第二十四章
"没有什么发现，大人。"守卫拍掉膝盖上的灰尘，看起来有些懊恼。伊思罗斯最信任的两个手下花了凌晨时分用细齿梳子彻底检查了王子的房间，寻找任何秘密通道的迹象。"如果真有什么机关，那一定是被矮人魔法隐藏起来了。"
"好吧。"伊思罗斯转向阿巴克尔。"我很抱歉，大人。"
"这里 肯定 可能是从某处密道潜入，或是使用了魔法穿梭，皇宫的防护结界形同虚设。当然，我们还得考虑纸条上的内容，以及当初是谁布下的结界。"王子继续来回踱步，拒绝坐下。他也拒绝进食和休息。这是个令人不安且毫无进展的夜晚。
“我们会继续搜查的，殿下。”
"对…务必仔细。"阿巴克尔只将入侵者造访的真相告知了几位心腹：伊思罗斯、坦尼森、巴里斯和他的书记官维鲁尔。伊思罗斯起初惊愕不已，继而因有人擅闯皇室寝宫而暴怒。侍卫长亲自挑选了几名可信任的卫兵和骑士共享情报。此刻他们大多聚集在会客厅，其余人则暗中搜查皇宫各处入口。阿巴克尔在焦躁中来回踱步。 究竟…他们是怎么进来的?
这时卫兵的话让王子猛然驻足："矮人魔法!肯定是这样。皇宫是矮人建造的。他们熟悉每块砖石!快召集 他们 来全面搜查!"
“我们这就召集部族长老，殿下，今晚会加派守卫。”
看来我又要度过不眠之夜了… 侍卫长曾建议他更换寝宫，但阿巴克尔拒绝了。搬迁可能会打草惊蛇。
以魔法对抗魔法…若杜沃真打算弑君，这就是阿巴克尔唯一的生机。正因如此，他决定再多邀请一位可能值得托付昨夜情报的人选。
敲门声打断了王子的踱步。他微微颔首，门卫伸手拨开了门闩。
"凯弗大师，殿下。"大厅守卫说道。
"让他进来。"阿巴克尔将双手紧握在背后，努力保持镇定。
"王子殿下。"凯弗步入房间优雅地鞠躬，七彩长袍轻拂地面。"您召见我有何吩咐?"
"是的。"阿巴克尔的视线扫向凯弗身后把守门口的卫兵。他们的手都按在剑柄上。若情况有变，他们随时准备行动。王子在赌命—若凯弗开始施法，这些卫兵能否及时反应救下自己。"请进。要喝点什么吗?"他朝摆满各式食物饮料的餐桌摆了摆手。
"实不相瞒，我尚未用早餐，这黑咖啡的香气实在令人陶醉。多谢殿下。"法师走向餐桌，从银制器皿中倒出一杯，加入三块方糖后拿起茶匙。凯弗看起来十分从容，目光却在众人脸上来回扫视。"看各位宾客阴沉的脸色，想必发生了严重的事。我能为您效劳吗?"
"我就直说了，凯弗大师。我收到情报，又有人密谋取我性命。"阿巴克尔注视着法师啜饮黑咖啡。杯子稳如磐石。前两次刺杀企图这位法师都知情，因此第三次暗杀的消息显然不足为奇。"我请您来，是因为需要魔法保护。"
"我明白了。那么请问，您为何不召见杜沃大法师?"凯弗又抿了一口茶，伸手从银托盘拿了块司康饼。他脸上依然看不出任何城府。要么他是个高明的骗子，要么确实毫不知情。
“因为谋害我的阴谋已深入宫廷内部。”
凯弗手中的茶杯微微晃动，送到嘴边的司康饼也停住了。"但是大人，我们已经盘查过 所有人.”
“是的，我知道。你说你亲自核实过杜沃大法师的证词。”
"确实如此。"自阿巴克尔认识凯弗以来，这位法师友善的态度首次出现了动摇。他把司康饼放回瓷盘，在法袍上擦了擦手指。"您在怀疑杜沃 大法师?”
"我现在需要可以信赖的人，而杜沃大法师 不 在其中。"
"他…不是…?”
法师脸上真实的震惊不似作伪，但这并不意味着阿克巴的计划不会败露。他不清楚这两位法师的交情。他们看似截然不同—杜沃阴郁易怒，凯弗浮夸善交。王子在赌他们只有公务往来，并无私交。除了几次全员出席的国事活动，他记忆中从未见两人同时出现在同一房间。
还有一种可能，这午夜警告不过是挑拨法师随从团内部不和、让他们无法全力保护他的阴谋，就像科斯弑神者的剑术大师们被从他身边夺走一样。只有一个事实能反驳这个理论—阿巴克尔还活着。如果午夜访客想让他死，他早就死了。既然黑暗中的匕首能轻易完成任务，何必大费周章设下迂回阴谋来削弱他的防御?这让他口袋里的阴谋者名单难以反驳。
"不，恐怕他并非如此。"阿巴克尔稳住呼吸，缓缓吐出。"我收到的情报明确指出，这位大法师已被贵族和官员组成的阴谋集团收买，要来取我性命。"
"这…"凯弗尔手中的杯子颤抖着，黑酿咖啡从边缘溅出。他用手在下方接着滴落的咖啡，然后放下杯子。"请原谅，大人，但这是前所未有的。我…不知该说什么。"
"说你既效忠帝国也效忠于我，说你能保我性命。"阿巴克尔目光灼灼地盯着法师，观察任何闪躲的迹象。
"前两点请容我保证，大人，我是您忠诚的仆人。"凯弗尔谨慎地鞠躬，余光瞥向那些严肃的卫兵，显然清楚自己的处境。"至于最后一点，我不确定我或帝国随从团中任何法师能否对抗杜沃大法师。"
“为什么?”
"因为他是 大法师，大人。"凯弗耸了耸肩，仿佛这解释了一切，但房间里的人都茫然地盯着他。"整个随行团队联合起来或许能对抗他，但单独来说…"
"我无法 信任 整个随行团队，凯弗大师。我现在信任的是 你。现在告诉我为什么杜沃如此无敌。"
“并非无敌，大人，但他确实配得上大法师之位。杜沃精通多种魔法领域，在大多数方面都比随行团队中的任何人都要熟练，也许在整个帝国都是如此。”
"是的，但我不知道他究竟 能做到 什么程度。"阿巴克尔抿了抿嘴唇。"他能让整个宫殿砸到我头上吗?能挥挥手就停止我的心脏跳动吗?"
"他做不到，大人。他无法操控矮人锻造的石制品，也不精通死亡魔法。这点我 确实 知道。而且他也不能免疫自己魔法的影响。"凯弗环顾房间，似乎不确定该说多少。
“请直言不讳，凯弗大师。这房间里的人我都以性命相托。我们需要知道面对的是什么。”
"好吧。他最擅长的就是操控土系元素。"他指向天花板、骑士们、窗户。"石头、金属，甚至玻璃—毕竟不过是熔化的沙子—他都能随心所欲地操控。他可以轻易挡开剑击，但必须预知剑招的来势。如果一块石头从城垛上落下而他没看见，那冲击力足以致命。"
"好吧，这倒是个好消息，"卡尔弗特爵士说。
"请原谅，骑士阁下，但这样 并不 妥当。" 基弗指向那全身铠甲的战士。"杜沃可以轻易将你的盔甲捏成一团…连你在里面一起。"他转回王子那边。"对其他任何穿金属护甲的卫兵或战士也一样。"
"该死的…" 卡尔弗特爵士低声咒骂，然后向阿巴克尔歉意地点头。"请原谅，大人。"
“不，我希望在座各位都能畅所欲言。请继续，基弗大师。还有什么?”
“宫殿大部分是由矮人锻造的，因此超出了他的能力范围。他对操控其他元素的魔法不太在行;比如火、水、风、生命，以及死亡。”
“死亡 也算一种元素?" 伊思罗斯面露惊骇。
"是的，但亡灵法术在秦帝国已被禁止数百年了，上尉，这很合理。杜沃不会用不死军团来攻击我们。在一些更玄奥的魔法领域，他也不如我们中的某些人博学。比如我能操控光线制造精妙的幻象，他就看不破。艾丽斯女士更精通符文魔法。但恐怕我们随行人员中没人是杜沃的对手。"基弗环视众人。"他确实…非常强大。"
“那我们能用什么对付他?”
"如我所言，金属武器在他有防备时可能根本碰不到他。"看到骑士和卫兵们交换着忧虑的眼神，基弗皱起眉头。"火肯定能烧伤他。骨头、木头、象牙和犄角可能是更实用的武器和护甲材料。"
"极西之地的剑术大师们穿着柳条盔甲，大人，"伊索斯说道。
"是啊，但根本挡不住像样的武器，"卡尔弗特爵士皱眉反驳道。
"恕我直言，大人，既然杜沃已被指认为刺客，何不将他驱逐?"基弗举起他那杯早已冷掉的黑酿一饮而尽。"只要离开宫殿，就算 是 他也无法突破魔法屏障。"
“即便那些屏障本就是他亲手布置的?”
“正是，大人。门墙终究是屏障，建造者也概莫能外。”
"倒也有理。"阿巴克尔咬着嘴唇继续踱步。"回答你的问题—除了一张来路不明的纸条外，我确实没有针对他和同谋者的实质证据。虽然可能性不大，但这可能是精心设计的骗局，旨在败坏我的名誉或放松我的警惕。若我无故逮捕或驱逐杜沃及其他嫌犯，必将引发动荡。"
"明白了。"巫师陷入沉思。"可知袭击何时发生?"
“纸条上说在我加冕为帝前动手。”
"那我们备战的时间不多了。"基弗点头道。"必须等他出手时当场挫败。"
“或找到确凿的谋反证据。”
"恐怕很难，大人。杜沃行事缜密，若他真要行动，必不会走漏风声。"巫师扬起眉毛。"问题在于他打算如何得手后逃离皇宫。毕竟大人您左右从不缺随从，届时必有目击者。"
"好吧，我睡觉时也得有人守着，这点我可以明确告诉你!"阿巴克尔想起那些午夜访客，不禁打了个寒战。
"他能不能把这事伪装成意外，或者嫁祸给别人?"伊思洛斯问道。
"完全有可能。"基弗点点头。"是的，如果看起来像是别人犯的罪，他就能置身事外。"
“但如果我们不知道他何时或以何种方式下手，我该怎么防止他杀我呢?”
"大人，安排几个不佩戴金属的贴身侍卫，但他们必须表现得一切如常。另外，我会尽可能待在您身边。"基弗朝伊思洛斯点头示意。"我可以告诉您的卫队长，如果杜沃使用分身术袭击，或是用拟像制造混乱时需要注意什么。"
"你是说 伪装?"伊思洛斯问。
"魔法伪装，没错。杜沃的伪装不如 我的，但也很逼真。"
“但你不能一直待在我身边，否则会暴露我们知道些什么。”
"请恕我直言，大人，我可以。"基弗微笑着从口袋里取出一小块水晶。"大人若允许，我可以演示给您看。"
阿巴克尔绷紧身体，伊思罗斯立即站到他与法师之间。随着队长的手势，更多侍卫围住了王子。
"我想看看这个演示，队长。"他总得信任某些人。"开始吧，基弗大师。"
"谢谢您，大人。"基弗将水晶按在额头中央，念出一句在意识捕捉到含义前就消散在空气中的咒语。
基弗消失了。
房间里所有人都坐立不安地骚动起来。
“我仍在此处，大人，就站在原地。只要我专注于法术，就能维持这种状态。若我遭遇不测，或是需要施展其他法术，使光线扭曲的隐形效果就会失效。”
"明白了。"阿巴克尔点点头，法师的身影骤然重现。
"二重身可能伪装成你认识的人，实则是杜沃。模拟傀儡是能模仿人行动的构装体，但经不起细查。它们不能说话，没有汗液、眼泪或体味等生理特征，也不会流血。"基弗抿了抿嘴唇。"我独自对付不了杜沃，但应该能暂时抵挡他的法术。最多一两分钟。或许能用些小伎俩拖住他，让别人有机会杀他—但在我保护您时就做不到了。"
"我们会准备木质盔甲和骨制武器，大人。"伊思罗斯说。"弓箭手会尽可能用骨制箭矢护卫您。"
"主意不错，但给全体骑士换上木质装备需要时间。"卡尔弗特仍带着怀疑语气。"而且会引发流言。侍从们会传闲话。"
"先从亲王近卫开始，然后是其他贴身人员—仅限于绝对可信之人。绝不能走漏风声。"伊思罗斯面色阴沉。"我们必须减少您暴露的风险，大人。"
阿巴克尔低头摩挲着指间戒指，又碰了碰额头的金环。"九层地狱啊，我现在身上的金属足够压沉一艘小艇了。"
骑士们紧张地笑了笑，但阿巴克的贴身男仆巴里斯上前一步鞠躬道："请恕我直言，大人，您若不愿意，大可不必如此。"
"什么?"阿巴克疑惑地看向巴里斯，"你这话是什么意思?"
“我是说您不必佩戴真金白银，大人。这里有些仿制品可供展示。在您祖父的王冠宝石失窃后，他就命人制作了这些。”
阿巴克知道这个故事;几乎无人不晓。"嗯，我想这确实能瞒过随意一瞥，但我总不能戴着它们上朝吧。"
“您可以的，大人，而且没人会察觉异样。它们足以以假乱真。您父亲过去在正式场合就常戴仿制王冠，因为比真品轻便得多。”
"真的吗?"阿巴克试图想象他那暴君父亲戴着假王冠的样子—但失败了。他从未怀疑过这点。
“是的，大人。”
"这解决了一部分问题，但还远远不够。"卡尔弗特爵士用金属包裹的指节敲了敲胸甲。
"难道没办法抵消杜沃的魔法吗?"阿巴克问道。
"据我所知没有，大人。"基弗无奈地耸了耸肩。
"妙极了。"阿巴克继续踱步，咬着嘴唇绞尽脑汁寻找保命之策。"诸位，我们必须设法挫败杜沃的阴谋。这关系到的不仅是我个人的性命，更关乎整个帝国的存亡。"
约瑟夫醒来时，嘴里满是陈血的甜腻味道，太阳穴间隐隐作痛。能醒来已是冰冷的慰藉。他眨着惺忪的睡眼。油灯将尽，只照亮模糊的轮廓。起身时恶心感上涌，但他强压了下去。他用舌头舔舐口腔，发现牙齿完好，只是摔倒时可能咬伤了舌头或脸颊。德米娅的恩典在他沉睡时治愈了伤口，但伤痛犹存，头痛不止—不知是伤势的后遗症还是使用护身符的代价。
现在什么时辰…不 什么 日子了?
他挣扎着起身，双手撑地跪着等待眩晕和恶心感消退，然后站了起来。扶着书桌稳住身形，他调亮了油灯。地板、椅子和破损长袍上干涸的血迹解释了他的虚弱。但比起伤后的不适，失败的屈辱更令他难以承受。米娅从他手中逃脱了。又一次，本以为简单的任务超出了预期。这次，他差点赔上性命。
你根本不是当刺客的料…强迫自己认清这个简单事实或许对行动有利。面对劲敌时认输并不可耻。米娅用粗陋但有效的防御手段将自己保护得很好。他解决了一个孩童守卫，却没想到还有个持棍的。所幸，约瑟夫另有手段可以破解她的防备。
他褪下血迹斑斑的衣衫，将水倒入盆中，彻底擦洗身体。凉水冲开结痂的血痕，露出腰间那道青紫泛红的伤疤。伤口虽已愈合，但德米娅给他留下了失败的印记。 很好…我不会再低估对手了。
擦干身体，把血衣捆好准备丢弃后，他跪在铺盖上开始剃头。疲惫使他的双手不住颤抖，在头皮上划出几道口子，他将这细微的疼痛也视作失败的警示。完毕后，他换上新的长袍，坐在地上晨祷，向亡者守护者感恩赐予的礼物、感恩每次心跳、感恩终将获得的安息。冰冷的平静逐渐蔓延全身。
他草草吃了些面包、奶酪和硬香肠充饥，用水送下。进食时思索着下一步行动。再次站起时膝盖已几乎不抖，但头痛依旧。这也是警示吗?
霍瑟夫从袖中取出银质颅骨，凝视那深邃的黑眼窝。德米娅的赐物回望着他，不带任何评判。祈祷带来了慰藉;为何使用她的恩赐反而令人不适?他感觉自己遗漏了某些要事。无法否认头痛与疲惫日益加剧。德米娅不会伤害信徒，但会提醒他们的失败，或惩罚滥用恩赐之人。女神对他不满了吗?
亡者守护者不在乎国王、女王、巫师或平民的阴谋诡计。 古老的咒语带来慰藉。尽管他的髋部仍在疼痛，头随着心跳阵阵抽痛，但他的伤势已被女神恩典治愈。他仍与德米亚同在，使用护符是必要的。
霍瑟夫再次念动咒语，感觉迷雾吞噬了他的肉体，察觉到周围虚无之境的旋转。在恼人的疼痛暂时缓解时他感到宽慰，随后不情愿地继续前往目的地。T女士的会客厅在他周围逐渐成形。上午的阳光透过窗户洒进来，他意识到自己睡过头了。
T女士从一叠文件中抬起头。她显然已习惯了他频繁的来去，甚至没有受到惊吓。"你苍白得像回光返照的尸体。是被什么吓坏了吗?"
"没有!"霍瑟夫怒发冲冠。"我找到了米娅的藏身处。但她的防御相当可观，我受伤了。"
一道完美的眉毛扬了起来。"她是不是…"
“据我所知，她还活着。”
"你是说你 失手了…"公会首领的嘴唇抿成一条硬线。"你说你能杀死她，所以我帮你找到她，结果你 失手了!”
"我遭到袭击不得不逃跑。"霍瑟夫以就事论事的口吻说道，仿佛被一个孩子和普通刺客打败的记忆并不令人难堪。"我需要你派些猎人追踪她。经过昨晚的事，她很可能转移行动据点，我要知道她去了哪。另外，在公会外雇些佣兵。她会很警觉，我需要能真正对她出手的人。暗处行动的时候已经结束了。她至少已经从特瓦林调来一名刺客。她正在集结兵力。"
"不行。"T女士重新把注意力放回文件上。
“什么?”
"我说过，不会派公会任何成员去监视米娅。她是名技艺高超的猎人，很可能会发现跟踪者。她会反追踪到公会，连累到我。她知道我住哪会杀了我的。我不会让你 的愚蠢害我送命。"T女士在文件上签完名，将它翻到另一堆文件上。"如果你想在公会外雇人杀她，别让我帮忙也别让我知道。我可以推荐可靠人选并提供资金，但你 不准 用我的名义。"
霍瑟夫怒火中烧，却难以反驳她的逻辑。"这就够了。但时间紧迫。"
"给。"她在空白纸上草草写了几笔，把纸滑过桌面。"去找个叫达格尔的人。"她拉开抽屉取出一个小皮袋，丢在纸上时发出叮当响声。
霍塞夫将沉重的钱袋塞进口袋，瞥了一眼纸条。地址在码头区。他不熟悉确切位置，但知道某个足够近的地方，这样他就不用走太远。
T女士用手指转着钢笔，笔尖恼人地敲击着桌面。"我希望你能忘掉米娅。我们忽视她这么久;再久一点也无妨。"
“如果她又挫败一次暗杀行动就有关系了。”
“她进不了王宫，就算能进去，米娅也对抗不了大法师。加冕礼就在三天后。迪沃什么时候履行他的承诺?”
“我不确定具体时间，但他会在阿巴克尔加冕前完成。”
“如果他背叛我们呢?”
“他不会。我有他极度渴望的东西。”
公会首领歪着头。"你提供了什么能让大法师弑君?"
“这不是你需要知道的事。”
T女士娇嗔地撅起嘴，又转了下钢笔。"好吧。保守你的小秘密吧，但我认为—"
霍塞夫没留下来听女士的想法。他激活护身符，隐入了暗影界。他得去雇些佣兵。
米娅揉着眼睛努力思考。铁锤声仿佛在她脑中敲击。即使有两个街头孩子守着她，她也没睡好。各种思绪和忧虑像一窝老鼠般在她脑海里乱窜，让她无法休息。
小个子死了…
霍塞夫知道我们住哪…
阿巴克尔王储…
T女士…
它们真美…
迪的赞美比其他任何事情都更让她困惑。她知道如何应对人身威胁、侮辱或警告，但迪的赞美却让她措手不及。她一直认为自己的纹身让她像个怪物，而他竟然觉得它们很美?她不知道该如何应对这种感觉。
米娅打了个寒颤。她用一生守护着自己的秘密，与人保持距离以确保安全。 那么，你为什么向他解释你的纹身? 为什么要给他看? 她不知道答案，但这些问题和无数其他疑问让她无法入眠。终于，在黎明第一缕曙光出现时，她起床穿衣，开始加固他们这座可笑又脆弱的堡垒。小乞丐们立即投入工作，仿佛他们的生命就取决于此—当然，事实也确实如此。
米娅几乎不敢相信他们一上午完成的工作。如果霍瑟夫突然出现，他肯定会大吃一惊。
"我们是蜘蛛…"吉普说过，这个富有想象力的描述似乎恰如其分。
猫肠线绷紧的细绳在一楼以上的每条走廊和房间织成蛛网。错综复杂的狭窄通道—除非知道位置否则难以辨认—在这些缠绕物间蜿蜒穿行。绊线上间隔悬挂着铃铛，一旦被触动就会发出叮当作响的警报。三个卧室保持畅通无阻，但这每晚都会改变。迪、帕克萨尔和米娅的房间里，都会有两名拿着十字弓的小乞丐轮班睡觉。迪格和内斯特将在二楼走廊巡逻。万一发生火灾—光明诸神啊，求你别让他们试图用火烧死我们—每扇窗边都盘绕着绳索，卧房门边摆放着水桶和沙桶。
正午时分，帕克斯喊开饭了，那群顽童穿过纵横交错的绳网冲向餐厅。米娅看见他们正往咧笑的嘴里塞面包、炖菜和水果切片。
迪伊从厨房门口向她示意。"帕克斯给厨子放了几假，不过她临走前炖好一锅菜。等吃完这锅，他就得亲自下厨了。"
"没想到帕克斯会做饭。"她低声说着走进厨房。空气凝滞潮湿—所有窗户都紧闭着—但弥漫着辣椒、大蒜和香料的芬芳。炉子上煨着一只小锅，是厨娘留下的午餐。旁边更大的锅里，帕克斯正往里面倒各种奇怪的食材：鸡肉、土豆、洋葱、辣椒和大块培根。
"确实不会，"帕克斯坦白道，"但我觉得最好让帮工躲远点。要是那个狗屁祭司再来找茬，肯定就这几天。"他擦擦手，从小锅里盛出三碗汤，朝餐桌点点头。"坐下吃吧。"
"考虑周到。"米娅撕下一块掺着坚果和葡萄干的粗粮面包。"防御工事差不多完善了。今天下午大伙都补个觉，我要出去趟。"
"出去?为什么?"迪伊正往面包上抹黄油，闻言停下动作，脸上写满担忧。
"除了那些敲打声快把我逼疯之外，我想我该去附近查看下有没有威胁。"她咬了口面包。帕克索尔已经像老母鸡一样照顾她了，现在迪伊似乎也染上了这种保护欲。
"听起来很危险。"帕克索尔把炖菜放在桌上加入他们。
“也许吧，但如果我们被刺客包围了，我需要知道。”
"这倒没法反驳。"帕克索尔吃了口炖菜，做了个鬼脸。"该死的厨子把红辣椒当蔬菜而不是香料。"
迪伊拿起水壶倒了三杯柠檬水。他放了一杯在帕克索尔面前。"这个能解辣。"
"谢了。"帕克一口气喝掉了半杯。
"我只是在想如果真发现刺客该怎么办。如果是行会的人，就意味着是T女士派来的。"她尝了口炖菜，里面混着香肠、大蒜、洋葱、扁豆和一堆香料，味道很冲。
"你觉得她会那么做吗?"迪伊问。
"不太可能。"她小口啃着面包抿着柠檬水，指甲在桌下嗒嗒作响。
"别坐立不安的，吃饭。"帕克用勺子指着她的碗。
米娅瞪着他。"我觉得我该做点 什么.”
"你正在做啊，你在吃午饭。"帕克用勺子指着她的碗，脸上写满不赞同的严厉线条。
"他说得对。我们能做的都做了。"迪伊吃着饭，但没看她。"现在只能等待。"
"像只蜘蛛一样…"问题是，玛雅讨厌等待。迪说得对，如果T女士给她的情报属实，如果王子相信她，如果他们能挫败这个计划，如果…如果…如果…她认真考虑过在床上暗杀那些阴谋者，但那需要她来不及做的准备，而且如果漏掉一个，其他人就会知道她在追查他们的阴谋。她不能杀杜沃，也找不到霍瑟夫。
你知道我住哪，混蛋。有种就来抓我。
"没错。"迪继续吃着炖菜。"我们该给你买些衣服。"
“我需要什么?我是个孤儿院的老处女院长。”
迪吃完炖菜，把碗拿到清洗桶边。"如果杜沃没在加冕前杀掉阿巴克尔，我觉得你应该去。"
"去 加冕礼?"她瞪着他，仿佛他长了翅膀。"你想让我在加冕仪式期间溜进皇宫?"
"不，我认为你应该假扮成适婚的年轻淑女，试图吸引未来皇帝的目光，跟着你高贵的姑妈T女士一起去。"迪回到桌边时直视她的眼睛。"清国的每个贵族都会到场，但凡家里有适龄女儿的都会带着她们。三百年来头一次出现未婚的皇帝，他可是个香饽饽。"
“你觉得T女士会配合这个计划?”
“我想如果你突然出现在她家门口，她没法拒绝。”
"他说得有道理。"帕克斯点头道。
米娅怒视着年迈的旅店老板。他根本没帮上忙。"你真认为杜沃会在 加冕典礼?”
"我哪知道，但他是个巫师，不是刺客。"迪耸耸肩。"我们谁都不知道他会怎么做，但他的任务就是阻止王子加冕。如果典礼当天早晨王子还活着，他还能在什么地方和王子共处一室?"
“所以他要在众目睽睽之下动手?”
"说不定他会用魔法让王子看起来像是被别人杀的。"迪又耸了耸肩。"据我所知，他完全可能在典礼上召唤个恶魔出来。"
"我连他长什么样都不知道。"米娅对魔法知之甚少，但她知道些魔法的能耐。她自己就是活生生的证据。"事实上，他大概能变成任何模样。"
"而且他也不知道 你 长什么样。"迪喝完柠檬汁。"他绝对想不到挽着T夫人手臂的漂亮小姐会坏他的事。"
"他说得有理。"帕克萨尔的目光在米娅和迪之间来回转动。
米娅瞪着他们俩。"还 有 个问题，我可不想让新皇帝记住我的长相。"她举起手指上的戒指。"我戴着他父亲的戒指。他可能真的会认出来。"
“抹点金漆就能解决。”
"你对任何事情都有答案，是不是?"她不愿承认要在全城贵族众目睽睽之下走进皇宫的想法让她毛骨悚然。"回答我这个问题?如果我不得不在数百名贵族和该死的皇帝面前杀死杜沃，我该怎么脱身?"
"你告诉大家你是被T女士雇为保镖的，当这位女士看到她的皇帝有危险时，她命令你介入。"迪伊天真地笑着。
米娅有种想抹去那个笑容的扭曲冲动。"你当我的助手时可没这么有想象力，迪伊。"
"你从没问过我的意见。"他耸耸肩，低头看着自己的手。"除了你的信件往来。"
尽管她不愿承认，但迪伊的计划确实有可取之处。做好准备并无坏处。"好吧。如果王子和杜沃都还在加冕仪式上，我就去。"