第九章 猩红之手
阿德里安跟在绯红之手的窃贼身后。那人拒绝透露姓名，于是哈德里安给他取了个代号"谜团"。谜团并非易于轻信之人，神情紧绷如过度上紧的发条。哈德里安见识过的职业窃贼不多，从下城区走向商人广场这段路之前，罗伊斯是他唯一认识的。他注意到两者的相似之处，却也发现显著差异。谜团穿着暴徒般的装束——短腰外套配着宽大袖口与高领，羊毛长裤透着码头工人的粗犷，但他瘦小的体格根本撑不起这身打扮，外套仿佛要把他整个人吞没。他的步态也与罗伊斯大相径庭，绯红之手这个贼人蹒跚的步伐里，丝毫不见他搭档那种优雅气质。谜团浑身散发着老鼠或雪貂般的猥琐气息，而罗伊斯则如鹰隼般凌厉——这解释了为何谜团如此渴望逃回自己的巢穴。
罗伊斯走在最前方，哈德里安如影随形地监视着。他们甚至无需捆绑谜团，这个在两人夹击下指路的窃贼根本没有逃走的可能。哈德里安判断其逃脱几率介于零与负数之间——倘若这人敢跑，罗伊斯瞬间就会俯冲擒获。谜团顶多跑出五步就会被利爪攫住。哈德里安见过罗伊斯戏弄猎物的把戏：故意转身离去，佯装漫不经心，或是留下虚掩的门扉。每逢那种夜晚，哈德里安总会比平常喝得更凶。那些被父亲相关的噩梦惊醒，浑身冷汗浸透的夜晚。那些质疑世间万物，甚至自己存在意义的夜晚。
他们把阿尔伯特送到了一家理发店，给了足够的钱让他梳洗干净，并买一套体面的衣服。他们计划在"丑陋之首"酒馆重新碰头。从门可罗雀的情况来看，大家对这家麦酒店都有类似的看法，这反而使它成为理想的会面地点。当罗伊斯递出硬币时，阿尔伯特笑得合不拢嘴，仿佛他从未想过这种事真的会发生。哈德良怀疑他们是否还能再见到这位子爵，但他同意罗伊斯的看法——他们有更重要的事情要处理。
如果有人伤害了格温，想找到他的可不止罗伊斯一个人。
当他们在商业区穿行时，太阳已经升得很高了。街道干净整洁，店铺橱窗琳琅满目，每扇门上方都悬挂着精心设计的彩绘招牌。裁缝店的招牌是一个巨大的顶针和缝衣针，上面还绣着一道飞扬的线迹;律师的广告展示着一顶假发，远看栩栩如生，近看才知是木雕而成。纵横交错的街道像迷宫般绚丽多彩，与那些身着染色布料、悠闲漫步的富裕顾客相得益彰。黄色、橙色、绿色和红色最为醒目，越鲜艳越好。哈德良不禁怀疑这是巧合，还是他们都在有意模仿秋叶的色彩。少数人身披贵族皮草，显然是从上流区进口的。没有人能抗拒商业广场的诱惑——这里是视觉、听觉和嗅觉的狂欢。
商贩们扛着精心装饰的树枝杆沿街叫卖，枝杈上挂满了帽子、鞋子、廉价首饰和钱包。俏丽的姑娘们提着装满玻璃小玩意、药品和布料的篮子。吟游诗人弹奏乐曲，杂耍艺人抛掷葫芦，舞者们表演着杂技，站在木箱上的说书人吸引着成群听众，赌局摊位随处可见。肉桂与苹果的香气与烤猪肉的烟熏味在空气中交织。
在这样的环境里，盗贼似乎不太可能有容身之所。哈德良想象中，扒手们应该住在下城区那样的破败窝棚里，或是栖身下水道，也可能寄居在某间码头酒馆的阁楼。但话说回来，老鼠总是喜欢钻进堆满食物的橱柜，而非空荡荡的谷仓。
"这算什么寻路游戏?"帕佐尔问道，他们已经连续几个路口不需要他指路了，"你朋友明明认识路。"
哈德良确信事实并非如此。罗伊斯说过上次来访前从未到过梅德福，而据他所知，尽管罗伊斯行事诡谲，却从未对他撒过谎。这事说来蹊跷——毕竟这家伙是个道德水准与灌木丛无异的盗贼——但罗伊斯·梅尔伯恩身上的怪事远不止这一桩，比如他总能莫名其妙找到正确路径。
罗伊斯在纸街尽头停下脚步，面前是法林汉姆装帧作坊与维吉尔-哈灵顿雕版店之间的大铁门。铁栅后是片小型墓地，门锁锈迹斑斑，厚重得令人绝望。
罗伊斯转向帕佐尔，朝墓地方向扬了扬下巴："就在里面对吧?不过你另有捷径，又快又省事的那种。"
帕佐尔狐疑地盯着他。
"这不需要天才，"罗伊斯解释道。"虽在万物中心却被孤立。十年间无人触碰那条锁链。你怎么进去的?"
盗贼左右张望一番，随后以特定顺序拍打几下，将一根铁条弹开，从缝隙中滑了进去。
"你们组织里胖子不多吧?"哈德里安说，但盗贼此刻已跑了起来，在墓碑间疾驰。罗伊斯没有追赶。他们已经到达目的地。盗贼只是要远离即将发生的流血冲突。
哈德里安思索墓园的树木是否与众不同。那些生长在墓碑间的少数树木，就像早秃的男子，早已落尽枝叶。树皮黝黑，树干扭曲歪斜。新落的枯叶如毯子般挂在雕像的褶皱处，覆盖着坟丘与停尸间。身着飘逸长袍的女性雕像，面部被雨水留下的锈迹划出条痕。往好处看像是在哭泣，往坏处看则像眼中淌血。此处万籁俱寂。身后商业区的喧嚣成了微弱的回声，这孤独声响标记着他们的与世隔绝。墓园本该是安宁祥和的安息之所，但这个墓园却滋生着两条腿的老鼠。这些老鼠不欢迎访客，尤其厌恶不请自来的闯入者。
站在墓园中央，他们像刚捅了马蜂窝的小孩般徘徊不去，等待着看会有什么出现。对哈德良而言，这既算不上近期最鲁莽的举动，甚至也称不上最古怪的。与罗伊斯为伴的生活就是如此。若在一年前，有人预言他俩至今仍会搭档合作，哈德良定会嗤之以鼻——好吧，或许不会真的笑出声，毕竟那段时期的他鲜少展露笑容。某种阴郁曾笼罩着他，使得再愚蠢的念头都显得合情合理。正因如此，他最终同意了与罗伊斯·梅尔伯恩这个阴鸷狠毒的罪犯结伙——只有玛里波知晓此人犯下的全部勾当。共处一年后，哈德良只摸清了几件事：当罗伊斯拉起兜帽时需格外谨慎;这位同伴除了一种冷门昂贵的葡萄酒外滴酒不沾;他的匕首拥有名字而马匹却没有;他自幼遭人遗弃;以及他确实精于偷盗之术。哈德良同样清楚，罗伊斯视人命如草芥，总将谋杀视为解决生活难题的捷径。这通常是两人之间的分歧所在——但那天例外。
幽暗深处浮现出人影。无人言语。他们缓缓聚集，绕着墓碑穿行，逐渐形成包围圈。几分钟后，"谜语"从装饰着石像鬼的墓穴现身，另有五人紧随其后。众人扇形散开，悄然逼近。哈德良估算着敌我比例，大约五比一。
"这根小指头表明是你要求被带到这儿来的。"说话者出奇地矮小，头戴一顶高顶黑帽，帽上印着红色的手掌印记。他左脸有块难看的淤青，颧骨处有道很深的伤口，看样子才缝好针。这些伤似乎没怎么困扰他，因为他正啃着鸡腿，边说话边舔手指。"不过我们有这么条规矩：凡是见过我们老巢的人，除非愿意入伙，否则别想活着离开。"
"是啊，我能理解你们需要保密，"罗伊斯说，"肯定没人知道你们在这儿。"
"兄弟们，咱们逮着个聪明人。趁你还有这特权，不如说说为啥你今天想不开要来自寻死路?"
"你们在找一个叫萝丝的姑娘，来自梅德福之家。我想知道原因。"
这番话引来围观人群几声窃笑，那笑声让哈德良想起篱笆上的乌鸦。每个红手帮成员都像用碎布拼成的人偶：有人穿着水手衫套打猎马甲;另一个身披画家罩衣，头戴小丑帽，脚蹬齐膝胶靴;有个家伙甚至单脚蹬马靴，另只脚踩着缎面拖鞋。活像是巷子里流浪的野狗——瘦骨嶙峋、凶残肮脏，十有八九还带着病。
"口气不小啊?"高帽男问道，"你凭什么觉得我们会告诉你?"
"盗亦有道。"
高帽男眯起眼睛："这么说你是同行?知道我们对在自家地盘上抢食的贼会怎么处置吗?"
"不，而且我根本不在乎——再说我也没偷东西。你那边的人可以为我作证。从我们到达起他就一直跟着我们。"
高顶礼帽男子转过身。帕佐点了点头。
高顶帽男子哼了一声，又从鸡腿上撕下一块肉，吸进一条长长的肉丝。他咀嚼了几下。"那你到底是谁?没有人会直接闯进贼窝打探消息，除非你脑子有问题或者..."他停顿片刻，向前迈了一步，眯起眼睛打量着罗伊斯。像挥舞教鞭般晃动着鸡腿问道："你在为谁干活?"
"不为什么人。"
"他们早先还带着另一个人，"帕佐插嘴道，"留他在理发店用一袋钱币买新衣服。"
"时髦家伙?有钱人?"
帕佐摇摇头："更像是下水道里的罗伊。"
高顶帽扔掉鸡骨头开始绕着他们转圈，吮吸手指并在裤子上擦拭。他腰间佩着一把无鞘的军刀。从单刃微弯的刀身和黄铜护手来看，哈德良猜测这是把水手砍刀——西方船只上水手的标准配置。他还佩了把长刃短剑，也是海军武器。虽然有可能，但哈德良难以想象高顶帽真上过船，不过他的武器确实是一套。"你叫什么名字?"
"罗伊斯·梅尔伯恩。"
"罗伊斯...罗伊斯..."他停顿了一下，"为什么这名字这么耳熟?你是从南方来的吧?也许是科尔诺拉?"
罗伊斯没有回答。
"你在为BD干活，是不是?"
"BD对梅德福有企图?"另一个穿着不配对的鞋的家伙问道。
高顶帽满脸厌恶地皱起眉头，用手臂拍打着自己的两侧。"啊...他们当然会。该死的黑钻石会看中世界上每一件该死的东西，不是吗?连一个老实人的铜板都不放过。一群可悲的守财奴。珠宝会掌控半个世界还不够吗?我现在就该把你们两个都宰了。"
"我不是黑钻石的成员。"
"你说是就是。"高顶帽摘下帽子，抓了抓稀疏的头发。"真他妈见鬼。"
"我们惹不起黑钻石，"那个穿着防水靴、高得夸张的盗贼说。
高顶帽抬头瞪着他，好像要揍人似的。"这是你自己想明白的，对吧?"他把帽子重新戴上，转向罗伊斯。"但也许你是对的——也许你不是黑钻石的人。"高顶帽擦了擦鼻子，直起身子。"听着，看在我们这么讲道义的份上，我会派个骑手去科尔诺拉查查你的底细。如果他说你是黑钻石的人，我们再谈。当然，为什么不呢。我很乐意听听珠宝会的提议。"他的表情表明这不会是什么愉快的对话。"如果你真是个无名小卒，就像你说的，你可以选择加入我们，或者成为我们院子里的一员。"他张开双手，慢慢转身，像是在炫耀一座豪华庄园。"或者——"他又走近一步，手指轻抚着匕首的握柄——"你可以从哪来回哪去。考虑到骑手需要些时间，你还有机会消失。"
"真是客气。"罗伊斯的语气平淡，同时向前迈了一步。"但我可不在乎你怎么想，你尽管浪费时间去派信使——这可不是社交拜访。你为什么要找罗丝?"
高顶帽第一次显得局促不安，后退了一步。在这么近的距离直视罗伊斯的眼睛，远不是一个拿着偷来武器的小人物能鼓起勇气的，哪怕被军队包围着。
"关你什么事?"
"我想知道这事和昨晚格温·德兰西遇袭有没有关系。"
"再说一遍，关你什么事?"
"德兰西是我朋友，我想好好" "感谢" "那个伤害她的人。"
高顶帽尖刻的态度松动了一下，哈德良觉得他眼中闪过一丝同情。"听到这个很遗憾。如果你说的是真的，那你更该离开了，趁还没惹上大麻烦之前。你绝不会想和那摊烂事扯上关系。"
"为什么?"
高顶帽深吸一口气，环视周围人的面孔。他的目光在哈德良身上停留片刻，又转回罗伊斯。"我们找罗丝是因为区警长们在找她，而他们找是因为总警长想要她。他和几个蠢货亲自来这里打听罗丝的消息。他们非要抓到她不可。要求我们展开" "地毯式" "搜查。他们非常..." "坚持"."他摸着脸上疤痕说道。"为了证明他不是开玩笑，爵爷大人抓了我三个手下，把他们吊死在贵族广场。连罪名都没安，直接就给挂了。"他拉低帽檐叹了口气。"不，先生，大人物们这次是动真格的，聪明人都会躲得远远的。"
"你知道是谁打了格温吗?"
"当然知道。"
"是谁?"
"不是你能招惹的主。相信我，这场宴会你绝对不想收到邀请函。诸神正在交战，我们凡人最好的选择就是尽量别被注意到。"
"我本来就没打算引人注目，"罗伊斯说着，目光始终没离开面前这个戴着大帽子的小个子。哈德良觉得他整个对话过程中连眼睛都没眨过。
"你不够格，杀手。"
"你怎么知道?"
"你口气很硬。"高帽男点点头。"你闯进我的地盘，我们的人已经把你团团围住——插翅难飞——但我没闻到你害怕。这点值得表扬。我说让你入伙可不是开玩笑。他也一样。"他指着哈德良。"我喜欢懂得保持安静的人。再说了，我刚折了三个手下。照这运气，天亮前恐怕得死四个。所以没错，也许你是个杀手。说不定还是BD传说中的'桶匠'。珠宝城的持刀幽魂，但这个人..."他故意欲言又止，然后摇摇头。"不不不。这个人已经超出 所有人的.”
"是人都会死。"
高顶帽摸了摸下巴。"不得不承认，在见识了他对我那些兄弟干的事之后，我很乐意看到他付出代价。我们之间的恩怨由来已久。但没人能动得了他。"
"他是谁?"
"就是那个把我打得头破血流，还无缘无故吊死我兄弟只为杀鸡儆猴的混蛋——东境侯爵，西蒙·埃克塞特大人，梅伦加尔的最高治安官。"高顶帽摇了摇头。"不得不说，这位大人亲自光临寒舍让我受宠若惊，但我宁愿他没来过。你要是聪明的话，趁还没惹上真正的大麻烦前，最好把这事忘干净。"
"那我们现在去哪?"哈德里安问道，他们避开一辆运木材的马车，重新走上纸街。
"去找格温谈谈。"
"可她拒绝见我们。"
"之前我尊重她的意愿，但现在我知道原因了。"
"什么原因?"
"你走路能不能快点。"罗伊斯常觉得惊讶，哈德里安腿那么长却总是慢吞吞的。他们在肖像画店右转，再次朝下城区走去。
"她为什么不愿见我们?"
"她又想救我们的命了。"
梅德福宅邸门廊上的男人发出笑声，罗伊斯立刻对他心生厌恶。罗伊斯对多数人都是第一眼就讨厌，但这次当他和哈德里安走近时，他觉得自己的直觉没错。门廊上站着两个壮汉，皮肤黝黑、手掌粗糙，像是干惯农活的。其中一个正掐着茉莉的喉咙把她按在门框上，另一个发笑的家伙则把另一个女孩——罗伊斯记得她叫艾比——推下门廊摔在地上。
哈德良已经能轻松跟上，罗伊斯感觉到一只大手搭上自己肩膀，那个高大的男人从他身边经过。"你最好先深呼吸几下，让我来跟他们谈谈。"
罗伊斯没有放慢脚步。"我不打算谈——"
"下午好啊，先生们。"哈德良扶起艾比。"这里出什么事了?"
"他们在偷我们的麦芽汁!"艾比喊道。
"你们的 什么?"罗伊斯问。
"用来酿啤酒的原料，"哈德良解释道，同时迈上门廊台阶。
"他们要把整桶都搬走!"茉莉沙哑地叫道，换来那人一记耳光。
罗伊斯朝台阶冲去。
哈德良猛地转身举手阻拦："别!冷静点。让我来处理。"
罗伊斯迟疑了，更多是因为哈德良挡住了去路而非认同他的做法。
当哈德rian开始踢踹装饰门廊栏杆的精美车床纺锤时，所有人都转头看他。他折断其中一根并猛地扯了下来。
"嘿!"艾比叫道。
"抱歉，我待会会修好它，但现在我需要件钝器揍他们。"
这成功吸引了男人们的注意，其中一人放开了茉莉，后者趁机逃进屋里。
"我丑话说在前头，"罗伊斯威胁道，"要是他们任何一个踏下门廊，就归我 处置.”
"罗伊斯，他们连武器都没有。"
"他们有胳膊——不过我会治好这个毛病。"
罗伊斯觉得那些人明显变得没那么自信了，但智商丝毫未涨——当那个挟持茉莉的男人挥拳打向哈德良时，这个判断得到了证实。
最令罗伊斯恼火的是，当那个蠢货发动袭击的瞬间，他就知道自己失去了杀死那两个庄稼汉的机会。他听见哈德良用纺锤打断第一个人胳膊时的碎裂声，接着将其打弯了腰，随后一记后脑重击彻底放倒了对方——而这一切发生时，第二个人甚至没来得及迈出第三步。
令他暗自欣喜的是，那两步竟是朝哈德良反方向逃开的。罗伊斯的手顺着斗篷下的腰带摸到阿尔维斯通匕首的握柄，内心在斩断那家伙双手和直接割喉之间摇摆。其实没必要折磨这个可怜虫，他不过是个打手罢了。但总有人觉得擅闯梅德福宅邸很安全，这点着实令人不快。或许该杀鸡儆猴，比如把两只断手钉在门廊台阶两侧?
可惜哈德良一记腰背重击终结了罗伊斯的沉思，那人跪倒在地时，前冲的惯性使脑袋撞上门廊栏杆，又撞断了一根纺锤——倒省了哈德良再补刀的功夫。
罗伊斯皱起眉头。
"搞定，"哈德良说，"问题解决又不用背负谋杀罪名，岂不美哉?"
"不被通缉的前提是你真杀了人，否则有什么意思?再说，谁告诉你我没背着人命官司?"
他们走进客厅时，正撞见另外两个男人从地窖拖出大铁桶往楼上搬，一群妇人围着他们捶打。男人们不得不放下重物，龇牙咧嘴地推开几个最凶悍的。
"够了!"其中一人抽出猎刀吼道，"再靠近的就要见血了!"
哈德良再次迅速上前。
"刚才走过来的时候怎么不见你们这么麻利?"
"你他妈算老几?"持匕首的男子看着哈德良逼近，粗鲁地问道。
"我很确定这桶酒不属于你们。"
"是我们的!"其中一个女孩喊道，"他们是为'丑陋头颅'偷的。"
"再不滚开我连你一起剁了。"那人恶狠狠地挥舞着刀子。
哈德良伸手到脑后，抽出了他那把巨型双手剑。罗伊斯此前只见过他拔剑一次。通常哈德良用短剑和手半剑就够用了。这次纯粹是为了震慑。
哈德良将巨剑的剑尖前指。双方相隔足有八英尺远，但那柄剑几乎横跨了大半距离。"或许你们更愿意直接离开?"
那人把匕首插回腰带，转身朝门口走去。
"让他们把东西放回原处，"罗伊斯说，"否则我就把他们的手钉在门廊柱子上。"
两人看看他，又看看自己的手，最后目光落回哈德良的剑上。"呃..."其中一个说着瞥向同伴，后者耸了耸肩。"行吧，何必呢。没必要发疯。就是个活儿而已。"他们抬起酒桶，搬下台阶走了。
就在那时，罗伊斯看见了她。格温正倚在宽阔楼梯顶端的栏杆上。一只手臂吊着绷带，头脸缠着围巾，只露出一双眼睛。虽然其中一只眼睛肿得完全睁不开，但罗伊斯认出了另一只。这属于那个在他以为自己将死时拥抱他的女人。那个承诺会保护他安全并兑现了承诺的人。从未有人为他这样做过。父母抛弃了他，朋友背叛了他，但这个有着翡翠眼眸的陌生人，在无人施以援手时照料了他。倘若世上真存在所谓的好人，此刻他就凝视着她。当他看见围巾未能完全遮掩的淤青与伤口时，他明白自己必将亲手了结那个施暴者，而且要慢慢折磨致死。
没等姑娘们来得及阻拦，没等她有机会躲开，罗伊斯已冲上楼梯。
"谢谢你，"她的声音因围巾包裹而显得沉闷。她开始退回台阶。"现在请离开。"
"我知道玫瑰的事，"罗伊斯告诉她，"也知道是那个警察总监干的——那个侯爵，叫什么埃克塞特。"
她停下脚步但没有看他。抓着扶栏的手指节发白。
他等待着，慢慢地她转过身来，攥着遮脸围巾的边缘。"我...我希望你回来。"她的声音透着异样，微微颤抖。"自从你离开后，我总在张望，想着...或许...但我从未真正相信。你不是那种多愁善感、会回头张望的人。可我多么希望你回来，只是...不要像这样...不是现在。"
她开始哭泣，转身爬上楼梯。她动作迟缓，用力拽着栏杆，一寸寸往上挪，拖着一条无力的腿。他跟在后面。
格温回到房间后，爬上了自己的床——那张罗伊斯已经占据数周的床。这个地方对他而言是神圣的——直到此刻他才意识到这点。这个房间是善意与慰藉的庇护所。他只在这里住了两个月，但重返此地时，他不禁怀疑自己此刻的感受是否就是别人对"家"的感觉。
格温脸朝下趴着，压抑着哭声。"走开。"
他在她身旁坐下，将手掌放在她背上。她穿着简单的亚麻连衣裙。他指尖能感觉到粗糙的布料，拇指轻轻来回摩挲。他觉得自己很蠢。他想帮她，却不知如何安慰。感受到她身体的颤抖，他左手轻抚她后背的同时，右手攥紧拳头直到发痛。
"对不起，"她带着哭腔说道，声音迟缓。"我不想让你看到我这个样子。"
"也许吧，"他说。"但这不是你不想让我在这儿的真正原因。"
她翻过身，用湿润而困惑的目光望向他。
"你又在保护我了。你怕我会做傻事送命。"
"我错了吗?"
"错了。我根本没打算送死。"
"但你要采取行动。"
"告诉我发生了什么。"
格温用她完好的那只手擦了擦脸。"至少有十个人。我想还有治安官和城堡守卫。我认不全那些制服。他们想知道罗丝在哪。我告诉他们罗丝去了城堡——说她是受邀参加宴会的。爵爷大人似乎以为她会回来，但她一直没出现。我们整晚都没人见过她。到现在也是。埃克塞特大人不相信我的话，我猜。"
格温顿了顿。她用指尖碰了碰嘴唇。"迪克森试图阻止他们。他们...他现在还昏迷不醒。我不知道他能不能活下来。"她又翻过身去，把脸埋进枕头里。"你得离开。你必须离开这座城市，离开梅伦加。回到你来的地方，把我彻底忘记。我不想你出任何事。本该是我来保护..." "你" "的...我应该要...如果你留下，你会被杀死的，我宁愿死也不愿看到这种事发生。"
罗伊斯的胃部一阵绞痛，呼吸变得困难，燥热的刺痛感让他开始冒汗。 她几乎不了解我。 他把拳头攥得更紧了。触碰过她的那只手开始颤抖，他把它抽了回来。"别为我担心。"
她转过来面对他。她的眼睛——虽然一直很黑——现在青紫肿胀。围巾下面露出的不太像是格温的脸，但确实是她的声音，他在黑暗中听过的那个声音，曾经救过他的那个声音。
"不，罗伊斯。你不明白。他的势力太强大了。"
"你低估我了。"
"他是高等警长。手下有一群治安官和副手，还是国王的表亲，而国王拥有真正的军队。我不想你像迪克森那样挨打。我不想你死。"
"格温，我不习惯相信别人。这不是我的本性。你在街上发现我们流血垂死，却只问过我的名字。大多数人会问上二十五个问题。而我也从未主动解释。我从没告诉过你关于我，关于我过去的任何事。"
"你现在要告诉我了吗?"
"不。我要展示给你看。"