第二十四章 礼物
这黑暗静得如同墓穴，哈德里安在黑暗中静坐时如是想。最后一盏灯笼早已熄灭，最后的交谈声也归于沉寂。罗伊斯原本还在考校迈伦语言学问题，但连这也停止了。
他站在诺夫隆的陵墓中，人类救世主的安息之地。这地方本被认为是个神话，一则寓言，一个传说，但他确实站在这里。哈德良是千年来首批抵达此处的人之一。这确实是项壮举——惊人的成就。
哈德良倚靠着一面墙，右手搭在一只可能价值万枚金币的骨灰瓮上。他的双脚架在一尊纯金公羊雕像上。至少，他将以富翁的身份死去。
"看看你都成了什么样子。"父亲洪亮深沉的声音在他脑海中回响，就像他记忆中童年时那样。他几乎能看见老头儿高大的身影——满身汗水，系着皮围裙，手里握着火钳俯视着他。
"你把我教给你的本事全用来追逐金钱和虚名了。这给你带来了什么?你脚下的财富胜过任何国王，东方人仍在高呼'加兰提'，但生命走到尽头时，这样的人生值得吗?这就是你离开辛廷达尔时追求的吗?这就是你渴望的伟大?"
哈德良把手从骨灰瓮上挪开，双脚也从金羊雕像上放了下来。
"你说过要成为伟大的英雄。那就证明给我看。给我看看有什么值得你付出这一生。一件成就。一次胜利。一份收获。一个教训。这样的东西存在吗?你有什么可展示的?"
哈德良偏过头，望向墓室深处。在远处，他看见一抹幽蓝的微光。
他盯着它看了一会儿。黑暗中他无法判断过了多久。光线随着她的呼吸微微起伏——他猜测着。他并不真正明白其中的原理，不知道这种变化是由她引起的还是这件长袍的作用。
有什么可展示的吗?他自问道。
哈德良站起身，伸手扶着墙壁，顺着墙挪向通往墓室的入口。这里除了她没有别人。她坐在一个壁龛里，藏在一具石棺后面——那具侧面雕刻着自然风景的石棺。她的头靠在膝盖上，双臂环抱着双腿。
他在她身旁坐下，就在这时，她长袍发出的光芒微微亮起，她也抬起了头。她的脸颊上还挂着泪痕。她对他眨了眨眼，擦了擦眼睛。
"嗨，"她说。
"你好，"他回答。"做梦了?"
艾莉丝塔停顿了一下，然后悲伤地摇摇头。"不——没有，我没做梦。我在想，这意味着什么。"
"我想这意味着我们完蛋了。"
艾莉丝塔点点头。"我想是吧。"
"大家都在墓室里。你为什么来这里?"
"不知道，"她说。"我想一个人待着吧。我在回顾我的一生——所有让我后悔的事。那些我从未做过的事。那些我应该做的事。那些我希望没做过的事。你知道的，都是些有趣又让人开心的事。"她勉强挤出一丝苦笑，"这种思考最好一个人进行，对吧?你呢?你在想什么?"
"差不多的事。"
"哦是吗?你想出什么了?"
“好吧，”他清了清嗓子说道，“你问得真巧。我确实有很多后悔做过的事，但...到头来，真正让我后悔没做的事只有一件。”
她挑起眉毛：“真的?你可真是个幸运的男人——都快赶上迈伦了。”
“呵，是啊，”他不自在地应道。
“到底是什么事让你这么遗憾?”
“说来话长。我——其实我现在很嫉妒罗伊斯。从没想过会这么说，但这是事实。罗伊斯过着那种母亲们用来吓唬不听话孩子的生活。就像众神在他出生那天就盯上他了。他会变成后来那样一点都不奇怪。初次见面时，他可怕极了。”
“曾经?”
“哦对，不像现在这样——是真吓人——那种绝不能背对着他的吓人。但阿卡迪乌斯在他身上看到了别人看不到的东西。我想这就是巫师的本事吧，能看透人的灵魂。发现世人看不到的特质。”
哈德良不安地挪了挪身子，透过厚厚的细尘感受到地板的冰凉石面。他盘起腿，微微前倾。
"罗伊斯花了很长时间才学会信任别人。说实话，我甚至不确定他现在是否完全信任我，但他确实信任过她。格温改变了罗伊斯。她做到了不可能的事——让他快乐起来。即便是现在，想到罗伊斯发自内心微笑的样子——我不知道该怎么形容，就像夏日飘雪，绵羊与狼相拥而眠。这种感情绝非仅仅是喜欢一个女孩那么简单。他们之间有种特别的东西，某种深刻的东西。虽然他只拥有她很短时间，但至少他体会过那种感觉。你明白我的意思吗?"
"明白，"她说，"我懂。"
"这正是我遗憾的地方。"
"这有什么好遗憾的，"她几乎笑出声来，"怎么能为从未找到真爱而遗憾?这就好比说你遗憾自己不是天才。这种事由不得人选择。它要么发生，要么不发生。这是份礼物——是大多数人永远得不到的馈赠。仔细想想，这更像是奇迹。我的意思是，首先你得找到那个人，然后你得真正了解他们才能明白他们对你的意义——光是这一步就难如登天。然后..."她停顿片刻，目光飘向远方，"然后那个人也得对你怀有同样的感情。就像在寻找某片特定的雪花，即使你真找到了也不够，还得找到能与它完美匹配的另一片。这样的几率有多大?希弗瑞德找到了，我想。他爱过我。"
"那你爱他吗?"
"是的，但不是以他期望的方式。不是他爱我的那种方式。我真希望我曾那样爱过他。我觉得我应该那样做的。对埃默里也是这样。事实上我很愧疚没能爱上他。也许假以时日我本可以爱上埃默里的，可我几乎不了解他。"
"那希尔弗雷德呢?"
"我不知道。我想他更像是我的兄长。我希望他快乐，就像我希望看到阿尔里克快乐一样。但你看，这正是我要说的。大多数人从未接近过真爱，即便遇见了，也是单相思。这或许比从未找到爱情更可悲。明知幸福永远触不可及——从某种意义上说，这简直是种折磨。所以你看，如果无法掌控，如果别无选择，那么找不到真爱其实也没什么可遗憾的，对吧?"
"问题是，我确实找到了她，却从未向她表白心迹。"
"天啊——这太糟糕了，"她脱口而出，随即意识到失言，抬手掩住嘴。"对不起，我太失礼了。难怪我当不好大使。我可真是'得体'的化身啊，不是吗?你的——噢!"她突然面露恍然，惊呼道："我知道她是谁了。"
哈德良突然感到浑身发烫，衬衫下的皮肤刺痛难耐。
"顺便说，她非常漂亮。"
"啊——"哈德良困惑地盯着她。
"她真名不叫翡翠吧?我听见有人这么称呼她。"
"翡翠?你以为我说的是——"
"不是吗?"她显得有些尴尬，小心翼翼地开口，"我们离开时我看见她亲了你。"
哈德良轻笑出声。"她真名叫法琳娜，是个好姑娘，但不是，我说的不是她。不，我所说的那个女人和她完全不一样。"
"哦，"公主轻声应道，"那你为什么从不告诉她你的感受?"
"我有个清单记着呢。"他故作幽默地拍了拍胸前的衬衫，却只觉得自己很蠢。
她对他微笑。他喜欢看她笑的样子。
"说真的——为什么不说?"
"没开玩笑。我真列了张单子。只是没写下来。我一直在往上面加条目。现在理由已经多得数不清了。"
"说几条我听听。"
"好吧，最主要的是她出身贵族。"
"哦，我明白了，"她严肃地说，"但这并非不可能。当然要看具体是哪家的小姐，不过贵族女性下嫁平民的先例也不是没有。"
"富商或许有可能，但你听说过几个贵妇会跟个普通小偷私奔的?"
"你哪算什么普通小偷，"她严厉地责备道，"不过我想我明白你的意思。确实很少有贵族女子能同时不计较平民出身和不体面的职业。比如蕾娜尔·拉纳克林——不会是她吧?"她微微瑟缩了一下。
"不，不是蕾娜尔。"
"呼，还好。"她假装擦了擦额头的汗，"别误会，我待蕾娜尔亲如姐妹，但她不适合你。"
"我知道。"
"不过，有些女人——即便是贵妇名媛——也会被亡命之徒吸引。她们听闻那些铤而走险的故事，就会被这种惊险刺激冲昏头脑——我亲眼见过这种事。"
"那责任义务呢?就算她心向往之，也不可能背弃自己的职责。毕竟事关爵位封地。"
"说得在理。"
"这就是你至今未嫁的原因吗?"他问道。
"我?仁慈的玛瑞柏啊，当然不是。"她苦笑着，"阿瑞克当初肯定盘算过把我许配给多位显赫盟友，就为这个缘故。若非家父遇害，此刻我八成已嫁作阿尔本王国的鲁道夫王妃了。"她夸张地打了个寒颤，"万幸阿瑞克心肠软——年少时我绝想不到他这般体贴——他从不肯强迫我。这般通情达理的人实在罕见。"
"那为何不嫁?"
"你是说成婚?"她局促地笑了笑，"说出来你恐怕不信，哈德良——尽管我美若天仙——但埃默里是头一个对我示好的男人。至少是首个敢开口表白的。我不像蕾娜尔或阿兰黛，男人对我兴致缺缺，巫女身份更是雪上加霜。不，埃默里是破天荒头一个，说真的，要是他多了解我些，准会改变主意。可惜他没能活到明白那只是迷恋。希尔弗雷德亦是如此。"她语声渐低，别过脸去，哀戚漫上眉梢，"想来我该庆幸鲜少有人垂青，否则我手上怕要沾更多鲜血。"
"我不明白。"
"只有埃默里和希尔弗雷德对我表露过感情。"她犹豫了片刻，"而每一次，不到一周的时间，他们就都死了。"
"那不是你的错。"
"策划那场导致埃默里死亡的起义是我的主意，营救冈特的计划害死了希尔弗雷德也是我的计划。我的计划——永远都是我的计划。"
"如果不是因为你，埃默里早就死在广场上了。"
"那希尔弗雷德呢?"她讥讽地反问。
"希尔弗雷德做出了自己的选择，就像你一样。我相信他知道风险。那不是你的错。"
"我仍然觉得自己被诅咒了，好像我不配拥有幸福——那种幸福。"
他以为她会再说些什么，便等待着。两人沉默地坐了几分钟。他看着她闭上眼睛，自己又深吸了一口气。这比他预想的要困难得多。
"我从未告诉她的真正原因，"哈德里安继续说道，他自己的声音听起来很别扭，古怪而不自然，"如果对自己诚实的话，是因为我害怕。"
她转过头斜睨着他："害怕?你?真的吗?"
"我想我是怕她会嘲笑我。或者更糟，生气并恨我。这是我能想到的最糟糕的事——她会恨我。我不确定我能承受这个。你看，我非常爱她，我宁愿被五马分尸也不愿她恨我。"
他看着艾丽斯塔的肩膀垂了下去。她的目光从他脸上移开，嘴唇紧紧抿着。"听起来是个幸运的女人。可惜她现在不在这儿。事到如今也没什么好失去的了。知道如果她恨你的话，你也不用忍受太久痛苦，这或许能给你勇气向她表白。"
哈德里安微笑着点点头。
艾丽斯塔深吸一口气坐直身子。"我认识她吗?"她又瑟缩了一下，像是预感到会挨打。
哈德里安沉重地叹了口气。
"怎么?"她问。"我确实认识她，对吧?如果我不认识，你早就说出她的名字了。拜托，事到如今保密似乎毫无意义。"
"正是如此，"他说。"我之所以想这些是因为..."他停顿下来，直视着她的眼睛。那双眼眸如同他即将跳入的水潭，却不知水温如何。他做好了迎接冲击的准备。"我此生最大的遗憾，就是在为时已晚之前还能改变的那件事。"
艾丽斯塔眯起眼睛看他。她微微歪着头，就像狗听到奇怪声响时的样子。"但你要怎么——"她突然停住。
她闭上嘴，一动不动地凝视着他。哈德里安甚至不确定她是否还在呼吸。
慢慢地，她的下唇开始颤抖。颤抖从这里开始，他看着战栗顺着她的脖颈蔓延到肩膀，摇晃着她的身体，连发丝都在颤动。毫无预兆地，泪水滚落她的脸颊。她仍然没有说话，没有动作，但长袍从蓝色变成了明亮的紫色，用光芒笼罩着他们两人。
这是什么意思?
"艾莉丝塔?"他惊恐地低声唤道。她脸上的表情深不可测。
恐惧?震惊?懊悔?到底是什么?
他迫切地想知道答案。他刚才纵身跃下悬崖，却看不见底部。
"你生气了吗?"他问道，"求你别发火——别恨我。我不想带着你的恨意死去。这就是我一直不敢开口的原因，我害怕——"
她的手指抵上他的嘴唇，轻轻按住了他的话头。
"嘘..."她勉强出声，泪水仍不断滑落，目光始终没离开他的脸庞。
她将他的双手握在掌心用力捏紧。"我不恨你，"她轻声道，"我只是——我——"她咬住了下唇。
"什么!"哈德里安绝望地喊道，瞪大的眼睛试图看清一切，寻找任何线索。她是在故意折磨他——他心知肚明。
"这话听起来会很蠢，"她摇着头慢慢说道。
"我不在乎——说出来。不管是什么，快说啊!"
"我——"她轻笑了一声，"我这辈子从没像现在这么开心过。"
现在轮到他呆住了。他张着嘴却说不出话来。他迷失在她眼眸中，突然发现自己又能呼吸了。
"如果你知道我——多么希望——"她低下头让头发遮住脸庞，"我从不敢妄想你会把我看得比...比任务更重要。"她抬起头抽泣着，"而且你和罗伊斯谈论贵族的方式..."
哈德里安感觉到心脏重新跳动起来。胸腔里的撞击如此剧烈，尽管墓穴阴冷，他的衬衣却被汗水浸透，双手不停颤抖。
"我们会死在这里的，"她突然笑起来对他说，"但我突然不在乎了。从没想过自己还能这么快乐。"
这话让他也跟着笑了。内心深处，释然与喜悦交织成比任何烈酒都醉人的混合物。他感到醺然、晕眩，比任何时候都更——生机勃勃。
"我觉得——我觉得好......"她笑了一声，露出赧然神色。
"怎么?"他伸手拭去她脸颊的泪水。
"就像不再被活埋在地窖里。就像——就像终于回家了。"
"第一次回家，"他补充道。
"是的，"她说，泪水又涌了出来。
他伸出手。她倒进他怀里，他用双臂环住她。她如此娇小。她向来是个充满力量的存在，他从未想过她会显得这般纤弱——这般易碎。此刻死去也无憾了。他将头靠回石壁上，深吸一口气，感受她脑袋在他胸前起伏的美妙触感。
接着他们听见岩石开始碎裂的声响。
当艾瑞斯塔和哈德良走出壁龛时，众人正聚在她袍子发出的紫光周围。明艳的紫光转为白色，照亮每张苍白的脸，让他们看起来像游魂般惨淡。
"怎么回事?"又一阵雷鸣般的撕裂声传来时哈德良问道。声响来自"时光穹顶"方向，在石壁间回荡。
"不知道，可能是加泽尔人正在挖地道，"莫文眯着眼打量艾瑞斯塔，"你没事吧?"
"我?"艾瑞斯塔笑着说，"好得很。"
莫文困惑地耸耸肩："要设路障吗?"
“这有什么意义?”哈德良回答，“如果他们能穿过那些瓦砾，几把金椅子也拦不住他们。”
“那我们该怎么办?”高恩特问道。
哈德良环顾四周，在心里清点着人数。“罗伊斯在哪?”
在亚莉丝塔长袍发出的光圈范围内，站着迈伦、马格努斯、高恩特、莫文、亚莉丝塔和哈德良。罗伊斯不见踪影。哈德良转向声音来源处开始前行，其他人紧随其后。当他们到达"岁月之厅"时，他稍作停顿，与亚莉丝塔一起谨慎地进入了房间。
“它去哪了?”哈德良像是在自言自语。
“什么去哪了?”莫文问。
“那个怪物，它不在角落里了。”
“不在了?”高恩特惊恐地说，“它把他吃了!”
“我不这么认为，”哈德良说着握住亚莉丝塔的手，带领众人穿过空旷的房间。走到半途时，空气中的尘埃变得令人窒息。一团云雾般的尘雾遮蔽了前方的门;碾磨和破碎的声音越来越响。
当他们到达另一侧时，发现通往卷轴室的门不见了——连同分隔两室的整面墙的大部分。卷轴室本身也遭到了破坏。远端墙壁倒塌，石块散落一地。前方原本通往坍塌楼梯的走廊，现在出现了一条巨大的隧道，雷声般的噪音和滚滚尘雾正从中涌出。
他们发现罗伊斯坐在自己的行囊上，双腿伸直，背靠着墙壁。
“我正想知道你们要多久才来。”他向他们打招呼。
哈德良看了他一会儿，然后越过他朝隧道走去。
"别进去，"罗伊斯警告道。"那家伙扔石头可没个准头。"
"马里波的胡子啊!"哈德良惊呼，随即大笑起来。
"以德罗姆之名!"马格努斯咕哝着。
"我们还以为是加泽尔人要冲进来了，"莫文说着，用手在面前扇了扇，试图驱散烟尘。
"我确信他们迟早会来的，"罗伊斯回答。
"没错!"莫文说。"墓里有盔甲——盾牌。我们应该——"
"用不着操心这个，"罗伊斯告诉他。"我让吉利也处理掉他们了。"
哈德良开始大笑，这让罗伊斯也露出了笑容。
"他们要是看见出来的东西，岂不是要大吃一惊?"盗贼窃笑道。
"我们能活着出去?"艾莉丝塔震惊地说。
"这个可能性相当大。"罗伊斯点点头。"我花了不少工夫才掌握正确的咒语，不过一旦让老吉利——好家伙——他简直像刀子插进软背一样利索。"
"吉利?"哈德良笑着问。
"宠物总得有个名字吧?改天我还打算教它叼东西和打滚呢，不过现在会'挖'和'咬他们'就够了。"
又一阵剧烈的石块碰撞震得地面直颤，天花板上扑簌簌落下尘土，所有人都缩了缩脖子。浓密的烟云从隧道里翻滚而出。
"它真这么干起来的时候，连牙都能给你震松，"罗伊斯说。"在这儿等着，我去看看进度。"
盗贼站起身，用围巾裹住脸，走进了那片黑雾中。地面持续震颤着，那声响令人胆寒，仿佛众神正在隔壁房间开战。
"它是怎么穿过走廊的?"迈伦问道。
"我很确定它正在开辟一条全新的通道，"马格努斯回答。
"最好收拾东西，"罗伊斯出来时告诉他们。"吉利已经开始有节奏地挖掘了，所以不会太久。"
他们收拾好物品回到墓室，艾瑞斯塔将号角放进了背包。他们重新盖好诺弗兰的棺材，高恩特、莫文和马格努斯拿了些小珍宝，称之为纪念品。令哈德里安惊讶的是，罗伊斯什么都没碰，甚至连一把金币都没拿。他只是等着其他人。在返回隧道前，他们都向阿尔里克作了最后的告别。
哈德里安是最后一个离开墓室的，就在艾瑞斯塔的光芒即将消失时，他瞥见地上有个小东西。他捡起来塞进背包，然后小跑着跟上其他人。
当罗伊斯带领他们穿过隧道时，尘埃已经落定。那不再是一条走廊，而是一个巨大的通道，就像某种巨型兔子可能挖掘的洞穴。它呈圆形，宽度至少有五十英尺。墙壁是被重量和压力压缩在一起的坚硬岩石。通道水平延伸了几英尺，然后向上倾斜。没有吉拉布里温的踪迹，但前方传来熟悉的鼓声。
"加泽尔——太好了，"哈德里安痛苦地说。"他们等着呢。"
隧道尽头是他们进来时经过的宽阔大厅，那里陈列着盔甲和雕刻墙壁。虽然空间足够吉拉布里温通过，但不见它的踪影。
"你的宠物去哪儿了，罗伊斯?"
他耸了耸肩。"也许我该给他买条狗链。"
"你命令它做什么了?"莫文问道。
"呃，问题就在这里...我也不太确定。我希望我说的是清除通往王宫外广场道路上的一切障碍和危险，但天知道我到底说了什么?说不定我命令的是清除世界上所有的体面和游侠，直到压舱物外面的巢穴。"
马格努斯和莫文都轻声笑了起来;连哈德良也露出微笑。这时迈伦开口了："他不是在开玩笑。他第一次跟我复述这句话时就是这么说的。当然，前提是我们假设我最初教他的版本是正确的。"
走廊里突然响起一阵尖叫声。哈德良和莫文立即拔剑出鞘。他们静候片刻，但四周又归于寂静。
罗伊斯耸耸肩继续带路，始终保持着几十英尺的领先距离。他的脑袋左右转动着。罗伊斯竖起耳朵的样子总让哈德良想起松鼠——那种同样神经质的举止。
他们经过通往王座室的大门，华丽的入口依然紧闭。罗伊斯突然停下，举起手侧耳倾听。其他人也听到了：号角声、鼓声、喊叫声、哭嚎声，全都从前方隐约传来，声音沉闷而遥远。
"有血，"罗伊斯指着前方说道。
当艾瑞斯塔走近时，他们看到远处墙面上有一片骇人的喷溅状血迹，构成一幅仍在滴落的恐怖画面。十几支箭矢散落各处，就像暴风雨后折断的树枝。
他们继续前行，直到走廊尽头出现另一条吉拉巴龙体型的隧道向上延伸。穿过隧道时，他们嗅到新鲜的咸腥海风，开始攀爬。抵达尽头后，罗伊斯率先探出头颅，挥手示意其他人跟上。众人站在参议院与亚莉斯塔留下的泰斯洛会馆之间的广场上。中央喷泉原址处，吉拉巴龙正卧在浅血泊中，尾巴慵懒地左右摆动，拍打地面发出湿润的啪嗒声。广场上遍布加塞尔人的尸体，堆叠如山丘般的幽暗雪堆，延伸到亚莉斯塔照明范围之外。长剑、弯弓、头饰、断臂、利爪与头颅在石地上构成死亡的恐怖拼贴。
"尸体至少有几百具，"莫文低声道。
"这还不包括被它吃掉的那些，"马格努斯补充。
"安全吗?"哈德良盯着吉拉巴龙问罗伊斯。
"应该吧。"
"应该?"
罗伊斯回以阴森的笑容。
"若不安全，我们早死了，"亚莉斯塔指出。
"她说的对，"罗伊斯对哈德良说。
他们踏入广场，鞋底碾过血泊发出黏腻声响。众人缓缓绕着巨兽行走，除了持续拍打的尾巴，这生物安静得如同雕塑。
"看来杀干净了，"哈德良宣布，"加塞尔人向来会带走同族尸体。"
"真该带些方糖犒劳它，"罗伊斯凝视吉拉巴龙，露出罕见温情，"真是个好孩子。"
他们比哈德良预想的更快抵达了海边。他们选择了更直接的路线，无需躲避加泽尔人，返程的路总显得更短些。没人驻足凝视那座城市，也没人想再去探索。未知的恐惧不再拖累他们的脚步，一种紧迫感驱使着队伍马不停蹄地前进。
尽管跟迈伦学了很长时间语言，罗伊斯仍未能说服吉利离开城市。它拒绝跨过石狮雕像，罗伊斯只得放弃这个新得的宠物。他让它回去继续在"时光穹顶"履行旧职，但未说明原因。
"快看!"当哈德良再次望见"先驱者号"时惊呼道。船还停在他们离开时的避风湾，却已焕然一新：新桅杆矗立，华美的船帆卷在新桁上，发着绿光的吃水线附近可见新换的船板和填缝料，船舱部分也修补了新木板。"怀亚特和埃尔登可没闲着。"
"太神奇了!"马格努斯明显被震撼到了，"就靠他们两个人。"
"有埃尔登在，说是三个半人更准确。"哈德良纠正道。
"看这儿，"矮人小跑向前，指着用浮桶支撑、绳索连接的木板通道，"他们造了跳板。做工一流，尤其考虑到工期这么短。"
马格努斯最先登船，莫文紧随其后，哈德良和艾瑞斯塔跟在后面。罗伊斯仍留在礁石上，阴沉地盯着摇晃的船身。
"怀亚特?埃尔登?"哈德良呼唤道。
船只状况良好。桅杆、栏杆和滑轮组都新刷了白漆，甲板也被精心擦洗过。
"他们从哪弄来的油漆?"艾丽斯塔问道。
哈德良正抬头看着。"这桅杆还是让我很惊讶。就算有埃尔登帮忙，他们是怎么把它立起来的?"
在甲板上没找到人，他们便朝船舱走去。在永恒的地下世界里，很可能两人都在睡觉。马格努斯第一个推开门，这个矮人突然停住，发出一声奇怪的声响，像是打嗝。
"马格努斯?"莫文问道。
矮人没有回答。当六七个哥布林从货舱尖叫着冲出来，像螃蟹一样快速爬动时，他倒下了。莫文后退拔剑，一个冲锋的加泽尔人脑袋应声落地。哈德良将艾丽斯塔护在身后，站到了莫文身旁，后者也已移步到他身边。
五个加泽尔人举着弯刀和小圆盾在甲板上推进，他们的盾牌上装饰着手指绘制的三角形符号，还有海鸟羽毛和骨头做的流苏。他们排成一列逼近，发出嘶嘶声。又有四个从船舱后面出现;三个拿着弓箭，最后一个比其他人都要矮小，身上装饰着几十根彩色羽毛。这个家伙一边跳舞一边哼唱。还少了一个。哈德良确信自己看到另一个人离开了船舱，不是战士，也不是奥伯达扎祭司。
"冈特、迈伦、艾丽斯塔，快下船，"他和莫文分散开来阻挡加泽尔人前进时说道。莫文在空中挥舞着剑热身，哈德良能看出他节奏不对。受伤的手臂让他无法做出需要的动作。
迈伦后退，但艾瑞丝塔和高恩特拒绝后退。
"不，"高恩特说。"把你那把大剑给我。"
"你知道怎么战斗吗?"
"哈!我可是国民党军队的首领，记得吗?"
哈德里安向前突刺，但这只是虚招，他向左闪避，转了个完整的圈。其中一只地精上当了，冲上前来，正好在哈德里安挥舞双剑转身时处于绝佳位置。那地精身上插着两把剑死去。哈德里安戏剧性地拔出剑，对其他地精发出一声怒吼，使它们全都犹豫了。趁此机会，他踩住死去地精掉落的背包，把它滑到身后给高恩特。他又吼了一声，同时把盾牌也踢了回去。
"加伦蒂!"他听到一个加泽尔人说道，其他地精立即开始叽叽喳喳。
"没错!"他用坦金语说。"滚下我的船，否则你们都得死!"
艾瑞丝塔和莫文惊讶地看着他。双方都没有动作，除了高恩特捡起了盾牌和剑。
"我们知道你，但不准离开。这船我们暂借一时——现在又归我们了。留下它。别再打了，你我都是。我——克鲁恩的德拉什——我也在竞技场战斗过。我们都战斗过。"他指着地上的尸体。"不是他们。那些是小鱼，不是鲨鱼。"他指着高恩特、迈伦和艾瑞丝塔。"小鱼和繁殖者。就像我们在这里找到的那些——也是小鱼——好吃。你们不想打。你们走吧。"
哈德良双剑交击发出震耳铮鸣。他将两柄剑高高举过头顶交叉成X形，怒视着哥布林酋长，迫使整个部族都后退了一步。
"你们在竞技场见过我，"哈德良说，"认得这两把剑。我来自那座死城——没有加泽尔战鼓，没有号角，全死了。是我干的。"他朝身后比划，"这次也一样。现在，滚出我的船。"
酋长迟疑之际，哈德良突然意识到这是个陷阱。对手的视线焦点移向了他身后。就在这一刻，他明白自己犯错了——他给了那个终结者足够的时间就位。失踪的加泽尔刺客就在背后。不，他猛然醒悟，不是冲他来的。终结者不会刺杀部族酋长，他的目标是奥伯达扎，那个巫医——艾瑞丝塔!
身后传来她的尖叫。
哈德良旋身时就知道为时已晚。淬毒利刃想必已穿透她的后背。就像埃斯拉哈顿那样，艾瑞丝塔对看不见的杀招毫无招架之力。就在他转身刹那，酋长发动了突袭。完美的战术，哈德良心知肚明。
三名弓箭手早已锁定他，艾瑞丝塔尖叫的瞬间箭矢齐发。三支箭命中哈德良后背，他感受到箭杆沉闷的撞击——两箭钉在肩胛之间，一箭逼近肾脏，却奇迹般毫无痛楚。回头时，只见箭矢散落甲板，箭头全部钝折。
酋长震惊地盯着他，一时间哈德良同样困惑不解，直到他移动时感受到背后的重量。他背上挂着杰里什的盾牌，这盾牌轻得让哈德良几乎忘记了它的存在。那薄薄的金属却像巨石般挡住了所有箭矢。
他们杀害了艾瑞丝塔。他们杀害了怀亚特和埃尔登。哈德良感到血液在耳中轰鸣，双剑自行挥舞起来。三只加塞尔瞬间毙命，包括他们的酋长。身旁某处莫文正在战斗，但他几乎无暇顾及，抛却所有谨慎向前冲杀，疯狂地在敌阵中横冲直撞，所到之处血溅三尺。当他冲锋时又一轮箭矢射来。没有盾牌防护，来不及转身，他必死无疑。他预料会感受到箭矢穿透胸膛和喉咙的痛楚。但箭矢永远没能触碰到他——那些箭在离弦的瞬间便燃起烈焰，化作灰烬。
哈德良将弓箭手们劈成两半。
只剩奥伯达扎还在。
一道火墙在两人之间骤然升起，每当哈德良试图靠近就会猛烈燃烧。随着火墙反噬其主，加塞尔巫医的吟唱舞蹈变成了惊恐的尖叫。火焰像长期遭虐的恶犬般扑向主人，奥伯达扎被火柱吞噬，甲板上只余焦黑痕迹，空气中弥漫着恶臭。
艾瑞丝塔?
哈德良转身看见她安然无恙地站在那里，发光的袍子映衬着她。那个终结者已经死在甲板上，脖子上缠着一截绳子。罗伊斯站在她身旁。莫文甚至高恩特都提着沾血的刀刃等待着。德甘脸上有血痕，胸口一片暗色污渍，手臂和双手都在滴血。
"你们都没事吧?"哈德良问道。
高恩特带着惊讶的表情点点头。"他们还在用一只胳膊战斗，"他回答，声音有些恍惚。
"马格努斯!"亚莉斯塔大喊着冲上前去。
矮人脸朝下趴在一滩黑血中。
他们小心翼翼地把他翻过来。伤口在腹部，涌出浓稠的暗红色血液。马格努斯还清醒着，还很警觉，眼睛转动着打量每个人的脸。
矮人的手颤抖着摸索腰带。他设法弄松了阿尔维斯通，让它掉在甲板上。"给——罗伊斯——这——把——好——刀。"
他闭上了眼睛。
"不!"亚莉斯塔对他喊道。她坐下来，把手放在他胸前，开始哼唱。
"亚莉斯塔，你在干什么?"哈德良问。
"我要把他拉回来，"她回答。
"不行!你不能!上次你——"
她抓住他的手。"只要抓紧我，别放手。"
"不!亚莉斯塔!"他大喊，但为时已晚。他能感觉到她已经离开了。"亚莉斯塔!"
她闭眼跪着，呼吸急促。轻柔的哼声从她口中传出，宛如一只母猫。哈德良用双手捧着她的小手，既不敢握得太紧，又确保牢牢抓住。他不知这样做有何益处，但既然她叮嘱过不要松手，他便发誓除非死亡，否则绝不松开。
"周围没别的了，"哈德良听见罗伊斯说，"海岸下游有艘食人妖的船，但距离约一英里远，我没看见任何动静。他死了吗?"
"我想是的，"莫文回答，"艾瑞丝塔正在尝试救他。"
"别再来了，"罗伊斯沮丧地说，"上次这差点要了她的——"
"闭嘴行吗?"哈德良厉声打断，"你们两个都给我闭嘴!"
哈德良凝视着她的脸，看着她的头越垂越低，仿佛即将睡着。
这意味着什么?她要输了吗?正在消逝吗?快死了吗?
挫败感攫住了他。胃部绞痛，每块肌肉都绷紧了。
她的肩膀突然垮下，身体倾斜。他腾出空着的手接住她，将瘫软的脑袋按在自己胸前。
哼声还在继续——这算好迹象吗?
他认为是。左手环抱着她，右手仍紧握不放，掌心已被汗水浸得滑腻。
艾瑞丝塔突然晃头，像在做梦。又晃了一次，哼声停止，她含糊地说了什么。
"什么?"他问，"我没听清。你说什么?"
又是一声含糊的咕哝，太轻太黏糊。
她再次抽搐，似乎发出了一声叫喊。当她的身体瘫软在他怀里，脑袋无力垂下时，他紧紧抱住了她。
"艾莉丝塔?"他唤道。
她的呼吸停止了。
"艾莉丝塔!"
他摇晃着她。"艾莉丝塔!"
她的脑袋耷拉着，发丝来回摆动。
"艾莉丝塔，回来!回到我身边!该死的!快回来!"
毫无反应。
她像具尸体般沉甸甸地靠在他身上，松软得像个布娃娃。
他将她搂得更紧。"求求你，"他低声说，"求你回到我身边。求你了。我不能失去你——不是现在。"
他托起她的脸。她看起来就像睡着了一般，就像他见过无数次的模样。她沉睡时的面容有种他永远无法形容的美，一种宁静的柔和——只是她现在并非在沉睡。没有令人安心的胸膛起伏，没有拂过他面颊的呼吸。他将嘴唇贴上她的。他吻着她，但她的嘴唇没有回应。它们仍然松弛着，毫无生气，当他退开时，她依然瘫在他臂弯里。他期盼或许自己体内的某种力量能唤醒她，就像童话故事那样。期盼这个吻——他们的初吻——能以某种方式唤回她，唤醒她。但什么都没发生。他们的初吻——也是最后的吻——而她永远感受不到了。
"求求你，"当泪水开始滚落脸颊时，他喃喃道，"噢，亲爱的马里伯，求求你，别这样。"
他自己的呼吸变得短促，胸口发紧。仿佛有把刀剖开了他的腹部，而他自己也正在坠向死亡。他紧紧抱着她，将她的身体压向自己，她的面颊贴着他的脸，仿佛抱着她就能阻止他——
她的手突然抽动。
哈德良屏住了呼吸。
他感觉到一记轻握。
他回握的力度比预想的更重。
她的身体骤然僵直。头部猛然后仰。双眼和嘴巴大张着倒吸一口气，雅瑞斯塔发出响亮的抽气声，恍若刚从深水中浮出。
她无法言语，只能大口喘息，身躯因用力而颤抖。当她缓缓转头望向他时，眼中盈满哀伤。"你在哭，"她说着抬手拭去他脸颊的泪痕。
"有吗?"他连眨数次眼睛答道，"大概是海风的缘故。"
"你还好吗?"
哈德良笑了："我?你怎么样?"
"很好——和往常一样累。"她咧嘴笑道，"但确实很好。"
"他还活着!"莫文震惊地大喊。
他们同时转头，正好看见矮人晕乎乎地爬起来。马格努斯凝视着雅瑞斯塔，突然开始啜泣。
"那个伤口，"莫文不可置信地摇着头，"愈合了。"
"早说过我能做到，"她轻声呢喃。
雅瑞斯塔在海船轻柔的摇晃与吱呀声中醒来。再次感到体力透支，身体沉重如铅。抬起双臂时不住颤抖，双手也瑟缩发颤。发现行囊就在床畔，她伸手进去摸索食物。掏出旅行干粮时，她默默感谢伊比斯·辛利，仿佛他是食神转世。如同往常，她狼吞虎咽地吃下咸猪肉、硬面包和腌菜。灌下三大口水后，她倚着舱壁稍歇——连进食都令她精疲力尽。
黑暗中她静听船体声响。吱嘎呻吟此起彼伏，随着浪涌起伏。她任由船身摇晃着自己的脑袋，感受食物逐渐发挥魔力。
她想起阿尔里克，在黑暗中看见他的脸庞。年轻却布满奇怪的皱纹，还有那滑稽的胡子——那从没适合过他的王者胡须——本意是让他看起来更成熟。那胡子从未真正长齐过。她想起父亲和他带来的发梳——那是他表达爱意的方式。她记得母亲的天鹅镜子，随着塔楼倒塌而遗失。现在一切都消失了，当然整个梅德福都不复存在，或许连梅伦加全境也是如此。她仍能听见母亲的声音，记得那声音如何从光芒中向她传来。
那是什么地方?
她已经两次接近那里。和马格努斯一起时较为容易;她没看见自己的挚爱，只看见他的。他们用矮人语对他说话。她不懂那些词汇，但含义很明确——善意、宽恕、爱。
那是什么地方?里面是什么样子?
她感受到宁静与安适，知道那会是个休憩的好去处。艾瑞斯塔需要休息，但不是那里，还不是时候。她从餐食中取出剩余的核桃，爬到甲板上。整艘船在她面前延展，被绿色的海洋照亮。罗伊斯待在索具上，脸上带着难受的病容。哈德良在船尾，双手紧握舵轮，牙关紧咬全神贯注地应对起伏的浪涛。迈伦和德甘在船首附近协作，系紧一面让三角帆拍打的松散绳索。冈特拉扯，迈伦打结。马格努斯坐在船腰处卷着一截绳子，活像留在地板上玩耍的大胡子孩童。
"睡美人醒啦!"莫文从上面的甲板喊道。她朝他笑了笑，他也挥手回应。
"别管她了，"盗贼厉声道。"赶紧到院子那头去!"
艾瑞丝塔走过甲板，在矮人身边停下脚步。她又往嘴里扔了颗核桃。"感觉还好吗?"她问道。
矮人头也不抬地点了点头。
"噢，那就好。"她在他身旁坐下。温暖的海风拂过她的发丝，吹散了脸上的倦容。她抬起头，看见哈德良从掌舵的间隙抽空看向她，微笑着挥手示意。她也挥手回应，但这时他的目光已重新投向海面那些棘手的问题。
她再次环视甲板;然后仰起头，扫视着索具。整艘船在发光海水的映照下泛着诡异的幽光，犹如幽灵船一般。
"怀亚特和艾尔登呢?"她问马格努斯。
"死了，"矮人冷冷地说。
"噢，"她被这直白的回答弄得心神不宁。她向后靠去，双手撑在身后，忘了咀嚼嘴里的核桃，脑海中浮现那两个水手的模样。她挺喜欢他们俩，现在很后悔没和他们多说说话，不过转念一想，大概除了迈伦，也没人和艾尔登说过几句话。她的手滑进口袋，摸出艾尔登为她雕刻的小雕像，拇指轻轻摩挲着。
"可怜的艾莉，"她悲伤地摇着头说。突然一个念头闪过。"你确定他们死了?还是被哥布林抓走了?有人亲眼看见——"
"发现他们时已经被啃食了一部分，"马格努斯低吼道。"怀亚特的四肢都不见了，胸膛被撕开——就像准备填料的火鸡那样被啃食殆尽。埃尔德恩只剩半边脸，皮肤耷拉在一侧，上面还有咬痕——"
"够了!"她打断他，双手挡在面前，"我明白了!你不用说得这么...这么详细!"
"是你问的，"他尖刻地说。
她盯着他。
他无视她。
马格努斯哼了一声，站起来准备离开。
"马格努斯，"她叫住他，"怎么了?"
"啥意思?"他回答，但没有转身。他望着船舷外波光粼粼的海浪。
"你表现得好像在生我的气。"
他低声嘀咕了几句矮人语，依然拒绝面对她。
头顶的风仍在吹动三角帆。迈伦和高恩特停下手中的活计，都盯着他们看。罗伊斯正对莫文嚷嚷着主桅和帆桁的事。
"马格努斯?"她追问。
"为什么要那么做?"矮人突然爆发。
"做什么?"
他终于转身面对她，眼神犀利而充满指责。"为什么要救我的命?"
她不知该如何回答。
“我死了关你什么事!”他冲她厉声喝道，眼中燃烧着怒火。“这有什么区别——你是公主，我只是个侏儒!是你逼我来这趟旅程的。我从来就不想来。你割掉了我一半的胡子。你知道胡子对侏儒意味着什么吗?你当然不知道，我从你眼里就看出来了。你对侏儒一无所知!”他将断须的末端朝她甩去。“你已经从我身上得到了想要的——你拿到了那该死的号角!你可以自己找路回去。你不再需要我了。那为什么?为什么你要这么做?为什么你——为什么你——”他咬紧牙关，紧闭双眼，把头扭向一边。
她震惊地向后靠去。
“为什么你要冒着生命危险来救我?”他的声音此刻几乎细不可闻。“哈德良说你差点死了——就像当年和艾尔瑞克一起时那样停止了呼吸。他说这次他真以为你死定了。那是你哥哥!”马格努斯吼道。“可我...我杀了你父亲!你忘了这事吗?是我把你锁在塔楼里的。是我把你和罗伊斯关在阿奎斯塔地牢里等死的。这些你都忘了吗?现在艾尔瑞克死了。你的家人都不在了。你的王国覆灭了——你一无所有，而罗伊斯...”
他抽出那把寒光闪闪的匕首。"他为什么要给我这个?我是想看看它，没错!只要能研究它一周，我甘愿做他的奴隶。可他就这么直接送给我了。既没有收回，甚至只字未提。这——这——这是我见过最美的东西——比一座金山更珍贵，比墓里所有财宝都值钱。他就这么送给了我。就凭我做的事...他本该用它宰了我!他现在也该杀了我。你也该动手。你们两个本该在我..." 他的手按住腹部，咬住下唇，残存的胡须都竖了起来。"那你们为什么要这么做?为什么?"
此刻他绝望地盯着她——满脸痛苦，仿佛她在折磨他一般。
"我不想让你死，"她简单地说，"当时没想那么多。你快死了，而我能救你，就这么做了。"
"但你会死的——不是吗?"
她耸了耸肩。
马格努斯继续瞪着她，似乎随时会扑过来撕咬或是嚎啕大哭。
"这怎么就成了你的心病?活着不好吗?"
"不好!"他吼道。
越过他肩膀，她看见迈伦和冈特仍在观望，此刻脸上写满担忧。
"你该让我死的——你该让我死的。要是当时让我死了，一切就都好了。"
"为什么?"她问，"死了怎么会更好?"
"因为我不配活着，就这个理由。我不配，可现在..."阴郁之色笼罩了他，他转头望向大海。
"怎么?现在会怎样?"
"问题就在这，我不知道。我不知道还能怎么办。我恨你已经恨了太久。"
"我?"她震惊地问道，"我做了什——"
"你们所有人——人类。洪水淹没了我们的洞穴，我们来寻求帮助——不是乞讨，而是公平交易，用劳动换取报酬。你们同意了，也给了公平的价格。然后你们就把我们赶进了特伦特的巴拉克贫民窟。我们在迪特马尔山脉采矿，你们确实付了工钱，接着就来了各种苛捐杂税。住在你们肮脏棚屋要交税，买卖东西要交税，种庄稼要交税，不加入尼弗伦教会要交税——就因为是矮人也要交税。税负高到我们不少人背弃了德罗姆神去崇拜你们的神，可你们还是不接纳我们。你们剥夺我们携带武器、骑乘马匹的权利。我们日夜劳作却依然食不果腹。我们欠下债务，你们就把我们变成奴隶。你们的人用鞭子抽打我的族人逼我们干活，我们想逃走就杀人。他们管我们叫小偷，就因为我们想要自由。"他痛苦地摇头，"我全家——德林氏族——都成了人类的奴隶。"他啐出这些话，"精灵族都没这么虐待过我们。而且不光是我的家族，所有矮人都这样。"
他用拇指指了指迈伦。"他知道。他告诉过你几个世纪前矮人是如何帮助你们，在你们绝望时拯救了你们。而你们是怎么报答我们的?告诉我，公主，矮人能在梅伦加尔获得公民身份吗?"他没等她回答。"矮人在任何地方都得不到公民身份。没有公民身份就不能从事贸易。不能加入行会或开店。连合法工作都不行。即使在梅伦加尔，你们也把我们赶到最肮脏的角落，那些下坡小巷里污水横流，棚屋腐朽，暖和的日子里连气都喘不上来。这就是你们对我们的所作所为——对矮人的所作所为。我曾祖父曾为德拉明多尔工作过!"说到这座古老矮人要塞的名字时，他挺直了腰板。"现在人类却在玷污它。"
"现在不会了，"她提醒道。
"对他们来说是好事，你们活该。"
他把双手搭在栏杆上，盯着船舷下方。
迈伦留下高恩特独自拿着绳子去听。
"我是德里恩氏族最后的血脉——唯一逃脱的——一个逃犯，一个亡命之徒，因为我选择了自由。他们追捕了我多年。我变得很擅长消失。你也领教过了，不是吗?"
"你们的人羞辱并杀害了我的族人。你们这种人从来不做无利可图的事——还好意思说我们贪婪!我听过你们那些关于邪恶矮人绑架、杀人、囚禁的故事——但那都是你们的勾当。矮人为什么要绑架公主或任何人?那是你们拿我们当幌子来掩盖自己的罪孽。"
"每隔几年，骑士们就会闯入贫民区纵火焚烧。那些所谓法律与体面的捍卫者总在深夜时分，趁着黑暗点燃我们悲惨的棚屋——而且永远选在冬天。"
他转身再次面对她。"但你..."他叹息道，眼中的怒火熄灭，取而代之的是困惑与疲惫的迷雾。"你冒着危险救了我的命。这说不通。"
他精疲力竭地坐下。"我恨了你这么久，你却做出这种事。"他把脸埋进双手，开始前后摇晃。
"也许，"迈伦走到矮人身后，将手放在他背上说，"也许马格努斯确实死了。"
矮人抬头怒视。
"也许你该让他死去，"僧侣补充道，"让仇恨、恐惧和愤怒随他一同消逝。这是个重新开始的机会。公主给了你新生。从此刻起，你可以选择任何想要的生活方式。"
矮人收起了怒容。
"这很可怕，不是吗?"迈伦说，"想象另一种人生?我也曾害怕，但你能做到。"
"他说得对，"雅瑞斯塔说，"这可以是个新的开始。"
"那要看情况，"马格努斯回答，"我们很快就会知道答案。"
矮人站了起来。
"罗伊斯!"他喊道，"下来一下。"
盗贼面露不悦，但还是抓起绳索轻巧地滑落甲板。
"什么事?我不能让莫文独自待在上面，况且我现在感觉很不舒服。"
马格努斯递出阿尔维斯通。"拿回去。"
罗伊斯眯起眼睛。"我以为你想要它。"
"拿着吧。你可能需要它——比你想象的更快。"
罗伊斯狐疑地接过匕首。"怎么回事?"
马格努斯依次看向艾瑞丝塔、米伦，最后看向刚固定好船首三角帆走过来的冈特。
"离开阿克维斯塔之前，我和大主教做了笔交易。"
"什么交易?"罗伊斯追问。
"我本该在找到号角后、离开洞穴前杀死德根。受雇杀他并把号角带回给主教大人。"
"你打算再次背叛我们?"罗伊斯质问道。
"是。"
"你要杀我?"冈特震惊地问。
罗伊斯盯着马格努斯，低头看向手中的匕首。
米伦和艾瑞丝塔紧张地注视着他，屏息等待。
"为什么要告诉我这些?"
矮人短暂迟疑。"因为...实施计划前的马格努斯已经死了。"
罗伊斯反复翻转着阿尔弗斯通匕首，抿紧嘴唇凝视矮人。他瞥了眼艾瑞丝塔和米伦，突然点头："知道吗?我一直讨厌那个矮杂种。"递出匕首："拿回去，我用不着了。"
马格努斯盯着匕首僵立数分钟，呼吸紊乱。最终挺直身躯："不。"矮人摇头："当你给他匕首时...马格努斯以为那是毕生最珍贵的礼物。他错了。"
罗伊斯点头将阿尔弗斯通收回斗篷，攥紧绳索开始攀登。
马格努斯茫然呆立片刻。
"你还好吗?"米伦关切道。
"我不知道。"他低头看着甲板。"如果马格纳斯死了，那我又是谁?"
"你想成为谁都可以，"僧侣说，"这是份相当美妙的礼物。"
"我们还有多远?"艾瑞斯塔在哈德里安身旁的舵箱上坐下问道。这位战士仍在与船搏斗，努力保持船帆的平衡。
"不确定，但根据上次横渡的经验，再过一小时应该能看到陆地——除非罗伊斯和我把航线搞得一塌糊涂，或者我把船弄沉了。往这边偏太多船帆就会塌陷失去动力，意味着我们无法掌舵;往那边偏太多风就会把船掀翻。怀亚特操作起来看着可真简单。"
"马格纳斯告诉我的事是真的吗?你们真的找到他们了?"
哈德里安悲伤地点点头："他是个好人——他们俩都是。我一直在想艾莉，他们是她仅有的家人。现在她会怎么样呢?"
她点点头。如此多的死亡，如此多的悲伤，有时她觉得自己快要被淹没。头顶的帆布哗啦作响，就像女仆铺床时抖动的床单。铁环碰撞桅杆发出咔嗒声，浪涛重重拍打着船身。
她望着哈德良站在舵轮前，下巴微扬，背脊挺直，双眼凝视着海面。海风拂乱他的头发，露出一张饱经风霜却不显冷酷或颓丧的面容。他卷起袖管露出手肘，前臂肌肉线条分明。她注意到他手臂上有几道伤疤，其中两道还很新——红肿凸起。他的手掌宽大，皮肤晒得黝黑，衬得指甲格外苍白。这是个英俊的男人，但这是她第一次真正注意到。吸引她的并非他的容貌，而是他的温情、善良、幽默感，以及在寒冷黑夜里靠在他身边时那份安全感。不过她不得不承认，即便穿着破烂粗布衣裳和生皮外套，他依然英气逼人。她不禁猜想有多少女人注意到这点，又有多少曾与他相好。她回头瞥向身后的海面，帝王陵墓已远得几乎看不见了。
"你知道吗，逃出来后我们还没好好聊过。"她望着船头劈开的浪花，"我是说——你在那里面说过的某些话——或许只适用于当时的情境。毕竟我们都以为自己要死了，人在那种情况下会——"
"字字发自真心，"他斩钉截铁地说，"你呢?后悔了吗?"
她微笑着摇了摇头。"醒来时，我以为那可能是个美梦。我从不觉得自己是男人会想要的那种女人。我强势、控制欲强，总爱插手不该管的事，对太多领域有太多看法——那些女人本不该感兴趣的领域。我甚至懒得费心让自己更有魅力。我避开舞会，从不盘起头发或拉低领口。我对调情一窍不通。"她叹了口气，用手梳理着打结的头发。"以前我从不关心自己的外表，但现在...生平第一次，我想变漂亮...为了你。"
"我觉得你很美。"
"现在很黑。"
"哦，等等。"哈德良伸手去拿背包。"闭上眼睛。"
"为什么?"
"照做就是了，把手伸出来。"
她依言而行，听到他在包里翻找的声音时觉得自己有点傻，随后归于寂静。片刻后她感到手中有东西。没等睁眼，手指触碰的瞬间她就知道那是什么。泪水夺眶而出。
"怎么了?"哈德良突然慌了神。
"没事，"她擦着眼泪，觉得自己很蠢。必须停止这样。他会以为她总爱哭。
"那为什么哭?"
"没关系，我是高兴。"
"真的?"哈德良将信将疑。
她点点头，泪流满面地对他微笑。
"其实不值得这么激动。那地方的每件东西不是黄金就是镶满珠宝。我都不敢确定这是真银。当时太失望了，甚至不想送给你，但听你说了那些话后——"
“这是你能给我的最美好的礼物。”
哈德良耸了耸肩。“不过是个发刷而已。”
“是的，”她说。“确实如此。”