１─５
索拉斯的凌晨，时间非常早，太阳还没东升，双胞胎已经在斐朗树阴影覆盖的小屋内醒来。遮阳板尺寸不合，窗廉破破烂烂，蔓延各处却又枯萎凋零的植物，这一切使得屋子与人同样凄凉而绝望。
双胞胎的父亲叫做吉隆‧马哲理，是他有张宽厚开朗的面孔，天生的平和五官却因为眉头深锁而显得闷闷不乐。那一夜吉隆没有回家，他离开索拉斯镇，替一位贵族到水晶湖边的宅邸工作。双胞胎的母亲醒着，她从午夜时分就一直醒着。
罗瑟蒙坐在摇椅上，纤细手中掐着一绺毛线，她将毛线缠成了球，又将毛球拆开，接着又重新缠起来。她一边工作一边哼唱低沉幽异的歌声，偶而停顿下来与别人都看不见的对象说话。
若是他那位温柔又体贴的丈夫在家，一定会哄着她别继续“打毛线”，赶快上床。然而就算躺下了，她还是继续哼着歌，过不到一小时又会起来。
罗瑟蒙有时候状况比较好，神智清楚一些，知道自己身边到底发生什么事，只不过她大都无动于衷。罗瑟蒙出身豪门，以前习惯使唤下人做粗活，但现在家境贫寒、负担不起佣人，她也不懂得做家事。要是饿了，她会自己煮些东西，甚至会替家人都做好，可是也要她没忘记自己有开火，否则最后连锅子都会烧焦。
她幻想自己正在补衣服时，就坐在椅子上，大腿摆了一篮旧衣服，眼睛瞪着窗户外面。有时候她会披上一件破斗篷“出去玩”，穿过阴郁的树叶到邻居家，而邻居大半对她多加提防，也会赶在她摇门铃之前就偷溜出去。罗瑟蒙有许多次忘记自己身在何处的纪录，留在别人家好几个钟头，等儿子来了才有办法将她硬拉回家。
此外她会自顾自地说起前夫的事情。葛雷格‧钨斯‧马塔在人眼中是个小混混、浪荡子，只有罗瑟蒙傻傻地为其骄傲，至今深爱不渝。事实上葛雷格多年以前就抛弃了她。
“葛雷格是索兰尼亚骑士！”她有时对着看不见的听众说：“他很爱我，而且他是帕兰萨斯城里面最帅的男人，每个女孩子看见他都像发疯一样，可是他选择了我！他会送我玫瑰花，在我窗下唱情歌，带我骑着他那匹黑马出去玩。他已经过世了，我知道。他死了，不然他一定会回来找我的。他死得很轰轰烈烈……”
葛雷格‧钨斯‧马塔这个人的确被宣告死亡，足足七年没有人看到他，或者听过任何消息，而大多数人则认为就算他还没死也是该死，很少有人在乎他的安危。或许他真的曾经是索兰尼亚骑士，但即使如此，以骑士团戒律之严苛，他恐怕多年前就被逐了出去。传言说他带着新婚妻子与甫出世的女儿连夜逃离帕兰萨斯城，而流言就这样一路随之进入索拉斯，众人耳语说他犯下杀人案，花了好大一笔钱加上马儿够快才侥幸保住小命。
不过葛雷格的确可称得上是俊俏。他有魅力、有口才，无论到哪一间酒馆都引人注意，而且他的胆识也不错，这是连他的对手都不得不翘起拇指夸赞的特色──他敢喝、敢赌、也敢打。罗瑟蒙有一点说得没错，女人真的喜欢他。
然而罗瑟蒙自己是个纤细的美女，赤褐色的秀发、盛夏树林的眼眸以及白晰丝滑的肌肤征服了葛雷格的心。葛雷格的确深深爱她，与她相处的时间比预期的还要长吧，但是激情终会过去，而葛雷格这个人心头火一灭，就再也不会重燃。
之前他们在索拉斯的状况也不错，葛雷格手头紧的时候就回去索兰尼亚。他出身高贵，家里看来也舍得花钱要他闪得越远越好。终于有一年，他两手空空地回家，据传是他家人终于受不了。债主逼得紧，他只好北上到圣克仙城当佣兵，谁愿意出钱他都接受。这种情况持续好一阵子，偶而回家一趟，待得也不久，罗瑟蒙开始猜忌，质疑他是不是有了别的女人，两人吵架的声音传遍索拉斯镇。
后来葛雷格一去不返，小道消息说他应该是死了，也许是从前面给人刺了一剑，但更可能是从背后给人捅了一刀。
还是有人相信他没死。奇蒂拉活着的目标就是要离开索拉斯，踏上寻父的旅程。
她正不耐烦地尽量帮小弟打理，准备送他上学去。雷斯林的新衣服──几件衬衫、裤子、很多补丁的袜子，全部塞在一块儿，与一件冬天的厚斗篷捆成一叠。
“明年春天我就走了。”奇蒂拉说：“这真是个蠢到不行的地方。”她扶着弟弟打量一下。“你怎么回事啊？这样子怎么上学去！”
她揪着雷斯林，指着他脏污的赤脚：“你得穿鞋子！”
“夏天还穿鞋子？”卡拉蒙很讶异。
“我的鞋子不合脚。”雷斯林那一年春天终于长高了些，现在跟双胞胎哥哥一样高，不过论起宽度，大概才一半，腰围只有四分之一。
“喏，穿这双。”奇蒂瞄到一双卡拉蒙去年冬天换的旧鞋，拎来递给雷斯林。
“这双会夹脚。”他绷着脸想拒绝。
“穿上去。”奇蒂没好气说：“学校里其他人都会穿鞋子，只有农夫才会光着脚，我爸爸说过的。”
雷斯林闷不吭声，脚滑进旧鞋中。
然后奇蒂顺手取了条不大干净的餐巾布，放进水桶一沾就抹过雷斯林的脸颊、耳朵，力道大得让他心想自己的皮会被磨掉一层。
他扭着身体终于挣脱姊姊的手，然后看见罗瑟蒙的毛线球掉在地板上。母亲的容貌不再，像是乌云遮蔽了太阳会连彩虹一起带走。她的头发枯干没有光泽，眼睛却又太有光泽了，亮得就像是个疯子，曾经雪白的皮肤现在很暗沉，盯着空空的双手不知道该怎么做。卡拉蒙拾起毛线球，拿过去给她。
“妈，在这里。”
“谢谢，孩子。”她空洞的眼睛转向卡拉蒙：“葛雷格死了，你知道吗，孩子？”
“我知道啊，妈。”卡拉蒙似懂非懂。
罗瑟蒙时常这般胡言乱语，孩子习惯了就不怎么在意，但这个早上奇蒂拉却瞪着母亲忽然气冲冲地说：“他还没死！你知道什么？他只是不爱你而已了，你少说那些废话，疯女人臭巫婆！”
罗瑟蒙笑了一下，又开始玩起毛线、唱歌给自己听。两个男孩子站在一边没说话，但是很不高兴。奇蒂说这样的话其实真正伤到的是他们，罗瑟蒙自己根本就没注意到女儿嚷嚷了什么。
“他还没死！我知道，我还要去找他！”奇蒂拉声音低沉、信誓旦旦地说。
“你怎么知道他还活着？”卡拉蒙问起：“就算他还活着，你要怎么找到他？我听人家说索兰尼亚有好多好多人，比索拉斯这里还要多。”
“我找得到。”奇蒂信心满满地说：“他告诉过我办法。”说着她犹豫地看了两个弟弟一下，“唉，这大概是你们最后一次跟我相处了。过来，给你们看个东西，但是不要说出去。”
她带着两个弟弟进去自己睡觉的小房间，从床垫底下翻出一个手工不大精细的皮囊。“里头是我的宝贝。”
“钱吗？”卡拉蒙双开怀笑道。
“不是！”奇蒂拉听了板起脸：“比钱好多了，是可以证明我血统的东西。”
“我要看！”卡拉蒙叫道。
奇蒂拉没答应：“我答应过我爸不可以给别人看，至少现在还不行。有一天会给你们看的。等我有钱有地位，带军队回来以后，一定会给你们看。”
“我们可以加入你的军队，对不对啊，奇蒂？”卡拉蒙说：“小雷跟我一起去。”
“你们两个都可以当军官，我当然是指挥官。”她煞有其事地说。
“我想当军官！”卡拉蒙很兴奋：“你呢，小雷？”
雷斯林耸耸肩：“随便。”他目光停留在那皮囊上一阵子，静静地说。“该走了，会迟到。”
奇蒂看看两人，手插在腰际：“看样子可以了。卡拉蒙，送雷斯林到那边以后就直接回家，不要在学校附近乱跑。你们两个现在得习惯分开来才行。”
“好啦，奇蒂。”轮到卡拉蒙绷着脸。
雷斯林走到母亲面前，拎起她的手：“妈，再见。”他声音有点哽咽。
“再见，亲爱的。”她回答：“头发湿了要擦干喔。”
这样也好。雷斯林有试过对母亲解释自己要去什么地方，可是她完全无法理解。“学魔法？那要做什么用？不要傻了，孩子。”
雷斯林已经放弃了。他和卡拉蒙离开屋子的时候，阳光刚从斐朗树的树叶间落下。
“还好奇蒂没要一起去，我有件事想告诉你。”卡拉蒙说着悄悄话，但是声音还是有些大。他回头担心地看看奇蒂拉有没有从后头监视，不过家门已经关上，她今天早上的任务已经完成，要睡个回笼觉了。
两个孩子一直在树枝间的走道上前进，最后终于下了吊桥，双胞胎跳下阶梯到了森林地面。林间有条窄窄的路，只比两轮车轨要宽些，路面被太阳烤得干硬，但那就是他们要去的方向。
他们啃着一些硬面包，从家里桌上剩下的那一条剥下来，摆了一段时间了。
“你看，面包上面有蓝蓝的东西。”卡拉蒙咬着咬着说道。
“发霉了。”雷斯林说。
“喔。”卡拉蒙将面包跟霉菌一起送进口中，尝了尝说：“还好，只是有点苦苦的。”
雷斯林仔细地将面包发霉的部份掐开，专注地观察霉菌，然后将霉菌放进他一直随身携带的包包中。今天结束的时候，包包里面应该会有很多种动植物，晚上他会好好研究。
“到学校的路很远。”卡拉蒙踢着地上泥巴说：“爸爸说快差不多有五哩路，等你到那边以后要整天坐在桌子前面不可以乱动，不然会叫你不准出去什么的。你真的要去那种地方吗，小雷？”
雷斯林之前看过学校内部，有一个大房间，没有窗户，避免外界干扰。地板是石头，书桌都架得很高，学生也坐在高板凳上，冬天才不会冻坏脚。教周围架子上摆有许多瓶罐，仕有各式药草，还有其他很多东西，有些很可怕、有些很可爱或者很奇妙。这些都是施法的材料。另外也有书架放置卷轴匣，多数卷轴保持空白，留给学生誊写，但有些则否。
雷斯林想着那间安静昏沉的教室，可以花上好几个钟头自己念书，不用受到调皮的同学影响分心，脸上露出微笑。“我不在意。”
卡拉蒙捡了一根树枝假装是长剑在手上挥舞：“我就不会想去那种地方，那个老师脸长得跟蟾蜍一样，看起来就很讨厌。你说他会不会拿鞭子打你？”
提柏德的确一脸惹人厌的样子。而且第一次会面就感觉得出来他自以为是、高高在上，但恐怕脑袋里的料比他大多数学生还差。因为难以博得学生敬爱，他只好采取体罚，雷斯林早就看见提柏德的桌子上大剌剌地放着一根藤条。
“就算他打我，”雷斯林回想起安堤默兹说过的话。“也不过是另一次槌子的敲打。”
“啊，他会用槌子打你？”卡拉蒙一脸愕然，呆立在路中间。“你还是别去那地方了吧，小雷。”
“我不是那个意思，卡拉蒙。”雷斯林对于双胞胎哥哥的无知一直试着保持耐心，何况他也明白刚刚自己的比喻太怪异了。“我解释一下……你现在拿着一根树枝，但是以后你会有把剑，真正的剑，你说对不对？”
“一定的，奇蒂会给我一把，你跟她要的话，她也会给你。”
“我已经有一把剑了，卡拉蒙。”雷斯林回答：“跟你的剑不一样，不是金属打造的，这把剑在我身体里。现在这把剑还不锋利，必须用槌子敲打过才能成形。是因为这个原因，我才要去上学。”
“你去学打剑？”卡拉蒙一团乱，皱起了眉头：“那是教铁匠的学校？”
雷斯林叹一口气：“我不是说真的剑，卡拉蒙。我说的是精神上的武器，以后法术就是我的剑。”
“好吧，你说了算。可是如果那个老师真的打你，你要跟我说。”卡拉蒙握紧拳头：“我来解决他。这路真的好远！”他又说了一次。
“的确很远。”雷斯林也这么说。他们现在不过走了四分之一，但已经很累了，只是他不愿意承认。“你其实不需要陪我走，你知道的。”
“啊，我当然要！”卡拉蒙听了很讶异：“要是你碰上地精怎么办？总要有人保护你。”
“用木剑吗？”雷斯林说得很酸。
“你刚刚也说过，我总有一天会拿到真的剑！”卡拉蒙的热情不因现实稍减：“奇蒂拉答应我了。唔，我想起来我原本要跟你说的事情，奇蒂好像要去什么地方是不是？昨天我看见她从角落的那间‘水槽酒馆’跑出来。”
“她在那里做什么？”雷斯林也起了兴趣：“话说回来，你又为什么跑去那里？那地方很乱。”
“我就说啊！”卡拉蒙附和道：“史东‧布莱特布雷德说那里都是小偷跟杀手，所以我才会过去，我想看看杀手长什么样子。”
“喔，”雷斯林似笑非笑：“那你有没有看到？”
“没咧！”卡拉蒙没好气地说：“我觉得没有，看起来都很普通。跟爸爸也没差多少，只是没他壮。”
“好的杀手就应该是这模样。”雷斯林直截了当地说。
“跟爸爸一样？”
“没错，这样子跟踪在目标后面，目标也不会特别留意到。不然你以为杀手该是什么样子？黑衣服、黑裤子、黑披风、脸上戴黑面具？”雷斯林笑了起来。
卡拉蒙想了想：“嗯……是啊。”
“卡拉蒙你这个傻子。”雷斯林又说。
“对啦。”他声音变小，看看自己的脚，有一会儿只是踢着地上尘土。但是卡拉蒙天生就不会一直低潮，“咦……”他打起精神说：“如果杀手看起来都很普通，那也许我真的有看到！”
雷斯林闷哼说：“重点是你看见我们家大姊。她到底在那里做什么？爸爸要是知道她去那种地方可不会高兴。”
“我也这样跟她说。”卡拉蒙一脸严肃：“她就打我一下，然后说爸爸不知道的话就没事，要我闭嘴别告状。我看见她跟两个大人说话，可是我到的时候他们已经要走了。奇蒂手上拿了张东西，看起来像地图，我有问她是什么东西，她就用力掐我手臂──”卡拉蒙指着手臂上一块瘀青。“她把我拉到墓园，叫我对着一个坟墓发誓说我不会告诉别人，不然半夜会有食尸鬼来捉我。”
“你已经告诉我了，”雷斯林点破：“那你已经违背诺言了。”
“她说的又不是你！”卡拉蒙回道：“我们是双胞胎又不是别人，告诉你就跟对我自己说话一样。她也知道我会告诉你，我是帮我们两个一起发的誓，要是真的有鬼来抓我，那也会去抓你啦。嘿，其实我还挺想看看食尸鬼长什么样子，你呢，小雷？”
雷斯林转转眼睛，没说什么。他不想喘气，目前距离学校还有一半距离，可是体力已经快没了。他憎恨自己孱弱的身体，无论他想做什么，好像都会被这肉体给牵绊，他的希望、他的欲望都不可能实现。雷斯林带着醋意看了旁边身强体壮的哥哥一眼。
民间传说，往昔有众神统领世人，但这些神明最后发怒离开，而且临走前还对着克莱恩大陆抛出巨大的山脉，将这世界给打得一团乱之后放着大家自生自灭。对雷斯林而言，真相可能就是如此；如果神祇真的公正崇高，又怎会在他身上有这样残酷的恶作剧──祂们将一个完整的人分成两半，其中一半有智慧却没有体魄，另一半则空有强壮身体却没有灵活头脑。
然而换个角度想，也许天神这样的决定，存在背后的理由；他们这对兄弟不是单纯的怪胎。这样想会使人得到安慰，知道世界上有神会使人得到安慰，因为这么一来，就可以将所冈事归咎在祂们身上……
奇蒂拉时常对雷斯林说起他出生以后差一点夭折的故事。她说产婆认为雷斯林绝对撑不下去，就让他早点走了也好，可是奇蒂拉不肯放弃；现在她时常纳闷，觉得雷斯林怎么都不会知恩图报？但她自己有健康的身体，所以永远不会知道雷斯林有时候发起烧，痛苦会超越他肌肉所能承受的极限，口中干渴灼热每每无法平息。他在夜里诅咒着自己的姊姊。
奇蒂拉帮他找到了魔法学校就读，这不过是补偿而已。
可是他得先撑到学校不累垮才行。
终于有一辆农车行经，为雷斯林带来救赎。农夫停车询问两个小男孩要去什么地方，听见雷斯林的答案不禁皱起眉头，但还是愿意载他们一程。农夫看了瘦弱的他一眼，眼神带着同情，雷斯林在满天的泥沙与麦秣间咳嗽。
“小伙子，你们打算每天这样来回？”
“没有啦，先生。”卡拉蒙代替还没办法说话的弟弟回答：“他要去魔法学校学铸剑，他会自己留在那边，大人不让我跟他一起住。”
这农人心肠不坏，家里也有几个小朋友。“嘿，小伙子，这段路我每天都得走，如果你们早上在路口碰到我，我就可以载你们。下午也可以在路上等你们一起回家，你至少晚上可以跟家人一起睡。”
“太棒了！”卡拉蒙大叫。
“可是我们没办法付钱……”雷斯林同一时间吐出这句话，脸上惭愧地羞红。
“啧啧！我没要你们付钱！”农夫瞪了他一眼，表情挺凶的：“就算要，也是要人来我田里帮忙，家里那些小毛头个儿不够高，帮不上忙。”
“我帮你！”卡拉蒙一口答应：“小雷在念书，我就帮你的忙。”
“好啊，那就这么办。”
卡拉蒙跟农夫在掌心吐口口水，握手一言为定。
“你干嘛答应帮他种田？”两个人坐在空货车上，两只脚在半空摇晃，雷斯林开口问。
“这样你就可以坐车上下学。”卡拉蒙说：“怎么了？不好吗？”
雷斯林咬着舌头。他该谢谢哥哥，但是感谢的话像一帖苦药卡在喉头。
“只是……我不喜欢你为我做事。”
“喔，没差啦。我们是双胞胎，小雷。”卡拉蒙堆起笑容，撞了弟弟身体一下：“你也会这样对我。”
在他思索同时，农车已经朝着提柏德的学校前进。雷斯林其实不确定自己也会为哥哥做同样的事。
农车下午也在外头等他们，雷斯林回到家以后发现妈妈本没想代自己，奇蒂拉则是见着他回来吃惊地问起原因。只要事情跟她计划不同，她就会生气；她已经认定雷斯林就是得住校，看见事情发展不同，一把火就起来了。
奇蒂拉听了农夫的故事两次，还是觉得他不安好心，尤其以卡拉蒙要去田里帮忙最让她不高兴。她不屑地说，卡拉蒙长大会变成农夫，靴子上沾的不是血，是大便。
卡拉蒙反驳说他不会，两个人吵了一会儿。雷斯林带着头痛先去休息，醒来的时候他们已经吵完了。奇蒂显然想着其他的事情，心神不宁、比平常还暴躁，双胞胎兄弟也小心翼翼不想招惹她。不过这大姊还是做了晚餐，炒了些培根，也在桌上摆了之前那条发霉面包。
夜深了，奇蒂拉睡着以后，一只小巧灵活的手解开了她腰带系的小包包，并以纤细如蝴蝶腿的手指，轻轻取出包包里头的东西──一张破旧的纸，一张折叠好的厚皮。雷斯林将两样东西带到厨房，就着炉火检查。
纸上有一个徽章，是狐狸站在死狮子上的胜利图案。家徽上面写了一句箴言：“战无常胜”，下面刻著名姓氏“马塔”。那张软皮上粗糙地画出从索拉斯前往索兰尼亚的路线。
雷斯林很快将东西折好塞回奇蒂拉的包包中，再将包包重新挂在她腰上。
他没有将这个发现告诉任何人。他早就明白知识即是力量，尤其是他人的秘密。
翌日早晨奇蒂拉已经不见踪影。