第五章 格洛斯顿侯爵
迈伦蜷缩在他的铺位上，身上裹着好几层毯子。他拉起兜帽，手里举着一根蜡烛，烛光在摊开在膝盖上的巨大书本上方晃动。他与哈德良共用骑士宿舍的这个房间。房间没有窗户和壁炉，既阴暗又寒冷。只有一面墙上挂着的素绿色帷幔给这个单调的空间带来些许变化。迈伦并不在意;他喜欢这个房间。
他在厨房用餐。早餐很早，晚餐很晚，按照修道院的时间作息。他每天都会去看红毛——那头麋鹿犬，并独自祈祷。这在很多方面都让他想起修道院。他原以为自己会想家，但这种感觉从未出现。起初这让他感到惊讶，但他意识到，家与其说是一个地方，不如说是一种理念，和其他一切一样，会随着人的成长而发展壮大。离开让他有了新的领悟：修道院不再是他的家——他现在随身携带着自己的家，而他的家人也不仅仅是那一小群修士。
他强迫自己把注意力集中在面前的书本上。加斯顿·卢的安伯林勋爵刚刚发现自己是加斯特伯爵的后裔，后者曾在普里米顿山战役中击败了入侵的伦伯顿人。他不知道安伯林勋爵是谁，也不知道伦伯顿人可能是谁，但这同样令人着迷。他读到的每一样东西仍然让他着迷。
一阵敲门声差点让他打翻蜡烛。他放下书本，打开门，迎接他的是一个熟悉的侍从。
"大人。"
迈伦笑了。男孩总是这么称呼他，而迈伦每次都觉得很滑稽。"阿兰达女士请求在东边小会客厅与您会面。她现在就在那里。您要见她还是让我带个回话?"
迈伦困惑地站了一会儿。"哪位女士?"
"格劳斯顿的阿兰达女士。"
"哦，"他说。"啊，我去见她，但是...呃，你能帮我带路吗?我不知道东会客厅在哪里。"
"当然，大人。"
侍童转身带路，迈伦赶紧关上门小跑跟上。"阿兰达女士是个什么样的人?"迈伦问道。
侍童惊讶地瞥了他一眼。"她是您的姐姐，大人。至少她是这么说的。"
"是的，她确实是我姐姐，但是...你知道她为什么找我吗?"
"不知道，大人。阿兰达女士没有说明。"
"她听起来生气吗?"
"没有，大人。"
他们来到温暖舒适的小会客厅，炉火旺盛。房间里摆满了软垫椅和沙发，显得温馨惬意。墙上挂着描绘狩猎场景、战争场面和春季庆典的华丽挂毯。
他一进门，两位女士就立刻站起身来。为首的女子穿着精美的黑色锦缎礼服，高领紧身胸衣上缀满纽扣、蕾丝和装饰边。另一位则穿着更朴素但同样考究的黑色克瑟呢礼服。
迈伦几乎一生都在偏远山丘上的修道院度过，很少与人接触，更少见到女性——从未见过这样的两位。她们都美得如同两只雌鹿。
她们迅速行屈膝礼，迈伦不确定这代表什么意思。
我还需要行屈膝礼吗?
还没等他决定，其中一人开口了。"大人，"最近的那位女子仍屈着膝说道，"我是您妹妹阿兰妲，这是我的女仆艾米丽。"
"你好，"他尴尬地说，"我是迈伦。"
他伸出手。阿兰妲仍保持着完整的屈膝礼，困惑地抬起头。她看到他伸出的手臂，古怪地瞥了另一名女子一眼才握住。她亲吻了他的手背。
迈伦震惊地抽回手。接下来是漫长而尴尬的沉默。
"真希望能有些饼干招待你们，"他最后说道。
又是一阵沉默。
"修道院总是备着饼干招待客人。"
"我请求您的宽恕，爵爷，"阿兰妲突然用颤抖的声音说，"为没能早点迎接您。我知道这是我的错，您完全有理由生气。我现在来乞求您的仁慈。"
迈伦困惑地看着眼前的女子。他眨了好几次眼。
"你在乞求宽恕——向我?"
阿兰妲惊恐地望着他。"求求您，大人，发发慈悲吧。我十四岁前甚至不知道您还活着，后来也只是在一次晚餐闲聊中偶然听说您的事。直到十九岁那年，我才完全意识到自己还有个哥哥，而父亲竟把您发配到那个可怕的地方。我知道自己并非无辜。我认识到自己的过错，向您坦白我卑劣的本性。当听说您还活着时，我本该立刻赶来拥抱您，但我没有。可您要明白，我实在不习惯出国旅行，也不习惯拜访陌生男子——即便那是我失散多年的兄长。要是父亲当年能带我来见您就好了——但他拒绝了这个请求，而可悲的是我也没有坚持。"
迈伦僵立在原地。
阿兰妲注视着他，哀泣道："您尽管按律审判我，但求您别再折磨我了。我的心承受不住。"
迈伦张了张嘴，却发不出声音。他踉跄着后退，震惊不已。
阿兰妲摇摇晃晃地站着。在两人沉默的间隙，她看着他身上那件磨破的粗羊毛长袍，眼中泛起泪光。她颤抖着双手向他走去，伸手触碰他的衣袍，让粗糙的布料在指间摩挲，哽咽着低语："我为父亲对您的所作所为道歉。为我自己的所作所为道歉。为我们自私让您承受的一切苦难道歉，但求您别把我赶进冰天雪地。您要我做什么都行，只求您怜悯。"阿兰妲跪倒在他面前，双手掩面哭泣。
迈伦自己也跪了下来，伸手抱住他的妹妹。"别哭了。我不知道做了什么伤害你的事，但我非常抱歉。"他抬头看向艾米丽，用口型说："帮帮我。"
女仆只是震惊地盯着他。
阿伦达抬起头，用蕾丝手帕轻拭眼中的泪水。"你不会剥夺我的头衔吧?不会把我赶出我们的土地，逼我自食其力吧?"
"仁慈的玛丽波尔啊，当然不会!"迈伦惊呼道。"我绝不会那么做!但是——"
"真的不会?"
"当然不会!可是——"
"那你能不能——能不能把瑞兰山谷作为我的嫁妆?"她说，然后飞快地补充道，"我这么问只是因为体面的男人不会娶没有足够嫁妆的女人。没有嫁妆，我只会继续成为你和庄园的负担。当然，瑞兰是很好的土地，我理解你可能不愿意割舍，但父亲答应过给我的。不过你愿意给的任何东西我都会感激。"
"但我什么都不能给你。我只是风之修道院的修士。"他从胸口拽出长袍的布料，"这就是我所有的财产。我一辈子就只有这个。严格来说，这应该属于修道院。"
"但是——"阿伦达震惊地看着他，"你不知道吗?"
迈伦眨着眼睛等待下文。
"我们的父亲和兄弟们都死了，死在与精灵的战斗中。他们在德隆迪尔战场——"
"听到这个消息我很难过，"迈伦说。他轻拍她的手，"为你的损失哀悼。你一定很痛苦。"
"他们也是你的家人。"
"是的，当然，但我和他们不像你那么亲近。实际上，我只见过父亲一面。但这并不影响我对你的同情。我为你感到难过。有什么我能帮忙的吗?"
阿伦达眉头微蹙露出疑惑神色，与艾米丽交换了一个眼神。
"恐怕你没明白。随着他们的离世，我们家族的财产和爵位都将由你继承。他们给你留下了遗产。你现在是格劳斯顿侯爵。拥有数千英亩土地、一座城堡、数个村庄——男爵和骑士都归你调遣。数百人的生死都取决于你的法令。"
迈伦打了个寒战，露出痛苦表情。"不，不。抱歉，你一定是弄错了。我完全不想要这些。能不能麻烦你来处理这些事务?"
"所以我能得到瑞兰山谷?"
"噢不——我是说，可以——我是说，全部都可以。我不想要这些。你可以拿走全部——呃，那里有藏书吗?"
"应该有一些，"阿伦达恍惚地回答。
"那我能带走那些书吗?"他问道，"等我读完你可以收回，如果不需要的话，我想把它们收入温德米尔图书馆。这样可以吗?"
"你的意思是让我接管整个格劳斯顿?所有产业——除了那些书?"
迈伦点点头，瞥了眼艾米丽。"如果太麻烦的话，或许你朋友能帮忙。她可以接管部分城堡和骑士——你知道的，众人拾柴火焰高。"
阿伦达张着嘴点了点头。
迈伦微笑着。"还有其他事吗?"
阿伦妲缓缓摇头。
"好吧，很高兴认识你们。"他伸出手与阿伦妲握手。"你们两位都是。"他又与艾米丽握了手。两人都一言不发。
他走出房门，背靠着墙壁，感觉就像刚从死神手中逃脱。
"原来你在这，"哈德良沿着走廊走来，手里攥着小笔记本喊道。"侍童告诉我你在这儿。"
"刚才发生了件怪事，"迈伦指着身后的会客厅门说。
"先别说这个。"他递出本子。"今晚你必须读完这个。整本。能做到吗?"
"就这一本?"
哈德良笑了。"就知道能指望你。"
"这是什么?"
"埃德蒙·霍尔的日记。"
"天啊!"
"没错。明天路上你可以慢慢讲给我听。正好打发时间。"
"路上——明天?"迈伦问。"我要回修道院?"
"更好的安排——你要当英雄了。"