第二章 噩梦
雅瑞斯塔在尖叫声中惊醒。她的身体颤抖着;胃部有种下沉的感觉——那是她无法记起的梦境残留。她坐起身，左手抚上胸口，感受着心脏的狂跳。它跳得那么剧烈，那么急促，撞击着她的肋骨仿佛要破膛而出。她试图回忆。只能想起零碎片段，那些看似毫无关联的细枝末节。唯一不变的只有埃斯拉哈顿，他的声音如此遥远微弱，她始终听不清他在说什么。
单薄的亚麻睡裙被汗水浸透，紧贴着她的肌肤。被扯离床垫的床单垂落在地。绣着春日繁花图案的被子皱成一团，几乎堆到了房间另一头。而埃斯拉哈顿的长袍却整齐地叠放在她身旁，散发着幽蓝微光。这件衣袍宛如侍女为她晨起更衣准备的。雅瑞斯塔的手正触碰着它。
它怎么会出现在床上?雅瑞斯塔望向衣柜。她记得关好的柜门此刻大敞着，一阵寒意窜过脊背。房间里只有她一人。
轻柔的敲门声惊得她一颤。
"雅瑞斯塔?"阿尔里克的声音从门外传来。
她将长袍披上肩头，立刻感到温暖了些，也踏实了些。"进来。"她唤道。
她的兄长推开门探头进来，烛火在他头顶微微摇曳。他身披深红色睡袍，腰间紧束着宽厚的武装带，埃森登之剑垂挂身侧。这把巨剑如此庞大，艾尔里克进门时不得不用一只手托起剑鞘，防止剑尖拖地。此情此景让她想起父亲遇害那晚——那个艾尔里克加冕为王的夜晚。
"我听见你在尖叫。没事吧?"他问道，目光扫视房间后落在那件发光的睡袍上。
"我很好——只是做了噩梦。"
"又来了?"他叹了口气，"听着，如果你不穿着那玩意儿睡觉可能会好些。"他朝睡袍比划着，"穿着死人的衣服入眠...太瘆人了——说真的有点变态。别忘了他是巫师。那东西很可能——我就直说了——它确实被施了法。我敢肯定就是它在作祟。要聊聊你的梦吗?"
"记不清了。和往常一样，我只是...说不清楚。很难描述。有种压倒性的紧迫感。我觉得必须找到某样东西——否则就会死。每次惊醒都恐惧万分，就像正走向悬崖却看不见边缘。"
"需要我给你拿点什么吗?"他问，"水?茶?还是汤?"
"汤?深更半夜你上哪儿弄汤去?"
他耸耸肩："只是随口问问。犯不着为这个怼我吧?听见你尖叫，我跳下床冲到你门口，主动要当你的仆从，就换来这种报答?"
"对不起。"她顽皮地皱眉，但说得很认真。有他在确实驱散了阴影，让她不再想衣柜的事。她拍了拍床。"坐下吧。"
阿尔里克犹豫了一下，然后把蜡烛放在床头柜上，在她身边坐下。"床单和被子怎么了?看起来像打过架似的。"
"可能是吧。我记不清了。"
"你看起来糟透了。"他说。
"谢谢夸奖。"
他叹了口气。
"对不起。真的对不起。但你始终是我弟弟，你这种保护欲让我很不习惯。还记得我从塔玛瑞斯克摔下来扭伤脚踝那次吗?疼得我眼前发黑。让你去叫人帮忙，你却站在那儿又笑又指。"
"那时我才十二岁。"
"你就是个小混蛋。"
他冲她皱起眉头。
"但你现在不是了。"她握住他的手，用双手捧着。"谢谢你来看我。居然还佩着剑。"
阿尔里克低头看了眼。"谁知道会有什么野兽或歹徒袭击公主呢。我得做好战斗准备。"
"你拔得动那玩意儿吗?"
他又皱起眉。"哦，别这样行吗?人家都说我在梅德福战役中表现神勇。"
"神勇?"
他强忍着笑意。"没错，甚至有人说是英雄般的表现。事实上，我记得确实有人这么说过。"
"那出傻剧你看太多次了。"
"那是好戏剧，而且我支持艺术发展。"
"艺术。"她翻了个白眼。"你不过是喜欢看姑娘们为你倾倒，享受被众星捧月的感觉。"
"这个嘛..."他心虚地耸耸肩。
"别否认!我看到你和那群人在一起时，他们像秃鹫一样围着你打转，而你笑得像集市上得了奖的公牛一样得意洋洋。你列名单了吗?朱利安是按发色、身高，还是单纯按字母顺序把她们送到你寝宫的?"
"不是你想的那样。"
"要知道，你确实该结婚了，而且越快越好。你有血脉需要延续。没有子嗣的国王会引发内战。"
"你说话跟父亲一个样。玛里玻在上，难道我的人生就不能有点乐趣吗?我不得不当国王——就别再逼我当丈夫和父亲了。你还不如直接把我关起来算了。况且时间多的是，我还年轻。你说得好像我半只脚已经踏进坟墓了。那你呢?你现在都快成老姑娘了。我们是不是该给你物色合适的贵族了?还记得你以为我给你安排了鲁道夫王子的婚事吗?然后——爱丽斯塔?你还好吗?"
她转过身，擦掉眼角的泪水。"我没事。"
"对不起。"她感觉到他的手搭在自己肩上。
"没关系，"她回答着，轻咳一声清了清嗓子。
"你知道我绝不会——"
"我知道。真的没事。"她吸了吸鼻子，用手背抹了抹。他们沉默地坐了几分钟，然后爱丽斯塔说："其实我会嫁给希尔弗雷德的，你知道。我才不在乎你或议会怎么说。"
他脸上闪过惊讶的神色。"你什么时候在乎过...希尔弗雷德，嗯?"他咧嘴笑着摇了摇头。
她狠狠瞪了回去。
"不是你想的那样，"他说。
"那是怎样?"她用指责的语气问道，以为那个曾嘲笑她从马背上摔下来的男孩又出现了。
"没有轻视希尔弗雷德的意思。我喜欢他。他是个好人，非常爱你。"
"但他不是贵族，"她打断道。"好吧，听着——"
"等等。"她哥哥抬起手，"让我说完。我不在乎他是不是贵族。事实上，他比我认识的大多数人都更高尚，也许除了布雷克顿那家伙。希尔弗雷德每天守在你身边却什么都不说——这才是真正的骑士精神。他不是骑士，却是我见过唯一一个真正像骑士的人。不，不是因为他不是贵族出身，也不是因为他不够优秀。我本希望能有他这样的兄弟。"
"那又是为什么?"这次她困惑地问道。
阿尔里克看着她，眼中流露的神情就像当初在帝国监狱的黑暗中找到她时一样。
"你不爱他，"他简单地说。
这句话震撼了她。她说不出话来，一个字也说不出来。
"我想埃森登城堡里没人不知道希尔弗雷德的感情。为什么你不知道?"他问。
她控制不住地哭了起来。
"艾莉丝塔，对不起，我只是......"
她摇着头，努力平复呼吸想要说话。"不——你说得对——你说得对。"她的嘴唇止不住颤抖，"但我还是会嫁给他的。我本可以让他幸福的。"
阿尔里克伸手将她拉近。她把头埋进他长袍厚重的褶皱里紧紧抱住。他们久久无言，而后亚莉斯塔直起身，擦了擦脸。
她深吸一口气。"所以你什么时候变得这么浪漫了?爱情什么时候和婚姻有关了?你那些女伴里没一个是真爱吧。"
"所以我才没结婚。"
"真的?"
"很意外吗?我想我只是记得爸妈，你明白吗?"
亚莉斯塔眯起眼睛看他。"他娶母亲只是因为她是埃塞尔雷德的侄女，需要瓦里克的支持来对抗查德威克和格劳斯顿的贸易战。"
"也许最初是这样，但他们后来相爱了。父亲常说，无论身在何处，只要有母亲在就是家。我一直记得这句话。从没人给过我这种感觉。你呢?"
她犹豫了。有一瞬间她考虑说出真相，最终只是摇了摇头。
他们再度陷入沉默;最后阿尔里克站起来。"真的什么都不需要吗?"
"不用了，但谢谢你。知道你在意对我很重要。"
他转身离开，走到门口时她突然开口："阿尔里克?"
"嗯?"
"还记得你和莫文计划去佩瑟普利斯的事吗?"
"当然，相信我这些天总想起这事。要是能——"
"你知道它在哪吗?"
"佩瑟普利斯?不。没人知道。莫文和我只是希望能侥幸找到它。典型的孩童幻想，就像屠龙或在冬季节庆会上夺冠一样。虽然去寻找肯定很有趣。但现在看来，我只能回家找个新娘了。她准会逼我穿着鞋吃饭——我就知道会这样。"
阿尔里克离开了，轻轻带上门，留她在法袍的蓝色微光中。她睁着眼躺回去，研究着床铺上方的石墙与灰泥。她看见工匠刮抹刀留下的痕迹，凝固在时光里的印记。法袍的光芒随着她的呼吸变幻，制造出流动的错觉，让她恍如置身水下，仿佛天花板是冬日池塘发亮的冰面。这感觉就像她在溺亡，被困在一块厚重的深蓝色坚冰之下。
她闭上眼睛。无济于事。
热汤，她心想——温暖、美味、慰藉心灵的热汤。也许这终究不是个坏主意。或许厨房里会有人在。她不知道现在是几点。天很黑，但也是冬天。不过现在应该还早，因为还没有城堡仆人在她门外匆忙经过。这都没关系。她现在反正睡不着了，不如起床。如果没人醒着，她或许可以自己来。
为自己做点什么、变得有用的想法推动着她。当她的脚踩在冰冷的石头上寻找拖鞋时，她甚至感到兴奋。睡袍变得更亮了，仿佛感知到她的需求。当她走进黑暗的走廊时，袍子一直保持明亮，直到她走下楼梯。当她进入火炬照亮的区域时，睡袍又暗下来，只反射着火光。
她失望地发现厨房里已有好几个人在忙碌。壮实的挤奶女工科拉长着浓眉和红润脸颊，正在门边有节奏地交替推拉着搅拌器制作黄油。年轻的尼珀肩上落满雪花，从黑暗的庭院跺着脚进来，抱着一大捆木柴，停下来像狗一样甩了甩头。飞溅的雪花引来科拉一声咒骂。莱夫和伊比斯一边发着牢骚抱怨潮湿的引火物，一边给炉子添柴。莉拉像个马戏团演员般站在梯子上，取下顶层摇摇欲坠堆叠的碗盆。伊迪丝·蒙夫人总是坚持每月初都要擦拭这些器皿。虽然这个母夜叉本人已经不在了，但她的暴政仍在延续。
阿莉斯塔曾期待像老鼠一样在昏暗的餐具室里窸窣翻找食物。如今这场冒险被毁了，她考虑返回楼上以避免尴尬的相遇。在假扮女仆艾拉的日子里，她认识餐具室所有的仆人。她或许是位公主，但也是个骗子、间谍，当然还是个女巫。
他们恨我吗?怕我吗?
曾几何时，仆人们根本不会困扰她，那时她几乎完全注意不到他们。站在台阶底部，看着他们在寒冷的厨房里忙忙碌碌，她无法确定自己是获得了智慧还是失去了纯真。
爱芮斯塔转身想溜，希望能不被察觉地逃回楼上她那安全的寝室避风港，这时她瞥见了那个修士。他坐在洗手盆附近的地板上，那里的石头地面因漏水塞子而湿漉漉的。他的背靠着碱液桶。他身材瘦小，穿着马里博修士会传统的赤褐色长袍。此刻他正欢快地揉搓着面前那只大麋犬"红红"蓬松的侧腹，脸上绽放着灿烂的笑容。这只狗是厨房常客，专门负责清理剩饭残渣。狗儿闭着眼睛，长舌头耷拉着滴口水，身体随着修士的抓挠轻轻摇晃。
自打迈隆来到城堡那天起，爱芮斯塔就没怎么见过他。之后发生了太多事，以至于她都忘了这个修士还在这里。
她向前走着，整理着长袍，把它拉直并抚平领口。人们纷纷抬起头来。科拉是最先看见她的。她挖掘的速度慢了下来。她的眼睛饶有兴趣地追随着艾瑞斯塔的一举一动。尼珀刚放下他的货物站起身来，正拍打着身上的积雪时，动作突然僵在半空。
"艾拉——啊，请原谅，殿下。"伊比斯·辛利最先开口。
"其实我更希望你们叫我艾瑞斯塔，"她回答道。"我睡不着。我在想也许能喝点汤?"
伊比斯露出心领神会的笑容。"那些高塔上挺冷的吧?正好，我昨晚留了一锅鹿肉炖菜，放在雪地里冻着呢。要是您不介意，我让尼珀去取来。热一热很快就好，能让您暖和起来。要不要再来点热苹果酒加肉桂配着吃?还有些没完全变味的，可能有点冲，但味道不错。"
"好的，谢谢。那真是太棒了。"
"我让人送到您房间去。您住三楼对吧?"
"啊，不用。其实我想在这里吃——可以吗?"
伊比斯咯咯笑了起来。"那当然。最近很多人都这么干，我敢说您想在哪儿吃都行，除了女皇的卧室——不过有传言说您已经在那儿吃过了。"他又笑了起来。
"只是..."她看了看其他人，所有人都正注视着、倾听着，"我想在...在对你们所有人撒谎之后，我可能不受欢迎。"
厨子发出不屑的"噗"声。"您忘了，我们曾为萨杜尔和埃塞尔雷德效力。他们只会撒谎——而且从没和我们一起擦过地板或倒过夜壶。殿下，您请上座。我这就给您端炖菜来。尼珀，把锅拿来，顺便把那壶苹果酒也拿来!"
她按指示坐下，无论他们是否认同伊比斯的观点，所有人都一言不发。他们重新投入工作，只是偶尔瞥她一眼。莉拉甚至壮着胆子露出一个浅浅的微笑，轻轻挥了挥手，然后又继续与那些碗较劲。
"你是迈伦·拉纳克林，对吧?"艾瑞斯塔转过身来，面对着那位僧侣和狗问道。
他抬起头，显得有些惊讶。"是的，没错，我是。"
"很高兴认识你。我是艾瑞斯塔。我想你认识我哥哥阿尔瑞克?"
"当然!他怎么样?"
"他很好。你没见到他吗?他就在楼上。"
僧侣摇了摇头。
由于不再被挠痒痒，红毛睁开眼睛，用一种明显失望的表情看着迈伦。
"他是不是很棒?"迈伦赞叹道。"我从没见过这么大的狗。一开始我都不知道他是什么。我还以为可能是养在厨房里的某种毛发蓬松的鹿，就像我们修道院从前养猪养鸡那样。发现他不是未来的盘中餐时，我可开心了。他叫雷德，是只挪威猎鹿犬。不过我觉得他追猎狼群和野猪的日子已经结束了。你知道吗?打仗的时候，这种狗能把骑士从马背上拽下来。它们咬住猎物脖子折断脊椎来猎杀，但雷德其实一点都不凶。我每天都下来看他。"
"你总是起这么早吗?"
"哦，这不算早。在修道院的话这个点起床都算懒了。"
"那你一定睡得很早。"
"其实我睡得不多，"他一边说着，一边继续抚摸着那条狗。
"我也是，"她承认道，"做了噩梦。"
迈伦露出惊讶的表情。他又一次停下了抚摸红毛犬的动作，狗狗不满地用鼻子顶了顶他的手以示抗议。她觉得他正要说什么，但随即又把注意力转回到狗身上。
"迈伦，我在想你能不能帮我个忙?"她问道。
"当然。那些噩梦是关于什么的?"
"哦不，我不是说那个。只是我哥哥提到你读过不少书。"
他耸耸肩。"我在三楼发现了个小图书馆，但那里只有二十来本书。我已经读到第三遍了。"
"你把图书馆里所有的书都读了三遍?"
"差不多吧。我总被哈滕福德的《瓦里克王室谱系》难住，那本书几乎全是人名，大部分我都得拼读出来。你想知道什么?"
"其实我在想，你在风息修道院时可能读到过的信息。你听说过佩瑟普利斯城吗?"
他点点头。"那是诺弗兰古帝国的首都。"
"对，"她急切地说，"你知道它在哪吗?"
他思索片刻，自顾自地笑了。"所有文献提到其他地点时都以它为参照。哈斯顿在佩瑟普利斯东南二十五里格处，费林顿在正北一百里格处。从没人提过佩瑟普利斯本身的位置，我猜是因为当时人尽皆知。"
"如果我给你地图，能根据这些对其他地点的描述找到它吗?"
"也许吧。我相当确定埃德蒙·霍尔就是这么找到它的。不过，其实你只需要他的游记。我一直想读那本书。"
"我以为阅读他的日记被视为异端邪说。这不就是他们把哈尔和他的日记锁在皇冠塔顶层的原因吗?"
"是的。"
"可你还是会读它?阿尔里克从没提过你是个这样的叛逆分子。"
迈伦露出困惑的表情，随后笑了。"对尼弗伦教会的成员来说，读它确实是异端行为。"
"哦，没错。你是马里波尔的僧侣。"
"谢天谢地，我们对阅读材料没有这种限制。"
"这会让人浮想联翩，不是吗?"艾瑞斯塔说。"皇冠塔顶层可能藏着的所有秘密。"
"让人恨不得能进去一探究竟，对吧?"
"是啊——是啊，确实如此。"
那天深夜他们抵达时，整座城堡都被这个消息搅得沸沸扬扬。号角齐鸣，仆人们奔忙不息，还没等她穿戴整齐，两名仆人连同阿尔里克和莫文就已登门造访，告诉艾瑞斯塔那支来自北方、带着猎鹰纹章与金绿旗帜的车队刚刚抵达。
她提起睡袍下摆，跟着众人冲下台阶。前庭台阶上已聚集起人群。仆役、工匠、官吏与贵族们推挤着混作一团，争相目睹这一盛况。卫兵们列队形成一条通道让她通过，她站到莫文和阿尔里克身边时，注意到左侧的宁布斯正用斗篷裹住艾米莉娅的肩膀，瘦削的他立在风中就像根细树枝。她没有看见女皇的身影。
当商队进入时，被风吹得摇曳的火炬与乳白色的月光照亮了庭院。这里没有士兵，只有跟在马车后面行走的老人。队伍后方是装载着颤抖货物的货车。妇女和儿童紧紧挤在一起，在共用的毯子下蜷缩取暖。第一辆马车抵达台阶底部，贝琳达和蕾娜尔·皮克林走了出来，随后是阿兰达·拉纳克林。三位女子犹豫地抬头看向面前的人群。
莫文跑上前拥抱他的母亲。
"你们怎么会都在这里?"他兴奋地喊道，"父亲在哪，还是说他没——"艾瑞斯塔看见莫文突然僵住并后退。
这次会面毫无喜悦可言。女人们面容悲戚，脸色苍白、憔悴而灰暗，唯有眼睛和鼻子还带着颜色——因哭泣和凛冽寒风而红肿发痛。贝琳达紧抱着儿子，双手紧攥着他的衣衫。
"你父亲死了，"她哭喊着，把脸埋进他的胸膛。
朱利安·坦佩斯特——梅伦加的年迈宫务大臣——动作比其他人都要迟缓，他小心翼翼地从马车上爬下来。当艾瑞丝塔看见他时，胃部一阵紧缩。她实在想不出有什么事能让朱利安离开梅伦加，而能想到的都不是好事。
"精灵族已经渡过尼德瓦尔登河了，"朱利安向人群宣布道。他的声音与狂风搏斗着，那风恶狠狠地拍打着旗帜和横幅。他小心翼翼地走着，双脚踩在结冰的地面上，仿佛地面随时会从脚下消失。老人庄严的长袍在他周身猎猎作响，如同活物，帽子也险些被风掀飞。"他们入侵并占领了整个邓莫尔和根特。"他停顿了一下，看向阿尔里克国王，深吸一口气说道："还有梅伦加尔。"
"北方沦陷了?被精灵族?"阿尔里克的声音充满怀疑。"但这怎么可能?"
"陛下，这些不是普通的半精灵。袭击我们的是埃里温帝国的纯血精灵。他们可怕、凶猛、残忍无情，从东方而来，所到之处寸草不生。"狂风终于扯走了老人的帽子，露出他秃顶的头部，周围环绕着稀疏的白发。他徒劳地举起双手护在脸旁，颤抖着，却浑然不觉。"埃森顿家族大难临头了，王国覆灭在即!"
阿尔里克的目光转向车队。他站在那里凝视着长长的车队，打量着它的长度，数着从车上爬下来的面孔数量，而阿里斯塔知道他在想什么。
就剩这些了?
朱利安和女士们被引领入内。艾瑞丝塔看着他们进入，但仍留在台阶上。她认出了一两张面孔。其中一个是玫瑰与荆棘酒馆的女招待。另一个曾是城堡的裁缝。艾瑞丝塔经常看到她的女儿在护城河边玩耍，抱着母亲用碎布缝制的娃娃。现在那个娃娃不见了，艾瑞丝塔不禁想，它去哪了?所有东西都去哪了?
"人数不算多，"艾米莉亚正对塞巴斯蒂安说。他是城堡的高级守卫，但她记不清具体职位。"先在画廊给他们安排住处。"
他利落地行了个军礼。
"再派人去通知伊比斯准备些食物，他们看起来很饿。"
当艾米莉亚转身走向城堡大门时，与艾瑞丝塔视线相遇。她咬着嘴唇露出悲伤的表情。"我很抱歉，"她勉强说出这句话，然后走开了。
当马夫们拆卸马具，马车逐渐清空时，艾瑞丝塔仍站在台阶上。一队难民从她身边经过，陆续进入城堡。
"梅丽莎!"艾瑞丝塔喊道。
"殿下。"梅丽莎行了个屈膝礼。
"哦，别这样。"她跑下剩余的台阶拥抱了这个女孩。"你没事我太高兴了。"
"您是女皇吗?"一个小女孩问，她正牵着梅丽莎的手。
艾瑞丝塔离开梅伦加已有段时日——差几个月就满一年了——但这孩子不可能是梅丽莎的女儿。女孩大概六七岁。她站在艾瑞丝塔女仆身旁的台阶上，不安地踮着脚，另一只手紧抱胸前的小包裹。
"这是梅茜，"梅丽莎介绍道，"我们在来的路上发现了她。"她压低声音耳语道："她是个孤儿。"
这个小女孩有种莫名的熟悉感。艾莉丝塔确信自己曾见过她。"不，很抱歉。我不是女皇。我叫艾莉丝塔。"
"我能见女皇吗?"
"恐怕不行。女皇非常忙碌。"
孩子热切的表情瞬间垮了下来，变成一脸失望，她低下头盯着自己的脚。"阿卡迪厄斯说过，等我们到了阿克维斯塔就能见到女皇。"
艾莉丝塔仔细端详着她的脸。"阿卡迪厄斯?哦是的，我想起你了。我们去年夏天见过，对吧?"艾莉丝塔环顾四周剩余的难民，但没有看见她的老教师。就在这时，她注意到那个包裹在动。"那里面装着什么?"
女孩还没来得及回答，一只浣熊的脑袋就探了出来。"它叫铃铛先生。"
艾莉丝塔弯下腰，当她这么做时，长袍微微发亮——泛起柔和的粉光。女孩兴奋地睁大了眼睛。"魔法!"她惊呼。她伸出手，又停下来抬头看。
"你可以摸摸看，"艾莉丝塔告诉她。
"滑溜溜的，"她用手指摩挲着布料说，"阿卡迪厄斯也会魔法。"
"阿卡迪厄斯在哪?"小女孩没有回答，在寒冷中瑟瑟发抖。"哦，对不起，你们肯定冻坏了。我们进屋去吧。"
他们从淡蓝色的冬季踏入火光幽暗的大厅。随着大门轰然关闭，风声的呼啸戛然而止，回响在拱顶殿堂之中。小女孩敬畏地仰望着阶梯，石柱与拱门。裹着毛毯的难民们瑟瑟发抖，等待着指示。
"殿下，"梅丽莎低声道，"我们发现默西独自骑着马。"
"独自?可是..."她迟疑了，看见梅丽莎低垂的眼睛。
"默西没说什么，但是...我很抱歉。"
她长袍的光芒黯淡下来，转为蓝色。"他死了?"先是埃斯拉哈顿，现在又是阿卡迪乌斯。
"精灵烧毁了根特城，"梅丽莎说，"谢里丹和埃尔瓦农都不在了。"
"不在了?"
"烧毁了。"
"但是格伦摩根的高塔，王冠塔..."
梅丽莎摇头："我们遇到一些往南逃的人。好几个人看见它倒下。有人说像推倒孩子的玩具。什么都不剩了。"梅丽莎眼中闪着泪光，"他们...势不可挡。"
艾瑞斯塔以为自己会哭，却只感到麻木——失去的实在太多太快。她轻轻抚摸默西的脸颊。
"能让铃铛先生在这里玩吗?"默西问。
"什么?哦，可以，只要你看好它，"艾瑞斯塔说，"有只猎鹿犬可能会把它吞了，要是跑太远的话。"
她放下浣熊。浣熊嗅着地板，谨慎地溜到阶梯旁的墙边，开始沿着踢脚线系统性地嗅闻。默西跟着坐在最底层的台阶上。
"不敢相信阿卡迪乌斯死了。"
……在冬至节时，乌里·维尔马伦德人将会到来——没有号角声所有人都会死去。埃斯拉哈顿的话语在艾瑞斯塔脑海中回荡。警告之词混杂着她仍未完全理解的语句。
莫西打着哈欠，双手托着下巴，看着林斯先生沿着台阶缓缓爬行，探索这个世界。
"她累了，"艾瑞斯塔说。"我想大厅里正在分发汤。要来点汤吗，莫西?"
女孩抬起头，微笑着点点头。"林斯先生也饿了，对吧，林斯先生?"
这座城市比艾瑞斯塔见过的任何事物都要美丽。白色建筑比最高的树木还要高耸，比她见过的任何建筑都要挺拔，像伸向天空的纤细手指。绿色和蓝色的旗帜从尖顶垂下，在微风中飘扬，如水晶般闪烁。一条足够四辆马车并行的道路笔直如五月柱，铺着光滑的石头，通向城市。路上行驶着各式马车、货车、牛车、轿厢和轻便马车。没有城墙或大门阻碍交通，也没有岗哨让他们停留。这座城市没有塔楼、外堡和护城河。它赤裸而美丽地矗立着——无畏而骄傲，只有一对石狮雕像震慑着访客。城市的广阔令人难以接受，她几乎无法相信。它占据了整整三座山丘，填满了流淌着温柔河流的广阔山谷。这是个可爱的地方——却又如此熟悉。
艾瑞斯塔，你必须记住。
她感到一种紧迫感，胃部紧缩，后背发凉。艾瑞斯塔必须思考;她需要解开这个谜题。时间所剩无几，但这样的景象令人难以忘怀。她不可能之前见过这个场景。
你来过这里。
她没有。这样的地方根本不可能存在。这是一场梦，一个幻象。
你必须相信我。你来过这里。仔细看。
艾瑞斯塔摇着头。这太荒谬了...可是...那条河，它在北面山脚下蜿蜒的样子。没错，那座山。那座山确实似曾相识。还有那条路——没那么宽。它曾经杂草丛生，隐匿难寻。她记得在黑暗中找到它;她记得当时还疑惑这条路怎么会出现在那里。
是的，你来过这里。在那座山上，看看阿格瓦农。
艾瑞斯塔不明白。
北面的山，看看山顶上的神庙。
她发现了。是的，它很熟悉，但在她的记忆中并不相同。它已经破碎、坍塌，大部分被掩埋，但确实是同一个地方。艾瑞斯塔来过这里，而这段回忆让她感到恐惧。在这里，她遭遇过可怕的事情。在这座山上，在破碎的石块间，在断裂的柱子和崩裂的石板残骸中，她差点死去。但她没有死。她在那个山上做了某件事，某种可怕的事，某种让她用拳头撕扯沾满露水的草地，向马里博尔祈求宽恕的事。
最终，艾瑞斯塔明白了自己身在何处，看到了什么。
就是这里。这里曾是我的家。去那里，往下挖，找到墓穴，取出号角。快去做，亚莉斯塔!你必须去!没时间了!所有人都会死!所有人都会死!所有人都会——
亚莉斯塔尖叫着惊醒。