第十五章 珀赛普里奎斯
"先驱者"号狼狈不堪地蹒跚靠岸。怀亚特用残余的船帆勉强做了张小帆，将它系在一根绑在旧桅杆残桩上的木杆。他们不再乘风破浪，几乎是在随波漂流，但总算够到达远方的海岸。罗伊斯在更远的海岸线上发现看似码头的地方，他们避开了那里，选择在一处隐蔽的小海湾抛锚。这里的海滩只是被巨大碎石块包围的一小块陆地，每块石头都有半人高。它们散落各处，就像某个巨人幼儿发脾气后乱扔的玩具。石头因海浪的冲刷而闪闪发亮，最靠近水边的那些石头上挂着发光的"胡须"，看起来像是细长的苔藓。
"让我不安的是没有海鸥，"怀亚特说着，将船头缆绳系在一块从沙滩中凸起的、犹如巨指般的岩石上。"只有被神遗弃的海滩才会没有海鸥。"
"真的吗?"哈德良问。"海鸥?我还以为你会更在意那些发着绿光的海水。"
"那个也确实让人在意。"
马格努斯是第一批下船的人之一。他踏上海滩，跑上斜坡来到石砖前，用手触摸它们，仿佛要确认它们真实存在。罗伊斯紧随其后。他的脸色开始变得铁青。精灵血统让他饱受晕船之苦，哈德良想起朋友在"翡翠风暴"号上度过的痛苦日子。罗伊斯爬到一块巨大坚固的岩石顶部躺下。阿尔里克和莫文来到海滩时睁大了眼睛，敬畏地仰望着那些残破的石块。最后下船的是雅丽斯塔，迈伦牵着她的手。她睡了两个多小时，眼下仍挂着深深的阴影。上岸后，她转身望向"先驱者"号，眉间掠过一丝悔意。
"这船现在不适合返航，"怀亚特看着公主说，"我在想或许埃登和我应该留在这里修船，其他人去找号角。我可以在这些岩石上装几个滑轮，有埃登帮忙的话，要是能找到合适的材料，说不定能立根新桅杆。至少可以拉条三角帆索，加固现有的桅杆。还有船舵也需要修理，得堵住漏水的缝隙，否则返航时会沉船。我有沥青可以补漏，只要生堆火，趁着潮水退去把船身露出来就行。"
"要是被加泽尔人发现呢?"雅丽斯塔问。
"好吧，我会尽量避开他们，但如果他们来了，我想我们可以躲在岩石间。我希望今天之后能有一阵子不用再见到他们。或许至少几天内不会有另一艘船到来。"
"问题是，我这次出海是靠航海技术吃饭的，对吧?我的剑术比不上皮克林或哈德良，本来也不是为这个才跟来的。埃尔登也不是。再说，你们可以把多余的装备留在这儿，轻装上路。"
艾莉丝塔点点头。她看起来虚弱得无力争辩。
"我真没想下手这么重，"当艾莉丝塔坐在沙滩上时，哈德良对她说。
"什么?"她迟钝地问道，"哦不，不是头的问题。就是觉得精疲力竭，明明睡过了。感觉像是走了几英里路，几星期没合眼。你比我懂——脑袋挨揍会有这种感觉吗?"
"不，不太会，"他回答，"通常就是抽痛一阵子，之后隐隐作痛。"
"我有点像你感冒时的状态——虚弱，疲惫。思绪总是飘忽，无法集中。更糟的是每次睡着都会做梦。"
"什么样的梦?"
"你会觉得我疯了，"她窘迫地说。
"从我们第一次见面我就这么觉得了。"
她冲他撇撇嘴。"在梦里我不是我——我觉得自己成了埃斯雷哈登，不过是多年前的他，在这座城市毁灭前，在皇帝遇刺前，在他被囚禁前。"
"这就是穿那件袍子的后果。"
她低头看去。"这件睡袍真不错——非常暖和，你见过能为你发光的睡袍吗?"
"有点瘆人。"
"也许吧。"
他们沉默地坐了一会儿。埃尔登和怀亚特在船周围走动，检查船体。他们正争分夺秒地评估损伤。阿尔里克和莫温像孩子一样爬上岩石探索。迈伦就坐在几英尺外，似乎在观察他们。
哈德里安凝视着涌上岸边的浪花，水花在他们脚边飞溅。他们很快就要出发了，但此刻能坐在坚实的陆地上真好。他过会儿会去轻推罗伊斯，但现在想给他几分钟时间。他预计从此刻起危险会更大，希望罗伊斯能保持最佳状态。
"我该谢谢你，"艾瑞斯塔垂着眼睛轻声说，仿佛在忏悔一般。
他好奇地看着她。"谢什么?"
"谢谢你打醒我，"她回答，抬手揉了揉那个位置。她取下绷带。"阿尔里克是对的。我失控了。"她的头发垂落在脸上——如赤褐色的帷幕，只露出鼻尖。"那种感觉很难解释——那种力量——仿佛我能为所欲为。你能想象知道自己无所不能的感觉吗?令人兴奋，诱人——它吸引着你，你像渴望食物一样渴求它。你感觉自己正在成为更宏大存在的一部分，与之融合，与之协作。你能感知每一滴水，每一片草叶，你变成了它们——变成了一切——空气与星辰。你想看看自己能走多远，边界在哪里，但内心深处明白——根本没有边界。
"我以前从未做过这么大的事。我伸展得太远了。我与它结合得太深了。我想，我正在迷失自我。这种感觉太神奇了，感觉整个世界都在回应我，就像它是我的一部分，或者我是它的一部分。我不知道——我已经停止思考了。只剩下感受，如果不是你及时......"
"把你打晕?"
"是的。"
"我只是很高兴你没生气，"他真诚地说，"大多数被我打的人醒来后态度都会有点变化。"
"我想确实如此。"她拨开眼前的头发，仰头看着他，脸上带着羞涩的微笑，"还有件事我也想感谢你。"
他再次看向她——困惑中带着一丝担忧。
"我想谢谢你没有害怕我。"
她的头发乱蓬蓬的，面容憔悴疲惫。眼睛低垂，淡粉色的嘴唇薄薄的。鼻尖上沾着一点沙子。额头上刻着几道忧虑的细纹。
世上还有像她这样的人吗?
他强忍住为她拂去鼻尖沙粒的冲动。
"谁说我不怕你?"他反问道。
看着她若有所思的样子，他觉得最好在说出蠢话前结束对话。他站起身，拍掉身上的沙子，去找自己的背包。刚走到飞船旁——怀亚特正在那里盘绕绳索——两名侦察兵就回来了。
"那边有条通道，"莫文咧嘴笑着宣布。
他们来到船舷边，找到了各自的背包，掏出水囊仰头痛饮以解干渴。
"太神奇了，"阿尔里克抹去胡须上的水渍说道，"那些巨大的狮子雕像——它们的爪子比我还高!这里真的是佩瑟普利斯。我想进去看看，我们该出发了。"
"怀亚特和埃尔登打算留在这里，"哈德里安告诉他。
"为什么?"他问道，语气中透着担忧，或许还带着些许恼火。
"他们计划趁我们不在时修好这艘船，等我们回来时就能直接启航。"
"哦，好吧，这很合理——非常明智。太好了。现在收拾行李出发吧，我这辈子都在等待这一刻。"阿尔里克和莫文小跑着回到"先驱者号"上取剩下的装备。
"国王们啊，"哈德里安朝怀亚特耸了耸肩。
"小心点，"怀亚特告诫他，"盯紧高恩特。"
"高恩特?"
"你太容易轻信了，"怀亚特说着，朝正与矮人坐在石板上的高恩特努了努嘴。"他总跟马格努斯混在一起，对我和埃尔登也过分热情，像是在刻意拉拢被迫加入的成员，想要组建反对派。记得我在'翡翠风暴号'上说过的话吗?每个团队里总会有人想要叛变。"
"而他却是我们唯一的希望，"哈德里安语带讽刺地回答。"你们也最好当心。要知道，加泽尔族可不是闹着玩的。保持警惕，别在船上睡觉，也别生火。"
"相信我，我清楚地记得四风宫殿里的竞技场。我可不想再和他们第二次刀剑相向。"
"很好，因为这里不是竞技场，也没有任何规则。在这里他们会像蚂蚁大军一样蜂拥而上。"
"祝你好运。"
"你也一样，确保我们回来时这艘船已做好启航准备。我和罗伊斯合作过足够多的任务，知道虽然进去时可以慢慢来，但出来时通常都是在赛跑。"
城市的废墟从水边开始延伸，不过直到他们离开沙滩向内陆前进，获得更开阔的视野后，这点才完全显现出来。那些巨大的石块曾是高达百尺的白色大理石柱的破碎基座。他们通过发现仍屹立着的三根柱子确认了这点，但这些柱子如何能在基座石块危险地移位的情况下保持直立，实在令人费解。
他们找到了阿尔瑞克和莫文发现的那条通道，入口处立着两尊巨大的石雕狮子。每尊都至少有二百尺高，虽然其中一尊已经失去了头部。剩下的那尊狮子露出凶猛的面容，龇牙咧嘴，鬃毛丰满而飘逸。
"帝国狮像，"米伦在他们经过狮像阴影时低声说道，罗伊斯停下脚步点燃提灯。
"我梦见过这些，"艾瑞斯塔仰头望着雕塑，轻声说道，"在我的梦里。"
"你对这个地方了解多少，米伦?"罗伊斯举起灯，凝视着前方由破碎石块和废墟剪影构成的巨大迷宫问道。
"您想听哪位作者的论述?安顿·布拉德对古籍做了出色的研究，还有——"
"请简要概括。"
"好吧，传说这里曾是个农耕小村庄，住着个叫珀尔塞福涅的农家姑娘。村民们终日惧怕精灵族，据说那些精灵烧毁了附近村庄，把男女老幼屠戮殆尽。眼看就要轮到珀尔塞福涅的村庄，这时出现了一个叫诺夫隆的男人。他爱上了珀尔塞福涅，发誓要救她。他恳求姑娘离开村庄，但她拒绝了，于是他决定留下守护她。
"他挺身而出召集村民。当精灵大军来袭时，他击溃了精灵部队，拯救了整个村庄。这时他揭露身份——自己竟是马利博之子诺夫隆，奉神谕来保护子民免受费罗尔子孙的侵扰。
"历经多次战役后，诺夫隆在阿文帕萨之战彻底击败精灵族，开启了与精灵的和平时代。诺夫隆想为帝国建造都城，也为爱妻安个家。虽然统治着广袤疆土，珀尔塞福涅却坚持只愿住在故乡。于是诺夫隆在此建都，命名为珀瑟普利斯——意为珀尔塞福涅之城。
"岁月流转，这里逐渐发展为世上最宏伟先进的都城。史载其方圆五英里，设有闻名帝国的学府与图书馆。学者们从帝国各处前来求学。宏大的皇宫在此矗立，城内神殿林立，花园与公园遍布。典籍记载该城设有公共净水喷泉，市民们还能在恒温浴池中惬意沐浴。"
"佩瑟普利斯也是帝国官僚体系的所在地，这个庞大的行政系统管理着帝国，控制着其经济、社会和政治机构。这里设有专门肃清潜在异见者、嫌疑犯和贪腐官员的特务机构。当然，这里还是泰什洛骑士团与森扎尔议会的驻地——前者是效忠皇帝的帝国骑士，后者是为皇帝提供建议与保护的法师组织。
"通过这套官僚体系，皇帝掌控着从森林到矿山、农场、粮仓、船厂和纺织作坊的一切。通过在每个部门设置多名轮换频繁的主管来遏制腐败，他们从不任用可能与辖区存在利益勾连的本地人。就连娼妓行业也受帝国监管。
"佩瑟普利斯是财富的象征。作为横跨整个阿佩拉顿、远及神秘的维斯泰林群岛直至北方埃斯特伦多尔的贸易中心，这里随处可见衣着华贵的商人，其道路系统更是传奇——由精心铺设的石材筑成，宽阔笔直绵延数英里，两侧绿树成荫提供阴凉，维护良好并设有里程碑，沿途定期设有水井和驿站供旅人休憩。
"这里没有饥荒、没有犯罪、没有疾病或瘟疫。史料从未记载过旱灾、洪涝甚至严霜。粮食永远充足，没有人生活在贫困中。"
"现在我明白帝国派为何想重建这种理想了，"阿尔瑞克评价道。
"这恰恰证明了人类能有多愚蠢，"冈特说，"没有饥荒、没有干旱、没有疾病、没有穷人?这种可能性简直就像——"
"你要当皇帝了?"罗伊斯问道。
冈特皱起眉头。
"那我们应该找什么?"罗伊斯又问。
迈伦摇摇头。"我不知道，"他回答，并瞥了艾瑞斯塔一眼。
"诺弗兰的陵墓，"公主告诉他们。
"哦。"迈伦眼睛一亮。"那应该在城市中心的宫殿下面。"
"有什么辨认特征吗?"
"是座巨大的白色建筑，有个纯金穹顶，"艾瑞斯塔替他回答，引来几道惊讶的目光。她耸耸肩。"我猜的。"
迈伦点点头："猜得不错。"
他们像之前一样继续前进，罗伊斯打头阵，脚步一如既往地敏捷，查探着阴影和裂缝，他的提灯晃动着。阿尔里克和莫文保持着距离跟在后面，那姿态让哈德良想起猎狐的场景。艾瑞斯塔和迈伦并肩走着，两人都饶有兴趣地打量着四周。冈特和马格努斯跟在他们后面，偶尔低声交谈。哈德良再次殿后，不停地回头张望。他已经开始想念怀亚特和埃尔登了。
他们沿着一条在坍塌岩堆间蜿蜒的通道前行，直到踏上一条铺着整齐石板的街道，每块石板都切割成六边形，拼接精度令人惊叹。在这里，成堆的碎石终于不再阻挡视线，让他们得以看清周围这座曾经辉煌城市的破碎遗迹。
那些由玫瑰色或白色石材砌成的宏伟建筑，虽因年代久远而褪色、被瓦砾掩埋，却丝毫未减其壮丽。首先吸引哈德良注意的是它们惊人的高度。数百英尺高的立柱与拱门直插云霄，支撑着装饰精美的檐部与山墙。由抛光的青铜与石料构成的巨型穹顶，直径超过百尺的建筑冠顶，其规模远超他此生所见。作为纯粹装饰的柱廊支撑着一排排拱门，延伸数百码之远，在承重墙前格外醒目。无名者的雕像被雕刻得如此精妙，仿佛随时会活过来。它们装点着沉寂的喷泉、基座与建筑立面。
这座城市的壮美令人震撼，而其混乱状态同样触目惊心。每栋建筑、每根立柱、每块石头都像是从高空坠落般歪斜。石块错位移位，有些以难以想象的角度倾斜着，松动扭曲、排列错乱，仿佛一只麻雀的重量就能让千吨重的结构轰然倒塌。破坏的分布毫无规律可循。有些建筑整面墙都不翼而飞，大多数屋顶已不复存在，而另一些仅显现出几块石料的移位。尽管满目狼藉，城市的其他部分却保存得惊人完好：一个卖家市场完好无损，扫帚仍成捆竖立着展示;陶器摊摆着数个完美的红陶瓮，红黄相间的艳丽釉彩仅被一层薄灰掩盖;街道左侧，一栋凌乱的四层住宅前躺着三具骷髅，衣物尚在却已腐烂成灰。
"这里发生了什么?"冈特问道。
"没人确切知道，"迈伦回答，"尽管有许多理论。西奥多·布林德尔断言这是马瑞博对其血亲被谋杀的愤怒。壮实的德科·阿莫斯发现了证据表明它是被森扎尔摧毁的，尤其是巫师埃斯拉哈顿。我们正在追踪的埃德蒙·霍尔教授认为这是一场自然灾难。在穿越咸海并看到城市状况后，他在日记中得出结论：这座古城坐落在盐穴上，由于突然涌入的水流溶解了盐层，导致上方城市坍塌。还有其他几种更可疑的解释，比如恶魔，甚至有一个谣言涉及矮人的怨恨，说他们是出于恶意将其摧毁。"
"呸!"马格努斯嗤之以鼻。"人类总是怪罪矮人。婴儿失踪了就是矮人偷的。公主跟国王的次子私奔了就是矮人把她诱进了深牢。等他们发现她和王子在一起时——看啊，她居然是被救出来的!"
"国王在自己的礼拜堂背后中刀，公主的塔楼变成了死亡陷阱，"罗伊斯回头对他们说，"朋友被背叛并困在监狱里——没错，我能看出你们的惊讶。他们从哪儿得来这些想法?"
"该死的精灵耳朵，"马格努斯说。
"什么?"冈特震惊地问，"罗伊斯是精灵?"
"不，他不是，"阿尔里克说。他回头瞥了一眼。"是吗?"
"你为什么不直接问他?"艾瑞丝塔回答。
"罗伊斯?"
晃动的灯光停下了。"我不认为现在是讨论我血统的合适时间和地点。"
"是高恩提起的。我只是问问。你看上去不像精灵。"
"那是因为我是混血。我只有一半精灵血统，而且我从没见过父母，所以没法告诉你更多了。"
"你是半精灵?"迈伦说，"这对你来说多棒啊。我想我从没见过精灵。虽然我见过你，所以也许我见过其他精灵只是不知道。不过，这还是很让人兴奋，不是吗?"
"这会是个问题吗?"罗伊斯问国王，"你是在质疑我的忠诚?"
"不，不，我没有，"阿尔里克说，"你一直都是个忠诚的仆人——"
哈德良开始向前走，心想自己是不是把罗伊斯的匕首还得太早了。
"仆人?忠诚?"罗伊斯问道，声音越来越低沉轻柔。
这绝不是好兆头，哈德良想。"罗伊斯，我们得继续前进，对吧?"
"当然，"他说，眼睛直盯着阿尔里克。
"我说错什么了?"国王在罗伊斯继续前进后问道，"我只是——"
"别说了，"哈德良告诉他，"请恕我冒犯，陛下，但请别说了。他还能听到你的话，你只会让事情变得更糟。"
阿尔里克看起来还想说什么，但最终皱着眉头继续前进了。亚莉斯塔经过他身边时给了兄长一个同情的眼神。
他们默默跟随灯光继续前进。偶尔罗伊斯会低声让他们等待，他们就紧张担忧地静坐不动。哈德良双手始终按在剑柄上，警惕地观察倾听。然后罗伊斯会回来，他们便再次出发。
他们转入一条更为宽阔的林荫大道。两侧建筑愈发精美高耸，外立面多饰有雕琢的廊柱。成排的纪念碑柱矗立街道两旁，这些巨型独石上布满精细的浮雕、铭文，以及男女形象与兽形图案。某座巨型建筑完全坍塌，迫使他们攀越瓦砾堆成的山丘。这段路途危机四伏，房屋大小的碎裂岩板随着踩踏不断松动移位。他们不得不紧贴岩架缓慢挪动，在漆黑的孔洞中匍匐穿行，最终抵达废墟彼端时，所有人都庆幸能稍作休憩。
众人坐在一段断裂的大理石阶梯上，这些台阶如今悬在半空，俯瞰着城市主干道。每栋建筑都由精雕细琢的白大理石或玫瑰色花岗岩筑成，巍然耸立。宽阔的街道间点缀着喷泉遗迹，哈德良凝望时，恍若看见昔日孩童在街巷奔跑嬉闹，在池水间溅起水花，攀吊雕像伸出的矛柄荡秋千。彩绘遮阳篷、热闹市集与熙攘人群几乎浮现眼前。空气中仿佛仍飘荡着异域美食的香气与动人乐声，就像达加斯坦那般，只是这里的街道更洁净，微风更清凉。这必定曾是座梦幻之城，身处其中该是何等幸事。
"图书馆，"迈伦轻声说道，目光锁定那座带小型圆顶的环形建筑，其外围环绕着柱廊。
"你怎么知道?"艾瑞丝塔问。
"上面写着，"他回答，"穹顶处刻着：帝国典籍与知识典藏——至少大意如此。我在想或许可以......"话音渐弱，眼中却闪着渴望。
"要是让你进去，我们可能永远拽不出来。"哈德良说。
"我们需要露营，可我们对号角还是一无所知，"艾瑞丝塔说。"如果迈伦能找到些什么..."
"我去看看，"罗伊斯说。"哈德良，跟我来。其他人在这里等着。"
就像执行任务时一样，罗伊斯绕着图书馆转了两圈，仔细研究过出入口后，才走向那两扇巨大的青铜门。每扇门上都装饰着精美的浮雕，描绘着一场大战后，一个长者将卷轴和桂冠交给年轻人的场景。哈德良注意到右上角有一条河流和一座瀑布边的塔楼，那塔楼看起来很眼熟。门扇严重损毁，凹陷变形，上面留有大型钝器敲击的痕迹。
哈德良缓缓地、悄无声息地抽出一把剑。罗伊斯放下提灯，罩上灯罩，然后拉开大门溜了进去。哈德良从一开始就学到的诸多规矩之一就是：永远不要跟着罗伊斯进房间。
在艾瓦农那次就是这样坏事的。
罗伊斯如飞蛾穿窗般灵巧地潜入了皇冠塔。但与前一晚不同，房间并非空无一人。一名祭司正坐在外侧的小厅里。这本无关紧要，因为他既没看见也没听见罗伊斯，但随后哈德里安莽撞地闯了进来。那人尖叫起来。他们分头逃跑——罗伊斯往一个方向，哈德里安往另一个。就像抛硬币般，哈德里安成了幸运的那面。卫兵们从罗伊斯那边的塔楼包抄过来。当他们忙着追赶并制服罗伊斯时，哈德里安成功回到了绳索处。他安全了。只需顺绳而下，从灌木丛中找回马匹，便能策马离去。这正是罗伊斯预料他会做的选择，也是罗伊斯身处其位时会做的选择，但当时的罗伊斯还不了解他。
哈德里安听见图书馆内传来三下轻叩，便提起灯笼蹑足而入。馆内漆黑一片，各种可怕气味交织扑来。最浓烈的是焦木的烟熏味，但更为刺鼻的腐肉恶臭仍能穿透其间。黑暗中传来罗伊斯的声音："安全了，把灯点亮。"
哈德良掀起提灯罩，显露出一间焦黑的大厅。虽然被烧得漆黑且堆满灰烬，这个房间仍是哈德良此生见过最壮观的景象。四层楼高的墙壁环绕着他，由精雕细琢的大理石拱廊层层叠起。高耸的立柱环绕着藻井穹顶，支撑着连接各个拱廊的巨大拱门。穹顶边缘处，白色大理石柱廊间点缀着十二尊栩栩如生的青铜人像，每尊至少有二十英尺高。从地面仰望，它们如同真人尺寸。黄金打造的巨型枝形吊灯悬挂在四周。烧焦开裂的桌案残骸呈环形排列，中央是个巨大的办公区域。穹顶下部绘有各种绝美风景的湿壁画，而上部原本是玻璃构造的部分，如今已成碎片散落在精美的马赛克地板上。
房间中央靠近办公长椅处，躺着唯一的居住者。几本烧焦的书籍、文件、羽毛笔、三盏提灯和一个油罐环绕着这位老人的遗骸。他仰面躺着，头枕着帆布背包，双腿裹在毛毯里。和伯尼一样，这人已经死去，而正如认出伯尼时那样，哈德良也认出了他。
"安东·布拉德。"他说道，跪在这位于卡里斯结识的老者身旁。他的遗容不像伯尼那样被死亡摧残得厉害——这里没有海蟹啃噬。生前就面色苍白的布拉德，如今呈现青灰色，肌肤如蜡。他白发枯脆，眼镜仍架在鼻尖上。
"伯尼说得对，"哈德里安对布拉德说。"你没挺过这趟旅程，但话说回来，他自己也没能挺过来。"
哈德里安用老人的毯子将他裹好，两人一起把尸体抬出去，用一堆石块掩埋在旁。气味仍然挥之不去，但已经不那么刺鼻了。
当其他人赶到时，他们都露出失望的神色，迈伦尤为明显。疲惫最终占据了上风，他们纷纷扔下行囊，而罗伊斯重新锁上了门。
迈伦抬起头，目光扫过那些本应摆满书籍、如今却只剩灰烬的层层书架和无数过道，哈德里安注意到这位修士的双手正在颤抖。
"我们在这里休息几个小时，"罗伊斯说。
"这里?"高恩特问。"这味道太难闻了，炭火味夹杂着别的什么...那恶心的到底是——"高恩特追问。
"我们发现了一具尸体，"哈德里安告诉他们。"是宗主教上次派来的另一名队员，和伯尼同属'先驱者'号...也是位朋友。我们把遗骸移出去了。"
"他是被烧死的吗?"迈伦惊恐地问。
"不是。"哈德里安将手搭在他肩上。"我觉得火灾发生时这里根本没有人。"
"但这是最近才烧起来的，"修士说。"如果是千年前的事，现在不会还有这种气味。"
"也许我们这位女术士能处理下这股恶臭?"高恩特提议。
这句话立即招来了哈德里安、阿尔里克和莫文严厉的目光。
"什么?"德甘问道，"难道我们还要继续避而不谈吗?她就是个术士，法师，女巫，施法者，女术士——随你怎么称呼。想打我就尽管动手，但在我们经历了那趟小船之旅后，这个事实已无可争议。"
阿尔里克手按剑柄，面露凶光地大步走向冈特。
"别。"艾瑞斯塔拦住他，"他说得对。隐瞒或假装都没有意义。我想我确实是个——你刚才说女巫?这个称呼倒不算太糟。"说话间，她的长袍再次泛起微光，神秘的白光充盈厅堂，恍若明月在他们中间升起。"这样很好——最好开诚布公，最好我们都能坦然承认。罗伊斯是精灵，哈德里安是泰斯洛尔武者，莫文是伯爵兼泰克钦剑客，阿尔里克是国王，迈伦是记忆超凡的修士，马格努斯是矮人陷阱匠师，德甘是诺维隆的继承人，而我——我是女巫。但要是再敢叫我女术士，我保证你会变成我口袋里的一只青蛙走完这趟旅程。都听明白了吗?"
冈特点头。
"很好。现在我已精疲力竭，你们只能忍着这股味道了。"
说完，艾瑞丝塔便裹着毯子躺下，闭上了眼睛。随着她的动作，长袍的光芒逐渐暗淡直至完全熄灭。其他人也纷纷效仿。有人匆匆咽下几口食物或水便倒下，但无人说话。哈德良撕开另一包行军餐，惊讶地发现所剩无几。他们最好尽快找到号角，否则恐怕都会落得和布拉德一样的下场。
"他怎么了?"
这个疑问伴随他沉入梦乡。
哈德良感到被人轻推，睁眼看见莫文那张乱发披散的脸悬在上方。
"罗伊斯让我叫醒你。轮到你守夜了。"
哈德良晕乎乎地坐起身："要守多久?该叫谁接替?"
"你是最后一班。"
"最后一班?可我才刚睡着。"
"你都打鼾好几个小时了。让我也睡会儿吧。"
哈德良揉着眼睛，思索着该如何估算时间长度，突然打了个寒颤。他每次醒来时总感觉发冷，直到血液循环恢复正常。阴冷的地底空气更是雪上加霜。他将毯子裹在肩上站了起来。
众人如同裹着裹尸布的尸体般躺作一团，地板上隆起一个个黑色鼓包。每个人都把碎玻璃扫到外围，形成一圈标记营地的界限。提灯仍在燃烧，而在发现布拉德尸体的位置附近，迈伦正蜷缩成球状，裹着带兜帽的法袍和毯子。
"别告诉我你整晚都在看书。"哈德良轻声说着，在他身边堆满整齐书稿和典籍的地方坐下。
"哦不，"他回答。"阿尔瑞克叫醒莫文值夜时，我就站在旁边。我实在睡不着，在这个地方更睡不着。这些文件，"他说着捡起一沓，"是著名历史学家安顿·布拉德写的。我发现它们散落一地。他曾在这里。我想他就是那个死去的人。"
"他常说如果不把事情写下来，自己什么也记不住。"
"安顿·布拉德?"迈伦露出震惊的神色，"你见过他!"
"我曾在卡利斯与他同行过一段路。是个和蔼的老人，在很多方面都和你很像。"
"他写过《阿佩拉多恩史》，一部了不起的著作。就是你在风之修道院找到我那晚，我正在抄写的那本书。"迈伦举起那些羊皮纸，展示给哈德里安看，"他的腿断了。他们给他留了些食物和水，还有一盏提灯照明。笔记很潦草，字迹相互重叠。我想他是为了省油在黑暗中写的，但大部分内容我都能辨认。当时和他在一起的还有三个人：莱维医生、伯尼(就是我们安葬的那位)，以及哨兵斯兰尼克，我猜是他们的领队。安顿对他不太满意。还有个叫斯托尔的人，但在启航前就死了。"
"是的，我们也认识他们。后来发生了什么?"
"显然，他们是从一个叫阿尔·安·达邦的军阀那里得到'先驱者'的。那人还安排了一个加泽尔向导带他们进城。一切顺利，虽然气氛有点紧张，直到他们来到这座图书馆。在这里他们发现了证据，表明这是前一队人的最后据点，他提到了格拉文·登特爵士、伦蒂努尔、马思和鲍尔斯这些名字。"
"所以确实是他们。"
"他们显然把自己堵在里面，但门被强行打开了。布拉德的小组找到了他们的装备、血迹和大量加泽尔人的箭——但没有尸体。"
"不，他们不会留下尸体的。"
"安顿建议他们把他留下坐着看书，其他人继续去寻找号角。"
"那么图书馆——"
"它完好无损——用安顿·布拉德的话说是'完美无缺'——里面收藏了成千上万本书。布拉德写道：'光关于鸟类的书就有上百册——仅仅是关于鸟类的——而在这之上，还有上百册关于帝国航海贸易的著作。我沿着一条过道往回走，来到一个旋转的黄铜楼梯前，它螺旋上升到另一层楼，像个阁楼，那里堆满了城市记录——出生、死亡、地契和转让——太惊人了!'"
"后来发生了什么?"
"斯拉尼克烧了它，"迈伦说。"他们不得不按住安顿。之后，他拒绝再往前走了。斯拉尼克打断了他的双腿，防止他逃出城，把他留在这里，以防他们有问题需要他回答。"
"安顿从灰烬中抢救出了这些。"他指着那五本叠在一起的小书。"他活了将近三个月。最后，油料耗尽时，他试图用指尖感受纸页上的文字。"
"没有提到其他人遭遇了什么吗?"
"没有，但他似乎意识到了某些极其重要的事。他开始认真记录，但那肯定是在油料耗尽之后，我怀疑饥饿已经开始侵蚀他的神智。他的字迹潦草不堪。他写了些关于背叛、谋杀的内容，还有他称之为'大谎言'的东西，但唯一清晰可辨的是这句被划了两道下划线的'米拉利斯的玛文杜莱'。其余内容虽然又写了十页纸，还用了许多感叹号，但都难以辨认。只有最后一行字迹完整，写着：'我是如此愚蠢，我们都是如此愚蠢。'"
"知道这个镜叶族的'玛-嘟-噜-呃'是谁吗?"
"是'玛-文-杜-莱'和'米-拉-利斯'，"他纠正道。"米拉利斯是，或者说曾经是，精灵七大部族之一。"
"七大部族?"
"没错，其实布拉德多年前就在他的第一本书中提到过他们。共有七个精灵部族，都是以创立它们的祖先命名的。阿森德瓦尔，被称为猎手;格威德里，农夫;埃利温，建造者;米拉利思，法师;因斯塔里亚，战士;尼林德，工匠;还有乌玛林，费罗尔的祭司们。众所周知，费罗尔最先创造了精灵，在数千年里，只有他们和穆里尔的造物存在于埃兰大陆上。布拉德发现从一开始就存在摩擦。精灵曾经与精灵交战，部族对抗部族。因斯塔里亚和米拉利思之间的世仇甚至到了——"
阿里斯塔在睡梦中颤抖，发出一声压抑的哭喊。
"她整晚都这样，"迈伦告诉他。
哈德里安点点头。"她跟我说她一直做噩梦，但我觉得不止是梦境这么简单。"哈德里安注视着她。就在这时，他感觉到迈伦的手搭在他的手上。抬头望去，他看到僧侣向他露出悲伤的微笑。
哈德里安抽回手。"我想我最好开始叫醒大家了。"
迈伦点点头，仿佛他理解的比哈德里安说出来的还要多。