第十一章 新卫队
罗本穿过城堡时感觉格外引人注目。他穿着崭新的束腰外衣、锁子甲、头盔和佩剑。戴头盔时他做了个鬼脸——上回戴的那顶在头上留下的割伤还在隐隐作痛。但这顶新头盔完全不同，既不需要填塞麻布衬垫，也不用在脑袋周围塞碎布。它贴合得恰到好处，戴着很舒适，也没有那副让他几乎变成瞎子的狭窄面甲。这身新制服给了他信心，佩剑也是——毕竟他现在至少懂得拔剑时不会显得像个蠢货。虽然摘取冬至节绶带是无望了，但足以让挑衅者三思而后行。他猜测这就是守卫的大部分职责——威慑。不知能否请莫文再教他几招。他宁愿相信，即便王子本人不算，至少皮克林一家是真心喜欢他的，不过罗本向来善于自我安慰。
他宁愿相信一切如常，父亲大白天喝得烂醉必有合理解释——尤其是在城堡重大活动日，本该是所有守卫最精神抖擞的时刻。他宁愿相信萝丝已脱离险境，相信父亲已从地板上捡起制服，此刻正在追捕密谋弑君的刺客。他还愿意相信，既然自己已是埃森顿城堡的正式守卫，侍从们不会再找他麻烦;若真有不长眼的，新学的身手和新结交的朋友也能护他周全。他更愿意相信从此能赢得所有人的尊重，包括父亲。而他最愿意相信——
他瞥见一抹酒红色礼裙闪过，在楼梯旁那些华丽盔甲旁驻足。转身望去，发现只是德伦迪琳夫人——王后的秘书。他早该想到的。公主此刻定在寝宫里梳妆打扮，如同每次庆典前那般。他猜想她定是盘起秀发露出修长玉颈，换上了新礼服。近来王后已准许她穿着低领衣裙，虽不及罗丝那般大胆，却也褪去了往日的稚气。国王夫妇正在精心展示他们的女儿，为她将来的政治联姻铺路。
鲁本总爱欺骗自己，认为亚莉斯塔不会被强迫出嫁。幻想她不会离开梅德福，远嫁某个再也见不到的遥远城堡。但她即将年满十三，这一天不会太远了。光是想到这个就让他心如刀绞，这份思绪冲淡了新制服与王子赐剑带来的所有欢愉。向父亲坦白罗丝之事后卸下的重担，此刻又被一股行刑日将至的压迫感取代。这个模糊而朦胧的阴影笼罩着他，但死亡过于虚无缥缈难以真正畏惧。鲁本无法想象死亡的模样，却能清晰预见自己走过长廊时再也无缘得见她身影的画面。当亚莉斯塔被送走那天，他们也将放逐他所有的幻想。那些痴心妄想、疯狂念头，只要她还在那里，只要她尚未婚配，就永远存有一线希望。而维系他生存的这根脆弱希望之弦，正是他用来说服自己呼吸仍值得的理由。
鲁本喜欢幻想有一天能把艾瑞斯塔拥入怀中，感受她因自己的存在而停止颤抖。幻想有朝一日当他们年岁渐长，他能亲身体验亲吻她双唇的滋味。
鲁本叹了口气。
他总爱胡思乱想，尽想些不切实际的事。
他等到四下无人注意，便溜下阶梯钻进通往地牢的下层走廊。看到那些干草捆时他心头一紧。派对装饰品遍布城堡各处：干草捆、玉米秆捆、南瓜和各种葫芦。
但谁会把这些东西放在地牢?也许是东西太多了?更重要的是，他们找到萝丝了吗?
他冲向最后一间牢房，从天花板上拽下提灯，猛地拉开门向内窥探。他屏住呼吸，心脏狂跳，直到看见角落有动静。他走进去，将提灯举高些。一双棕色大眼睛冲他眨了眨。
"鲁本?"萝丝紧张地问，"到时间了吗?我现在能走了吗?"
他松了口气，重新开始呼吸。"还没到时候。你还好吗?"
"害怕。"她跪在石地上，双臂紧紧环抱自己。一侧头发散乱着，上面还沾着干草屑。"你告诉你父亲了吗?"
"说了，他会处理一切。他说你留在这里其实是好事。"鲁本顿了顿，"总之我父亲会摆平所有事。"
"你确定吗?"她眼睛通红，眼窝深陷。显然哭过。
"我说过了——我父亲是国王卫队成员。保护王室就是他的职责。相信我，他会处理好。"
"我不喜欢这里。太冷了，地板又硬，而且我什么都没做错。"她盯着地面，"我只是来参加派对。只是按他们说的做而已。"她朝出口瞥了一眼，用手比划着，"刚才有人下来过。我看见门外的亮光，还听到几个男人的声音。我害怕极了。"
"我知道。"鲁本笑了笑，把提灯挂在天花板的钩子上，转身回到走廊。他搬来几捆稻草拖进牢房，"喏，你可以坐在上面，或者铺开来躺着。稻草很软和，还能让你远离石板地保暖。我马上要值班了，不能久留。你可能只需要再熬一个晚上。"他尽量把话说得轻柔些。
她挪到稻草捆上坐下，点了点头。还能怎么办呢?他想，可能会哭吧，也许会尖叫。但她没有，这让他松了口气。"真希望能有盏灯。什么都看不见太可怕了。我试着睡觉，可人总不能一直睡着，你明白吗?"
"我可以给你弄根蜡烛，但最好还是待在黑暗里。按理说这里不该有人，要是刚才你点着灯，那些送稻草的人就会发现了。我知道这很难熬，但再坚持一天——其实就一个晚上，安全最重要，你说呢?"
她咬着下唇点头，一副认命的样子。
他心里难受极了。
"嘿，你觉得我这身新制服怎么样?很帅吧?"他本想开个玩笑——随便说点什么来活跃气氛，让她开心起来。换作别人早该听出他的言不由衷。鲁本的幽默几乎总是带着自嘲。
"很好看，"她说，"比平时更英俊了。"
鲁本愣住了。她竟然当真了。他差点就要纠正她——从来没人用"英俊"形容过鲁本，他自己也从不这么觉得。他不自觉地挺了挺腰板。这时他又注意到她束腰胸衣勒得极紧的腰肢，还有在灯笼摇曳的光线下泛着柔光的胸脯。
"我几分钟前刚宣誓效忠国王。"
"恭喜你。"
"谢谢。"鲁本意识到她是第一个祝贺自己的人——这辈子唯一的一个。想到自己未来的人生轨迹，他猜她也会是唯一的一个。"呃，我该走了。上岗前特意来告诉你，我和我父亲谈过了。"
"非得走吗?"她问，"能不能坐下陪我一会儿?你根本想象不到蹲在黑牢里有多无聊。我只能听自己的呼吸声打发时间。"
他以为她在说笑便扬起嘴角，发现她是认真的后又局促起来。他窘得缩了缩脖子，她却回以微笑。她的眼睛真大——又黑又亮。让他想起马厩里的马儿——那种友善的眼神。
他刚坐下，她就立刻贴过来，扭动腰肢直到紧紧挨着他。"好冷，"她说。
"要不我去给你找条毯子?我可以——"
"别走。"她抓住他的手臂紧紧抱住。
"怎么了?"
"我只是不想再一个人了。"他感觉到她轻轻摩挲着他的手臂，像在爱抚。"告诉我住在城堡里是什么感觉?"
鲁本笑了。"我不知道。我和父亲还有一群脾气暴躁的男人住在军营的小房间里。只有送木柴、提水桶或运炉灰时才会进城堡。大部分时间我都在庭院里。"
"下雨天你不会待在外面吧?"
"那时我会去马厩。特别是天冷的时候。马儿让马厩暖烘烘的。要是特别冷，我就站在马匹中间，看它们呼出大团白雾。我给它们刷毛、和它们说话。它们似乎很喜欢我在那儿。"
"如果它们像我一样，那确实会的。"她轻轻捏了捏他的手臂，用那双大眼睛凝视着他。
"也许我下次该带把刷子来。"
他本意是开玩笑——又一个蹩脚的幽默尝试。直到话说出口，他才意识到自己把她比作了马。此刻他以为她会推开他并生气。没想到她却把头靠在他肩上。
"我很乐意让你给我梳头发。"她亲昵地蹭了蹭他。他猜她现在是在假装成马，只是闹着玩，或许是在用他的玩笑反将一军。但这感觉不一样。感觉很美妙。真的非常美妙。温暖、舒适又令人心跳加速。女孩们从没这么温柔，这么...友善。"你和我认识的其他男人不一样。"
他的思绪停留在那个词上 男人. 大多数人称他为男孩或更糟的称呼。就连年仅十二岁的公主也叫他男孩。听到罗丝这么称呼他，却比他想象中感觉更好——比穿上新制服更好，比佩带精美宝剑更好。"你怎么知道?我们才刚认识。"
她笑了。那是个苦涩的笑容。"我认识你的时间比认识大多数男人都长。"
"哦，对。"他低声嘟囔。他忘了。除了她的裙装外，罗丝身上没有任何地方让他觉得她不是个漂亮姑娘。现在妆容褪去大半，他发现她有种可爱的特质，一种他喜欢的坦率气质。鲁本觉得在她身边不需要像对其他人那样时刻戒备。当他犯错时，她不会嘲笑他。她从没有笑话或挖苦过他。他可以做自己——放松下来——这种感觉以前只有面对劈好的柴火或马匹时才有。罗丝出奇地友善，很难把她当作——"那你平时过的是怎样的生活?"
她仰头冲他微笑："看，就是这样。你真的很特别。"
若是别人这么说，鲁本会感到难堪，但从她的语气和表情他能看出，罗丝是真心在赞美。
"我吗?"他问。
"是啊。就好像你是真心想知道。"
"我是。我想知道作为...呃... 你.”
是什么感受。"她望着他，他也凝视回去。她的笑容渐渐消失，脸上布满哀伤。
他说错话了，说了不该说的。可他就是不明白..."怎么了?"他问道。
"没什么。"
"不，告诉我。到底怎么了?"
她别过脸去，让头发遮住脸庞。"你没说 婊子.”
他坐着不知如何回应，不知是否该说些什么。
"为什么不?你为什么不说?"
他耸耸肩。"似乎不太...我不知道...礼貌吧，我想。"
她的脸再次抬起，脸颊湿润使得几缕发丝粘在上面。"看啊!"她的声音有些过大，以至于嗓子发哑不得不停下来咳嗽。"别的男人从不会羞于启齿，更少有谁在乎对 我保持礼貌。我的工作向来就是对他们 温柔体贴 。付了钱就不必 客气 了。不必体贴，甚至不必温柔。没人想交谈，就算有，也只是对着你说。他们不想听你说任何话，就算想听，也是想听你说些不堪入耳的话，而且他们 绝对 不想听什么可怜姑娘的悲惨故事。"她又笑了，那种紧张而痛苦的笑，听起来看起来都更像是在哭。
"我想听。"
"不，你不想。 我 自己都不想听。太压抑了。"
她弯下腰，用双手捂住脸。她的身体因啜泣而颤抖。鲁本不知该如何是好。他伸出手想拍拍她的肩膀，但又觉得不妥。最后他只是将手轻轻搭在她手臂上，给予一个轻柔的——他希望是安慰的——轻捏。她转过身来回应，把脸埋进他的胸膛。他张开双臂环抱住她。他们在摇曳的灯笼下相拥数分钟。他希望她能好受些，但心底又有些不舍——抱着她的感觉太美妙了，如果她感觉好些，就会挣脱这个拥抱。
"谢谢你，"她的声音被他的罩袍闷住。
"谢什么?"
"谢谢你与众不同。谢谢你听我说话。谢谢你保护我。"
"这种事不必道谢。任何人都会——"
她摇着头。"我认识的男人都不会，也从未这样做过。说真的，我以为你这样的人根本不存在。"
"我?"
罗丝这时挣脱怀抱，深吸一口气擦干眼泪。"嗯，像你这样的男人。强壮、英俊，盛装打扮得闪闪发光，就像童话里听说的那些骑士。"
"我只是个平民出身的卫兵。永远成不了骑士。"
"我觉得你就是骑士。至少是骑士应有的模样。我其实认识几个真正的骑士。脱去盔甲后他们都原形毕露。没一个配得上'高贵'二字。"
她双手捧起他的脸庞，倾身向前，吻了上去。她的动作轻柔。只是轻轻一触。她的嘴唇是他感受过最柔软的东西。她的手指从他的脸颊缓缓滑下，沿着脖颈游走。她稍稍退开一点距离说话，却仍近得让他能感受到她的话语："如果你不想弄脏新制服，我们可以把它叠好放在另一个干草垛上。"
"萝丝，"他说道，不确定自己哪里来的气息说话，因为她刚刚夺走了他所有的呼吸。他握住她的双手，争取了片刻时间。"我不能。"
"今天是你第一天。迟到一会儿他们会多生气呢?"
"不是因为这个。这是...不对的。"
她微笑着，努力不笑出声来。"不，没关系的。真的。这是我第一次真正想要这样做。而且事后我能睡得着——这会有帮助。真的。"
她再次吻他，他却向后躲开。
"怎么了?"
"我真的不能。"
"如果你害怕——如果这是你的第一次——没关系。我喜欢这样。我会感觉特别。"
"问题就在这儿。这个 会很特别，所以我不能。"
她困惑地注视着他;然后慢慢退开，双手垂落在身侧，脸上逐渐浮现出理解的神情。"她一定是个了不起的女人。"
"她是。"
"你爱她多久了?"
"一生一世，虽然我三年前才遇见她，"他说道，意识到这是自己从未对任何人说过的话。
露丝低下头，他以为她又要哭了。但她只是深吸一口气，挤出一个僵硬的笑容。"你接吻技术很好。是她教你的吗?"
"不是，不过谢谢夸奖。"
露丝伸出手，指尖轻轻拂过他的脸颊。她眼中带着忧伤而怅惘的神情。"希望她知道自己是多么幸运。"
鲁本别过脸去，闭上眼睛，咬住自己的口腔内侧。
我真是个十足的傻瓜。
鲁本走出地牢，闯入欢庆的漩涡。就像潜水后浮出水面，现实的喧嚣太过刺眼，太过嘈杂。到处都是灯光——雕刻着鬼脸的南瓜灯、灯笼、火把，还有摆放在架子上的、悬挂在天花板下的、插在立柱上的蜡烛。长笛与小提琴的乐声在石廊间回荡，又被匆匆穿梭的主人家、陆续到场的宾客和快步小跑的仆役们的脚步声所掩盖。
多么奇妙的世界。这些景象与声响。这般美景却被他们深锁高墙，不让那些在寒冬夜里与马匹为伴的人窥见。鲁本在入口处驻足片刻，透过华服与斗篷的洪流张望，不知能否见到她。这般盛大的场合她会穿什么?她会对他的新制服作何感想?在她眼中他是否也会突然变得风度翩翩?
他心知肚明。就算公主此刻看见他，也不会多看一眼。她的目光会从他身上滑过，就像掠过一潭静水。他不过是又一个侍卫——有趣程度堪比桌椅或立柱。
他转身走向大门。他不想见到她。在与萝丝交谈后，他更不愿证实自己的猜测是对的。若是告诉她，她会作何感想?她又会说什么?他该如何解释?没人能理解;有时连他自己也困惑不已。
庭院内外的喧嚣同样鼎沸。仆人们提着水桶，抱着包裹往来奔走。多年来，鲁本总在柴房屋顶或冬日里在马厩窗前观看宴会。他常躲在暗处，一坐就是几个钟头，痴迷地望着那些斗篷、礼帽、手杖、羽饰和毛皮。所有宴会开始都像游行，像专为他上演的流动演出。但那天，他成了游行队伍的一员。
"你迟到了!"威林中尉与格里沙姆、贝尔一同站在前门。贝尔面带愠色，投来责备的目光。"贝尔，你现在可以下岗了。"
"是，长官。"贝尔答道，仍怒视着鲁本。"真他妈该换班了。"
"希弗瑞德，你工作失职时，"威林厉声道，"连累的是同袍。记住这点。你现在是团队一员。相信我，你绝不想成为这条锁链上的薄弱环节。城堡卫队自有处理问题的方式。"
威林用姓氏称呼他，这让鲁本感到怪异。此前从未有过，听来别扭，仿佛对方是在跟他父亲说话。
"格里沙姆会告诉你该做什么。照他说的做，我晚些时候回来。"他停顿了一下，然后几乎像是看透了他的心思般补充道："你父亲花了多年时间为希尔弗雷德这个姓氏赢得了尊重和尊严。注意你的言行，带着荣誉与勇气履行职责，履行你保护陛下及其家人的誓言，这样你父亲会为你骄傲。也许有一天，你也能像他一样成为侍卫长。"
威林朝格里沙姆干脆地点点头，然后大步离开。
"那我该做什么?"鲁本问。
"什么都不用做，"格里沙姆回答，"你觉得你能胜任吗?"
"那为什么我必须准时到岗这么重要?"
"因为贝尔脚疼，而且他饿了。你要在那个位置站六个小时。到时候你就明白了。"
"我真的就只是站在这里?"
"这是出口侧，"格里沙姆说，然后指向桥对面贵族区的中央广场，那里有一长排马车正围着托林·埃森登的雕像绕圈等候。"看到那些马车了吗?它们从我这边过来。我检查邀请函后挥手放行。然后它们会驶到前门卸客，车夫从你那边返回。国王才不关心空马车离开他的城堡。所以你只要站在那里挥手放行就行。连你这个笨蛋应该也能应付吧?"
"要是他们没有邀请函呢?"
"那我们就让他们离开。"
"要是他们不肯呢?"
格里沙姆笑了。"我们可没那种好运气。我们唯一的乐子就是晚上看那些醉汉。有时他们会耍横，如果是商人，你可以朝他们屁股踹上一脚。但千万注意别踹到贵族。要是他们醉得厉害，或许记不住这事，但要是记得，你的脚就别想要了。"
城垛上响起一对喇叭的嘹亮号声，领头的马车开始前进。车夫穿着典型的厚重黑袍，戴着传统的软帽，驾着一黑一白不般配的马匹停了下来。
"请出示邀请函。"他听见格里沙姆在另一侧说道。
一个穿着高领紧身上衣、戴着毛皮帽子的男孩从车窗俯视鲁本，脸上带着轻蔑的神情。他手指间转动着一把银制匕首，龙形刀柄在他指间翻飞，就像在玩硬币戏法。
"欢迎来到埃森顿城堡，"一两分钟后格里沙姆宣布道，马车缓缓驶入。
就在这辆马车离开的同时，另一辆接踵而至。鲁本站在桥对面，看着车队向前移动，更多马车从各条小巷涌入了绅士广场。这些大多是敞篷马车，其中许多看起来一模一样。每辆马车的四角都挂着烛灯笼，灯笼由装饰性的铁臂支撑，铁臂顶部如藤蔓般卷曲。他猜想这些相同的马车是否都是从城里车行租来的，因为它们都由一匹马拉着，且都配有相同的可伸缩车篷，展开时就像女士的折扇。那晚天气晴朗，还不算冷，很少有人支起车篷。鲁本猜想，受邀进入城堡固然重要，但被人看到自己造访城堡同样重要。有些马车由两匹马拉着。马越多越有钱，鲁本推测。真正的富人不需要租马车，他们的每辆马车都独一无二，更大且装饰华丽。鲁本注意到格里沙姆会更快且更正式地放这些马车通过大门。
当大部分马车队列通过后，随着间隔开始出现，车流从洪流变成了点滴，格里沙姆叫住了他。
"你来接待下一辆。我可能得去解个手。"
他们交换了位置，鲁本等待着下一辆马车驶来。这是一辆单匹马拉的敞篷马车。车上坐着两个穿着高领斗篷的男人——一个壮硕，一个瘦削。
马车在大门前停下。"请出示邀请函，"鲁本用他听格里沙姆用过的那种单调语气说道。
那个壮硕的男人戴着白手套的手递过一张折叠的羊皮纸。
鲁本打开它扫了一眼内容。他完全看不懂上面写了什么——他根本不识字。他相当确定格里沙姆也不识字。不过，这份文件和其他人持有的看起来一模一样，而他真正在意的只是那个皇家印章。这是他第一次看清上面的文字，那些优美的线条令他惊叹不已。
他将请柬递回去。"那么您的请柬呢，先生?"他向那个瘦削男子伸出手。
"这位是阿尔伯特·温斯洛子爵，"那个肥胖男子说，"他是我今晚的客人。"
数十辆马车经过大门，从没有人这样说过。鲁本开始冒汗，不知该如何应对。意识到自己的失职，他窘迫地往旁边挪了一步，与格里沙姆交换眼神。
年长的守卫点了点头。
"啊...谢谢。欢迎来到埃森顿城堡，"鲁本说着，挥手放他们通过。
当他们再次换位时，格里沙姆轻笑了一声，但什么也没说。
很快马车不再驶来，格里沙姆让他关上小门，转动铁栅栏并用大曲柄锁固定。这给了他们可以倚靠的东西，但格里沙姆警告说别被抓到这样做。中士们或许会睁只眼闭只眼，但怀林和劳伦斯不喜欢这样，特别是在前门守卫主管巴恩斯中士意外去世后，怀林更可能会来巡查。
"轻松的活干完了，"格里沙姆告诉他，"接下来就是漫长的无聊时光。我们只需站在这里，等有人离开时开门。"
"马车不会返回吗?"
"是啊，但他们现在只能把车停在街上。院子里没那么多车位。"格里沙姆抬头看了看城堡，又回头望向城市。"好了，我得去趟茅房。可能要花点时间——最近有点堵，你懂的。你就站在这儿别惹事，别连累咱俩行吗?"
鲁本点点头。
"反正接下来几小时应该不会出事。至少这儿不会。记住别捅人，也别放敌军进来，明白吗?"
"我尽力。"
"好孩子。"格里沙姆朝兵营方向走去。
鲁本凝视着大门外横跨桥梁的城市，但他视而不见。此刻他正回味着萝丝双手搭在他臂膀上的触感，她贴向他时腰肢的摆动，以及她的面容。从未有人用那样的眼神注视过他——那双睁大的眼睛里盛满钦佩甚至敬畏，仿佛他是个了不得的人物。让她如此看待自己，让她误以为他并非真实的自己，这让鲁本觉得虚伪。他不禁揣测她的感受：为了金钱与男人同眠该有多么不堪?愤怒在他胸中翻涌，他想保护她，将她从自己想象中的恐怖境遇里解救出来。她不该沦落至此——妓女本该是丑陋肮脏、卑鄙下流、毫无道德与善意的女人，可萝丝不是。这让他开始怀疑自己或许对世事一无所知。她是个妓女，而他只是个新任城堡守卫，但放眼更广阔的天地，萝丝反而更值得敬重。她见识过这个世界，独自谋生。她能随心所欲地行动，因此他想象她必定经历过更多。他钦佩她，并猜想她若知晓此事定会惊讶不已。
尽管如此，被这样注视的感觉真好——被注意到，被视作不仅仅是棵树、一扇门或一双干活的手。而被当作男人看待更是令人兴奋。虽然他确信这个称谓还为时尚早，但从那柔软的唇间说出却美妙无比。这远不止于此，超越了单纯的认可。当她祝贺他成功时，他既感到快乐又感到空虚。从未体验过这样的赞赏，甚至未曾拥有真正朋友的支持，就像闻到食物香气后才意识到自己早已饥肠辘辘。
他喜欢罗丝。是的，确实如此。
这个念头在他脑海中安顿下来，仿佛一直在视线边缘盘旋。当他真正费心去 认真 审视时，这个想法变得具体而明确。他非常喜欢罗丝。她给他的感觉像个朋友。由于从未有过朋友，他并不十分确定，但他无法想象她会递给他头盔后用木剑殴打他，或是喝醉后猛击他的脸。她比那些人要好——比 他们好得多。当他第一次看见她从窗户爬出来时，还以为她是个幽灵，但现在他觉得或许自己才是幽灵——一个只有她能看见的幽灵。
罗丝。她与我母亲同名是巧合吗?她也从那个窗户爬出来?
"希尔弗雷德!"
鲁本抬头看见王子和皮克林家的人骑马朝他奔来。
"快开门。"
鲁本顾不上行礼，抓起手动曲柄抬起门闩，直到能把大门完全推开。
王子穿着厚重的羊毛衣物，披着带兜帽的厚斗篷。莫文和法南也作同样打扮，活像是夜行骑士或骑马的僧侣。他们鼓鼓囊囊的背包里——或许是从城堡厨房或宴席上偷来的野餐食物?鲁本暗自思忖他们打算在外逗留多久，希望不会像他们行李暗示的那么久。若他们真出了什么意外，他该如何解释?倘若日出时分他们还不见踪影，又当如何?
"回埃德加的沼泽去?"他问道。最好先确定搜寻队该往哪里派，免得他们把自己拖上绞刑架。
"是啊，天越来越冷了。今晚可能是我最后击败莫文成为新晋捕蛙冠军的机会，所以我们打算熬通宵。等大雪封路时，我们就能在城堡里赛跑了。说不定还能哄骗侍从们下点小注。记住啊，别跟任何人说我们出去了。就算他们用鞭子抽你，或是用烧红的钳子烫你的脚。"
"没错，眼下这么多事要忙，他们会以为我们只是躲在城堡某个偏僻角落干蠢事，"莫文说。
"总比寒秋深夜在湿漉漉的池塘里追青蛙强，"法南咧嘴笑道。
"说得对!"莫文露齿而笑。
"真希望你能一起来，希弗莱德，"王子说。
"感谢殿下厚爱。"
"快点，慢吞吞的家伙们!"阿尔瑞克用马刺轻戳坐骑，率先冲向贵族区，两兄弟紧随其后，马蹄在砖石路面上哒哒作响。
鲁本再次关上大门，目送他们离去，多么希望自己也能同行，随着拍打的蛙袋一同消失在夜色中。