第二十九章：余波未平
马文杜勒站在艾林瑟农神庙色彩斑斓的巨大穹顶下，困惑不已。外面传来爆炸的声响。这位王子并非孤身一人——阿奎拉的其他成员瑟缩在墙边，惊恐万状。回廊已空无一人。先前挤满回廊的米拉利斯族人与在外等候的灰袍者汇合。战斗正是在那里，在艾林瑟农神庙的前阶上激烈展开。
这是他们策划的。
灰袍者们企图弑君。
玛卡蕾塔计划杀害我父王。
当马文杜勒听到有人哭泣时，他仍在试图理解这一切怎会是真实的。格威迪族的赫蒙蜷缩在一条石凳下，惊恐地盯着他。所有人都是如此。就连伊玛莉也担忧地注视着他——她被玛卡蕾塔粗鲁地抛到墙边，此刻正背靠墙壁坐着。这位阿奎拉的馆长紧抓着一只手臂，前额有一片血迹。只是擦伤，但看起来可怖极了。马文杜勒没见过多少伤口。鲜血令他不安，此刻他又想起了格林达尔被斩首的场景。
他们此刻正如此对待我父王吗?
马文杜勒朝大门走去。
他刚勉强迈出两步，整栋建筑便开始震颤。地面晃动倾斜时他踉跄了几步。大块灰泥和石材从天花板剥落，砸在大理石地板上爆出朵朵白色碎屑。构成柱廊的凹槽石柱移位错位，导致穹顶本身开始滑移。更多天花板碎片坠落，在地面炸裂——犹如致命的冰雹。
当画廊阳台部分坍塌时，一位议员发出尖叫。马温杜以为那人被砸中了，但被压碎的只是两个三脚火盆。
马温杜恐惧到了极点。
四周充斥着哭泣声、坍塌声和血腥味。他完全不明白发生了什么，也不愿明白。此刻他只渴望回到塔尔瓦拉，回到自己房间的床上，等着特蕾娅送来苹果酒和馅饼。
随着更多天花板坠落，他想过要逃出去，却因恐惧而动弹不得。
我必须在那之前逃出去——
又一块巨石砸落地面，在距他仅三英尺处爆裂。飞溅的碎片击打在他身上。
惊恐于下一块即将坠落的石块，他终于做出反应。马温杜汲取力量向外释放。他感知周围的建筑结构，抓住每根立柱每块石材牢牢固定，用防御之网锁住每块碎石。所有大理石都成为他的盾牌，他绝不容许它们再移动分毫。
外界已成恐怖炼狱，尖叫声不绝于耳。
而在内部，马温杜独自支撑着摇摇欲坠的穹顶，抵御着他根本不愿目睹的风暴。
—
艾林瑟农神庙的外墙布满了焦黑的灼痕。东侧的台阶已荡然无存，连残迹都未曾留下。其中一棵古老的神圣巨树——自吉琳朵拉·凡恩时代就为广场遮阴的圣树——被整齐地劈成两半。这棵参天榆树被利落斩断，枝叶繁茂的树冠连同断裂的枝干横亘在市场摊位之上。
站在艾林瑟农神庙门外的台阶上，马文杜莱预期会看见大量血迹。市场上确实泼洒着怪诞的红色污渍，但那只是颜料。米拉利斯之间的战争造成了巨大破坏，却鲜有血肉横飞的场面。
战后，一名皇家卫队成员找到了马文杜莱，告知其父王幸免于难。凡恩陛下率领部队正在城中街道追剿最后的叛军。远处偶尔传来零星的喊叫声。
"等您父亲回来时，您打算怎么交代?"伊玛莉问道。这位 curator 站在他身旁，两人共同凝视着面目全非的景观。
"就说我与此事无关。"他转向她，"您知道的，我确实没有参与。"
"噢，我相信您，也确信他同样会相信。"
她仍紧握着受伤的手臂，将其环抱在腹部。疼痛让她面部抽搐，他注意到她每次迈出右脚时都会跛行。年迈的 curator 缓缓挪下西侧残存的台阶，每次只下一级，总是用左脚承受下踏的冲击。马文杜莱扶住她完好的手臂，尽可能提供支撑。
他们在第一处平台驻足，喷泉奇迹般地仍在喷涌水花，尽管雄鹿雕像的上半身已经消失，只剩四条细长的腿。此刻马文杜勒回首望向艾林瑟农神庙，第一次注意到那道贯穿古老山墙的可怕裂痕，在表面留下触目惊心的疤痕。
"要不是你情况会更糟，"伊玛莉说。她额头的擦伤仍在渗血，血珠顺着脸颊滑落，部分发丝黏在血痂上，像胶水般凝固。在马文杜勒眼中，伊玛莉宛如古老秩序活生生的化身——两者都遭受了袭击，伤痕累累。
"我什么都没做。"
"但它还矗立着，不是吗?"她转身回望，点头道："没错，艾林瑟农神庙依然屹立，只有那道裂缝。你觉得没有外力相助它能幸免吗?那么剧烈的震动，接二连三的冲击。不，我认为本该彻底坍塌的。"
"我不是为了保全神庙才出手的。"说出这句话让他如释重负。"也不是为了救你或任何人。"他低头道："真希望我是。多希望我能宣称自己出于高尚动机，为保护文化遗产和躲在里面的民众，但事实并非如此。"他摇头叹息："我只是自救。当建筑开始崩塌开裂时，我吓坏了。不知如何是好。我对秘术并不在行。"
他永远不会向任何人承认这一点，甚至连他自己都不会。他不知道为什么要告诉她，也许仅仅因为她是他唯一能倾诉的人。伊玛莉似乎比任何人都更理解他。在她眼里，他不是王子，不是谁的儿子，甚至连米拉利思都算不上。对伊玛莉而言，马温杜勒只是个年轻的弗瑞族人，心怀善意却缺乏经验。他告诉她，是因为需要有人知道真相。
"也许吧，"她说。
"也许?噢，不，这是真的。"他朝她点点头。"事情就是这样的。"
"我相信你，也确信这就是你记忆中的样子，但这并不意味着它就是真相。至少不是全部的真相。"
"当然就是这样的。"
伊玛莉给了他一个睿智的微笑。"马文杜莱，你本可以从艾瑞森农大殿逃出去。几乎所有其他人都这么做了。为什么你没有?我虽然不是米拉利思族人，但我能想象到比起保全整座建筑结构，肯定有更简单的方法保护自己。那一定比仅仅在你自己周身架起某种防护罩要困难得多。你本有多种选择，但你选择了保全我们伟大遗产、拯救周围所有人性命的那一种。"她又痛苦地迈出一步，再次停下。"我们的选择能决定很多事情，即便这个行为最初只是出于自我保护。许多...不，绝大多数...我们的选择都源于恐惧：对死亡的恐惧，对蒙羞的恐惧，对孤独的恐惧。但真正重要的，是我们如何应对恐惧。正是这定义了我们。造就了我们的本质。所以也许在你心目中，你的行为是自私的，但正是你做出的选择让我活了下来。因此我会将其铭记为一种善举，是的，甚至是勇敢之举。"
她点点头，仿佛得出某个结论，而从她眼神来看，这是个重要的结论。"现在你面临两个现实版本可供选择。在我的版本里，你英勇行动，冒着生命危险保护了整个阿奎拉议会成员。而你却将其记作自私行为，因为你无法接受自己是个英雄的想法。你感到内疚，不是吗?你认为自己做得不够，因此不配因失败而获得荣誉。你确信真正的英雄不会感到内疚。就个人而言，我更喜欢我的现实版本，但你可以选择你喜欢的那个。只是别把你的版本告诉其他人。"
"什么?为什么?"
"你是王子。终有一日你将成为芬族之王。人们总希望他们的领袖声名显赫，比自己更伟大。正是这种等级制度维系着社会的运转。在伟人面前谦卑俯首、服从一个举世公认各方面都更优越的人，这要容易得多。"
"可是...可是...我并不觉得自己真是那样的人。"
伊玛莉转身对他露出温暖的微笑："正因如此你才配得上。你是个好人，玛文杜列。虽然封闭的生活和某些强势人物的影响让你有些扭曲，但内心深处你依然是个善良正直的人。所以你才会感到愧疚。当那种如影随形的怀疑和悔恨的痛苦消失时，对你而言才是真正的终结。但现在还为时未晚，你仍有救赎的机会。"
"我该怎么做?"
"你打算怎么向你父亲交代?"
"实话实说。"
"什么实话?"
"就说我对叛乱毫不知情。说我只参加过几次他们的聚会，他们灌醉了我，但从没告诉过我计划。说我是被利用的。"
伊玛莉摇头："不，别这么说。"
"不行吗?"
"绝对不行。"她又迈了一步，疼得皱起眉头。
"该找医生看看你的腿。"
"不过是骨折而已。死不了，眼下这件事更重要。"
"哪件事?"
她凝视着他的眼睛，仿佛要从中找出什么隐藏的东西："玛文杜列，你明白刚刚发生了什么，以及接下来会发生什么吗?"
"有些我...算是认识的人...企图谋杀我父亲。"
"这是一种理解方式。"
"那你是" "怎么" "看的?"
"你可知道，除了乌利维尔玛时期外，从未有弗瑞族人试图伤害一位芬恩。从来没有。就像在今天之前，艾瑞森农神殿内从未发生过暴力事件。你知道为什么吗?"
"因为这是错的?"
"因为在今天之前，这是不可想象的。我们社会的根基建立在传统之上，建立在遵守规则之上。这些规则如今受到了挑战，后果将会是灾难性的。"
"怎么会呢?"
"让我问你，你认为你父亲现在会怎么做?"
马文杜莱毫无头绪。就像她说的，发生的事已经超出想象。他父亲会作何反应同样难以预料。"我不知道。"
"他刚刚被自己的人民——他最信任的米拉利斯族人袭击了。他们差点要了他的命，还杀死了他的许多朋友。你觉得他现在是什么感受?愤怒?"
马文杜莱点点头。
"害怕?"
这个问题让他更难回答。他无法想象父亲会害怕任何事。
"当战斗就在艾瑞森农神殿外发生时，你是什么感觉?你害怕了。你刚才就是这么告诉我的。你被围困其中，周围的人一个个死去...不...是被杀害。双方都没人想伤害你，但你感到恐惧是理所当然的。想象一下芬恩的感受。那些人可是要置他于死地，而正如我所说，大多数选择都源于恐惧。问题是，你父亲会选择维系这个体制，还是保全自己任其分崩离析?你可以改变这一切。"
"我?"
伊玛莉单脚跳着，疼得龇牙咧嘴。"我们坐下吧。"她指着那座被斩断鹿腿的喷泉，他扶着她慢慢坐在水池边缘。在水里，他发现了一只鞋子。
"今天死了很多人。"
马文杜莱点点头。他不知道玛卡蕾塔的情况，但从艾琳瑟农的门廊处，他看见了艾登的尸体。里纳德、英加和弗林也都死了，他还看见其他阵亡灰袍者的面孔。父亲的数名贴身侍卫遇害，七人议会中的三位成员也丧生了。广场上还有些无辜路人丢了性命，他们大多像往常一样在市场工作或购物。
"你父亲必须对此作出回应，以维护统治权威，但他更想要报复...严惩所有对他心怀不满的人。不把这毒根彻底挖出来，他绝不会罢休。这毒根是什么，马文杜莱，你能告诉我吗?究竟是什么导致了这一切?"
"米拉利斯族想要更多权力。"
她点点头。"部落之间的分裂。你知道为什么会有神殿吗?为什么我们有吉琳朵拉之角和乌里·维玛尔?那是因为我们过去经常自相残杀。我们最大的敌人就是我们自己。远古时期，各个部落互相残杀，直到卡拉塔库斯带着费罗尔之角来到吉琳朵拉神殿。那时她还只是个普通的编篮匠人，也不认为自己是什么英雄。各部落为了争夺霸权不断交战，几乎要把彼此赶尽杀绝。吉琳朵拉和卡拉塔克斯改变了一切。他们从各个部落中聚集志同道合之人来到这里，建造了这个地方，制定了不可违背的律法，确保这种内斗永远不会重演。这些律法保护着我们，一直运作良好。每个世代，统治世系都会面临一次挑战。即便如此，胜负也仅由" 单" 独决斗决定。不是战争，不是成千上万的死亡。我们拥有和平......至少在这片森林里是这样。但现在呢?当规则被打破时会发生什么?当神殿觉得古老的方式不再奏效时，他会怎么做?"
"他会制定新规则。"
"是的。"伊玛莉将受伤的手臂搁在受伤的腿上，把一缕头发从脸上拨开。"他收紧控制，惩罚大批族人。你觉得这会让人们更爱他还是更恨他?你认为米拉利思族会感谢他吗?既然他们已经看到规则可以被打破，会不会再次尝试?如果他们以更多人数和更周密的计划卷土重来呢?马文杜莱，我们正面临内战。我们正一步步走回那个自我毁灭的老路，这条路的尽头终将是我们的灭亡。"
"我不明白这与我何干。"
"当时你就在场。你参加了那些会议。此刻你正处在这条道路的分岔口，我们现在需要你。比以往任何时候都需要任何人的程度都要深。你父亲终将决定前进的方向，但你有能力影响那个决定。在历史发生前改变它。"
"我还是不明白。"
"你可以告诉你父亲，他麾下的大批族人，他自己的部族成员曾试图杀害他，因为他们渴望更大的权力，而这将把他引向内战之路。或者...你可以告诉他他们是被操纵的。你可以说灰袍者们受到他人控制、胁迫和蛊惑...某个外部势力。凭借你的一根手指，你就有能力让我们所有人团结起来对抗共同敌人，保住森林王座，否则我们就会陷入内斗，最终自我毁灭。"
马文杜莱想起维达尔是如何被构陷的，被诬陷参与了他根本未涉足的事。他认为自己不能对任何人这样做。"我不能在这种事上撒谎。"
"确定吗?一个善意的谎言就能拯救你的族人?而且我并不是建议你指控无辜之人。"
"那是谁?"
"一个芬族会相信的人。"她停顿了一下。
马文杜莱对她将要说出的人名感到恐惧。 会是我吗?
"因斯塔里亚的尼夫隆。"伊玛莉说。
他顿时如释重负。当她念出这个名字时，马文杜莱立刻明白这就是答案。片刻之后，他不禁怀疑这或许就是真相。要相信那个法外之徒，甚至可能是那个叛徒，会试图通过挑拨离间来摧毁整个费雷社会，这很难吗? 分而治之。这不是军事上的至理名言吗? 它在这里几乎就要成功了。
"又一次，就像在艾伦西农时那样，我们面临威胁。你会怎么做?拯救自己，还是挺身而出，用你的影响力保护你的人民，守护我们的文明遗产?这是你成为英雄的机会，玛文杜莱。我们族人的救赎就靠你了。"
—
瘙痒变得更严重了，几乎让人发狂。尽管伤害花园里的动植物是极不赞成的行为，伊玛莉还是折断了一根细树枝。她掰下一截枝桠，在长椅上坐下，将木棍伸进包裹着她腿部的石膏里。在疯狂的几秒钟里，她拼命地抓挠，然后在某个美妙的瞬间，终于碰到了痒处。那一刻，她幸福得几乎要死去。她陶醉地瘫软在长椅上，懒洋洋地享受着解脱，树枝还插在石膏外面。
"你好。"
她睁开眼睛。面前站着一个从未见过的陌生人。他如此邋遢不修边幅，有那么一瞬间她都不能确定他是不是费瑞人。但站在艾瑞梵中心花园里的，还能是谁呢?
"你好，"她回应道。
"我能坐这儿吗?"
她点点头，整理了下自己，坐直身子，往旁边挪了挪给他让出位置。
"你不常来这里，"他说。"我每天都来，从没见过你。"
"是啊，不常来。我很忙，你知道——"
"当然，作为馆长是个非常忙碌的职位。你是伊玛莉，对吧?"
这个问题令人不安。她不如某些人那么显赫，甚至比不上一些职位更低的人，但陌生人知道她是谁并不罕见。然而， 他 认识她这件事还是让人感到不安，而她却对他一无所知——也不知道他想要什么。
"是的，没错，那么你是?"她问道。
"特里洛斯，"他说，"很高兴见到你。这是个绝佳的位置，影响力很大却又置身暗处。"
"那么你是做什么的?你的职业是?"
他对她笑了笑。"大部分时间我就坐在这里，看着门，思考谜题。"
"那你是乌玛林?费罗尔的祭司?"
"不，我不能说我是。"
她正想问他是哪个部落的，他却先开口了。"事情发展得相当顺利，你不觉得吗?"
"事情?"
"我原本担心埃里凡会重蹈覆辙。有一段时间我确信米拉利斯人会开始自相残杀。"
至少不是米拉利斯人。
"但现在看来不会发生了。不会了，特别是在王子告诉他父亲整件事都是尼弗隆策划之后。看来精灵王会把怒火发泄在那个叛徒、他的加兰特人以及支持和庇护他的鲁恩人身上。我听说他已经开始着手组建军队，这是自德赫格战争以来的第一次。我觉得他不信任因斯塔亚人处理这种事。不过我有个问题，一个让我惊讶洛西安居然没想到的问题。"
"什么问题?"
"他是怎么做到的?"
"谁做到什么?"
"尼弗伦。据说他在数百里格之外，只带着几个加兰提亚人，与当地土著生活在艰苦偏远的地区。他究竟是如何策动米拉利斯族叛乱的?"
"据我所闻，那些被杀的人——自称灰袍会的成员——大多是尼弗伦的朋友。显然他早有预谋，趁着他和父亲获准回来参加乌利·维马尔庆典时布下了这个局。"
特里洛斯微笑着点头。"是，是，我也听说了。而马温杜莱在桥下集会的拜访中得知了这一切。"
"我确实记得他是这么说的，没错。"
"奇怪，你不觉得吗?身为因斯塔利亚领袖之子，数百年未踏足埃斯特拉姆纳顿，却在这里有这么多朋友，而且还是米拉利斯族的?考虑到他父亲就是被该族所杀，按理说他们不该有交集。不过我又知道什么呢?"
确实如此， 伊玛莉心想。
"唉，时势造英雄嘛。不是有句俗话这么说吗?不过我想我们该庆幸。结局出人意料，却非常便利，非常完美。"
"你到底是谁?这究竟是怎么回事?"
特里洛斯露出惊讶而无辜的表情——演得极其逼真，但她丝毫不信。
"我说过了。我是特里洛斯，如我所言，很高兴认识你，伊玛莉。言归正传...啊对，正如我刚才所说，我认为这场战争不会..."
"会是什么?"她困惑地问道。
"整齐，"他说。"战争从来不是那样。战争是混乱的，充满意外，大多数都令人不快。"
"我怀疑这不会是什么像样的战争，更像是一场狩猎罢了。而且我不觉得会持续很久，"她说。"米拉利斯人有办法找到他们想找的人，而且他们能得到想要的东西，手段非常高效。现在，你是谁?你究竟是谁?我几乎认识埃斯特拉姆纳顿的每一个人，但我想我以前没见过你。"
特里洛斯站了起来。"不...不，你没见过。我想，真遗憾。但我很高兴我们在这个美好的日子里偶遇了。而且我确实相信，从现在开始我会关注你。"