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第六十二章

  法色之王在伤亡人数极少的情况下,攻下通往阿塔西境内的隘口。丽芙没有经历任何交战,当她路过战场时,所有交战过的迹象通通已被清理干净。

  通过隘口后,所有人都以为他们要直接前往阿塔西南部最大的城市──伊度斯。结果,除了派遣小型部队散入阿塔西乡间掠夺粮食之外,法色之王率领部队主力往南深入山间。他穿越河流和干道,然后朝上游行军,而不是往下游的伊度斯移动。

  最后他们抵达洛利安的大银矿。丽芙从未见过这种景象。方圆至少一里格内的所有山丘全都是洞。三百五十条矿坑,法色之王说,总计三万名矿工。大银矿归阿塔西政府所有,不过七总督辖地各地的贵族会向他们租借,不但要付租金,还要缴纳一定比例的获利。丽芙听说过奴隶被送来大银矿,但一直没有概念那代表什么意义,只知道那是主人用来吓阻反叛或懒惰奴隶的强力威胁。有些阿塔西学生提过他们家族会在收割季后的几个月,把奴隶租给富有的奴隶商人,然后送到大银矿去惩戒一番,再于播种季前送回来。很显然,许多奴隶没有回来,而大部分家族也只有在急需用钱时才会以这种方式出租奴隶。

  绕过山丘,位于矿坑后方的是圈木塔。木塔内部太过辽阔,无法用栅栏围起,不过范围内的树木都被砍除。任何逃亡的奴隶都得穿越一大片开阔地。每座木塔内都有一小队守卫、马匹,还有专门猎杀奴隶的獒犬。

  一座叫作索利可斯的小镇,座落在矿坑下方的河岸旁。矿石会在这里装载上接驳船,食物会从附近乡间运抵此处,而奴隶商人也在此进行交易、贩卖医疗和工具、裁定纷争。不过,索利可斯几乎是座空城,所有能逃走的人都逃走了,只剩下一些老议员,以及太老或病得太严重,无法劳碌奔波的市民。丽芙不懂他们的家人竟如此懦弱。谁会把自己母亲留给入侵部队?战争会带出许多人卑劣的一面,还有少数人善良的一面。

  完全没有开打。矿坑主人看到敌方部队时,立刻知道反抗等于自杀。驻守在洛利安的士兵,都是负责看守奴隶和追捕逃亡者的守卫,不是训练有素的战士。他们只有半打驭光法师,但这些女人没有一个擅长作战,所有擅长作战的驭光法师,都已经撤回伊度斯。

  议员带着惊恐之色和法色之王在镇外会面。丽芙已经忘了刚见到他时的那种震撼。但老人很体面地投降,并且祈求宽恕。

  法色之王接受投降。他发誓不会杀害或骚扰任何人,也不会夺取食物和工具外的东西。

  他信守承诺,虽然这种做法引发了一些不满。丽芙发现,如果部队欠缺物资,情况就会比现在麻烦。既然他们的粮草丰富,也没有人在掠夺的过程中丧命,要求部队不要强抢财物,就没那么困难。

  法色之王十分看重占领银矿的程序。他派遣士兵绕过山丘,占领所有木塔,避免奴隶趁乱逃脱。如果他真的愿意按照自己所言解放奴隶,那他显然是打算依照自己的步调、方法,逐步解放。

  他也确实这么做了。克伊欧斯.怀特.欧克喜欢公开演说。当晚霞染红天际之时,他对三万名聚集的奴隶说话。所有人在听他讲完几句卑微的话之后,就可以立刻获释。今晚,他会提供所有人衣服和食物。只要不偷他手下的东西、也不加入克朗梅利亚和他作对,想去哪里都无所谓。或者,他说,可以随他出征,与其他士兵分享掠夺的果实,对不公之人展开报复,或许争取到足以安身立命的财物:想务农的,就赢得一片土地;想要过城市生活的,就赢得一笔资金。他们有十天可以决定,但得在他攻击伊度斯之前决定。不过,这是他们自己的决定,不必付出任何代价,从今天起,他们永远不再是奴隶。

  他亲手解开了一个老奴隶手上的锁链。

  这是一场豪赌,而从第二天的情况看来,他输得很惨。会被送到大银矿的奴隶,都不是善男信女,他们是被捕的海盗,暴力、不听使唤、懒惰、会反抗。他们是那种讨厌遵守任何规则的人,约莫只有十分之一出席晨间操练。部队花了一天训练,第二天中午才拔营启程。

  到第三天,丽芙终于了解法色之王在赌什么。获释之人,尽管有衣服穿,镣铐也都解开,但却找不到食物。法色之王的掠夺队已经把附近的作物和牲口都抢光了。没有人会殴打获释的奴隶,但也不会有人给他们东西吃。当然,大多数奴隶都很熟悉贫困;让奴隶挨饿,是治疗贪婪和懒惰的最好作法。他们能应付饿肚子的痛苦。应付一阵子。

  路上除了其他奴隶,没有任何旅人,所以就算想抢劫,也没人可抢。有一小队人马进攻营地,抢走了一些食物,但却没有抢马。他们被抓住、绑起来,身上洒满红卢克辛,然后活活烧死。进入第四天后,大量奴隶开始与行进缓慢的部队平行前进。

  到第五天,晚餐时,数千人进入营地。他们只有面包屑,没有别的。部队的人告诉他们:自由人想吃东西就得工作。次日早晨,数千人加入训练。

  到了第十天,部队总共多了两万两千人。

  当然,在原先就已经训练不足、军纪涣散的部队里,增加这么多没受过训练、毫无纪律可言的人,会产生许多问题。丽芙晚上会听那些顾问为此争吵,甚至对法色之王大声说话。奴隶应该组成新的部队,还是融入旧有部队?(后者。)骚扰营地里的女人或男人的奴隶要如何处置?(祭神。)奴隶全是男人,只有工头和他们的亲信──这些人全都逃光了──可以去找索利可斯的妓女。有办法解决他们的需求吗?

  法色之王召集奴隶代表、部队将领,还有娼妇一起讨论──娼妇们本来没有组织任何工会,不过在听说这样可以赚钱之后,立刻弄了一个工会出来。丽芙越听越不是滋味,但法色之王从不叫她离开。他让女伴之母──妓女自己决定的称呼──告诉他一天能接待多少客人,然后打造了那个数字三分之二数量的铜币,在上面盖性交易活动的标记。接着又打造了少量可以光顾最顶级女伴的银币──他让女伴之母自行决定哪些娼妇算是顶级女伴。他将三分之一的代币交给将领、三分之一交给掠夺部队的队长、三分之一给财务官。

  代币将会发给工作表现优异的人──像是找到最多作物,或自愿参与高危险性任务。至少有半数代币得发给奴隶,如果出现任何囤积代币或只发给亲信使用等腐败行为,那么腐败之人将会被抓出来吊死,然后祭神。每天女伴都会拿代币来换取酬劳。部队里的任何人都能以公定价购买最后三分之一的代币,帮忙补偿其他人的津贴。

  法色之王说:「接下来的两周里,我要你们尽量想办法发出这些代币,不要一直发给同一批人。让所有人都有机会获得代币。在那之后,我们就开始缩减发放量。本周我们不想看到暴动或强暴犯,但是下周我们不希望看到财务危机。」

  隔天,营区彷佛缩小了三分之一,因为新获释的奴隶纷纷自告奋勇奔向四面八方执行任务。

  随着他们逐渐接近伊度斯,附近的城镇越来越大,掠夺的财物越来越丰富。直到他们抵达伊度斯外围为止,没有任何城镇反抗。厄吉恩有石墙、弓箭手和少数驭光法师。丽芙想不透这座城里的居民在想些什么──理应固守的伊度斯,对正常人家而言只需一天即可抵达,对部队而言则需两天,算是逃命时很轻松的旅程。但是这座城里的长老不知透过什么方法,让全城的人认为他们可以轻易击溃奴隶大军。

  法色之王上前谈判时,城主自堡垒后吐口水,然后指示弓箭手放箭。法色之王的驭光法师轻易就挡开那些箭。

  趁着驭光法师应付弓箭手时,他们的工兵──有一半是原先的矿工──一小个时内就在城墙下安置好炸药。他们炸开了一个大洞,然后又花了一个小时让全城陷入火海。

  这一次,法色之王下令不必手下留情。他说要用这座城市树立榜样,只留五百个活口。

  部队陷入疯狂。丽芙待在营地,即使打扮得像个有钱的驭光法师,认识她的人也很多,厄吉恩依然不适合女子单独出没。反正她也不想知道获释的奴隶会对前主人做出什么事。

  那天晚上,一个身材高壮,只能从被剪断的耳朵看出原先是奴隶的男人,获准进入法色之王的营账。他鞠躬行礼,呈上一个布袋。袋里装的是城主脑袋。

  法色之王赐给他一把银代币,直视他的双眼,然后点头。当男人走出营账,留下那颗恶心的头颅在地毯上渗血时,克欧伊斯.怀特.欧克说:「很难想象男人愿意为了被技巧高超的女人口交几分钟,付出多少代价。」

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