第十九章 新的开始
莫蒂娜独自站在城外的小山丘上。这是她一年多来第一次走出皇宫大门。四个拿着鹤嘴锄的男人花了三天的大部分时间，凿开冻土挖出一个足够深的墓穴。耗费数日挖掘的坑洞，仅用几分钟就被填平，在雪白的原野上留下一个暗色土堆。
她与外界重逢的喜悦掺杂着苦涩，因为回归后的第一件事竟是埋葬一位友人。掘墓人试图解释按习俗该等到春天，但莫蒂娜坚持己见。她必须亲眼看他入土为安。
十七名士兵守在山脚。有人骑马巡逻警戒，其他人则警惕地注视着她和周边区域。当她静静伫立在这片荒凉的景致中，长袍如蝉翼般在风中闪烁翻飞。
"是你把我变成这样，"她对着面前的土堆控诉道。
自达尔格伦一别，莫蒂娜再未见过他。她对他的了解，就像她对所有事情的认知方式一样。
萨尔杜尔沉醉于自己的嗓音，这使他成为一位出色的导师。这位摄政王即便独处时也会自言自语。当他遇到不解之事，总会召集专家到他那神圣不可侵犯的办公室——那个他确信能避开窥探之耳的安全之所。最初那些名字与地名对她毫无意义，但经过反复提及，一切逐渐明晰。莫迪娜从雷尼德口中得知了安德鲁斯·比勒特的事迹，这个杀害了乌里斯国王、艾米特王后及其子嗣的凶手。在夺取梅伦加控制权的尝试中，安德鲁斯做到了珀西·布拉加未能达成之事。她了解到尽管梅顿大人忠于教会，却因其虔诚信仰逐渐成为累赘。她听闻摄政们始终无法确定，邓莫尔的罗斯沃特国王最大的资本究竟是怯懦还是贪婪。她记住了科尼利厄斯与科斯莫斯·德卢尔的名字，在摄政们眼中，这两人若不加控制将是真正威胁。他们对贸易的影响力对维持帝国稳定至关重要。
起初莫迪娜只是机械地听着，任那些话语如水流般掠过耳际。久而久之，这些持续不断的声音穿透迷雾，如同淤泥般沉淀在她脑海中。当那个名字飘进耳中的那天，她才第一次真正留心起谈话内容。
摄政们正为他们的成功向他举杯致意。最初莫迪娜以为他就在萨尔杜尔的书房里，与他们共饮烈酒，但渐渐明白他们是在嘲弄他。他的努力对他们的崛起功不可没，却无缘分享胜利果实。他们称他是个完成使命的疯癫狂人。他没有被处决，而是被关进了秘密地牢——那个用来遗忘废品的遗忘之境。
他孤独地死在了黑暗中。医生说是饿死的，但莫迪娜知道真相。她太熟悉那些造访黑暗囚徒的恶魔了：悔恨、绝望，以及最致命的恐惧。她深知这些恶魔如何运作——无声地潜入，填满空虚，不断膨胀直到将灵魂挤出躯壳，直到什么都不剩。就像一棵老树，树干或许还能立着，但树心早已腐朽，当所有力量耗尽，一缕微风就能折断其精魄。
她跪下来，手中攥着一把冰冷粗糙的土块。父亲生前最爱这土壤。他会用皮革般粗糙的大手揉碎土块，嗅它的气味，甚至品尝它。田野与农场曾是他的整个世界，但不会成为她的。
"我知道你是好意，"她说。"我知道你深信不疑。你以为是在为我挺身而出，保护我，拯救我。在某些方面，你成功了。你可能救了我的命，但你没有拯救我。如果你没有为我抗争会怎样?如果你没有成为烈士会怎样?如果我们留在达尔格伦，你本可以为我们找到新家。博思维克夫妇会把我当作亲生女儿抚养。我会带着伤痕，但或许终有一天会重新获得幸福。我本可以成为农夫的妻子。我会纺羊毛、除草、煮萝卜、养育孩子。我会为家人变得坚强。我会与狼群和盗贼搏斗。邻居们会说：'她这身力气来自年轻时的磨难。'我本可以过着平凡宁静的生活。但你改变了这一切。我不再是那个纯真的少女了。你把我锤炼成了全新的模样。我知道的太多。见过的太多。而现在——我还杀了人。"
莫迪娜停顿片刻，抬眼望向天空。蔚蓝天幕上只有几朵浮云，那种只有在凛冽冬日才能见到的清澈蓝。
"或许两条路其实差别不大。埃塞尔雷德不过是只披着人皮的狼，而帝国现在就是我的家人。"
她将一只手放在坟茔上，轻声说道："我原谅你。"随后莫迪娜站起身离去，留下那座刻着"托马斯执事"名字的孤坟。
蜡烛已燃至烛根，可名单仍未审完。艾米莉亚的眼皮耷拉着，强忍着不让自己趴在桌上。她裹着毯子坐着，一部分毯子被拉起来兜在头上。
"要不今晚先到这，明天继续?"她满怀希望地问道。
女皇摇摇头。她穿着敏斯送的那件长袍。自从莫迪娜掌控帝国后，艾米莉亚就没见她穿过别的衣服。除了鹰猎盛宴那晚，女皇从未戴过皇冠或披过朝服。"我想今晚把这些最后确定下来。这些职位不能空缺。对吧，宁巴斯?"
"至少先把剩下的总督人选定下来比较妥当。恕我直言，陛下，您已经罢免了超过三分之一的官员。若不尽快任命新人，权力真空可能会让军阀有机可乘，导致帝国分裂。"
"还要处理多少个?"莫迪娜问。
宁巴斯翻动羊皮纸卷："啊，还有四十二个空缺职位。"
"太多了。必须今晚完成。"
"要不是您撤了那么多人的职..."艾米莉亚疲惫地嘟囔着。
掌权以来，莫迪娜废寝忘食地工作，并要求助手们同样拼命。她的转变令人惊叹。那个曾经整天静坐窗前、腼腆怯懦的孤女，如今已变成威严强势的女皇——主持国务会议、审判罪犯、任命官员，甚至要求宁巴斯教她识字读史。
艾米莉亚钦佩她，但对莫迪娜的献身精神感到遗憾。由于承担着如此繁重的职责，艾米莉亚每天只能抽出很少时间与布列克顿爵士相处。这位女官发现自己竟奇怪地怀念起他们被囚禁在一起的那些时光。
每天，女皇、宁巴斯和艾米莉亚都会在萨尔杜尔的老办公室里会面。莫迪娜坚持在那里办公，因为那里存放着大量图表、地图和卷轴。这些帝国档案被精心整理过，记载着王国的方方面面。由于不识字，莫迪娜不得不依赖宁巴斯和艾米莉亚筛选文件，为她的问题寻找答案。宁巴斯比艾米莉亚更有帮助，但莫迪娜仍然坚持要她出席。
"我真希望能把一些贵族也撤掉，"莫迪娜说，"有好几个国王和公爵跟萨尔杜尔一样坏。萨尔杜尔通过暗杀莱因霍尔德国王，帮阿尔伯恩的阿曼德国王夺取了王位，我恨他因这种背叛行为而获得回报。你确定我不能罢免他吗?"
宁巴斯畏缩了一下。"理论上说您确实可以。作为女皇和诺夫伦的后裔，您具有半神性，对所有信奉马里波神的人来说，您的权威是绝对的。然而这种理论很美好，但您必须基于现实行事。统治者的权力来自贵族们的支持与忠诚。如果得罪太多贵族，他们不仅不会服从您，几乎肯定会起兵反抗。除非您准备仅凭马里波的意志来统治，否则我建议我们至少要让掌权的贵族们保持满意——就算不能完全取悦他们。"
宁布斯在座位上挪了挪身子。"许多支持埃塞尔雷德和萨尔杜尔的人很可能正在策划政变。但就目前形势来看，我确信他们正在困惑该如何行动最妥当。一年多来，摄政王们竭力将您塑造成至高无上、完美无缺的女皇兼女神。如今您真正掌权，他们需要些别出心裁的手段才能煽动他人反对您。寻找盟友并非易事，但他们确实有些优势。比如您缺乏经验，他们指望您犯错并加以利用。关键在于避免任何失误。"
莫迪娜沉思片刻后问道："所以虽然我大权在握，却仍要听命于贵族?"
"不，您只需防止他们产生废黜您的念头。有两种方法可以做到：通过满足他们对财富、权力和声望的渴望来安抚他们;或是让反对您的代价远高于臣服于您。我个人建议双管齐下——既滋养他们的虚荣心和金库，同时围绕忠诚的领袖构建权力基础。像梅伦加的阿尔里克这类人就是良好开端，他已证明自己值得信赖，而您拯救他的王国也赢得了感激。通过优惠贸易协定增加其收入来巩固他的地位，让这个被孤立的君主国发展成为经济、政治和军事盟友。有了强力支持者，贵族们就不敢轻易对您发难。"
"可梅伦加甚至不属于帝国疆域。"
"这样更好。帝国内部的人会互相争权夺利。阶梯上的每个人都想爬到更高一级。因为阿尔里克不属于那个阶梯体系，当他获得特殊地位时，没人会感到被冒犯。若你对帝国内部的贵族也这般优待，就会招来偏袒的怨恨。你可以宣称援助梅伦加尔是审慎的外交策略。通过支持阿尔里克，你将培养一个不易受到攻击的支持者。而且他会比那些认为这是应得之人更加感恩。"
"但这不会很昂贵吗?我上哪筹措资金?民众已经在重税下苦不堪言了，"女皇说道。
"我建议与德勒尔家族会面。他们通常不走官方渠道运作，但给予他们合法地位能带来互利。鉴于最近德戈斯与巴兰·加泽尔的事件，特别是科尼利厄斯·德勒尔应该会最乐意接受帝国保护的提议。"
"我最近一直在考虑科尼利厄斯·德勒尔的事。你觉得我该任命他为贸易大臣吗?"
宁伯斯笑了，欲言又止，最终说道："我觉得这有点像让酒鬼管理酒馆，不过您的思路是对的。或许更好的选择是任命科尼利厄斯·德勒尔为科尔诺拉城守。直到不久前，科尔诺拉还是个商人自治的城市，正式承认这点将大大改善与商界特别是德勒尔家族的关系。最妙的是，这不需要您花费分文。"
"我认为让科尼利厄斯担任总督是个好主意，"莫迪娜说着转向阿米莉娅，"请召他进宫觐见。我们可以提出这个想法，看看他怎么说。"女皇将注意力转回宁布斯，"目前还有什么需要我关注的事吗?"
"我建议设立官方钦差，在阿克维斯特培训后派往各地传达旨意。他们可以充当您的耳目，监督地方官员。不妨考虑从修道院选拔这些钦差，僧侣通常受过教育，习惯清贫生活，而且会因您的诺维隆血统而特别忠诚。宗教热忱往往比金钱更有力量，能确保您的特使抵制贿赂。哦，还有件事，务必避免任命当地人管理本省，并且要定期轮换。这样可以防止他们与治理对象过分熟稔。"
"好像我还不够忙似的。"莫迪娜叹息道，"最好的办法是分而治之。宁布斯，其他总督人选你有简短的名单吗?"
"有的。"他从文件堆里抽出一叠羊皮纸，"我整理出了最佳人选名单。要一起过目吗?"
"不必了，我相信你的判断。"
宁布斯露出失望的神色。
"为了节省时间，直接召见你的首选人选并亲自面试吧。如果你满意，就继续任命他们。接下来呢?"
"那萨杜尔怎么处理?"宁布斯问道。
莫迪娜再次叹息，瘫坐在椅子上。
"其他许多人可以以叛国罪受审，但他不一样，"尼姆巴斯解释道。"他不仅仅是摄政王。他曾是尼弗隆教会中一位非常有势力的官员。处决他会...呃...很棘手。萨尔杜这人既不能放虎归山，又不宜处决。我想我们可以无限期地囚禁他。"
"不行!"莫迪娜突然说道。"我不能那么做。你说得对，他的情况很特殊，但我们必须用某种方式做个了断。即便他被关在高塔而非地牢，我也不会让任何人永远被囚禁。就算有充足的食物、水和光线，知道自己永无自由这个念头也会从内部摧毁一个人。我不会对任何人这么做，即便是他。"
"这样吧，宗主教还没启程前往埃尔瓦农。他现在住在大教堂里。如果我们能说服他公开谴责萨尔杜，那就能在不担心报复的情况下处决这位前摄政王。要安排会面吗?"
莫迪娜点了点头。
"就这些了吗?"艾米莉亚问道。"我们能去睡觉了吗?"
"是的，我想今晚就到这里，"莫迪娜对她们说。"感谢你们两位的帮助。没有你们，我根本做不成这些事。"
"您太客气了，阁下，"尼姆巴斯回答。
"你知道吗，尼姆巴斯，你不必这么正式。毕竟这里没有外人。你可以叫我莫迪娜。"
"别费劲了，"艾米莉亚说。"你阻止不了他的。相信我，我试过。我缠了他快一年，他还是叫我夫人。"
"我对二位的敬重使我不能不这么做。"
"老实说，尼姆巴斯，"莫迪娜告诉他，"你应该永久担任总理大臣。你已经在幕后做着这份工作了。我不明白你为什么不愿意正式接受这个职位。"
"我很乐意在您需要的时候效力，但谁能说清未来会怎样呢?"
莫迪娜皱起了眉头。
"哦，还有件事，"尼姆巴斯说，"北方传来了一些奇怪的传闻。消息很零散，但似乎出现了某种麻烦。"
"什么样的麻烦?"
"具体我也不清楚。只听说从邓莫尔来的路上挤满了南逃的难民。"
"你或许该派人去查清楚发生了什么，"莫迪娜告诉他。
"我已经这么做了。我请布雷克顿大将军去调查，事实上他已经派出了三支不同的巡逻队，而且是很久之前的事了。"
"然后呢?"女皇追问道。
"他们都没有回来，"尼姆巴斯回答。
"你怎么看这件事?"
尼姆巴斯耸了耸肩。"也许是被恶劣天气或洪水耽搁了。不过说实话，最可能的解释是瘟疫。如果巡逻队去了一个疫病肆虐的城市，他们会选择留下，而不是冒险把疾病带回来。即便如此，疾病自有传播的途径。我们最好做好应对瘟疫的准备。"
莫迪娜叹了口气。"这什么时候才是个头啊?"
"现在是不是又怀念您在窗边的时光了?"艾米莉亚问道。
哈德良发现自己与艾莉丝塔·埃森顿和迪甘·冈特一同躺在医务室里。头三天他几乎都在昏睡，仅能隐约感觉到伤口被缝合包扎。每次醒来时，罗伊斯都披着兜帽斗篷坐在床边，双脚架在椅子上看似假寐——但哈德良心知他始终保持着警觉。
当哈德良恢复清醒后，罗伊斯向他讲述了最新局势：好消息是莫迪纳女皇已牢牢掌控帝国大权;坏消息是梅里克·马吕斯与路易斯·盖伊自冬至庆典后便下落不明。
第七天哈德良开始尝试行走，随即被转移到三楼卧室。每天他都在罗伊斯、阿尔伯特或伦威克的搀扶下练习走廊踱步。虽然侍从骑士和子爵常来探望，但哈德良始终未能当面感谢罗谢尔公爵夫妇——与其他参加婚礼的贵族们一样，他们在宣誓效忠女皇后便启程返乡。阿尔伯特仍住在珍妮和里奥的套房里，毕竟这位子爵可不急着用修道院的苦修室替换皇宫奢华的住所。莫文与阿尔瑞克时常顺道来访，他们主要是去探望艾莉丝塔。就连宁伯斯也来过一两次，而罗伊斯与伦威克这对忠实的哨兵，始终昼夜轮班守护在哈德良身旁。
公主的住所就在两扇门之外。虽然仍显瘦弱，但从她经过哈德良房门时的步速判断，艾瑞斯塔恢复得比哈德良更快。起初由阿尔里克或莫文护送她，但最近她已能独自往返。哈德良失望地发现她从未踏入他的房间，而他也同样不曾拜访过她的住处。
德根·冈特刚从地牢被救出时已命悬一线，几乎没人指望他能活下来。在哈德良的坚持下，罗伊斯定期查看并转告他的状况。即便喂食稀薄的鸡汤，冈特也会呛咳呕吐。某个夜晚医生们甚至请来了尼弗伦神父，但冈特竟奇迹般挺了过来。最新消息称德根已能吃固体食物，体重也开始回升。
"准备好再走一走吗?"罗伊斯递来斗篷问道。
刚睡醒的哈德良仍在揉眼睛："哇，你可真着急。介意我先解个手吗?是不是有人急着回去见格温了?"
"没错，而你在尽情享受这些关注。现在给我起来。"
罗伊斯扶哈德良起身时，缝合伤口的牵扯让后者疼得龇牙咧嘴。
"今天头还晕吗?"罗伊斯问。
"好多了，完全不晕。我觉得自己能走了。"
"也许吧，但还是要靠着我。我可不想你摔下楼梯扯裂伤口，那样我又得多当一周看护。"
"您的怜悯之情真是令人动容。"哈德良边套头穿束腰外衣边疼得皱眉说道。
"我们先从送你到庭院开始吧。如果你之后感觉还可以，就可以试着自己走。"
"哦，可以吗?"哈德里安回答。
哈德里安拄着罗伊斯当拐杖，一瘸一拐地走到走廊。
他让朋友领着他走向主楼梯平台。他预期会感到疼痛，却只感到轻微的刺痛。
"你知道，我在牢里说的话是认真的。我很感激你来救我，"哈德里安说。
罗伊斯笑了。"你该不会真以为我做了什么吧?就算我和格温待在温德米尔，结果也会完全一样。她一直坚持说需要我来救你，但你现在似乎很独立了。呃，现在不算，但你懂我意思。"
他们来到庭院，罗伊斯扶着哈德里安走下台阶。暖流来袭，天气异常宜人。哈德里安听到四处都是融雪的滴水声。
"早春了?"哈德里安问。
"肯定是暂时的，"罗伊斯回答。"美好的事物总是转瞬即逝。好了，既然你到了平地上，试试走到大门吧。我在这儿等着。"
即使过了两周，庭院里仍残留着战斗的痕迹。墙上的黑色污渍和烟灰痕迹、破损的推车、缺失的门板，以及几扇破碎的窗户，都诉说着他被囚禁期间发生的故事。
哈德里安看到另一位病患正在做日常锻炼。亚莉斯塔穿着简单的蓝色连衣裙，体重恢复得已开始重现往日模样。她在病房区绕圈，摆动手臂，深深呼吸新鲜空气。她的头发披散着，在微风中飘扬。
"哈德良!" 艾瑞丝塔看见他后大声喊道。
他试图挺直身体，却疼得龇牙咧嘴。
"来，让我帮你。" 她快步上前。
"不，不用，今天我要尝试独立行动。罗伊斯正在放松他的专制控制。" 他用拇指指了指在宫殿门口等候的朋友。"我倒是很惊讶阿尔里克让你独自闲逛。"
她笑着指向两名全副武装的卫兵，他们站在不远处，目光始终没离开过她。"他变得像只护崽的母鸡了。虽然有点尴尬，但我不会抱怨。你知道吗?那晚他们把我们抬出来时他哭了。阿尔里克一直比我更像我们的母亲。我怎么忍心责怪一个如此关心我们的人呢?"
他们一起走向长椅。椅子上的积雪已被温暖的阳光晒干。两人坐下后，哈德良对能休息感到欣慰。
"阿尔里克做得很好，"他说，"我敢说离开梅德福前往德隆迪尔战场对他而言很不容易。罗伊斯告诉我他带走了不少平民百姓。"
她点点头。"是的，这样做让围城变得艰难。成百上千的人挤在走廊、大厅和庭院各处。仅仅一个月后食物就变得稀缺，因为有太多张嘴要喂。阿尔里克的顾问告诉他必须停止给病患分发食物以拯救其他人，但他拒绝听从。一些体弱的人真的死了。皮克林伯爵说阿尔里克需要投降来拯救他能救的人。我听莫文说阿尔里克正打算这么做。他只是想等到冬至节之后。我为我的兄弟感到骄傲。他知道他们会杀了他，但他愿意为他的人民牺牲自己。"
"现在德隆迪尔庄园的情况如何?"
"哦，很好。补给又开始流通了，皮克林伯爵正在那里管理。我不知道你是否知道，麦德福德被毁了。在阿尔里克重建之前，德隆迪尔庄园需要充当首都。这很有趣，因为它最初就是起这样的作用。"
哈德里安点点头，两人继续坐着，静静地环顾庭院。阿里斯塔出人意料地抓住他的手握紧。他低头一看，发现她正带着温暖的微笑注视着他。
"我要谢谢你试图救我，"阿里斯塔说。"你不知道这对我意味着什么。当我在..."她停顿下来，看向别处，凝视着某个遥远而看不见的点。一片阴影掠过她的脸，停留得足够久，让她的嘴唇颤抖。当她再次开口时，她的声音更轻，更不自信。"我感到非常孤独。比我想象中一个人可能感受到的还要孤独。"
艾丽斯塔轻声笑了笑。"我那时太天真了。刚被俘虏时，我以为自己能勇敢面对死亡——就像艾尔瑞克那样。"她停顿片刻，望着荒芜的花园舔了舔嘴唇，"说来惭愧，到最后我彻底放弃了。什么都不在乎了，只希望恐惧能停止。我害怕极了，害怕到...然后...然后我听见了你的声音。"她又露出一个苦涩的浅笑，"起初我都不敢相信听到的声音。那声音就像严冬里的鸟鸣...那么温暖，那么友善，与周遭如此格格不入。我正坠入深渊，就在最后一刻，你伸出手抓住了我。仅仅是你的声音。仅仅是你说的话。我永远无法表达它们对我意味着什么。"
他点点头，回握她的手。"很荣幸能为您效劳，小姐。"哈德良恭敬地微微颔首。
他们又安静地坐了一会儿。当沉默变得几乎令人不适时，哈德良问道："你现在打算怎么办?跟艾尔瑞克去德隆迪尔平原吗?"
"事实上，有件事我需要和你商量——但不是今天。我们都还需要疗伤。等我们都更坚强些再说吧。你知道埃斯拉哈顿已经死了吗?"
"嗯，我们刚得知这个消息。"
"遇害当晚他来找过我，告诉了我一些事。关于德甘·冈特的..."她的声音渐弱，目光转向大门方向，脸上浮现好奇的神色。"那是谁?"她指向门口。
哈德良顺着她的目光看去，发现一个孤独的身影骑马进入。骑手身形瘦小，穿着僧袍，整个人瘫软在马颈上。一进入宫门，他便脸朝下栽进了泥泞中。罗伊斯离得最远，却最先赶到那人身边。几名仆人紧随其后。待哈德良和艾瑞丝塔赶到时，罗伊斯已经将那人翻过身来，掀开了他的兜帽。
"迈伦?"哈德良难以置信地说道。他低头凝视着这位来自风之修道院的老友熟悉的面容。修士已经昏迷，但身上没有伤口。
"迈伦?"艾瑞丝塔困惑地问，"温德米尔修道院的迈伦·拉纳克林?我以为他从不出修道院。"
哈德良摇摇头："他确实不出门。"
瘦小的修士躺在医务室的床上。两名侍女和御医正忙着照料他。他们端来清水，清洗他脸上、手臂和腿上的泥泞，检查伤口。迈伦惊醒时神色慌张，惊恐地环顾四周后又昏了过去。一声痛苦的呻吟从他唇间溢出，紧接着是："罗伊斯?"
"他怎么了?"哈德良问道。
"据我观察只是过度疲劳，"医生回答，"他需要食物和水。"正说着，一名侍女端来了热气腾腾的碗。
"我很抱歉，"迈伦再次睁开眼睛，盯着罗伊斯说，"真的很抱歉。肯定都是我的错。我本该做点什么...我不知道该说什么。"
"慢点说，"罗伊斯厉声道，"从头开始，把一切都告诉我。"
"所有细节?"哈德良问道，"别忘了你在跟谁说话。"
"那是四天前的事了，我和德兰西小姐正在外面和雷尼安聊天。我在给他讲我刚读完的一本书。当时还很早，花园里除了我们空无一人。四周安静极了。我什么都没听见。要是我当时听见了也许......"
"说重点，迈伦。"罗伊斯的烦躁显而易见。
"他突然凭空出现。我正在和雷尼安说话，突然听见她倒抽一口冷气。我转身时，他已经站在她身后，一把刀抵着她的喉咙。我吓坏了，不敢轻举妄动，生怕德兰西小姐受伤。"
"他长什么样?那个拿刀威胁她的人?"罗伊斯急切地追问。
"我不知道。他没说名字。看起来有点像你，但更高大。苍白的皮肤像新羊皮纸——还有漆黑的眼睛，非常黑。他对我说：'仔细听好。我听说你能过耳不忘。希望这是真的，否则她就危险了。你要去阿克维斯特皇宫找到罗伊斯·梅尔伯恩，给他捎个口信。任何拖延或差错都可能要她的命，所以听仔细了。'"
"什么口信?"罗伊斯问。
"非常奇怪，但他是这么说的：'黑后吃王。白车撤退。黑后擒象。白车进至象四，威胁。将军。白兵连吃后象。翡翠之墓，全貌。'"
罗伊斯面如死灰。他后退几步，险些跌倒。呼吸沉重地坐在一张空床上。
"怎么了?"哈德良焦急地问，"罗伊斯?"
他的朋友没有回答。他没有看他，也没有看任何人。他只是呆望着。哈德良以前见过这种表情。罗伊斯正在盘算着什么，从他紧绷的神情中，哈德良能看出他是认真的。
"罗伊斯，跟我说说。那是什么意思?我知道是暗号，但指什么?"
罗伊斯站了起来。"格温有危险。我得走了。"
"等我拿上剑。"
"不行，"他直截了当地说。"我要你别插手。"
"别插手?别插手什么?罗伊斯，从什么时候起你——"
罗伊斯的面容突然平静如水。"看看你自己——走路都一瘸一拐的。我能处理。你好好休息。情况没那么糟。"
"别这样。别想打发我。出大事了对吧?是梅里克，是不是?他喜欢下棋。那条讯息什么意思?是我找你帮忙找冈特的，如果要付出代价，我想分担。梅里克在搞什么鬼?"
罗伊斯的表情又变了。平静褪去，底下浮现出哈德良从未在搭档脸上见过的情绪——恐惧。他开口时声音发颤："我得走了，我求你别插手。"
哈德良注意到罗伊斯的手在发抖。当罗伊斯自己也发现时，立刻把手缩进斗篷。
"别跟来。养好伤走你自己的路。我们不会再见了。保重。"
罗伊斯冲出房间。
"等等!"哈德良喊道。他挣扎着站起来想跟上去，但无济于事。罗伊斯已经消失了。