第二十一章 满月
夜晚变得更加温暖。树叶郁郁葱葱。萤火虫在森林中划出条条光痕。这就是苏瑞的历法，她需要关注事项的时间清单。星辰昭示着该去高岭采摘野花、收集冬日枯木的时节。她本该已经泡好一大碗蒲公英了。图拉总是最喜欢早春的那批。春意渐退，夏日将至，苏瑞却落后了，但她有更重要的事情要处理——月亮即将圆满。
苏瑞拾级而上，走进小屋的大厅。在夜里这么做总让她想到死亡。图拉很少谈论关于死亡的话题。每当她们发现死去的鸟儿或狐狸，就会将其埋葬。"这是回馈世界的方式，"图拉总是这么说。但当这位年迈的巫师病重时，她却告诉苏瑞："等我死后，把我的尸体堆在木柴上点燃。然后让风把我的骨灰撒向森林和原野。我想像蒲公英的绒球一样飞翔。"
苏瑞紧紧抓住的那句话是 等我死后。 这引出了她将去往何处的问题。苏瑞问过几次，但图拉的回答总是含糊其辞。这个女人知道普通枫叶有多少条叶脉，坚持遵循极度精确的苹果酱配方，却在谈论自己的死亡时使用模糊的泛泛之词。她谈到菲瑞，那个死后世界。据她所说，那里分为三个区域：瑞尔、尼弗雷尔和阿里辛。瑞尔是个冷漠之地，多数人死后都会前往;阿里辛只欢迎最伟大的英雄，而尼弗雷尔接纳真正的恶徒。当被追问细节，比如菲瑞究竟在何处或她打算怎么去那里时，图拉就会转移话题。苏瑞觉得老妇人自己也不知道。这让她感到恐惧，因为图拉本该知晓一切。在图拉浅坑焚尸后，苏瑞想象中的死亡不再是那个叫菲瑞的神秘所在，而是一个燃烧的深坑。每次去看守米拉利斯时，这个画面就会浮现。
走进黑暗的大厅——那堆燃烧着永恒火焰的枯木——就像经历死亡。
当这位神秘女子穿过宽敞的房间时，火光在墙上跃动，她小心避开毛皮，不敢看那些挂在墙上的头颅，生怕会认出某个朋友。
这大概就是图拉让我火化她的原因。这样达尔的这些怪人就不能把她的身体部件挂在他们的厅堂里了。
珀耳塞福涅向她求助，因为苏瑞是少数能听懂光头女士语言的人之一。她并不介意守望，而且真心喜欢阿里昂，尽管她痴迷于 我 和 我。 极少有人懂得如何编织有趣的弦纹图案，而大多数时候米兰利思族人都在沉睡。但她频繁造访达尔·莱恩死亡圣殿还有另一个更重要的原因——她在寻找梅芙。
自从听到罗安和吉福德的对话后，苏瑞就再没见过那位老妇人。梅芙像独角兽般神出鬼没——或许更难寻觅，毕竟苏瑞至少还见过两次独角兽。这位"道途守护者"把自己藏在木质建筑的深处，那是苏瑞极不情愿探索的地方。她接替照看艾瑞恩的班次时，内心暗自期盼能再次偶遇梅芙，但至今...毫无踪迹。
"我们没时间了。要不你帮忙闻出她的下落?"苏瑞问米娜。
白狼沉默地抬起头。
"好吧。我明白了。看来只能挨个开门找了。"
苏瑞讨厌在木屋里随意开门的想法。鉴于那些公开展示的恐怖事物，她担心那些需要被刻意隐藏的东西会更骇人。
没人阻拦她。像往常一样，这里空无一人。自从艾瑞恩被安置在二楼后，酋长和他的同伴们就迅速撤离了。他们可能又去了围墙外。为防止发疯，苏瑞和米娜每天都逃离这座木质牢笼去呼吸自由空气。在这些外出时光里，她常看见一群人聚集在达尔东侧的立石附近——康尼格、他的妻子、瀑布断手的那个男人，还有近二十名男性，但始终不见梅芙。那只年迈的独角兽从未现身。
苏瑞赤着双脚，敏娜的四爪踏过凸起的木地板。听到一声闷咳，两人同时停下脚步。打破这座摇曳墓穴的寂静似乎不妥，但她必须冒险一试。"梅芙?"她呼唤道。
苏瑞听见吱呀一声，其中一扇门开了。
老妇人拖着脚步从阴影中步入波动的光线里。骨瘦如柴的手将睡袍紧攥在颈间。她眉头紧锁地打量着苏瑞。"你想要什么?"她瞥了眼天花板，"你不是应该在上面吗?当守卫，或者看门人什么的?"
"我需要和你谈谈...关于莎依拉的事。"
梅芙后退一步，仿佛被苏瑞推了一把。老妇人眼中同时燃起恐惧与怒火。"别来烦我。"她作势要关门。
"我知道怎么解救她。"
道途守护者停下了动作。"解救她? 你这话什么意思， 解救她"?”
"林中的孩童对莫尔文精魂而言难以抗拒，就像尖叫的老鼠之于夜枭。它们会俯冲占据无助者;纯净的灵魂能让它们行走于伊岚大地，获得实体形态。但孩童不可能在森林生存，所以莫尔文会化作动物——多半是狼或熊。这就是它们恶名昭著的原因。"苏瑞低头同情地轻拍敏娜的脑袋。
"大多数情况下，它们会异常长寿然后死去。它们很少作恶，因为孩子的灵魂仍在体内，仍在争夺控制权。但若尝过人肉，孩童的灵魂就会衰弱，魔纹便会占据上风。为了完全掌控躯体，魔纹会渴望吞噬更多人肉。吃得越多，孩子的灵魂就越虚弱，恶魔的力量就越强大。当孩童的灵魂衰弱到一定程度，恶魔就将无所不能，足以将它的邪恶释放到世间。"
梅芙随着每句话语惊恐地瑟缩。"你说知道怎么解救她?"
"我解读了骨骸，"苏芮尽可能温柔地继续说道，"棕色的格林明早黎明时分要来吞噬这个部落的所有人。我要去它的洞穴，通过解救你女儿来阻止魔纹。没有躯体依附，它就伤害不了任何人。我在想...你愿意一起来吗?"
—
当门打开时，那个皱巴巴的老莱恩人——她的脸让艾瑞恩联想到腐烂的水果——缓缓站起身来。有人正竭力避免发出声响，试图不吵醒她。
艾瑞恩并没有睡着。一个人能承受的睡眠量终究有限。最初几天，她庆幸身体需要休息，只要可能就会陷入昏迷。她的状态时好时坏。好日子里她视线模糊，感觉脑袋快要炸裂。坏日子则让她期盼好日子到来。最近好日子比坏日子多，这 hopeful 迹象表明她正在康复。
随着状态好转，她失去了睡眠这个避难所，安眠变得难以企及。艾瑞安常常仰面躺着，盯着木制的房梁发呆。大多数时候她就那么躺着聆听世界：值班者的呼吸声、屋顶上方的风声、楼下随机的撞击声，或是外面偶尔的叫喊。那天傍晚，她听见老妇人刻意压低声音的耳语，试图不打扰她的休息。
守卫每隔几小时轮换一次，总是那三个人：珀耳塞福涅、苏瑞和那个艾瑞安不知道名字的老妇人。也许她曾听过那名字，但没能记住。老妇人不会说弗雷语，因此对她来说就像她坐着的椅子一样无趣。艾瑞安闭着眼睛，但她知道谁进了房间——爪子敲击木板的声响不可能错过。带着狼的女孩回来了。尽管她害怕那只动物(它总喜欢边舔獠牙边盯着人看)，她却期待着苏瑞的轮班。
这个女孩令人着迷。她会编织复杂的绳结图案，还会杂耍。苏瑞听得懂弗雷语，还会跟狼说话，仿佛它能理解她的话。虽然这些事情单独来看都说明不了什么，但综合起来就暗示着某种特殊天赋。如果苏瑞是个弗雷人，艾瑞安会让她接受测试以获得进入埃斯特拉姆纳顿艺术学院的资格。当然，谜团在于苏瑞是个鲁恩人。只有极少数的弗雷人具备成为艺术家的天赋，而鲁恩人则被认为与动物无异，连基本推理能力都没有，更不用说掌握艺术了。
不幸的是，艾瑞安自己也依然缺乏这方面的任何能力。
那个鲁恩女孩没有解释她所说的 它 会回来是什么意思。艾瑞安曾追问过，但每次提起这个话题，女孩都假装无知，用微笑逗弄她。
它 并没有回来。
随着日子一天天过去，艾瑞安对艺术能否恢复越来越没信心。头部受击切断了她与自然界的联系。感知生命的能力已经麻木。就像知道何时南飞的鸟儿，艾瑞安曾经能预感到日出将至，感受天气和季节的变化，仿佛它们是情绪、色彩或音乐。一旦发现这门艺术，就打开了一扇从未注意过的窗户，通过它不断与埃兰共享意识。世界曾是力量的篝火，持续散发着热量，但那热量消失了，她因缺失而感到可怕的寒冷。不同于手脚的麻木很快痊愈，她与世界联系并运用艺术的能力仍未恢复。艾瑞安感觉失明、失聪又麻木——被囚禁在自己的身体里。
"你不用再装了" 苏瑞说。 "帕德拉走了。"
帕德拉!这是她的名字。
艾瑞安睁开一只眼睛。在闪烁的小油灯光下，女孩又一次坐在椅子上，一只脚蜷在身下，另一只搭在扶手上。狼蜷缩在椅子旁边。两者都盯着艾瑞安。
"你怎么知道的?"
"睡着时呼吸不一样。"
艾瑞安小心地用肘部撑起身子。她能感觉到自己的手指，这很好，头部只有隐隐的抽痛。她好多了，但知道这点并不能带来多少安慰。
为什么它还没回来?既然我能感受到双手，为何感受不到艺术?要是它永远不回来了呢?
"你带绳子了吗?" 艾瑞安问道。帮女孩编织图案是她每天为数不多期待的事情。
苏丽拽了拽脖子上的绳圈，从衣领里拉出来但仍让它挂在脖子上。她仍坐在椅子上，盯着地板。
"出什么事了?" 艾瑞安问道。
"可能再也见不到了。"
"你要瞎了?" 艾瑞安故意夸张地问道，模仿女孩刻意不用人称代词的说话方式。
女孩皱起眉头。 "知道我的意思。"
"你知道我的意思，你本该说'我可能再也见不到你了'。"
艾瑞安期待看到恼怒的假笑或是争吵。她一直在努力教女孩说标准的菲雷语，苏丽虽然勉强接受但很少不抗议。苏丽确实抬头看了一眼，但没有任何反抗的意思。她看起来心事重重，甚至有点害怕。
"为什么?发生什么了?" 艾瑞安第一个念头是村里开了会，那群杂种决定处死邪恶的米拉利思。他们很可能要在黎明行刑，作为献给太阳神的祭品。
"必须做件危险的事。" 苏丽说。
一阵风从窗户吹进来，油灯的火苗摇曳不定，但最终还是稳住了。
"你要做什么?"
"为女孩的灵魂与恶魔战斗。"
艾瑞安不确定自己是否听对了。苏丽可能用错了词。她偶尔会这样，然后就成了用言语玩的翻绳游戏，艾瑞安得从苏丽发出的声音里梳理出真实意思。 "这个词 恶魔 "指的是恶灵。"
苏蕊点点头。 "一个魔瘟——一种恶灵——附身在婴儿身上。把她变成了一头巨熊。她以人为食。骨卜显示魔瘟将在满月清晨到来。就是明天。那时它的力量最强。如果我不阻止它，所有人都会死。"
艾瑞恩懒得纠正她的用词。她有更重要的事要担心。 "你说用骨头预见未来是什么意思?"
苏蕊从背囊里掏出一根像是烧焦的树枝。 "征兆很明显。甚至知道恶魔名字的一部分，'狞笑'，就像恶毒的笑容，明白吗?" 女孩拿出一根陈旧的鸡骨头。下半截已被烧得焦黑。 "森林里有头恶熊叫'棕狞'。不是真熊，是魔瘟。骨卜指的就是它。但我从没驱过魔。如果失败......"
她瞥了眼米娜。 "想请你帮个忙。"
"我?" 艾瑞恩连自己坐起来吃饭都困难。"什么忙?"
风吹得油灯再次摇曳。苏蕊看了眼油灯，继续说道： "要带着孩子的母亲去熊穴。不是去战斗，打不过的。唯一的希望是驱魔。让母亲呼唤孩子。熊认识母亲，也勉强认得我。不能带别人。魔瘟会攻击其他人。包括米娜。" 她停顿片刻，挠了挠狼的耳后。"想把米娜留在这里。只有这扇门能阻止它跟来。"
独自和愤怒的狼关在一起，这个念头比被村民处决的设想也强不了多少。 "这听起来一点都不明智。请原谅我这么说，但你无法从骨头里预测未来，恶魔也不会附身孩子把他们变成杀人的熊。这些听起来都像是部落神话，是吓唬孩子的愚蠢故事。"
"能离开明娜吗?"
也许是因为苏里像精灵一样玩绳子的方式，又或许是因为她每晚都守护着阿里昂。最有可能的是女孩询问时脸上那悲伤的表情。不管原因是什么，阿里昂说： "可以。"
她立刻就后悔了。当狂风再次刮起时，阿里昂张嘴想收回这句话。这次油灯被吹灭了，把她们俩都留在了黑暗中。
阿里昂仍然看得见;月亮几乎圆满了，它的光芒从窗户倾泻进来。因此，接下来发生的事情不可能被看错。苏里看着放在房间对面桌子上的油灯。她快速搓了搓手，低声念了几句模糊的话语，然后拍了拍手。
油灯突然亮了起来。
"你怎么" "能" "做到这个?" 阿里昂震惊地问道。她再次强调了代词，但这次与语言课无关。阿里昂清楚地知道苏里是如何点亮油灯的，就在不久前她也会用几乎同样的方式做同样的事。但这个女孩是个鲁恩人。她重复了这个问题。 "你怎么" "能" "做到这个?"
"请火灵点亮油灯。本应该请风停止玩耍的，但风不听我的话。"
听到这些毫无道理的话，阿里昂继续震惊地盯着看。 "你是个鲁恩人。"
"你是个精灵。你也玩那个游戏吗?"
艾瑞恩不知道苏芮说的游戏是什么，也不在乎。 "你还会做什么?"
女孩耸了耸肩。 "吃饭、睡觉、跑、跳——"
"我是说像那样的。" 她指着油灯。
苏芮一脸困惑。
"你看不出区别吗?"
苏芮仍然满脸疑惑。
"每个人都能隔空点灯吗?"
苏芮思考着这个问题。 "不同的人会做不同的事。图拉唱歌好听。帕德拉煮的汤很香。吉福德做的陶杯很漂亮。莎拉擅长织毯子。米娜跑得很快。你能让剑停下来。"
"你能让剑停下来吗?"
苏芮摇摇头。
"你能让天下雨吗?" 艾瑞恩问道。
苏芮咯咯笑了。
"你能不碰就打开这扇门吗?" 艾瑞恩问道。
"你能吗?" 女孩反问道。
艾瑞恩回头看了看紧闭的房门，叹了口气。 "现在不行。"
苏芮笑了，艾瑞恩从她表情中捕捉到一丝古怪，一种调皮的恶作剧意味。但艾瑞恩对鲁恩人知之甚少，而苏芮是他们中最奇怪的一个。
"你是怎么学会生火的?有人教过你吗?"
"你怎么学会走路的?" 苏芮反问。 "你怎么学会说话的?有人教过你吗?"
艾瑞恩发现自己笑了。多么完美的回答。不仅是表达的观点，还有她表达的方式——以提问的形式给出答案。陈述是终点，而在艺术中没有什么是封闭或终结的。这个女孩，这个鲁恩人，正在做着不可能的事，像二阶米拉利斯那样思考行事，而她甚至不是费雷人。
苏芮离开椅子，来到艾瑞恩床边。狼跟着她。 "如果不..." 苏瑞瞟了一眼那只狼，然后俯身在艾瑞安耳边低语， "如果我没回来，向明娜解释。告诉她我必须走了。"
苏瑞直起身子，艾瑞安看见女孩眼中噙着泪水。苏瑞弯下腰抱住明娜的脖子，用她粗鄙的语言说了些什么。苏瑞抽了抽鼻子，擦了擦脸。
"不行，" 艾瑞安说。 "苏瑞，别去。"
女孩惊讶地抬起头。
"别做傻事。别做危险的事。你是...你是...特别的。"
"你也很特别。" 苏瑞笑了。
"不，你不明白。你有天赋，真正的天赋。而且你是个鲁恩人。你知道这意味着什么吗?"
"我只知道如果不在明天日出前阻止棕熊格林，所有人都会死。就像我知道怎么点灯一样清楚。" 她站起来看着摇曳的灯火。 "真的不想让我去吗?"
艾瑞安咬着嘴唇。