第二十三章
在暗影位面里，他感觉不到疼痛。当然，这也意味着回到现实世界将成为一场噩梦，因为霍瑟夫知道等待他的将是剧烈的疼痛。他的手臂骨折了，刺客的弩箭射中了他的髋部侧面，铁质箭头嵌进了骨头里。这两处伤都不会立即致命，德米娅的恩典终将治愈他的伤口，但必须先把弩箭取出来。
该去?
哪里?他能信任谁?当局仍在搜捕他，城里的任何神殿都会盘问他。去其他城市呢?肯定还是会被盘问，但至少他的通缉画像还没贴满整个帝国…暂时如此。接下来还有信任问题;总得有人帮他把髋部的弩箭挖出来。这把刀该交给谁才放心?
T女士?
他是否信任她能从他臀部拔出弩箭?他搞砸了她精心布置的局面。行会首领可能会直接拔出弩箭，刺入他的心脏，因为他未能杀死米娅。
不。霍瑟夫除了自己谁都不敢信任。这让他只剩下一个选择。
当他回到现实世界，安全地置身于行会档案室时，疼痛夺走了他的呼吸。他的右臂无力地垂着，肩膀下方的骨头断裂，但他仍能活动手指。休息和德米娅的恩惠足以治愈它，但在处理另一处更严重的伤口前，他无法等待疼痛缓解。
弩箭击中了他的左侧，每次那条腿承受重量都会让剧痛贯穿他的臀部。他强忍着不因每个动作而尖叫，点燃一盏灯，缓缓坐到书桌旁的椅子上。这里，他用来准备卷轴抄写的工具闪闪发光，等待他的使用。
原本用来修剪精细羊皮纸的剪刀同样适合剪开他长袍上弩箭周围的布料。霍瑟夫咬紧牙关，小心避免在操作时碰到弩箭或移动断臂。一旦剪开血迹斑斑的布料，他就用一块清洁抹布擦去血迹。
霍瑟夫小心翼翼地探查伤口。箭杆从髋关节上方的皮肉中穿出。感谢德米娅，出血情况不算严重，但箭镞已卡在骨头里。光是触碰箭杆，就感觉像有把刀在髋部搅动。他不能直接拔出;如果箭镞带倒钩，会扯住肌肉和皮肤。必须切开皮肉才能取出。霍瑟夫默念祷词祈求力量，感受到德米娅的恩典稳住了他的双手，平息了他的恐惧。
我必须这么做.
他从工具包中取出剃刀检查刀刃。这原本是用来剃须而非割肉的，但勉强可用。接着他将一卷空白羊皮纸卷咬在齿间。虽然不太可能有人听见他的惨叫，但绝不能冒险。他狠狠咬住羊皮纸，将剃刀抵在箭杆与皮肤相接处。
深深吸了口气，再次向德米娅祷告后，他将刀刃压进皮肉。
惨叫被羊皮纸闷住，柔软的材质保护了他的牙齿。当剃刀碰到骨头时，他丢下刀刃，将手指插进血流不止的伤口摸索箭镞。暗红的血液不断涌出，浸湿了他的手指，但他终于触到带倒钩的箭镞。切口虽已使其脱离软组织，但尖端仍深埋在骨中。他尽力握住金属箭镞往外拔，手指却打滑了，箭杆纹丝不动。
眩晕感几乎要将他吞噬，视野边缘开始发黑。 不!求求您，德米娅!赐予我力量! 如果他晕过去从椅子上摔下来，弩箭可能会折断，那情况会更糟。他本该躺在床垫上处理这个，但现在已无法移动。
视线虽然恢复了清晰，但他仍无法单手握住箭杆将其拔出。必须用上双手才行。
移动断臂时剧痛如刀割般袭来，但他终于握住了箭杆。他缓慢地来回撬动箭杆，小心翼翼避免折断。每个动作都引发贯穿手臂与腿部的剧痛。他闭眼忍受酷刑，紧咬下唇压抑惨叫，最终将生铁箭头从骨头中撬出，血淋淋的箭杆被甩到一旁。
好!
剧痛减轻为寻常疼痛，呼吸逐渐平稳，神志开始清明。霍瑟夫将染血的布条压住伤口止血，任由羊皮纸卷从口中掉落。
休息吧. 我需要休息. 就这样牧师挣扎着从椅子上起身，向床垫迈出一步。然而站立显然是个错误决定。黑暗如潮水从地板漫起将他吞没。霍瑟夫恍惚间感到疑惑—他并未启动迪米亚的护符。坠落感袭来，却非坠入阴影位面。当他砸在床垫上时，感觉坚硬如石，而意识早已坠入漆黑的遗忘深渊。
进入中城区时，米娅拍了拍地精的肩膀。"我不必过河回去。跟我来，拿到钱你就能取下我脖子上这玩意儿。"
"嗯?"他眯着眼打量她。"你现在住在河北岸了?"
"是啊。"米娅低头冲他咧嘴一笑。几小时前，要是被他知道住处肯定会让她心烦，但他信守承诺，帮她警告了王子。"你跟着我去了 锡扬琴酒馆对吧?"
"没错。"他回以咧嘴笑。"你说要核实你的底细。我这是小心行事。"
“那现在跟我来，我把钱给你。”
"钱就留着吧。"他用侏儒语嘀咕了一句，套在她脖子上的金属环应声松开。
米娅惊讶地取下项圈递给他："谢了，但说好的酬金我照付。不是针对你，我只是不喜欢欠人情。"
"你啥也不欠。"侏儒耸耸肩。"救了那个蓝血贵族的命，报酬已经够丰厚了。"
一个不爱钱的贼……米娅不得不承认自己确实需要这笔钱，便不再坚持。"随你便，只要两不相欠。"
“We’re even.”
她刚要转身又停住："作为盗贼来说，你还不错，侏儒。"
"我叫托根。"他又念了个咒语，把缩成指环大小的项圈塞进口袋。"你这杀人犯也还行。"
“谢了，托根。”
“客气啥。有需要销赃的尽管找我。我抽三成估价—当然估价归我管。”
"我会的。"米娅不认为自己会需要偷什么东西，但世事难料。
她转身离开。回头望去时，托尔根已经不见踪影。她想知道他是否会跟踪自己回家，随后意识到这其实并不重要。她早已把性命托付给他了。
回家路上米娅只绕了两次道避开巡逻的守卫。王宫尘封通道带来的疲惫与污垢似乎已渗入骨髓，但她心情很好。或许她救了王子的命。她转动后门钥匙时，满心想着洗个热水澡再睡一觉。然而进屋后，却看见迪伊站在走廊里，手中端着张开的弩弓，武器虽未直指房门却蓄势待发。
看到他脸上的表情，她的胃部猛地抽搐。"出什么事了?"
"你外出时霍瑟夫来杀你。"他示意她进客厅，"这事你最好坐下听。"
跟随迪伊走进客厅时，恐惧在她胃里挖出个空洞。帕克斯和小乞丐们围坐四周，人人手持上弦的弩弓，面孔如墓碑般冷峻。她挨个看过去快速清点人数—少了个孩子。恐惧顿时化作绝望的深渊。
“谁…”
帕克斯朝毛毯包裹的小包裹点点头："小不点挡了他的路。"
"小不点?不!"米娅跪倒在包裹旁，伸出的双手不停颤抖。
"米娅，别这样。"迪伊按住她的手臂，"他已经走了。你无能为力。"
她用指尖抚摸着那捆东西，眼前浮现出那个小男孩递给她食物时歪着嘴笑的画面。接着帕克萨尔的话又浮现在她脑海中。 挡在路上…
她曾命令那些流浪儿在大人睡觉时看守。她的命令让提尼付出了生命。米亚在她这个年纪已经见识了太多死亡，自己也亲手制造了不少。她甚至见过死去的孩子。但她从未导致过孩子的死亡。绝望的深渊在她内心被愧疚填满，满溢而出，渗入她的灵魂。
"这不是你的错，米亚。"迪伊的手握住了她的手臂。
"就是我的错。"她站起来，甩开他的触碰和眼中涌出的泪水。"他是冲我来的。"
"你不确定，"帕克萨尔说，"他可能是来找迪伊报仇的，因为在特瓦林被揍了一顿。"
"他 是 来杀我的。"迪伊耸耸肩，后退了一步。"他在我房间里。"
不太可能… 霍瑟夫如果认出迪伊可能会杀了他，但他来这里是为了米亚。但这些都不重要了。提尼死了，这是她的错。她愿意承担这个责任。
“告诉我发生了什么。我要细节，迪伊。”
"我正睡在三楼后角的房间，诺克的喊叫惊醒了我。霍瑟夫就站在床边。"迪伊咽了口唾沫，清了清嗓子。"他的手在发光，但诺克用棍子打了他。我还没来得及开枪，他就…施了个法术把我们俩都击倒了。感觉就像…就像有人在我肚子上踢了一脚。"
"就像所有发生在你身上的坏事突然同时重演。" 玛雅想起那种感觉时胃部一阵绞痛。
"对，就是那样。" 迪继续说道。"霍瑟夫起身去抓诺克时，我成功用弩箭射中了他。虽然应该没杀死他，但确实命中他了。地毯上有血迹。我还没来得及重新装填他就消失了，然后…我们发现了泰尼。他就倒在床边。事情经过就是这样。"
玛雅思绪飞转。霍瑟夫知道她的住处。肯定是昨天从茶馆一路跟踪她来的。但既然如此，为何昨晚没动手?这不重要了。他是来杀她的，结果只害死了一个小男孩。
一个突如其来的念头闪过脑海。会不会是别人向祭司泄露了她的住址?托尔根?如果侏儒背叛了她，霍瑟夫就会知道她今晚外出…那他为何还要袭击?她重新看向迪。 他是来杀迪的? 想通过杀害她的盟友来摧毁她的支持体系? 杀掉泰尼? 不。虽然无法确定他为何选择今晚行动，但她确信是自己引来了杀手。都是她的错。
现在只有一件事要做。
"收拾所有东西。我们天一亮就离开。"她朝楼梯走去。"帕克斯，我需要你去找—"
“我们不走。”
"什么?"她转身问道，"谁说的?"
"是的，夫人。"迪格皱着眉头摇了摇头。"我们以前从没有过这样的地方，我们不会让任何人把我们赶走。"
"你不明白，迪格。这里不安全。我们必须离开。如果不走，约瑟夫会回来，你们中可能又有人会挡他的路。我不会让这种事发生。"她挨个看向每个人的脸，但孩子们都一动不动。
"这正是我要告诉你的。"迪跌坐在椅子上。"我也觉得我们应该离开，但他们全都反对。"
“这不是投票能决定的!我们必须走!”
"没人能保证他不会找到新地方。要是找到了怎么办，再继续逃吗?"迪格摇着头。"不行。绝不能这样。"
米娅张大嘴震惊地看着他们。作为首席猎人五年来，从没有下属违抗过她的命令。现在她竟被一群孩子拒绝了。"我们不能留下!太危险了!"
“所有事情都很危险，米娅小姐。"吉姆咬着嘴唇，看看朋友们，又看向米娅。"你逃不掉的。必须面对。必须战斗。"
"没错。所以我们才结成帮派。我们要战斗。"迪格抽出他的刀—这次是真正的匕首，不是生锈的菜刀—将刀尖插进桌面。"当有老鼠杀害我们的人时，我们不会逃跑。我们要以牙还牙!"
"敲!"诺克用木棒猛击手掌，发出响亮的声音。
"你们打不过约瑟夫!"米娅强忍着绝望，这让她更加怒不可遏。对他们大吼大叫没有用。"他现在知道我们住哪了，可以随时闪现进来。"
迪摇了摇头。"我觉得不是任何地方都能。他在我房间里时门还是锁着的，但我认为他不能随心所欲地出现在任何地方。第一次来拉德家时，他是敲前门进来的。第二次才出现在前厅。我觉得他至少得看过想去的地方一次才行。说不定他是透过窗帘看到我房间的。"
"所以我们更应该离开。他已经来过这里，随时都能闪现进来。"米娅怒视着他们，"我们对付不了这种能力!"
"迪少爷开枪打中了他，诺克也给了他一记狠的。"迪格捡起匕首挥舞着，"他不是不死之身。他敢闪现进来，我们就给他点颜色看看。"
"如果你们失手，就又会有人送命。"她现在最不需要的就是这帮小鬼造反。米娅瞪着他们，但这些街头小子也毫不示弱地瞪回来。
"米娅小姐，您或许该再想想。"帕克索皱起眉头，"他们说得有道理。没错，他知道我们的住处，但他也会知道我们严阵以待。诺克和迪伤到那个混蛋了。要是他敢再来，我们还能准备更多'惊喜'。"
“那我们什么时候睡觉?”
"每晚换不同的房间，灯都开着让他搞不清我们在哪间。"钉子检查着棍子前端突出的钉尖。"再用绊索做陷阱，要是他用魔法闪现进来就会被缠住。"
"他是黄蜂，可我们是蜘蛛!"瘸子点头赞同，其他孩子也跟着附和。"这招我们以前也用过。"
迈娅听着他们叽叽喳喳皱起眉头。"什么是绊索?
"这个。"掘地鬼从口袋里掏出一团厚重的蜡制肠线，渔夫用的那种。"我们布下天罗地网，在不走动的地方撒碎玻璃。他闪现进来就会被缠住，说不定还会摔个狗吃屎被割伤。大家轮流守夜，就像诺克守着迪大师那样。"掘地鬼收好绳索，拍了拍桌上的弩弓。"多买几把这种杀猪家伙，我们帮你把这头猪给宰了。"
"弩弓 用起来 很简单。可以在地下室训练。"迪建议道。
迈娅挨个扫视他们的脸庞，明白自己拗不过这群孩子。这就是她所谓的大师风范?连一帮街头小鬼都管不住。
迈娅揉着眼睛低声咒骂。夜探王宫积累的疲惫与压力尚未消散，现在又摊上这事。她浑身黏腻困倦不堪，却知道自己既没法洗澡也不能安睡。前者需要隐私—绝不能让人看见她的刺青，后者需要平静—而今晚注定无眠。合上眼帘时，小不点歪着嘴的坏笑仍在眼前晃动。
该死!
"好吧，行。如果我们要干这件事，就必须干得漂亮。"她脑海中闪过早已逝世的师父的教诲。陷阱、圈套、警报…这些都是猎人的看家本领。"我们要布置好你的网，在关键位置撒上碎玻璃，在铁丝上挂铃铛，但一楼什么都别放。如果有人敲门，那里必须保持畅通。我们还得准备逃生路线。如果霍瑟夫放火烧楼，我们必须能逃出去。迪，安排好轮班表和哨岗。任何时候都不能落单，必须有人时刻看守着 每个 睡着的人。值勤时要背靠墙壁坐着，防止他从你背后突然出现。他更可能在夜间行动。黑暗适合他的战术，所以白天对我们来说可能更安全。帕克斯，给每个人都配备他们最拿手的武器。弩箭很好用，只要不用重新装填，我们还可以在地下室设个靶子练习。迪格，任何超出我们讨论范围的行动前都要先征求我的意见。大家都明白了吗?"
"明白，米娅小姐。"众人齐声答道。
"大家都动起来，"迪格命令道，召集他的街头小子们。"帕克斯大师，我们需要更多肠线、锤子和钉子。内斯特，你去搜集尽可能多的碎玻璃瓶。"他把麻线球扔给内尔斯说："先用现有的材料开始。瘸子，你规划好火灾时的逃生路线。哦，如果要从窗户逃生的话，绳子也很有用。帕克斯大师?"
"记下了。天亮我就出去采购。"帕克斯起身看向米娅。"别担心小个子，米娅小姐。我出去时会照顾好他的。"
"很好。"米娅攥紧又松开拳头。这会让所有人都陷入危险，但设置陷阱似乎比逃跑更让人痛快。她已经躲藏了好几周。是时候直面恐惧了。
"你看上去需要杯热红酒。"帕克斯朝厨房走去，顺手抓了个街头小子。"来吧，小树枝。没人应该落单!"
"不要酒，帕克斯。"米娅迎上他询问的目光。"黑咖啡。我需要保持清醒。不过我要先洗个澡。整晚都在发霉的密道里爬行。"
"水已经烧上了。"他继续向厨房走去。
"我会替你望风。"迪站起身拿起弩弓。
米娅张嘴想反驳，却发现已经无话可说。"好吧。我去拿我的东西然后—"
“我睡前就把你的东西放在浴室了。”
她对他皱起眉头。"迪伊，要不是你这么可靠，你的效率真会让人恼火。"
"那小子一直觉得这很烦人。"他试图挤出一个微笑，但没能成功。
"他会的。"米娅又久久地看了一眼蒂尼裹着布的尸体，咬紧了牙。"走吧。"
迪伊关上盥洗室的门，插上门闩。房间里已经充满了蒸汽，石墙上凝结着水珠。这个洞穴般的房间位于旅店地窖的中央，一面墙上有壁炉，放着一个巨大的铜浴缸，地板上设有排水口。房间里有一股泥土的气息，但已被彻底擦洗过以防止持续潮湿。当米娅坐在更衣椅上开始脱她的软皮靴时，他最后扫视了一遍房间，然后背对着她，专注地盯着门，十字弩随时准备着。
“谢谢你替我警戒，迪伊。”
一只靴子掉在地板上，椅子吱呀作响。
"我知道你会紧张又疲惫。我想洗个澡应该不错。"他专注地盯着门上的木纹漩涡。
“我也脏透了。我们在尘土飞扬的通道里爬了差不多一百英里。”
另一只靴子也掉了下来，他听到布料窸窣的声音。
“那么你把消息传给王子了?”
"是的，但他醒了。"米娅的嗤笑声差点让迪伊也笑出来，但他忍住了。"我想我差点把他吓死，但我觉得他没看清我的样子。"
“希望如此。”
沉默延续着，他听到更多的布料摩擦声。
“我为泰尼的事感到抱歉。那是我的错。霍瑟夫是冲着我来的。”
"我觉得你该怪霍瑟夫，而不是自责。"迪伊的目光沿着木纹的漩涡游走，突然擦亮的黄铜门把上一丝反光吸引了他的注意。"我记得拉德提起过霍瑟夫企图杀害线人时那只发光的手，后来他要杀塞雷斯时我也看见了。我醒来看到那团光，还以为自己死了。"黄铜表面映出个黑影在移动，迪伊别开视线。或许他该让吉姆保护米娅的。"他就是那样想杀塞雷斯的。但另一种魔法…那些可怕的回忆突然涌现…这就是你和拉德对战剑术大师时发生的事吗?"
"是的。"她叹了口气，浴缸旁的椅子又嘎吱作响。"那魔法把我击倒在地。拉德救了我。我当时动弹不得，但他似乎受影响较小。"每当提起拉德，她的声音总会变得不一样。
"真奇怪。"布料又窸窣作响。脱衣服要这么久吗?他想起曾看见她手臂上缠着的黑布，不知是何物。迪伊强迫自己不要去看门把上的倒影。虽然看不清细节，但米娅的隐私值得尊重。"以他的经历，我以为那些记忆同时涌现会要了他的命。"
"他当时本就痛苦不堪。"又来了，她声音里那种细微的颤抖。
"我知道。"迪伊看到了拉德的痛苦，所以米娅的话在某种病态层面上说得通。对一个遭受严重创伤的人来说，手术刀的疼痛可能微不足道。他怀疑米娅自己也承受着某种痛苦。迪伊回想着他对她的了解。她是个独来独往的人，没有明显的朋友或家人。没有情人，虽然至少有一次她花钱找过妓女。这个秘密他会带进坟墓。关于她的过去，他只知道帕克萨尔告诉他的那些，而他并不打算向米娅询问细节。"我们在路上遇见他时，他看起来…状态好些了。"
“他跟你提起基莎了吗?”
"说了。"迪伊听到水花溅起的声音，目光不由自主地瞟向门把手。一个暗影在那里移动，他不知道之前看到的她手臂上的绷带是否覆盖了全身。是某种护甲吗?她从不取下它们吗，就连洗澡时也不摘?这就是她秘密的一部分吗?"我无法相信他们居然那样对她。为什么?"
"大师他…比萨列兹还要恶劣。"更多水花声，他移开视线。"这两人根本是一丘之貉。难怪公会乱成这样，由那些以折磨人为乐的疯子掌管。"
"难怪…"迪伊揉了揉眼睛，忍住哈欠。他的神经就像被碎玻璃碾过般刺痛。"谢天谢地终于摆脱—"
石地板上传来咔哒一声，迪伊猛地转身，脑海中闪过黑雾弥漫和杀人祭司的景象。他弧形扫过弩箭，寻找射击目标，却发现只是米娅碰掉了浴台上的硬毛刷。她的手臂和肩膀探出浴缸，正要去够刷子。细腻的黑色符文刺青在她皮肤上泛着微光，那些扭曲的图案令人难以聚焦。它们如同活蛇般在他眼前蠕动，仿佛拥有自己的生命…却又不是。
弩弓在他汗湿的手掌中开始打滑。在它坠地前他及时接住，若非及时咬紧牙关，他的下巴恐怕也要跟着砸到地上。随后他的目光与米娅相遇，他立即转身回避。
“抱歉!”
沉默，接着是水花声和米娅擦洗的声音。再无言语。迪伊思绪翻腾。他思忖是否该说些什么，再次道歉。他究竟看见了什么?她皮肤上那些仿佛会蠕动的黑暗符号… 魔法! 当然! 这就解释了五路喷泉那场打斗的所有传闻。
迪伊紧闭双唇，目光紧盯房门。又一阵水声，毛巾的窸窣，接着更深的寂静。
“迪伊，我有事要向你解释。”
"您真的不必，米娅小姐。"他咽了口唾沫，握着弩弓的手汗涔涔的。她会因他知晓秘密而杀了他吗?
"我确实 需要。我得告诉什么人，而我知道你会理解。转过来。"
“米娅小姐，我不—”
"转过来，迪伊。 现在。她语气中带着命令的锋芒。
迪不知道等待他的是什么。他仍是她的下属，却记得她迎接他们到来时脸上那份热切。他们之间的关系已悄然改变，尽管他说不清究竟如何。迪缓缓转身
米娅裹着毛巾站在那里，手臂、肩膀和双腿都裸露着。黑色刺青在她裸露的肌肤上从颈部蔓延至手腕再到脚踝，每寸暴露的皮肤都覆满魔法纹路。
"这就是我能在五岔喷泉之战和剑术大师对决中活下来的原因。你肯定听说过拉德之妻割开我喉咙的事。那不是作假。那些剑术大师下手更狠。"她用另一只手的手指轻抚刺青手臂，"这些就是我的秘密。我活下来的倚仗。"
"它们是…"迪无法将视线从她苍白肌肤上那些游移模糊的黑色纹路上移开。
"我知道。"她声音里浸透痛苦，"我可能不再完全是人类了，但—"
“什么?"他抬头对上她痛苦的眼神，"不!你明明…"这话该如何说出口?该如何告诉她真实想法?
"现在的我是自我造就的，迪，再来一次我还会这么做!"痛苦已化为倔强，她眼神如燧石般坚硬，"若非如此，我早该死了。"
"你不明白!"这话比他本意更尖锐，她眯起眼睛。"我不是 这个意思.”
"那 到底 什么意思?"米娅眯着眼睛，声音充满质问。
我正行走在危险边缘. 她可能会因此杀了他，但迪伊无法对她撒谎。 也许这就是她需要听到的真相.
“它们…很美。”
米娅的脸涨红了，嘴唇紧紧抿在一起。她盯着他看了一会儿，仿佛认为他可能在嘲笑她或是在说谎。他张嘴想要解释，但她摇了摇头，一个干脆的否定动作。
“转过身去，迪伊。”
"对不起。"迪伊转过身，目光紧盯着门。他想解释自己的意思，但他认得那种语气。他听着更多的水花声，然后她从他身边擦过，穿着宽大的睡袍，她的秘密再次被隐藏起来，怀里抱着一团深色布料。
"去睡吧。"米娅打开门，看都没看他一眼就溜了出去。"我们明天还有很多事要做。"
"好的，米娅小姐。"他没有争辩就跟了上去，也没有说出真正想说的话。他还能做什么呢?