外开恩，而是他们宰杀我们时敷衍了事。我猜神明偷懒马虎起来和凡人没两样。当沃甘让那棵树砸死我父亲时，我彻底明白诸神根本不在乎我们。他可是位战士——部族首领的持盾护卫——结果死得像个笑话，被棵烂树压成肉泥。不，诸神厌恶我和我的血亲。说实话，我觉得他们憎恶所有凡人。不过瞧瞧我在跟谁说这些。"他忽然笑起来。
珀耳塞福涅点头附和："有时确实会这么觉得。"
"没错。就连我们偷得的片刻欢愉都令诸神妒忌。笑声会激怒他们，让他们觉得我们过得比应得的更好，这是他们绝不能容忍的。"他压低嗓音，像在透露秘密或防备诸神窃听，"你注意看就知道——每次好运降临后必有灾祸接踵而至。新生命诞生的同时必有人死去，丰收年过后必定迎来荒年。或许诸神就爱看我们受苦，这样才能解释为何人类至今还存在。我们不过是玩具——被神明拆了又装的玩具，只为反复享受弄坏我们的快感。生存秘诀就是别当被砸碎的玩具，要成为抡锤的那个。"
他长久地凝视着她，目光锐利而审视，随后点头表示某种认可的决定。"你比我想象的聪明。我承认低估了你。我曾误以为雷格兰才华横溢;现在我明白那都是你的功劳。他曾经试图告诉我。就在我父亲死后那天，当他请求我成为他的盾卫时，雷格兰告诉我 你 才是让一切运转的人。我从没把这话当真。那时他喝醉了。我们俩都醉了。人们在为死者举杯时总会说些蠢话。他说你是这个部落的心脏，是 真正的 酋长。你才是那个出谋划策的人，那个充满勇气的人，那个怀有激情的人。"他停顿下来，注视着她。
珀耳塞福涅感觉他是在给她说话的机会，但她无言以对。
对此我能说什么?是的，我很了不起，或者不，我生命中的挚爱是个傻瓜?
片刻之后，康尼格继续说道："当我成为酋长后，我以为你会做个乖女孩，安静地退到一旁，消失在寡妇的身份里，一切都会顺利进行。特蕾莎会拥有她的豪宅，而我会以我父亲从未有机会的方式统治——只因诸神觉得把一棵橡树砸在他身上很有趣。只是事情并没有那样发展，不是吗?"
"你是酋长，康尼格。我从未对此提出异议。"
他朝她露出一个难以置信的讥笑。"这些年和雷格伦在一起，我知道你在其他部族有朋友，但见鬼，女人。"他大笑起来。"一个杜雷安佣兵，七个弗瑞族人，一个地精，还有巨人。你可真是动用了不少人脉啊，是不是?不明白你为何如此大费周章。光有弑神者就足够了。看在玛丽的份上，他比我高出一英尺还带着剑。可能刚会走路就开始战斗了。我们都知道他能打败我。"
"我带他来不是为了挑战你。"
"我不是傻子，塞芙。你当然不是。没人会带这么多打手就为了把我这种人从椅子上赶下去。你有更大的计划，对吧?"他微笑道。"你在会议上就暴露了，知道吗?那句关于联合各部族的评论。就是它，对不对?雷格伦说得对。你很聪明，但他从没提过你的野心。"
"听着，康尼格。我不知道你这些想法从哪——"
"放轻松，塞芙。别紧张。我不是在伏击你，也不是来训斥你不守规矩的。"
"听起来你也不像是来讲和的。"
"确实不是。"
"那你想干什么?"
在他们上方，珀尔塞福涅又听见敏娜抓挠和呜咽的声音，这次更响了。
这动静让康尼格抬起头。"你的女巫走了，但她的狼还在上面。我以为你发现她不见时会困惑。弗瑞族人来那天你找我解释情况。你做得很大气，所以我想我也该投桃报李。"
"发生什么事了?苏瑞在哪儿?"
"她和梅芙一起去猎那只大棕熊了。"
"苏瑞和梅芙去——?你在说什么?"
"她们几小时前出发去救梅芙的女儿了。"
"女儿?"
"哈!"他大叫一声，往椅子里缩了缩，把自己蜷得更紧。"你不知道梅芙有个女儿吧?"
"梅芙 没有 女儿。"
"曾经有过。那老太婆大概十四年前生过一个。"
珀耳塞福涅摇摇头。"你胡说八道什么呢。你是不是喝酒了?"
"一滴都没沾，但我向你保证梅芙 确实 有过孩子。"
"不可能;整个部落的人都会知道。"
他摇摇头。"雷格兰保守了这个秘密。把梅芙藏到某处——我不知道具体在哪——告诉大家她需要长途跋涉去拜访其他部落，从其他氏族收集故事之类的鬼话。她消失了一年多。这事你记得吧?"
珀耳塞福涅确实记得梅芙失踪的事。她想起当时缺少守护者有多令人抓狂。总有层出不穷的问题——那些珀耳塞福涅不知道答案的事，需要核实的事，全都不得不推迟到梅芙回来。
"但雷格兰为什么要——"
"雷格兰当然不让她留下孩子。他不能。人们会问父亲是谁，答案会很尴尬，毕竟他娶的人是你。要是孩子长得像他呢?有她父亲的眼睛呢?"
珀耳塞福涅踉跄着后退，仿佛康尼格推了她一把。她伸手扶住附近的秋柱支撑身体。
"所以你才不知道。他们不准你知道。做妻子的永远不会明白这些事。他料到很多人可能都不理解，所以雷格兰把这事压了下来。把梅芙送走，等她回来时，本该独自一人回来的。唯一的问题是梅芙舍不得那孩子。她本该逃走再也不回来，但她不像你这么聪明。她带着婴儿回到了达尔。也许她以为雷格兰见到孩子就会改变主意。但事实并非如此。"
康尼格转头望向炉火，双手紧紧攥在一起。
"当她出现时，雷格兰叫来了我和我父亲。那孩子必须被遗弃在森林里。梅芙拼命反抗。哪个母亲不会呢?这个任务落在了我头上。作为盾卫之子，我无足轻重，值得信赖，又急于证明自己的价值。他们告诉我这是个简单的任务。" "只要把婴儿带到森林里扔掉，" 他们说。 "找个深处的地方，" 他们说， "让她找不到。" "这部分很简单。难的是从梅芙手里抢走婴儿，抢走后..."康尼格脸上露出厌恶的扭曲表情。"还有回来后见到她的样子。"
康尼格停顿片刻，咽了口唾沫。"梅芙尖叫起来。"他发出类似笑声的声音，却毫无欢愉之意。"我从没听过一个成年女人发出那样的声音。你会以为我在杀她。我至今仍能听见，那尖锐刺耳的叫声。婴儿也在哭，发出断断续续的嚎啕声。你知道那种哭声吗?一路都在哭。甚至比奥顿家那群小崽子闹得最凶时还要响亮。我很高兴摆脱了那个东西。"
珀耳塞福涅倚靠在柱子上。 他在撒谎。里格兰绝不会——
"可哭声还是不断。声音能传多远真是惊人。我把她扔在那道瀑布旁边——就是你杀死萨基特和阿德勒的地方——但就连瀑布的水声也盖不住哭声。里格兰和我父亲都很自豪;在他们眼里，我成了真正的男人。但我并没有男人的感觉。我发誓我仍能听见那婴儿的哭声——有时现在还能听见。这就是我讨厌奥顿家孩子的原因。他们的哭声都一样。"
珀耳塞福涅不想再听下去了，但话语仍不断灌入她耳中。"当梅芙找到我时，我能看出她从我们分开后就一直在哭。老梅芙看着我的眼神，就像她悬在悬崖边，而我是握着绳子另一端的人。她想让我告诉她我把孩子丢在了哪里。我想她是打算去找回孩子然后逃走。当然，太迟了。我不能冒险失去里格兰和我父亲的尊重。不过，我还是得告诉她点什么。"
这不可能是真的。雷格兰绝不会与梅芙生下孩子，即便有，他也绝不会为了掩饰难堪而下令杀害那孩子。这不是我认识的那个男人。不是我深爱的那个人。
然而，她确信康尼格没有说谎。从他躲闪的眼神里，从他绞动的双手上，从他沉重羞愧的忏悔语气中，她都能看出来。况且，康尼格根本编不出这么多细节——他并非凭空捏造。他说的是实话。"你对她说了什么?你到底告诉梅芙什么了?"
"我编了个故事，说她的祈祷应验了——从某种角度来说确实如此。我告诉她诸神带走了她的小女儿，把她变成了一头熊，一只漂亮的小熊崽。她不得不相信我，因为真相会要了她的命。"
"你说她和苏芮去救她女儿了?这是什么意思?"
康尼格深吸一口气，双手十指相抵成尖塔状，摊开拇指做了个无奈的手势。"梅芙——她无法接受女儿与神明同住就能平安的说法。我本该告诉她婴儿化作乌鸦飞走了。可梅芙偏偏想象着这头可怜的弃崽没有母熊照料会活活饿死，于是她开始寻找。每天她都去森林，我生怕她会找到孩子的残骸，很可能早被狼群分食了。以她那撕心裂肺的哭喊声，狼群不费吹灰之力就能找到她们。我原以为梅芙迟早会放弃，可这倔女人真找到头被遗弃的幼熊。她开始喂养这头野兽，日日往森林送食物。直到那个尸体失踪的严冬，我才重新想起这事。"
珀耳塞福涅和雷格兰始终没弄清尸体去向，雪地里只留下骇人的脚印。他们不敢深入调查，唯恐发现更可怕的真相。为遏制流言摧毁这个濒临崩溃的社区，她和雷格兰编了个说法。他们踩乱那些脚印，声称尸体是被野兽拖走的，但珀耳塞福涅心知肚明。拖痕旁雪地上的脚印仍历历在目——那是双小巧的足印，属于女人的脚。
"梅芙在喂养她的 女儿 我们的死者。我什么都没说。也许我太内疚了。也许我害怕雷格兰会责怪我。我刚成为新任盾卫，记得吗?不想搞砸这一切，而且我认为这不会有什么后果。我从未想过要思考，一旦熊习惯了人肉的滋味会发生什么。你看，那年冬天，当所有其他动物都在挨饿时，梅芙的女儿长大了。她变得强壮，失去了对人的恐惧。尝过我们的味道后，我们成了她最喜欢的食物。这就是熊遇到你儿子时的想法——食物。"
"棕熊?梅芙认为那只棕熊是她女儿?"珀耳塞福涅紧紧抓住柱子。"他们要做什么?"
"我不知道。梅芙在天亮前叫醒我，说她要和那个知道如何驱除棕熊体内恶魔的疯癫神秘主义者一起去。我想他们认为可以把她变回人类什么的。梅芙高兴极了。她疯了——自从雷格兰让我带走她女儿后，她就一直这样。她和那个神秘主义者几小时前离开了。"
"你就这样让她走了?为什么不说出真相?"
"看，问题就在这里。"康尼格带着困扰的苦笑盯着火焰。"也许这就是真相。我是说，梅芙在我丢弃婴儿后每天都在森林里寻找。她从未找到孩子，但她确实发现了一只被遗弃的熊崽。也许众神听到我对她说的那些话。也许他们听到了并使其成真。"
"你必须做点什么!"她喊道。"把男人们召集起来。"
"做什么?去哪里?"
头顶上，抓挠声仍在继续。
"狼，"珀耳塞福涅更像是自言自语地对康尼格说，"跟着狼走!"
珀耳塞福涅跑过房间，绕过栏杆，冲上楼梯。 "阿里昂?"
"珀耳塞福涅，别进来。狼想出去!" 阿里昂隔着门喊道。珀耳塞福涅不需要警告，因为门剧烈地震动着。 "苏里不在这里。她把狼留给了我。她去追一头熊，说敏娜会碍事。"
爪子攻击着门，木头在门框上发出隆隆声。攻击的凶猛让珀耳塞福涅停下脚步，使她犹豫了。
"你在里面还好吗?"
"是的，" 阿里昂回答。 "但我觉得你应该派人去帮助苏里。我担心她可能会被杀。她认为一只熊被恶魔附身了什么的。"
就连弗莱伊都担心了!
"敏娜?"珀耳塞福涅轻声说，"你能听到我说话吗，敏娜?"
门的撞击停止了，狼发出哀伤的呜咽。
"那只狼在做什么?" 珀耳塞福涅问道。
"躺在门前，闻着你的气味。"
"嘿，敏娜。还记得我吗?我需要你带我去找苏里。你想见苏里，对吧?"
"你一旦放出那只动物，就再也跟不上它了，"康尼格一边爬上楼梯顶端站在她身后，一边说道。
"我需要一根绳子，"珀耳塞福涅说。
"那是狼，不是狗。它会把你撕成碎片的。"
"我不这么认为。"珀耳塞福涅希望这是真的。这应该是真的。敏娜从未对村里任何人表现出攻击性，甚至连绵羊和鸡都没有，不过话说回来，苏里一直和她在一起。
这是那棵树说的该做的事。如果不能信任一棵会说话的古老树木，那拥有它还有什么意义?
"给。"康尼格解下腰带递过去。"尽管可能没什么用。"
"别给我，"珀耳塞福涅说。"你自己来。我会召集大家，告诉他们你正在组织一支狩猎队，然后——"
"我哪儿都不去。如果你想这么做，就自己干吧。"
"什么?你是认真的吗?你的'道途守护者'会因为你撒的谎而送命!"
"我不会再让任何人去对付那头熊了。你最清楚危险程度。那头棕熊不普通。谁知道呢，也许你的通灵者是对的，也许它真是恶魔。"
"它不是恶魔。但它会杀了他们!"
"我不会允许这个村子的任何人为了追捕那头熊去送死。我可没雷格兰那么蠢。"
她怒视着他，满腔怒火。
他怎么能就这样站着无动于衷?玛丽怎么会允许这样的人成为我们的酋长?
珀耳塞福涅难以相信康尼格竟如此懦弱，即便年轻时也是这样。从母亲怀中夺走婴儿并遗弃简直卑鄙。但现在他有机会弥补那个错误，却拒绝了。康尼格会袖手旁观，任由两个女人去送死，就因为他软弱得不敢承认那个难堪的谎言。
“你和雷格兰都错了，”她从他手中夺过腰带时对他说道，“我从来不想当这个部族的酋长。酋长显然会杀害婴儿，还会让无辜的女人为他们的错误送命。但你让我确信了一件事——雷恩的人民值得拥有比过去更好的生活，他们绝对需要比现在更好的领导者。”
—
罗恩正低头看着马尔科姆，捻着一绺头发研究他的衣领，这时珀尔塞福涅冲进了圆屋。她抓着拴住米娜的皮带，几乎控制不住这匹一心想去别处的狼。
“雷泽!”珀尔塞福涅喊道，“我需要帮助。苏里和梅芙去找棕熊了。如果我们不能在她们找到熊之前拦住她们，她们会送命的。”
雷泽起身去拿他的剑。“是杀死你丈夫的那头熊吗?”
“是的。”
雷泽看向门口：“那我们不需要多带些人手吗?”
“没时间了。”米娜用力一拽，开始把珀尔塞福涅往门外拖。“听着——我们不是去杀熊，只是要阻止苏里和梅芙靠近它。梅芙是个老太太。如果我们现在出发，应该能追上她们。”
“好吧，行。”雷泽说。
“谢谢。”珀尔塞福涅任由米娜把她拽出屋子，朝着村寨的大门奔去。
"马尔科姆!"雷瑟大喊着，抓起他的长矛和矮人盾牌。"跑去小屋，从墙上再拿一支长矛。"他捡起一个用羊膀胱做成的水袋扔向那个前奴隶。"还有这个，去井边把它装满，然后追上我们。"他看向罗安。"我们可以借用它，对吧?"
她点了点头。
"我去?"马尔科姆紧张地问道。
"没错。"
"但我对猎熊一无所知。"
"我们不是去猎熊，"雷瑟说。"你刚听她说了。"
"那我为什么这么害怕?"
"因为等我们到那儿天就黑了，因为我要去，还因为这个月诸神特别眷顾我。"
"再告诉我一次为什么 要 我去。"
瑞斯朝大门跑去。"这是你用石头砸人的奖赏。"