第 六 章 流言
那年春天，我们有了名叫康尼格的新酋长。也迎来了一位新祭司。她叫苏瑞。康尼格擅长饮酒、吹嘘和斧技，但苏瑞能与树木交谈。提 尔之 书卷
过去二十年间，珀耳塞福涅始终坐在氏族大会的第二把交椅上，紧邻丈夫身旁。而今晨她以访客身份步入议事大厅。以宾客之姿踏入这个曾是自己家园、满载回忆的地方，感觉如此陌生。她的目光不由自主地被各种改变所吸引：柴火堆移到了东墙边，熊皮毯从楼上卧室搬了下来，康尼格的斧头悬挂在冬柱之上。而在所有这些变化中，最令她无法移开视线的，是雷格兰的盾牌加入了一众悬挂在房梁上的历任酋长武器之列。
达尔部落的居民们围坐在中央火塘边的地板上。康尼格端坐在首座，等待人群安静下来。虽然与霍利曼的决斗中他毫发无损，但与熊搏斗时留下的头部伤口仍然清晰可见。绷带虽已拆除，但那道鲜粉色的疤痕迟迟未褪。从康尼格刻意回避与珀耳塞福涅目光相接的样子，她猜想这些皮肉之伤比起未能保护酋长兼挚友的内心创痛，根本不值一提。
他身旁坐着妻子特蕾莎，戴着原本属于珀耳塞福涅的银项圈与戒指。精心编织的发辫间点缀着春花制成的头饰。珀耳塞福涅还记得自己首次公开亮相时的惶恐;而特蕾莎看起来毫无惧色。她摩挲着座椅扶手，像兴奋的孩童般扭动身体，圆润的脸颊因灿烂笑容高高扬起。
珀耳塞福涅为她感到悲哀。 她根本不明白即将面对什么。此刻她眼中这只是场盛大宴会，但这幻象终将破灭。
人群中有些人望向珀耳塞福涅，尴尬地笑了笑，不知该如何应对。她的出现让这次聚会变得不自在。所有人都将康尼格的首场正式会面视为哀悼期的结束，而她则是那个曾经深受爱戴、如今却已崩塌的统治时期遗留下来的残渣。她特意坐在后排，给康尼格和特蕾莎树立威信的机会。珀耳塞福涅打算保持沉默，让自己隐形。
木屋里挤满了人，大家不得不挪动身子紧挨着站。有些来自偏远村庄的人也来了，房间从未如此拥挤过。所有人都在场，包括在猎熊行动中伤残的阿德勒和赫格纳。阿德勒得了个"独眼"的绰号。失去一只手的赫格纳现在被称为"树桩"。出于对那些为保护她丈夫而受伤之人的尊重，珀耳塞福涅从不用这些绰号称呼他们。和珀耳塞福涅一样，自雷格朗死后他们就一直深居简出，但这次却都来了。就连托普——那个在高地务农，因为生病和大雨耽误了耕地的人——也带着全家放下农活赶来参加。父母们带着孩子，孩子们盘腿坐在火坑附近，跳动的火光照亮他们的脸颊。年纪小的还面带笑容;年长些的则心知肚明。这不是讲故事之夜;不会有盛宴，也不会有歌声。
新任酋长召集了全体会议，商讨连日来困扰村落居民的传闻。两则令人不安的消息接踵而至，都来自北方。第一则荒诞不经，起初无人相信——直到他们听到了第二则。而第二则传闻如此骇人听闻，反倒让人不得不信。
"众神是要来屠杀我们吗?"托普在窃窃私语中高声发问。这位农夫和所有人一样，焦躁不安乃人之常情。
康尼格抚弄胡须，对这个提问露出不耐之色，尽管会议正是为此而召开。或许他原本准备了开场白。这是他就任酋长后的首次正式演说，想必希望其意义非凡。
康尼格相貌堂堂，浓密黑须垂胸，长发披散，左肩别着莱茵纹样的羊毛披风。那布料色泽鲜亮，似是崭新之物。他端坐椅中，双手紧握扶手，双脚平放，腰背笔直。这位酋长的典范看起来强健有力，坚定可靠，犹如族人可依附的磐石。佩尔塞芙涅瞥见他指间戴着自己亡夫的戒指，熟悉的坠痛感又从胃部升起，令她不禁自问为何仍滞留于此。她就像沉船后漂浮的船桨，如同石斧碎裂后残损的木柄。
"这不可能是真的，"梅芙用她那不可战胜的绝对自信语气回应道。道路守护者站在两把椅子之间稍后的位置。兜帽罩头，白发藏起，面容如风化的岩石般严峻——这位前任领导层仅存的老人，为这对组合赋予了合法性。"诸神一直公平对待我们。我们和平生活的法则记载在古老条约中。只要我们按时足额进贡，不阻断或筑坝西部的河流，或是以其他方式伤害费雷领地，就能免受他们的怒火。这是他们的首领费内留斯许下的承诺。"
"那这份古老的啾啾条约里，有没有说当我们杀死一个神时会怎样?"吉福德问道，他扭曲的嘴唇把 条约 这个词说得支离破碎。在其他场合，这可能会引来微笑甚至大笑。
吉福德生来就不健全。他的背脊像常春藤缠绕柱子般扭曲变形，能走过草坪都值得称赞。总是歪向一侧的脑袋，仿佛被巨人捏挤过，一只眼睛永远眯着，嘴唇也歪斜着。母亲因难产去世，许多人质疑让吉福德存活是否明智。他父亲坚信儿子会成为伟人。众人都明白这是丧妻之痛下的妄言，却无人忍心劝阻。况且也不必把这婴孩丢给森林精灵发落——这孩子原本连一周都活不过。吉福德的父亲七年前去世，当年主张遗弃他的人有些也已离世。但吉福德依然活着，二十岁的他已是七族中最好的陶匠。
梅芙的面容——如果那张脸还能更僵硬的话——彻底冷硬下来。"这什么都证明不了。凡人杀不死神。"
"分岔路的商人贾斯汀发誓这是真的，"布琳清脆的少女嗓音穿透了嘈杂的抱怨声，"说他见过雷兹，看见断裂的铜剑——" 还有 神明的兵器，他——"
"嘘，丫头，"莎拉低声喝止女儿。
布琳迎上母亲严厉的目光，缩着脖子退回原地。
"没错，"亚特莫尔说，"我认识贾斯汀大半辈子。他从不说谎。若他指认属实，那便是真的。否则诸神为何降罪?还有什么能招致这等惩罚?"
“人杀不死神，”萨基特说。听到他低沉的声音，房间安静下来。萨基特很少说话，所以当这位新任酋长之盾开口时，人们都会倾听。人们深信不疑。
“你都 听说了 什么，康尼格?”阿德勒在门口喊道，他的新眼罩赋予他一种老兵的分量。
康尼格望向那群陌生人站立的地方——十个面色凝重、身着纳达克褐色纹饰的男人。"虽然我同意萨基特说的神不可被杀死，但毫无疑问他们已经对我们举起了屠刀。诸神毁灭了杜雷亚。"
困惑的沉默随之蔓延。
“你说毁灭 是什么意思?”农夫韦东问道。
“这些人”——他指向那群陌生人——“来自纳达克。五天前，他们在北方看见浓烟。当他们穿越杜雷亚高地时，发现部族聚居地消失了。男人、女人和孩子都被屠戮殆尽。他们的议事堂和所有外围村落都成了焦黑的空壳，只剩狂风在哀嚎。"
整个大厅响起难以置信的窃窃私语。没有人再说话，只有倒抽冷气的声音和戛然而止的咒骂。
“有多少人幸存?”托普问。
“杜雷亚人?”康尼格长吸一口气，“零。连牲畜都没留下活口。"
“怎么确定是神所为?”德尔文追问，“也许是古拉-鲁恩人干的。"
门边的男人们摇着头。那个额缠黑皮带的男人说："尸体排列成整齐的行列，就像排队赴死。他们的武器都原封不动。什么都没被拿走，没有劫掠痕迹。所有东西都被烧毁了。"
更多低语声在厅内回荡。
"所以也许是诸神干的，但杜雷亚被袭击是因为那个弑神者雷思来自那里。我们可没做过任何冒犯神灵的事。我们不招惹他们，他们也不会来找我们麻烦，对吧?"德尔温说道，语气更像是在许愿而非宣告。他一只手臂搂着妻子莎拉，将她拉近。"这事与我们无关。"
"但万一有关呢?"吉福德问，"万一诸神——也许他们分不清 杜 雷 亚和我们 的区别?"吉福德在公开场合使用"诸神"这个词显示出这绝非无谓的担忧。"告诉他们你今早看见了什么，托普。"
众人转向那位面容憔悴的农夫，他正用平时当帽子戴的粮袋擦脸。"我看见西北方向有烟，就在山谷路那边。看起来像是从纳达克飘来的。"
不祥的沉默瞬间笼罩房间。来自纳达克的人们紧盯着托普。接着问题接踵而来。
"烟有多大?"
"什么时候的事?"
"烟是什么颜色?"
每个声音都比前一个更显忧虑。
"烟很大，黑烟，"托普说，"现在爬上鹿角岭顶还能看见。"
听到这话，外乡人们冲了出去。其他人看着他们闯入这个看似美好的春日。
"这证明不了什么，"德尔温说，但他把莎拉搂得更紧，一只手按在女儿头上。
"听起来弗威人也惩罚了他们，"吉福德说，"如果他们来了，我们该怎么办?"
"你这是什么意思， 怎么办?"康尼格问，"还能怎么办?"
大厅里好几张面孔都露出惊讶的神色。
这些年来康尼格并未展现出多少智慧，珀耳塞福涅觉得他可能没听懂问题。她跪直身子："我想他们是要知道，你打算采取什么措施来防止杜雷亚、可能还有纳达克的遭遇在这里重演。"
她的话引得特蕾莎狠狠瞪了一眼，嘴唇紧紧抿起。
"没什么可做的，"康尼格回答，"这事不会发生在这里。 我们 没做错任何事。"
"可如果有费雷人被杀了，那么——"德尔温刚开口。
“我们 没杀人，"康尼格打断他，"他们没理由找我们麻烦。"
特蕾莎讥笑道："杜雷亚人向来爱惹麻烦。活该。要我说这是报应。是他们自己招来了神怒。但我们没什么好怕的。"
"那纳达克呢?"吉福德问，"他们干什么了?"
"我们对纳达克一无所知，"康尼格说着朝妻子点点头，把腰板挺得更直。
这可不是个好的开端， 珀耳塞福涅心想。她深有体会：在众目睽睽之下做决定有多难。当人们惊恐不安，渴望有人消除恐惧时，放任他们胡思乱想只会坏事。
"但总有些事是我们能做的，对吧?"珀耳塞福涅问道。
说好的保持低调呢?这才坚持了多久，五分钟?可五分钟前，杜雷亚和纳达克都还好端端的啊。
众人的目光在新任族长和老族长的遗孀之间来回游移。
快答应啊。说， 当然， 如果实在想不出什么来，就等没人的时候再问我。但别让他们感到迷茫无措。
康尼格宣称："有些事情非人力所能掌控，而诸神的意志便是其中之一。"
认真的吗?
"我同意。我们确实无法左右神明的作为，"珀耳塞福涅说道，"但我们并非束手无策。可以派使团去阿隆·里斯特解释我们与杜雷安人的行动毫无瓜葛。还可以像上次纳达克人来访时那样，向其他部落派遣信使。应该让各方了解事态发展。至少该派人去纳达克核实托佩看到的烟柱。也许他们并未遇袭，只是发生了失控的火灾。倘若纳达克也遭毁灭，这与仅杜雷亚沦陷的情况截然不同。我们必须确认这个关键信息，它将极大影响我们的应对之策。"
"珀耳塞福涅——"特蕾莎为丈夫帮腔，说话时在椅子上挺直了腰板——"我们对您的遭遇感同身受。但雷格兰已经故去，康尼格才是现任酋长。我认为您保持沉默才是对部落最大的贡献。"
若非特蕾莎提及雷格兰，珀耳塞福涅本会无视这番言语冒犯——至少事后她是这么告诫自己的。但她当即反唇相讥："特蕾莎，你若专心听着就该明白，我方才那番话不是对你说的。"
康尼格轻拍妻子的手背，或许是想缓和屋内剑拔弩张的气氛："那如果我们查明纳达克确实遇袭呢?如果阿隆·里斯特无人愿与我们交涉呢?届时又当如何?"
"如果这是真的，如果诸神已宣战且拒绝和谈，我们就该收拾能带走的离开。"
"离开?"他说这个词的样子仿佛从未听过。"去哪儿?"
要我在众人面前给你所有答案，这可不是树立威信的方式。
珀耳塞福涅本希望只要指明方向，康尼格就能明白。显然这只是妄想。"眼下我会说南方是个好方向。我建议去达尔提尔，这样我们能有最多时间——"
"时间干什么?"康尼格问。"在提尔我们会背靠大海，没有城墙也没有粮食。你以为提尔会欢迎我们?这种入侵会引发部族战争。何况若诸神真要对付我们，多逃几里路有何意义?"
"争取时间整备军力。"
"为了什么?"
"为了开战。"珀耳塞福涅说。
议事厅里响起一片倒抽冷气的声音。好几分钟没人说话。
特蕾莎率先打破沉默："你听听自己在说什么?要向诸神宣战?"她抬高视线对众人说："难道我们要因为丰收女神没降够雨水就举矛相向?村里最勇猛的战士连熊都打不过，珀耳塞福涅却指望我们与精灵族开战?"
康尼格狠狠瞪了妻子一眼(她没注意到)，说道："若精灵族真要对付我们，人力无法回天。凡人是杀不死神的。"
"弑神者就做到过。"珀耳塞福涅回答。
"那只是谣传。"康尼格反驳道。
“否则费瑞人为何要毁灭杜雷亚?他们向来利用杜雷亚人来对抗古拉-鲁恩人。除了杀害费瑞人，还有什么能激怒他们倒戈相向?既然弑神成为可能，我们必须找到那个掌握此法之人。然后，若能联合各部族——包括古拉人——我们就能——”
康尼格摇头道：“联合部族根本不可能。古拉人对我们的仇恨不亚于我们对他们的。”
“并非不可能，”珀耳塞福涅反驳道，“问问梅芙吧。她会告诉你，早在洪水灭世那年月，奥迪昂的加斯就曾联合各部族，” “所有” “部族，不是吗?”
梅芙点头却未作声。
“在他的统领下，先民们建造方舟，”珀耳塞福涅代为陈述，“满载物资的方舟在洪水来临时启航，开启了新生。如今我们面临新的灭顶之灾，需要集结全族的智慧与力量才能存活。当使者向其他部族通报纳达克与杜雷亚的灾讯时，不妨邀请各族酋长率众齐聚提尔。”
“就因神明惩罚杜雷亚人弑神之罪，你便要我们放弃数百年的基业?”特蕾莎面容扭曲地摇头诘问。
康尼格向后靠去，抚摸着胡须，眼神游移地陷入沉思。几分钟后，他直起身子说："不，没必要采取如此激烈的措施。你反应过度了。特蕾莎说得对。我们在这里过得很好，比大多数部族都要好，离开舒适的环境去往未知之地是愚蠢的。你是在担心永远不会发生的事情。"
大厅里有几个人开始点头。珀耳塞福涅以前就见过这种情形。如果要在承受巨大苦难和维持现状之间做选择，人们往往会倾向于最熟悉、最舒适的选择。这正是需要领导力的原因——去做必要之事而非容易之事。珀耳塞福涅向来以倡导不受欢迎的主张和与酋长们争论著称。雷格兰常说这是她最好也最糟的特质。若不是潜在危险如此巨大，若不是判断失误的后果如此严重，她本可以就此作罢。但她继续说道："但如果真的发生了呢?那时就为时已晚了。如果我们——"
康尼格猛地拍打椅子扶手："提尔人不会容忍我们出现在他们家门口。我们会像蝗虫一样不受欢迎。他们会分享食物吗?那里真有足够的资源吗?"康尼格的声音已经降为愤怒的低吼。
梅芙终于出面调解："珀耳塞福涅，"她双手交握，向前一步说道，"奥德昂的加斯即便在大洪水之前就声名显赫。像他那样的英雄早已不复存在。他能够赢得每位酋长的支持。若没有领导者，集结各氏族将毫无意义。我担心酋长们不会向任何资历不足之人屈膝。"
康尼格瞥了一眼插在冬柱上的宽斧。"我是通过战斗和杀戮才当上这个部落的酋长。我绝不会向梅纳汉、梅伦、提尔或瓦里克来的任何人下跪。决定权在我，我说我们就留在这里。讨论到此为止，我不想再听这个话题。"
梅芙与珀尔塞福涅四目相对。老妇人极其轻微地摇了摇头。梅芙不会支持她。珀尔塞福涅无法同时对抗酋长和道途守护者。环顾四周，她发现人们的焦虑比会议开始时减轻了。当她谈论离开时，她看到的是一双双兔子般的眼睛回望着她，充满恐惧，只想躲进地洞。比起诸神，人们更害怕大规模迁徙。她甚至怀疑雷格兰是否会听她的。康尼格有一点说对了。安于现状确实比勇闯未知要容易得多。她重新坐了下来。
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会议以惯常的祈祷结束，人们向莱恩女神玛丽和众生之母伊兰祈祷。珀尔塞福涅随众人鱼贯而出，在人群中感到无比孤独。为避开目光，她绕到长屋北侧，远离大多数房屋，走向柴堆耗尽后留下的空地。在那里，她又见到了那个年轻的秘术师。
"刚才差点就抓住他了，"苏瑞对狼说。狼头正卡在圆木间的缝隙里，刨抓着泥土想钻得更深。"现在你找不到他了。你体型太大钻不进去。"
女孩跪在五英尺高的双层木堆前的草地上，那是达尔人过冬储备仅剩的柴火。当珀耳塞福涅走近时，狼和苏瑞同时抬起了头。女孩皱眉道："别告诉我这里有条规矩禁止狼在柴堆里抓老鼠。有这条规矩吗?"
"什么?没有，"珀耳塞福涅回答。
"这里其他事都有规矩。什么能吃不能吃，哪里能睡不能睡。连早上在哪儿蹲着解手都管。这里的人脑子都有毛病，错不了，不过住在墙里大概就是这样。图拉总说墙是坏东西，对鞋子也是这个说法。"苏瑞低头看着自己的赤脚。"我现在才明白图拉为什么瞧不起这两样东西。"
珀耳塞福涅不知如何回应，只说了句："你还在这儿。"
"你眼睛还没瞎嘛，"女孩咧嘴笑道。
如果苏瑞是个正常人，珀耳塞福涅会觉得受到了侮辱。
正常人。 她已经给这位新来的神秘人贴上了"怪胎"的标签。新来的神秘人，新上任的首领，最近达尔部落实在有太多 新鲜事了。
"直说眼前事，这游戏可真怪，"苏瑞摇着头说。她起身和敏娜一起走向柴堆。"毫无意义，但很流行。人人都玩。 你在吃我们的面包。那不是你的床。你有只狼。 "不过你看，我慢慢掌握诀窍了。图拉让我融入村庄生活，特别是那些寨子。她说住在围墙里的人都很疯狂，可能很危险。被触碰过的动物也是。被神灵诅咒的，有点像你，甚至一只受污染松鼠的咬伤也能让你变成那样。"
"我只是想说，那个..."珀尔塞福涅犹豫了一下。"我没想到你还会在这里。"
苏芮指着寨子后墙外可见的树梢，那些灰色的枝干已变成一片绿幕。"在等树叶长出来。"
珀尔塞福涅笑了。"都过去两周了。"
这位神秘主义者扭曲着脸，努力思考着。"你有两只耳朵。"她骄傲地笑了。"我开始体会到这种乐趣了。用别人说过的话的一部分会让游戏更难，对吧?可能到了深冬季节会更难熬——我猜你不能重复说同样的话，是吗?"
珀尔塞福涅翻了个白眼。
苏芮看起来很困惑。"这里的人也都患这种眼疾吗?我经常看到这种动作。"
"我相信你见过，" 珀尔塞福涅心想。
柴堆深处传来啪嗒声，那只狼立刻窜回缝隙中，爪子刮擦着柴堆周围剥落的树皮碎片。她把那些碎片刨得满院子都是。
苏芮叹了口气。"米娜，你还是太大了。"
"怪异" 这个词可能都算轻描淡写了。珀尔塞福涅决定直奔主题。"我们上次谈话时，你提到有不好的事要发生。你这话是什么意思?"
"你问我这话是什么意思，是什么意思?"
“啊…”珀耳塞福涅支吾着。和图拉说话从没这么困难过，不过珀耳塞福涅也没怎么见过她。神秘学者很少来达赫尔部落，就算来了，也不是为了宣告 从今往后一切都会顺风顺水! 自从大饥荒前的那个季节后，珀耳塞福涅就再没见过图拉。
“我是说，当时你的预言听起来确实不太可信。但附近两个达赫尔部落都遭到了袭击，我想我该听听你要说什么。”
“我跟您说过了，夫人。具体细节我也不清楚，但征兆很明确。”她从木柴上撕下一块树皮尝了尝，随即吐掉并把树皮条扔到一边。
“什么征兆?”
“春分日临近日落时，我在西北方看见了闪电。雷声惊飞了一群乌鸦，也是西北方向。当时刮着西风，片刻之后乌云就遮蔽了太阳。”
“这预示着什么?”
苏瑞叹了口气。“好吧，听着。太阳从东方升起，所以东方代表祥瑞。西方则不祥，那是太阳殒落之地。西方出现的征兆都是凶兆。闪电是诸神的审判，强大而暴烈。飞鸟极具象征意义，常被视为神明的信使，而我看见整群乌鸦，意味着很多人将遭受苦难。至于遮蔽太阳...这个就连你也该明白不是好兆头。 单个 征兆已属不祥，三者齐聚?大凶之兆。非常不祥。”
“但你不能确切 告诉我 会发生什么?”
"与你们的文字游戏不同，神明们的把戏可没那么直白，这才让他们的游戏有趣得多。我是说，如果埃兰直接告诉你明天散步时会被獾撕成碎片，你肯定会吓得不敢出门，对吧?所以她不会这么直白地告诉你。她可能会丢些暗示，但如果你没注意到线索或参不透其中玄机...那可真怪不得她。总之你会出门，走向被獾群撕碎的悲惨结局，只因你懵然不知。这就是神明的游戏方式，也是为何我觉得该和树谈谈——免得大伙儿都被獾撕碎。"
真是古怪至极。
"那么我们" "能" "改变命运吗?"
女孩耸耸肩，注意力又被狼和柴堆吸引过去。
"树能帮上什么忙?"
苏瑞长叹一声："明娜，听到了吗?我开始明白图拉说墙里住着的人是什么意思了。夫人，您从没和树说过话吗?"
非常，非常古怪。
"恐怕没有。你会和它们说话?"
"有些树可以，"女孩说着把脑袋探进木柴缝隙，像是在测试能否钻进去。这次轮到狼饶有兴趣地旁观了。
"有些?"
"并非所有树木都爱说话，"苏瑞的声音从柴堆后闷闷地传来，"山毛榉出了名的不友善。它们从不开口，固执得要命。你能感觉到它们那股子高高在上的劲儿。"她把脑袋从柴垛里抽出来，对狼投去同情的皱眉，接着做了个无可奈何的耸肩动作。"至于洋槐、月桂或冬青嘛...唉...你根本没法让它们闭嘴，可它们啥也不懂。就爱叽叽喳喳，净说些愚蠢的闲话。柳树的话痨是出了名的。相信我，你绝对不想和它们交谈。简直。让人。精神崩溃。"苏瑞拖长音调说着，仿佛这些话有千斤重。
珀耳塞福涅投来怀疑的目光。
见状，女孩压低声音补充道："说真的，有人在柳树下待太久就投水自尽了。这让你不得不怀疑诸神总把柳树种在水边的动机。"
她等了等，见珀耳塞福涅仍不搭腔，苏瑞便继续道："榆树往往骄傲又势利。枫树则虚荣得很。 看我的叶子呀，快看我的叶子! 秋天千万别和枫树说话。 简直受不了。" 你可以尽情警告他们，明白吗?你提醒他们凛冬将至及其含义，但他们充耳不闻。枫树的记忆就像雨滴般短暂，这对树木来说很奇怪，你不觉得吗?至于常青树，比如云杉和雪松，它们倒是挺不错的。大多都轻声细语。西山脊有棵雪松去年夏天就清楚记得风把我的帽子吹到了哪里。偶尔你还能遇到特别可爱的老松树。亲爱的沃根啊，你大可以在它们脚边蜷缩几天，边啜饮松针茶——它们对此颇为自豪，但说实话那味道实在糟糕。它们会絮絮叨叨地追忆往昔，说什么夏天的果实更甜，雨水更充沛。"
"如果我想知道你看到的预兆意味着什么?"珀耳塞福涅问道，"如果需要请教关于神明意图的建议?我该问哪棵树?"
"噢，值得商谈的只有一棵——老橡树玛格达。"
"这棵橡树在哪儿?"
苏里用拇指朝肩后指了指："高山森林脚下的峡谷里，就在山脉指状地带。她在那里主持树庭。"
"主持树庭?"
"没错。玛格达深受其他树木敬重，灌木花草也不例外。它们都保持着恭敬的距离，向她低头行礼。原因显而易见。她...这个...毕竟是玛格达啊，森林里最古老的树。而月牙森林本就是片古林。"
珀耳塞福涅凝望着远处树木繁茂的山丘，它们高耸于达尔围墙之上。山脊连绵起伏，层层叠嶂，每一道都泛着不同深浅的绿意，渐渐融入远方的蓝。新月森林环抱着达尔·伦恩，慷慨馈赠着木材与食物，却始终是个充满恐怖的神秘世界。那些古树密林、幽深洞穴与湍急河流，都是通往灵界的门户，而新月森林里应有尽有。多少个夏夜，珀耳塞福涅躺在长屋里，听着各种骇人声响从敞开的窗户钻进来。那些绝非人世的尖啸、哀嚎、爆裂与重击声。新月森林就像个心怀不轨的吵闹邻居。生活在达尔·伦恩，就相当于栖居在枝叶繁茂的深渊边缘。
珀耳塞福涅的目光追随着向南陡然攀升的山脊线。"他们说杀死我丈夫和儿子的那头熊，就住在那座山上。"
苏芮点点头，明媚的笑容褪去了。珀耳塞福涅为这个变化感到难过。尽管有些古怪，但这女孩欢快的热情总让人感觉好受些——充满希望——仿佛苏芮就是春天本身，汩汩冒着可能性的嫩芽。此刻女孩首次显得严肃起来。她眼睛和嘴巴周围的纹身平添了几分庄重的威严，有那么一瞬间珀耳塞福涅感到些许畏惧。"棕熊格林把巢穴安在树线附近悬崖的洞穴里。玛格达山没那么高，但格林喜欢四处游荡，而且她从不敬畏古老橡树。格林不敬畏任何事物。"
珀耳塞福涅望向森林。"我需要和她谈谈...和这棵树谈谈。你能带我去吗?"
苏瑞不再看着珀耳塞福涅;她的目光转向了一只翩翩起舞的蝴蝶。珀耳塞福涅等待着，看着苏瑞注视蝴蝶落在一丛三叶草上。灿烂的笑容再次浮现在她脸上。
"你听见我说的了吗?"珀耳塞福涅问道。
"听见什么，夫人?"女孩回答。
"你能带我去那棵老橡树那儿吗?我想问她几个问题。"
"你看见那只蝴蝶了吗?"苏瑞热情洋溢地咧嘴笑了。
"是的，我看见了，但是——"
"如此惊艳而脆弱;真是奇妙。没人看见蝴蝶会不停下欣赏。我多想变成一只蝴蝶啊。睡一觉醒来，一个季节后就拥有如此美丽的翅膀和飞舞的能力。那是最美妙的魔法，你不觉得吗?改变、成长、飞翔。但是..."她顿了顿。"我在想代价会是什么。"笑容再次消退。"魔法总是要付出代价的。我猜从卑微的毛毛虫变成华美的蝴蝶，需要付出巨大的代价。"
绝对不是一个正常人。
尽管如此，珀耳塞福涅不得不承认她喜欢苏瑞。"你能带我去——?"
"当然可以。"苏瑞得意地笑了。"你以为我为什么甘愿冒着疯掉的风险留在这个糟糕的围墙里?噢，这是另一个游戏吗?"她转向她的狼，它正坐着但依然盯着柴堆。"你能抓到那只老鼠吗，米娜?要我挪开木头让你抓它吗?"苏瑞回头看着珀耳塞福涅笑了。"怎么样?"