第二十二章 伟大的诺维隆
时光穹顶另一侧的石门半开着，哈德里安从迈伦手中接过提灯，第一个走了进去。内部高耸的石柱支撑着穹顶，房间散发着霉味与陈腐的气息。墙边排列着彩绘的大型陶罐、瓮、箱子和碗，还有真人大小的人像、香炉和各种动物雕像，有些容易辨认，有些他从未见过。两侧排列着柱廊，拱门框出一个个入口，里面的墓室安放着石棺。拱门上方刻着文字，文字之上是人物壁画。
当提灯光芒照亮房间中央的地面时，哈德里安听到身后雅丽斯塔倒抽一口冷气——那里躺着三具骸骨：两个成人和一个孩子。旁边放着两顶王冠和一把剑。
"纳瑞安，"她轻声道，"还有他的妻子和女儿。他肯定是在埃斯拉哈顿去见文林后，把他们拖进了这里。"
哈德里安用拇指擦过剑刃，露出精美的铭文。"就是这把剑，对吧?"
雅丽斯塔点点头。
"哪口是诺维隆的棺材?"莫文问道。
"最大的那个，"冈特猜测道，"而且应该在尽头，不是吗?"
雅丽斯塔耸了耸肩。
迈伦仰头读着拱门上方的铭文，嘴唇微微翕动。
"能分辨出来吗?"冈特问。
迈伦摇摇头。"看上面。"他指向天花板上的文字，"上面说这里是所有皇帝的陵墓。"
"我们知道这点，但哪个是诺夫伦的棺椁?"
"所有皇帝的陵寝都在这里，但是..."迈伦数着石棺，用食指逐个点过，"这里只有十二具棺椁。帝国延续了两千一百二十四年，理应有数百具才对。"
哈德rian在墓室中踱步，检视着这些石灰岩制成的精美石棺，每具雕刻纹饰各不相同。有几具刻画着狩猎与战争场面，其中一具却只雕着被群山环抱的美丽湖泊，另一具展现着城市景观与拔地而起的建筑。数道拱门壁龛空空如也。
"会不会被移走了?"哈德rian询问迈伦。
"有可能。但这里只设置了二十个壁龛，为何如此之少?"
"剩下的应该在这扇门后面，"马格努斯在墓穴深处提议。巨大的立柱与雕像使他显得比平日更渺小，"上面有铭文。"
众人移步至墓室后部，素净的墙面上嵌着孤零零的门扉，上方镌刻着一行文字。
"写的什么，迈伦?"罗伊斯问道。
"'长眠于此者乃埃尔兰帝国开国君主，人类世界救世主，伟大的尼夫伦'。"
"就是这里，"马格努斯说，"初代皇帝在里面。"
罗伊斯上前。石门直接从岩体凿出，一组石销将其紧闭，墙内嵌着操纵杆。他握住杆臂旋转，随着刺耳的摩擦声，石销逐渐退出，最终完全脱离。
罗伊斯轻轻一推，开启了诺夫伦的陵墓。
哈德良高举提灯，众人站在罗伊斯身后，他是第一个进入的人。哈德良紧随其后，同行的还有亚莉丝塔，她的长袍帮助照亮了墓室。哈德良首先看到的是一对巨大的象牙立在门的两侧，它们以尖端相对的方式拱立着。黑色大理石柱支撑着墓穴的四角，柱间的空间里堆满了陪葬的珍宝。
金制的桌椅、大箱子、橱柜随处可见。一侧停放着纯金打造的战车，另一侧则是雕刻精美的船只。长矛排列在一面墙边，盾牌则聚集在另一侧。金银铸造的人像和动物雕像披挂着珠宝，如同沉默的卫兵般矗立。房间中央的高台上，安放着一具巨大的雪花石膏石棺。石棺侧面分割的框架与墙上蚀刻的图案相似——描绘了一场议会、一次战役和一场战争的故事。但始终未见玛里波赐予王冠的场景，这让哈德良感到奇怪，因为这是每座教堂都有的经典画面。
"就是这里，"莫文敬畏地低语，"我们找到了，诺维隆本人的墓室。"伯爵触摸着战车，咧嘴笑道："你们觉得这是他的吗?这就是他驰骋战场时的座驾?"
"不太可能，"哈德良说，"黄金对马匹来说太重了。"
亚莉丝塔在室内走动，目光搜寻着什么。
"那个号角应该是什么样子的?"罗伊斯问道。
“我也不确定，”她说，“但我认为它就在棺材里。事实上，我确信如此。埃斯拉哈顿为内夫里克放在那儿的。我们需要打开它。”
马格努斯将凿子楔入石盖下方，哈德良、冈特和莫温围站在棺盖四周。当矮人用锤子敲击凿子时，迈伦高举着提灯。众人合力掀开了棺盖。
里面躺着棺材。纯金打造的棺椁呈人形，雕刻着面部、双手和衣饰。他们都盯着这个形象：一个瘦小的男人，斜眼高颧骨，头戴精致的头盔。
“我不明白，”冈特说，“这——我们看到的到底是什么?”
“这只是外棺，”莫温说，“装饰而已。这个也得打开。”
矮人灵巧的手指找到机关并解开，众人合力抬起棺盖。他们再次向里窥视。面前躺着伟大诺维隆的遗骸。
哈德良本以为会看到一堆脆朽的枯骨，甚至可能是尘土，但眼前却是具完整的尸体，皮肤、毛发和衣物俱在。布料已成灰败腐烂状，他们呼出的气息便让其剥落。皮肤虽完整却干枯暗沉如熏牛肉。眼睛已经消失，只剩下空洞，但这具尸体保存得出奇完好。
“这怎么可能?”冈特问道。
“太神奇了，”迈伦说。
“确实，”马格努斯插话道。
“不可能，”莫温断言。
哈德里安着迷地注视着那张面容。和外棺一样，它的五官棱角分明而精致，斜飞的眼角和清晰可辨的尖耳朵。双手修长优雅，细长的手指上仍戴着三枚戒指——一枚金戒、一枚银戒，还有一枚黑石戒指。它们整齐地交叠在一个金属匣子上，匣面刻着几行字：
致内弗里克
来自埃斯拉哈顿
"当心，"罗伊斯端详着那双交叠的手说道。
"有东西在上面，"艾莉丝塔告诉他，"我感应到魔法。"
"如果是号角的话应该有感应，对吧?"哈德里安问。
"不是号角。是匣子上的东西——某种护符。"
"除了继承人碰到就会毙命吧，"马格努斯猜测道。
众人齐刷刷看向冈特。
"我就不能用树枝什么的戳它吗?"他问。
"埃斯拉哈顿不会设下伤害你的机关，"艾莉丝塔对他说，"去吧，拿起它。这本来就是留给你的。"
冈特握住胸前的挂坠摩挲片刻，伸手抓住匣子，将它从诺维隆的双手中抽离。
四壁的壁龛突然燃起蓝色火焰。阴冷的寒风席卷墓室，冈特失手跌落匣子。
"欢迎你，我的老友内弗里克，"一个声音响起。众人转身看见埃斯拉哈顿的虚影立于面前。他穿着与艾莉丝塔相同的长袍，只是纯白无瑕。容貌与哈德里安上次在拉蒂博尔见到时别无二致。
"若汝双耳证实此言，则恐惧之阴影已逝，汝即为帝王。唯愿知晓杰瑞什是否立于汝侧。倘梦想尚存于凡世，吾将献予他生前未及馈赠之物——吾之感激、钦慕与挚爱。
"无辜者之血玷污吾手，此等罪孽烙刻灵魂，连宽恕亦骇然却步。吾之罪孽粉碎磐石撕裂血肉。正是吾亲手摧毁吾等挚爱家园。虽此刻言说似显愚妄，因星火尚未点燃。然吾意已决。待明日来临，不容任一森扎尔或特什洛尔喘息心跳。吾将携其邪恶化身，消弭威胁，吞噬黑夜，使汝得以行走于更美好日光之下。
"我确信地站在这神圣殿堂中，站在你父亲审判与安息之地，断定马文杜勒仍存活于世。当我凝视这桩两千年未得复仇的谋杀时，低语化作哀嚎。盘踞墙垣的恶灵如此污秽，其堕落的深渊远超想象。我们只知一半!被号角与神明共同放逐，我深信这恶魔意图凌驾律法之上。他寻得裂隙并延伸穿越，因若他活过三千年，便再无束缚能阻其去路。此刻我将确保他活不过今日。虽其造诣超我技艺，我的技艺终将了结他。欲诛恶魔，必先成魔。杀戮万千，我甘愿背负此污名，作为熄灭这吞噬万物之焰的代价。"
"号角托付于你。确保其安全。告诫子孙，待到挑战之日，须携此号角现身艾文帕萨。立杰里什为勇士——因斯塔里亚的秘密仍是悬系所有希望的细线。"
"珍重，帝王之子，我的帝王，我的学生，我的挚友。须知我此刻直面马文杜勒，虽死犹荣，以我之死换你之生。令我骄傲吧——成为贤明君主。"
埃斯罗哈顿的影像如出现时般骤然消散，壁龛火焰随之熄灭，仅余提灯微光在他们与黑暗之间摇曳。
"大家都听清了吗?真希望有纸笔记录下来，"哈德良说道。接着他注意到迈伦，露出笑容。"有你在更好。"
罗伊斯跪下来检查那个盒子。没有锁，他小心翼翼地掀开盖子。里面是一只公羊角。它很朴素，没有金银珠宝或天鹅绒装饰。唯一的装饰是环绕表面的许多标记，那些他看不懂但能辨认出的文字。
"看起来不怎么样，对吧?"马格努斯评论道。
罗伊斯将羊角放回盒子。
"这一切意味着什么?"莫文问道。他愁眉苦脸地坐在那堆财宝中的一把金椅上，目光在众人间来回游移，寻求答案。
"诺维隆是个精灵，"罗伊斯说，"一个纯血精灵。"
"人类的第一位真正皇帝，人类的救世主，甚至不是人类?"马格努斯喃喃自语。
"这怎么可能?"莫文追问，"他领导了对精灵的战争。诺维隆击败了精灵!"
迈伦在房间里踱步，打量着各种物品，提议道："传说诺维隆爱上了珀耳塞福涅。也许他那么做是出于爱情。"
"那么泰奇洛和森兹洛也是精灵?"哈德良说，"他们甚至可能是诺维隆的亲兄弟。"
"这就解释了为什么石棺数量这么少，"迈伦指出，"他们的世代更迭更慢。哦!古语根本不是古老的语言——它就是精灵语。第一位皇帝的母语。想想看，教会的语言不是类似精灵语...它就是精灵语。"
"所以斯兰尼克要砍掉雕像的头，"罗伊斯说，"那些是对皇帝们，也许还有森兹洛和泰奇洛的准确描绘。"
“但这怎么可能发生呢?”毛文问道，“一个精灵怎么可能成为皇帝?这肯定是个错误!诺伏龙是马里波之子，被派来从精灵手中拯救我们——精灵是——”
“是什么?”罗伊斯问道。
“噢，我也不知道，”毛文摇着头说，“但这不应该是这样的。”
“这不是教会希望世人知道的，”罗伊斯说，“所以他们封锁了埃德蒙大厅。他们早就知道。萨尔杜尔知道，埃塞尔雷德知道，布拉加知道——”
“布拉加!”艾瑞斯塔惊呼，“这就是他的意思!临死前他提到艾尔瑞克和我不是人类——说让肮脏之物统治。他以为我们是精灵!或者至少保留了些精灵血统。如果埃森顿家族是诺伏龙的后裔，那我们确实可能有。这就是秘密——这就是他们追捕继承人的原因。教会一直在试图灭绝诺伏龙血脉，这样精灵就不再统治人类。这就是文林想做的事。这就是他说服泰什洛公会和森扎议会联合对抗皇帝的方式——为了人类的更大利益——让他们摆脱精灵的统治。”
“因斯塔利亚，”迈伦在角落低声说道，他凝视着挂在显眼位置的一面破旧盾牌。
“那是什么?”哈德里安问。
“这盾牌上的标记，”他说，“属于精灵部族因斯塔利亚，战士一族。诺伏龙就是来自因斯塔利亚氏族。”
艾瑞斯塔问道：“为什么诺伏龙要与自己的的人民为敌?”
"这些都无关紧要，"高特对他们说。"我们依然被困在这里。除非你们谁发现了我没看见的门。这座装满财宝的墓室是条死路，当然，除非吹响这个能起什么作用。"高特低头看着那支号角。
"不，等等!"艾瑞丝塔喊道，但为时已晚。
当高特将号角举到唇边吹响时，所有人都畏缩了一下。
什么都没发生。
甚至没有一丝声音从这件乐器中传出。高特只是涨红了脸，双颊无声地鼓起，仿佛在表演哑剧中的号手。他沮丧地低头看了看，把眼睛凑近吹口往里窥视。他把小拇指伸进去搅动，然后又试着重吹。依然无声。他一遍又一遍地吹，最后厌恶地把它扔在地上。他一句话也没说，走向战车坐下，背靠着金色的辐条车轮。
艾瑞丝塔捡起这件乐器，在手中翻转查看。这只是一支普通的号角，长约一英尺多，带着优美的弧度。尖端处颜色很深，近乎黑色，向宽阔的末端迅速褪成近乎白色。上面环绕着几圈精细蚀刻的标记。它并没有什么特别之处，只是看起来很古老。
"迈伦?"她呼唤道，修士从财宝堆中抬起头。"你能看懂这上面的字吗?"
迈伦将号角拿到提灯旁仔细查看。"这是古语——或者说是精灵语，我想，现在不是这样称呼了吗?"他眯着眼看号角，嘴巴和鼻子皱起，眼睛专注地工作着，手指转动着号角。"啊!"
"什么?"
"它说'聆听我声，费罗尔之子啊，与汝主争论时，凭吾之声汝当挑战，不再以剑相向。'"
"这是什么意思?"莫文问道。
迈伦耸了耸肩。
"就这些吗?"艾瑞斯塔问。
"不，还有更多。它还写道："
我是费罗尔之手的赠礼
这些律法为平息混乱而立
君王不死，暴君不亡
除非通过我危险的声音
诅咒那默默出手之人
永远失去手足之情
注定在光明与黑暗中沉沦
这便是代价与报应
在我唇边吐息宣告
高声挑战让众人听闻
汝对王座的争夺
让众人齐聚无需畏惧
但千年三次轮回中
除非我以死亡呼喊
不得挑战，不得争议
一代人将默默逝去
声音响起，旧日将逝
随着新日升起
战斗开始并将持续
直到两人仅存其一
对手之间缔结的纽带
受费罗尔之手庇护
除却刀剑、骨骼
及对方技艺的威胁
若勇士被召唤参战
将唤起费罗尔之手
它庇护被选者免受一切伤害
而勇士只须面对唯一的危险
战斗将以一人终结
众人将为另一人歌唱
因当挣扎最终结束
胜者将为王
"这根本不是武器，"哈德良说。"这只是个号角。用来宣布争夺领导权的仪式性挑战，就像扔下手套或是打人耳光一样。迈伦，还记得你告诉过我们精灵族过去常有部族内斗的麻烦吗?这一定是他们的解决之道。精灵们如何决定由谁来统治他们。上面说他们只能挑战一次——你说多久来着?一千零三年?"
"实际上我认为那是指每三千年一次。"
"对，好吧，诺维隆一定是用它来挑战精灵王进行决斗并获胜了，从而结束了战争，让自己成为精灵和人类共同的国王。"
"我看不出这能帮到我们，"冈特说。"我们费这么大劲下来这里干嘛?这怎么能阻止精灵大军?"
"吹响它，冈特就等于宣布要挑战他们的统治权，"阿里斯塔说。"'让所有人聚集而无需畏惧'。我猜他们现在必须停战，等待冈特和他们国王之间的单挑结果。"
"什么?"冈特抬起头，一脸担忧。
"只是冈特并没有吹响它，"哈德良说。"它好像是坏了还是怎么回事。"
"所以这个号角没法帮我们脱困?"冈特问道。
"不能，"阿里斯塔难过地说。"不，它不能。"
"好吧，让我们看看矮人有什么本事，"马格努斯说着，取出他的锤子，开始检查墙壁，四处敲击，把耳朵贴在墙上，甚至舔了舔石头。他绕诺夫伦的陵墓走了一圈，然后来到更大的国王墓室。其他人四处走动，查看陵墓内的物品，而哈德里安则在翻找行囊。
"这里可能有数千磅黄金，"冈特拿起一个花瓶，沮丧地盯着它，仿佛它的存在本身就是一种嘲讽。"有什么用呢?"
"我现在愿意用它们换一盘埃拉做的美味苹果派，"莫文说。"我甚至不介意她的炖菜——虽然我从来都不喜欢她的炖菜。"
"我没吃过她的炖菜，但我记得她的派，"迈伦说。他靠墙蹲着，仍在研究那只号角。"非常美味。"
他们安静地听了一会儿隔壁房间矮人敲击锤子的声音。那微弱的叮!声让艾瑞斯塔的神经紧绷。
"我在王宫工作时假扮过埃拉，"艾瑞斯塔说。"但我只是擦地板。我不做饭。她确实会做很棒的苹果派。她是不是——"
莫文摇了摇头。"她在逃亡途中被杀。"
"哦，"艾瑞斯塔点点头。
"你们觉得这是什么?"冈特举起一个看起来像是公牛和乌鸦混合体的小雕像问道。
艾瑞斯塔耸耸肩。"不过挺漂亮的。"
"还剩多少?"莫文问道，这时哈德里安在战车的轮子上坐下。
"三天，"他说，"如果我们节省的话。"
矮人的锤声戛然而止，马格努斯回来了。他那张长脸说明了一切。他走进来坐在一堆金币上，金币发出欢快的叮当声。"我想，这算是个不错的葬身之处。"
"阿尔里克，"艾瑞丝塔突然说道，"我想我们应该让他体面地安息。"
"他会得到厚葬，"迈伦告诉她，"而且是国王规格的陵墓。"
她点点头，试图表现出宽慰的样子。
"罗伊斯和我去把他带过来，"哈德里安说。
"我想我也该为他扶灵，"莫文说着跟了出去。
他们抬着他的遗体回来，轻轻放在一张黄金长桌上。艾瑞丝塔为他盖上毯子，众人围成一圈。
"亲爱的马瑞博，我们永恒的天父，"迈伦开始念悼词，"我们在此送别兄弟阿尔里克·埃森顿。恳请您记住他，引领他渡过冥河前往黎明之地。"他看向艾瑞丝塔，她的眼眶又湿润了。
"阿尔里克是我的兄——"她的声音被泪水淹没。哈德里安伸手搂住她的肩膀。
"阿尔里克是我最好的朋友，"莫文继续说道。"我总说他是我的第三个兄弟。他是我追求爱情时的劲敌，是冒险计划里的共谋者，是我的王子，也是我的国王。他过早地加冕，但那时我们并不知道他剩下的时日竟如此短暂。他在恐怖时代统治国家，却治国有方。直至最后一刻，他都展现着与国王身份相称的英勇与气概。"他停顿下来，低头看着毯子覆盖的躯体，将手放在阿尔里克的胸前。"现在王冠摘下了，阿尔里克。你终于解脱了。"莫文拭去脸上的泪水。
"还有谁要——"迈伦刚开口，高恩特就向前一步，所有人都不安地将目光转向他。
"我只想说——"他停顿片刻——"我对你的判断错了。"他犹豫了好几秒，似乎还想说些什么，最后尴尬地看了看其他人，退回原位。"就这些。"
迈伦再次看向艾瑞斯塔。
"他没事，"她简单地点点头说。"至少我知道这一点。"
"那么，大人，"迈伦低头继续道，"我们在此向我们的国王、我们的兄弟、我们的挚友道别。愿新生的曙光沐浴他的灵魂。"
迈伦开始吟唱最后的祝福之歌，所有人——甚至马格努斯——都跟着唱和。
我向玛丽波尔祈愿
将你交托神明之手
恳求赐予他安宁
祈求给予他安息
愿人类之神守护你的旅程
莫文走出墓室进入地窖，取回一顶尘封的王冠，将其放在阿尔里克胸前。"有时实现梦想的代价，就是真正得到它。"
艾莉丝塔再也待不下去了。她感到窒息，便走进地下墓室。进入一处壁龛后，她蜷缩着躲在一具石棺后面。她背靠墙角坐着，双膝屈起，待坐定后便放任自己哭了起来。她浑身颤抖得厉害，后背不断撞击着墙壁。泪水顺着脸颊滚落。她任凭泪水肆意流淌，滴落在长袍上，长袍的颜色逐渐暗淡，最终完全被泪水浸透。
她想要相信当冈特吹响号角时确实阻止了精灵大军，或许他们听见了号角声正赶来营救，但这感觉像是自欺欺人。她不过是在欺骗自己，因为除了绝望之外已别无指望。黑暗中，她把头埋在臂弯里哭泣，直到沉沉睡去。