第九章：绝境
山谷里的生活危机四伏。我们对万物都心存恐惧：幽灵、疾病、饥荒、狼群，还有熊。那年春天疾病和饥荒少了些，狼群和熊却更多了。
—THE BOOK OF BRIN
雷瑟与米娜从相遇那刻起就成了朋友，不过他向来与动物相处得比人好。在杜雷亚，一些较不凶猛的狼靠捡食残羹为生。人们容忍这些动物，因它们的吠叫能警示危险的临近。少年雷瑟与其中许多狼建立了感情，但少有像米娜这般友善的，更没有如此巨大的。在杜雷亚，动物长不大正如人们笑不出——皆因一无所有。雷瑟对苏芮同样青眼有加，她让他想起自己唯一疼爱的妹妹。这少女年纪轻轻竟是个秘术师，实在令人惊叹。秘术师之罕见，堪比双头独角兽。现存少数也都远离尘世，不为权势腐败所染。能视狼为挚友，正是他所欣赏的智慧。
珀耳塞福涅则是另一回事。
他对她拿不定主意。就她的年纪而言，她颇具魅力;他猜想她比自己年长十岁左右。但她曾是酋长的妻子，是那种最糟糕的女人，而且他不喜欢她试图操纵他的方式。利用他人是那些住在豪宅里的人的做派。他们对决定他人性命这种事毫不在意。还有那三个试图杀害她的男人。这种事不会无缘无故发生。如果有人想要你死，多半有其缘由。再者，她在瀑布边上的行为也很愚蠢，竟为一个试图杀害她的男人冒生命危险。不过，这显示出比他预期更多的正直，让他迟疑了。她对一个杜雷安人——也就是他——说话时表现出的尊重也同样令他意外。这种行为在农妇身上实属罕见，但她毕竟曾是酋长的妻子，住过豪华的宅邸。虽然很容易认为她的举动是为了蛊惑人心，但她身上有种真诚的特质。雷瑟并不谙世事，对有权势女人的手段也知之甚少，但他向来能分辨出哪些狼会咬人，哪些不会。
"米娜?"当狼在雷瑟身旁趴下，用鼻子蹭他的腿时，苏瑞挑起眉毛。"这可不像你的作风。你才刚认识他。"
"她很友好。"雷瑟弯下腰，揉了揉狼的皮毛。
"才不呢，对吧，米娜?"苏瑞对狼露出讥讽的笑容，然后耸耸肩。"好吧，从这里沿着山脊往回走，就是你来的那条路。"
珀耳塞福涅仍盯着那棵老橡树，突然转身。"等等。你不跟我们一起来吗?"
女先知摇了摇头。"不，夫人。我住在那边。"她指向树影朦胧的方向。
"可是..."珀耳塞福涅困惑地说，"我以为你来达赫尔是要留下的。"
"听见了吗，敏娜?她真是个怪人。我们只是来告诉你消息的。然后就是等着树木苏醒这档子事，不过现在已经完成了。你得到了答案，我们可以回家了。"
苏莉蹦跳着走了几步，引得敏娜从雷瑟身边跃起追赶她。这让女孩咧嘴笑了。"还是最喜欢我!"她又走了两步，然后停下来望向天空。"最好快点，夫人。黑夜看起来赶得很急呢。"
接着，连挥手都没有，女孩就跑开了，狼追逐着她穿过树林。
"啊，再...见，"珀耳塞福涅在她身后喊道，"谢谢你。"她继续凝视着，直到女先知的身影消失在绿色丛林中。
珀耳塞福涅回头看向大橡树，说道："就这样?我差点死掉，结果只得到几个谜语?连像样的谜语都没有。"雷瑟不确定她是在对他、对树，还是自言自语。她深吸一口气，叹了口气。展开雷瑟的 Leigh Mor 斗篷，像兜帽一样披在头上，向前走去。"我想是这边。"
雷瑟跟着珀耳塞福涅穿过树林。马尔科姆迟迟没有跟上，独自多停留了一会儿。
"如果我们抓紧时间，还能吃上热乎饭，"珀耳塞福涅说着，循着他们来时在草丛中踩出的隐约小径，"你们俩喜欢羊肉吗?莎拉正在料理戴尔温宰的那只母羊。自从我丈夫去世后，我就和他们住在一起，我敢说他们会欢迎你们的。现在只剩羊腿了，虽说不是最好的部位，但——"
"听起来像节日盛宴，"马尔科姆小跑着赶上来说。
"我猜你们是饿了。"
"饿坏了，好夫人，饿坏了。我们一直靠坚果、蘑菇和偶尔打到的松鼠兔子过活，分到每个人嘴里也就一两口的量。"
山脊上，他们排成一列行进，脚掌哗啦哗啦地碾过枯叶。阳光以锐角从枝叶间隙刺入，树干和植被都泼洒着耀眼的金色，每棵树底都拖着长长的阴影。
"我听说过你丈夫，"雷兹跟在珀耳塞福涅身后走着，"据说他很老了。"
她点点头："六十多岁。"
"可你看起来没那么老。"
"谢谢，"珀耳塞福涅回头投来探究的一瞥，"我想这是夸奖?"
"我只是说，你丈夫是个幸运的男人。不仅长寿，还能娶到年轻妻子。"
她笑出声来——这笑声很悦耳："我认识的杜雷严男人可没这么会说话。"
"哈!"马尔科姆嗤之以鼻。
珀耳塞福涅转身望向队伍末尾那个瘦削的男人："你笑什么?"
"雷兹可不符合大多数人对于" "'会说话'的定义"”
"你怎么知道?"雷兹反问。
"我日夜陪伴着你，天知道已经多久了，但你从未让我" "觉得" "你有多迷人。"
"你也不是个漂亮女人，"雷思回答。
"漂亮?"珀耳塞福涅说，"不管迷不迷人，你倒是挺会说话的。不过如果连你这样的都——看来杜雷亚一定严重缺少女孩子吧——"珀耳塞福涅突然僵住了，惊恐地用手捂住嘴。"太抱歉了，我不是那个意思...我..."她痛苦地咬住下唇。
三人站着聆听树叶间的风声时，马尔科姆困惑地看着雷思。
见她不再说话，雷思问道："怎么了?"
她盯着他看了更久，尴尬渐渐转为惊讶。"你不知道?"
"知道什么?"
"杜雷亚——那些弗瑞族人。"她摇摇头，手仍轻触着嘴唇。"他们毁灭了杜雷亚，我们认为纳达克也遭殃了。"
雷思困惑地盯着她。人们常说些莫名其妙的话，那些话多的人尤其如此。话语不经思考就从他们嘴里蹦出来。珀耳塞福涅可能就是这种人。但她看起来不像会说谎的样子，编造这种事也没有意义。"你在说什么?"
珀耳塞福涅向马尔科姆求助，但他拄着长矛保持沉默。"几个纳达克人来到雷恩。他们说亲眼所见。弗瑞族人杀光了所有人。"接着她更轻声地补充道，"他们烧毁了村庄，连同堡垒一起。"
"是弗瑞族人干的?"雷思问道，试图在脑海中勾勒出这样的画面。诸神从未袭击过杜雷亚，但他发现这种想象令人不安地轻易浮现。他看向马尔科姆："这可能吗?他们会这么做吗?"
"我...我本以为他们会追捕我们，而不是你的族人。但我想这是有可能的。"
"有多少村庄?哪些村庄?"雷思追问珀尔塞福涅。
他的问题让她畏缩了一下。"全部。我收到的报告说..."她皱起眉头。
"说什么?"
"他们没发现任何幸存者。一个都没有。你可能是最后活着的杜雷亚人。"
之后她又说了些什么，但雷思已经听不进去了。马尔科姆也在说话，但雷思走开了。他隐约感觉到自己正艰难地走下 ridge，他们跟在后面。他想思考，需要思考，但做不到。曾经赫基默训练雷思时，他用木槌击中了雷思的头部。雷思倒下了但仍有意识，父亲高大的身影笼罩着他。赫基默在喊叫，但雷思听不见。那些话语微弱而模糊，雷思的思绪迷失在迷雾中。这就是他现在的感受。世界停止了转动，当它重新开始时，他的第一个念头是珀尔塞福涅一定搞错了。杜雷亚不可能消失。尽管他们很贫穷，但他的人民有数千之众。他们生活在从福克斯到高矛谷的数百个定居点里。他们不可能 全部 都消失了。
为什么会有人摧毁克莱姆顿这样微不足道的地方?
"雷思，你知道你要去哪里吗?"马尔科姆问道。
雷思停下脚步。他们仍沿着山脊前行，但随着三人艰难爬坡，硬木林已被云杉和雪松取代。
"你还好吗?"珀耳塞福涅问道。
"我没事。"
她久久凝视着雷思，仿佛要提出异议。
"我们是回达尔伦吧?"马尔科姆问，"我记得去橡树的一路上都没走过下坡。"
珀耳塞福涅顿住脚步转身："你说得对，确实没有。"
他们此刻置身于无边无际的陌生树林中，与雷思记忆中来时经过的林木截然不同。
"我想我们本该在某处拐离山脊的。"马尔科姆说。
树冠下的世界正逐渐暗沉。针叶林比硬木林更遮天蔽日，但也不至于如此昏暗。刺目的阳光已消逝，夜幕将至，林木轮廓开始模糊难辨。
"看来我们该返回开始上坡的地方——"珀耳塞福涅的话被不远处的嚎叫打断。
"会是明娜吗?"马尔科姆的声音透着担忧又隐含期待。
"声音来自反方向，"珀耳塞福涅指向左侧森林，"在那头。"
又一声嚎叫自首声右侧幽幽传来。
"或许该走这边。"珀耳塞福涅快步朝嚎叫声相反方向走去。雷思紧随其后，马尔科姆踉跄跟上。
很快他们便滑下一道陡坡，穿过被雨水浸湿的褐色松针。越往深处走，森林就越发幽暗。接近谷底时，空气明显变得阴冷，林地上铺满翠绿的蕨类植物。他们蹚过一片齐膝高的蕨菜丛，在那里发现了一条溪流。
"这就是通往瀑布的那条溪流吗?"珀耳塞福涅问道。
"也许吧，"马尔科姆回答，声音听起来有些紧绷。
珀耳塞福涅顺着水流往山下走。他们艰难前行，但四周景物都显得陌生。
狼嚎声持续传来，比先前更近了。在山脊下方，诡异的嚎叫在树干间反弹回荡。瑞斯无法判断声源方位，但有一点他很确定——不止一头狼。
珀耳塞福涅加快脚步，他们在下坡途中穿过灌木丛，翻越乱石。每走一步，天色似乎就更暗一分，森林也随之变幻。常青树化作黑色帷幕;零散的白桦变成瘦削的凝视幽魂;阴影里潜伏的岩石呈现出蹲伏野兽的姿态。在渐浓的黑暗中，他感到被封闭了视线，密匝的树木如同牢笼。
"我不确定现在的位置，"珀耳塞福涅在小溪边停下脚步告诉他们。
"我想我们谁都认不得路了，"马尔科姆说。
珀耳塞福涅搓了搓手臂。"好吧，既然这样我——"她突然噤声。
有动静。几个黑影正从灌木丛里匍匐而出。
三匹通体漆黑的狼龇着白森森的尖牙，缓慢得令人毛骨悚然地逼近。
"躲到我身后，"瑞斯抽出精灵长剑边后退边命令道。
马尔科姆紧握着身前的长矛。"就是瞄准然后刺出去，对吧?"
还没等雷特回答，珀耳塞福涅就尖叫起来。他猛一转身，正好看见另一只狼从背后冲上来。她的尖叫声吓住了那只野兽。它猛地刹住脚步。雷特挥刀砍去，但那只狼退到了攻击范围之外。
"拿着我的盾牌。"雷特从背后取下那块木板递给珀耳塞福涅。
更多狼群正在逼近。雷特看见四周的蕨丛都在颤动。这是个庞大的狼群，至少有十几只。
"背靠背站好!"雷特大喊。"保持紧凑。别跑。"
狼群逼近到几英尺内，蜂拥环绕;它们吐着滴涎的舌头。最勇敢的是只黑色大狼，毛色间杂灰斑，它一寸寸靠近。它猛咬一口，在雷特挥刀时又迅速后撤。这引发了一阵响亮的吠叫。
"该死!"马尔科姆骂着，错过了同时扑来的那只狼。
珀耳塞福涅第一个给了结结实实的一击。她用盾牌的边缘狠狠砸中一只狼的鼻口，那畜生哀嚎着逃开了。另一只狼扑向雷特。他早有准备，砍中了皮毛，或许还不止。那野兽发出惨叫。
狼群围绕着他们不断绕圈移动。突然间，会有一只狼猛冲过来，龇牙咧嘴地咆哮撕咬。这些猛扑和佯攻使得他们的小三角阵型不断移位。蕨类植物下崎岖不平的地面让雷兹多次踉跄。如果他倒下——如果他们中任何一人倒下——狼群就会扑上来。只要一道深深的咬伤，血腥味就会让整个狼群陷入疯狂。嗜血的欲望将压倒恐惧，它们会群起而攻之。那将是一切的终结。雷兹确信自己能杀死两三只狼，但最终获胜的必定是狼群。
"啊-呜!啊-呜!" 一声嚎叫在森林中回荡。
两点火光在树林间飞速穿行。闪烁的光亮时隐时现，然后越来越近。
"啊-呜!啊-呜!"
狼群迟疑了，向后退去，转向声源处——那不是任何狼能发出的嚎叫。紧接着火光冲出森林。苏瑞双手各持一支火把冲向狼群，她跃过倒下的树干，沿着树干奔跑。她跳过蕨丛，径直冲向狼群最密集处，同时发出嚎叫、犬吠般的喊声，挥舞着火把。狼群惊慌四散，分开一条路让她通过。
"跟我来!"她飞驰而过时喊道。
三人毫不犹豫。他们转身跟着这位女巫穿梭树林。狼群紧随其后，头狼冲在最前面追赶。
"继续跑!沿着小溪走!"苏瑞边喊边放慢速度落到最后。雷兹留下来和她一起断后，珀耳塞福涅和马尔科姆则继续向前奔逃。
那头带着灰色斑纹的大黑狼猛冲过来。它无视雷瑟，直奔站在原地的苏芮而去，她挥舞着火把却毫无效果。狼群首领既未停步也未减速，全力扑向那个女孩。
一道白光从黑暗中闪现。明娜在半空中截住了头狼，将它扑倒在地，两只动物翻滚着分开。头狼还没来得及起身，苏芮就扑了上去，用火把燃烧的那端猛戳。
黑狼痛叫着逃开，烧焦的皮毛冒着烟。
"哈哈!"苏芮大喊一声，又迅速跑开。
雷瑟追着她，努力跟上这个灵巧的女孩，她和明娜溅起水花穿过小溪。珀尔塞福涅和马尔科姆站在月光下，回头张望。
"前面是悬崖!"珀尔塞福涅对他们喊道，指着他们站立的峭壁边缘。"哦，万物之母啊!是瀑布!"
"跳!"苏芮喊道。
"什么?"
"跳啊!"
雷瑟在接近悬崖时放慢了速度。苏芮没有。这位女巫和她的狼一起跃下悬崖。在下坠时，在从视野中消失前，苏芮发出一声响亮的 欢呼!
狼群仍在追赶他们。吠叫、嚎叫和低吼声充斥着森林。珀尔塞福涅和马尔科姆回头看着雷瑟，两人都睁大了眼睛。
"总比被吃掉好，"马尔科姆说，他第一个跳了下去，这让雷瑟很惊讶。
"哦，万物之母，与我同在，"珀尔塞福涅祈祷着，她也跳了下去。
雷瑟望向悬崖边缘，但在渐浓的夜色中，他只看到月光轻吻的雾气从漆黑中升起。狼群逼近，发出低吼。它们知道岩架的位置，放慢了包围速度。六匹狼呈扇形散开，龇牙咧嘴，涎水从口中滴落。
"哦，泰特林的女巫啊!"雷瑟转身跟上其他人。
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坠落差点要了珀耳塞福涅的命。虽然最终只是落入水中，没有撞上锯齿状的岩石或半淹没的树木，在蹬离河底后也轻易浮出了水面，但那段完全黑暗中的盲目坠落过程，几乎把她吓死。
她曾用二十年时间往返各部落传递官方消息，是少数到访过阿隆·瑞斯特的人。她的旅行故事令所有人印象深刻。但与过去几小时的经历相比，这二十年的总和都黯然失色。珀耳塞福涅战胜了对森林的恐惧，躲过了谋杀企图，从古树那里得到 cryptic 讯息，仅凭木盾与狼群搏斗，还从瀑布顶端盲目跳下。短短一天内，她的人生就坠下了属于自己的悬崖，而她怀疑还未触底。
当所有人都浮出水面后，苏瑞大喊着让他们游向瀑布水帘后方——裸露岩石上巨大的凹洞表明这条小溪曾经更为宽阔。雪季的记忆尚未远去，水潭冰冷刺骨。但珀耳塞福涅几乎没注意到这些。她剧烈跳动的心脏自行散发着热量。雷瑟游去捞起漂浮的木盾，最后一个上岸。
"哇!"苏瑞大喊着甩动头发上的水珠。狼也做着同样的动作，但没有发出叫声。"我们给老查尔点颜色看了，对吧?"她对米娜说。"给他留了个难忘的记号。现在他的名字 真的 名副其实了。哈!"女孩咧嘴笑着，热情洋溢。她张开双臂抱住狼，称赞道："你太棒了，米娜。狠狠撞了他一下，干得漂亮。这次可算让他见识到了。你是 我的 英雄，米娜!"
"你们以前和他们打过架?"雷瑟问道。这个大个子的头发湿漉漉地贴在额头上。他的胡须滴着水，落在石头上。
"经常打。查尔是个粗鲁的邻居。他和米娜处不来。他嫉妒米娜更爱我。"
瀑布声盖过了夜晚的大部分声响，但珀耳塞福涅听到了狼嚎。"他们能到我们这里来吗?"
苏瑞点点头。"他们很快就会到，"她露出灿烂的笑容补充道，"他们总是要花点时间绕过山脊跑过来。我一直等着他们尝试跳过来，但他们还没这么干过。查尔不太聪明。"
珀耳塞福涅担忧地看着苏瑞浸湿的火把。"我们该怎么办?"
"消失，"苏瑞眨着眼睛说。
"什么?"
女孩大笑起来。这笑声清脆稚嫩，完全不像是在被瀑布困住、面对一群饥肠辘辘的狼时该发出的声音。珀耳塞福涅望向雷瑟，但在他眼中找不到多少安慰。这位杜雷安的战士紧绷着脸回望着她。
"这边走，"神秘人说着，踏入了岩石的裂隙。珀耳塞福涅发现那不仅是道裂缝，而是个宽敞却低矮的裂隙。除了明娜，所有人都得弯腰才能通过。身后，嚎叫声越来越近。
"我们要去哪?"珀耳塞福涅在石壁间蹒跚前行时问道。
不再被山丘和树林阻隔，狼群尖锐的吠叫声清晰可闻。接着她听见了水花溅起的声音。 它们来了!
"这里，"苏芮说道，随着岩石上一道门打开，诡异的绿光刺破了黑暗。神秘人挥手示意他们跟上，再次以身作则率先踏入。
听着身后近在咫尺的水声，没人犹豫。顾不上可能遭遇的新恐怖，珀耳塞福涅冲过石墙，闯入那片绿光笼罩的新世界。苏芮关上了门。
他们四人加上明娜，站在一个不比圆形厅堂大多少的石室里。这间从整块岩石中开凿出来的房间比达尔·伦的大厅还要宏伟。由天然石料雕琢而成的粗壮石柱构成了坚固的支撑。朴素的石块构筑起一座兼具力量、精确与统一性的坚固殿堂。方形立柱与肋拱的巧妙空间运用及渐缩角度展现出令珀耳塞福涅惊叹的优雅美感。天花板的边缘、墙面的交界处以及地板的边界上，刻满了一连串凿痕——奇特的图案形成不间断的连锁纹路。每个表面都雕刻着风格化的图画，矮小的人类与高大者战斗的场景。在地板中央原本该是圆形厅堂火塘的位置，镶嵌着一块散发稳定绿光的大石头。虽然不够明亮，但足以用诡异的辉光充满整个房间。
"我们这是闯进了什么世界?"雷瑟问道。他左右转动着头颅，手中紧握长剑。
"一个古老的世界。"马尔科姆回答。
"这是你的家吗?"珀耳塞福涅问苏瑞。
女孩脸上浮现对这个荒谬问题的反应。 "才——不——是。" 她拉长了音调。"石墙和木墙一样糟糕。我住在山楂谷，那可是你们见过最可爱的小地方之一。"
"这就是你说过的那些通往诺格的克里姆巴传送门吗?"
神秘少女再次摇头。
除了苏瑞和明娜，所有人都被突然响起的低吼声与石头上抓挠的声响吓了一跳。雷瑟抽出长剑，迅速套上盾牌。
苏瑞轻笑出声。"它们进不来的。"
雷瑟向前走去，触摸石头上装饰性的边框标记着他们进入的地方。除了雕刻之外，没有任何可辨别的开口痕迹——甚至连一条裂缝都没有。
"你是怎么打开它的?"雷瑟问道，同时将武器插回腰带。"又是如何关闭的?"
"如果你按压顶部图案中的菱形，门就会打开。外面没有任何图案，只有一小块略微突出的石头。你得摸索着才能找到它，而且位置太高，兽群够不到。"
珀耳塞福涅环顾四周，没有发现其他出口。"那我们被困住了。"
苏芮脱下斗篷，将它搭在墙上安装的一根横杆上，那横杆似乎就是专为这个目的而设的。明娜在房间里四处嗅探。两人都显得毫不担心。"狼群最终会失去耐心离开的。在那之前我们还有段时间。查尔很固执。我们要在这里过夜才保险。"
门外抓挠和吠叫的声音持续着，但显然狼群无法进来。珀耳塞福涅放松下来，任肩膀垂下。这时她才感觉到寒冷。她脱下雷斯的羊毛斗篷，拧干它和自己头发上的水。甩开那块毯子大小的布料，她再次裹上它。
"你们为什么回来救我们?"珀耳塞福涅问道，一边靠近那块发光的石头，希望它能像篝火一样温暖。但它并不温暖。
苏芮解开她的鹿齿腰带。"收到了你的消息。"
这引得他们全都转头望去。
"我们没发过任何消息，"雷思说道，甩了甩头发上的水，又捋了捋胡子上的水珠。
苏瑞脱下了她的背心和短裙，将这两件衣物与斗篷挂在一起，让自己赤裸着身子。珀耳塞福涅朝马尔科姆和雷瑟瞥了一眼。他们已识趣地将注意力转向房间里的标记。尽管苏瑞似乎并不在意，珀耳塞福涅还是感激这个体贴的举动。
这位神秘主义者身上的纹身不仅限于脸部。相似的图案遍布她的全身。一对扭曲的藤蔓沿着苏瑞的锁骨延伸，另一条线从她胸部正中笔直而下，然后在她背部蜷曲缠绕。像树根般粗壮的漩涡状带纹从她的手肘缠绕至肩膀。
"如果你没有传递消息，那沃根一定是心情特别好，"苏瑞说。"我还没到松树林，就看见一只松鼠掉了橡果，跑下树去捡。所以我和敏娜就拼命往回赶。"
这女孩并不像珀耳塞福涅想象中那么瘦。苏瑞的髋骨确实突出，肋骨也清晰可数，但她身上仅有的分量全是结实的肌肉。
"我花了好一会儿才找到你们，"苏瑞继续说。"你们到底要去哪儿?我以为你们要回达赫尔。"
"我们本来是要回去的，"珀耳塞福涅说。"但我们走错了一个岔路口。"
"要我说，你们简直 完全 走反了方向。以你们居住地的情况来看，我猜你们是在追踪格林。我跟着你们的足迹，发现你们正径直朝她的洞穴走去。"
"那不是我们的本意。我们迷路了，"珀耳塞福涅说。
"你们真该在走过的路上撒点盐。那样就能避开那些森林精灵了。"
雷瑟向马尔科姆投去锐利的目光，后者只是耸了耸肩。
“你是怎么找到这个地方的?”马尔科姆问道，目光仍停留在房间内那些凿刻的标记上。
“图拉带我来的。”苏芮忙着拧干衣服上的水。“这片森林里没什么秘密是老图拉不知道的。新月之下有五间这样的石室。大多数都比这里好。有些里面放着漂亮的金属衬衫。我试穿过一件，特别沉而且太小了。另一间里有号角、管子和一个带弦的盒子，拨动琴弦时会发出美妙的声音。”
苏芮满意地整理好衣服，走到一根石柱后面，抱着几条毯子回来。她分发这些厚实柔软的织物——珀耳塞福涅将其中一条裹在身上。苏芮把毯子披在肩头，躺在绿色石头旁边。明娜依偎在这位神秘主义者身旁。
“这是个罗尔——德赫格人的安全屋。”马尔科姆像披斗篷般拉起毯子，连兜帽都完整保留着。“比利时战争的遗迹。”
“什么战争?”雷瑟问。
“精灵族和德赫格人之间的战争，他们用这样的隐蔽处作为撤退据点或发起突袭。这就是‘德赫格’这个称呼的” 德赫格 “由来。在精灵语中意思是‘卑鄙的鼹鼠’。”
“你怎么知道这些?”珀耳塞福涅问。
马尔科姆耸耸肩。“我曾和精灵族生活过。”
“你为他们而战?”珀耳塞福涅问道，目光更多地聚焦在他的长矛而非本人身上。
“不，完全不是。我是个奴隶。”马尔科姆摸了摸脖子上的金属项圈。
“哦。”她不知该说什么好。
"并没有那么糟。阿隆·瑞斯特是个美丽的地方。我猜我的生活比待在任何一个鲁恩村庄都要好。我很温暖、安全，食物充足，还有很多东西要学。"
"你逃跑了?"
"是的。"马尔科姆停顿了一下，眼神流露出遥远的思绪。"有意思的是，被妥善照料并不够。我的工作很轻松，只要完成任务就不会受到虐待。在某些方面，我过着王子般的生活，但是..."他把毯子裹得更紧了。"雷瑟和我已经好几天没吃过一顿像样的饭了。我们总是浑身湿透、寒冷、饥饿，脏得难以置信。但比起在阿隆·瑞斯特的日子，我更喜欢现在的新生活。"
他在发光的石头旁坐下。"满足感来自于为成功奋斗，靠自己的智慧和力量生存。这些事情造就了每个人的自我。"他用毯子擦了擦头发。"被囚禁会让你失去这些，失去自我，而这种丧失会削弱你感受快乐的能力。我认为安逸可能是一种诅咒，一种会在不知不觉中侵蚀希望的瘾。你们明白我的意思吗?"他看向每个人，但没人回答。"长期处于这种状态，监狱就不再是围墙或守卫，而是你害怕无法独立生存的恐惧，是认为自己不如他人能干或有价值的信念。我认为每个人都有能力成就伟大的事，超越平凡的生活;他们只是偶尔需要一点推动。"
敏娜抬起头。她的耳朵朝门口竖起。
外面的咆哮声越来越响，尽管抓挠声已经停止。一声短促的哀嚎戛然而止。接着是一声雷鸣般的怒吼，吓得他们都跳了起来。
又一只狼发出惨叫，接着是第三只。
苏芮突然大喊："别当个固执的傻瓜，查尔!快跑!"把所有人都吓了一跳。
"发生什么事了?"珀耳塞福涅问道，但苏芮全神贯注地听着门外的动静。
又一只狼发出哀嚎，苏芮站了起来。敏娜也是。两人都没离开绿石的光芒范围，但都惊恐地盯着紧闭的入口。
一片寂静。里外都没有任何声音。
苏芮的纹身掩盖了她大部分表情，但泪水顺着她的脸颊流下。"你本该逃跑的，你这个愚蠢透顶的傻瓜，"她低声说。
等待时珀耳塞福涅能听到她的呼吸声。"苏芮，刚才——"
砰!
当某个强大的物体撞击石门时，他们每个人都跳了起来。
瑞斯再次拔出他的剑。剑身闪着绿光，反射着石头的微光。马尔科姆抓起长矛，毯子滑落在地。
砰!
尘土和碎石飞溅。
这时他们都站了起来。
"那是什么?"瑞斯问。
"格林，"苏芮回答。
珀耳塞福涅第一次在这个女孩脸上看到了不加掩饰的恐惧。
"她能进来吗?"
苏芮犹豫了，在她回答之前大家就都知道了答案："她后腿站立时，比我高两倍。"
"有什么办法可以加固门吗?"珀耳塞福涅问。
苏芮摇了摇头。
砰!
"这门能经得住这样的撞击吗?"马尔科姆问道，又一阵尘土和碎石从墙上飞溅开来。
"它 是 "不就是只熊吗?"珀耳塞福涅问道，"它为什么非要闯进来?"
"我想它是把我们当晚餐了，"雷思回答。
"但为什么?我确信它刚杀死了不止一匹狼。食物应该很充足才对，多得它都吃不完。"
轰!
珀耳塞福涅感受到撞击的威力震动了整个房间。一个她先前没注意到的小金属盾从墙上掉了下来。盾牌滚动着，摇晃得越来越快，最后哐当一声停了下来。
轰!
"为什么熊会放弃现成的盛宴，非要撞破石墙不可?"马尔科姆问道。
他们做好了迎接下一次撞击的准备。然而，传来的只有又一声咆哮。
他们等待着。
一片寂静。
苏芮走到门前，脸颊仍挂着泪痕。她将双手贴在石壁上。
所有人都等待着。
随后苏芮转过身："它走了。"